Nhìn Ricardo vui vẻ khoác vai Aaron rồi cùng nhau đi về phía lều, Xochitl và Lucia rơi vào một tình thế vô cùng khó xử.
“…Vậy ai sẽ vào trước?”
“…”
Đây là một vấn đề hết sức quan trọng.
Ai sẽ là người tiếp cận Ricardo trước?
Tất nhiên, cả hai đều muốn tự mình đi vào.
‘Nếu làm ầm lên chỉ vì chuyện này…’
‘…Chủ nhân chắc chắn sẽ ghét.’
Chỉ cần tranh cãi biến thành đánh nhau, hậu quả sẽ rất khó giải quyết.
“…Oẳn tù tì nhé?”
“…Được.”
Hai người quyết định phân thắng bại bằng một trò chơi hoàn toàn dựa vào may rủi.
Thế nhưng…
“…Hừm, trình độ của cô chỉ có vậy thôi sao?”
“Kh, không thể nào…!”
Lucia chỉ là một con người chưa thức tỉnh đấu khí, chẳng có lợi thế về thể chất hay khả năng nhìn bắt chuyển động.
Nếu không dùng ma pháp, cô không thể nào thắng một thú nhân báo đốm trong trò oẳn tù tì.
Đáng tiếc, Lucia đã không nghĩ tới điều ấy.
Vì vậy, người được lẻn vào lều của Ricardo chính là Xochitl.
Thế nhưng lúc này, Xochitl lại rơi vào một nỗi trăn trở khác.
‘…Chủ nhân không thích người khác chủ động ép tới.’
Xochitl hiểu Ricardo rất rõ.
Hai người đã sống cùng nhau bao lâu rồi?
Gần hai năm.
Cô đã có thể phân biệt phần lớn những điều anh thích và ghét.
Vì vậy, tiếp cận anh như một gái điếm lẳng lơ ngoài phố chắc chắn không phải chiến lược đúng đắn.
Bởi thế…
‘…Phải diễn.’
Cô nhớ lại khoảng thời gian mình còn là nô lệ.
Tất nhiên, cơ thể hiện tại của cô đã khác trước rất nhiều.
Cô đã có da có thịt… không, phải nói là có thêm cơ bắp. Sắc mặt cũng khỏe mạnh hơn hẳn.
Bởi vậy, cô không thể hoàn toàn tái hiện dáng vẻ khi ấy.
Thế nhưng…
‘…Chủ nhân rất dịu dàng.’
Cô biết con người thật của Ricardo.
Anh yêu gold hơn phụ nữ.
Anh cũng ghét việc để cảm xúc cản trở công việc.
Thế nhưng nếu một người anh coi là “tài sản” bị đối xử bất công…
Hoặc người ấy tỏ ra bất an và dao động…
‘…Chủ nhân không thể bỏ mặc một con thú bị thương.’
Ricardo sẽ trở thành một người lãnh đạo ân cần, sẵn sàng chìa bàn tay ấm áp hơn bất kỳ ai.
Rian đã làm như vậy.
Xochitl cũng từng làm như vậy.
Họ đánh thức bản năng che chở của Ricardo để giành được một vị trí bên cạnh anh.
“…Thưa cô Xochitl, có chuyện gì vậy?”
“Tôi vào trong. Mọi người lùi ra xa một chút.”
“…! V, vâng!”
Xochitl bảo những binh sĩ đang canh gác quanh lều lùi ra xa.
Sau đó, cô bắt đầu cởi từng lớp quần áo.
Bộ giáp da rơi xuống đất. Không khí lạnh lẽo của màn đêm chạm vào làn da lộ ra bên ngoài.
Không có gương, Xochitl đành tự kiểm tra xem dáng vẻ của mình đã đủ đáng thương hay chưa rồi điều hòa hơi thở.
‘Tên hải tặc Aaron đó đừng hòng cướp mất vị trí của tôi.’
Sau đó, cô bước tới trước lều và cảm nhận động tĩnh của Ricardo bên trong.
Soạt…
Xochitl chậm rãi mở cửa lều.
“…? Có chuyện gì vậy? Sao cô lại tới đây…”
“Ch, chủ nhân… Tôi sợ.”
