Thành thật mà nói, tôi không thích chuyện yêu đương với người làm cùng mình.
Tôi là người điều hành Công ty Cổ phần Del Mar, còn Xochitl là hộ vệ của tôi.
Xét bằng lý trí, để tình cảm xen vào mối quan hệ với một nhân sự quan trọng như vậy không phải lựa chọn đúng đắn.
Nếu cô mắc sai lầm trong công việc thì sao?
Hoặc nếu chúng tôi bắt đầu một mối quan hệ rồi sau đó chia tay thì sao?
Trật tự trong tổ chức sẽ bắt đầu sụp đổ ngay từ khoảnh khắc ấy.
Công việc bị ảnh hưởng.
Các mối quan hệ trong tổ chức cũng rạn nứt.
Tôi không muốn gánh chịu những nguy cơ đó nên mới ngăn Xochitl lại trên giường.
Thế nhưng…
“…Hư hư.”
“…Xochitl, tránh ra một chút.”
“Tôi là hộ vệ nên phải ở bên bảo vệ chủ nhân.”
…Sự thật là tôi cũng đã dao động.
Tôi đâu phải một kẻ không có ham muốn.
Tôi là một người đàn ông khỏe mạnh và vẫn có dục vọng bình thường.
Chỉ là suốt thời gian qua, nguy cơ mất đầu bất cứ lúc nào đã khiến tôi quen với cuộc sống phải luôn kiềm chế bản thân.
Về cơ bản, tôi cũng chỉ coi Xochitl là người làm việc cùng mình nên chưa từng nghĩ tới chuyện gì khác.
Thế nhưng những lần cô chủ động tiến tới…
Những lời tán tỉnh của Xochitl thật sự rất khó từ chối.
Nếu lúc đó tôi không kịp lên tiếng ngăn cô lại, có lẽ mọi chuyện đã tiến thêm vài bước nữa.
“Đến lúc đó, chúng ta sẽ suy nghĩ lại rồi mới quyết định. Hiểu chưa? Trước khi thời điểm ấy tới, cô chỉ được tập trung làm việc. Tôi cũng sẽ như vậy.”
Vì thế, tôi đã đặt ra một khoảng thời gian để cả hai cùng chờ đợi.
Cọ cọ.
“…Chủ nhân có mùi của tôi. Hư hư, thích thật.”
Đáng tiếc, xem ra Xochitl chẳng hề để những lời tôi nói vào tai.
“…Tôi đã bảo cô tập trung làm nhiệm vụ hộ vệ còn gì.”
“Hả? Tôi vẫn đang làm. Tôi luôn ở bên cạnh bảo vệ chủ nhân.”
Ngay từ khi trời sáng, Xochitl đã không ngừng quanh quẩn bên cạnh tôi.
Cả trong cuộc họp buổi sáng lẫn bữa ăn sau đó.
Hễ có cơ hội, cô lại ghé mặt tới rồi cọ vào người tôi.
Bản năng khó khăn lắm mới ép xuống được dường như sắp trỗi dậy một lần nữa.
“…Chủ nhân không thích tôi ở bên cạnh sao?”
Xochitl nhìn tôi bằng đôi mắt đáng thương rồi thì thầm.
Tôi chỉ có thể ôm trán thở dài.
“…Không phải tôi ghét. Nhưng trông cô chẳng tập trung làm việc chút nào. Lily sắp trở về rồi nên đứng nghiêm chỉnh…”
“Chủ nhân cũng có thể chạm vào tôi. Chỉ mình tôi chạm vào chủ nhân thì không công bằng.”
Nói rồi cô thẳng thừng đưa mông về phía tôi.
“…”
Xoa xoa…
Tôi tạm thời buông lỏng lý trí rồi siết lấy nơi cô vừa đưa tới.
“Ưư…”
Săn chắc.
Thế nhưng vẫn mềm mại.
