Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này cơ chứ?
Nanase Hikari, người vừa chễm chệ ngồi vào vị trí lớp trưởng lớp A, chỉ biết trưng ra một khuôn mặt bàng hoàng tột độ khi hứng lấy lời thông báo lạnh tanh của giáo viên chủ nhiệm vào buổi sinh hoạt đầu ngày.
"Tóm lại, nhà trường đã tiếp nhận thêm 4 đơn sử dụng 'Quyền lựa chọn lớp' từ các em. Cộng thêm 2 trường hợp đã rời đi trước đó, quân số hiện tại của lớp A chúng ta sẽ rút xuống còn 24 người."
Mới chỉ trôi qua vỏn vẹn ba ngày kể từ lễ nhập học. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, lớp A danh giá đang đứng trước nguy cơ sụp đổ hoàn toàn.
"…Họ chuyển đến lớp nào ạ?"
Trong tiết sinh hoạt đầu giờ, giữa bao nhiêu con mắt của bạn bè cùng lớp đang đổ dồn vào mình, đáng lý ra Hikari phải thể hiện bản lĩnh lớp trưởng mà giấu nhẹm đi sự dao động. Thế nhưng, cô vẫn chẳng thể nào kìm được sự run rẩy xen lẫn trong giọng nói của chính mình.
"Là lớp K."
Vị giáo viên già với mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng nhìn cô bằng một ánh mắt chan chứa sự thương hại. Hikari cảm thấy đất trời như chao đảo, một cơn chóng mặt vụt qua khiến cô từ từ ngả toàn bộ sức nặng vào lưng ghế.
Biết ngay mà, mình đã thấy có điềm chẳng lành rồi.
Hikari vốn là con gái thứ tư của gia tộc Nanase, một gia tộc nằm trong hàng ngũ Thập Bát Gia.
Tuy xuất thân từ danh gia vọng tộc, nhưng xét cho cùng, cô cũng chỉ là con thứ. Chiếc ghế lớp trưởng danh giá này lẽ ra phải thuộc về Houjou Noa, con gái trưởng của gia tộc Houjou mới phải, vậy mà chẳng hiểu sao nó lại rơi tõm vào tay Hikari.
Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này cơ chứ?
Những dấu hiệu bất thường đã manh nha xuất hiện ngay từ ngày đầu tiên. Isshiki Shizuku, một tiểu thư cũng thuộc Thập Bát Gia, đã ngang nhiên vắng mặt trong buổi định hướng. Hỏi ra mới biết, cô ta đã sử dụng Quyền lựa chọn lớp ngay từ trước khi buổi lễ bắt đầu.
Vào thời điểm đó, Hikari vẫn còn khinh suất mà đánh giá thấp tình hình. Cô tự huyễn hoặc bản thân bằng một suy luận hết sức đơn giản: Chắc ả ta mờ mắt trước nhan sắc của một cậu bé lớp K nào đó nên mới đi một nước cờ nông nổi.
Mang tiếng là Vị thần hộ mệnh của Trật tự, rốt cuộc cô ta cũng chẳng thắng nổi dục vọng tuổi mới lớn nhỉ.
Hikari suy nghĩ đầy mỉa mai. Ở Học viện Shirayuki, nước đi tiêu chuẩn đầu tiên luôn là án binh bất động, thế nên cô cũng chẳng thèm nhúng tay vào điều tra sâu thêm làm gì.
Rồi đến ngày thứ hai, tức là ngày hôm qua, cánh tay phải đắc lực của Houjou Noa là Shinonome Yukari cũng bất ngờ sử dụng Quyền lựa chọn lớp.
"Tụi này cãi nhau một trận ỏm tỏi ấy mà."
Khi được hỏi lý do trong giờ sinh hoạt lớp, Houjou Noa đã đáp một cách tỉnh bơ như vậy.
