Thành thật mà nói, xét trên lập trường cá nhân, đây là kết quả tốt đẹp đến mức tôi không nghĩ mình còn có thể thành công hơn nữa.
Chẳng phải vậy sao?
Sức nặng của tám trăm triệu gold tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Đó là khối tài sản khổng lồ mà ngay cả ở kiếp trước tôi cũng chưa từng được chạm tới.
Một khối tài sản đủ lớn để tôi gần như có thể nắm cả Đế quốc trong tay và tùy ý lay chuyển.
Cảm giác phấn khích và ưu việt như thể cả thế giới đang xoay quanh mình…
Cùng niềm kích động không gì có thể đánh đổi liên tục kích thích não bộ tôi.
Quan trọng hơn cả…
Việc huy động được tám trăm triệu gold đồng nghĩa với tôi và các nhà đầu tư đã trở thành một thể theo đúng nghĩa đen.
Nếu tôi chết thì sao?
Công ty Cổ phần Del Mar, nơi đã nhận lượng vốn đầu tư khổng lồ ấy, sẽ lập tức phá sản.
Điều đó sẽ dẫn tới sự sụp đổ của nền kinh tế Đế quốc.
Đến lúc ấy, các nhà đầu tư cũng chỉ còn cách gieo mình xuống vùng biển phương Nam với hy vọng được đầu thai sang kiếp khác.
Nói cách khác, nếu loại trừ khả năng Yusradium đã biến mất kia bất ngờ giở trò kỳ quặc…
Tôi gần như đã bảo đảm được quyền sinh tồn an toàn nhất có thể.
Chỉ nhìn tình hình hiện tại, có lẽ sẽ có người thắc mắc tại sao tôi còn phải bất an đến vậy…
Nhưng nghịch lý nằm ở chỗ quyền sinh tồn vừa nói sẽ biến mất ngay khi hoạt động kinh doanh của tôi thất bại.
Nó thậm chí còn biến mất nhanh hơn một tờ giấy mỏng bị ngọn lửa nuốt chửng.
Hãy bắt đầu bằng việc xem xét kỹ tổng vốn đầu tư tám trăm triệu gold.
Tổng lượng tiền mặt trong toàn Đế quốc được ước tính vào khoảng hai mươi đến ba mươi triệu gold.
Nói cách khác, tôi đã thu hút được lượng vốn đầu tư lớn gấp ba mươi lần con số ấy.
Mà nguồn vốn gấp ba mươi lần này lại được xây dựng trên một lớp băng vô cùng mỏng mang tên “niềm tin”.
Nếu có người đứng ra tuyên bố rằng “khoản đầu tư của Ricardo sẽ thất bại”…
Sau đó còn đưa ra đầy đủ căn cứ rồi phát tán tin đồn thì sao?
‘…Một làn sóng rút tiền hàng loạt chưa từng có trong lịch sử có thể sẽ xảy ra.’
Đến lúc đó, bậc năm hay cái quái gì cũng chẳng đáng kể. Rất có thể một thứ ma pháp còn kinh khủng hơn thế sẽ xuất hiện.
Nếu hoạt động kinh doanh thật sự thất bại thì sao?
Không chỉ dân chúng bình thường, ngay cả quý tộc và thương nhân chắc chắn cũng sẽ hợp sức cầm đuốc tìm đến chỗ tôi.
Trừ phi định ôm tám trăm triệu gold bỏ trốn, tôi buộc phải đưa hoạt động kinh doanh đến thành công bằng mọi giá.
“Bởi vậy, vai trò của các cô vô cùng… thật sự vô cùng quan trọng.”
Tôi lập tức triệu tập ban quản trị để tiến hành cuộc họp.
“Phù… Như tôi vừa nói, tình hình hiện tại đang cực kỳ nguy cấp.”
Thành thật mà nói, việc họ cưỡng ép tôi nghỉ ngơi quả thực đã giúp ích phần nào.
Nhưng vẻ mặt đắc thắng hiện rõ trên mặt họ lại khiến tôi hơi khó chịu.
“…Thành thật mà nói, tôi không nghĩ mọi chuyện sẽ nghiêm trọng đến mức ấy. Nhưng ngài Đô Đốc quả thực cần phải nghỉ ngơi một lần.”
