Đầu óc Ricardo tạm thời ngừng hoạt động.
“…Ừm.”
Anh cũng không thể phản ứng khác được.
Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng trước mắt cũng sẽ phải sững sờ.
Hai kẻ đang quỳ dưới sàn, bị trói thảm hại bằng sợi dây thừng thô…
Lại là quý tộc.
Hơn nữa, đó còn là đám quý tộc bất tài, tham lam và thối nát mà chính Quốc vương đã yêu cầu anh loại bỏ.
‘…Chuyện này thật sự chỉ là trùng hợp sao?’
Ricardo không thể không bối rối.
Thế nhưng anh nhanh chóng kiểm soát cảm xúc.
Chủ nghĩa tư bản và chính trị đều giống như những sinh vật sống.
Chẳng phải chúng luôn thay đổi và vận động theo cách không thể dự đoán sao?
Bởi vậy, Ricardo bình tĩnh sắp xếp lại những chuyện vừa xảy ra trước mắt.
“…Ồ.”
Ngay khi hoàn tất mọi tính toán…
Một nụ cười đầy toan tính bắt đầu xuất hiện trên môi Ricardo.
Xét cho cùng, chuyện này đã mang lại lợi ích vô cùng lớn cho Công ty Cổ phần Del Mar.
‘Quốc vương vừa nhờ mình loại bỏ đối thủ chính trị chưa được bao lâu, vậy mà yêu cầu ấy đã được hoàn thành. Hơn nữa còn chỉ mất đúng một ngày.’
Ý nghĩa của chuyện này vô cùng rõ ràng.
Tìm ra mục tiêu chỉ một ngày sau khi nhận lệnh từ Hoàng gia là màn phô diễn năng lực tình báo.
Lập tức tấn công rồi áp giải mục tiêu trở về là bằng chứng cho sức mạnh quân sự.
Nếu thiết lập uy thế ngay từ đầu rồi mới bắt tay vào công việc…
Đây sẽ trở thành một lợi thế giúp Công ty Cổ phần Del Mar hoàn toàn nắm quyền chủ động trong quá trình đàm phán đường sắt và cảng biển sau này.
Sau khi tính toán tới đó…
Ricardo không giấu nổi niềm vui, sải bước về phía Lily đang nhìn anh và chờ đợi chỉ thị.
“Làm tốt lắm, Lily.”
Ricardo chân thành đưa tay nhẹ nhàng xoa mái tóc xanh của cô.
“…!”
“Nhưng làm sao cô biết phải bắt bọn chúng vậy? Giỏi thật đấy.”
“Ch, chuyện đó… chỉ là tình cờ thôi… Bọn chúng cứ nheo mắt nhìn tôi một cách khó chịu…”
“Đó là trực giác đặc trưng của những người sử dụng đấu khí sao? Thật thú vị.”
“E, ehehe…”
Nghe Ricardo nói vậy, Lily cảm thấy lồng ngực run lên. Không, có lẽ cả nửa thân dưới của cô cũng đang run rẩy.
Từ trước tới nay, người đàn ông này đã bao giờ khen ngợi cô bằng giọng ngọt ngào đến thế chưa?
Lily bắt đầu tin chắc anh đang quyến rũ mình.
‘Kh, không được. Không thể làm thế. Chủ quân không biết võ… Cưỡng ép chiếm đoạt chủ quân sẽ trái với đạo kỵ sĩ.’
Cô cố gắng níu giữ lý trí rồi tựa đầu vào lồng ngực Ricardo khi anh vẫn đang vuốt tóc mình.
“…Cảm ơn chủ quân. Được chủ quân khen như vậy, tôi thật sự không biết phải phản ứng thế nào.”
“Làm tốt thì phải được khen. Nhưng lần sau cô nhớ báo trước cho tôi. Như vậy sẽ tốt hơn.”
“Vââng…”
Đôi má trắng nõn của Lily nhanh chóng nhuộm một màu đỏ rực.
Cô vẫn tựa đầu bên dưới bàn tay Ricardo…
Đồng thời lén vuốt ve cơ thể anh, dùng toàn thân thể hiện niềm vui mãnh liệt.
“…Tôi có thể ở thế này thêm một lát không?”
“…Ừ, cứ tự nhiên. Nếu việc này có ích cho cô.”
Không còn tìm thấy chút uy nghiêm thường ngày của một đoàn trưởng kỵ sĩ hay Kiếm Sư.
Lily lúc này chẳng khác nào một con chó cái mềm nhũn chỉ vì một lời khen của chủ nhân.
