“…”
Ngay khi nghe lời đề nghị của hoàng đế, tôi cảm thấy đầu óc mình ngừng hoạt động trong giây lát.
Cũng phải thôi, chẳng phải vấn đề này đã được giải quyết rồi sao?
Tôi không phủ nhận Công ty Cổ phần Del Mar từng vận hành theo mô hình chỉ một mình tôi đứng đầu.
Vô số hoạt động kinh doanh đã được xây dựng hoàn toàn dựa trên ý chí và phán đoán của tôi, đến giờ chúng vẫn tiếp tục vận hành như vậy.
Nhưng tôi tin rằng mình đã giải quyết phần lớn những rủi ro tiềm ẩn từ mô hình ấy.
Del Mar Express ư?
Tôi đã trao quyền cho Edel, giờ ngay cả khi cô ấy vắng mặt, mọi việc vẫn diễn ra bình thường.
Quần Đảo Fortuna thì sao?
Sau khi Katarina và Lily xây dựng được nền móng vững chắc, nơi ấy vẫn không ngừng mang về những khoản lợi nhuận khổng lồ.
Rian cũng luôn thay tôi lấp đầy mọi khoảng trống với tư cách nhân vật số hai trên thực tế của Công ty Cổ phần Del Mar.
Lucia đã điều hành lĩnh vực giải trí rất tốt. Ngay cả lúc này, dù cô đang vắng mặt và quyền hạn đã được giao cho người khác, mọi việc vẫn không xảy ra vấn đề.
Còn hoạt động thương mại và tàu tư lược do Anne Reed cùng Barbosa phụ trách thì sao?
Tất cả cũng đang được tiến hành suôn sẻ.
Tôi đã xây dựng quy trình hướng dẫn và phân chia thông tin thành từng phần.
Mỗi bộ phận đều được bố trí người quản lý chuyên môn và trao quyền hạn tương ứng.
Vậy tôi còn cần tạo ra người thừa kế để làm gì?
Đó chính là điều khiến tôi không khỏi thắc mắc.
“Bệ hạ, chuyện đó có nghĩa là…”
Khi tôi định hỏi lại, hoàng đế bật cười như thể vừa nghe thấy điều gì hết sức khó tin rồi lên tiếng.
“…Ha, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Ở độ tuổi của ngươi mà chưa có người thừa kế, bản thân chuyện đó đã là một điểm yếu chí mạng.”
“Bệ hạ, phương thức điều hành Công ty Cổ phần Del Mar không phụ thuộc vào huyết thống.”
“Vậy sao?”
“Vâng. Công ty Cổ phần Del Mar hiện giờ vẫn có thể tự vận hành tốt ngay cả khi không có thần.”
Tôi bình tĩnh trả lời.
Bởi lời của hoàng đế thật sự khiến tôi không sao hiểu nổi.
Tôi tin vào phương thức quản trị của mình, cũng tin vào Công ty Cổ phần Del Mar do chính tay mình gây dựng.
Vì vậy, tôi từ tốn giải thích để hoàng đế có thể hiểu được.
“Cho dù thần hoặc nhà Del Mar sụp đổ, những hoạt động kinh doanh ấy cũng không thể lập tức tan rã, nên Bệ hạ không cần phải lo…”
“Ngươi thật sự nghĩ như vậy sao, Ricardo, Đô Đốc Phương Nam?”
Hoàng đế bật cười chế giễu, cắt ngang lời tôi rồi quay đầu sang nơi khác.
“Amelia, còn cô gái nhà Kreuz.”
Ánh mắt ông hướng về phía Amelia và Lucia.
Sau đó, ông nghiêm giọng hỏi hai người như đang thẩm vấn.
“Hai người có cho rằng tòa thành bằng vàng khổng lồ và kiên cố ấy vẫn có thể đứng vững trong một thế giới không còn hắn… không còn Đô Đốc Phương Nam hay không?”
“…Ch, chuyện đó…”
Amelia mấp máy môi nhưng không thể trả lời.
À, phải rồi.
Điều đó cũng có thể hiểu được.
Cô ấy mới chỉ bắt đầu công việc của một giám đốc ngân hàng, hơn nữa vẫn còn rất nhiều điều cần được tôi chỉ dạy.
Bởi vậy, việc Amelia không thể đưa ra câu trả lời là chuyện hết sức bình thường.
Nhưng…
“Không phải là không… không thể… Ưư…”
Ngay cả Lucia cũng không thể dứt khoát trả lời.
Khi cô tránh ánh mắt của hoàng đế, nhìn sang tôi rồi lại cúi mặt xuống…
Tôi…
‘…Cái gì?’
