Tuuu tuuuuuu!!!!
Đoàn tàu ma pháp khổng lồ vừa dỡ hàng nghìn tấn lương thực và hàng cứu trợ xuống sân pháo đài…
Lại phun hơi đen kịt, kéo một hồi còi dài.
Lạch cạch! Lạch cạch! Lạch cạch!
Chỉ có duy nhất một đường ray.
Con quái vật thép khổng lồ chẳng cần quay đầu.
Cứ thế chạy lùi rồi biến mất trong bão tuyết.
“S, sao tàu lại quay về rồi? Vẫn còn nhiều toa hàng trống mà.”
Đại Công Yegor đang húp vội súp thịt nóng, thấy vậy liền ngơ ngác hỏi.
Ricardo lấy chiếc đồng hồ quả quýt nạm vàng trong áo ra xem giờ rồi bật cười.
“Tất nhiên phải quay về chứ. Chỉ có một đường ray nên càng phải vận hành cho hiệu quả.”
“…Hiệu quả?”
“Nó sẽ chở chuyến hàng tiếp theo tới.”
“Chuyến hàng tiếp theo? Ngoài lương thực ra còn gì nữa sao?”
Ricardo hờ hững nhìn chiếc nắp đồng hồ đang khép lại.
“Đã đặt đường ray rồi thì đâu thể chỉ ăn no là xong.”
Nói rồi, Ricardo thong thả bước trở lên tường thành.
Anh đưa mắt nhìn khắp thành lũy và pháo đài phương Bắc.
Phương Bắc là vùng đất cằn cỗi, khó sinh sống.
Địa hình hiểm trở mà cái lạnh cũng khắc nghiệt.
Bởi vậy, Đế quốc mới trao quyền lực gần như tuyệt đối cho Đại Công Phương Bắc rồi để nơi này tự lo liệu.
Nhưng giờ đây… Ricardo không muốn dừng lại ở việc để họ tự sinh tồn nữa.
“…Yegor. Ngài nghĩ từ đây tới kinh đô, rồi từ kinh đô xuống phương Nam mất bao lâu?”
“…Thú thật, ta không biết. Đây là lần đầu ta thấy thứ này.”
“Mỗi chặng một tuần. Nghĩa là nếu đi từ phương Nam lên phương Bắc, hàng tiếp tế sẽ tới sau hai tuần.”
“…!”
Vẻ tự tin hiện rõ trên mặt Ricardo.
“Kh, không thể nào…!”
“Ngài không thấy tốc độ của đoàn tàu lúc nãy sao? Nó sử dụng công nghệ mới nhất của Đế quốc… ừm, không, của Công ty Cổ phần Del Mar chúng tôi đấy.”
Ricardo tì tay lên lan can tường thành rồi nói tiếp.
“Cứ chờ một chút đi. Giờ mà ngạc nhiên thì còn sớm lắm.”
“…”
Ban đầu, Yegor vẫn bán tín bán nghi.
Chỉ riêng việc dùng đoàn tàu ấy vận chuyển được khối lượng hàng hóa khổng lồ tới đây đã đủ kinh ngạc rồi.
Vậy mà cứ hai tuần lại có thể mang từng ấy hàng tới liên tục sao?
Nghĩ đến tầm quan trọng của tiếp tế trong chiến tranh, chuyện đó thật khó tin.
Bởi vậy, tuy ngoài mặt tỏ ra tin tưởng, trong lòng ông vẫn không dám kỳ vọng.
Đúng hai tuần sau.
Từ phía sau pháo đài, tiếng còi tàu quá đỗi quen thuộc lại vang lên.
Tuuu tuuuuuu!!!!
“Ơ, ơ?! Đoàn tàu lần trước kìa!! Tàu quay lại rồi!!”
Đó chính là đoàn tàu đã chạy lùi trên tuyến đường ray duy nhất để trở về đầu mối hậu cần phương Nam.
Các nhân viên Del Mar Express lại đưa những toa chất đầy hàng vào trong pháo đài.
“…Hà.”
“Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà. Nhìn kỹ chỗ kia đi.”
Hơn nữa, hàng hóa được dỡ xuống khi cửa toa mở ra lần này cũng có phần khác trước.
“Chúng tôi đã ký rất nhiều hợp đồng ở Quần Đảo Fortuna đấy.”
Áo giáp, vũ khí, rồi vô số đại bác cùng các loại binh khí.
“Thay trang bị đi!! Hàng nhập khẩu đấy!!!”
“C, cái này là ma thạch…?! Mau mang ngay cho các pháp sư!!!”
Từng núi trang bị sản xuất hàng loạt được dỡ xuống trước mặt họ. Tuy chưa phải loại cao cấp nhất, chất lượng vẫn khá tốt.
