Thật ra, lý do Lily đi tìm bất động sản, hay chính xác hơn là một nơi ở, phần lớn vì cô cần không gian để sống cùng Ricardo.
‘…Có thể xảy ra tình huống bất ngờ, mình vẫn nên chuẩn bị biện pháp đề phòng.’
Nhưng cô cũng có những tính toán chiến lược riêng.
Trong phòng yết kiến, những bàn tay bẩn thỉu có thể vươn tới bất cứ lúc nào.
Kinh đô Vương Quốc, nơi tập trung cả Quốc vương lẫn giới quý tộc, cũng là một nơi không thể biết trước sẽ xuất hiện nguy hiểm gì.
Dựa vào trực giác sắc bén đặc trưng của kỵ sĩ, Lily nhanh chóng đi đến kết luận.
Nơi này rất nguy hiểm và cô phải có khả năng bảo vệ chủ quân.
Bởi vậy, cho tới khi chủ quân hoàn toàn thâu tóm và nắm quyền kiểm soát Vương Quốc thối nát này…
Họ nhất định phải có một căn cứ quân sự tư nhân hoàn toàn độc lập với chính quyền Vương Quốc, không chịu sự giám sát hay kiểm soát của lực lượng phòng vệ kinh đô.
Đúng lúc ấy, dinh thự khổng lồ trước mặt cô…
Chẳng khác nào một căn cứ kiên cố có thể che giấu lượng lớn binh lực tư nhân mà Hoàng gia không hay biết.
“C, cô định làm gì vậy, kỵ sĩ Đế quốc!”
“Đây là dinh thự riêng của lãnh chúa, được luật pháp Vương Quốc Castamar bảo vệ!”
Không chỉ vậy…
“…Một khu đất được bảo vệ sao?”
Lily còn cảm nhận được những luồng khí tức khá mạnh phía sau bức tường.
Khoảng mười người sử dụng đấu khí.
Cùng rất nhiều khí tức khác, có lẽ phải lên tới hàng trăm người.
Trong một tình cảnh đáng ngờ đến mức không thể bỏ qua…
Cô còn trông thấy những quý tộc đang sợ hãi lùi lại.
Mọi thứ đều khiến người ta cảm thấy bất an.
Lily lập tức túm cổ áo bọn họ rồi gây sức ép.
“Bên trong đó có thứ gì?”
Cô phải biết sự thật.
Lily tuyệt đối không muốn bỏ mặc bất kỳ yếu tố nào có thể gây nguy hiểm cho chủ quân.
Hơn nữa, chẳng phải chủ quân đã trao cho cô một ‘lời hứa’ sao?
Hứa rằng họ sẽ trở thành gia đình.
Hứa sẽ biến ước mong có con của cô thành hiện thực, để cô được tận hưởng niềm hạnh phúc khi mang trong mình một đứa trẻ.
Tính cách Lily chưa bao giờ điềm tĩnh đến mức có thể bỏ mặc một nơi tiềm ẩn nguy cơ đe dọa tính mạng chủ quân.
Đúng lúc ấy…
“C, còn đứng đó làm gì…! Mau khống chế cô ta!!”
Tên quý tộc hét về phía dinh thự.
“Có kẻ xâm nhập! Mau cầm vũ khí!”
Cánh cửa dinh thự lập tức mở tung.
Những người Lily vừa cảm nhận được đồng loạt rút kiếm lao ra, trong đó còn có những kỵ sĩ biết sử dụng đấu khí.
“D, dù ngươi là thanh kiếm của Đô Đốc Phương Nam, một mình đối phó với chừng này người cũng quá sức…!!”
Một rừng lưỡi kiếm lạnh lẽo nhanh chóng bao vây Lily từ mọi phía.
Thế nhưng khoảng cách giữa một Kiếm Sư và đám binh lính tư nhân tầm thường…
Ngay từ đầu đã lớn đến mức không thể so sánh.
Lily thậm chí không rút thanh kiếm bên hông.
Cô chỉ nặng nề giẫm một chân xuống đất.
Ù ù ù…!!!
Một làn sóng tím sẫm xé toạc vòng vây.
Cơn thủy triều đấu khí dữ dội lấy cơ thể Lily làm trung tâm, cuồn cuộn quét ra mọi hướng.
Trước khoảng cách sức mạnh tuyệt đối cùng áp lực đáng sợ ấy…
“Aaaa…!?”
“C, cái quái gì vậy…?!”
Đám binh lính không thể chống đỡ, đồng loạt quỳ sụp xuống.
“T, tấn công! Cô ta vừa giải phóng lượng đấu khí lớn như vậy, trong một thời gian sẽ không thể… Khụ?!”
