Cảm ơn một bác đã ủng hộ tụi tôi 10k<3. Chúc mọi người đọc truyện vui vẻ!
"…Đúng là chuyện lạ."
Cha đáp như vậy rồi gật đầu.
Ngoài ra chúng tôi chẳng còn gì để nói với nhau nữa. Ông ấy vốn dĩ là một người ít nói mà.
Tôi bước lên giữa bãi tập và vung nhẹ thanh kiếm thật.
Vút!
Tiếng xé gió vang lên, khiến bầu không khí lập tức căng như dây đàn.
'Quả nhiên vẫn chưa quen tay.'
Ở kiếp trước, tôi đã vung kiếm hàng trăm hàng chục triệu lần, vào sinh ra tử không biết bao nhiêu lần.
Chuyện vượt xa cảnh giới Kiếm Thánh cứ như mới hôm qua.
Mà thôi, tôi cũng chẳng bận tâm lắm.
Cơ thể này cũng không có khiếm khuyết gì. Hơn nữa, trong kiếm thuật, sự lĩnh ngộ và kinh nghiệm còn quan trọng hơn cả thể chất.
"Nào, vậy thì."
Những kỵ sĩ tập sự đang hậm hực thở phì phò, mặt mày đầy sát khí.
Tôi chĩa mũi kiếm vào từng người bọn họ.
"Ai lên trước đây?"
"Tôi sẽ lên!"
"Không! Để tôi làm đối thủ đầu tiên của thiếu gia!"
"Mấy tên này không tránh ra à?"
Các kỵ sĩ tập sự đang xếp hàng tranh nhau giơ tay lên.
Nhưng cũng chỉ được một lát, sau đó họ bắt đầu chen lấn xô đẩy kịch liệt, ai cũng giành đến lượt mình.
Đây là cơ hội để đập cho tên phá gia chi tử kia một trận tơi bời một cách hợp pháp.
Tên nào tên nấy cũng lộ rõ ý đồ bất chính. Cảnh tượng sát khí ngút trời thế này đúng là hiếm có.
"Mẹ nó các người ghét tôi đến mức đấy à."
Không ai phủ nhận cả. Chuyện này tổn thương thật đấy.
Tôi lại một lần nữa thấm thía bản thân đã sống súc vật như thế nào.
Sau một hồi giằng co, một tên to con từ hàng đầu nhảy ra.
Trông có vẻ là một kẻ đã có kha khá kinh nghiệm dùng kiếm trong mấy tên lính mới.
"Nhìn cái vẻ đắc ý kia kìa. Ỷ mình là đàn anh à?"
"Tổ trưởng Tổ 1, Garten."
"Cả hai bên có vẻ không còn gì để nói nữa. Đừng nghĩ tôi là thiếu gia mà nương tay. Đánh cho đàng hoàng vào."
"Mong ngài đừng hối hận, thưa thiếu gia."
Kengg-!
Ngay khoảnh khắc đồng xu nảy lên và rơi xuống đất.
Vút-!
Garten đạp mạnh xuống mặt đất bằng đất và lao tới.
Thân hình to lớn như gấu của hắn ta áp sát đến gần trong nháy mắt.
Vù-!
Thanh kiếm thật chém vào hư không, vẽ nên một quỹ đạo lạnh người.
Những chuyển động và đòn kiếm không giống của một kỵ sĩ tập sự.
Thế nhưng trong mắt tôi, mọi chuyển động của hắn đều nặng nề và chậm chạp, đến mức tôi có thể nhìn thấu từng sơ hở.
Tôi đứng yên tại chỗ và chỉ vặn nhẹ cổ tay.
Keng-!
Bằng cách đó, tôi đã làm chệch hướng kiếm của Garten.
Một trận tê rần lan qua lòng bàn tay. Suýt chút nữa là tôi đánh rơi thanh kiếm.
'Chênh lệch sức mạnh gớm nhỉ?'
Tôi đã cảm nhận được điều đó ngay từ đòn đầu tiên.
Nếu đọ sức trực diện thì sát thương sẽ chỉ dồn hết vào cổ tay tôi mà thôi.
Kiếm của một kỵ sĩ chậm chạp, thì thực chất không phải là chậm. Mà là nặng.
Ngay bây giờ, phòng thủ là ưu tiên hàng đầu. Lợi dụng chính sức mạnh của đối phương để đánh bật ra mới là đúng.
"Hừ…!"
Keng! Keng! Kenggg-!
Kiếm của Garten bổ xuống dữ dội.
Ba chiêu, năm chiêu, bảy chiêu.
Tôi vẫn vậy, chỉ dùng những chuyển động tối thiểu để đáp trả.
