Miền Nam, trung tâm kinh tế của Đế quốc.
Nơi đây đang chìm trong một cơn cuồng nhiệt đúng nghĩa.
“Tin đặc biệt đây, tin đặc biệt!!!”
[Chỉ một năm rưỡi! Vương Quốc Castamar hoàn toàn sáp nhập vào Công ty Cổ phần Del Mar!]
[Quý tộc chế độ cũ đồng loạt trở thành nhân viên! Đeo thẻ Del Mar trên cổ!]
Những bài báo của Del Mar Times, tờ báo Katarina mới thành lập để kiếm lời, được phát khắp kinh đô và toàn miền Nam Đế quốc.
Chúng khiến cả Đế quốc sôi sục.
“Chuyện này có thật không vậy?”
“Đó là ngài ấy mà! Ngài Đô Đốc Phương Nam Ricardo del Mar!!”
“Nhưng dù có thế thì cũng đâu thể dễ dàng thâu tóm Vương Quốc Castamar như vậy…!”
Không một giọt máu nào đổ xuống.
Một doanh nghiệp đã dùng tiền mua lại lãnh thổ và chủ quyền của một quốc gia khác. Tin tức ấy gây chấn động.
Không cần quân đội hay ma pháp, chỉ dùng “tiền” để hạ gục quốc vương của cả một nước.
Thành quả khó tin ấy…
“Nh, nhận cả tiền của tôi nữa!! Tôi muốn mua cổ phiếu Công ty Cổ phần Del Mar!!”
“Xin hãy cho tôi đầu tư! Lãi suất bao nhiêu cũng được! Chỉ cần bảo đảm vốn gốc thôi!”
“Tránh ra! Thương hội chúng ta sẽ gửi trước ba triệu Del Mar Gold…”
Lập tức khiến thị trường bùng nổ.
Từ quý tộc, thường dân Đế quốc cho tới các thương hội ngoại quốc, tất cả đều mất hết lý trí.
Họ cuống cuồng nhét đầy tiền vào túi.
Rồi đổ xô tới Ngân hàng Amelia cùng các tòa nhà của Công ty Cổ phần Del Mar, gào lên đòi người ta nhận tiền của mình.
Và giữa những tiếng huyên náo khổng lồ ấy…
“…Ngài Đô Đốc, rốt cuộc ngài sang nước khác gây ra chuyện gì vậy?”
Một người phụ nữ đang bị vùi giữa những chồng tài liệu cao như núi.
Người tạm thời cai quản lãnh địa Del Mar, đồng thời là thư ký thân cận nhất của Ricardo.
“Ưaa…”
Rian de Deloa lẩm bẩm với đôi mắt vô hồn.
Quầng thâm dưới mắt cô đậm đến mức kéo dài xuống tận cằm.
Kiểm tra vốn đầu tư đổ vào, hồ sơ phê duyệt liên quan đến niêm yết, khối lượng công việc tăng vọt mất kiểm soát.
Cô gần như kiệt quệ vì làm việc quá sức, đến cả thời gian để ngủ cũng trở thành thứ xa xỉ.
“T, tốt thì cũng tốt thật…! Kiếm được nhiều tiền thì tốt thật đấy…!! Nhưng thế này quá đáng lắm rồi…!”
Miệng Rian rên rỉ trách móc Ricardo, như thể sắp ngã gục tới nơi.
Thế nhưng.
Sột soạt, sột soạt.
Cô đã có kinh nghiệm tích lũy suốt thời gian qua.
Ở bên Ricardo del Mar, cô học từng việc anh làm.
Dựa vào những gì đã học, cô vẫn xử lý trơn tru vô số công việc giấy tờ cho tới tận bây giờ.
Bởi vậy, đôi tay cô nhanh như có ma pháp.
Liên tục ký những nét bút vội vã lên tài liệu phê duyệt với tốc độ điên cuồng.
“…Thưa ngài, đây là số liệu về khoản tiền vừa được chuyển vào.”
“Được rồi, đưa tôi xem.”
Rồi khi nhìn thấy những con số khổng lồ tưởng chừng sắp tràn khỏi trang giấy…
“Ha…!”
Giống như Ricardo del Mar, cô cảm thấy khoái cảm tư bản vừa ngọt ngào vừa choáng ngợp khiến đầu óc tê dại.
Nó khiến cô không sao buông nổi chiếc bút mang lại cảm giác kích thích ấy.
Thế nhưng.
‘Haa… Thì có ích gì chứ. Những thứ này đâu thể lấp đầy lòng mình.’
Với cô, chừng ấy vẫn chưa đủ.