Thế nhưng những người đang tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy lại không có cùng cảm xúc với cô.
‘…Chẳng phải chỉ là gặp may sao? Mới tình cờ lập được một công trạng mà sếp đã cưng chiều đến mức đó rồi?’
Edel nhìn Lily với vẻ khó tin.
‘…Hôm nay tôi đã làm biết bao nhiêu việc trong Hoàng cung, vậy mà ngài ấy lại quên sạch chỉ vì chuyện này sao?
Hiệp Sĩ Lily hoàn toàn không hiểu đạo đức cạnh tranh là gì ư…?’
Amelia siết chặt biên bản cuộc họp cùng bản báo cáo đã chuẩn bị, trên môi vẫn cố giữ nụ cười gượng gạo.
“…Chủ nhân, tôi đói. Tôi đã chờ ở đây cả ngày rồi.”
“À, phải. Này, người bên kia! Ra chợ mua chút đồ ăn về đi. Mua đủ phần cho tất cả mọi người ở đây.”
“Vâng, thưa ngài!”
Xochitl không phản ứng bao nhiêu, bởi dù sao cô cũng đã giành được những ‘lần đầu’ đáng giá của chủ nhân.
‘…Ha! Thật không thể tin nổi!’
Trái lại, Eirene, người đứng đầu Quỹ Phúc lợi Del Mar và cũng là ‘Thánh Nữ’, phản ứng dữ dội hơn tất cả.
Lạch cạch, lạch cạch.
Tách cà phê trong tay cô run lên bần bật khi cơn tức giận sôi sục trào ngược trong lòng.
‘Amelia Điện hạ và cô Edel… dù sao cũng đi cùng ngài Đô Đốc vì công việc, chuyện đó còn có thể hiểu được. Cô Xochitl cũng đang ngoan ngoãn ngồi yên nên không thành vấn đề. Nhưng Hiệp Sĩ Lily này…!’
Thế nhưng Lily, con nhỏ có vẻ chỉ chứa toàn cơ bắp trong đầu…
Thậm chí còn kém thông minh hơn cả Xochitl…
Chẳng phải chỉ dựa vào may mắn cùng thứ trực giác khó tin để gây ra chuyện này sao?
‘Nếu tất cả cứ ngồi yên, người đứng đầu Quỹ Phúc lợi là tôi đương nhiên sẽ dẫn trước. Vậy mà cô ta lại bất ngờ vượt lên…!’
Eirene không thể tha thứ cho chuyện đó.
Lily rõ ràng là đối thủ đứng cùng vị trí với cô.
Ngay khi suy nghĩ tới đó, đôi mắt Eirene lập tức tràn ngập tham vọng.
‘Đây là cơ hội…! Cơ hội để tạo ấn tượng sâu sắc với ngài Đô Đốc…!!’
Hiện giờ Lucia, người hoàn toàn không biết kiềm chế, không có mặt tại đây.
Rian, người chỉ chứa đầy những suy nghĩ dâm đãng trong đầu, cũng không có mặt.
Katarina, người dường như vô cùng hợp với sở thích cá nhân của Ricardo, cũng vắng mặt.
Đây là một môi trường khá thuận lợi để cô thử sức.
Eirene tuyệt đối không định ngồi yên nhìn những con đàn bà khác cướp sạch ‘cổ phần’ của mình trong lòng Ricardo.
‘Nếu là mình thì nhất định có thể làm được!’
“Nhân viên mang đồ ăn về rồi kìa. Mọi người ăn xong thì đi ngủ sớm đi. Hôm nay ai cũng vất vả rồi.”
“Vâng, chủ quân. Tôi sẽ vui vẻ dùng bữa.”
“…”
Ngay cả trong lúc ăn, Eirene vẫn không ngừng suy tính.
Két…
Khi tất cả đã chìm vào giấc ngủ, cô vẫn thức.
Vì kế hoạch của mình.
Vì muốn sánh bước cùng Lily.
‘Uhuhuhu…! Đây là một kế hoạch hoàn hảo!!’
Eirene bắt đầu hành động.
*
“Ừm…”
Sáng hôm sau, khi bình minh vừa ló dạng…
Ricardo, người vốn không ngủ nhiều, từ từ vươn vai rồi thức dậy.
‘…Ừm, trước hết hôm nay phải công bố tuyên bố liên quan tới đám quý tộc vừa bắt được. Sau đó moi thêm một ít quyền lợi từ bọn chúng, rồi kiểm tra dinh thự mà chúng mang tới. Hôm nay cũng có quá nhiều việc phải làm.’