Trong bãi tập chỉ vang lên âm thanh xé gió của kim loại va vào kim loại.
Và đến chiêu thứ mười.
Đúng khoảnh khắc Garten dồn trọng tâm về phía trước để tung cú chém từ trên xuống.
Tôi vung một nhát chém ngang thật ngắn. Một đòn đơn điệu và không dồn nhiều sức.
Kenggg—!!
Người ta bảo độ chính xác áp đảo sức mạnh nhỉ. Trăm phần trăm là sự thật.
"Hự?!"
Thanh kiếm bật khỏi tay Garten. Hắn ta hét lên rồi ngã ngửa ra sau.
Thanh kiếm xoay vòng vòng trên không trung rồi cắm phập xuống mặt đất.
Garten ngây người nhìn chằm chằm vào hai bàn tay của mình.
Sau khi muộn màng nhận ra tình hình, hắn ta nghiến răng ken két.
"Vừa nãy, cái gì vậy?"
"Thiếu gia đánh bật được thanh kiếm của tổ trưởng á? Thiếu gia thắng sao?"
"Mày tin vụ đó à? Chắc là tổ trưởng nương tay thôi. Thiếu gia cũng cần phải giữ thể diện mà."
Chắc bọn họ tưởng nói nhỏ thì tôi không nghe thấy, nhưng tôi nghe rõ rành rành đấy nhé.
Cho đến tận gần đây, tôi vẫn là một tên phá gia chi tử đến cả cách cầm kiếm cũng không biết.
Bọn họ chắc chắn không thể chấp nhận được sự thật rằng một kẻ như tôi lại có thể đánh bại được tổ trưởng.
Tôi bước lại gần Garten đang ngồi phệt dưới đất.
Hắn cúi gằm mặt, nắm chặt tay như thể rất căm phẫn.
"Chắc ngài vui lắm nhỉ, thiếu gia. Ngài không biết rằng tôi thua là do lơ là sao. Nếu không thì ngài bây giờ đã…"
Soạt-
Tôi chìa tay về phía hắn.
Garten mở to mắt nhìn lên tôi.
"Cậu, khi chém từ trên xuống, hướng của lưỡi kiếm bị lệch hoàn toàn rồi."
"Hả?"
Tôi hất cằm về phía thanh kiếm của cậu ta đang cắm dưới đất.
"Cậu có thói quen co rụt vai phải lại. Như thế thì không dồn được trọng lượng vào mũi kiếm đâu. Bắt đầu tập lại cách kéo sức mạnh từ phần thân dưới lên hông, rồi đẩy qua vai đi. Nếu không thì vào thực chiến, vai của cậu sẽ đứt lìa đấy."
"Nhưng mà thế trụ và sức lực thì khá lắm. Ngoài điểm đó ra thì mọi thứ đều ổn. Cậu ấy hả? Có tài đấy. Cứ tiếp tục phát huy đi."
Miệng Garten há hốc đờ đẫn. Ruồi bay vào miệng mất thôi.
Tôi nắm lấy tay cậu ta rồi dùng sức kéo lên.
"Trời đất, ăn may thắng được một ván mà đã lên giọng dạy đời kìa."
"Sao ngài ấy lại thế nhỉ, thật tình."
Những tiếng mỉa mai đập vào tai tôi.
Vẫn còn mang tư thù cá nhân đấy hả.
Tôi vặn nhẹ cái cổ đang cứng ngắc.
"Tiếp theo."
"Vâng!"
Ngay lập tức, kỵ sĩ tập sự thứ hai bước lên.
Trận đấu tập diễn ra rất ngắn, và cả quá trình lẫn kết quả đều y hệt nhau.
Keng! Choang! Kenggg-!
Tôi áp dụng chiến thuật phòng thủ triệt để, bào mòn thể lực và sự bình tĩnh của đối thủ.
Để rồi kết thúc trận đấu bằng một đòn duy nhất ngay khi họ để lộ sơ hở.
"Hự…!"
"Bước chân đo khoảng cách tiếp cận của cậu quá rộng. Động tác tiếp theo bị bắt bài hết rồi kìa. Thu nhỏ sải chân lại một nửa, và học cảm giác dùng mũi chân bám chặt lấy mặt đất đi. Đừng chỉ tập trung vào sức ở phần thân trên, hãy ý thức đến cả chân trụ nữa."
"Hả? À, không. Tôi cũng từng nghe đoàn trưởng nói thế, nhưng mà sao ngài…"
"Thế thì phải sửa đi chứ. Biết mà không sửa còn nghiêm trọng hơn là không biết đấy. Sửa mau đi. Giải quyết xong vấn đề đó thì cậu sẽ sớm trở thành kỵ sĩ chính thức thôi."
