[Những cô gái yêu Baal: Cuộc họp khẩn cấp!]
—Bốp!
Lyriette đập tay vào tấm bảng vừa được dựng vội, vẻ mặt nghiêm nghị và quyết liệt đến mức tưởng như đâu đó còn vang lên cả một hồi nhạc nền đầy kịch tính.
"Rốt cuộc chuyện này là sao chứ?!"
Nhờ có kết giới cách âm do Yuria dựng lên, Lyriette chẳng cần giữ ý, cứ thế hét toáng lên.
Hai cô bé đang nhấm nháp bánh quy trước mặt cũng đồng loạt gật đầu. Tiếng hét tuyệt vọng ấy đã nói thay cho nỗi lòng của cả ba đứa trẻ.
"Chú Baal vậy mà lại đi xem mắt…! Sao tự dưng lại thành ra thế này?"
"Yuria không biết."
"Mình cũng mới nghe lần đầu."
Đến giờ, cả ba vẫn chưa hết bàng hoàng. Không chỉ vì tin Baal sắp đi xem mắt, mà còn bởi niềm tin rằng mình biết rõ mọi chuyện về anh vừa rơi thẳng xuống vực sâu.
Đối với Kina, cú sốc ấy còn lớn hơn gấp bội.
Dù được đối đãi chẳng khác nào con gái nuôi, nhưng trên danh nghĩa, con bé vẫn là hầu cận của Baal.
Vậy mà từ trước đến nay, con bé chưa từng được nghe anh nhắc lấy một lần đến chuyện xem mắt hay đính hôn.
Ngay cả trong số những vị khách nữ từng đến gặp anh cũng chưa ai để lộ dấu hiệu cho thấy giữa họ có chuyện như vậy.
"Đây thật sự là tình trạng khẩn cấp rồi. Xem mắt sao… Nếu chú Baal cứ thế mà phải lòng một con mèo hoang đầu đường xó chợ nào đó…"
"Lyriette, cách dùng từ của cậu bắt đầu đáng sợ rồi đấy. Bình tĩnh lại một chút đi."
"P-phải rồi. Xin lỗi nhé. Vừa rồi mình hơi mất bình tĩnh…"
Bị Kina nhắc nhở, Lyriette cụp đầu xuống, khí thế cũng xẹp đi đôi chút.
Dù vậy, con bé chẳng hề định rút lại lời vừa nói.
Trong mắt Lyriette, không còn cách gọi nào thích hợp hơn "mèo hoang đầu đường xó chợ" dành cho người phụ nữ bí ẩn sắp đi xem mắt với chú mình.
"Nhưng nếu bình tĩnh nghĩ lại thì cũng không đến mức quá bất ngờ. Baal năm nay hai mươi ba tuổi rồi, đúng không? Ở tuổi ấy, có người trong lòng cũng chẳng lạ, chứ nói gì đến chuyện kết hôn."
Trong ba đứa trẻ, Kina là người nhìn nhận tình hình lý trí nhất.
Dù ngoài miệng nói vậy, đôi tai cùng chiếc đuôi của con bé vẫn rũ xuống, chẳng còn chút sức sống.
Bởi hiểu bằng lý trí và chấp nhận bằng trái tim vốn là hai chuyện khác nhau.
Cho dù nghe hợp lý đến đâu, trong lòng Kina vẫn không sao chấp nhận nổi.
Nhất là khi người được nhắc đến lại chính là Baal.
"Đúng là vậy, nhưng trước giờ chú Baal có bao giờ tỏ ra là mình đang tính đến chuyện kết hôn đâu, phải không?"
"Ừm."
"Yuria cũng chưa từng nghe."
Mấu chốt chính là ở đó.
Cả ba không phải lúc nào cũng dính lấy Baal, nhưng cứ như âm thầm thay phiên nhau, bên cạnh anh hầu như luôn có ít nhất một người trong số họ.
Vậy mà dù nghe Baal nói chuyện với người khác hay trực tiếp trò chuyện với anh, chưa ai từng nghe anh kể rằng mình đã đến tuổi thành gia lập thất và muốn tìm một người phù hợp.
Thế rồi đang yên đang lành, tin Baal sắp đi xem mắt bỗng nhiên từ đâu rơi xuống, chẳng khác nào một quả thiên thạch lao xuống giữa trời quang.
"Không lẽ chú ấy đột nhiên thay đổi suy nghĩ sao?"
"Nếu thế cũng chẳng lạ đâu. Vì đó là Baal mà."
"Ừm. Chủ nhân thỉnh thoảng cũng khá tùy hứng."
Bản thân Baal chắc chắn sẽ phủ nhận.