“Đ, đúng vậy… Làm gì có người nào lại ngủ như thế chứ…! Tôi còn thấp thỏm lo rằng anh đã chết rồi…”
“…Được rồi, các cô đã làm tốt. Tôi sẽ không nhắc lại chuyện ấy nữa. Dù sao chuyện đã qua cũng đã qua. Nhưng chúng ta vẫn phải bàn về tương lai.”
Sau khi tôi giải thích tại sao khoản đầu tư tám trăm triệu gold lại đặt chúng tôi vào tình thế vô cùng nguy hiểm…
Vẻ mặt của họ cũng tự nhiên trở lại dáng vẻ nghiêm túc của những nhà quản trị.
Tôi đưa bản kế hoạch đã chuẩn bị từ trước tới trước mặt họ.
Tuy không dày đặc chữ nghĩa, bên trong vẫn ghi tương đối đầy đủ những việc mỗi người phải làm.
“…Ngài đã chuẩn bị tài liệu này từ lúc nào vậy?”
“Trong lúc cô đi liên lạc với mọi người.”
“Ngài có thể hoàn thành chừng này giấy tờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn như vậy sao…?”
“Đó là khác biệt về kinh nghiệm. Được rồi, bây giờ tôi sẽ nói về nhiệm vụ của từng người.”
Bỏ lại vẻ thán phục của Rian, tôi lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.
“Trước hết là Amelia Điện hạ.”
“V, vâng…!”
“Điện hạ vẫn nhớ quyền phát hành tiền tệ mà chúng ta đã được trao trước đây chứ?”
“Vâng, dĩ nhiên.”
“Điện hạ cũng nhận thức được hiện giờ chúng ta đang thiếu tiền vàng thực tế, đúng không? Hãy bắt đầu chuẩn bị phát hành tiền tệ theo từng giai đoạn.”
“…! Chẳng lẽ ngài đã chuẩn bị việc đó cho tình huống này sao?”
“Ừm, cũng gần như vậy.”
Thật ra, tôi không chuẩn bị quyền ấy cho tình hình hiện tại.
Khi kinh tế phát triển, giá cả đương nhiên sẽ tăng lên.
Thậm chí, mức giá có thể tăng đến mức chỉ đúc thêm số tiền vàng hiện có cũng không đủ đáp ứng nhu cầu.
Tôi đã xin quyền hạn từ trước để chuẩn bị cho tình huống ấy… nhưng không ngờ mình lại phải sử dụng nó sớm đến vậy.
Và dĩ nhiên, chúng tôi không thể tiếp tục đúc thêm tiền vàng.
Đúc thêm tiền vàng chỉ khiến giá trị của vàng suy giảm chứ chẳng cải thiện được bao nhiêu.
Bởi vậy, loại tiền tệ chúng tôi phải phát hành là…
“Hãy tạo ra giấy bạc ứng dụng công nghệ chống làm giả từng được sử dụng khi phát hành cổ phiếu.”
Loại tiền tệ được phát hành với những tài sản như lãnh địa và tước vị làm vật bảo đảm chính là “tiền tín dụng”.
Thông qua đó, tôi hy vọng có thể giải quyết bẫy thanh khoản, tình trạng lãi suất xuống thấp khiến người ta càng có xu hướng nắm giữ những tài sản dễ chuyển đổi thành tiền mặt.
“Dĩ nhiên, tôi không có ý nói chúng ta phải phát hành tiền tệ ngay lập tức. Ý tôi là phải đẩy nhanh quá trình chuẩn bị.”
“Vâng, tôi sẽ ghi nhớ.”
“Còn một việc nữa, tôi không biết có nên giao cho Amelia Điện hạ hay không…”
“…! Xin ngài cứ nói…! Chỉ cần nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ làm bất cứ điều gì…!”
“Vậy tôi xin giao việc này cho Điện hạ. Điện hạ có thể thiết kế chính sách ưu đãi dành cho những người nắm giữ cổ phiếu dài hạn, nhằm ngăn các nhà đầu tư đồng loạt yêu cầu đổi cổ phiếu thành tiền mặt không?”