Từ lúc nào không hay, những tiếng xì xào bàn tán giữa các kỵ sĩ đã hoàn toàn im bặt.
Ăn may của người mới bắt đầu. Là do đối phương nương tay.
Những kẻ từng nói thế giờ đây chỉ biết đờ đẫn ngước nhìn về phía này.
Tôi nghĩ một số người đã nhận ra.
Rằng những lời khuyên của tôi khác xa với mớ kiến thức lượm lặt thông thường.
"Tiếp theo!"
"Vâng!"
Choang-! Keng-!
Phịch!
Một người đi xuống thì một người bước lên, trao đổi vài chiêu rồi lại bị đánh văng ra.
Nhưng đó không phải là kết thúc.
"Khả năng phán đoán tình huống của cậu non vãi. Cậu mù quáng tin vào khả năng chém nhanh của mình, chỉ biết lao lên dồn ép mà chẳng thèm nghĩ đến đường lui. Cậu vẫn không nhận ra tôi đã nhường đường chính và cố tình để hở bên sườn sao? Tôi cố ý nhử cậu sơ hở đấy. Ngay từ cuộc đấu trí, cậu đã thua rồi."
"A…"
"Bằng cách đó tôi đã làm chệch quỹ đạo kiếm của cậu, và nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể dùng chuôi kiếm đập nát cằm cậu rồi. Khắc cốt ghi tâm điều này. Bắt được góc chết không có nghĩa là cậu đã thoát khỏi tầm đánh của đối phương đâu. May mà đây là đấu tập, chứ ở thực chiến thì đầu cậu rớt xuống đất cũng chẳng có gì lạ."
Đối thủ thứ ba, đối thủ thứ tư, đối thủ thứ năm.
Bảy người, tám người, chín người.
"Bảo là kiếm thuật, nhưng cậu lại quá tập trung vào thanh kiếm. Kiếm thuật không đơn thuần chỉ là đấu kiếm, mà là cuộc chiến chi phối không gian và góc độ. Đừng chỉ nhìn vào mũi kiếm của đối phương, hãy quan sát toàn bộ cơ thể họ, và khi hai thanh kiếm giao nhau, hãy đọc hướng đi của lực thông qua áp lực truyền đến. Kẻ chỉ đọc đối thủ bằng mắt thì cả đời không thoát khỏi hạng bét đâu."
"Ra, ra là vậy…"
Tôi đã dùng những lời độc địa để chỉ ra các vấn đề mà tôi cảm nhận được từ đối thủ vừa bị đánh ngã.
Đó cũng là một phần kéo dài của trận đấu tập. Đó mới thực sự là mục đích chính của việc đấu tập.
"Cậu, bất kể chém dọc hay chém ngang, mỗi lần vung kiếm là mũi kiếm lại rung lắc. Hình như không phải do chấn thương đâu, chắc chỉ là lười rèn luyện thân thể thôi. Cậu nghĩ cứ vung kiếm là cơ bắp sẽ tự phát triển à? Phải kết hợp rèn luyện sức mạnh cơ bắp một cách hợp lý thì mới trưởng thành với tư cách là một kỵ sĩ được. Tập thể hình chăm chỉ vào, lúc tập kiếm cũng nhớ buộc bao cát vào mũi kiếm mà tập."
"Hơ…"
"Cậu thì chìm đắm trong cái suy nghĩ một đòn kết liễu đến mức không kiểm soát nổi cơ thể mình nữa. Nếu dùng hết sạch lực vung xuống, lỡ đánh trượt thì lấy đâu ra sức mà thu kiếm về? Vừa nãy lúc tôi lùi nửa bước và làm chệch đòn đánh, cậu đã mất trọng tâm và suýt cắm đầu xuống đất đúng không. Vào thực chiến thì người cậu đã ăn trọn một nhát chém vào lưng rồi."
"Vậy phải làm sao…"
"Trời ạ, sao lại hỏi cái đó? Giữ thăng bằng phần thân dưới, luôn dự trữ sẵn hai phần sức lực để có thể dừng kiếm lại bất cứ lúc nào. Đương nhiên rồi còn gì?"
Cứ mỗi khi chạm kiếm, các kỵ sĩ lại bật ra những tiếng cảm thán đủ để tất cả mọi người cùng nghe thấy.
Khi tôi cất lời, tất cả bọn họ lại im phăng phắc như đã hẹn trước.
Kenggg-!
Loáng một cái, thanh kiếm của đối thủ thứ mười đã lăn lóc trên mặt đất.