‘Mùi trên đồ lót của ngài Đô Đốc cũng sắp bay hết rồi… Giường của ngài ấy lâu quá không dùng, chẳng còn mùi nữa.’
Cô cần anh.
‘Hay mình tìm thử một ma đạo cụ ghi âm nhỉ? Sau này ngài Đô Đốc trở về, mình sẽ thu lại giọng ngài ấy để nghe mỗi tối… Sau này còn có thể mở cho con nghe từ khi vẫn còn trong bụng.’
Cô muốn nghe giọng anh.
Muốn khiến anh mê mẩn vì mình.
‘Ư hư hư…’
Hoặc để chính mình mê mẩn vì anh.
Với cô, anh là tất cả.
Cô sẵn sàng dâng hiến mọi thứ vì anh.
Vậy mà anh lại bỏ cô ở đây rồi đi mất!
Dĩ nhiên, điều đó cũng chứng tỏ anh vô cùng tin tưởng cô.
‘…Nhưng vẫn thấy hụt hẫng mà.’
Dù vậy, cô vẫn muốn có anh.
Ít ra cũng có một sự thật rõ ràng an ủi cô, dù đó chỉ là nhận định chủ quan.
Nghĩ kỹ thì chắc chắn cô sẽ là người sinh đứa con đầu lòng.
Ricardo del Mar vốn lý trí, điềm tĩnh và chu đáo… phải không? Một người như anh chắc chắn sẽ muốn cô là người sinh con trai trưởng cho mình, chẳng phải sao?
Bởi những người phụ nữ xung quanh anh đều chẳng bình thường chút nào.
Vừa tham lam vừa ham muốn mạnh, suốt ngày trong đầu chỉ mải nghĩ cách cướp lấy hạt giống của Ricardo.
Nhưng Rian thì sao?
Khác với họ, cô là người rất có học thức.
Cũng tự tin có thể dạy con lễ nghi quý tộc thật tốt.
Còn kế toán hay kiến thức căn bản, cô cũng đủ sức dạy dỗ đến nơi đến chốn.
‘Ừm ừm, quả nhiên mình mới là lựa chọn đúng đắn.’
Cứ thế, Rian dành thời gian tưởng tượng xem mình sẽ sinh bao nhiêu đứa con.
Và trong lúc những cảm xúc mong nhớ da diết ấy quanh quẩn trong đầu cô…
Tu tuuuu!!!
“…Ơ?”
Âm thanh đó vang lên.
Tiếng tù và báo tàu tiến vào vùng biển phương Nam.
“Ch, chẳng lẽ…!”
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ dinh thự.
“Aaa…!!!”
Những giọt nước mắt to tròn bắt đầu lăn dài trên má.
Một hạm đội lớn đầy uy nghi.
Sau khi chu toàn việc giao quyền quản lý chi nhánh Vương Quốc Castamar cho các nhân viên…
“Bàn Tay Vàng” Ricardo del Mar cuối cùng cũng trở về đất liền Đế quốc.
Bến cảng đã chật kín, không còn chỗ đặt chân.
“Oaaaa!!”
“Ngài Đô Đốc Phương Nam vạn tuế!! Del Mar vạn tuế!!”
“Bàn Tay Vàng đã trở về!!”
Như thể đang chào đón giáo chủ của một tôn giáo mới.
Hoặc vị anh hùng cứu thế, dân chúng Đế quốc không ngừng hò reo cuồng nhiệt.
Rồi cầu dẫn xuống bến từ từ hạ xuống, để lộ những bóng người.
Lily, kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc, với mái tóc xanh tung bay.
Thú nhân Xochitl toát lên vẻ hoang dã.
Lucia, Ma Tháp Chủ kế nhiệm, được bao quanh bởi ma lực đỏ.
Edel với con dao găm bạc lạnh lẽo, và cả Hoàng Nữ Amelia mang dáng vẻ cao quý.
Hai bên là những người phụ nữ nắm giữ sức mạnh và quyền lực đủ làm rung chuyển Đế quốc.
Ricardo bước xuống bằng dáng đi ung dung quen thuộc.
“Cảm ơn tất cả mọi người! Vì sự phát triển trường tồn của Đế quốc!!”
Đúng lúc anh mỉm cười, nhẹ nhàng vẫy tay với đám đông đang reo hò…
“Ng, ngài Đô Đốccc!!!”
Một người mạnh bạo chen qua đám đông, lao thẳng vào lòng Ricardo.
Phốc!!
“Ự…! Gì vậy?!”
Dáng vẻ của cô thư ký sắc sảo, lạnh lùng thường ngày đã biến mất.
Người phụ nữ mặt mũi lem luốc nước mắt nước mũi, vùi đầu vào ngực Ricardo ấy chính là Rian.