…thật sự không thể che giấu nổi sự kinh ngạc.
Thế nhưng dường như chẳng hề quan tâm tới phản ứng của tôi…
“Ngươi nhìn đi. Ngay cả họ cũng biết phán đoán của ngươi là sai lầm.”
Hoàng đế tiếp tục nói như muốn đóng đinh kết luận ấy.
“Khối tài sản mang tên Công ty Cổ phần Del Mar do ngươi xây dựng… chỉ là một ảo ảnh có thể tồn tại nhờ sự hiện diện của ngươi.”
“…Không phải như vậy. Công ty Cổ phần Del Mar…”
“Không, không phải. Ngươi đang mắc phải một hiểu lầm rất lớn, Đô Đốc Phương Nam.”
Trong mắt Maximilian tràn đầy sự quả quyết.
“Dĩ nhiên, tài sản của ngươi sẽ không sụp đổ chỉ sau một ngày. Nhưng… ngay khi ngươi biến mất, Công ty Cổ phần Del Mar sẽ mất phương hướng.”
“…”
“Phải đi đâu và phải làm gì? Không thể tìm ra câu trả lời cho những vấn đề ấy… nó sẽ từ từ chìm xuống.”
…Phương hướng.
“Không một ai sở hữu tầm nhìn như ngươi. Không một ai có thể vạch ra kế hoạch lớn lao như ngươi. Cũng không một ai có thể gánh nổi sức nặng khổng lồ mà ngươi đang mang.”
…Phải rồi.
Tôi đã quên mất.
Xét cho cùng, quy trình hướng dẫn chỉ là phương thức quản lý.
Thị trường tư bản luôn không ngừng thay đổi.
Lý do tôi có thể duy trì ưu thế tới tận bây giờ là nhờ khối dữ liệu tích lũy được từ quãng đời từng sống ở thế kỷ XXI.
Nhưng nếu một ngày nào đó tôi đột nhiên biến mất thì sao?
Công ty Cổ phần Del Mar có thể duy trì hiện trạng, nhưng cũng có khả năng không thể tiếp tục phát triển rồi dần bị thời đại đào thải.
Dù vậy, tôi vẫn không cho rằng người thừa kế là chìa khóa có thể giải quyết mọi vấn đề.
Một đứa trẻ nên được tự do làm điều mình mong muốn.
Cho dù mang huyết thống của tôi, đứa trẻ ấy vẫn có thể không có tài năng quản trị.
Tôi đã chứng kiến rất nhiều công ty và doanh nghiệp lao dốc sau khi truyền lại cơ nghiệp cho con cháu.
Bởi vậy, quan niệm người thừa kế có thể giải quyết mọi vấn đề thật sự không khiến tôi cảm thấy thuyết phục.
“…Trẫm nghĩ mình đã phần nào đoán được ngươi đang nghĩ gì.”
Dường như hoàng đế đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi.
“Phù, được rồi. Trẫm sẽ dùng cách nói thẳng thắn mà ngươi yêu thích. Huyết thống là một loại tài sản an toàn.”
“…Tài sản an toàn sao?”
“Nó có nghĩa Công ty Cổ phần Del Mar sẽ không kết thúc ở đời ngươi mà còn được truyền lại cho thế hệ tiếp theo. Chỉ riêng điều đó cũng đủ khiến vô số người an tâm giúp đỡ ngươi.”
“…Ha.”
“Quan trọng hơn, con cái tiếp nối ý chí của cha mình chẳng phải là chuyện hết sức đương nhiên sao? Chẳng lẽ ngươi muốn giao khối tài sản do chính tay mình gây dựng cho một kẻ hoàn toàn xa lạ?”
“…Nếu con của thần không có tài năng, chẳng phải giao lại cho người khác mới là lựa chọn đúng đắn sao?”
“Khà khà…! Đúng là một câu đùa nực cười. Chuyện đó không thể xảy ra. Máu mủ bao giờ cũng thân thiết hơn người ngoài. Kẻ mang dòng máu của ngươi làm sao có thể không có tài năng điều khiển vốn? Tuyệt đối không thể.”
“…”
Nói xong, hoàng đế từ từ đứng dậy.
Dáng vẻ ấy như thể ông đã nói hết những điều cần nói.
Thế nhưng giữa lúc đó, ông lại kín đáo ngoảnh đầu nhìn tôi.
Rồi như muốn khép lại cuộc trò chuyện, ông thản nhiên nói thêm.
“…Quan trọng hơn hết, nếu người thừa kế của ngươi mang huyết thống của trẫm và hoàng tộc… Ngươi sẽ không còn là một ‘thế lực bên ngoài’ nữa.”
