“Này, cô Lu! Tôi đã bảo không được làm như thế rồi mà. Trời đất… Cô dùng ma pháp nhẹ tay một chút đi…”
“K, không phải cô Lu mà là Kreuz…! V, với lại chẳng phải vừa rồi còn giục tôi làm nhanh lên sao!”
“Thì cô phải tự biết điều chỉnh để đừng làm vỡ đá chứ. Ngài Đô Đốc khen cô nhiều lắm nên tôi cũng mong chờ, vậy mà…”
“G, gì cơ? R, Ricardo khen tôi sao?! Anh ấy nói gì… Á, lạnh quá!”
Tôi áp chai nước lạnh buốt lên cổ Lucia rồi hỏi:
“Lucia, sao cô lại nổi giận nữa rồi?”
“R, Ricardo…?!”
“Lucia, tôi đã nói với tổ trưởng rằng cô giỏi thế nào. Cô còn định tiếp tục như vậy sao?”
“Ưm, không. T, tôi sẽ cố gắng làm việc…”
Lucia lập tức trở nên ngoan ngoãn rồi quay lại tập trung làm việc.
‘…Quả nhiên năng suất khác hẳn.’
Nghĩ thế nào tôi cũng thấy quyết định của mình là đúng.
Các ma pháp sư trong hạm đội chắc chắn là nguồn nhân lực quan trọng.
Nhưng trình độ giữa họ và Lucia cách nhau quá xa.
Từ lượng ma lực bẩm sinh cho đến số loại ma pháp có thể sử dụng, hai bên đều không thể so sánh.
Lucia xuất thân từ gia tộc nào chứ?
Cho dù giờ đây đã suy tàn và không còn tồn tại, đó vẫn là “nhà Kreuz”.
Lucia được học những nền tảng ma pháp tại một gia tộc như vậy nên đương nhiên phải khác những ma pháp sư bình thường.
Thật ra, ngoài việc dùng cô như một chiếc máy xây dựng, tôi cũng từng nghĩ đến nhiều công việc khác.
‘…Nhưng cô ấy tiêu hao quá nhiều ma lực.’
Đáng tiếc, vấn đề ấy khiến phạm vi công việc Lucia có thể đảm nhận bị thu hẹp đáng kể.
Hãy lấy một ví dụ.
Ma pháp có thể biến những thứ vốn chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng thành hiện thực.
Nó có thể giúp con người đi trên mặt biển, bay trên bầu trời, gọi mưa hoặc khiến trời quang mây tạnh.
Nhưng có một điều tuyệt đối không được quên. Tất cả đều chỉ là những hiện tượng “tạm thời” được tạo ra bằng ma lực.
Quy mô ma pháp càng lớn thì lượng ma lực tiêu hao càng tăng khủng khiếp.
Dù có thể biến điều tưởng tượng thành hiện thực, hiệu quả ấy cũng chẳng kéo dài được bao lâu.
‘Cuối cùng vẫn quay về đây dỡ hàng thôi.’
Vì thế, Lucia đành trở thành một cỗ máy xây dựng bằng xương bằng thịt.
Tuy nhiên, chỉ dùng cô như cần cẩu, xe ủi và máy đào thì lại quá lãng phí.
Nói thế nào nhỉ? Rõ ràng có rất nhiều cách sử dụng nhưng tôi lại chỉ giao cho cô những công việc quen thuộc và đơn giản.
Chẳng khác nào mua một chiếc card đồ họa cực đắt chỉ để chơi trò nhập vai có cây nấm làm linh vật.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị thêm vài cách tận dụng năng lực của Lucia.
Một trong số đó đương nhiên là…
Xẹt xẹt xẹt!!
“Nào, nào! Mọi người hãy xếp hàng theo thứ tự!!”
Đưa nhân công tới đây bằng cổng không gian.
Vô số nhân công và người lao động tập hợp từ khắp nơi…
Lần lượt bước qua cánh cổng không gian do Lucia mở ra.