Cái thái độ điềm nhiên của cô ta lập tức cắm một nhát dao nghi ngờ vào tâm trí Hikari. Bởi lẽ, việc Shinonome Yukari chuyển đến cùng một lớp với ả Isshiki Shizuku chẳng khác nào một lời tuyên cáo ngầm rằng: dưới cái đáy bùn lớp K kia chắc chắn đang che giấu một thứ tồn tại vô cùng khủng khiếp. Thế nhưng, guồng quay hối hả của cuộc bầu ủy ban đã vội vã ập đến, ép Hikari đành phải gác lại ý định truy vấn đến cùng, để rồi tiếp tục chứng kiến chuỗi hiện thực kỳ dị nối đuôi nhau giáng xuống. Đỉnh điểm là ứng cử viên sáng giá và đáng gờm nhất Houjou Noa lại tuyệt nhiên ngồi bất động, chẳng mảy may nhấc lấy một ngón tay đụng tới chiếc ghế lớp trưởng, lớp phó hay bất kỳ một vị trí ủy viên béo bở nào khác.
"Mất đi Yukari rồi, tự dưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà làm mấy cái chức vụ này nữa."
Đứng trước bao nhiêu con người, Houjou Noa thậm chí còn diễn một màn kịch sướt mướt.
Cô ta đúng là một nữ diễn viên đại tài.
Hikari cay đắng nghĩ.
Lần này, Hikari bắt buộc phải tự mình lật lại hồ sơ của Toudou Mizuki để điều tra. Nhưng dù có soi xét bao nhiêu lần đi chăng nữa, điểm tín nhiệm của cái tên nam sinh lớp K ấy vẫn chỉ dừng lại ở con số 50 tròn trĩnh, một minh chứng rõ ràng cho sự khiếm khuyết trầm trọng về mặt kỹ năng xã hội.
Khi chọn đàn ông, điều đầu tiên phải nhìn vào là điểm tín nhiệm. Tuyệt đối không được để gương mặt của chúng làm cho mờ mắt nghe chưa.
Đó là câu thần chú mà mẹ cô vẫn luôn nhồi nhét vào đầu cô từ bé đến lớn.
Nhân cách của một người đàn ông tất thảy đều được gói gọn trong cái điểm tín nhiệm ấy. Sự tinh tế với phụ nữ, tinh thần cống hiến cho xã hội, sự siêng năng chăm chỉ… tất cả mọi phẩm chất đều được lượng hóa thành những con số vô tri. Điểm tín nhiệm thấp đồng nghĩa với việc tên đó mắc chứng ghét phụ nữ, chối bỏ nghĩa vụ cống hiến cho xã hội, và mang trong mình bản tính lười nhác, vô kỷ luật.
Thế nhưng ngay sau đó, một tin tức chấn động lại bay đến tai cô: Lại có thêm hai chư hầu của Houjou Noa từ lớp B chuyển thẳng xuống lớp K.
Biết ngay mà, chẩn đoán giả chứ gì nữa.
Hikari lập tức đi đến một giả thuyết duy nhất. Vì muốn độc chiếm nam giới, bọn chúng đã mua chuộc bác sĩ riêng để ngụy tạo bệnh án, cố tình dìm điểm tín nhiệm của mục tiêu xuống đáy. Trong thời đại giám sát gắt gao như hiện nay, những chiêu trò dơ bẩn này gần như đã bị quét sạch, nhưng ngoài lý do đó ra, cô không thể nghĩ ra một lời giải thích nào hợp lý hơn.
Cơ mà cả Isshiki lẫn Houjou đều đồng loạt ra tay thì đúng là kỳ lạ thật.
Hikari biết mình cần phải đào sâu thêm nữa. Tuy nhiên, chưa kịp rục rịch thì nam sinh lớp A Kichijouji Susumu đã ngay lập tức giao phó cho cô hàng tá công việc của một lớp trưởng. Trót vin vào cái tiêu chuẩn án binh bất động chờ thời, Hikari quyết định dời việc điều tra lại phía sau. Và chính cái sự trì hoãn ấy đã dẫn đến cục diện thảm hại của ngày hôm nay.
"Lớp K hiện tại đã chạm mức giới hạn sĩ số. Từ giờ trở đi, nhà trường sẽ không phê duyệt bất kỳ yêu cầu sử dụng Quyền lựa chọn lớp nào nữa."
Chắc chắn có một âm mưu tày trời nào đó đang diễn ra.
Hikari cảm thấy như thể chỉ có mỗi mình cô là bị bỏ lại, bơ vơ giữa một thế giới đang vần vũ đảo điên. Cái chức danh lớp trưởng của lớp học ưu tú nhất đáng lý ra phải là một vinh dự tột bậc, giờ đây lại biến thành một xiềng xích nghiệt ngã trói chặt lấy cô.