“…!”
“Đừng quên giữa ngươi và trẫm vẫn là quan hệ giữa hoàng đế với chư hầu. Ngươi cũng biết mà, chẳng phải chúng ta vừa e dè vừa lợi dụng lẫn nhau sao?”
“…Bệ hạ.”
“Đừng quá lo. Bất kể ngươi có bao nhiêu người phụ nữ bên cạnh, trẫm cũng sẽ không can thiệp, bởi trẫm hiểu phong tục phương Nam. Tuy nhiên, con của Amelia sẽ được xem là người thuộc hoàng tộc, không phải con cháu nhà Del Mar. Riêng điều này, ngươi nhất định phải ghi nhớ.”
Dứt lời, ông chậm rãi rời khỏi phòng làm việc trước.
Như thể muốn để lại cho tôi thời gian suy nghĩ.
Còn tôi, đúng như ý định của ông…
Đã ngồi lại nơi ấy rất lâu.
Cho tới tận đêm khuya.
*
Maximilian trở về phòng yết kiến rồi ngồi xuống ngai vàng.
Ông nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi và chìm vào muôn vàn suy nghĩ.
‘…Quả nhiên, kẻ đó rất có năng lực.’
Ricardo del Mar, Đô Đốc Phương Nam.
Hắn giống như một lưỡi kiếm sắc bén.
Nhưng vấn đề là…
‘Bản thân hắn không hề biết mình tài giỏi hơn những gì hắn tưởng.’
…hắn lại là một thanh ma kiếm sắc bén đến mức có thể cắt cả tay người cầm.
Ricardo rõ ràng là một “nhà quản trị” sở hữu kho kiến thức đồ sộ về kinh doanh và kinh tế học hiện đại.
Nhưng Maximilian không hề biết điều đó.
Trong mắt ông, Ricardo chỉ là một thiên tài đột nhiên xuất hiện, dẫn dắt và tạo nên một thời đại mới.
‘Rốt cuộc khoảng cách ấy bắt nguồn từ đâu? Tại sao hắn có thể đi trước tất cả mọi người trong lĩnh vực vốn, nhưng lại không hiểu nổi một điều căn bản như tầm quan trọng của huyết thống…?’
Đối với Maximilian, đây quả thực là một vấn đề hết sức nan giải.
Bởi vậy…
‘Đô Đốc Phương Nam nhất định phải kết hôn với Amelia.’
Ông phải đưa Ricardo, vị Đô Đốc Phương Nam ấy, vào hoàng tộc.
Khối tài sản áp đảo kia phải trở thành tài sản của Đế quốc, không thể chỉ thuộc về nhà Del Mar.
Để vô số chó rừng không thể xé bụng hắn rồi chia nhau xâu xé.
Để ràng buộc vị lãnh chúa vốn là một thế lực bên ngoài ấy trở thành thành viên thực sự của Đế quốc.
Hơn nữa…
‘…Sau khi ta chết, chắc chắn hắn sẽ là người dẫn dắt thế giới này.’
Maximilian tin rằng Ricardo del Mar chính là con đường duy nhất giúp Amelia và hoàng tộc sống sót.
Nếu ông chết, Yusradium với dã tâm khó lường chắc chắn sẽ lại bộc lộ tham vọng.
Vô số kẻ hiện đang ẩn mình cũng sẽ ngả về phía Yusradium, giúp hắn giành lại quyền lực.
Nhưng nếu Ricardo và Amelia kết hôn…
Nếu Ricardo trở thành phu quân của Amelia…
‘Tuyệt đối sẽ không thua.’
Đế quốc sẽ không sụp đổ.
Cho dù cái tên Đế quốc không còn tồn tại, nền tảng của nó vẫn sẽ không thay đổi.
“Người đâu.”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
Vì vậy, ông trầm giọng gọi một hiệp sĩ.
Sau đó…
“Phải giúp đỡ Amelia. Hãy khiến con bé trở thành người được Ricardo ưu tiên hơn bất kỳ người phụ nữ nào khác.”
…ông hạ lệnh.
“…Thần phải làm gì?”
“Hãy lấy ‘nến thơm’ và ‘rượu’ trong kho báu rồi giao cho Amelia. Có lẽ… ngay khi nhận được chúng, con bé sẽ hiểu trẫm muốn nói gì.”
“…Vâng, thưa Bệ hạ.”
Để Amelia có thể chinh phục Ricardo.
Để Amelia có thể mang thai đứa con của Ricardo.
Cánh cửa kho báu trong hoàng cung cuối cùng cũng được mở ra.
