"Mizuki này… chuyện cà ri mà bạn Himura nhắc tới hồi nãy là sao thế?"
Đợi bóng Himura Ririka khuất hẳn, Kaminari Nene cố làm ra vẻ bâng quơ hờ hững nhất có thể, khẽ buông lời thăm dò Mizuki.
"Hả? À, chuyện là bữa trước tôi có được mời đi ăn cơm. Lúc đó mọi người chưa chọn được quán nên tôi rủ qua nhà luôn."
"chà…"
Giọng nói vô thức chùng hẳn xuống, đượm màu thất vọng. Nhận ra sự thay đổi khác lạ ấy, Mizuki cuống cuồng đính chính.
"À ừm, tôi không chỉ rủ mỗi bạn Himura đâu. Hôm đó có cả bốn người trong nhóm bạn Kurosaki tới nữa, và thực sự là tôi chỉ nấu một bữa cơm đãi mọi người thôi à."
"Vậy sao."
Nene dừng bước, đôi mắt mở to dán chặt vào Mizuki.
"… Tớ cũng muốn đến thử."
Thấy Mizuki thoáng sững sờ, dự cảm bị từ chối ập đến khiến cơ thể Nene bất giác căng cứng, nhịp thở cũng trở nên nặng nề.
"Bây giờ luôn sao?"
"Ừm."
Một thoáng ngập ngừng ngột ngạt lướt qua. Nhưng rồi, Mizuki vẽ lên môi một nụ cười dịu dàng, thứ nụ cười dư sức làm tan chảy mọi sự bất an đang nghẹn ứ trong lòng Nene.
"Vậy hôm nay chúng ta cùng ăn nhé."
"Th-Thật á? Tuyệt quá đi!"
Niềm vui vỡ òa khiến cô bất giác bật nhảy cẫng lên. Vừa lúc đó, Rei đã lái xe từ bãi đỗ ra đón.
"Cô Rei, tối nay Nene sẽ dùng bữa cùng chúng ta, phiền cô cho bạn ấy đi nhờ một đoạn nhé."
"… Tôi hiểu rồi thưa cậu chủ."
Dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, Nene vẫn kịp bắt trọn vẻ mặt sượng sùng, đông cứng của Rei. Thế nhưng, Nene cũng thừa biết rằng một phụ tá thì làm gì có đặc quyền từ chối mệnh lệnh. Khẽ cúi đầu chào, cô nhanh chóng bước vào trong xe. Đã lâu lắm rồi kể từ đợt trợ giúp cung cấp gen hồi tháng Tư, cô mới lại ngồi trong không gian này. Những hồi ức về sự cuồng nhiệt đầy bám víu ngày hôm đó lại ùa về, khiến cơ thể cô nóng ran.
"Nhà cậu trông như thế nào nhỉ? Tớ… tớ có được phép ngó nghiêng phòng cậu một chút không?"
"Ừm, thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt đâu, nhưng vì cô Rei lúc nào cũng dọn dẹp tươm tất nên chắc là sạch sẽ hơn phòng bình thường một chút."
"…"
Phụ tá là một chức nghiệp vô cùng đặc thù. Trong quá khứ ở Nhật Bản, những người mẹ ruột sinh hạ được con trai cực kỳ hiếm hoi đã từng lợi dụng sức ảnh hưởng đó để thâu tóm quyền lực, hô mưa gọi gió khắp các địa phương. Để dập tắt mầm mống đó và tập trung toàn bộ quyền lực vào tay Đảng ở trung ương, người ta đã lập ra chế độ phụ tá đóng vai trò như một "gia đình giả lập" cho các nam sinh. Tùy thuộc vào mức độ hòa hợp với nam sinh mà họ có thể dễ dàng bị thay thế như một món hàng, nhưng nếu làm tốt, họ hoàn toàn có thể vươn lên thành một sự tồn tại đặc biệt, thay thế luôn cả vị trí của người mẹ. Và thực tế cho thấy, Mikado Rei dường như đã được Mizuki công nhận trọn vẹn tư cách của một người thân trong gia đình.
"Cô Mikado trông có vẻ rất tháo vát và ngầu lắm nhỉ."
Muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với Mizuki thì không thể không lấy lòng Mikado Rei. Nene vừa tươi cười nịnh nọt vừa liếc nhìn kính chiếu hậu, thấy Mikado Rei khẽ gật đầu đáp lễ. Nhận ra đối phương chẳng buồn mặn mà tiếp chuyện, Nene liền khéo léo bẻ lái, chĩa mũi nhọn trở lại phía Mizuki.
"Mizuki này, cậu không thấy mệt chứ? Tớ… tớ đột ngột làm phiền cậu thế này, xin lỗi nha?"
"Không đâu. Tôi cũng muốn có cơ hội được trò chuyện thong thả với Nene mà."
"Th… Thật á?"
Trong không gian chật hẹp, mờ ảo của chiếc xe, Nene cảm nhận rõ đôi má mình đang đỏ bừng, nóng rực. Cõi lòng cô lúc này chỉ quẩn quanh một sự ám ảnh duy nhất: đợt cung cấp gen tháng Năm. Khả năng cô được chọn liên tiếp hai lần là hoàn toàn có cơ sở.