Quần đảo hiện đang thiếu nhân lực trầm trọng.
Chúng tôi chiếm được nơi này quá nhanh nên không kịp bổ sung đủ người.
Giờ đây, tôi có thể thường xuyên đưa nhân lực từ phương Nam tới để giải quyết vấn đề ấy.
Còn kết quả nào tuyệt vời hơn thế?
Quan trọng hơn, nhờ có thể mở cổng không gian thường xuyên…
“…Hì hì, ngài Đô Đốc. Lâu rồi không gặp ngài.”
“Rian, lâu rồi mới gặp. Thật vui khi thấy cô.”
Tôi cũng có thể dễ dàng gặp Rian, người đang thay mình cai quản lãnh địa.
“Lucia, cô vất vả rồi. Giờ đóng cổng lại đi.”
Xẹt xẹt…
“Ư… Cơ thể tôi chẳng còn chút sức nào…”
Chẳng cần nói cũng biết Lucia đã giúp ích cho tôi nhiều đến mức nào.
“Đây là những người chúng ta đã nói đến lần trước đúng không?”
“Vâng. Tôi đã phát thông báo tuyển người và số người đăng ký đông hơn dự tính rất nhiều.”
“Tôi cũng đã xem tài liệu đó.”
Tôi nhớ lại bản báo cáo Rian từng đưa cho mình.
Chỉ riêng số người đăng ký đã đủ khiến tôi ngạc nhiên.
Nhưng có một điều còn khiến tôi chú ý hơn cả số lượng.
‘Xuất thân của những người đăng ký rất đa dạng.’
Có người đến từ kinh đô, cũng có người đến từ những lãnh địa xung quanh phương Nam.
Rất nhiều người có xuất thân khác nhau đã đăng ký làm nhân công. Ai nấy đều tràn đầy quyết tâm làm việc.
“Cô đã phân chia tiền lương hợp lý rồi chứ?”
“Vâng, ngài Đô Đốc. Những người không xuất thân từ phương Nam chỉ được nhận khoảng một nửa mức lương. Tuy chưa thể hoàn toàn tin tưởng họ, nhưng tôi cũng đã cho người kiểm tra lý lịch rồi.”
Điều đó khiến tôi không khỏi cảm thấy hứng thú.
Trước hết là rủi ro khi sử dụng quá nhiều người lao động phương Nam.
Cho dù phần lớn người lao động phương Nam đều đang ủng hộ tôi…
Nếu phải làm việc nặng nhọc trong thời gian dài, họ có thể bắt đầu đòi hỏi “quyền lợi”.
Quê nhà của họ là phương Nam, nằm cách nơi này không quá xa.
Hơn nữa, họ vốn đã quen nhận mức lương khá cao tại phương Nam.
Tôi không nghĩ những người như vậy sẽ bằng lòng làm công việc chân tay đơn giản trong thời gian dài.
Vấn đề thứ hai là những người đến từ lãnh địa khác chẳng khác nào lao động nước ngoài.
Nói thẳng ra, quần đảo này sẽ trông như thế nào trong mắt người dân sống tại những lãnh địa khác?
‘Thành thật mà nói, đây là một nơi khá tốt.’
Phương Nam là vùng đất nồng nặc mùi tiền.
Quần đảo này lại là một thành phố mới vừa bắt đầu được xây dựng.
Nếu họ chỉ cần chấp nhận mức lương thấp trong khoảng ba năm…
Đổi lại được trao quyền cư trú hoặc định cư lâu dài tại quần đảo thì sao?
Hiện giờ quần đảo còn rất rộng và có vô số đảo chưa được khai phá.
Theo tôi, đây là một vụ làm ăn rất có lợi.
Tất nhiên, kế hoạch này vẫn có rủi ro.
Quần đảo nằm sát Vương Quốc Castamar và là một vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.
