Yusradium suy nghĩ một lúc.
Phải làm thế nào để vượt qua cửa ải này?
Trước hết, hắn cần đánh giá tình hình của mình một cách khách quan.
Hắn quay lại nhìn những doanh trại xếp thành hàng phía sau.
Một lực lượng đông đảo gồm man tộc và ma tộc.
“…”
Sức chiến đấu của chúng rõ ràng là đủ.
Đây đều là những chiến binh thiện chiến, thừa sức dễ dàng tàn sát binh lính loài người chưa thức tỉnh đấu khí.
Nhưng trước tiềm lực tài chính áp đảo của Đô Đốc Phương Nam Ricardo del Mar…
Trước nguồn tiếp tế vô hạn của đối phương…
Chút sức mạnh ấy chỉ có thể bị đè bẹp đến chết.
‘…Lương thực đang cạn dần. Vốn dĩ chúng ta sống nhờ cướp vật tư tiếp tế của chúng.’
Đúng vậy, rốt cuộc vấn đề vẫn là tiếp tế.
Chúng không sao nghĩ ra cách vô hiệu hóa thứ gọi là tàu hỏa kia.
Tập kích ư? Tập kích kiểu gì?
Bên trong có biết bao pháp sư và nhà giả kim.
Chỉ cần sơ suất, chẳng những không kéo được đối phương chết cùng, phe Yusradium còn có thể phải chịu tổn thất rồi rút lui.
Mà vùng đất phương Bắc lại quá cằn cỗi để tự cung tự cấp.
Đói rét cùng binh lực ngày càng hao hụt.
Tình thế tuyệt vọng đến mức không sao tìm được lối thoát.
Và người nhìn nhận rõ tình hình ấy…
“…Phải rút lui.”
“…Sao?”
Không chỉ có mình Yusradium.
“Tất cả nghe đây. Chúng ta sẽ rút khỏi nơi này.”
Đại tù trưởng Urk đẩy nhẹ Yusradium đang đứng trầm tư sang một bên rồi hô lớn.
“Ở đây không còn cơ hội chiến thắng. Tiếp tục ở lại chỉ khiến đồng tộc của chúng ta hy sinh thêm thôi.”
Đúng như hắn nói, đây gần như đã trở thành một cuộc chiến tiêu hao.
Bên nào sẽ sụp đổ nhanh hơn?
Bên nào sẽ cạn kiệt tài nguyên và binh lực trước?
Nếu không có Ricardo del Mar…
Chúng đã sớm cắt đứt tuyến tiếp tế, khiến phương Bắc suy sụp từ bên trong.
Nhưng giờ đây, điều đó đã không còn khả thi.
“Rút quân. Chúng ta phải rút lui. Tập hợp sức mạnh một lần nữa rồi tìm cách đánh bại kẻ mang tên Ricardo del Mar kia.”
Lựa chọn của Urk rất hợp lý.
Thế nhưng…
“Không, không được. Không thể làm vậy.”
Yusradium lại nghĩ khác.
“Đến bao giờ mới có được thời cơ như lúc này?”
Hắn không còn thời gian.
“Rút lui rồi thì liệu có cơ hội thắng không?”
Và cơ hội chiến thắng có lẽ sẽ ngày càng xa vời.
Với Ricardo del Mar mà Yusradium biết, tên đó chắc chắn sẽ còn làm ra nhiều chuyện quái gở hơn nữa để dồn chúng vào chỗ chết.
Đến lúc ấy, chúng sẽ chẳng còn bất cứ cơ hội nào.
“Vì vậy, phải phân thắng bại ngay bây giờ. Chỉ cần tập hợp toàn bộ binh lực đánh thủng tòa thành kia. Chiếm được nó, chúng ta cũng sẽ đoạt được đoàn tàu của chúng rồi tiến xa hơn nữa, chẳng phải sao?”
Bởi thế, hắn nhìn Urk với vẻ tuyệt vọng chưa từng có, đôi mắt ngập tràn căm hận mà trước nay hắn chưa từng để lộ.
“…”
Urk lặng lẽ nhìn Yusradium.
Hắn nhận ra kẻ vốn luôn bình tĩnh và máu lạnh ấy đã bắt đầu mất kiểm soát.
“…Hoàng tử thứ hai Yusradium.”