Cơ bắp của một chiến binh và lớp mỡ mềm mại của phụ nữ kết hợp với nhau, tạo thành cảm giác đàn hồi vừa vặn trong lòng bàn tay.
‘…Kh, không được.’
Nhưng tôi là ai?
Một người quản lý hợp lý, công bằng và liêm chính.
Lương tâm nhắc nhở tôi không được đối xử với nhân viên cấp dưới theo cách này.
“…Hai người đang làm gì vậy?”
Ánh mắt của Lucia với quầng thâm còn đậm hơn hôm qua đã khiến bàn tay tôi dừng lại.
“…Hả? Đang đứng.”
“Tôi hỏi hai người vừa làm gì.”
“Lucia đau mắt sao? Chúng tôi đang đứng.”
Một cuộc đối đầu kỳ lạ lập tức bắt đầu giữa Lucia và Xochitl.
‘Đây chính là lý do mình không muốn yêu đương với người làm cùng…!’
Tôi đang suy nghĩ xem phải giải quyết tình hình thế nào thì…
“Ng, ngài Đô Đốc…! Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên an toàn. Cả những chiến lợi phẩm ngài yêu cầu…”
Tôi lập tức cảm thấy nhẹ nhõm khi nhìn thấy Lily đang tiến tới và vẫy tay.
“Ồ, cô về rồi sao? Vất vả rồi, Hiệp Sĩ Lily.”
Cuối cùng tôi cũng có thể thoát khỏi bầu không khí căng thẳng như mặt băng mỏng này.
*
“Đúng như ngài Đô Đốc nói, Đảo Prie có rất nhiều hải tặc. Đây là những chiến lợi phẩm thu được sau khi chúng tôi tiêu diệt chúng.”
Lily vừa nói vừa đặt những thứ mang về lên chiếc bàn trong căn lều được dùng làm phòng họp tạm thời.
Rất nhiều đồ vật nhanh chóng được bày kín mặt bàn.
Một mặt dây chuyền nhỏ, vài cây trượng và những chiếc la bàn.
Tất cả đều tỏa ra ma lực yếu ớt nhưng không ai biết chính xác chúng được dùng để làm gì.
Thế nhưng…
“…Tốt lắm. Tình trạng của chúng cũng không tệ.”
Ricardo nhìn những món đồ với vẻ vô cùng hài lòng.
“Khà khà… Đây là chiếc nhẫn có thể làm chệch hướng những vật đang bay tới.”
“Có cả vật như vậy sao?”
“Lily, ném hòn đá kia về phía tôi đi.”
“Ném vào ngài sao?”
“Không ném tôi thì cô định ném ai? Hay muốn ném Xochitl?”
“…V, vâng.”
Lily gật đầu rồi nhặt một hòn đá dưới đất.
Sau đó, cô ném thẳng về phía Ricardo.
Vút!
Ngay lúc ấy…
Ù ù…!
Chiếc nhẫn phát sáng rồi bẻ hướng hòn đá đang bay tới.
“…?!”
“Nó hoạt động như vậy đấy.”
Lily kinh ngạc đến mức không thể khép miệng.
“R, rốt cuộc làm sao ngài biết đám hải tặc sở hữu những thứ như thế này?”
“Ừm… Tôi có cách để biết.”
Từ góc nhìn của Ricardo…
Anh chỉ nhớ rằng trong nguyên tác, hải tặc trên một hòn đảo nhất định sở hữu nhiều cổ vật hơn hẳn những nơi khác nên mới đưa Lily tới đó.
Thế nhưng Lily không biết điều ấy.
Đối với cô, khả năng của Ricardo chỉ có thể được miêu tả bằng hai chữ kinh ngạc.
Dù vậy, Ricardo lại cầm thêm một món đồ khác lên như thể vẫn còn quá sớm để bất ngờ.
“Ồ, cô mang được cả thứ này về sao? Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc nó còn ở đây.”
Keng.