“…A!”
“Biện pháp tôi nghĩ ra lúc này là trao quyền ưu tiên nhận hàng hóa từ Tân Đại Lục… Nếu Amelia Điện hạ có phương án khác, xin cứ mạnh dạn triển khai.”
“Vâng, tôi hiểu rồi!”
Sau đó, tôi chuyển ánh mắt từ Amelia sang Lucia.
“Tiếp theo là Lucia.”
“Ư, ừm…!”
“Như tôi đã nói lúc nãy, hãy hoàn thiện ma pháp chống làm giả đến mức cao nhất có thể rồi phối hợp với Amelia Điện hạ.”
“Dĩ nhiên rồi…!”
“Còn tám trăm triệu gold vốn đầu tư, đừng để số tiền ấy chảy ra thị trường. Cứ dồn hết vào cơ sở vật chất và những dự án hạ tầng.”
“D, dồn hết vào đó sao…?”
“Xây dựng cơ sở nghiên cứu mang lại lợi ích cho Công ty Cổ phần Del Mar cũng được, hoặc làm đường vận chuyển dành riêng cho hệ thống hậu cần Del Mar cũng không tồi.”
“Th, thật sự có thể làm vậy sao?”
“Không phải chỉ có thể, mà bắt buộc phải làm.
Trong thời gian nguồn vốn bị giữ lại trong hạ tầng, giá cả cũng sẽ ổn định phần nào. Sau khi công trình hoàn thành, cơ sở hạ tầng của Đế quốc cũng được cải thiện, vậy nên đây sẽ là một hoạt động kinh doanh hướng tới tương lai.”
“T, tôi hiểu rồi!”
Thành thật mà nói, lúc này tôi chẳng còn thời gian quan tâm đến chuyện thao túng tâm lý hay bất cứ thứ gì khác.
Quy mô đầu tư tôi dự tính ban đầu nhiều nhất chỉ khoảng hai trăm đến ba trăm triệu gold.
Thế nhưng kết quả lại vượt xa dự đoán đến mức khó tin…
Tôi phải khẩn cấp tìm ra biện pháp ứng phó bằng mọi giá.
Về sổ sách và những biện pháp có thể thực hiện trong Đế quốc, chuẩn bị đến mức này tuy chưa hoàn hảo nhưng đã tương đối đầy đủ.
Lựa chọn tốt nhất lúc này là tin tưởng Amelia, Lucia cùng Rian, người sẽ hỗ trợ cả hai.
Việc còn lại chính là…
“Rian, tàu đã chuẩn bị đến đâu rồi?”
“Ngày mai ngài có thể lập tức khởi hành…!”
“Xochitl, Edel. Chuẩn bị đi công tác. Mang theo toàn bộ trang bị chiến đấu.”
“Đã rõ, chủ nhân!”
“Đã rõ, sếp!”
Tân Đại Lục.
Chúng tôi sẽ tới nơi Lily đang ở.
*
Nơi đóng quân tạm thời của hạm đội Del Mar tại Tân Đại Lục.
Lily, người vốn phải luôn toát ra khí thế đường hoàng như hiện thân của tinh thần hiệp sĩ…
“…Ha.”
…lúc này lại đang day giữa hai hàng mày như thể vô cùng đau đầu.
“Không được, chiến binh danh dự! Cho dù cô đã chiến thắng những trận quyết đấu, chuyện này vẫn không được!”
“Cô mới chỉ là chiến binh danh dự! Vẫn chưa phải chiến binh vĩ đại!”
Mặc dù Lily đã đường đường chính chính lần lượt đánh bại và săn giết sạch những con mãnh thú chết tiệt ấy trong các trận đấu tay đôi…
Đáng tiếc, các orc vẫn không có ý định nghe theo lời cô.
Dĩ nhiên, cô hoàn toàn có thể dùng vũ lực áp đảo rồi cai trị bọn họ…
‘…Nhưng đó không phải phương hướng chủ quân mong muốn.’
Lily hiểu rất rõ Ricardo không muốn chuyện ấy.
Anh không muốn cướp bóc và đàn áp, những phương thức đơn giản mà tiện lợi.
Điều anh mong muốn là bọn họ tự nguyện cúi đầu quy phục.
