Đêm trên Quần Đảo Fortuna.
Sau khi lấy cớ hộ vệ để giả làm tình nhân và tận hưởng buổi hẹn hò dưới ánh trăng với Ricardo, Lily…
“Hư hư…”
Đã trở về nơi ở của mình và ngồi xuống mép giường.
Cô vuốt ve phần bụng dưới nóng ran, cảm thấy bản thân đã sẵn sàng làm chuyện ấy ngay lập tức.
Lily cũng biết Ricardo chưa đưa ra bất kỳ câu trả lời rõ ràng nào.
Thế nhưng việc anh khéo léo lảng tránh câu trả lời đã chứng tỏ anh bắt đầu để ý tới cô.
Chỉ riêng điều ấy cũng đủ khiến Lily phấn khích đến mức không thể kiềm chế.
Vì cô, người thậm chí còn chưa mang thai, và những đứa con trong tương lai…
Không ngờ chủ quân đã nghĩ tới chuyện rút cạn cả một vương quốc rồi xây dựng những bức tường thành.
Cảm động trước tâm hồn cao cả của một người chồng tận tụy chính hiệu…
Lily một mình chìm sâu vào vũng lầy tình yêu.
Rầm, rầm!
Đúng lúc ấy, những tiếng gõ cửa thô bạo và bất lịch sự vang lên, sau đó cánh cửa nơi ở bị đẩy bật ra như sắp vỡ.
Trước khi Lily kịp mở bừng mắt và đưa tay về phía chuôi kiếm…
Những người xông vào phòng không ai khác ngoài Edel và Xochitl.
“…Hai cô tới chỗ tôi giữa đêm hôm thế này để làm gì? Tôi không nghĩ các cô có lý do gì phải tới đây.”
Lily lạnh lùng lên giọng đầy sắc bén.
Thế nhưng Edel vẫn bước tới, dùng ánh mắt lóe lên vẻ lý trí lạnh lẽo và máy móc đặc trưng của cô để gây áp lực cho Lily.
“Hiệp Sĩ Lily, chúng tôi đã biết cô làm gì rồi.”
“…Tôi không hiểu cô đang nói gì.”
“Chẳng phải cô đang cố tạo ra chuyện đã rồi sao?”
“…”
“Cô cố tình hành động như thể muốn cho mọi người thấy mình là người gần gũi với sếp nhất. Giờ cô còn giành được danh nghĩa chính đáng là hộ vệ, chuyện ấy càng dễ thực hiện hơn.”
Lily không thể phản bác lời Edel.
Bởi vì cô ta đã nói đúng.
Tại sao Xochitl lại được nhiều người xem là tình nhân không chính thức của Ricardo?
Một phần nguyên nhân đúng là vì cô đã vượt qua giới hạn cuối cùng.
Nhưng quan trọng hơn, hai người họ đã ở bên nhau suốt một khoảng thời gian rất dài.
Lily muốn bắt chước vị trí và mối quan hệ ấy.
Bởi cô tin rằng chỉ như vậy, chủ quân mới có thể trở thành người của mình, còn cô cũng sẽ thuộc về người.
Xochitl đứng cạnh Edel quan sát mọi chuyện liền…
“Cô bốc mùi chó cái. Đi tắm đi.”
Khịt mũi rồi trừng mắt nhìn Lily.
Nhờ trực giác hoang dã, Xochitl đã nhận ra ham muốn âm thầm tỏa ra từ người Lily một cách chính xác đến đáng sợ.
Lily đáp lại bằng vẻ mặt cứng đầu đặc trưng của một kỵ sĩ.
“Bảo vệ an nguy của chủ quân là quyền lợi chính đáng, đồng thời cũng là nghĩa vụ của người hộ vệ sở hữu sức mạnh cao nhất. Tôi chỉ làm tròn nghĩa vụ ấy mà thôi.”
“…Ha, cô định bảo đó chỉ là nhiệm vụ hộ vệ sao?”
