Đứng trước gương, tim Rian đập điên cuồng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
Trên bàn trang điểm là đồng chip poker cô giành được sau khi đánh bại những người phụ nữ khác trên tàu…
Nó đang lấp lánh rực rỡ như một chiến lợi phẩm.
“…Phù.”
Cô nhìn bóng mình trong gương rồi hít thở thật sâu.
Chiếc váy đơn giản thường mặc cùng tập hồ sơ và cây bút đã chẳng còn thấy đâu.
Thay vào đó là chiếc váy liền cô đã mạnh tay trích một khoản khá lớn từ số tiền lương dành dụm để nuôi con sau này mà mua về.
Nhìn mình trong bộ đồ lạ lẫm phô rõ từng đường cong cơ thể chứ chẳng hề kín đáo… Rian chỉ thấy ngượng ngùng.
‘Mình làm được. Suốt ngày hôm nay, ngài Đô Đốc là của mình.’
Rian siết chặt hai nắm tay rồi quay người với vẻ đầy quyết tâm.
Để những người phụ nữ khác không có cơ hội bén mảng tới dinh thự.
Cô còn bố trí lính đánh thuê canh gác và tự mình lo liệu an ninh đâu vào đấy.
Rầm!
Hít thở sâu xong, Rian dứt khoát đẩy tung cửa phòng ngủ của Ricardo.
“…Rian? Mới sáng sớm đã có chuyện gì vậy?”
Ricardo đang ngái ngủ dụi mắt ngồi dậy trên giường bỗng ngừng nói.
Bởi đôi tay đáng lẽ phải ôm cả núi sổ sách kế toán và giấy tờ chờ phê duyệt của cô hôm nay lại nhẹ tênh.
Đã thế, cô còn mặc một chiếc váy liền tươi tắn.
“…Hửm? Rian, sao tự nhiên cô lại ăn mặc thế này? Còn giấy tờ cần duyệt thì sao?”
“Ngài Đô Đốc.”
Cố kìm nhịp tim đang đập dồn dập, Rian bước tới trước giường với tiếng giày gõ từng nhịp lộp cộp.
“Toàn bộ lịch trình hôm nay đều hủy hết. Dù sao bây giờ mọi việc cũng tự vận hành ổn thỏa rồi mà?”
“Chuyện đó… đúng là vậy.”
“Tối qua trên tàu, Hoàng Nữ Điện Hạ và bảy người chúng tôi đã đạt được một ‘thỏa thuận’.”
“Thỏa thuận?”
“Vâng. Mỗi ngày một người sẽ được độc chiếm ngài Đô Đốc trọn vẹn một ngày. Và…”
Rian ném đồng chip poker bằng vàng đã mang theo từ bàn trang điểm xuống tấm ga giường của Ricardo.
“Người giành được lượt đầu tiên bằng bộ Thùng Phá Sảnh chính là tôi.”
“…Hả.”
Ricardo mở to mắt.
Vẻ mặt anh đầy ngỡ ngàng như chưa từng mơ thấy họ lại mở một sòng bạc điên rồ như thế sau lưng mình.
Ricardo vốn luôn ung dung và nắm mọi cuộc chơi trong tay.
Vậy mà giờ đây lại ngẩn người trước cô thư ký của mình.
Dáng vẻ lạ lẫm ấy khiến Rian lâng lâng như vừa chinh phục được anh, toàn thân cũng khẽ run lên vì một cảm giác khó tả.
Cô cố giấu khuôn mặt đỏ bừng rồi ôm chặt cánh tay rắn chắc của Ricardo.
“Vậy nên ngài mau dậy tắm rửa rồi thay đồ đi! Tôi đã đặt chỗ ở nhiều nơi lắm đấy!”
“Rian, từ từ đã! Cô cũng phải cho tôi chút thời gian chuẩn bị chứ!”