Những kỵ sĩ liều lĩnh xông tới…
“Toàn bộ khả năng của các ngươi chỉ có vậy sao?”
Bị luồng áp lực từ nắm đấm của Lily đánh trúng, cả đám lập tức bay lên không rồi đập mạnh vào tường.
Lily chỉ sử dụng vỏ kiếm cùng hai nắm đấm nặng nề để đối phó với họ.
Rắc! Rầm!
Khoảng cách thực lực lớn đến mức không thể đo đếm.
Tất cả chỉ kéo dài vài phút.
Cứ điểm kiên cố nằm giữa kinh đô của bọn họ…
Đã bị một con mãnh thú tóc xanh vô hiệu hóa hoàn toàn bằng vũ lực rồi quét sạch.
“Cô, cô ta đạt tới cấp Kiếm Sư sao…!”
“Ta chưa từng nghe nói cô ta mạnh đến mức đó…?!”
Các kỵ sĩ đều biết sử dụng đấu khí.
Bởi vậy, họ càng hiểu rõ khoảng cách giữa mình và Lily lớn đến mức nào.
Đệ Nhất Kiếm Đế Quốc.
Trước đây họ chưa từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của Lily, người từng được gọi là Đệ Nhất Kiếm Phương Nam, nên mới có thể giữ thái độ thờ ơ và chủ quan.
Nhưng chỉ cần nhìn quỹ đạo vỏ kiếm cô vung ra…
Họ lập tức hiểu rõ sự thật rằng mình không thể để lại dù chỉ một vết xước trên cơ thể người phụ nữ ấy.
Bầu không khí bên trong dinh thự của những kẻ đang chứng kiến cảnh tượng đó…
“T, tại sao đột nhiên…?! Tại sao cô ta lại xuất hiện ở đây?!!”
Đã trở nên lạnh buốt.
Phải, bọn họ biết Ricardo del Mar đang tới kinh đô Vương Quốc.
Nhưng họ không biết anh đã đặt chân tới đây.
Để giữ bí mật, chỉ những nhân vật chủ chốt trong đoàn Ricardo tách riêng và đi xe ngựa tới kinh đô.
Trong khi đó, đoàn xe đông đảo của họ lại tỏa đi khắp Vương Quốc, tiếp tục đổi giấy bạc lấy tiền kim loại ngay vào thời điểm này.
Vậy mà giữa tình hình ấy, người phụ nữ được gọi là thanh kiếm phương Nam đột nhiên xuất hiện…
Rồi phá hủy căn cứ của bọn họ sao?
“Chắc chắn rồi…! Cuối cùng Quốc vương Điện hạ cũng định thanh trừng chúng ta!”
“Ngài ấy đã bí mật cấu kết với tên Đô Đốc Phương Nam rồi ra lệnh cho hắn chém đầu toàn bộ phe bảo thủ chúng ta!!”
Bọn họ đương nhiên chỉ có thể đi đến kết luận ấy.
Càng suy tính, bọn họ càng tự đẩy nỗi sợ hãi lên cao.
Ngay khi tin chắc Quốc vương đã cấu kết với Ricardo và ban sắc lệnh thanh trừng mình…
“T, tài sản! Nghe nói ngài Đô Đốc được gọi là ‘Bàn Tay Vàng’ và vô cùng coi trọng tài sản! Chúng tôi sẽ dâng toàn bộ tài sản của gia tộc…!!!”
“Xin hãy chuyển lời tới ngài Đô Đốc rằng hãy tha cho tôi một mạng!!”
Vì muốn sống sót, đám quý tộc tự bò ra, quỳ dưới chân Lily rồi dập trán xuống đất.
“Đây là hợp đồng cho thuê dinh thự cùng sổ sách ghi lại số cổ phần trọng yếu tại khu thương mại ở kinh đô!”
“Trong này còn ghi chép đầy đủ số quân nhu và tiền vàng được bí mật cất giấu trong kho!!”
Bọn họ vừa khóc vừa tự nguyện khuất phục trước Lily.
Dĩ nhiên, Lily…
“…?”
Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Ừm, trước hết cứ để ta trói các ngươi lại.”
“V, vâng…?!”
“Aaaa…!!”
Cô dùng dây thừng trói bọn họ, sau đó từ từ áp giải về nơi đoàn Ricardo đang ở.
*
Trong khi đó, tại nơi ở tạm thời nằm bên ngoài kinh đô.
“Thu hoạch khá ổn.”
Bản hợp đồng cuối cùng mang dấu ấn Hoàng gia được đặt xuống chiếc bàn trước mặt Ricardo.
