Chiếc đồng hồ trên tường kêu tích tắc. Bất giác, kim đã chỉ đúng mười hai giờ trưa.
Kha Minh Khánh nằm trên ghế xoay chợp mắt một lúc rồi mở mắt, cất tấm bưu thiếp và hộp bút trên bàn vào hộp quà, đặt lên giá sách.
Sau đó cậu đứng dậy khỏi ghế, rời phòng ngủ.
Ra tới hành lang, cậu xoay người dừng trước cửa phòng bên cạnh. Vừa ngẩng đầu, cậu đã thấy một tờ giấy ghi chú màu xanh dán trên cửa, bên trên viết mấy chữ lớn rất bắt mắt:
『 Kha Minh Khánh và chó cấm vào 』
Nhìn dòng chữ ấy, Kha Minh Khánh nhún vai, thầm nghĩ cô em gái ngoan của mình đúng là học theo ra trò.
Một lúc sau, cậu giơ tay khẽ gõ cửa phòng Hạ Tử Lê rồi gọi:
“Có trong đó không? Có trong đó không?”
Thế nhưng chờ mãi vẫn không thấy bên trong đáp lại, căn phòng yên ắng đến mức gần như không có một tiếng động.
“Không phải em vẫn còn giận đấy chứ?” cậu hỏi.
Bên trong vẫn im phăng phắc. Kha Minh Khánh chờ thêm một lúc rồi mới chậm rãi nắm lấy tay cầm, xoay nhẹ và đẩy cửa bước vào.
Cậu vừa ngẩng mắt đã nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta rùng mình.
Một thiếu nữ mặc váy cam đang ngồi trên bệ cửa sổ. Cô nhắm mắt, hơi ngẩng đầu như đang ngửi mùi trong không khí. Nơi khóe mắt có ngọn lửa xanh u chập chờn.
Ngọn lửa tản trong không trung, tạo thành hình thập tự giá.
Nó giống cây thập tự từng dùng để thiêu phù thủy thời cổ. Trong không khí dường như còn vang lên tiếng cười mơ hồ.
Đó là giọng một cô gái, ngây thơ trong trẻo nhưng cũng tàn nhẫn lạnh lẽo.
Nhìn cảnh tượng ấy, trong đầu Kha Minh Khánh lập tức hiện lên một từ: phù thủy.
“Đây là…”
Cậu hơi sững lại, khẽ lẩm bẩm một câu rồi tiện tay khép cửa lại.
Luồng nóng mùa hè thổi rèm cửa lay động. Bóng dáng thiếu nữ trên bệ cửa sổ lúc ẩn lúc hiện.
Một lúc sau, giống người chết đuối nổi lên mặt nước, mí mắt Hạ Tử Lê khẽ run rồi đột ngột mở ra.
Cô cúi đầu, thở nhẹ. Ngọn lửa xanh nơi khóe mắt dần biến mất, tiếng cười vang trong không khí cũng tan theo.
Hạ Tử Lê chớp mắt liên tục. Phải mất một lúc lâu, tầm nhìn của cô mới lấy lại tiêu cự. Đến khi ngẩng đầu, cô mới phát hiện trong phòng còn có một người đang đứng ngây ra nhìn mình.
“Anh… sao không gõ cửa?”
Một lúc sau, Hạ Tử Lê mới cau mày hỏi. Giọng cô vẫn bình thường như mọi khi, tựa như cảnh tượng vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Anh đã gõ, nhưng em không phản ứng.” Cậu hạ giọng.
Hạ Tử Lê nghĩ một chút rồi hỏi:
“Ồ. Vậy anh tìm em làm gì?”
“Chuyện em nói trong bưu thiếp rốt cuộc là gì?” Kha Minh Khánh thờ ơ hỏi. “Anh không nhớ rõ, nên tới hỏi.”
Hạ Tử Lê hơi sững lại. Cô cụp mắt, khẽ lắc đầu rồi đáp:
“Anh quên thì thôi. Em chỉ thuận miệng nhắc, không phải chuyện quan trọng.”
“Thật sao?”
“Thật.” Hạ Tử Lê đáp rồi đổi chủ đề. “Lúc vừa bước vào phòng, anh nhìn thấy gì?”
“Anh thấy em…”
Kha Minh Khánh muốn nói rồi lại thôi. Trong đầu cậu hiện lên cảnh ngọn lửa xanh chập chờn nơi khóe mắt cô, cùng vẻ mặt xa lạ đến mức khiến cậu gần như không nhận ra em gái mình.
“Thôi, đừng nói với em.” Giọng Hạ Tử Lê hơi run, lại có chút khàn.
Kha Minh Khánh sững lại.
“Cứ coi như anh không nhìn thấy gì, được không?” Cô cụp mắt, hạ giọng. “Để em yên tĩnh một mình.”
Kha Minh Khánh cúi đầu, không nói gì. Hạ Tử Lê cũng im lặng rất lâu rồi mới khẽ lên tiếng:
“Em kể anh một chuyện, anh đừng nói với người khác.”
Kha Minh Khánh khẽ gật đầu.
