Sảnh tiệc chìm vào bầu không khí tĩnh lặng như thể vừa bị dội một gáo nước lạnh.
Gương mặt của ba người đàn ông, bao gồm cả Hoàng thái tử, vặn vẹo một cách dữ tợn, trong khi các quý tộc kinh ngạc đến mức không thể khép nổi miệng.
Thế nhưng trong tầm mắt của Lucia lúc này chỉ có duy nhất một người.
Bỏ lại sau lưng hàng trăm ánh nhìn sắc lẹm, cô không chút do dự bước tới.
Theo sự dẫn lối của con tim. Khoảnh khắc bước về phía đáp án mà mình khao khát. Đó là cảm giác giải thoát ngập tràn mà cô lần đầu tiên cảm nhận được trong đời.
Tiếng tà váy khẽ sột soạt. Tiếng gót giày nện nhịp nhàng. Tiếng tim đập thình thịch liên hồi vang lên rõ mồn một trong các giác quan. Lucia muốn nâng niu thứ xúc cảm rung động lần đầu cảm thấy này.
Ngay cả khi đã tiến đến sát trước mặt Astin, tâm tình cô vẫn vẹn nguyên như thế.
“…….”
Astin khẽ cau mày như thể hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
Tiếng xì xào bắt đầu vang lên. Những ánh nhìn đầy gai góc từ khắp phía đổ dồn về.
Đặc biệt là ánh mắt của ba người đàn ông kia, như muốn găm thẳng vào da thịt anh.
Trông thấy vẻ bối rối hiện rõ mồn một ấy, cảm xúc dâng trào trong lòng Lucia bỗng chốc tan thành một tiếng cười khúc khích đầy ngây ngô. Thật là một người đàn ông đơn giản và đáng yêu.
“Đừng có trưng ra bộ mặt thờ ơ thế chứ. Anh ghét khiêu vũ với tôi đến vậy sao?”
“Không phải ghét, nhưng tại sao tiểu thư lại nhất quyết chọn tôi chứ.”
“Tôi thì không chỉ là ‘không ghét’ đâu, mà là thích đấy. Đó chính là lý do. Lý do tôi chỉ định thiếu gia.”
Dù cô đã nói ra lý do, gương mặt Astin trông vẫn có vẻ hờ hững không rõ nguyên do.
Gương mặt ấy chẳng những không làm cô tổn thương, ngược lại còn mang đến một cảm giác vô cùng mới mẻ. Liệu cô đã từng thấy người đàn ông nào bày ra vẻ mặt như thế trước mình chưa nhỉ?
Đúng lúc đó, giai điệu cổ điển vốn đang dịu dàng lấp đầy đại sảnh bỗng chuyển hướng đầy uyển chuyển. Lấy đó làm tín hiệu, Lucia khẽ nắm lấy tà váy rồi khom người nhún chào một cách duyên dáng. Astin thoáng khựng lại một nhịp, rồi cũng cứng nhắc cúi người đáp lễ.
Sột—
Lucia khẽ đưa những đầu ngón tay ra giữa không trung và kiên nhẫn chờ đợi. Đây là thời điểm mà một quý ông phải chủ động nắm lấy tay quý cô và dẫn dắt điệu nhảy.
Thế nhưng đầu ngón tay của Astin chỉ khua khoắng giữa khoảng không, cứ lóng ngóng định nắm rồi lại thôi. Thật tình, anh là một người đàn ông hoàn toàn không biết che giấu nội tâm của mình mà.
“Thật là. Đưa tay đây nào.”
Hết cách, Lucia đành phải là người chủ động đưa tay ra trước. Đầu ngón tay của hai người nhẹ nhàng chồng lên nhau giữa không trung.
Chỉ là vài đốt ngón tay chạm khẽ, nhưng chính sự tiếp xúc nhỏ bé ấy lại khơi dậy một luồng nhiệt kỳ lạ.
Cộp, cộp….
Những bước nhảy uyển chuyển bắt đầu trên sàn đá cẩm thạch. Cả hai giữ một khoảng cách nhất định, xoay tròn tạo nên những quỹ đạo nhịp nhàng.