Cô chậm rãi nói ra những lời đã chuẩn bị từ trước.
“V, vì vậy… hãy ngủ cùng tôi.”
Xochitl nắm lấy cánh tay Ricardo rồi thì thầm bên tai anh.
“…Rốt cuộc trên đời này còn thứ gì khiến cô sợ được vậy?”
Ricardo bật cười vì ngao ngán rồi đưa tay xoa đầu cô.
“…Hì hì.”
Một cảm giác tê dại chạy khắp cơ thể.
Cô cảm thấy rất dễ chịu.
Chỉ cần ở bên Ricardo, cả thể xác lẫn tinh thần của cô đều trở nên bình yên.
Thế nhưng đêm nay không thể kết thúc như vậy.
Xochitl muốn biết tình cảm thật sự của Ricardo.
Anh có bị phụ nữ hấp dẫn hay không?
Hay bản thân cô thật sự không có chút quyến rũ nào?
Ricardo là người đàn ông duy nhất Xochitl muốn sinh con cùng.
Bởi vậy, cô nhất định phải biết sở thích của anh.
“…Chủ nhân. Vậy tôi có thể ngủ cùng ngài không?”
Xochitl ngẩng lên nhìn thẳng vào Ricardo đang xoa đầu mình rồi hỏi.
Ricardo nhìn cô với vẻ khó hiểu.
“…Cô không tin tưởng những binh sĩ canh gác bên ngoài sao?”
“…! Đúng vậy. Bọn họ yếu. Tôi dùng được đấu khí nên mạnh hơn. Tôi phải ở bên cạnh chủ nhân mới bảo vệ người được.”
“…Phù, được rồi. Nghĩ lại thì tôi cũng đã quá chủ quan. Dù sao giường cũng rộng. Cô nằm bên cạnh đi.”
Ricardo thở dài rồi nhường chỗ cho Xochitl.
“…!”
Sau khi dành chỗ cho cô, Ricardo quay lưng lại.
Nhịp tim của anh vẫn không hề thay đổi. Xem ra anh chẳng có chút hưng phấn nào.
Dù vậy, chỉ riêng việc anh nhường cho cô một chỗ bên cạnh cũng đủ khiến Xochitl cảm động không nói thành lời.
Soạt.
Xochitl chậm rãi chui vào nằm chung chăn với Ricardo.
Cô cảm nhận được mùi hương của anh.
Cả hơi ấm từ cơ thể ấy.
Người đàn ông luôn ở rất gần nhưng cũng xa vời ấy đang nằm ngay trước mắt cô mà không chút phòng bị.
‘…Chủ nhân không hề đề phòng tôi.’
Dục vọng trong lòng cô bắt đầu trỗi dậy.
Cô muốn mang thai đứa con của anh.
Cô muốn độc chiếm sự dịu dàng ấy và cả con người anh.
Những cảm xúc ấy bắt đầu dâng lên khi Xochitl nhìn thấy tấm lưng không chút phòng bị trước mắt.
‘Không được. Mình không thể làm vậy…!’
Độ tuổi thích hợp nhất để kết hôn là khi nào?
Chính là bây giờ.
Nếu nhận lấy hạt giống của anh rồi sinh con vào lúc này, cô sẽ có một đứa trẻ khỏe mạnh.
Bản năng của một thú nhân…
Và bản năng của một người phụ nữ…
Đều thôi thúc cô phải có được đứa con của Ricardo bằng bất cứ giá nào.
‘…Chủ nhân sẽ ghét. Nếu tôi mang thai, chủ nhân có thể vứt bỏ tôi.’
Lý trí được hình thành sau hai năm sống bên Ricardo đã kịp thời ngăn cô lại.
Thế nhưng lý trí không chỉ kiềm chế Xochitl.
Nó còn giúp cô nghĩ ra một cách khác mà bình thường cô chưa từng tưởng tượng tới.
‘…Nếu không mang thai thì sao?’
Hãy thử suy nghĩ lại.
Ai mới là người đã quyến rũ cô trước?
Chính là Ricardo.
Tại sao anh lại cứu cô, luôn đưa cô đi theo và còn cho phép cô nằm trên giường bên cạnh mình?