Lần này, Ricardo cầm lên một thanh kiếm cong rất thường thấy trong tay hải tặc.
Bởi vẻ ngoài quá bình thường nên Lily cũng không mong đợi điều gì đặc biệt.
Thế nhưng…
“Ừm, thứ này sử dụng thế nào… À.”
Ricardo chậm rãi đưa thanh kiếm về phía trước.
Mũi kiếm chỉ vào cốc nước đặt trước mặt Lily.
Ngay khi đầu kiếm hướng thẳng vào chiếc cốc…
Rào…
“…?!”
Nước trong cốc bắt đầu bay lên không trung.
“Kẻ cầm thanh kiếm này không dễ đối phó đúng không? Hắn hẳn phải mạnh hơn vẻ ngoài.”
“…Các nhân viên Del Mar Express đã tước vũ khí của hắn từ trước. Nhờ vậy, chúng tôi không gặp nhiều khó khăn khi tấn công.”
“Quả nhiên những việc quan trọng vẫn phải chịu chi tiền. Thử nghĩ xem nếu chỉ có các cô tới đây. Ít nhất cũng phải mất sáu tháng.”
Ricardo vừa nói vừa nở nụ cười tinh quái. Anh di chuyển mũi kiếm để điều khiển dòng nước.
“Thanh kiếm đó có thể điều khiển nước sao?”
“Khà khà, trông giống như vậy à?”
“Vâng.”
Ricardo mỉm cười theo cách quen thuộc rồi giải thích.
“Thanh kiếm này giúp người sử dụng di chuyển trên biển tự do hơn.
Bởi vậy, khi nó nằm trong tay những tên hải tặc giỏi đánh rồi rút, chúng sẽ càng khó đối phó.”
“Ý ngài là sao?”
“Nó có thể điều khiển sóng và dòng nước, nhờ đó giúp tàu di chuyển nhanh hơn.”
“…A!”
“Vì vậy, tôi mới bảo Vargara phá hủy tàu của chúng trước để chúng không thể nhanh chóng chạy thoát.”
Đến lúc ấy, Lily mới hiểu ý Ricardo.
“Đối với những người hoạt động tại phương Nam và thường xuyên phải ra biển, khó có thứ nào hữu ích hơn thanh kiếm này.”
Phương Nam không giống một lãnh địa thông thường.
Phương Bắc tiếp giáp với những quốc gia khác bằng đường bộ.
Trong khi đó, ranh giới giữa phương Nam và các quốc gia khác lại là biển.
Bởi vậy, vùng đất này luôn bị những tàu cướp biển được nước khác cấp phép và đám hải tặc thông thường quấy phá.
Chẳng phải chiến dịch hiện tại cũng được tiến hành để giải quyết vấn đề ấy sao?
Thanh kiếm này có thể giúp các hoạt động trên biển sau này trở nên dễ dàng hơn.
Đối với một Đô Đốc Phương Nam, quả thật khó tìm được món đồ nào hữu ích hơn.
“Vậy giờ chỉ còn lại Đảo Lemunt.”
Ricardo chỉ vào một vị trí trên bản đồ.
“Hòn đảo chúng ta đang ở, Đảo Prie mà cô vừa quét sạch và Đảo Lemunt. Hãy gộp ba hòn đảo này thành một khu vực hình tam giác.”
“Khu vực hình tam giác… Vâng, tôi hiểu rồi.”
“Tôi sẽ lấy khu vực này làm trung tâm để xây dựng một bến cảng mới cho phương Nam. Phát triển thành nơi có thể đón khách du lịch cũng không tệ.”
“…Tại sao ngài lại chọn ba nơi này?”
“Vì đây là những vị trí quan trọng nhất trong cả quần đảo rộng lớn. Bất kỳ quốc gia nào muốn đến phương Nam đều phải đi qua vùng biển xung quanh. Nói cách khác, nếu chúng ta xây dựng bến cảng và thiết lập hệ thống phòng thủ ven biển tại đây…”
“…Thì có thể ngăn chặn lực lượng nước ngoài xâm nhập một cách tự nhiên sao?”