"Hơ! Đã thắng 10 trận liên tiếp rồi sao!"
"Chúng ta đã hiểu nhầm rồi. Ngài ấy quả nhiên cũng mang dòng máu của nhà Cardenos!"
"Chuyện quái gì thế này- Thiếu gia không biết mệt à?"
"Các cậu có nghe thấy lời khuyên của thiếu gia ban nãy không? Y hệt những gì đoàn trưởng đã chỉ ra!"
Những lời chỉ giáo của tôi, có bỏ tiền ra cũng chẳng nghe được ở đâu đâu.
Huống hồ, tôi cũng chẳng hề có thái độ coi thường hay chiếu lệ với các kỵ sĩ.
Tôi đã bày tỏ sự kính trọng chân thành với kiếm thuật của họ, và trân trọng những giọt mồ hôi mà họ đã đổ xuống.
Bọn họ cũng cảm nhận rõ điều đó.
"Tôi sẽ lên! Thiếu gia, xin hãy chỉ giáo cho tôi một chiêu!"
"Không! Tôi trước cơ! Xin hãy dạy kiếm thuật cho tôi!"
Bầu không khí tại bãi tập đã xoay chuyển hoàn toàn.
Các kỵ sĩ tập sự không còn coi tôi là tên phá gia chi tử nữa.
Sự chán ghét biến mất, nhường chỗ cho lòng tôn kính.
Các kỵ sĩ lao tới như những học sinh đang hừng hực ngọn lửa hiếu học.
Vượt qua mười, rồi hai mươi, hai mươi lăm.
Hơi thở dồn đến tận cổ, lòng bàn tay rách toạc rỉ cả máu ra ngoài.
Tôi quấn băng quanh vết thương rồi lại tiếp tục nắm lấy thanh kiếm.
Cả người ướt sũng mồ hôi, dính đầy bụi đất.
Tôi cởi trần vứt áo qua một bên và chỉ định đối thủ tiếp theo.
Và cuối cùng, đối thủ thứ ba mươi bước lên bãi tập.
Bụppp-!
Đến chiêu thứ mười, cạnh không lưỡi của thanh kiếm đã nện mạnh vào bụng đối phương.
Đối phương lăn lộn trên mặt đất một cách khó coi rồi văng ra ngoài.
Trớ trêu thay, biểu cảm của cậu ta lại tràn trề sự mong đợi hơn hẳn trước khi bắt đầu trận đấu tập.
"Dạ thưa thiếu gia. Kiếm của tôi thế nào ạ?"
"Tất cả đều tốt. Trừ một điểm. Khi hai thanh kiếm va vào nhau, cậu cứ cố đẩy ra bằng sức mạnh một cách thiếu suy nghĩ. Lúc đó việc cậu cần làm không phải là khoe sức, mà là đọc áp lực của đối phương. Nếu lực của đối phương dồn vào mạnh hơn thì đừng cố gắng chịu đựng. Hãy nghiêng góc lưỡi kiếm và chọc vào khoảng trống bên hông họ. Giống như cái cách tôi vừa làm chệch hướng sức mạnh của cậu rồi chém vào cổ tay cậu ấy."
Tôi chìa tay ra và đỡ cậu ta dậy.
Kể cả khi tôi bước xuống khỏi bãi tập, ánh mắt của tất cả mọi người vẫn dõi theo tôi.
"""Uaaaaa-!!!!"""
Một tiếng reo hò vang lên như sấm dậy, rung chuyển cả bãi tập.
Những gương mặt từng đầy vẻ khinh miệt giờ đây đang bừng lên niềm hân hoan và sự kính trọng.
Các kỵ sĩ chân thành dành những tràng pháo tay và giơ cao thanh kiếm của họ lên.
"30 chiến thắng liên tiếp! Thiếu gia thắng hết rồi."
"Thiếu gia! Chúng tôi đã có cái nhìn khác về ngài rồi!"
"Thế này thì phải mở tiệc đi chứ? Một ngày vui như thế này sao thiếu rượu được!"
"Cái thằng này. Là do mày thèm uống rượu thì có."
Một người từng bị tất cả khinh thường đã dễ dàng đánh bại ba mươi kỵ sĩ.
Thông thường, họ sẽ cảm thấy ghen tị hoặc rơi vào trạng thái tự ti.
Nhưng bọn họ thì không như vậy.
Vì tất cả bọn họ đều là kỵ sĩ của nhà Cardenos.
Một đoàn kỵ sĩ cùng quy tụ dưới lá cờ Hắc Sư.