Anh ngả sâu người vào lưng ghế…
Đồng thời nhấp một ngụm trà chanh ấm Edel vừa pha.
Vị ngọt lan tỏa trong miệng khiến anh vô cùng hài lòng.
Dù sao anh vừa trở về sau khi giành được quyền vận hành hai lĩnh vực cốt lõi nhất của Vương Quốc, mạng lưới hậu cần quốc gia và các dự án trọng điểm, dưới hình thức thuê ngoài.
Anh còn nhận được điều khoản quyết định công nhận giấy bạc Del Mar là tiền tệ hợp pháp.
Như vậy, Ricardo đã có thể bắt đầu quá trình giành quyền chi phối tiền tệ.
Hoàng Nữ Amelia ngồi bên cạnh cũng hiểu rõ điều ấy, bởi vậy cô đang sắp xếp sổ sách với vẻ mặt vô cùng đắc ý.
“Khả năng trói buộc đối phương bằng tài sản thật đáng sợ, ngài Ricardo.”
“Chẳng phải từ trước tới nay vẫn luôn như vậy sao?”
“Nhưng Quốc vương hẳn cũng biết những nguy cơ này. Tại sao ngài ấy vẫn chấp thuận? Tôi thật sự không hiểu.”
Ricardo nở nụ cười ung dung rồi trả lời Amelia.
“Các chính trị gia chỉ cần củng cố được quyền lực trước mắt là sẽ cảm thấy hài lòng, Điện hạ.”
“…Ra là vậy.”
“Ngay từ đầu, quyền lực của Quốc vương Castamar đã bị đe dọa nghiêm trọng. Ông ta cho rằng quyền lực quan trọng hơn ngân sách hay nền kinh tế quốc gia… Vì vậy, xét từ lập trường của mình, Quốc vương đã đưa ra một quyết định tương đối hợp lý.”
Nói xong, Ricardo từ từ suy nghĩ về tương lai.
Từ giờ phải làm gì và sẽ làm như thế nào?
Ngay khi anh định lập kế hoạch như mọi lần…
Hoan hô…!!!
Những tiếng hò reo và la hét dữ dội của dân chúng kinh đô bắt đầu vang lên từ đại lộ phía xa, xuyên qua cửa sổ nơi ở.
“…?”
Đó là phản ứng Ricardo chưa từng nghe thấy.
Đặc biệt, đoàn của anh đã bí mật tới đây, bởi vậy những tiếng hò reo ấy càng cho thấy một chuyện bất thường đang xảy ra.
“Edel, bên ngoài có chuyện gì vậy?”
Ricardo cau mày hỏi.
Edel đang dựa bên cửa sổ, đôi mắt bạc lóe sáng rồi thản nhiên trả lời:
“…Sếp, Hiệp Sĩ Lily đang kéo theo một đống gì đó trở về.”
“Cái gì?”
Ricardo đặt tách trà xuống rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngay khoảnh khắc ấy, đầu óc anh tạm thời trở nên trống rỗng.
Phía cuối đại lộ, Lily đang ưỡn ngực đầy kiêu hãnh, bước về phía này bằng những bước chân trang nghiêm hơn bất kỳ lúc nào.
Phía sau cô…
“…Cái gì vậy? Trông bọn họ giống quý tộc thì phải?”
Hai tên quý tộc mình mẩy phủ đầy bụi đất, nước mắt nước mũi giàn giụa vì nhục nhã và kinh hãi…
Bị trói chung bằng sợi dây thừng thô rồi kéo lê thành hàng như những con chó.
“Đáng đời lắm, lũ lợn khốn kiếp!!”
“Uuu!! Lũ cặn bã khốn kiếp…! Chính các ngươi đã khiến Vương Quốc chúng ta ra nông nỗi này!!”
Dân chúng hò reo trước bước chân của Lily như vừa trông thấy một vị cứu tinh.
Hai tên quý tộc cúi gằm mặt, liên tục liếc quanh quan sát phản ứng của mọi người.
Đúng lúc ấy, hình dáng và gương mặt của hai kẻ kia chợt lóe qua tâm trí Ricardo.
“…Hả?”
Anh từ từ kiểm tra lại bản hợp đồng vừa đặt trên bàn.
Trong đó có danh sách cùng chân dung của những quý tộc Quốc vương yêu cầu anh ‘dọn dẹp vì quá bất tài’.
‘…Chẳng phải chính là hai tên kia sao?’
Xem ra Lily vừa hoàn thành một việc mà Ricardo hoàn toàn không ngờ tới.