Edel tặc lưỡi đáp lại.
Nghe vậy, Xochitl cũng tiếp lời:
“Dạo này phòng làm việc toàn mùi đàn bà. Đặc biệt là ả Katarina ban nãy, cứ lên giọng như thể mình ghê gớm lắm. Chưa từng hầu hạ chủ nhân lấy một lần mà cũng dám vẫy đuôi ve vãn, đúng là nực cười.”
“…”
“Sao vậy? Tôi nói sai à?”
Đúng như lời mình vừa nói, Xochitl không mấy ưa Katarina.
Cũng chỉ là một cô gái chăm chỉ làm việc, chẳng hiểu lấy đâu ra mà tự đánh giá bản thân cao đến thế.
Nếu cứ lấy mức độ chăm chỉ ra mà xét, Rian hẳn đã phải được chủ nhân thưởng cho làm tình mấy lần và sinh chừng năm đứa con rồi.
Edel nhìn Xochitl, sau đó ném sơ đồ tổ chức của Công ty Cổ phần Del Mar lên bàn rồi đi thẳng vào vấn đề.
“…Dù vừa nói như vậy, chúng tôi không tới đây để chất vấn cô.”
“Nghe đáng tin quá nhỉ.”
“Thử nghĩ mà xem. Sếp vốn có phần ưu ái những người làm công việc bàn giấy hơn những người trực tiếp hoạt động ngoài hiện trường. Dù sao chính sếp cũng quen thuộc với lĩnh vực ấy hơn.”
“Ch, chuyện đó… đúng là vậy.”
“Thế nên hiện giờ không phải lúc chúng ta đấu đá và làm hao tổn lẫn nhau. Ít nhất tôi nghĩ như vậy.”
Đề nghị của Edel vô cùng hợp lý.
Dĩ nhiên, cô vẫn đều đặn cho Ricardo uống Sương Cây Thế Giới để kéo dài tuổi thọ.
Ngoài miệng Edel từng tuyên bố mình sẽ đợi đến khi tất cả những người khác nhắm mắt rồi mới chiếm lấy Ricardo.
Thế nhưng cô cũng là một người phụ nữ yêu anh, vì vậy không thể tránh khỏi ham muốn độc chiếm.
Bởi thế, Edel muốn giành cho mình chút lợi thế, đồng thời hạn chế số người nhòm ngó Ricardo xuống mức thấp nhất.
“Tôi đề nghị ba người chúng ta chính thức phân chia thời gian. Chúng ta sẽ luân phiên đảm nhận nhiệm vụ hộ vệ theo từng tuần hoặc từng tháng. Trong thời gian ấy, mỗi người tự tìm cách thân thiết với sếp, đồng thời cùng nhau kiềm chế những kẻ còn lại.”
“…Hừm.”
Lily im lặng trong giây lát.
Trong đầu cô vẫn tồn tại một suy nghĩ vô cùng ngạo mạn.
‘…Nói cách khác, chính họ cũng thừa nhận địa vị của mình không cao đến thế. Vậy tại sao mình phải bắt tay với họ?
Dù sao mình cũng sẽ trở thành chính thất, người sinh ra huyết mạch của chủ quân.’
Thế nhưng để những con cái xảo quyệt khác xâm chiếm phòng ngủ của chủ quân ngay lúc này…
Là chuyện cô không thể chấp nhận trên cả cương vị kỵ sĩ lẫn chính thất (?).
“…Được. Vì sự an toàn và công tác hộ vệ hoàn hảo dành cho chủ quân, tôi sẽ tạm thời chấp nhận liên minh luân phiên hộ vệ này.”
Trước cả khi kế hoạch cải tổ Vương Quốc Castamar của Ricardo bắt đầu…
Trong nơi ở tối tăm tại Fortuna…
Một ‘liên minh hộ vệ’ đẫm mùi máu giữa ba người phụ nữ đã được thành lập trước tiên.