Urk nắm lấy rìu, nén cơn giận đang sôi lên rồi cất lời.
“Mọi chuyện khác với lời ngươi nói.”
“Ý ngươi là sao?”
“Bọn ta đã làm theo lời ngươi. Ta cũng biết những lời ngươi nói phần nào là đúng.”
“Phải, và lần này cũng sẽ đúng.”
“Không. Từ khi tên Đô Đốc Phương Nam kia xuất hiện, chẳng phải mọi kế hoạch của ngươi đều đã đổ bể sao?”
“…”
“Ngươi có thể hữu dụng thật. Nhưng ngươi vẫn kém tên Đô Đốc Phương Nam ấy. Vì vậy… phải chuẩn bị cho lần sau.”
Nói rồi, Urk chậm rãi giơ rìu lên quá đầu.
“Ta ghi nhận những gì ngươi đã giúp bọn ta đến giờ. Nhưng hiện tại, ngươi chẳng còn giúp được bao nhiêu nữa.”
Trong mắt Urk, Yusradium có lẽ còn điên cuồng vì dục vọng hơn cả ma tộc.
Bởi vậy, phải chặn đứng hiểm họa này ngay.
Nếu cứ để kẻ này tiếp tục nắm quyền chỉ huy…
Không ai biết hắn sẽ làm ra chuyện gì.
Thế là Urk vung rìu bổ xuống cổ Yusradium.
Keng! Xẹt xẹt xẹt!!
“…Không, không thể để vậy được.”
Yusradium duỗi ngón trỏ và ngón giữa, dựng lên một ma pháp trận để chặn lưỡi rìu.
“…!”
“Lũ các ngươi vốn đáng bị diệt sạch. Có biết tại sao ta vẫn sử dụng các ngươi không? Vì ít ra các ngươi còn dùng được.”
Ùùù!!
Ma lực trên những ngón tay hắn lập tức đè nặng lên Urk.
“Khự…! Ngươi đang làm gì…”
“Giết hắn.”
“Tuân lệnh.”
Một thành viên Bạch Hoa Đoàn xuất hiện từ trong bóng tối.
“Láo xược…!”
Keng!!
Ngay khoảnh khắc thanh kiếm của sát thủ Bạch Hoa Đoàn va vào rìu Urk…
“Riêng ngươi, ta sẽ tận dụng thật tốt.”
Yusradium nhanh chóng áp sát Urk, đặt tay lên vùng ngực gần tim hắn.
Và ngay lúc đó.
Thịch.
Tầm nhìn của Urk…
“…A.”
Chìm vào bóng tối.
*
Trong khi đó, bên trong thành phương Bắc.
“Nào, tổ tiếp theo vào vị trí.”
“Vââng…”
“Hà… Lại phải trực, chán thật.”
“Mấy thằng này sướng quá hóa rồ à? Muốn quay lại những ngày trước khi ngài Đô Đốc Phương Nam tới không?”
“C, cái đó thì…”
“X, xin lỗi…!”
Binh lính phương Bắc lại tiếp tục đổi ca.
Ở họ đã chẳng còn vẻ căng thẳng như trước nữa.
Vì sao ư?
Bởi đông đảo lính đánh thuê từ các nước khác do tôi đưa tới đang chiến đấu ở tuyến đầu.
Chẳng có tên địch nào tới được tận thành.
Tất nhiên, nếu lơi lỏng kỷ luật hay chểnh mảng nhiệm vụ thì vẫn bị xử phạt không chút nương tay.
Nhưng dù thế nào, cũng không ai phủ nhận điều kiện làm việc đã tốt hơn trước rất nhiều.
Chưa kể…
“Xochitl, đưa tôi ống nhòm.”
“Đây, thưa chủ nhân.”
Nhìn về phía xa qua ống nhòm, tôi thấy tình hình đối phương có nhiều dấu hiệu bất ổn.
“Yegor, ngài thấy thế nào?”
Yegor cũng đang dùng thị lực được cường hóa bằng đấu khí để quan sát từ xa.
“Khí thế của chúng đã suy sụp rồi.”
“Trông có vẻ vậy nhỉ?”
“Hiệp Sĩ Lily và cô Edel thể hiện rất xuất sắc. Chỉ hai người họ đã tương đương một đại đội.”
