Đối với bất kỳ hoạt động kinh doanh nào, quảng bá cũng là một yếu tố vô cùng quan trọng.
Doanh nghiệp của tôi làm gì và có thể mang lại lợi ích nào cho người tiêu dùng?
Chỉ khi biết được điều đó, người tiêu dùng mới chịu mở ví đầu tư vào chúng tôi.
Sau đó bày tỏ ý định mua sản phẩm mà chúng tôi bán.
Phương thức quảng bá lại vô cùng đơn giản.
“…! Ng, ngài Đô Đốc Phương Nam…! Ng, ngài tới đây có việc gì…”
“À, phải rồi, ông tên gì nhỉ?”
“Ro, Roland.”
“Thứ này gọi là cà phê. Ông có thấy những thùng hàng ngoài kia không?”
“V, vâng?”
“Tôi sẽ chịu toàn bộ chi phí cho cả số hàng đó, nên ông cứ phát cho mọi người uống thử. Tôi bảo đảm hiệu suất làm việc sẽ tăng gấp đôi.”
Phân phát miễn phí cho các cơ quan và viên chức chủ chốt.
Trong quản trị kinh doanh, có một chiến lược gọi là Seeding.
Đó là chiến lược cung cấp sản phẩm miễn phí cho những người có danh tiếng nhất định trong xã hội để nhận được đánh giá chất lượng từ họ.
Hơn nữa…
Ực.
“Ưm…?!”
“Thế nào, không tệ chứ, giáo sư Roland?”
“Th, thứ này…!”
Cà phê là một loại đồ uống có tác dụng kích thích khá mạnh.
Người chưa từng trải nghiệm nó sẽ nhận được hiệu quả tỉnh táo vô cùng rõ rệt sau khi uống.
Với một giáo sư làm công việc đòi hỏi khả năng tập trung, cà phê đương nhiên có thể tạo ra sự lệ thuộc về thể chất.
Nếu người đó bắt đầu phân phát cà phê cho các nghiên cứu sinh thì sao?
Một lợi ích lớn khác là có thể biến họ thành nô lệ của nhu cầu, những người không thể đạt được hiệu suất làm việc nếu thiếu cà phê.
Chiến lược ấy cũng không chỉ giới hạn trong Ma Tháp.
“Nào, mọi người cũng nhận lấy đi.”
Tổng cục hành chính, tổng cục thuế, tòa án và nhiều nơi khác.
Tôi phân phát cà phê cho vô số cơ quan công quyền.
Thay vì lập tức tung cà phê ra thị trường, tôi ưu tiên phân phối nó cho các cơ quan công quyền nhằm tạo ra hiệu ứng ‘chuyển giao uy tín’.
Hình ảnh ‘thức uống dành cho quan chức cấp cao của Đế quốc’ sẽ tạo ấn tượng mạnh mẽ đối với thường dân và thương nhân.
Bản thân việc những cơ quan khắt khe ấy tiêu thụ loại đồ uống này cả chính thức lẫn không chính thức…
Sẽ trở thành bằng chứng xã hội chứng minh cho chất lượng cao cấp nhất của sản phẩm.
Hoạt động phân phát này cũng không dừng lại ở đó.
Hiện giờ, đâu là nơi chiến tranh vẫn không ngừng tiếp diễn trong Đế quốc?
“Lucia, chúng ta tới phương Bắc thôi.”
“Ư, ừm…!”
Chính là phương Bắc.
Thuốc lá quả thực gây nghiện và có hại cho sức khỏe…
Nhưng thành thật mà nói, các giáo sĩ chỉ cần búng tay một cái là có thể giải quyết những vấn đề ấy.
“Ồ, lâu rồi không gặp. Xin lỗi vì không thể tới dự đám cưới. Tôi có nhận được thiệp mời.”
Để bán những thứ đó, tôi tự nhiên bắt đầu bằng vài câu hỏi thăm xã giao.
“…Không sao. Ta biết ngài bận rộn hơn bất kỳ ai.”
“Gloria vẫn khỏe chứ? Hình như cũng lâu rồi tôi chưa nghe tin cô ấy.”
“Gloria đang mang thai. Vì vậy, cô ấy đang nghỉ ngơi trong cung.”
“…Cái gì? Thật sao?”
“Sao ngài phải ngạc nhiên đến thế? Thành thật mà nói, ta cũng bất ngờ, nhưng ngài cũng nên sớm có con đi. Ngài biết ngay cả bây giờ cũng đã muộn rồi mà.”
“…Thôi, gác chuyện đó sang một bên. Ngài biết tôi tới đây làm gì chứ?”