*
Thành thật mà nói, tôi vốn không biết tận hưởng kỳ nghỉ cho trọn vẹn.
Kiếp trước cũng vậy. Một khi đã bắt tay vào công việc kinh doanh hay dự án nào đó, khái niệm nghỉ ngơi lập tức biến mất khỏi đầu tôi.
Bản thân công việc đã rất thú vị, hơn nữa còn chẳng khác nào mục đích sống của tôi.
Có lẽ đó cũng là lý do tôi được thăng chức nhanh chóng ở kiếp trước.
Dù sao thì, vài ngày sau khi đưa Lily trở về nơi ở…
Tôi đã phần nào xác lập lại mối quan hệ với cô. Cuối cùng, mọi chuyện được giải quyết bằng cách tôn trọng mong muốn của Lily hơn một chút, hay nói chính xác là gia tăng tỷ trọng nhiệm vụ hộ vệ của cô.
Sau đó, tôi tới phòng làm việc trong dinh thự để chính thức khởi động dự án cứu trợ tài chính dành cho Castamar.
Đây là một công việc khổng lồ, phải tháo dỡ rồi cải tổ toàn bộ nền kinh tế của cả một vương quốc.
Bởi vậy, từng bước chân của tôi đều mang theo cảm giác căng thẳng và quyết tâm nặng nề.
Cạch.
Thế nhưng khi cánh cửa mở ra và tôi bước vào phòng làm việc…
“…Hửm?”
Tôi không khỏi dừng bước trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.
“…”
Im lặng.
Cùng hơi nóng tỏa ra từ khắp mọi nơi.
Tôi chưa từng ra lệnh cho họ đi làm.
Trái lại, sau khi tận mắt chứng kiến Katarina kiệt quệ vì làm việc quá sức mấy ngày trước…
Tôi còn cho toàn bộ nhân sự chủ chốt nghỉ phép có lương để bảo vệ nguồn nhân lực quan trọng.
Thế nhưng phòng làm việc lúc này lại sáng rực như thể đêm không bao giờ tới.
Nhóm nhân sự hành chính gồm Rian, Katarina, Eirene, Lucia và Amelia đều đang làm việc với đôi mắt đỏ ngầu.
Họ xử lý núi sổ sách tài chính và tài liệu hậu cần của Vương Quốc Castamar với tốc độ gần như điên cuồng.
Cả căn phòng căng cứng bởi tiếng giấy tờ sột soạt cùng âm thanh sắc nhọn phát ra khi những ngòi bút lông cào lên mặt giấy.
Nhìn khung cảnh chẳng khác gì một công trường địa ngục ấy…
‘Chà…’
Tôi thật lòng không khỏi thán phục.
‘Xem ra những lời an ủi về mặt tinh thần có tác dụng lớn hơn mình tưởng. Hôm nay vẫn còn trong kỳ nghỉ, vậy mà họ đã tự nguyện từ bỏ ngày phép để đi làm rồi sao?’
Nhìn họ, tôi chỉ có thể đưa ra một kết luận rõ ràng.
Lòng yêu mến công ty và mức độ trung thành của các thành viên chủ chốt trong Công ty Cổ phần Del Mar đã đạt tới mức cao nhất.
Chế độ phúc lợi hợp lý, cùng việc cải thiện thiếu sót của tôi trong giao tiếp về mặt cảm xúc…
Đã chứng minh rằng chúng có thể nâng cao đáng kể hiệu suất quản lý của cả những người này lẫn toàn bộ công ty.
“Mọi người vất vả rồi. Tôi không ngờ… các cô lại đi làm sớm như vậy.”
“À, ngài đến rồi sao, ngài Ricardo? Đây là báo cáo tôi vừa xử lý xong.”
“Ồ, cảm ơn Điện hạ.”
“Không có gì.”
Tôi vui mừng một cách thuần túy khi nhìn cảnh tượng ấy.