Rian cứ thế kéo Ricardo còn đang luống cuống ra khỏi phòng, lòng vui như mở hội.
*
Rian dẫn Ricardo tới một con phố ven biển yên tĩnh và xinh đẹp ở phương Nam.
Cứ tưởng cả đời vùi đầu trong sổ sách kế toán và những đêm tăng ca thì cô sẽ chẳng biết gì về những nơi thích hợp để hẹn hò.
Ấy vậy mà bước chân cô lại thẳng tiến không chút do dự tới quán cà phê ngoài trời yên tĩnh và con đường trên đê ven biển mà cô đã để tâm từ lâu.
“Ồ, phong cảnh ở đây khá đẹp đấy.”
Ricardo ngồi trên hiên quán cà phê ngoài trời đón gió biển, chiếc áo khoác đen khẽ tung bay.
Những đường nét như tạc trên gương mặt anh, theo ý kiến riêng của Rian, rạng rỡ dưới ánh nắng phương Nam.
Chỉ ngồi đối diện anh thôi cũng đủ khiến tim cô đập dồn dập.
Nhưng cô chẳng được ngắm anh bao lâu.
“Rian, nhìn đằng kia đi. Dù nằm trong con hẻm khuất thế này mà lượng người qua lại vẫn đông thật. Nếu Del Mar chúng ta thâu tóm toàn bộ khu kinh doanh chợ đêm trong khung giờ này rồi mở mạng lưới phân phối thì khoản chênh lệch thu được từ hàng hóa lưu thông mỗi tháng ít nhất cũng…”
Dù đang ngồi trong quán cà phê, Ricardo vẫn theo thói quen nhìn quanh các cửa hàng và dòng người rồi bắt đầu lẩm nhẩm tính toán.
Máu kinh doanh đã ăn sâu vào người, đến lúc hẹn hò anh vẫn không quên tìm cơ hội kiếm tiền.
Ruột gan nóng như lửa đốt, Rian xúc một thìa đầy món tráng miệng dâu tây ngọt ngào kiểu phương Nam trước mặt.
“Ưm?!”
Rồi chẳng đợi Ricardo nói hết câu, cô thẳng tay nhét thìa vào miệng anh.
“Tự nhiên cô làm gì vậy…!”
“Ngài lại nói chuyện công việc rồi.”
Rian chống cằm và phồng má hờn dỗi.
“Ngài mà nói thêm một câu về công việc nữa là tôi giận thật đấy. Hôm nay cả ngài lẫn tôi đều không được xem sổ sách kế toán. Ngài cũng không được nghĩ tới những người phụ nữ khác mà chỉ được nhìn mỗi tôi thôi.”
“Ngài hiểu chưa?”
Thấy cô lườm mình rồi lên giọng cảnh cáo, Ricardo lau kem bên khóe miệng và bật cười bất lực.
“…Ha ha, được rồi. Xin lỗi cô.”
“Tôi đã đường đường chính chính giành được quyền độc chiếm ngài suốt một ngày đấy nhé?”
Ricardo giơ cả hai tay đầu hàng.
Rian thấy dáng vẻ ấy của anh thật… đáng yêu.
Nếu là ngày thường, có lẽ anh sẽ khăng khăng cho rằng mình đúng rồi tiếp tục nói mãi về chuyện kinh doanh.
Nhưng có lẽ cũng xem hôm nay là ngày hẹn hò nên anh ngoan ngoãn nhường bước trước lời phản đối và chịu để cô dẫn đi khắp nơi.
Cảm giác được nắm quyền vừa lạ lẫm vừa ngọt ngào ấy.
Cùng đôi mắt vàng cong lên chỉ dành riêng cho cô.
Khiến trái tim Rian rộn ràng đến mức không sao kìm nổi.
Cứ thế, họ ghé hết quán cà phê này tới quán khác rồi cùng dạo quanh khu chợ phương Nam sau bao ngày xa cách.