“Hoàn toàn chính xác.”
Ricardo đưa cho Lily một tờ giấy.
Trên đó ghi tên cô cùng các thành viên trong đoàn kỵ sĩ.
“Đây là mức lương của các cô.”
“…!”
“Hoàng Nữ đã giao các cô cho tôi. Hạm đội của chúng ta không thiếu sức mạnh trên biển, nhưng lực lượng chiến đấu trên đất liền còn quá yếu. Tôi nghĩ các cô có thể đảm nhận và huấn luyện lực lượng này. Cô thấy thế nào?”
Con số ghi trên giấy lớn đến mức Lily thậm chí không thể nghĩ tới chuyện từ chối.
“…Ch, chuyện này không phải điều tôi có thể tùy tiện quyết định…”
“Không sao, tôi hiểu. Nếu đánh chiếm tốt hòn đảo tiếp theo, giá trị của các cô còn tăng thêm. Chờ tới lúc đó rồi quyết định cũng là một lựa chọn.”
Ricardo hiểu lời Lily theo hướng ấy rồi ngồi thẳng lại.
“Vì vậy, cô phải quét sạch Đảo Lemunt. Sau khi xong việc, chúng ta sẽ bàn lại.”
Lily gật đầu.
“…Vâng, tôi hiểu rồi, thưa ngài Đô Đốc.”
Cô hoàn toàn không nhận ra Xochitl đang đứng gần Ricardo một cách khác thường.
Con số vừa nhìn thấy gây sốc đến mức cô chẳng còn tâm trí quan sát hai người đang làm gì.
“Vậy tôi xin phép lui trước. Tôi cũng có chuyện cần bàn với các thành viên trong đoàn.”
“Được, cô về đi.”
Lily cúi đầu chào Ricardo rồi rời khỏi lều.
Trong đầu cô không còn chỗ cho bất kỳ chuyện nào khác.
Chỉ có kế hoạch đánh chiếm Đảo Lemunt.
Đó là điều duy nhất không ngừng xoay quanh trong tâm trí Lily.
Trong lúc ấy, Ricardo…
Sột soạt, sột soạt.
“Xochitl…!”
…đã gần chạm tới giới hạn cuối cùng của lý trí.
Đó là chuyện đương nhiên.
“Cô có còn tỉnh táo không vậy? Suốt cả cuộc họp vừa rồi…!”
Xochitl không hề đứng yên trong lúc Ricardo nói chuyện với Lily.
Nói chính xác hơn, chiếc đuôi của cô hoạt động bận rộn hơn bao giờ hết và liên tục chạm vào người Ricardo.
Ban đầu là ống chân.
Sau đó đến đùi.
Cuối cùng, chiếc đuôi còn chạm tới cả nơi nhạy cảm nhất.
Xochitl liên tục trêu chọc Ricardo như một con cái đang bước vào kỳ động dục.
“Cô thật sự…!”
“…Chủ nhân.”
Không thể tiếp tục chịu đựng, Ricardo đứng dậy rồi đẩy Xochitl sát vào vách lều.
“…Chủ nhân không cần phải nhịn.”
Xochitl vòng hai tay qua cổ anh.
Cô thì thầm bên tai Ricardo bằng giọng nói mềm mại như sắp tan chảy.
Chiếc đuôi của cô bắt đầu quấn quanh eo anh.
“…Ưm.”
Sau đó, Xochitl liếm lên tai Ricardo.
“…Mẹ kiếp, thật tình.”
Cuối cùng, sợi dây lý trí trong Ricardo đã đứt.
“Đi theo tôi.”
“Vâng, chủ nhân…!”
Ricardo nắm lấy cánh tay Xochitl rồi kéo cô vào trong rừng.