Nhưng ít nhất, theo những gì ba cô gái ngồi đây vẫn luôn quan sát, anh quả thật có một mặt như thế.
"Mà này, Lyriette."
"Sao vậy, Yuria?"
"Xem mắt rốt cuộc là gì? Yuria từng nghe từ đó rồi, nhưng không biết cụ thể ra sao."
Yuria vốn không rành lắm những chuyện thường thức, nên có vẻ con bé chỉ biết đại khái xem mắt là gì, còn cụ thể ra sao thì vẫn chưa rõ.
"Nói đơn giản thì, hai người có ý định kết hôn sẽ gặp nhau, cùng uống trà, trò chuyện và dành thời gian để tìm hiểu về đối phương."
"Ra vậy. Thế nghĩa là Baal chưa chắc đã thích người đó?"
"Có thể hiểu là vậy."
Dù vẫn có khả năng Baal vốn đã có tình cảm với ai đó rồi chủ động đề nghị gặp mặt, nhưng đến danh tính đối phương họ còn chưa biết, nên Lyriette cho rằng khả năng ấy không cao.
Nếu thật sự có một người như vậy, từ trước đến nay ít nhiều cũng phải lộ ra dấu hiệu gì đó mới đúng.
"Nhưng dù sao tình hình vẫn rất phiền phức. Xét cho cùng, xem mắt vốn là dịp hai bên gia đình cùng đứng ra tác hợp. Cho dù ban đầu giữa hai người chưa có tình cảm…"
"Thì sau này vẫn có thể nảy sinh?"
"Đúng vậy."
Lyriette buồn bã xác nhận.
Rắc.
Yuria cắn mạnh miếng bánh quy trong tay.
Ngay cả sau khi bắt đầu biết biểu lộ cảm xúc, Yuria vẫn thường thờ ơ với phần lớn mọi chuyện. Hiếm khi nào con bé lại để lộ vẻ mất bình tĩnh rõ ràng đến thế.
"Thái độ của chủ nhân cũng làm mình thấy kỳ lạ. Hai cậu đều thấy lúc nãy rồi đúng không? Trước giờ đêm nào ngài ấy cũng ngủ cùng bọn mình, chưa từng bỏ một hôm nào. Vậy mà lần này đến chuyện đó ngài ấy cũng từ chối."
"Đúng! Chính chuyện đó mới làm mình bận tâm nhất!"
Lyriette lập tức quay sang Kina, gật đầu lia lịa.
Thật ra, nếu chỉ riêng chuyện xem mắt thì cũng không phải hoàn toàn không thể hiểu được.
Dù sao Baal cũng là người của gia tộc Argent.
Trong những gia tộc danh giá, con cháu thường được lo chuyện hôn nhân từ khá sớm để nối dài huyết mạch, cho dù bản thân không phải là người kế thừa.
Ngay cả khi bản thân Baal không hề có ý định ấy, nếu gia chủ Edmund lên tiếng thúc ép, anh cũng khó lòng từ chối hoàn toàn.
Nhưng dù nghĩ thế nào, thái độ của Baal vẫn khiến Lyriette có cảm giác anh đang cố tình tạo khoảng cách với họ.
Tình huống này giống đến đáng sợ với một câu chuyện con bé từng đọc trong tiểu thuyết lãng mạn.
Trong đó, nam chính vốn có một người bạn nữ vô cùng thân thiết.
Thế nhưng sau khi phải lòng vị hôn thê, anh ta đã bắt đầu chủ động giữ khoảng cách với người bạn kia.
Chẳng phải diễn biến hiện giờ giống câu chuyện ấy quá rồi sao?!
"Vậy thật sự không có cách nào ngăn Baal đi xem mắt sao?"
"…Xin lỗi. Hiện giờ mình vẫn chưa nghĩ ra cách nào cả."
Đương nhiên con bé cũng muốn ngăn lại.
Nhưng vấn đề là, lúc này họ chẳng có lý do gì để ngăn cản Baal, mà cũng không có cách nào giữ anh lại.
Giá như họ đã là người lớn… không, chỉ cần đến tuổi có thể kết hôn thôi cũng được. Ít nhất khi ấy, họ còn có thể thổ lộ lòng mình và thử níu Baal ở lại.
'Có lẽ trong mắt chú Baal, bọn mình cũng chỉ là mấy đứa trẻ con thôi.'
Lyriette hiểu rất rõ rằng trong mắt Baal và những người xung quanh, cả ba vẫn chỉ là những đứa trẻ, dù bản thân con bé chẳng hề thích phải thừa nhận điều đó.
Cho dù có thổ lộ ngay lúc này, chắc anh cũng chỉ mỉm cười cho qua, xem đó là chút cảm mến non nớt của trẻ con mà thôi.