Trong tầm mắt đang chậm rãi xoay chuyển, Astin trầm giọng mở lời.
“Tại sao cô không chọn Zenon Điện hạ?”
Vừa di chuyển bước chân, Lucia khẽ nghiêng đầu hỏi lại.
“Tại sao tôi lại phải chọn Hoàng thái tử điện hạ chứ?”
“…….”
Astin im bặt. Anh không thể nào thốt ra câu: ‘Vì trong tiểu thuyết viết như thế mà’.
“Anh còn nhớ những gì tôi nói ngoài ban công chứ? Rằng tôi sẽ thành thật với lòng mình. Thế nên tôi mới chọn thiếu gia đấy.”
“Chẳng lẽ mới đó mà tiểu thư đã đem lòng thầm thương trộm nhớ tôi rồi sao?”
Một câu hỏi thẳng thừng. Lucia khẽ nở một nụ cười nhạt trên môi.
“Ai biết được chứ. Chắc là đâu đó giữa sự hiếu kỳ và lòng hiếu cảm thôi. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về một người như anh.”
“…Thế thì chẳng phải cũng như nhau sao.”
Một tiếng cười trong trẻo thoát ra từ bờ môi đỏ mọng của Lucia. Cô không trả lời mà khẽ siết nhẹ những đầu ngón tay.
Lấy điểm tựa là những đầu ngón tay đang chạm nhau, khoảng cách giữa hai người cứ liên tục thu hẹp rồi lại kéo giãn.
Trái ngược với sự uyển chuyển của cô, bước nhảy của Astin lại vô cùng vụng về và thô kệch. Những động tác cứng nhắc ấy khiến người ta liên tưởng đến buổi tập duyệt đội ngũ của binh lính.
“Thảo nào anh lại có thể sáng tác ra quân ca nhỉ?”
“Hả?”
“Không có gì đâu. Không có gì cả.”
Đến cả ánh mắt của Astin cũng trước sau như một, chỉ chăm chăm nhìn xuống dưới đất. Anh đang lo sợ đế giày của mình sẽ giẫm phải tà váy của cô, lo sợ những bước đi vụng về sẽ làm rối loạn nhịp bước của bạn nhảy. Có thể thấy rõ anh đang dồn hết sự chú ý để đối phương không bị thương.
“Thiếu gia trông cứ như… Đang cố giả vờ tỏ ra hờ hững vậy.”
“Tôi ấy hả?”
“Nhìn xem kìa. Ngay cả tông giọng cũng khác hẳn. Đối với người khác thì không thế, nhưng với riêng tôi thì lại cư xử như vậy. Không lẽ là để che giấu tình cảm dành cho tôi sao…?”
Cơ mặt của Astin khẽ giật nhẹ. Ngay lập tức, gương mặt anh lạnh tanh như đóng băng.
“Tôi không nói điêu đâu, tôi hoàn toàn có thể ngáng chân làm cô ngã đấy.”
“……Dạ? Cái gì cơ?”
“Ý tôi là tôi có thể ngáng giò rồi để tiểu thư ngã lăn ra sàn đấy.”
Câu trả lời ngoài dự kiến khiến mọi động tác của Lucia đồng loạt khựng lại. Nhưng chỉ một thoáng, đôi mắt Lucia đã cong lên thành hình trăng khuyết.
“Thế ngáng chân tôi ngã rồi anh tính làm gì nào?”
“…….”
Từ lúc nào không hay, quyền chủ động trong cuộc trò chuyện đã hoàn toàn thuộc về Lucia. Quyền dẫn dắt điệu nhảy cũng tương tự như vậy.
Bước chân của Lucia khẽ xoay một vòng đầy nhịp nhàng. Vượt qua tà váy đang lay động, một giọng nói đầy vẻ tinh nghịch cất lên.
“Hình như đây là lần đầu tiên anh nhảy khiêu vũ xã giao đúng không?”
“…Phải.”
Một kẻ khét tiếng là kẻ phá gia chi tử mà lại căng thẳng tột cùng chỉ vì một điệu nhảy. Sự tương phản ấy mang một sức hút vô cùng kỳ lạ. Ở Astin mà cô thấy ngoài ban công cũng tồn tại sự mâu thuẫn đầy quyến rũ đó.