Nếu vì muốn tiết kiệm tiền mà tuyển nhầm vài tên gián điệp, thông tin của chúng tôi có thể bị đánh cắp…
Khi ấy, chúng tôi sẽ rơi vào tình thế rất khó xử.
Nhưng thành thật mà nói, việc kiểm soát hoàn toàn thông tin gần như là bất khả thi khi trên đời còn tồn tại những ma pháp sư chẳng khác nào máy bay do thám và vệ tinh sống.
Quan trọng hơn…
“Cô phân chia các khu vực thế nào rồi?”
“Tôi đã chia khu vực theo đúng nội dung chúng ta bàn bạc vào lần đầu cô Lucia đưa ngài Đô Đốc tới gặp tôi.”
“Vậy sao? Đưa tôi xem.”
“Đây.”
Chúng tôi cũng đã chuẩn bị một số biện pháp đề phòng.
Khi xây dựng, nhiều nhà máy công nghệ cao và căn cứ quân sự hiện đại đều chia khu vực rất nghiêm ngặt ngay từ đầu.
Trên bản đồ, chúng tôi vạch ranh giới giữa khu vực công cộng, khu vực hạn chế và khu vực tuyệt mật.
Khu vực công cộng là nơi mọi người có thể tự do đi lại.
Khu vực hạn chế chỉ cho phép nhân viên Công ty Cổ phần Del Mar ra vào.
Còn khu vực tuyệt mật chỉ có tôi, những người thân cận cùng một số rất ít thành viên trong hạm đội được phép tiếp cận.
Ngoài ra…
“Tôi còn chia nhỏ bản thiết kế rồi giao riêng cho từng đội.”
“Khà… Quả nhiên chỉ cần nói một là cô hiểu mười.”
“Làm tốt lắm, Rian.”
“…Hê hê.”
Chia nhỏ thông tin.
Toàn bộ dự án được tách thành hàng trăm, thậm chí hàng nghìn công đoạn khác nhau.
Nhờ vậy, mỗi người lao động sẽ không biết mình thật sự đang xây dựng thứ gì.
Lấy một ví dụ đơn giản.
Đội A chỉ làm gạch, đội B xây gạch, còn đội C gắn kết những viên gạch đã được xếp lên.
Cuối cùng, một bức tường thành vẫn được dựng nên.
Nhưng mỗi cá nhân sẽ rất khó biết được những chi tiết nhỏ đã diễn ra trong toàn bộ quá trình.
Đây là chiến lược được rất nhiều công ty hiện đại sử dụng.
Nếu có thể, tôi cũng muốn giữ Rian ở lại quần đảo để tiếp tục giúp mình.
“Rian, xin lỗi nhưng cô hãy tiếp tục vất vả thêm một thời gian. Tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm tại đây.”
“…Vâng, ngài Đô Đốc. Chỉ cần là việc ngài giao, tôi đều có thể làm.”
Đáng tiếc, Rian đang thay tôi cai quản lãnh địa.
Cô phải điều hành Del Mar Express, gặp gỡ các lãnh chúa xung quanh và tiếp đón những người của Giáo hội tới vì Thánh Nữ.
Còn rất nhiều việc đang chờ cô giải quyết.
“Khi tôi trở về, tôi sẽ thực hiện ba điều cô mong muốn.”
“Tất nhiên, phải là những việc nằm trong khả năng của tôi…”
“…! T, thật sao?!”
“Đương nhiên. Nhưng những yêu cầu kỳ quặc như ‘Xin hãy mua cả Đế quốc cho tôi!’ thì không được tính.”
“T, tất nhiên là tôi biết! Điều ước… Vâng, tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ.”
Sau khi hứa trao cho Rian một phần thưởng nằm trong khả năng của mình…
“Lucia, cô mở lại cổng không gian được không?”
“…Ưư.”
Xẹt xẹt xẹt!!
“…Vậy hẹn gặp lại ngài sau, ngài Đô Đốc.”
“Cảm ơn cô, Rian.”
Tôi đưa Rian trở về phương Nam.