"Này… tớ nắm tay cậu được không?"
Chẳng đợi cậu lên tiếng, cô đã chủ động đan những ngón tay mình vào tay cậu. Khác với bàn tay mềm mại của phái nữ, bàn tay cậu hơi gầy guộc, nổi rõ những khớp xương. Một sự cọ xát đầy tính nam, khơi gợi những khao khát sâu thẳm.
"Ehehe…"
Được đối phương bao dung, không hề hắt hủi, Nene thở phào nhẹ nhõm rồi bạo dạn ngả người xích lại gần hơn. Khuôn mặt thanh tú, đẹp tạc của Mizuki giờ đây chỉ cách cô trong gang tấc. Mùi hương thoang thoảng của xà phòng, sạch sẽ và mơn trớn tâm trí.
"Mizuki…"
Một bầu không khí thật tuyệt vời. Nene kiên nhẫn nín thở, chực chờ khoảnh khắc quyết định. Nếu cậu thực sự có ý định chọn cô cho đợt cung cấp gen tháng Năm, thì chắc chắn cậu sẽ mở lời ngay lúc này. Ánh đèn đường lướt qua cửa sổ, nhịp nhàng thắp sáng không gian bên trong, hòa cùng nhịp rung êm ái của chiếc xe mang đến cảm giác lâng lâng, chuếnh choáng. Hơi ấm truyền lại từ cái nắm tay là thứ nhiệt lượng sưởi ấm tâm hồn cô hơn bất cứ thứ gì trên cõi đời này. Chỉ cần khẽ cọ quậy, đan chặt mười ngón tay vào nhau thôi cũng đủ khiến những dục vọng kỳ lạ rục rịch sinh sôi.
"Nếu thấy nặng thì bảo tớ nhé."
Cô khẽ khàng tựa hẳn đầu lên bờ vai vững chãi của cậu. Mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc cậu vờn ngay chóp mũi. Cõi lòng cô đau đáu gào thét khao khát thời khắc này sẽ kéo dài đến vĩnh hằng. Thế nhưng, giọng nói lạnh lùng, sắc như băng của Rei đã tàn nhẫn xé toạc mộng tưởng, lôi tuột cô về với thực tại.
"Chúng ta đến nơi rồi."
Nene vội vã nhổm người dậy. Hóa ra xe không đậu ở tầng hầm mà dừng ngay trước sảnh chính của tòa nhà.
"Chúng ta lên trước nhé."
Mizuki tháo dây an toàn rồi mở cửa bước xuống xe. Nene cũng luống cuống lạch bạch bám theo sau.
"Oa, có cả bảo vệ luôn kìa…"
Đây là lần đầu tiên cô được đặt chân vào một khu chung cư cao cấp dành cho Công dân hạng hai. Đôi mắt mở to, ngó nghiêng ngó dọc dọc khắp nơi trên suốt quãng đường theo cậu về phòng.
"Mời cậu vào."
"T-Tớ xin phép…"
Mizuki tra chìa khóa, mở cửa rồi nhường bước cho Nene vào trước. Cô rụt rè bước qua ngưỡng cửa, đập vào mắt là khoảng hành lang và khu vực lối vào được bài trí gọn gàng, tinh tế hệt như một căn hộ mẫu trên tạp chí.
"Oa, đẹp quá."
"Nene có đặc biệt ghét ăn món gì không?"
Vừa bước vào phòng khách, Mizuki đã đi thẳng một mạch về phía gian bếp.
"M-Món gì tớ cũng ăn được hết! Tớ chỉ được mỗi cái nết ăn uống dễ tính thôi!"
Mizuki bật cười. Chỉ một câu bông đùa vụng về thôi, nhưng cậu bật cười vì nó đã khiến trái tim cô lâng lâng hạnh phúc. Trong lúc đó, Mikado Rei đã cất xong xe dưới hầm, lẳng lặng bước vào phòng và đứng bất động ở một góc phòng khách, giám sát mọi thứ với ánh mắt sắc lẹm. Nene khép nép ngồi xuống ghế sô-pha, ánh mắt bồn chồn, thấp thỏm bám chặt lấy tấm lưng rộng của Mizuki.
"T-Tớ giúp một tay nhé?"
"Không cần đâu, cậu cứ ngồi đó chờ một lát là được rồi."
Một khoảng thời gian êm đềm, bình lặng. Được bước chân vào nhà của một người đàn ông luôn là một trong những viễn cảnh mà cô hằng khao khát. Thế nhưng, tâm trí cô lúc này lại bị bóp nghẹt bởi một nỗi khắc khoải duy nhất.
…Chừng nào cậu ấy mới đả động đến chuyện cung cấp gen đây?
◇◆◇
"Tớ ăn xong rồi! Ngon lắm luôn!"
"Ừm, không có chi."
