Phòng làm việc riêng tại Ngân hàng Amelia.
“…”
Sau khi trở về từ hoàng cung, cả căn phòng chìm trong im lặng.
Lý do dẫn đến tình cảnh ấy rất rõ ràng.
Ricardo del Mar vẫn lặng lẽ ngồi trước bàn, cúi đầu và dùng tay ôm trán.
Dáng vẻ Ricardo nghiêm túc trầm ngâm suy nghĩ như vậy hiếm thấy đến mức…
Rian, Lucia, Xochitl, Edel… và cả Amelia…
Không ai có thể dễ dàng lên tiếng.
Đúng lúc ấy…
Giọng nói lười nhác nhưng sắc bén của Lucia…
“…Này, mọi người có nghe thấy không?”
…bắt đầu vang lên trong đầu những người phụ nữ còn lại, ngoại trừ Amelia.
“…Chuyện gì vậy?”
“Giọng nói… vang lên trong đầu.”
“Chẳng lẽ đây là ma pháp thần giao cách cảm sao? Cô học được từ lúc nào vậy…?”
Thần giao cách cảm.
Một loại ma pháp có bậc tương đối cao, cho phép người ta trò chuyện mà không cần phát ra tiếng.
Chưa kịp bàn tới sự thần kỳ của ma pháp ấy, Lucia đã thận trọng nói tiếp.
“…Trước hết, tôi không dùng thần giao cách cảm với Hoàng Nữ. Tôi nghĩ chuyện này chỉ nên được bàn bạc giữa chúng ta.”
“Có chuyện gì vậy? Đây là lần đầu tôi thấy chủ nhân có trạng thái kỳ lạ đến thế.”
“…Mau nói đi. Tại sao sếp lại như vậy?”
Giọng của Xochitl và Edel theo dòng ma lực đâm thẳng vào tâm trí mọi người.
Đúng như tên gọi cảm ứng tinh thần, ngay cả trạng thái cảm xúc của họ cũng được truyền tải rõ ràng.
Lucia thở dài pha chút cười nhạt trong lòng rồi lập tức giải đáp thắc mắc của họ.
“Hoàng đế bảo Ricardo cưới Hoàng Nữ.”
“…Cái gì?”
“…Sao cơ?!”
“…”
Trong khoảnh khắc, không khí trong phòng dường như trở nên lạnh buốt.
Đấu khí màu đỏ của Edel chợt chập chờn, còn đồng tử Xochitl co lại thành một đường thẳng đứng.
Rian cũng siết chặt cây bút lông trong tay như muốn bẻ gãy nó.
“…Là thật sao? Hoàng đế bảo chủ quân cưới người phụ nữ kia?”
Trong lời Edel chất chứa sát khí không thể che giấu.
“Đúng vậy. Ông ta còn nói nếu không có người thừa kế thì tài sản của Ricardo chẳng qua chỉ là ảo ảnh hay gì đó…”
Câu trả lời đầy mỉa mai của Lucia khiến toàn thân Edel run lên.
Ngay cả cô, người bình thường hiếm khi bộc lộ cảm xúc, giờ cũng có vẻ muốn lập tức lao thẳng tới hoàng cung.
‘…Nếu sếp kết hôn với người thuộc hoàng tộc, kế hoạch lớn lao của mình có thể sẽ sụp đổ.’
Edel vốn định tận dụng tuổi thọ vượt trội của chủng tộc mình để trở thành người chiến thắng cuối cùng, bất kể ai là người giành được Ricardo trước.
Nhưng đứng trên lập trường của hoàng tộc, Ricardo là một nhân tài tuyệt đối không thể buông tay, chẳng phải sao?
Edel vẫn luôn tưởng tượng một ngày nào đó sẽ cùng Ricardo, khi ấy đã ung dung mang trên gương mặt những nếp nhăn đẹp đẽ, chu du tới những miền đất xa xôi.
Bởi vậy, đây là chuyện cô tuyệt đối không thể chấp nhận.
Cảm xúc của Rian cũng dao động chẳng kém.
‘Chính thất tuyệt đối không thể là người của hoàng tộc. Nhất định, nhất định phải là người phương Nam. Nếu ngài Đô Đốc kết hôn với Hoàng Nữ rồi phải bận rộn xử lý việc nước, mình còn có thể ngọt ngào bên ngài ấy lúc nào nữa chứ…’
Thế nhưng họ không thể tính toán được cơ hội chiến thắng.
Không, trên thực tế, khả năng thất bại của họ gần như đã được định sẵn.
Ý đồ của hoàng đế chẳng phải quá rõ ràng sao?
Thông qua cuộc hôn nhân với Amelia, ông muốn thâu tóm phương Nam cùng tài sản của Ricardo, từ đó củng cố vững chắc địa vị của mình.
Trước đòn hiểm của hoàng đế, người nắm giữ quyền lực cao nhất Đế quốc…
Một đám quý tộc, ma pháp sư và sát thủ tầm thường như họ làm sao có thể chống lại?