Chẳng mấy chốc, ráng chiều đã bắt đầu nhuộm đỏ mặt biển phương Nam.
Hai người sánh bước trên con đường đê ven biển vắng người.
Ban ngày Rian vẫn hăng hái dẫn đường, nhưng bước chân cô dần chậm lại theo ánh mặt trời đang khuất xuống.
“Sao vậy, Rian? Cô đau chân à?”
Ricardo dừng bước rồi hỏi.
Thay cho câu trả lời, Rian khẽ tựa đầu vào bờ vai vững chãi của anh.
Hơi ấm của anh truyền qua má khiến nỗi bất an thật sự mà cô đè nén suốt cả ngày dần trỗi dậy.
“Ngài Đô Đốc.”
“…Ừ.”
“Amelia Điện hạ, cô Lily được mệnh danh là Thanh Kiếm Phương Nam, Lucia rồi cả Thánh Nữ Eirene nữa.”
Rian vén lọn tóc bị gió biển thổi tung ra sau tai rồi khẽ lên tiếng.
“Mỗi khi những người phụ nữ ấy bộc lộ khao khát độc chiếm ngài và đứng bên cạnh ngài…”
Cô cắn chặt môi.
“Một người xuất thân từ gia đình quý tộc sa sút như tôi… lúc nào cũng thấy bản thân thật thảm hại và nhỏ bé.”
Ricardo im lặng lắng nghe lời giãi bày của cô.
“Ngài Đô Đốc là một nhà tư bản chỉ coi trọng những con số và hiệu quả mà.”
Rian đã nuốt nỗi sợ ấy vào lòng suốt bao đêm vùi mình giữa đống giấy tờ với quầng thâm dưới mắt.
Giờ đây cô mới dè dặt thổ lộ nỗi sợ khiến mình bao lần muốn khóc.
“Nếu sau này xuất hiện một người tài giỏi hơn tôi rất nhiều và có thể quản lý công việc văn phòng hiệu quả hơn…”
Giọng cô khẽ run.
“Liệu tôi có bị thay thế bất cứ lúc nào rồi mất đi vị trí bên cạnh ngài không?Liệu tôi có bị điều xuống một vị trí thấp hơn vì không còn hữu dụng nữa không? Tôi vẫn luôn sợ điều đó.”
Đó là nỗi tự ti của cô.
Là nỗi sợ đã ăn sâu trong lòng một tiểu thư xuất thân từ gia đình quý tộc sa sút.
Không có sức mạnh áp đảo hay chỗ dựa lớn lao như những người phụ nữ khác.
Liệu cô có thể chỉ dựa vào thời gian làm việc và năng lực thực tế để giữ lấy người đàn ông tên Ricardo del Mar giữa những con quái vật ấy không?
Nghe lời bộc bạch buồn bã ấy, Ricardo chậm rãi dừng bước.
Rồi anh nhẹ nhàng nắm vai và xoay người cô lại.
“Rian.”
Bàn tay to lớn của Ricardo dịu dàng nâng cằm cô lên.
Đôi mắt vàng của anh nhìn thẳng vào đôi mắt vàng của Rian, sâu lắng và nghiêm túc hơn bao giờ hết.
“Amelia là tấm khiên nắm giữ cổ phần của Đế quốc. Lily là thanh kiếm mở đường cho tôi. Còn Lucia là cỗ máy của Ma Tháp vận hành các nhà máy của tôi.”
Ricardo đưa ra những đánh giá lạnh lùng, lý trí và đậm chất tư bản.
Nhưng ánh mắt anh chỉ hướng về một mình Rian.
“Thế nhưng trái tim thật sự của Công ty Cổ phần Del Mar. Người nắm giữ dòng tiền cùng sổ sách kế toán của toàn bộ tài sản tôi có, từ đầu đến cuối vẫn là thư ký của tôi. Chỉ có mình cô thôi.”
“…Ngài… Đô Đốc.”