“Đừng quá cứng ngắc thế chứ. Tôi lại nghĩ khiêu vũ xã giao phải vụng về một chút mới mang tính thẩm mỹ.”
“Đừng có nói những lời trái với lòng mình thế.”
“Tôi thật lòng đấy chứ. Nếu mọi chuyển động đều chuẩn xác và hoàn hảo, thì ngược lại sẽ chẳng thể gửi gắm được cảm xúc vào đó nữa. Nếu thế thì thà mang một cỗ máy biết khiêu vũ ra thay cho bạn nhảy còn hơn.”
Khiêu vũ là nghệ thuật giao cảm bằng cách bù đắp những khoảng trống của nhau. Từ trước đến nay Lucia luôn nghĩ như thế.
“Trao nhau ánh mắt để thấu hiểu từng động tác của đối phương, chủ động giữ khoảng cách để người kia không khó chịu, hay vì quá để tâm đến sải bước của người kia mà tự làm loạn nhịp chân của mình. Giao hòa bằng cách lấp đầy những khoảng trống của nhau như thế mới thực sự là khiêu vũ.”
Qua những đường nét chuyển động cứng nhắc như đang duyệt binh kia, cô có thể thấy rõ mồn một anh đang quan tâm đến bạn nhảy của mình nhường nào. Thế nên cô mới thích nó vô cùng. Tuy vụng về, nhưng tình cảm chứa đựng bên trong lại vô cùng chân thành.
“Người ta thường bảo nhìn vào mắt nhau sẽ thấu hiểu tâm tư của đối phương. Thế nhưng, đôi khi việc né tránh ánh nhìn lại càng phơi bày cảm xúc một cách rõ ràng hơn cả. Giống như thiếu gia lúc này vậy.”
Astin đang cố gắng né tránh ánh mắt của Lucia, hoàn toàn không hay biết rằng vành tai đã đỏ ửng đang tố cáo tất cả.
Vừa nghe thấy thế, Astin lập tức ngước phắt mắt lên nhìn cô. Quả nhiên là một người vô cùng dễ đọc vị.
Cộp, cộp.
Nương theo sự dẫn dắt của Lucia, bước chân của Astin cũng dần tìm lại được nhịp điệu.
Ngay khi bầu không khí đã trở nên dịu dàng hơn, Astin lại khẽ đưa mắt liếc ra phía sau đại sảnh.
Ở phía đó, ba người đàn ông không được Lucia chọn đang đứng trơ trọi. Họ trừng trừng đôi mắt vằn tia máu, lườm Astin như muốn ăn tươi nuốt sống.
‘Thế này thì nhảy nhót cái nỗi gì nữa.’
Ánh mắt liếc xéo của Astin cứ dán chặt vào phía đó. Vì mải phân tâm nên những bước nhảy của anh lại bắt đầu chuệch choạc.
Thình lình, một cảm giác mềm mại chạm vào cằm anh. Cả hai bàn tay của Lucia đã ôm chặt lấy cằm của Astin.
“Đừng nhìn đi đâu cả.”
Lucia dứt khoát xoay đầu anh lại để cố định ánh nhìn, ép hai gương mặt phải đối diện trực tiếp với nhau.
“Lúc này đây, anh chỉ được phép tập trung vào tôi thôi.”
“……”
Trong suốt phần còn lại của điệu nhảy, Astin không còn ngoảnh đầu đi nơi khác nữa. Anh thu trọn bóng hình duy nhất của Lucia vào mắt, hoàn toàn giao phó cơ thể cho những đầu ngón tay của cô dẫn dắt.
Đêm hội không thể nào quên tại Hoàng cung cứ thế trôi dần về cuối.
Buổi dạ vũ Debutante khép lại cũng là lúc Lễ Lập quốc chính thức hạ màn.
Chúng tôi cũng đã trải qua một đêm khá dài sau đó. Dù chỉ vẻn vẹn một ngày, nhưng tôi đã được tận mắt chứng kiến mức độ xa hoa tột cùng của Hoàng cung là như thế nào.