Trong khi đó, dường như hoàn toàn không để tâm tới những người còn lại…
‘Mình sẽ… kết hôn với ngài Ricardo…’
Amelia, nhân vật trực tiếp liên quan tới chuyện này, đang nhìn Ricardo với gương mặt đỏ bừng.
Trong mắt cô đan xen sự mong đợi, ngượng ngùng cùng một quyết tâm khó hiểu.
Dường như Amelia đang vô cùng tò mò không biết Ricardo suy nghĩ thế nào và đang nhìn mình bằng ánh mắt ra sao.
Người phá vỡ khoảng lặng kéo dài ấy…
“…Chủ nhân.”
…lại là Xochitl, trái với dự đoán của tất cả mọi người.
Xochitl tiến lên một bước, đứng trước mặt Ricardo.
Đôi mắt xanh lục của cô trong trẻo và rực rỡ hơn bất kỳ lúc nào.
“…À, Xochitl. Xin lỗi, tôi đang có chuyện cần suy nghĩ…”
Ngay sau đó, cô đưa ra quyết định.
“Hãy cưới Hoàng Nữ đi. Tôi làm thiếp cũng được.”
Một quyết định có thể giải quyết tất cả chuyện này.
“…Cái gì?”
“…!”
Một lời khiến những người phụ nữ còn lại không khỏi kinh ngạc.
“Hãy cưới cô ấy đi. Sau đó để Hoàng Nữ và tôi đều sinh con cho chủ nhân. Tôi không để ý.”
…Xochitl vừa ném xuống một quả bom.
*
“…Ha.”
Mãi đến khi nghe Xochitl nói, tôi mới bỏ bàn tay đang ôm trán xuống.
“…Ha ha.”
Tôi bật cười vì quá mức khó tin.
Chỉ vì một màn kịch chẳng đâu vào đâu mà tôi lại hao tâm suy nghĩ, còn khiến ngay cả Xochitl cũng phải lo lắng đến mức thốt ra những lời như vậy.
Điều duy nhất khiến tôi chán nản là bản thân đã lãng phí quá nhiều thời gian vào nỗi lo vô nghĩa và còn làm họ phải bất an.
Nhưng cũng chính vì thế…
Chính nhờ trải qua quá trình này…
“…Khừ khừ, khà ha ha ha!!!”
Tôi… cuối cùng cũng bắt đầu tìm ra câu trả lời.
Nghĩ thế nào đi nữa, việc truyền lại cơ nghiệp cho con cháu vẫn vô cùng kém hiệu quả.
Nếu con tôi không có tài năng quản trị mà vẫn bị đưa lên vị trí điều hành cao nhất của Công ty Cổ phần Del Mar thì sao?
Đó là việc tàn nhẫn với cả đứa trẻ lẫn công ty.
Tôi tuyệt đối không thể khoanh tay nhìn chuyện như vậy xảy ra.
Vậy phải giải quyết vấn đề này như thế nào?
Thật ra, câu trả lời gần như đã được định sẵn.
“Đúng rồi. Cứ làm như trước giờ là được.”
“Ch, chủ nhân? Tại sao đột nhiên lại như vậy? Đầu đau sao…?”
Tôi đứng dậy rồi bước tới bên cửa sổ phòng làm việc.
Nhìn ngọn tháp nhọn của hoàng cung thấp thoáng phía xa, tôi bắt đầu trình bày như mọi khi.
“Chẳng lẽ tôi lại tạo ra một hệ thống sẽ sụp đổ chỉ vì thiếu một người nối dõi?”
Tôi xoay người, chăm chú nhìn tất cả bọn họ.
“Không, tuyệt đối không thể. Dĩ nhiên tôi thừa nhận những rủi ro mà hoàng đế đã chỉ ra. Nhưng… giải pháp đâu nhất thiết phải là mang thai và sinh con.”
Doanh nghiệp hiện đại vẫn có thể vận hành tốt mà không cần truyền lại cho con cháu.
Tại sao ư? Bởi chúng đã có một hệ thống hoàn chỉnh.
Tôi kéo tờ giấy trắng trên bàn lại rồi bắt đầu vung bút.
“Nghe cho kỹ. Kể từ bây giờ, tôi sẽ cải tổ hoàn toàn cơ cấu quản trị của Công ty Cổ phần Del Mar.”
“…! V, vâng…!”
Rian là người đầu tiên hoàn hồn trước tuyên bố của tôi rồi lập tức lấy sổ tay ra.
“Thứ nhất, chế độ độc quyền quyết định của tôi sẽ chấm dứt tại đây.”
“…Sao cơ?”
“Rian, Edel, Lucia. Tôi sẽ đề bạt ba cô từ người phụ trách vận hành lên thành viên hội đồng quản trị. Từ nay, ngay cả khi không có tôi, ba cô vẫn có thể cùng họp bàn trong ‘hội đồng quản trị’, thống nhất phương hướng và điều hành công ty.”
