Nhiều người thường nói niêm yết cổ phiếu là một cuộc chiến của những con số.
Nhưng theo tôi, sự thật lại hơi khác.
Cổ phiếu là một loại hình kinh doanh dựa trên việc bán “kỳ vọng”.
Công ty ấy sẽ thực hiện thành công bao nhiêu dự án?
Hoạt động kinh doanh của công ty ấy sẽ phát triển đến mức nào và giúp túi tiền của nhà đầu tư đầy thêm bao nhiêu?
Bán những kỳ vọng ấy để huy động tiền mặt, rồi dùng nguồn vốn thu được làm bàn đạp đưa hoạt động kinh doanh đến thành công và tạo ra lợi nhuận lớn hơn nữa.
Theo tôi, đó chính là bản chất của việc niêm yết cổ phiếu.
Chỉ cần nhìn vào Công ty Đông Ấn Hà Lan là đủ hiểu.
Khi họ mới bắt đầu bán cổ phiếu, điểm hấp dẫn nhà đầu tư không nằm ở những chỉ số lợi nhuận trước mắt, mà là viễn cảnh “mang về cả núi gia vị còn đắt hơn vàng từ bên kia đại dương”.
Bong bóng Công ty Nam Hải xảy ra tại Anh vào thế kỷ XVIII chẳng phải cũng có cơ chế tương tự sao?
Do thời ấy chưa có nghĩa vụ công bố thông tin hay hệ thống kiểm toán tài chính chặt chẽ như hiện đại, giá cổ phiếu đã tăng gấp hàng chục lần chỉ nhờ tài ăn nói, vận động hành lang và “kỳ vọng”.
Trong hai tiền lệ ấy, phương thức của tôi gần với Công ty Nam Hải hơn.
Cho đến nay, cổ phiếu của Công ty Cổ phần Del Mar chỉ nằm trong tay những thương nhân giàu có và giới quý tộc.
Còn lần này, tôi định mở rộng phạm vi nhà đầu tư hơn nữa.
Ngay cả tôi cũng không thể dự đoán chính xác sẽ có bao nhiêu nhà đầu tư đổ xô tới.
Bởi vậy…
“Trước tiên, hãy phát tờ rơi.”
“Đã rõ, sếp.”
Từ một tháng trước ngày niêm yết, tôi đã bắt đầu triển khai một chiến dịch quảng bá.
Hàng trăm nhân viên Del Mar Express tỏa đi khắp Đế quốc để phân phát tờ rơi.
“Có lẽ cũng đã đến lúc tung ra một ít mẫu thử ‘thuốc lá’ và ‘cà phê’. Nhớ đề cập đến khả năng gây nghiện, đồng thời ghi rõ rằng Giáo hội có thể giải quyết vấn đề ấy.”
“Tôi sẽ ghi đầy đủ.”
Các mẫu thử của hai mặt hàng được tôi đặt tên là “thuốc lá” và “cà phê” được gửi tới những quý tộc cấp cao, các phú thương cùng một số thường dân may mắn được lựa chọn qua hình thức rút thăm.
“Đây là thứ gì vậy? Mùi vị cũng chẳng ngon lành gì… Ưm?!”
Thuốc lá và cà phê ở thế giới này mang lại hiệu quả mạnh hơn hẳn thế giới cũ.
Chưa kể, đây còn là một thế giới nơi Giáo hội có thể dễ dàng chữa khỏi chứng nghiện.
Những quý tộc và phú thương thường xuyên phải ngồi trước bàn làm việc hoặc thực hiện những công việc đòi hỏi khả năng tập trung cao đương nhiên không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của chúng.
[Lần đầu tiên trong lịch sử Đế quốc, chuỗi cung ứng độc quyền tại Tân Đại Lục đã được thiết lập. Giờ đây, lợi nhuận ấy sẽ được chia sẻ với các vị.]