Và rồi, ngày hôm sau.
Chiếc xe ngựa rời khỏi Hoàng cung Eterna, bon bon lướt nhanh trên đường lớn.
“Hôm qua tôi được mở mang tầm mắt rồi nhé thiếu gia. Ngài quả thực là nhân vật chính của buổi dạ vũ luôn đấy?”
“Câm miệng đi.”
Julian ngồi ở phía đối diện đang lải nhải cợt nhả một cách đầy ngứa đòn. Việc tôi bị Lucia công khai chỉ định tại buổi Debutante và phải nhảy một cách dở khóc dở cười đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của tất cả mọi người chứ không riêng gì Julian.
Dù vậy, trong lòng tôi vẫn còn vương lại chút dư âm. Giữa vô vàn mùi nước hoa hỗn loạn, tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi hương của Lucia. Cảm giác mềm mại của làn da cô vẫn còn lưu lại nơi đầu ngón tay. Những phân cảnh khi hai chúng tôi cùng nhảy múa cứ thế tái hiện trong đầu tôi như một thước phim quay chậm.
“Thật là kỳ lạ. Không phải ai khác mà lại là tiểu thư Lucia, rốt cuộc là vì lý do gì mà cô ấy lại chỉ định thiếu gia chứ?”
“Đến chính ta còn chẳng tin nổi đây này.”
Nghĩ kỹ lại chuyện lúc đó, cảm giác cứ như thể tôi đã bị Lucia hớp hồn vậy. Liệu có phải nhờ những lời tâm sự ngoài ban công mà cô ấy nảy sinh cảm tình với tôi không…
Giọng nói của Lucia cứ văng vẳng bên tai tôi như một loại ảo thanh. Câu nói cuối cùng như thể đang mời gọi tôi hãy đến quyến rũ cô ấy.
“Hình như bị ngược rồi thì phải.”
“Hả? Thiếu gia, hóa ra ban đầu ngài định chủ động quyến rũ người ta trước ạ?”
“Ta đang định đá văng ngươi ra khỏi xe ngựa đấy.”
Trong khi đó, Celine ngồi bên cạnh đang khẽ chạm tay lên cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Sau một hồi chìm đắm trong suy tư, con bé bỗng ngẩng phắt đầu lên như thể đã hạ quyết tâm.
“Em cũng phải học khiêu vũ từ chị Lucia mới được.”
“Sao tự dưng lại muốn học?”
“Vâng ạ! Vì khiêu vũ là tố chất cơ bản của một tiểu thư mà. Hôm qua nhìn chị Lucia cực kỳ thanh lịch và xinh đẹp luôn ấy? Em cũng muốn được như chị ấy.”
“Thì, đúng là cô ấy nhảy đẹp thật.”
“Không hổ danh là ngôi sao của giới xã giao mà lị.”
Lý do cô ấy được mệnh danh là ngôi sao của giới xã giao không chỉ dừng lại ở kỹ năng khiêu vũ.
Từ mỹ phẩm, giày dép cho đến váy vóc mà Lucia khoác lên mình, tất tần tật mọi thứ đều trở thành xu hướng dẫn đầu tại Hoàng đô, và người đi tiên phong không ai khác chính là cô. Và điều quan trọng nhất là những nhân vật tầm cỡ bậc nhất Đế quốc đều đang ráo riết theo đuổi cô.
Nghĩ bụng nếu cứ tiếp tục bàn về Lucia thì kiểu gì cũng bị trêu chọc tiếp, tôi liền tự nhiên chuyển chủ đề.
“Julian, còn cậu thì sao? Có tận hưởng trọn vẹn Lễ Quốc Khánh không đấy? Có phải lại định đi tán tỉnh cô nàng nào nữa rồi không?”
“Với gương mặt này của tôi á?”
“À. Ta xin lỗi.”
Một tiếng cười khẩy khẽ lọt qua kẽ môi Julian. Trông cậu ta đã có vẻ nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
“Dù tôi sẽ đi cùng ngài tới Cardenos đúng như lời hứa, nhưng sau khi đến nơi thì tôi phải làm những gì?”