“B, bao lâu rồi mới được thay trang bị mới chứ…!”
“Cây trượng của ta sắp hỏng đến nơi rồi…!”
Hàng sản xuất hàng loạt.
Nghe có vẻ chẳng mấy tốt đẹp, nhưng vốn dĩ hầu hết trang bị của binh lính đều thuộc loại này.
Yegor hiểu rõ chỉ cần thay chúng bằng đồ mới cũng đủ cải thiện cả khả năng chiến đấu lẫn đời sống của quân lính.
“…Rốt cuộc ngài đã làm cách nào vậy?”
Mọi thứ trước mắt đều khiến ông kinh ngạc.
“Các nước xung quanh đều là đồng minh của chúng ta. Với họ, nếu chúng ta sụp đổ thì cũng nguy to. Nên họ mới giúp đỡ thôi.”
Ricardo thản nhiên đáp rồi vẫy tay với Katarina đang bước xuống tàu.
Katarina cũng nhẹ chân chạy tới bên anh.
“Đây! Hàng đợt này tôi đã kiểm tra xong hết rồi.”
“Làm tốt lắm. Cứ tiếp tục giúp tôi thêm vài chuyến như thế này nhé.”
“…Hừ! Tôi vốn định làm vậy mà?”
Miệng càu nhàu, cô vẫn đưa đầu tới trước mặt Ricardo.
“…”
“…Ngài còn làm gì thế? Mau xoa đầu tôi đi.”
“…À.”
Khi được Ricardo xoa đầu, cô cười tít mắt rồi quay lại tàu.
“Hai tuần nữa gặp lại nhé!”
Rồi hai tuần nữa lại trôi qua.
Hồi còi thứ ba vang vọng khắp chiến trường.
Tuuu tuuuuuu!!!!
“Giờ mới đến phần chính đây.”
Ricardo hất cằm về phía đoàn tàu.
“Đã cho ăn no, đã trao kiếm vào tay rồi. Giờ phải có ‘người’ tới vung kiếm thay họ chứ.”
Cạch.
Khi cửa đoàn tàu thứ ba mở ra…
Người dân phương Bắc Đế quốc được chứng kiến một cảnh tượng cả đời chưa từng thấy.
Một lực lượng đa quốc gia vừa xa lạ vừa hùng hậu bắt đầu tràn xuống.
“Chà! Đây là phương Bắc Đế quốc sao? Lạnh cóng cả người!”
“Xung phong!! Đầu của đám súc sinh kia đều là thành tích của chúng ta!!!”
Những người đầu tiên xông ra là các quý tộc cấp thấp và hiệp sĩ của Vương Quốc Castamar.
Kể từ khi Công ty Cổ phần Del Mar gần như nắm toàn bộ Vương Quốc, họ chẳng còn việc gì để làm.
Bởi vậy, nơi đây chính là địa điểm lý tưởng để họ lập thành tích.
Những người xuống tàu tiếp theo là…
“…Phù. Cuối cùng cũng tới đây rồi. Không được để tên nào sống sót.”
Đoàn cung thủ elf của Yggdrasil gây ấn tượng với những gương mặt xinh đẹp cùng khí chất lạnh lùng và sắc sảo.
Nhờ hoạt động buôn bán potion, họ đã gắn chặt lợi ích kinh tế với Del Mar. Lần này, họ lên chuyến tàu đưa đón của công ty để tới hỗ trợ với tư cách lính đánh thuê.
Và ở toa hàng cuối cùng.
Rầm!! Rầm!!
Tiếng bước chân vang lên như những con thú khổng lồ đang giẫm nát mặt đất.
Những orc to lớn bắt đầu nhảy xuống. Toàn thân họ được bọc kín trong giáp thép nặng, trên vai vác chùy sắt lớn bằng cả người.
“Giết sạch đám kia rồi nhận tiền.”
Họ xếp hàng trước mặt Ricardo với vẻ mặt vô cảm.
“Cố gắng làm nhé. Ngoài thuốc lá với cà phê thì có thêm nguồn thu khác cũng tốt đúng không?”
“Đúng vậy.”
Đôi mắt vằn tia máu của các orc lóe lên.
Họ đã nếm được hương vị của chủ nghĩa tư bản.
Cũng đã biết đến vô số đồ dùng được sản xuất tại Đế quốc.
Để nhờ những thứ ấy cải thiện cuộc sống của bản thân và đồng tộc, họ chẳng ngại làm cả lính đánh thuê.
“Vậy lên đường ngay.”
“U, uuu!!”
Họ lập tức đạp mạnh xuống đất, lao những thân hình nặng nề về phía chiến trường.
“…”
Yegor chỉ có thể há hốc miệng nhìn cảnh tượng điên rồ ấy.