Tôi vừa xoay ngòi bút vừa nói tiếp.
“Thứ hai, phải thay đổi cách tư duy. Nghĩ lại mới thấy, trước giờ tôi đã đánh giá các cô quá thấp.”
“X, xin đợi một chút… ngài Đô Đốc…?”
“Quy trình hướng dẫn chỉ dạy người ta cách làm việc. Nhưng tôi sẽ để lại cho các cô cả cách đưa ra phán đoán. Phải ưu tiên tín dụng hơn khả năng sinh lời. Nếu hoạt động đổi mới công nghệ dừng lại, hãy dứt khoát bán doanh nghiệp.”
Tôi sẽ một lần nữa hệ thống hóa thành văn bản những tiêu chuẩn phán đoán mình mang tới từ thế kỷ XXI.
Tôi cho rằng đây cũng là một chiến lược khá hiệu quả.
“Và cuối cùng… Thứ ba, biến tất cả mọi người thành đồng phạm.”
Tôi xem đây là phần cốt lõi của toàn bộ đề án cải tổ.
“…Đồng phạm sao?”
Amelia cất tiếng hỏi bằng giọng run rẩy.
Tôi gật đầu với cô.
“Từ hoàng thất Đế quốc, các đại quý tộc, cho tới cả những người dân thường dưới đáy xã hội… Chúng ta sẽ phát hành và bán cổ phiếu của Công ty Cổ phần Del Mar rộng rãi hơn nữa.”
“Chuyện đó có nghĩa là… A…!”
“Nếu công ty của tôi sụp đổ thì sao? Tôi sẽ thiết kế mọi thứ sao cho tài sản của toàn thể người dân Đế quốc cũng mất đi một nửa. Đến lúc ấy, bất kể tôi có người thừa kế hay không, những người điều hành công ty chẳng phải sẽ buộc phải quyết liệt thử nghiệm các phương án kiếm tiền và không ngừng tìm cách cải thiện hay sao?”
Tôi đặt bút xuống rồi hài lòng vươn vai.
“Huyết thống? Kế nghiệp? Quá kém hiệu quả. Kẻ giỏi kiếm tiền và biết cách khiến tiền sinh sôi mới nên ngồi vào vị trí điều hành cao nhất.”
Đưa mô hình tư bản chủ nghĩa hiện đại vào thế giới này.
Biến toàn bộ Đế quốc thành một nền kinh tế tư bản.
Tôi vô cùng yêu thích sức nặng trong những lời ấy.
‘…Bây giờ chưa phải lúc nghĩ tới chuyện kết hôn. Đế quốc vẫn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Sinh con trong tình cảnh này sao? Làm vậy quá tàn nhẫn với đứa trẻ.’
Tôi dùng bàn tay vừa đặt bút xuống gõ nhẹ lên bàn…
Rồi lần lượt nhìn qua gương mặt cứng đờ của những người phụ nữ trong phòng.
“Amelia Điện hạ.”
“…V, vâng. Ngài Ricardo.”
Amelia, người vẫn nhìn tôi với gương mặt đỏ bừng, co vai đáp lại.
“Kết hôn chỉ là một trong những lựa chọn mang tính chiến lược. Nhưng tôi không cho rằng sự ổn định mà Hoàng Đế Bệ Hạ mong muốn nhất định phải đạt được thông qua một cuộc hôn nhân với hoàng tộc.”
“Ơ, ơ…”
Tôi mỉm cười rồi nói thêm.
“So với việc Điện hạ trở thành vợ tôi và đứng phía sau hỗ trợ, một giám đốc ngân hàng cùng tôi gánh vác một trụ cột của nền kinh tế Đế quốc, có thể đàm phán và trao đổi với tôi trên vị thế ngang hàng, sẽ có giá trị hơn nhiều. Điện hạ… hiểu ý tôi chứ?”
“…”
Amelia nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.
“…Gật.”
Sau đó, cô từ từ gật đầu.
Tôi bắt đầu nhận thấy quyết tâm trong mắt cô đang dần chuyển thành một tinh thần cạnh tranh kỳ lạ.
“Được rồi, mọi người bắt tay vào việc thôi. Chúng ta phải hoàn thành bản dự thảo cải tổ nền kinh tế Đế quốc và cơ cấu quản trị ngay trong hôm nay.”
Kết hôn? Người thừa kế?
Đối với tôi, người sở hữu kho dữ liệu của thế kỷ XXI, những thứ đó chỉ là tàn tích của thời đại cũ.
Đã có con đường vừa giúp kiếm được nhiều tiền hơn, dễ dàng hơn, vừa bảo đảm hệ thống vận hành ổn định, vậy tại sao tôi phải lựa chọn cách kia?
Tôi nở nụ cười lạnh rồi viết dòng chữ “Del Mar Holdings” lên trang giấy trắng.
Một cỗ máy sinh tiền thực sự.
Tinh túy của chủ nghĩa tư bản.
Tôi sẽ… bắt đầu tạo ra nó.