Đây là gã đã tự khép lại Tâm Lộ của Luna để hạ quyết tâm. Cậu ta cũng đã gánh vác trên vai sức nặng của hai chữ trách nhiệm. Dẫu sao thì cậu ta cũng sở hữu cấu hình chuẩn của một nam chính romance fantasy.
“Cậu chỉ cần lăn lộn tập luyện đến khi gần đất xa trời là được. Thân hình cậu chẳng phải rất dẻo dai sao.”
“Đơn giản ghê nhỉ.”
“Chẳng có lối tắt nào trong tập luyện cả. Nói cho cậu biết trước, người dạy dỗ cậu không phải ta đâu. Có người khác cơ.”
Julian cau mày tỏ vẻ khó hiểu.
“Nếu không phải thiếu gia thì ai sẽ dạy tôi chứ?”
“Hendrickson. Ngài Hendrickson, cố vấn quân sự của chúng ta, sẽ là người rèn giũa cậu.”
“Cái gì cơ ạ!?”
Hai mắt Julian trợn tròn lên.
“N-Ngài Hendrickson sao?! Cựu Đoàn trưởng Kỵ sĩ Hoàng thất, Kiếm Thánh lừng danh mà tôi biết đấy ư?!”
“Phải. Hiện tại ngài ấy đang là cố vấn quân sự của gia tộc Cardenos.”
“Không phải chứ, tôi nghe đồn ngài ấy đã ẩn cư rồi, sao lại ở đó…”
Gương mặt đầy vẻ kinh hãi của Julian bỗng chốc rạng rỡ lên vì phấn khích. Hai nắm tay siết chặt của cậu ta run lên bần bật. Dáng vẻ cậu ta đan xen giữa sự hào hứng và ý chí chiến đấu sục sôi.
Uy danh của Hendrickson thì cần gì phải bàn cãi thêm nữa. Nếu một nhân vật tầm cỡ như thế trực tiếp chỉ dạy kiếm thuật, bất kỳ kỵ sĩ nào cũng sẽ phát điên lên vì sung sướng.
“Dưới trướng lão già điên khùng đó, kiểu gì cậu cũng có thể kết được vòng thôi.”
“Sao ngài lại bảo là lão già điên chứ! Đó là Kiếm Thánh đáng tôn kính đấy!”
“Thằng nhóc này gan nhỉ? Ta là cấp trên của ngươi đấy cu. Biết dùng kính ngữ đi nếu không muốn gương mặt lại nát bét lần nữa.”
Julian vội vàng ngậm chặt miệng lại. Đúng là không có gì dễ bảo bằng lũ kỵ sĩ. Cứ cho chúng nếm trải sự chênh lệch về sức mạnh là xong xuôi hết.
“Em cũng muốn kết vòng!”
Thấy bầu không khí đang hào hứng, Celine liền giơ cao tay xen vào.
Tôi không do dự lấy một giây mà lập tức dứt khoát:
“Không được.”
“Ơ~ Tại sao ạ?”
“Kết vòng không phải cứ có ý chí là làm được đâu. Sơ sẩy một chút là bị lửa thiêu chết như chơi đấy.”
“…Chết ư?”
“Là có khả năng đó xảy ra. Mạng sống của thằng nhóc Julian này có ra sao ta cũng chẳng thèm quan tâm, nhưng tính mạng của em thì tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì.”
Đôi mắt tròn xoe như thỏ con của Celine mở to hết cỡ. Rồi chẳng mấy chốc, một nụ cười thẹn thùng đã lan tỏa trên khóe môi con bé. Celine bất ngờ kéo tay tôi rồi khoác chặt lấy.
Tôi chợt nhận ra. Giờ đây hai anh em đã trở nên thân thiết đến mức Celine chủ động tiếp xúc thân mật thế này rồi.
Tôi nhẹ nhàng xoa mái đầu nhỏ nhắn của con bé.
Với tiềm năng của Celine, việc kết tinh vòng là vô cùng dễ dàng. Dù vậy, mối nguy hiểm vẫn luôn chực chờ, vả lại Celine vẫn còn một con đường tốt hơn nhiều, đó là ma pháp. Thực ra, chỉ cần không dính dáng đến cái thứ Luna chết tiệt kia thì con bé muốn làm gì tôi cũng không cấm cản.