Ngay khi Ricardo đang sắp xếp công việc trong đầu như thường lệ rồi chuẩn bị pha cà phê…
Rầm!!
“S, sếp!!”
Cửa phòng của Ricardo bị luồng đấu khí đỏ dữ dội phá mở.
Edel, người luôn giữ vẻ lạnh lùng thường ngày, xông vào rồi gọi lớn.
“…? Lại chuyện gì nữa?”
Ricardo không hề hoảng hốt.
Đâu phải chỉ có một hai người từng vội vàng xông vào phòng ngủ của anh vào sáng sớm rồi định làm chuyện gì đó.
Anh cho rằng đây cũng chỉ là một tình huống quen thuộc nên không quá để tâm.
“Th, Thánh Nữ phát điên rồi.”
“…Cái gì?”
Nghe câu nói ấy, một cảm giác bất an bắt đầu tràn tới.
Eirene vốn đã điên sẵn, vậy mà bây giờ còn điên hơn nữa sao?
Ricardo cố gắng dùng một tách cà phê để đè nén nỗi sợ ấy.
“Nhìn ra ngoài đi. Ngay phía bên kia cửa sổ.”
Edel chỉ tay ra ngoài.
“R, rốt cuộc là chuyện gì?”
Trước sự việc ngoài dự đoán, Ricardo lập tức đặt tách cà phê xuống…
Rồi vội vàng mở rộng cửa sổ lớn.
Ngay khoảnh khắc ấy, cảnh tượng khó tin trước mắt lại khiến đầu anh bắt đầu đau nhức.
Buổi sáng thường có sương mù.
Thế nhưng ngay cả giữa màn sương, vẫn có thể nhìn thấy vô số bóng người.
Toàn bộ quảng trường kinh đô chật kín dân chúng.
Eirene! Eirene!! Eirene!!!
Những tiếng hò reo mà Ricardo không nghe thấy vì đang ngủ trong căn phòng đóng kín bắt đầu vang dội bên tai.
“…Người đó là Eirene sao?”
“…Đúng vậy.”
Eirene đang đứng giữa biển người.
Sau lưng cô tỏa ra luồng sáng trắng rực rỡ chứa đựng thần lực áp đảo.
Cô đã được rèn luyện bằng phương pháp truyền giáo kiểu thần tượng tại phương Nam.
Giờ đây, đứng trên bục giữa quảng trường, Eirene lại dùng thần lực thay cho micro như thường lệ…
“Hỡi những chú cừu non đáng thương và tội nghiệp của Castamar, xin hãy ngẩng đầu lên!”
Giọng nói trong trẻo và thiêng liêng của cô vang khắp quảng trường.
“Tôi đã suýt tuyệt vọng trước hiện thực tăm tối của Vương Quốc Castamar…! Tại sao kẻ giàu lại càng lúc càng giàu, còn những người nghèo khổ lại ngày càng nghèo hơn?!”
Giọng Eirene chứa đựng sự thiêng liêng và uy nghiêm tôn giáo không ai có thể kháng cự.
Đám đông vốn đã tụ tập vì nghe tin các quý tộc bị Ricardo bắt giữ vào hôm qua.
Giờ đây, một trong những thuộc hạ của Ricardo…
Hơn nữa còn là ‘Thánh Nữ’ giữ chức người đứng đầu Quỹ Phúc lợi Del Mar, đang đích thân diễn thuyết trước mặt họ.
Vô số người dân chỉ có thể say mê ngước nhìn lên bục.
“Quỹ Phúc lợi Del Mar trực thuộc Công ty Cổ phần Del Mar tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn tình trạng ấy! Để cứu rỗi mọi người, để giải thoát mọi người khỏi lũ quý tộc tàn ác kia!! Chúng tôi, ngài Đô Đốc Phương Nam Ricardo del Mar, đã tới đây!!! Và bước đi đầu tiên chính là những tờ giấy bạc này!!”
Eirene vừa nói vừa giơ cao tờ giấy bạc Del Mar.
Vầng sáng thiêng liêng như đôi cánh trắng bạc sau lưng cô lại bùng lên dữ dội.
Quan sát toàn bộ quá trình ấy, Ricardo căng thẳng trước dáng vẻ điên cuồng của Eirene rồi thầm nghĩ:
‘…Cô ta định quảng cáo dữ dội đến mức này sao?’