Cô nắm chặt quân phục của anh.
Tay còn lại chìa một tập hồ sơ trình ký dày cộp tới, nghẹn ngào.
“Ng, ngài về rồi, ngài Đô Đốc! Hưaaa…! Xin, xin hãy xử lý ngay đống hồ sơ này trước đi…!!”
“…”
Vui mừng.
Xúc động.
Không phải cô không có những cảm xúc ấy.
Nhưng công việc còn nhiều hơn thế, những chuyện cần lo liệu cũng chất chồng.
Rian tuyệt vọng bám lấy anh, vùi mặt vào lồng ngực.
Thấy cô khóc nức nở, Ricardo lại bật cười.
“Ha ha, cô vất vả quá rồi, Rian.”
Soạt.
Anh dùng bàn tay lớn dịu dàng vuốt mái tóc hồng của cô.
“Nhờ cô trông nom miền Nam chu đáo, tôi mới có thể yên tâm thao túng Castamar.”
“Ưư…”
Nghe anh nói, hai tai Rian đỏ bừng.
“Hức…! Đ, đừng tưởng khen vài câu là xong…! Tôi thật sự suýt chết đấy…!”
“Tất nhiên rồi. Tiền thưởng hiệu suất quý này của cô sẽ…”
Đúng lúc đôi mắt vàng của Ricardo sắp lóe sáng…
“Tôi muốn thứ khác, không phải tiền.”
Rian lén đưa tay chạm vào nửa thân dưới của anh ở một góc khuất mà đám đông không thể nhìn thấy.
“Ngài Đô Đốc. Ngài vẫn nhớ tôi chưa dùng quyền ước nguyện chứ?”
“Ơ, ơ?”
“Vậy nên… nếu dùng quyền ước nguyện, tôi cũng có thể được ngài công khai thừa nhận ngay tại đây, trước mặt mọi người, đúng không?”
Sột soạt…
Rồi ngay khi cô định kích thích chỗ ấy mạnh hơn một chút…
Siết.
“…!”
Lily là người đầu tiên lách vào góc khuất.
Cô vẫn hướng về đám đông với nụ cười rạng rỡ, cao quý của một kỵ sĩ.
Nhưng tay còn lại đã siết cổ tay Rian như muốn bóp nát.
“Tiểu thư Rian. Tập hồ sơ cô đang cầm… hình như đã hạ xuống hơi thấp rồi. Tôi không thể làm ngơ khi cô tùy tiện động chạm vào chủ quân.”
Soạt.
Cùng lúc đó, một chiếc đuôi dài, nặng đã luồn vào giữa Ricardo và Rian như rắn quấn.
Là Xochitl.
Cô cũng nhìn thẳng phía trước, vẫy tay như đã quá quen với việc này.
“Chị điên rồi sao? Sao có thể làm chuyện này ngay tại đây chứ?”
Cô chỉ mấp máy môi về phía Rian, như đang nhe nanh rít lên không thành tiếng.
Vút!
Cuối cùng, Edel dùng dây thép khống chế cả cổ tay còn lại của Rian.
“Đừng làm ở đây.”
Cô kín đáo dùng gót giày đè lên mũi giày Rian, thấp giọng lẩm bẩm.
“Đừng động dục giữa đường, cô thư ký.”
Bề ngoài, đó là màn trở về huy hoàng của Đô Đốc Phương Nam cùng những người thân cận xinh đẹp, trung thành.
Nhưng ở nơi đám đông không nhìn thấy lại diễn ra một cuộc tranh giành quyết liệt.
“…Chậc.”
Bị ngăn cản ý định buộc Ricardo công khai thừa nhận mối quan hệ với mình ngay trước đám đông, Rian tiếc nuối tặc lưỡi.
Cô lập tức bước ra phía sau Ricardo như thường lệ, trở về đúng vị trí của một thư ký.
“…Ngài Đô Đốc, giờ chúng ta đi chứ?”
Cô nói với anh bằng vẻ mặt và nụ cười chuyên nghiệp, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
“…Ừm, được.”
Ricardo chợt cảm thấy đời trai của mình đang gặp nguy hiểm.
“Lucia, Edel. Thu xếp hàng hóa cho ổn thỏa nhé. Tôi phải về dinh thự quyết toán một chút.”
“Ừm, biếết rồi.”
“Tôi sẽ làm, sếp.”
Giao việc cho họ xong, anh bước vào nơi mình đã nhớ mong.
Dĩ nhiên.
‘…Mình cũng phải nói với Rian. Rằng mình sẽ chịu trách nhiệm, hãy chờ mình.’
Vô số suy nghĩ phức tạp vẫn đang đan xen trong đầu anh.