“Chắc là những thứ từ Tân Đại Lục.”
“Đúng vậy.”
Tôi nhìn những ngọn núi tuyết bên ngoài cửa sổ phòng làm việc của Yegor.
Không khí lạnh lẽo như muốn đóng băng tận phổi, hoàn toàn trái ngược với cái nóng ẩm của phương Nam.
Đối với những chiến binh dành cả đời trong vùng đất khắc nghiệt mang bầu không khí khác hẳn phương Nam này, thứ họ cần…
Quả nhiên vẫn là vật tư tiếp tế.
Cạch.
Tôi lấy từ trong áo ra một chiếc hộp tinh xảo được mạ bạc.
Bên trong chứa đầy loại thuốc lá thượng hạng mà các orc tại Tân Đại Lục vô cùng trân trọng.
“…Một món đồ khá kỳ lạ để làm quà mừng. Đây là gì?”
“Các chiến binh phương Bắc luôn phải căng thẳng sống giữa hiểm nguy và cái lạnh khắc nghiệt. Ngài thử ngậm nó rồi rít một hơi đi. Thứ này gây nghiện và có hại thật… nhưng thành thật mà nói, đối với những người sống bằng đao kiếm nơi chiến trường, hút nó cũng chẳng có gì bất lợi.”
Thuốc lá trong thế giới này khá khác loại thuốc lá mà tôi từng biết.
Ngay khi hít khói vào, thị lực động và tốc độ phản ứng sẽ được đẩy tới mức tối đa, khiến thế giới dường như chậm lại.
Nếu các chiến binh phương Bắc hút thứ này rồi bước ra chiến trường thì sao?
Nó có thể mang lại một chiến thắng càng hoàn hảo và chắc chắn hơn.
“…Hừm.”
Nghe tôi giải thích, Yegor cầm lấy một điếu.
Tách, tách.
“Hít… Phù…”
Ông rít sâu một hơi thuốc.
Ngay sau đó…
“…!”
Đôi mắt Yegor lập tức mở lớn.
Ông đảo mắt nhạy bén hơn, vẫn ngậm điếu thuốc trong miệng rồi nhìn bàn tay mình.
Yegor dường như đang cố làm quen với các giác quan hiện tại.
Khi tôi nhìn ông, Yegor không giấu được vẻ kinh ngạc và lên tiếng:
“…Hơ, rốt cuộc ngài tìm được thứ này bằng cách nào? Nếu phân phát nó cho toàn quân sử dụng, chúng ta có thể thay đổi hoàn toàn cục diện chiến trường vốn tập trung vào phòng thủ.”
“Đó chính là sức mạnh của thuốc lá. Tại một môi trường khắc nghiệt như phương Bắc, chắc chắn không có vật tư tiếp tế nào tốt hơn.”
Tôi hài lòng mỉm cười rồi lớn tiếng gọi:
“Xochitl, mang thứ đó vào đây.”
“Tôi hiểu rồi.”
Xochitl bước vào phòng làm việc với một chiếc thùng khổng lồ trong tay.
Cộp.
Ngay khi cô đặt nó xuống sàn, nắp thùng bật mở.
Bên trong chứa nhiều thuốc lá tới mức không thể đếm xuể.
“Chừng này không đủ phân phát cho toàn quân, nhưng vẫn đủ để các lực lượng đặc biệt sử dụng.
Hãy xem đây là chút thành ý của tôi dành cho Gloria.”
“…Cảm ơn, Ricardo. Ta sẽ không quên thiện ý của ngài.”
Nhìn Yegor cúi đầu, tôi tạm thời gõ bàn tính trong đầu.
‘Dù sao man tộc và ma tộc cũng là những đối tượng phải bị tiêu diệt.’
Phương Bắc thật sự vô cùng quan trọng.
Man tộc là một lũ điên sống chỉ vì chiến tranh.
Còn ma tộc giống như những sinh vật được sinh ra chỉ để hành hạ và áp bức con người.
Phương Bắc, nơi kiềm chế những kẻ đó, phải liên tục giành chiến thắng rồi nghiền nát chúng hoàn toàn thì Đế quốc mới có thể ổn định.
Tôi sẵn sàng tiếp tục cung cấp lượng vật tư ở mức này.
“Không cần cảm ơn. Nhưng ở giới thượng lưu… nên gọi thế không nhỉ, ngài hãy quảng bá thuốc lá giúp tôi. Hãy nói cho họ biết nó có ích thế nào và tốt ở điểm nào.”
“Chuyện đó ta hoàn toàn có thể làm được. Dĩ nhiên… xem ra thứ này sẽ tự lan truyền ngay cả khi ta không cần lên tiếng.”