"Thông báo đến đây là hết. Giờ sinh hoạt lớp cũng kết thúc tại đây."
Cô giáo phóng một ánh nhìn ái ngại về phía Hikari lần cuối rồi lẳng lặng rời khỏi phòng. Âm thanh cánh cửa đóng sập lại như một tiếng búa giáng xuống, kéo theo một sự tĩnh mịch nặng nề đè bẹp cả không gian. Hikari chỉ biết ngồi đực ra đó, ánh mắt thẫn thờ dán chặt vào tấm bảng đen vô hồn.
"Nanase, làm lại đi."
Một thanh âm trầm đục vang lên, tựa như thứ chất lỏng lạnh lẽo rỉ vào căn phòng tĩnh mịch.
Quay đầu lại, Hikari bắt gặp hình ảnh nam sinh lớp A Kichijouji Susumu vẫn đang cặm cụi duyệt lại đống tài liệu trên tay mà chẳng thèm mảy may bận tâm đến cái tình trạng khẩn cấp vừa rồi.
"Làm lại toàn bộ cho tôi."
Cậu ta chậm rãi đứng dậy, thẳng tay vứt xấp tài liệu xuống mặt bàn của Hikari. Đó là bản kế hoạch phân chia đội hình cho hội thao mà Hikari đã phải thức trắng đêm qua để hoàn thành theo yêu cầu của cậu ta.
Hikari bàng hoàng nhìn những tờ giấy lả tả rơi xuống, rồi từ từ ngước lên nhìn Kichijouji Susumu. Với chiều cao 1m84 cùng một cơ bắp săn chắc được tôi luyện kỹ càng, cậu ta tỏa ra một luồng uy áp bức người, hoàn toàn vượt trội giữa một lớp A với chiều cao trung bình của nữ sinh chỉ vỏn vẹn 1m55. Đôi mắt không gợn chút cảm xúc của cậu ta cứ thế lạnh lùng ghim thẳng vào cô.
"… Bản kế hoạch này vốn dĩ mình lấy Houjou Noa làm trung tâm. Giờ muốn làm lại thì e là sẽ tốn khá nhiều thời gian ạ."
Cổ họng khô khốc. Tâm trí mịt mờ không sao xâu chuỗi được lời nói.
"Cứ làm bản nháp trước cũng được. Nhiệm vụ trước mắt là hoàn thiện lại đội hình cho khối năm nhất, sau đó sẽ đánh giá tính khả thi sau."
"… Của cả khối năm nhất luôn sao ạ?"
"Nếu cô có công việc nào khác cần ưu tiên hơn thì nói ngay."
Hikari nín họng. Làm sao cô dám hé môi nói rằng mình muốn dành thời gian đi điều tra tên nam sinh ở lớp K cơ chứ. Tỏ ra hứng thú với nam sinh của lớp khác là một điều tối kỵ không thể tha thứ.
"… Dạ không ạ."
"Cuối tuần này báo cáo tiến độ cho tôi. Nếu phát hiện ra bất kỳ rủi ro hay vấn đề gì, hãy liệt kê ra toàn bộ cho tôi."
Vừa dứt lời, Kichijouji Susumu ung dung quay gót trở về chỗ ngồi, để lại đằng sau là một đống giấy lộn ghi chép kế hoạch hội thao đã trở thành mớ giẻ rách, cùng một sự im lặng đến rợn người.
"…"
Hikari ngẩng mặt lên, lén lút quan sát Kichijouji Susumu. Cậu ta dường như đã gạt phăng sự bất thường của lớp A ra khỏi đầu, hiện đang dán mắt vào màn hình laptop để rà soát danh sách các địa điểm cống hiến xã hội. Nhìn cái dáng vẻ lạnh lùng, tuyệt đối tuân phục Tính hợp lý của Trật tự ấy, Hikari bỗng cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, dấy lên một nỗi khiếp sợ không tên.
◇◆◇
"Rốt cuộc là sao chứ hả?"
Tại khu nhà vệ sinh nữ nằm ở góc khuất nhất của dãy hành lang, Nanase Hikari hằn học chất vấn đám bạn cùng lớp vừa được cô triệu tập.
"B-Bọn mình cũng có biết chuyện gì đang xảy ra đâu…"
"Tôi không thể ra mặt lúc này được. Các cô phải lập tức đi điều tra xem lớp K đang giấu giếm cái gì cho tôi."