Nếu hậu duệ của nhà Cardenos đánh bại được họ, thì điều đó cũng chính là niềm tự hào của Cardenos.
Bọn họ cũng là một phần của nhà Cardenos.
Tôi tiện tay dùng tay áo quệt mồ hôi đang chảy ròng trên trán.
Tôi hất cằm về phía các kỵ sĩ tập sự đang xếp hàng làm lễ bái kiếm.
"Phải đối đầu với ba mươi người mệt muốn chết đi được. Các cậu cũng phải chịu khổ một chút giống tôi chứ nhỉ?"
"vâng!!"
"Năm mươi vòng quanh bãi tập! Bao nhiêu vòng?"
"Năm mươi vòng!!"
"Đó là cái giọng gì hả? Một trăm vòng! Chạy ngay! Xuất phát!"
"Toàn đội, quay trái! Chạy bền một trăm vòng, bắt đầu!!!"
Không một ai cất lời phàn nàn, tất cả đều đồng loạt quay bước.
Bọn họ bắt đầu chạy quanh bãi tập, trên gương mặt vẫn còn nguyên vẻ hưng phấn.
Chẳng mấy chốc, bùn đất bắn lên tạo thành một đám bụi mù mịt.
"Hà…"
Hơi thở bị kìm nén thoát ra cùng một luồng hơi nóng.
Tôi ném thanh kiếm lên giá đỡ rồi xoay xoay cái vai đang nhức mỏi.
Cảm nhận được ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, tôi ngẩng đầu lên.
Cha tôi, người đang giữ vị trí cùng các kỵ sĩ tinh nhuệ, đang nhìn tôi với khuôn mặt thẫn thờ.
Tôi tinh quái nhún vai.
"Cha chưa quên mong muốn của con đâu nhỉ?"
"Con sẽ hộ tống cha. Đi thôi, thưa cha."
Lộc cộc-
Bên trong cỗ xe ngựa đang rung lắc.
Người phụ nữ nhìn ra ngoài cửa sổ rồi thở dài thườn thượt.
Cuối cùng thì cũng phải đến đây.
"Dừng lại! Kiểm tra danh tính một lát!"
Binh lính gác cổng chặn cỗ xe ngựa lại.
Gã lính từ từ tiến đến bỗng nhiên dừng bước.
Hắn đã phát hiện ra huy hiệu gia tộc chậm một nhịp.
"Đã, đã xác nhận! Xin kính chào!"
Cỗ xe ngựa lại nhẹ nhàng di chuyển.
Người phụ nữ vùi người vào tựa lưng. Trên khuôn mặt cô bao phủ một nỗi ưu tư.
Hầu như cô không có lấy một ký ức tốt đẹp nào khi đến nơi này.
Chỉ toàn là ký ức cười nói hả hê để hùa theo người khác mà thôi.
Azeline lấy ra bức thư được cất giữ cẩn thận trong lòng.
Mỗi khi tâm trạng rối bời, cô lại thường xuyên lấy nó ra xem.
Bức thư tình mà chàng đã viết cho cô.
[Gửi tình yêu của ta, Azeline]
Azeline chăm chú thu vào tầm mắt từng chữ một.
Những lời muốn nghe, cô tự đọc thành tiếng.
Đến câu cuối cùng của bức thư, Azeline cẩn thận dùng đầu ngón tay vuốt ve nét chữ của chàng.
[Từ một người đàn ông luôn yêu em, Julian]
"A a, Julian. Nhớ anh ấy quá…"
Khi còn nhỏ, cô từng tin rằng một tình yêu mù quáng chính là sự thuần khiết đích thực.
Nhưng sự thật không phải vậy.
Tình yêu mà người đàn ông đó dành cho cô thực chất chỉ là sự chiếm hữu đội lốt tình yêu thuần khiết.
Tình cảm của cô dành cho anh mới thực sự là tình yêu thuần khiết.
Người phụ nữ đưa mắt nhìn ngón áp út của mình.
Cô nhẹ nhàng tháo chiếc nhẫn đang đeo trên đó ra rồi cất vào túi áo.
"Astin."
Nếu nhìn thấy chiếc nhẫn này, chắc chắn hắn ta sẽ nghĩ rằng cô vẫn đang trân trọng món quà hắn tặng. Mà không biết rằng đó chỉ là ảo tưởng của riêng hắn.
"Tôi cũng không cảm thấy có lỗi với anh cho lắm. Vì vốn dĩ chúng ta đã được định sẵn là sẽ trở thành thế này mà."
Astin đã biến mất khỏi trái tim Azelin từ lâu rồi.
Thực ra, ngay từ đầu đã chẳng có hắn ở trong đó rồi.