Dĩ nhiên, họ tới đây không phải vì yêu mến công ty hay trung thành với doanh nghiệp.
Mục đích của họ là tìm mọi cách lọt vào mắt Ricardo…
Sau đó quật ngã và vắt kiệt anh.
Ít nhất Amelia và Katarina còn chưa nghĩ xa tới mức ấy, đồng thời cũng không đủ sức thực hiện.
Nhưng phần lớn những người còn lại đều vượt trội hơn Ricardo về mặt sức mạnh.
Trong số họ, người đầu tiên tung đòn phủ đầu là Katarina.
Cô nâng niu chiếc khăn tay Ricardo từng dùng để lau má cho mình…
Những ngón tay mân mê nó trong khi đôi mắt tím sẫm quyến rũ kín đáo hướng về phía anh.
“Ồ, Ricardo. Ngài đến rồi sao?”
“Ừ. Sao cô không đi chơi mà lại ở đây? Kỳ nghỉ vẫn chưa kết thúc mà.”
“Ngài còn đang làm việc thì sao tôi có thể đi chơi được? Chúng ta… là những người cùng chung số phận mà.”
Giọng điệu ấy như muốn phô bày rằng chỉ mình cô mới là người bạn đồng hành duy nhất cùng Ricardo chia sẻ nỗi đau.
Rian nheo mắt, bật cười vì không tin nổi.
Thế nhưng trước khi cô kịp phản bác hoặc khiển trách, Lily đã hành động.
Cộp.
Thay vì bộ giáp toàn thân bằng bạc nặng nề thường ngày…
Lily mặc chiếc áo cánh phương Nam mỏng nhẹ từng xuất hiện dưới ánh trăng, đặt một tách cà phê nóng lên bàn của Ricardo.
Bộ đồ kín đáo tôn lên cơ thể rắn chắc nhưng đầy đặn. Lily chiếm lấy vị trí ngay bên cạnh Ricardo rồi hơi cúi đầu, thì thầm bằng giọng trầm thấp và vững vàng.
“Chủ quân, tôi đã pha sẵn cà phê. Chủ quân cứ an tâm tập trung vào công việc chính.”
Hương xà phòng tỏa ra từ làn da Lily khi cô kín đáo áp sát…
Cùng lời tuyên bố thẳng thừng rằng Ricardo không cần để tâm tới những người còn lại, khiến máu đồng loạt dồn lên đầu tất cả phụ nữ có mặt.
Giữa lúc ấy, Eirene lại bắt đầu lên tiếng:
“Tôi biết một lời cầu nguyện có thể giúp ngài tập trung đấy! Để tôi đọc cho ngài nghe nhé?!”
Rian ôm trán, nở nụ cười lạnh lẽo.
Sau đó, cô giận dữ đập mạnh cuốn sổ kế toán xuống bàn.
“Các cô thấy sếp có mặt liền thi nhau làm duyên quá rồi đấy. Như vậy chỉ khiến hiệu suất công việc giảm xuống thôi.”
Phòng làm việc lập tức biến thành một nơi chẳng còn liên quan gì tới việc cải tổ Vương Quốc Castamar.
Thay vào đó, nó dần trở thành chiến trường xem ai sẽ chiếm được trái tim Ricardo trước tiên.
Ricardo không hiểu phần lớn những chuyện đang xảy ra tại đây.
‘Hừm… Nếu cứ thế này…’
Dù vậy, anh vẫn nhận ra tình hình đang trở nên vô cùng nguy hiểm.
“Trước hết! Báo cáo tài chính và báo cáo tình hình điều hành quốc gia do phía Vương Quốc Castamar gửi tới đã đến rồi. Chúng ta phân tích những thứ này trước đi.”
Ricardo tiếp tục nói mà cố gắng không để lộ bất kỳ điều gì.
Bởi bản năng mách bảo anh rằng đó là cách duy nhất để sống sót.