“Mạng sống của tôi có ra sao ngài cũng không thèm quan tâm á?”
Julian hỏi với vẻ mặt vô cùng hoảng thốt.
Tôi nhún vai đáp.
“Tính ta vốn dĩ không biết nói dối.”
“…….”
“Đừng có đau lòng quá. Đến mạng sống của mình ta còn chẳng thiết tha gì nữa là.”
“Phải thiết tha chứ ạ! Mạng sống của anh mới là trân quý nhất trên đời!”
“Quả nhiên chỉ có em gái là biết nghĩ cho anh trai thôi. Lại đây nào!”
Đôi má phúng phính bóp nhẹ một cái là giãn ra như bánh dày. Càng nhào nặn lại càng thấy dễ gây nghiện.
“Ư ư~ Má của em cũng chân quý mà…”
“Vì là đôi má trân quý nên chỉ có anh mới được bẹo thôi nhé. Thằng Julian mà dám chạm vào là anh chặt đứt tay nó ngay.”
“Sao ngài cứ lôi tôi vào thế.”
Đêm hội rực rỡ sắc màu của Lễ Quốc Khánh đã kết thúc, ánh hoàng hôn buông dài hắt qua khung cửa sổ.
Bên trong cỗ xe ngựa đang trên đường quay về, Lucia tựa cằm lên khung cửa sổ đang khẽ rung lắc, đưa mắt ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Đầu óc cô lúc này hoàn toàn tràn ngập những ký ức của đêm qua.
Bước chân vụng về, cứng nhắc. Động tác tay lóng ngóng cố gắng phối hợp sao cho nhịp nhàng. Đôi mắt hoàng kim chỉ dán chặt vào một mình cô cứ liên tục hiển hiện trước mắt.
“Thật là một người kỳ lạ.”
Con trai cả của gia tộc Công tước thế mà lại nhảy tệ đến mức ấy.
Khóe môi Lucia khẽ cong lên. Cô vân vê bức thư kẹp giữa những đầu ngón tay.
Từ xưa đã có một truyền thống lâu đời, đó là các cặp nam nữ sau khi khiêu vũ cùng nhau sẽ trao đổi thư tay trước khi tạm biệt. Và giờ đây, trên tay Lucia chính là bức thư do Astin để lại.
“Cũng biết viết thư cơ đấy. Xem ra anh ấy tinh tế hơn vẻ bề ngoài nhiều.”
Nhưng rồi Lucia nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Chẳng phải anh ta cũng từng rất hay viết thư cho Azeline sao? Nghĩ đến cô bạn thân, một góc trái tim cô bỗng nhói lên, nhưng cô đã lập tức gạt bỏ cảm xúc ấy đi.
Lúc này, cô chỉ muốn dồn hết tâm trí vào bức thư này mà thôi.
Lucia đã từng nhận được vô số bức thư từ rất nhiều người đàn ông khác nhau. Điểm chung của chúng là đều được trang trí bằng những lá vàng lộng lẫy, thậm chí còn xịt nước hoa nồng nặc đến mức sộc cả vào mũi.
Nhưng thư của Astin thì hoàn toàn khác biệt. Đó chỉ là một bức thư giản dị không chút hoa văn cầu kỳ, bên ngoài được niêm phong bằng một lớp sáp. Không hề có mùi nước hoa xa xỉ, mà chỉ thoang thoảng hương thơm cơ thể dịu nhẹ của anh.
Sự mộc mạc không chút tô vẽ ấy lại càng dễ dàng chạm đến trái tim cô hơn. Hoặc cũng có thể là vì cô đã bắt đầu có thiện cảm quá mức rồi.
Lucia mang theo lòng ngập tràn mong đợi, cẩn thận gỡ bỏ lớp niêm phong sáp. Cô rút ra một mẩu giấy nhỏ bên trong.
Không biết người đàn ông kia đã viết những lời sến súa thế nào nhỉ? Hay là anh ta đã dông dài bày tỏ một lời tỏ tình sâu kín?