[Điều gì đang chờ đợi bên kia Tân Đại Lục? Những bước tiến không ngừng nghỉ của Công ty Cổ phần Del Mar.]
Những tờ rơi ghi đầy các khẩu hiệu kích thích hơn cùng phần giới thiệu ngắn gọn về dự án tiếp tục được phát đi với tốc độ ngày càng mạnh mẽ.
Không chỉ vậy…
[Chứng thư đầu tư không thể làm giả do Ma Tháp Chủ kế nhiệm Lucia chế tạo? Giáo sư Roland nhận định: “Một công nghệ sẽ mở ra tương lai mới.”]
[Tổ chức Thương mại Tự do Fortuna liên tục đạt tỷ suất lợi nhuận cao. Điều này có liên quan gì tới việc phát hiện và khai phá Tân Đại Lục?]
[Cục Phát triển Nhân lực thuộc Công ty Cổ phần Del Mar tham gia cải cách Ma Tháp Đế quốc. Cục trưởng Morio tuyên bố: “Ma Tháp là tương lai của Đế quốc. Chúng tôi sẽ thay đổi tất cả.”]
Đó là những bài báo chứng minh thành công của các dự án tôi đã thực hiện từ trước đến nay.
Một bản thành tích đủ sức khiến người ta tin chắc rằng Công ty Cổ phần Del Mar sẽ lại thành công thêm lần nữa.
Tất cả đều được phát hành rộng rãi với khí thế chưa từng có.
Sau khi chiến dịch ấy kéo dài suốt một tháng…
“Mua cổ phiếu Del Mar có thể giúp một người trở nên giàu có hơn cả quý tộc.”
Tin đồn như vậy bắt đầu lan rộng khắp Đế quốc.
Nỗi sợ rằng nếu không mua ngay bây giờ, họ có thể phải mục ruỗng dưới đáy xã hội suốt cả cuộc đời…
‘Phải mua…! Nhất định phải mua bằng được!’
‘Dốc toàn bộ tài sản vào đây. Đó là điều duy nhất mình có thể làm.’
…đã đẩy ham muốn mua cổ phiếu của mọi người lên đến cực điểm.
Và rồi, bình minh của ngày niêm yết cuối cùng cũng tới.
Kinh đô Đế quốc vốn phải chìm trong bóng tối và tĩnh lặng vào giờ này…
“Đừng chen lấn! Tôi đã xếp hàng từ tối hôm qua rồi đấy!”
“Ta đã bán sạch cả lãnh địa lẫn tước vị…! Chỉ cần vụ này thành công, chỉ cần lần này thành công là được!”
…giờ đây lại chật kín một biển người.
‘…Ha, phấn khích thật.’
Đến lúc này, tôi mới thực sự cảm nhận được mình vẫn đang sống.
*
Ngoài rìa quảng trường kinh đô Đế quốc, những cỗ xe ngựa mang gia huy lộng lẫy nối đuôi nhau dừng lại.
Ngày thường, chỉ cần thường dân bén mảng tới gần, những người ngồi bên trong đã lên tiếng phàn nàn rồi ra lệnh cho tư binh xua họ đi.
Thế nhưng lúc này, họ chỉ có thể ngồi yên trong xe, nghiến môi và quan sát bên ngoài qua khe hở giữa những tấm rèm.
“…Ta tuyệt đối không thể đứng chung với đám dân đen ấy. Một người mang dòng máu xanh cao quý như ta sao có thể chen chúc giữa lũ người nồng nặc mùi mồ hôi kia chứ?”
Gia chủ của một nhà tử tước cáu kỉnh phe phẩy chiếc quạt trong tay.
Thế nhưng ánh mắt ông ta đã sớm dán chặt vào túi tiền vàng đặt dưới sàn xe, khoản dự trữ khẩn cấp của cả gia tộc.
Mọi người đều đang dần nhận ra thời đại mà lòng kiêu hãnh và danh dự có thể nuôi sống con người sắp kết thúc.