"Đ-Điều tra á… Nhưng… cụ thể là tìm hiểu cái gì cơ?"
Thái độ của bọn họ khiến Hikari tức nghẹn họng, chẳng thể nào kiềm chế nổi cơn thịnh nộ đang sùng sục sôi.
"Trước tiên, phải lập ra danh sách tất cả những kẻ đã sử dụng Quyền lựa chọn lớp để chui xuống lớp K. Tiếp theo, đào xới xem có khả năng xảy ra vụ ngụy tạo bệnh án nào không. Nếu bắt được thóp chúng nó dùng bệnh án giả, tôi sẽ đích thân nộp đơn tố giác, tống cổ chúng nó ra bã."
"V-Vâng, thế thì… bọn mình sẽ lục tung lịch sử của các bệnh viện từng cấp giấy chứng nhận xem sao."
"N-Nhưng mà… về cái danh sách những người đã chuyển đi… cái đó thuộc về bảo mật, nhà trường đâu có công khai."
"Thế thì vác cái thân đi mà hỏi la liếm khắp nơi đi chứ! Làm nhanh lên!"
Tiếng quát the thé của Hikari vang vọng khắp phòng vệ sinh, khiến đám nữ sinh sợ hãi ba chân bốn cẳng chuồn mất dạng. Nhìn cái bộ dạng hèn nhát, vô tích sự chẳng hề xứng tầm với danh xưng học sinh lớp A của bọn họ, Hikari chỉ biết trút ra một tiếng thở dài thườn thượt.
"… Isshiki hay Houjou, rốt cuộc con ả nào mới thực sự là kẻ chủ mưu?"
Chỉ mới vỏn vẹn ba ngày trôi qua kể từ lúc nhập học, Isshiki Shizuku lẫn Houjou Noa đồng loạt ra tay đã tạo nên một sự trùng hợp hết sức mờ ám, khiến tâm trí cô nhức nhối không thể tả. Chắc chắn rằng một trong hai ả đã âm thầm bày ra cái bàn cờ này, để rồi kẻ còn lại ngay khi đánh hơi thấy mùi đã lập tức hùa theo nhằm đục nước béo cò. Uất ức vì bị xỏ mũi dắt đi hệt như một con rối, bị biến thành trò hề mua vui rồi lại bị nhẫn tâm bỏ mặc trơ trọi một mình gánh vác cái đống đổ nát này, cơn phẫn nộ trong lồng ngực Hikari ngày một bùng cháy lên dữ dội. Bọn chúng đã to gan dám chà đạp và xé nát cái lớp A danh giá của cô đến cái nông nỗi thảm hại này, thì thề có đất trời, cô tuyệt đối sẽ không để yên.
Giữa cơn cuồng nộ, hình bóng mỏng manh của tên mỹ thiếu niên ở lớp K bỗng xẹt qua tâm trí Hikari. Trộm nghĩ, nếu không có cái điểm tín nhiệm nát bét kia ngáng đường, dám chắc chính Hikari cũng đã chẳng ngần ngại thẳng tay vung Quyền lựa chọn lớp để giành lấy cậu ta. Mà nghĩ sâu xa hơn, giả như không có tờ bệnh án giả chết tiệt kia, rất có thể lúc này Toudou Mizuki đã chễm chệ ngồi ngay tại chính cái lớp A này. Nói một cách trần trụi, tất thảy những đắng cay mà cô đang phải nai lưng ra hứng chịu lúc này hoàn toàn là chuỗi hậu quả đổ vỡ bắt nguồn từ những mưu hèn kế bẩn của bọn chúng.
Khi mọi dồn nén đã vỡ bờ, ngọn lửa hận thù hắc ám trong lòng cô bùng lên cuồng nộ đến mức không sao bóp nghẹt nổi.
Không thể tha thứ cho bọn nó được.
Bởi lẽ cái kết cục đẫm máu dành cho những kẻ dám cả gan dùng thủ đoạn đê hèn để độc chiếm nam giới, từ thuở hồng hoang xa xưa đến nay vốn dĩ đã được lịch sử tàn nhẫn định đoạt.
Nanase Hikari nghiến răng trèo trẹo, rít lên một lời nguyền rủa chất chứa sự căm hờn đến tột cùng:
"Tao nhất định sẽ tống cổ tất cả chúng mày lên máy chém."