“Cô nghĩ vì sao tôi cứ giao công việc cho cô? Vì chẳng có ai được như cô cả.”
Ricardo khẽ cười rồi dịu dàng vuốt má cô.
“Đối với tôi, cô là người không thể thay thế và cũng chẳng có giá trị nào quy đổi được. Cô là người phụ nữ duy nhất nắm giữ chìa khóa két tiền của tôi.”
Giọng nói của anh hòa trong ráng chiều đỏ rực, từng lời dội thẳng vào trái tim Rian.
“Vậy nên cô đã định sẵn phải ở bên tôi cả đời, xem sổ sách kế toán rồi cùng già đi. Đừng lo những chuyện đó nữa.”
Nghe anh nói, những giọt nước mắt Rian cố kìm nén cuối cùng cũng dâng lên nơi khóe mắt.
Nỗi bất an và cảm giác thảm hại đeo bám cô bấy lâu tan biến như tuyết gặp nắng trước ý muốn giữ cô cho riêng mình đầy kiên quyết của anh.
“Hức…”
Không thể kìm lòng thêm nữa, Rian kiễng chân ôm chặt cổ Ricardo.
Rồi dưới ráng chiều đỏ rực bên bờ biển, cô áp môi mình lên môi anh.
“…Ưm.”
Một nụ hôn nồng nàn đến nghẹt thở.
Đôi môi họ quấn lấy nhau trong một nụ hôn sâu đầy ướt át. Hơi ấm cùng mùi hương quen thuộc tỏa ra từ cơ thể Ricardo khiến toàn thân Rian tê dại.
Rồi màn đêm lại buông xuống. Mặt trời đã khuất hẳn, chỉ còn ánh trăng và những vì sao.
Trong phòng ngủ chỉ thắp ánh đèn dịu nhẹ tại dinh thự trụ sở chính Del Mar.
Cạch.
Tiếng đóng cửa rồi cài thanh then nặng nề vang lên lạnh lẽo trong phòng.
Bàn tay cài then thuộc về Rian, người vẫn đang nắm quyền chủ động suốt ngày hôm nay.
“…”
Rian chậm rãi quay lại nhìn Ricardo đang ngồi ở mép giường dõi theo mình.
Sột soạt.
Cô tự tay tuột dây vai của chiếc váy tươi tắn kiểu phương Nam đã mặc ban ngày xuống.
Khi chiếc váy nhẹ nhàng rơi xuống sàn.
Bộ váy mỏng nhìn xuyên thấy làn da mà cô mặc thay đồ lót hiện rõ dưới ánh trăng.
“Rian…”
Cô thấy ngọn lửa ham muốn mãnh liệt bập bùng trong đôi mắt vàng của Ricardo.
Tim Rian đập như muốn vỡ tung, hai chân cũng run rẩy.
Nhưng cô vẫn cố nheo mắt cười quyến rũ rồi tiến lại gần anh.
Những ngón tay đặt lên hàng cúc áo quân phục của anh.
Động tác còn vụng về nhưng cô vẫn táo bạo cởi từng chiếc cúc áo của anh.
“Ngài Đô Đốc. Hợp đồng độc quyền một ngày giờ chỉ còn đúng sáu tiếng thôi.”
Cô áp lòng bàn tay lên khuôn ngực săn chắc của anh rồi thì thầm bên tai.
Hơi thở nóng hổi của Rian phả lên gáy khiến anh nhồn nhột.
Rồi những ngón tay cô dần trượt xuống phần thân dưới của anh.
Chạm, chạm.
Những ngón tay cô dè dặt cử động, khẽ vuốt ve nơi nhạy cảm của anh.
“…”
“…Từ giờ tôi sẽ tấn công ngài đấy. Ngài Đô Đốc cứ ngồi yên nhé.”
Hơi thở cô bắt đầu dồn dập và nóng bỏng đến mức không sao kìm lại được.