Thế nhưng Lily gần như chưa từng trò chuyện hoặc giao lưu tình cảm với người khác trong suốt cuộc đời.
‘Rốt cuộc mình phải làm thế nào đây…!’
Bởi vậy, cô đương nhiên gặp khó khăn khi phải kiểm soát những orc không chịu hợp tác, lúc nào cũng viện dẫn sự thần thánh và lòng kiêu hãnh của chiến binh.
‘…Nếu trông thấy tình cảnh này, chắc hẳn chủ quân sẽ thất vọng.’
Chính vì vậy, trong thâm tâm, Lily không hề muốn gửi thư cho Ricardo.
Cô sợ rằng nếu nhìn thấy dáng vẻ bất lực này, Ricardo sẽ thất vọng rồi vứt bỏ mình.
Trước khi gặp anh, cô chỉ là một kỵ sĩ bình thường, lang thang khắp các chiến trường như một con rối.
Bởi vậy, sự công nhận, danh dự và tước vị Ricardo trao cho cô…
Tất cả đều ngọt ngào đến mức cô không thể từ bỏ.
Lily thật lòng không muốn khiến Ricardo thất vọng.
‘…Nhưng người duy nhất có thể giải quyết chuyện này cũng chỉ có chủ quân.’
Đúng lúc cảm giác tự trách đang đè nặng lên vai Lily…
Puuuuuu!!
Tiếng còi tàu hùng tráng vang lên từ bờ biển bên kia đường chân trời.
“…Chậc, lại là hải tặc nghe tin về Tân Đại Lục rồi tìm tới sao?”
Gần đây, thông tin về Tân Đại Lục bắt đầu lan truyền trong Đế quốc, khiến Lily cảm nhận rõ số kẻ vô lại tìm tới nơi này đang ngày càng tăng.
Cô lại cầm kiếm, định tiếp tục quét sạch đám hải tặc.
Phấp phới!
“…!”
Một chiến hạm treo lá cờ mang gia huy Del Mar vô cùng quen thuộc đang từ từ tiến vào cảng.
“Đó là…!”
Đôi mắt Lily mở lớn.
Theo những gì cô biết, chỉ có duy nhất một người sử dụng chiến hạm ấy.
Đó là con tàu người ấy vẫn luôn sử dụng khi chinh phục Quần Đảo Fortuna và mỗi lần ra khơi.
Bởi vậy, Lily cảm nhận được bàn tay đang cầm kiếm của mình dần thả lỏng.
Cuối cùng, khi cầu tàu được hạ xuống từ đài chỉ huy và chạm tới bến cảng…
“Aaa…!”
Một người đàn ông với mái tóc vàng rực rỡ tung bay trong gió xuất hiện.
Người đàn ông mặc bộ lễ phục hải quân màu đen đã vượt qua vùng biển mênh mông để tới đây.
Ricardo del Mar chậm rãi đặt chân lên mặt đất, Xochitl và Edel theo sát phía sau.
“Ng, ngài Ricardo…! T, tôi xin lỗi…”
Khi nhìn thấy Ricardo, Lily vừa vui mừng vừa cảm thấy vô cùng áy náy.
Cô có cảm giác chính sự kém cỏi của mình đã khiến anh phải mất công tới tận đây.
Trong khi Lily cúi đầu trước mặt anh với tâm trạng phức tạp của một chư hầu…
“Lily, cô đã vất vả rồi.”
Khác với bình thường, Ricardo mỉm cười và vỗ nhẹ lên vai cô.
“Tôi đã đọc báo cáo và lá thư của cô. Cô đã thật sự nỗ lực rất nhiều trong hoàn cảnh khắc nghiệt và tăm tối như thế này.”
Khi những lời ngọt ngào ấy thốt ra từ miệng anh…
“…A.”
Lily chợt nhận ra.
“C, cô sao vậy? Tại sao lại khóc? Edel…! Khăn tay! Mau đưa tôi thứ gì đó để lau nước mắt—”
Ricardo del Mar…
…là người đàn ông khiến cô cảm thấy an tâm hơn bất kỳ ai.
Một người đàn ông khiến cô khao khát được yêu thương.