Dẫu vậy, vẫn có kẻ không thể chịu nổi cảnh thường dân đứng ngang hàng với mình.
Cuối cùng, một người đại diện của nhà bá tước không nhịn nổi nữa, mở cửa xe rồi bước ra ngoài.
“Tránh đường! Lũ ngu muội các ngươi! Dám cản đường của nhà bá tước sao…?”
Nếu là ngày thường, tiếng quát ấy hẳn đã phát huy tác dụng.
Nhưng phản ứng của đám đông tụ tập tại quảng trường hôm nay lại hoàn toàn khác.
“Bá tước hay cái quái gì cũng ra sau xếp hàng đi! Đây là địa bàn của ‘Del Mar’!”
Trong đám đông lúc này, số người đã bán sạch tước vị và mọi thứ mình có để đổi thành tiền mặt không chỉ có một hai người.
Trong tình cảnh ấy, một bá tước chưa đạt đến địa vị công tước dù có nổi giận đến đâu cũng chẳng thể khiến họ dao động.
Hơn nữa, nơi đây còn có rất nhiều thương nhân đã thấm nhuần logic tư bản mà Ricardo cùng Công ty Cổ phần Del Mar truyền bá.
“Đúng vậy! Ở đây, ai có tiền mới là người thắng! Tước vị có quyết định thứ tự đâu? Cứ ngoan ngoãn xếp hàng đi!”
Đám đông thậm chí chẳng buồn giả vờ lắng nghe lời người đại diện của nhà bá tước.
“L, lũ vô lễ này…!”
Ông ta bối rối nhìn quanh.
Thế nhưng những nhân viên bảo an Del Mar đeo “băng đen”, lực lượng đáng lẽ phải bảo vệ ông ta, lại thản nhiên bước lên chắn đường.
“Thưa ngài bá tước, quy tắc ở đây là ai đến trước được phục vụ trước. Nhưng… ngài có phải nhà đầu tư ban đầu không?”
“…Cái gì? Nhà đầu tư ban đầu?”
“Vậy ngài có phải nhà đầu tư nền tảng không?”
“Kh, không. Lần này ta mới định đầu tư lần đầu…”
“Vậy xin ngài tuân thủ thứ tự. Nếu ngài tiếp tục gây náo loạn, chúng tôi sẽ tước tư cách đầu tư của ngài.”
Chỉ một câu lạnh lùng từ người đeo băng đen đã khiến ông ta lập tức ngậm miệng.
“…!”
Dù toàn thân run lên vì nhục nhã, cuối cùng ông ta vẫn phải trở về vị trí của mình.
Những chuyện như vậy không chỉ xảy ra một hai lần.
Khắp nơi đều có những kẻ không chịu thừa nhận “sự thay đổi” và đứng lên phản đối, nhưng cuối cùng vẫn phải chấp nhận thất bại rồi quay về xếp hàng.
Quyền lực đang dịch chuyển.
Từ giá trị truyền thống mang tên giai cấp sang một giá trị mới mang tên vốn.
Tôi quan sát cảnh tượng ấy qua khung cửa sổ.
“…Phải như vậy chứ.”
Tôi vô cùng hài lòng.
Quả là choáng ngợp.
Hơi nóng tỏa ra từ vô số con người bên ngoài dường như xuyên qua cả bức tường phòng làm việc và truyền tới tận đây.
Tôi vừa lắc nhẹ ly rượu vang vừa thưởng thức cảnh tượng hùng vĩ ấy.
“…Sếp, rượu không tốt cho sức khỏe. Hãy uống thứ này.”
Cộp.
Edel lấy ly rượu khỏi tay tôi.
“…Ờ, ừm, được rồi. Cảm ơn cô.”
Cô lại đưa tới một tách trà chanh có hương vị chẳng ngon lành gì. Tôi không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm.