Và chính điều ấy mới khiến Lyriette thấy bực bội hơn cả.
Rõ ràng chính chú đã khiến trái tim một cô gái trẻ rung động đến thế, vậy mà cuối cùng lại vin vào tuổi tác của con bé để đứng ở một nơi xa đến mức chẳng thể với tới, như thể mình chỉ là người ngoài cuộc.
"Lyriette, Yuria… nếu Baal thật sự kết hôn với ai đó, hai cậu có thể thật lòng chúc phúc cho ngài ấy không?"
"Không thể nào."
"Yuria chỉ có mình Baal thôi."
"Mình cũng đoán là vậy."
Kina vốn đã biết câu trả lời trước cả khi hỏi.
Bởi chính con bé cũng chẳng khác gì hai người còn lại.
Đương nhiên, ngay cả khi sau này họ đã trưởng thành và có thể thổ lộ lòng mình, cũng chẳng có gì bảo đảm Baal sẽ đón nhận tình cảm ấy.
Nhưng đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Chưa từng một lần nói ra những tình cảm vừa mới chớm nở trong lòng mà đã phải lủi vào một góc như tàn binh bại trận, cô độc tự an ủi bản thân…
Chẳng phải như vậy quá đáng thương sao?
Ngay từ đầu, cả ba đều chưa từng có ý định từ bỏ tình cảm dành cho Baal.
Nhưng nếu ngày phải buông tay thật sự rồi cũng đến, thì ít nhất cũng phải là sau khi họ đã để Baal biết rõ lòng mình, nghe chính miệng anh từ chối, rồi mới đành chấp nhận rằng mình không thể tiếp tục ở bên anh như trước nữa.
"Khó thật đấy. Hai đối thủ đã đủ đau đầu rồi, giờ lại còn có thể xuất hiện thêm một người nữa."
"Chuyện này chẳng thể gọi đơn giản là có thêm đối thủ đâu. Ít nhất bọn mình vẫn cùng đứng ở vạch xuất phát, còn người này thì chẳng khác nào vừa xuất hiện đã ở ngay sát vạch đích vậy."
"Đúng thật."
Ví von quá chính xác.
Nếu có thua một trong hai người đang ngồi đây, dù đau lòng, họ ít nhất vẫn còn có thể chấp nhận.
Nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện một người phụ nữ chẳng biết từ đâu chui ra, dựa vào một buổi xem mắt mà ngang nhiên cuỗm Baal đi mất, trong lòng cả ba lại dâng lên một nỗi bực bội khó nén.
"Nghĩ kỹ lại thì chú Baal cũng quá đáng thật đấy. Nếu đã có người mình thích, ít nhất chú ấy cũng nên để lộ chút gì đó chứ! Còn nếu đã định kết hôn theo sắp xếp của gia đình thì cũng phải nói trước một câu chứ! Đằng này lại chỉ đơn phương thông báo xong rồi bỏ đi như không có chuyện gì, cứ như chẳng hề để tâm đến trái tim thiếu nữ của người ta vậy!"
Mắng trời trách đất một hồi, cuối cùng Lyriette cũng quay sang trách luôn cả Baal.
Đứng trên lập trường của anh, những lời ấy chắc chắn có phần oan uổng.
Có lẽ bản thân Baal cũng chẳng hề cố ý làm bất cứ chuyện gì trong số đó.
Nhưng như thế thì đã sao? Chính chú ấy là người châm lửa trong lòng các cô gái trước, rồi còn vô tư đổ thêm dầu vào đó, vậy mà cuối cùng lại quay lưng đi gặp một người phụ nữ khác.
Chẳng lẽ chỉ vì không cố ý mà mọi chuyện đều có thể xem như chưa từng xảy ra?
Theo Lyriette thì tuyệt đối không.
"Oa. Đây là lần đầu mình thấy Lyriette nói nhanh đến thế đấy."
"Lyriette hay nói nhanh như thế với Yuria lắm."
"Tại sao?"
"Vì Yuria thường làm Lyriette nổi giận. V."
"…Cậu đang tự hào về chuyện đó đấy à?"
Kina hoàn toàn không hiểu nổi, nhưng rồi cũng gác chuyện đó sang một bên, bắt đầu cân nhắc xem trong tình hình hiện tại họ nên làm gì là tốt nhất.
"Lyriette, Yuria. Hai cậu cũng biết rồi đấy, giờ có ngồi đây nghĩ mãi chắc cũng chẳng giải quyết được gì. Trước mắt, mỗi người cứ thử làm những gì mình có thể đi."
"Cụ thể là làm gì cơ?"