Vào khoảnh khắc mở nếp gấp vuông vắn của tờ giấy ra, hai mắt Lucia bỗng mở to tròn xoe.
“Phì.”
Tiếng cười khúc khích vô thức vuột khỏi bờ môi cô. Không hề có những câu từ dông dài, cũng chẳng có những lời hoa mỹ sáo rỗng.
“Thật là phũ phàng quá đi.”
Trái ngược hoàn toàn với lời nói ấy, khóe môi Lucia lại vẽ nên một nụ cười dịu dàng.
Nội dung bức thư chỉ vẻn vẹn đúng một dòng. Chữ viết thì nguệch ngoạc, xấu xí, chẳng thấy chút thành ý nào ở trong đó cả.
—Lúc tiểu thư vô tình giẫm phải chân tôi, tôi đã phải cố gắng đến nín thở để không hét toáng lên đấy.
Thật sự chỉ có bấy nhiêu thôi.
Thoạt nhìn thì có vẻ vô cùng hời hợt, nhưng giá trị của một bức thư không chỉ nằm ở câu chữ. Men theo các góc cạnh của tờ giấy là những vệt ố mờ mờ, rải rác khắp nơi là vô số dấu vân tay chồng chéo. Người khác có thể sẽ ngó lơ, nhưng Lucia thì thấy rất rõ. Để lại những vết hằn như thế này, chứng tỏ anh đã phải nắm giữ tờ giấy này suốt hàng giờ liền.
Có lẽ bản thân Astin muốn tỏ ra rằng mình chỉ tùy tiện viết bừa vài dòng… Nhưng vì tâm tư thật sự của anh đã bị phơi bày một cách quá đỗi rõ ràng, cô chỉ biết bật cười.
“Cạn lời thật chứ.”
Nếu phân tích kỹ càng thì việc giẫm phải chân rõ ràng là do lỗi của Astin. Vì lóng ngóng muốn phối hợp theo nhịp bước của cô mà anh đã không kịp rút chân về. Thế mà giờ lại dám vừa ăn cướp vừa la làng thế này đây.
Thế nhưng, chính điều đó mới thực sự mang đậm phong cách của Astin. Dù chỉ mới tiếp xúc trực tiếp lần đầu, cô vẫn dấy lên một niềm tin mãnh liệt rằng, nếu là Astin thì chắc chắn anh phải hành xử như vậy.
Lucia khẽ đặt bàn tay lên lồng ngực mình. Một thứ cảm xúc mềm mại đang chậm rãi lan tỏa trong tim.
“…….”
Theo bản năng, cô khẽ chạm lên khóe mắt trái của mình. Bàn tay còn lại nhẹ nhàng lướt trên những dòng chữ viết nguệch ngoạc của anh.
Sau một hồi như thế, Lucia cẩn thận gấp bức thư lại và cất vào trong phong bì.
Phừng—
Một ngọn lửa nhỏ nhoi bùng lên nơi đầu ngón tay cô, làm nóng chảy mặt sau của miếng sáp niêm phong. Cô áp miếng sáp dẻo quánh ấy dán chặt trở lại bức thư.
Nhìn từ bên ngoài, phong thư trông vẫn vẹn nguyên như thể chưa từng được bóc mở. Ước gì cảm giác rạo rực này cũng có thể quay trở lại trạng thái ban đầu như vậy, nhưng có lẽ thế thì quá tham lam rồi.
Mùi hương cơ thể thoang thoảng của anh vẫn dường như đang vương vấn nơi đây, khẽ khàng mơn trớn nơi đầu mũi cô. Nếu đưa hẳn lên mũi để hít hà thì thật là ngượng ngùng quá, vậy nên cô chỉ khẽ đặt bức thư áp lên làn môi mình.
Lucia khẽ khàng hít vào một hơi thật sâu. Chỉ còn lại tiếng thở êm đềm khe khẽ chìm vào không gian tĩnh mịch.
Bên trong chiếc xe ngựa vẫn đang không ngừng lắc lư. Lucia cứ thế chìm đắm rất lâu trong thứ dư hương ngọt ngào và đầy quyến luyến ấy.