Sau đó, tôi lại nhìn qua cửa sổ phòng làm việc tạm thời.
Keng! Keng!
“Làm nhanh tay lên!! Mặt trời sắp lặn rồi!!”
“Xong việc hôm nay thì đi uống một trận nào!!!!!”
Bên ngoài, vô số người đang hăng hái vận chuyển rồi chất từng món đồ lên cao.
Một ngọn hải đăng dần thành hình và một tòa nhà mới cũng được dựng lên.
Thông qua Lucia… và cả Rian…
Nguồn nhân lực vẫn không ngừng đổ về nơi này.
Với số người hiện có, chúng tôi hoàn toàn có thể kịp xây dựng một thành phố mới khá hoàn chỉnh trước thời hạn đã đặt ra.
‘…Những lúc thế này càng phải cảnh giác.’
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt nhưng không hề mất cảnh giác.
Sau đó, tôi quay sang bờ biển nằm ngoài khung cửa sổ đối diện.
Mặt biển yên tĩnh và vắng vẻ, không có bất kỳ dấu hiệu chuyển động nào.
Chính vì vậy, tôi càng phải theo dõi nơi ấy cẩn thận hơn.
“…Lucia, cô cố gắng thêm một chút nữa nhé. Tôi thật sự cảm ơn cô.”
Tôi xoa đầu và chậm rãi động viên cô.
“…Ưm, không sao. T, tôi vui vì mình có thể giúp được anh.”
Lucia lại bám lấy tôi như thường lệ.
Nhưng lần này cô không bám quá chặt nên tôi cũng mặc kệ.
Đúng lúc ấy…
“Chủ quân, một con tàu treo quốc kỳ Vương Quốc Castamar đang tiến lại gần.”
Giọng Lily truyền ra từ thiết bị liên lạc đặt trong áo tôi.
Tin tức ấy khiến tôi cảm thấy rất vui.
“Chúng có ý định chiến đấu không?”
“Có vẻ không. Ngay từ đầu, chúng chỉ đưa tới một con tàu…”
“Khà khà… Chắc chúng tới xem có thể kiếm chác được gì. Lily, cô cùng đoàn kỵ sĩ chờ ở đó.”
“Vâng, thưa chủ quân.”
“Xochitl, chuẩn bị đi. Chúng ta lại sắp được làm một chuyện thú vị rồi.”
“Ưm… Chuyện thú vị sao?”
“C, còn tôi thì sao? T, tôi cũng là ma pháp sư nên có thể giúp…”
“Cô vừa dùng hết ma lực rồi còn gì. Cô đã vất vả nhiều nên hãy nghỉ ngơi đi.”
“V, vậy anh cũng thực hiện cho tôi một điều ước như Rian được không…? N, nếu anh đồng ý thì tôi sẽ không làm nũng và ngoan ngoãn ở lại đây…”
“…Haiz, được rồi. Một điều nằm trong khả năng của tôi.”
“…! T, tôi hiểu rồi! Tôi sẽ bảo vệ nơi này thật cẩn thận.”
Tôi không hiểu tại sao Lucia lại bám lấy một lời hứa ban điều ước vốn chẳng có bao nhiêu giá trị thực tế.
Dù sao, tôi khoác áo ngoài rồi nghĩ xem lần này có thể lấy thêm thứ gì từ đám người Vương Quốc… Không đúng, phải là đôi bên cùng có lợi mới phải.
…Ít nhất, đã từng có lúc tôi nghĩ như vậy.
“Xin Bá Tước Ricardo del Mar hãy cân nhắc! Ngài có đồng ý trở về với Vương Quốc chúng tôi không?”
“…Hả? Cái gì?”
“Vương Quốc Castamar hoàn toàn nghiêm túc! Chúng tôi sẵn sàng trao cho ngài tước công tước cùng vài vùng lãnh địa!”
Đầu óc tôi nhất thời cứng đờ.
…Rốt cuộc đây lại là tình huống gì?