Lương thực. Vũ khí. Rồi cả đội quân đánh thuê đa quốc gia.
Chỉ một đoàn tàu chạy qua chạy lại trên đường ray đã từng bước thay đổi cục diện chiến tranh phương Bắc.
“Yegor.”
Ricardo đút tay vào túi áo khoác lông thú.
“Binh lính của ngài hẳn đã kiệt sức rồi. Cho họ lui về phía sau thôi.”
“Lui về… phía sau?”
“Binh lính cũng phải nghỉ ngơi chứ. Đánh đến giờ chắc đã mệt lắm rồi. Cứ tiếp tục bắt họ chiến đấu thì sức chiến đấu sẽ giảm đấy.”
Rồi anh vẫy tay gọi những sĩ quan đứng phía trước.
“Từ giờ chúng ta sẽ luân phiên thay quân.”
“V, vâng…?!”
“Các vị đã chiến đấu liên tục suốt thời gian qua rồi còn gì? Trước mắt, hãy đưa quân ở tuyến đầu vào trong pháo đài để tập trung hồi phục. Trong thời gian đó, lính đánh thuê của chúng tôi sẽ giữ vững phòng tuyến.”
“Nh, nhưng…”
“Không sao đâu. Binh lực sẽ tiếp tục được đưa tới.”
“Nh, nhưng chẳng phải chúng ta vừa giành được lợi thế sao? Tôi nghĩ phải chuyển sang tấn công ngay lúc này…!”
“Chuyển sang tấn công rồi đẩy lùi chúng thì được gì? Chúng chỉ cần bỏ chạy là xong. Phải đợi đến khi có thể đè bẹp chúng một cách chắc chắn và áp đảo hơn nữa rồi mới chuyển sang tấn công.”
“Đ, Đại Công Điện Hạ…?”
“…Cứ làm theo lời ngài ấy.”
“…!”
“Nào, các vị nghe rồi chứ? Trước hết, hãy cho quân phương Bắc rút vào trong, ăn một bữa nóng rồi ngủ nghỉ. Trong lúc đó, lính đánh thuê vừa xuống tàu cùng những lực lượng tiếp viện sắp tới sẽ thay phiên nhau giữ tiền tuyến.”
Đôi mắt Yegor dao động.
Chiến tranh là cuộc đấu sức bền.
Nhưng một khi tuyến đường sắt đã thông, cho phép đoàn tàu chạy qua lại với tốc độ điên cuồng…
Binh lính kiệt sức cũng chẳng còn là vấn đề.
Tiếp tế không giới hạn.
Cùng những đội quân mới được đưa tới sau mỗi chuyến tàu.
Yegor nhìn Ricardo, người đã biến tất cả thành hiện thực…
“…Ha ha.”
Chỉ biết bật ra một tiếng cười ngỡ ngàng.
*
Trong khi đó, ở phía đối địch với Đế quốc.
“Hộc… hộc…! Đ, Đại tù trưởng!! Chúng ta bị đẩy lùi rồi! Đội hình đang bị đẩy lùi!!”
“Không thể nào…! Sao, sao lại thành ra thế này…!!”
Đại tù trưởng man tộc Urk gào lên như muốn hộc máu.
Từ đầu đến giờ, thế công của chúng rõ ràng vẫn rất thuận lợi.
Chúng đã cắt đứt những tuyến tiếp tế đang được sử dụng, lại kiếm đủ lương thực nhờ cướp hoa màu và săn thú xung quanh.
Thế nhưng từ khi khối sắt chết tiệt kia xuất hiện…
Chúng càng tấn công…
Và cứ mỗi lần tiếng còi tàu vang lên…
Lại có cảm giác như… binh lính mới đang tự sinh ra.
‘…Rốt cuộc tại sao chúng có thể bổ sung quân nhanh đến thế?’
Con người, elf, orc.
Những con quái vật thay phiên nhau xuất hiện theo từng khung giờ.
Trong khi chúng phải thức trắng nhiều ngày đêm, đổ máu giữa đói rét…
Kẻ địch bên kia tường thành lại ung dung mặc trang bị mới rồi leo lên thành chiến đấu.
“Kh, không được… Cứ thế này thì chúng ta sẽ chết mòn mất…!”
Thân hình khổng lồ của Urk bắt đầu run lẩy bẩy vì sợ hãi.
Liệu chúng có thể thắng cuộc chiến này không?
Liệu chúng có vượt qua được bức tường thành kia không?
Phải làm cách nào mới chặn được khối thép ấy?
Vô số câu hỏi hiện lên trong đầu hắn.
“…Yusradium, ngươi định làm gì đây?”
“…Ta cũng đang tự hỏi đây.”
Đáng tiếc, cả hai đều không nghĩ ra được cách giải quyết.