Nói cách khác, đây chính là cơ hội do Ricardo tạo ra.
“…Chủ nhân.”
“Sao vậy? Mau ngủ đi. Ngày mai còn nhiều việc phải làm…”
Xochitl hạ quyết tâm.
Chụt.
“?!”
Cô áp môi lên cổ Ricardo.
“Cô đang làm gì vậy…”
“Chủ nhân xấu.”
Xochitl siết chặt Ricardo khi anh định chống cự rồi dùng sức xoay người anh lại.
Sau đó…
“…Hà, ưm.”
Cô giữ chặt cơ thể Ricardo để anh không thể cử động.
Xochitl bắt đầu chậm rãi liếm từ cổ xuống ngực rồi lần lượt lướt qua từng nơi trên cơ thể anh.
‘Chỉ cần không mang thai là được.’
Đúng vậy.
Chỉ cần cô không mang thai.
Chỉ cần không làm những chuyện có thể khiến mình mang thai.
Cô chỉ đang để lại dấu vết trên người con đực của mình, ngăn không cho bất kỳ ai khác tới gần.
Đến mức này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.
Quan trọng hơn cả…
‘…Nhịp tim của chủ nhân nhanh hơn rồi.’
Ricardo đã bị kích thích.
Anh không phải người thích đàn ông.
Ricardo chắc chắn vẫn bị phụ nữ hấp dẫn.
Nhận ra điều ấy, Xochitl càng thêm tự tin và tiếp tục ép sát vào anh.
Đúng lúc đó…
“…Dừng lại.”
Giọng Ricardo vang lên bên tai cô.
Giọng anh trầm xuống hơn thường ngày.
Xochitl giật mình rồi lập tức dừng lại.
Bàn tay cô vẫn đang đặt trên ngực anh và cảm nhận rõ nhịp tim dữ dội bên dưới.
“Ch, chủ nhân…”
“Xochitl, tôi không định động vào nhân viên của mình.”
Ricardo chậm rãi ngồi dậy rồi nhìn thẳng vào cô.
Ánh mắt anh vẫn lạnh lùng như thường lệ.
Thế nhưng khóe mắt hơi nóng lên cùng nhịp thở nặng nề cho thấy anh cũng đã gần chạm tới giới hạn.
“X, xin lỗi. Tôi không biết chủ nhân sẽ ghét… Tôi không biết…”
Nhìn Ricardo như vậy, Xochitl bắt đầu sợ hãi.
Có phải cô đã đi quá xa rồi không?
Liệu anh có vứt bỏ cô hay không?
Những suy nghĩ ấy không ngừng xoay quanh trong đầu.
Thế nhưng Ricardo đã kiềm chế bản năng của mình.
Sau khi lấy lại lý trí và không vượt qua giới hạn cuối cùng, anh đặt tay lên vai Xochitl rồi lên tiếng.
“Giữa cấp trên và nhân viên phải giữ một khoảng cách nhất định. Đặc biệt, công việc của cô là bảo vệ tôi. Đó là vị trí tuyệt đối không được để tình cảm cá nhân xen vào.”
Lời của Ricardo khiến Xochitl cảm thấy lồng ngực mình như bị khoét rỗng.
Anh đang nói rằng cô đã làm sai.
Rằng cô không được phép làm như vậy.
Dù biết Ricardo không thích đàn ông, cô vẫn cảm thấy mình vừa mất đi tất cả những gì có thể giành được.
Nhưng rồi…
“Còn chuyện này nữa… Thành thật mà nói, không phải tôi hoàn toàn không biết tình cảm của cô. Nhưng bây giờ chúng ta không thể làm vậy.”
“…!”
Nghe Ricardo nói thế, đôi tai và chiếc đuôi đang rũ xuống của Xochitl lập tức dựng lên.
Anh biết tình cảm của cô.
Chỉ là “bây giờ” chưa thể làm vậy.
Nói cách khác…
Nếu thêm một thời gian nữa…
Cô vẫn sẽ có cơ hội.
Đối với Xochitl, lời ấy chỉ có thể mang ý nghĩa như vậy.