“…Thật khó tin.”
Đúng lúc ấy, Amelia cất tiếng lẩm bẩm, giọng nói xen lẫn kinh ngạc.
Với tư cách Hoàng Nữ của Đế quốc và giám đốc ngân hàng, cô đã từng chứng kiến vô số đám đông.
Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cô trông thấy họ phô bày bản năng trần trụi đến vậy.
“Tôi cứ nghĩ giới quý tộc sẽ không chịu tuân theo sự kiểm soát. Bởi từ trước đến nay, họ vẫn luôn như vậy. Cho nên tôi đã nghĩ hôm nay cũng sẽ chẳng có gì khác…”
Tôi mỉm cười trước lời nói của Amelia rồi đáp:
“Đó là bởi những gì tôi đã làm từ trước đến nay.”
Tôi nhấp thêm một ngụm trà chanh rồi nói tiếp như muốn đóng đinh kết luận ấy.
“Những kẻ không thể chấp nhận sự thay đổi của thế giới vốn chẳng bao giờ xuất hiện ở đây. Những người có mặt hôm nay ít nhất vẫn đủ sáng suốt để nhận ra thời cuộc đã thay đổi.”
Những người tới đây đầu tư dù sao cũng là những kẻ có tầm nhìn.
Bởi vậy, họ không phản đối sự kiểm soát đơn giản như thế này cũng chẳng có gì kỳ lạ.
“Bản năng muốn làm đầy túi tiền của chính mình. Trí tuệ xã hội đủ cao để hiểu mình phải làm gì nếu muốn sống sót. Cảnh tượng này chẳng qua chỉ là kết quả của hai điều ấy.”
Tôi tạm thời rời khỏi cửa sổ rồi trở về ngồi trên ghế.
Hai tay tôi run lên, mí mắt cũng khẽ giật liên hồi.
Có lẽ nguyên nhân là vì gần đây tôi đã làm việc quá sức.
Dù vậy, tôi vẫn không dừng lại.
Tôi không thể bỏ lỡ thời khắc lịch sử khi tiền bạc bắt đầu sinh sôi này.
“Rian, chuẩn bị xong chưa?”
“Vâng, ngài Đô Đốc. Nhân sự tại tất cả các quầy đã được bố trí xong. Kho tiền cũng đã được dọn trống.”
“Tốt. Đến giờ rồi. Mở cửa đi. Nào… chúng ta hãy vét sạch tiền của họ.”
Tôi ra lệnh cho cô.
“Uoooooo!”
Tiếng reo hò của vô số người vang lên, khiến mặt đất rung chuyển.
Không biết bọn họ sẽ mang tới bao nhiêu vàng đây?
“Khư hư hư… Kha ha ha ha…!!!”
Tôi chỉ cảm thấy hạnh phúc vô cùng.
*
Trong khi đó, những người phụ nữ đang nhìn Ricardo…
[Quả nhiên, tình trạng của sếp không ổn.]
[Tôi đã bảo rồi mà…! Hay, hay là bây giờ cứ dùng ma pháp khiến anh ấy ngủ đi…? Nh, như vậy tình trạng của anh ấy mới hồi phục được chứ…?]
[…Nếu ngài Đô Đốc ngủ, ngài ấy sẽ ngủ sâu đến mức nào? Tôi không có ý gì khác đâu, chỉ tò mò thôi.]
[…]
[Tôi đã nói chỉ là tò mò thôi mà?]
[…Tiểu thư Rian, cô có nghĩ mình nên hạn chế nói ra những ý đồ quá dễ đoán như vậy không?]
[Nhưng trong lòng mọi người đều từng nghĩ tới chuyện đó mà.]
[Dù vậy, chúng tôi đâu có cố ý nói thành lời…?]
[…]
…đang bận rộn trao đổi một câu chuyện hoàn toàn khác ngay trước mặt anh bằng ma pháp của Lucia.