Sau khi đạt được thỏa thuận với Yegor, tôi trở về kinh đô Đế quốc.
Nơi đầu tiên tôi tìm tới ngay khi đặt chân về kinh đô là…
“Amelia Điện hạ, lâu rồi không gặp.”
“…Ngài Ricardo. Cuối cùng ngài cũng chịu tới gặp tôi.”
Dĩ nhiên là ngân hàng.
*
Thật ra, tôi cảm thấy hơi có lỗi với Amelia.
…Nói chính xác hơn, tôi cảm thấy có lỗi với cả Rian lẫn Amelia.
Dù công việc tại Tân Đại Lục bận rộn đến đâu, chẳng phải tôi đã gần như giao phó mọi thứ cho họ rồi bỏ đi suốt một năm sao?
Như để chứng minh điều ấy, Amelia cũng mang quầng thâm sâu dưới mắt cùng gương mặt tiều tụy.
“Xin lỗi Điện hạ. Như Điện hạ đã biết… đó là chuyện không thể tránh khỏi.”
“…Tôi biết. Tôi chỉ hơi tủi thân thôi.”
Dù nói vậy, đôi mắt cô vẫn sáng lên với niềm tin sâu sắc dành cho tôi.
Điều đó càng khiến tôi cảm thấy có lỗi.
Nhưng càng vào những lúc thế này, tôi càng phải giữ vững tinh thần.
Gánh nặng tám trăm triệu gold vẫn chưa biến mất.
Thành công của hoạt động kinh doanh tại Tân Đại Lục chắc chắn sẽ dẫn tới lạm phát.
Bởi dĩ nhiên, khi tất cả mọi người đều trở nên giàu có, vật giá sẽ tăng.
Cuối cùng, tình hình sẽ vượt khỏi khả năng kiểm soát của hệ thống tiền tệ và chính sách hiện tại.
Chúng tôi cần một đối sách khác để điều chỉnh vấn đề ấy.
Amelia cùng Ngân hàng Amelia sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc đó.
Bởi vậy, tôi lập tức nghiêm túc đi thẳng vào vấn đề.
“Điện hạ, hiện giờ tại cảng đang chất đầy những thứ quý giá hơn cả tiền vàng. Nhưng duy trì chúng bằng hệ thống hiện tại sẽ vô cùng khó khăn trên nhiều phương diện.”
“Ha ha…”
Amelia nhìn tôi bằng nụ cười đặc trưng rồi lên tiếng:
“…Thời điểm ấy đã tới.”
“…Vâng?”
Nói xong, cô lấy từ ngăn kéo dưới bàn ra một vật có hình dạng khá quen thuộc.
“Phát hành một loại tiền tệ mới. Chẳng phải ngài định nói tới việc này sao?”
“…!”
Một tờ giấy cứng có khắc ấn ma pháp đặc biệt.
Tuy nhiên, có lẽ nó vẫn chỉ là bản mẫu nên chưa được in thiết kế hay con số cụ thể.
“Ngài đã bảo chúng ta phải chuẩn bị mà? Tôi vẫn luôn cho rằng thời điểm ấy… chính là lúc ngài trở lại Đế quốc.”
“…Hơ.”
Tôi đưa bàn tay run rẩy chạm vào tờ giấy cô vừa lấy ra.
Dù không có tài năng về ma pháp, tôi vẫn nhận ra đây chắc chắn không phải một tờ giấy bình thường.
Chỉ cần có thứ này…
Chỉ cần có tờ giấy này…
Chúng tôi có thể khiến nền kinh tế Đế quốc vận hành theo ý mình.
Một thế giới nơi nền kinh tế vẫn hoạt động mà không cần tiền vàng.
Giai đoạn chúng tôi, chính ngân hàng trung ương, trực tiếp in tiền rồi bước vào lĩnh vực ‘tín dụng’.
Điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể tự tay tạo ra thế giới ấy.
“…Điện hạ. Lúc này, tôi cảm thấy Điện hạ đáng yêu hơn bao giờ hết.”
“…!”
“Vậy hãy bắt đầu xây dựng các chi tiết. Chúng ta sẽ sử dụng những con số nào và thiết lập nó dựa trên đơn vị tiền tệ hiện tại ra sao? Có lẽ cũng phải gọi cả Rian lẫn Lucia tới.”
Tôi ngồi xuống trước mặt Amelia rồi cầm bút lên.
“Xochitl, gọi hai người họ tới đây.”
“Tôi hiểu rồi, chủ nhân.”
Xem ra đêm nay… sẽ khá dài vì đống công việc giấy tờ.