“Phải thế mới xứng là lực lượng chiến đấu của phương Nam chứ.”
Ông cũng đưa ra đánh giá giống tôi.
“Ngoài ra, đám lính đánh thuê ngài mang tới cũng có sức mạnh đáng gờm. Sự phối hợp giữa orc và elf… thật khó tin lại có thể ăn ý đến thế.”
“Chuyện đó tôi cũng không ngờ. Orc lo chính diện, chỉ cần lộ ra một sơ hở là elf dùng tên hạ gục kẻ địch. Mọi động tác đều phối hợp cực kỳ chính xác.”
“Cả các hiệp sĩ Castamar cũng vượt xa mong đợi. Dù không có sở trường riêng như orc hay elf, họ vẫn kiên cường đối đầu với quân địch.”
“Chắc là vì phần thưởng. Tôi đã hứa sẽ thưởng hậu cho họ mà.”
Nói thẳng ra, đó là một đám phát cuồng vì thành tích.
Không lập được chiến công thì gần như chỉ còn nước chết mòn ở Vương Quốc.
Những kẻ như vậy sao có thể bỏ qua cơ hội này?
Quả nhiên, chủ nghĩa tư bản thật vĩ đại.
“Vậy chẳng phải đã đến lúc chuyển sang tấn công rồi sao? Ta nghĩ giờ dốc toàn bộ binh lực là được.”
Thế nhưng…
“Không, vẫn chưa.”
Thời điểm ấy vẫn chưa tới.
Yusradium khá thông minh.
Chính vì vậy, khi đã bị dồn vào đường cùng, hắn sẽ không co mình chờ đợi thêm lần nữa.
“Hắn chắc chắn sẽ làm gì đó. Chúng ta đang từ từ dồn chúng tới mép vực. Thế nào chúng cũng phải vùng lên một lần.”
Chẳng hạn, thử nghĩ đến một người liên tục thua tiền trong sòng bạc.
Giờ số tiền còn lại chỉ đủ đặt cược thêm một ván.
Liệu người đó có chịu ngồi yên chờ chết mà không làm gì nữa không?
Không, phần lớn mọi người đều không làm được.
Chính vì chẳng còn bao nhiêu tiền, cũng chẳng có nhiều lựa chọn, đa số sẽ đánh cược tất cả.
Bởi vậy, tôi vừa nghĩ phải nhìn rõ nước đi ấy rồi mới đưa quân vào thì…
Ầmmm!!!
Từ đằng xa, một cơn bão tuyết khổng lồ do ai đó tạo ra bắt đầu ập tới.
“Đấy, như thế kia.”
“…! Là ma pháp!”
…À, ma pháp.
Phải rồi, nghĩ lại thì căn cứ của Yusradium vốn là Ma Tháp.
Vậy hắn biết vài ma pháp kỳ quặc cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng…
“Vậy thì càng dễ giải quyết.”
Tôi mừng vô cùng khi thấy cảnh ấy.
“A lô, Lucia?”
Tôi nói vào thiết bị liên lạc Edel vừa đưa tới.
“Ư, ừm…? S, sao thế…?”
Giọng Lucia còn hơi ngái ngủ vang lên bên tai tôi.
“Lâu rồi chưa ra tiền tuyến, cô có muốn thử không? Đối phương bắt đầu dùng ma pháp rồi.”
“…! Có, có chứ…!!”
Lucia vừa đáp lời…
Ùùù!!
Tiếng ma lực cuộn trào vang lên từ khu nhà nghỉ dành cho các chỉ huy.
“Phù, cuối cùng cũng được vận động một chút…”
Lucia bay lên không trung.
“Lucia! Cô có đủ ma lực chứ?”
“A, anh bảo tôi giữ ma lực nên tôi ngủ suốt…! Dư sức luôn!”
“Vậy là được! Cô thấy bên kia chứ? Cơn bão tuyết ấy. Đó là ma pháp phải không?”
“H, hình như đúng vậy!”
“Cô đối phó được chứ?”
“T, tất nhiên rồi…!”
Nhìn Lucia lâu lắm rồi mới lại hăng hái đến thế, tôi thầm nghĩ.
Ngày tàn của Yusradium và ngày Đế quốc được bình yên…
Đã không còn xa nữa.