Khi bữa ăn kết thúc thì trời cũng đã khá muộn. Được thưởng thức món ăn do chính tay một người đàn ông nấu là giấc mơ đã trở thành hiện thực đối với Nene, một khoảng thời gian viên mãn vô ngần. Thế nhưng, trong lòng cô vẫn gợn lên một nỗi day dứt khôn nguôi.
C-Còn chuyện cung cấp gen thì sao?
Cơ hội để ngỏ lời đã mở ra không biết bao nhiêu lần. Thậm chí có lúc Mikado Rei còn lánh mặt đi vệ sinh, bỏ lại không gian riêng tư cho hai người. Vậy mà tuyệt nhiên, không một lời nào đả động đến chuyện cung cấp gen.
"Giờ cậu định về thế nào? Chắc nhờ cô Rei lái xe đưa về thì tốt hơn nhỉ."
"A, à ừm."
"Vâng, tôi sẽ chịu trách nhiệm đưa cô Kaminari về tận nơi an toàn."
Rei đã khoác sẵn áo vest từ bao giờ, thao tác thoăn thoắt chuẩn bị đồ đạc để tống cổ khách ra về. Mới nãy khuôn mặt cô ta còn vô cảm lạnh tanh, thế mà giờ lại toát lên một sự đắc ý ra mặt. Đầu óc Nene quay cuồng, những luồng suy nghĩ hỗn độn cuộn trào cuồn cuộn. Nguy to rồi. Bị đuổi khéo mất rồi. Nếu cứ thế này mà ra về thì sẽ chẳng chốt hạ được lời hứa hẹn nào hết. Quá tuyệt vọng, Nene đã thốt ra một câu mà bình thường có cạy miệng cô cũng chẳng dám nói.
"T-Tớ muốn ngủ lại đây!"
◇◆◇
Và thế là, Kaminari Nene đang ngồi nép mình ở mép giường.
"P-Phòng con trai hóa ra cũng bình thường như bao người ha."
Cô tự thấy chán ghét bản thân vì không thể nặn ra nổi một câu chữ nào nghe cho bùi tai hơn. Ngồi sát cạnh cô, Mizuki khẽ bật cười.
"Cậu tưởng tượng nó phải như thế nào?"
"À ừm, kiểu… bừa bộn, ngổn ngang hơn cơ."
Đầu óc cô vẫn đang quay mòng mòng, choáng váng. Cảm giác như cơn chóng mặt đang ập đến bủa vây lấy cô.
"Sao giờ nhỉ. Hay tụi mình kiếm bộ phim nào đó xem cho tới lúc buồn ngủ nhé."
"Tớ… sao cũng được."
Cô nũng nịu ngả đầu tựa vào vai cậu. Ngay lúc này đây, cô chỉ muốn được da chạm da, được bám riết lấy cậu không rời. Bất cứ chuyện gì khác cũng chẳng thể khiến cô bận tâm nổi.
"… Để tôi đi tắm rồi thay đồ luôn nhé."
Như thể đọc thấu tâm can đang gào thét của Nene, Mizuki đứng dậy. Hơi ấm vừa rời đi, một cảm giác cô đơn, lạnh lẽo bất chợt bóp nghẹt lấy trái tim Nene.
"A…"
"Tôi quay lại ngay ấy mà, cậu đợi một lát nhé."
"… Ừm."
Ánh mắt Nene dán chặt vào bóng lưng Mizuki cho đến khi cậu bước ra khỏi phòng. Cánh cửa vừa khép lại, sự bất an như một con thú hoang chồm lên cắn xé lấy cô giữa không gian tĩnh mịch.
Rốt cuộc cậu ấy vẫn không hề nhắc tới chuyện cung cấp gen…
Cô ngả lưng xuống nệm, trút một tiếng thở dài nặng nhọc.
Lẽ nào… cậu ấy định chọn một người khác sao…
Nhưng cô hèn nhát đến mức chẳng dám cất tiếng hỏi trực tiếp. Tiếng rên rỉ yếu ớt, thảm hại bật ra khỏi cổ họng. Cô lăn lộn, trằn trọc trên giường, cho đến khi chóp mũi chạm phải mùi hương của Mizuki vương vấn trên tấm drap giường, cơ thể cô bất chợt đông cứng. Cô áp sát mũi, hít lấy hít để. Mùi xà phòng quen thuộc, thanh khiết.
"…"
Cô rúc sâu vào trong chăn, hít một hơi thật sâu. Lẫn trong mùi hương quen thuộc ấy, một thứ mùi xa lạ, tanh tưởi xộc thẳng vào khứu giác. Đầu óc Nene tức thì lạnh toát, tỉnh táo đến đáng sợ.
"… Tởm lợm."
Một giọng nói trầm đục, đặc quánh căm phẫn phát ra từ chính miệng cô, khiến bản thân cô cũng phải rùng mình. Cô đứng phắt dậy, lôi từ trong cặp ra một chai xịt khử mùi. Cô nhắm thẳng vào giường, xịt điên cuồng, xịt không ngừng nghỉ, đôi mắt thâm độc trừng trừng nhìn những giọt dung dịch hóa học từ từ ngấm sâu vào từng thớ vải.