"Trước hết, mình sẽ tìm dịp dò hỏi xem người phụ nữ sắp đi xem mắt với chủ nhân là ai. Trong dinh thự đông người thế này, kiểu gì cũng có một hai người từng nghe được chút chuyện về cô ấy."
Hơn nữa, gần đây Kina là người ở bên Baal nhiều nhất.
Muốn tìm một dịp thuận tiện rồi khéo léo hỏi vài câu cũng không phải chuyện quá khó.
"…Được. Nếu cậu biết được gì thì nhớ nói tên cô ta cho mình nhé. Mình sẽ hỏi thử bạn bè xem có ai từng nghe chuyện gì về người đó không."
Chẳng chịu thua kém, Lyriette lập tức bật dậy khỏi ghế, ánh mắt tràn đầy quyết tâm.
Nếu người phụ nữ ấy có tiếng tăm không mấy tốt đẹp, chỉ cần khéo léo để chú Baal nghe phong thanh từ sớm, biết đâu buổi xem mắt còn chưa bắt đầu đã có thể bị hủy.
"Hiểu rồi. Vậy Yuria sẽ khiến Baal không đi xem mắt được."
"…Hả?"
"Cậu có cách gì sao?"
"Ừm."
Yuria, người từ nãy đến giờ vẫn khá im lặng, bất ngờ tuyên bố sẽ chọn cách chắc chắn nhất.
Hai người còn lại ngơ ngác nhìn con bé. Họ hoàn toàn không biết Yuria định dùng cách gì.
Nhưng nếu thật sự thành công, mấy kế vặt vừa nghĩ ra cũng chẳng còn cần thiết nữa.
"Vậy trước hết cứ tin Yuria rồi chờ xem sao. Nếu không được, lúc ấy chúng ta sẽ dùng những cách còn lại."
"Được. Yuria, mình tin cậu. Nếu thành công, mình sẽ tự tay nướng cho cậu ba chiếc bánh táo."
"Cứ giao cho Yuria."
Nhìn Yuria tự tin vỗ ngực như thế, chẳng hiểu sao cả hai lại thật sự thấy yên tâm hơn đôi chút.
Ngày thường con bé đôi lúc trông hơi ngơ ngác, nhưng hễ thật sự bắt tay vào việc gì thì nhất định sẽ làm cho xong.
Con người Yuria là như vậy đấy.
Và như thế, cuộc họp khẩn cấp đầu tiên của những cô gái yêu Baal khép lại, mang theo một tia hy vọng nhỏ nhoi.
—o0o—
"Baal, Baal."
"Sao vậy, Yuria?"
Buổi tối hôm ấy, khi tôi đang đi dọc hành lang, Yuria bỗng tìm đến.
Không lẽ là vì chuyện tôi đã nói lúc trước, rằng một thời gian tới chúng tôi sẽ không thể ngủ cùng nhau sao?
Tôi cũng thấy hơi có lỗi, nhưng dù sao Yuria vẫn có Lyriette ngủ cùng, nên đành mong con bé chịu khó một thời gian vậy.
"Khi nào thì Baal đi xem mắt?"
"Xem mắt?"
"Ừm."
Nhận ra Yuria không đến vì chuyện kia, tôi khẽ thở phào.
Ngày hẹn cũng đâu có gì phải giấu. Dù sao tôi vốn định ngày mai sẽ nói cho bọn trẻ biết mà.
"Tầm một tuần nữa. Nhưng sao em lại hỏi?"
"Một tuần nữa? Vậy Baal không thể đi xem mắt đâu."
"…Hửm?"
Một tuần nữa tôi không thể đi xem mắt? Tại sao?
"Vì một tuần nữa Yuria sẽ bị bệnh rất nặng. Baal phải ở nhà với Yuria—Ưm!?"
"Yuria, phiền cậu ra đây với mình một lát nhé?"
Tôi nhất thời chẳng biết phải phản ứng thế nào. Sống hơn hai mươi năm trên đời, đây là lần đầu tiên tôi gặp một người có thể lên lịch trước cả ngày mình sẽ phát bệnh.
Đúng lúc ấy, Lyriette từ đâu lao tới, nhanh tay bịt miệng Yuria rồi kéo con bé đi mất.
"Yuria! Trên đời có ai lại báo trước rằng mình sẽ bị bệnh chứ?!"
"Có Yuria này. A hèm."
"Cậu tự hào cái gì vậy?! Với lại cái cớ đó mình từng dùng một lần rồi!"
"Lyriette hư quá."
"Cậu cũng đang định làm y hệt còn gì?! Cậu cũng hư như mình thôi!"
Từ phía sau góc hành lang nơi hai đứa vừa biến mất, tiếng chí chóe vẫn vọng lại rõ mồn một.
…Rốt cuộc hai đứa đang làm cái gì vậy.