“Vì thế, hãy chờ đến khi mọi thứ ổn định. Khi Công ty Cổ phần Del Mar có thể tự vận hành ngay cả lúc không có tôi và tình hình bên ngoài cũng đã yên ổn.”
“…Khi mọi thứ yên ổn sao?”
“Đến lúc đó, chúng ta sẽ suy nghĩ lại rồi mới quyết định. Hiểu chưa? Trước khi thời điểm ấy tới, cô chỉ được tập trung làm việc. Tôi cũng sẽ như vậy.”
“…Tôi biết rồi.”
“Vậy giờ đừng làm gì nữa và ngủ đi. Ngày mai vẫn còn rất nhiều việc.”
Nói xong, Ricardo lại nằm xuống giường.
Nhìn anh nằm trước mặt, dục vọng trong lòng Xochitl dường như lại sôi lên.
‘…Chủ nhân đang nghĩ cho tôi.’
Thế nhưng cô nhanh chóng nhớ lại lời Ricardo rồi nằm nhìn tấm lưng anh cho đến khi chìm vào giấc ngủ.
Giữa khoảng thời gian ngọt ngào hơn bất cứ lúc nào.
Bên cạnh mùi hương của anh.
Một cách chậm rãi.
*
Trong lúc ấy, Lily và đoàn kỵ sĩ vừa san phẳng một hòn đảo rồi trở về trong trạng thái vô cùng mệt mỏi.
Đó là điều đương nhiên.
Cho dù có thể sử dụng đấu khí và kiếm thuật sắc bén, thể lực của họ cũng không phải vô hạn.
Họ còn phải ở trên tàu suốt một thời gian dài rồi mới được đặt chân lên đất liền. Bởi vậy, tất cả đều đã thấm mệt.
“…Phù, cuối cùng cũng về tới nơi.”
“Đúng vậy, cô Lily. Trước hết tôi chỉ muốn được ăn một bữa.”
Họ trở về hòn đảo đầu tiên được Ricardo chiếm giữ và dựng căn cứ.
Mục đích là bổ sung hàng hóa và lương thực.
‘Hạm đội đã phá hủy toàn bộ tàu đang neo tại Đảo Prie. Phần lớn những tên hải tặc lẩn trốn cũng đã bị truy đuổi và tiêu diệt. Tất cả còn được hoàn thành chỉ trong một ngày. Chắc chắn ngài Đô Đốc sẽ hài lòng.’
Trong lúc ấy, Lily đang âm thầm tính toán những công lao có thể chứng minh giá trị của bản thân.
“…!”
Đúng lúc đó, cô ngửi thấy mùi thức ăn hấp dẫn từ phía xa.
“Chắc là ở phía đó. Đi thôi.”
“Vâng, cô Lily. Mọi người cố gắng thêm một chút! Xem ra ngài Đô Đốc đã chuẩn bị thức ăn cho chúng ta.”
“Vâng!!!”
Cho rằng căn cứ nằm về hướng mùi thức ăn truyền tới, họ lập tức tăng tốc đi về phía ấy.
Đúng như dự đoán, ở đó có rất nhiều hàng tiếp tế, binh sĩ và cả Ricardo.
“Ng, ngài Đô Đốc…! Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên an toàn. Cả những chiến lợi phẩm ngài yêu cầu…!”
Lily cố nén sự ngượng ngùng rồi chạy tới chỗ Ricardo.
“Ồ, cô về rồi sao? Vất vả rồi, Hiệp Sĩ Lily.”
“…?”
“Sao vậy? Trên mặt tôi dính gì à?”
Lily nhìn thấy một dấu vết trên cổ Ricardo.
Một vết đỏ trông giống như bị côn trùng cắn…
Không, nó giống dấu vết do môi phụ nữ để lại hơn.
Phía sau Ricardo, Lucia đang trừng mắt đầy thù địch với Xochitl. Gương mặt thú nhân báo đốm ấy còn đỏ hơn mọi ngày.
‘…Không lẽ nào.’
Đến lúc đó, Lily mới bắt đầu hình dung chuyện gì đã xảy ra.
‘Con thú nhân điên đó đã ra tay chỉ trong một đêm sao?’
…Xem ra…
Đã có chuyện gì đó xảy ra.