“Thật ra mấy ngày nay, em đột nhiên phát hiện mình không còn nhớ rất nhiều chuyện trước đây.”
“Chẳng hạn?”
“Một tuổi… hai tuổi, rồi tới ba tuổi, bốn tuổi…”
Cô giống hệt một học sinh tiểu học đang tập đếm, vừa bẻ từng ngón tay vừa đọc từng con số.
Kha Minh Khánh không để ý, chỉ cảm thấy cô đang đùa một trò vô thưởng vô phạt.
“Em là đồ ngốc thiếu kiến thức sao? Người bình thường vốn không nhớ chuyện từ một tới bốn tuổi…”
Nhưng câu nói còn chưa dứt, giọng cậu đã đột ngột nghẹn lại.
“Năm tuổi… sáu tuổi…”
Thiếu nữ trước mắt vẫn tiếp tục đọc nhỏ, từng ngón tay lần lượt gập xuống.
Rõ ràng động tác vẫn lặp lại như cũ, nhưng vẻ mặt Kha Minh Khánh đã dần thay đổi.
“Bảy tuổi… tám tuổi… chín tuổi.”
Đọc tới đây, giọng cô cuối cùng cũng dừng.
Phòng ngủ im phăng phắc. Một lúc sau, thiếu nữ mới chậm rãi ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn cậu rồi nói:
“Em… có thể sẽ quên hết chuyện giữa chúng ta.”
Kha Minh Khánh không nói được gì, trong lòng bỗng siết lại.
Hạ Tử Lê im lặng một lát rồi tiếp tục:
“Bây giờ khi nhớ lại, mọi chuyện trước mười tuổi đã hoàn toàn trống rỗng. Mỗi khi cố nhớ, em chỉ nhìn thấy một cô gái xa lạ… Cô ấy cứ khóc dưới cây thập tự giá, khóc mãi, khóc suốt rất nhiều năm.”
“Cảm giác giống như ký ức của cô ấy đang thay thế ký ức của em.”
“Đây là dấu hiệu phù thủy hóa sao?” cậu nhẹ giọng hỏi.
“Ừm. Anh biết không? Lúc mới trở thành ma pháp thiếu nữ, em từng cảm thấy rất kỳ diệu, còn đặc biệt coi thường những người biến thành phù thủy.”
“Lúc ấy em cho rằng những kẻ đáng thương đó chỉ quá yếu đuối, ý chí không đủ kiên định. Em còn nghĩ bản thân sau này chắc chắn sẽ không trở thành như họ.”
Hạ Tử Lê ngừng lại một chút, sau đó mới tiếp tục bằng giọng tự giễu:
“Bây giờ em mới biết… hóa ra mọi người đều chậm rãi biến thành một người mình không quen như vậy. Hóa ra quá trình ấy đáng sợ đến thế.”
Kha Minh Khánh bước tới, ngồi xuống chiếc giường mềm, quay đầu nhìn Hạ Tử Lê đang ngồi trên bệ cửa sổ.
“Anh đã xem tấm bưu thiếp em tặng.” Kha Minh Khánh lên tiếng.
“Cảm tưởng thế nào?” cô hỏi.
“Nhật ký hồi nhỏ của em đáng yêu như vậy, em có thể học theo bản thân ngày trước một chút không?” Cậu nói. “Khi ấy mỗi câu đều gọi anh trai, ngày nào cũng bám anh. Bây giờ thì khó chịu muốn chết, động một chút là nổi giận. Anh hoàn toàn không hiểu em.”
“Ồ… anh không thích em của bây giờ?”
Hạ Tử Lê ôm đầu gối ngồi trên bệ cửa sổ, đột nhiên quay đầu trừng cậu.
“Anh nói vậy khi nào? Bất kể lúc nào, em vẫn là em gái anh.”
Nói tới đây, Kha Minh Khánh nhớ cảnh cô bẻ từng ngón tay, vì vậy nhẹ nhàng đưa tay nắm bàn tay phải của cô.
“Em một tuổi là em gái anh. Hai tuổi cũng là em gái anh. Ba tuổi, bốn tuổi cũng vậy…”
Cậu vừa nói vừa lần lượt mở những ngón tay cô đang nắm chặt.
“Chín tuổi cũng vậy, mười tuổi cũng vậy. Sau này vẫn vậy. Cho dù em quên hết mọi chuyện, em vẫn là em gái anh.”
Hạ Tử Lê nhìn bàn tay đang nắm lấy tay mình. Cô ngẩn ra một lát rồi bất giác mỉm cười.
Kha Minh Khánh nghĩ một chút, buông tay cô ra rồi hỏi:
“Hai tháng nữa là sinh nhật em. Nể tình em chuẩn bị quà cho anh, anh miễn cưỡng hỏi một câu. Em muốn quà sinh nhật gì?”
“Bỏ trốn.” Cô đáp.
“Hả?”
“Bỏ trốn cùng em.” Cô lặp lại, giọng nghiêm túc.
Kha Minh Khánh lập tức sững người.
Ngay lúc đó, Hạ Tử Lê bật cười thành tiếng:
“Đùa thôi. Tối qua chị ba cũng nói với em như vậy mà. Ý em chỉ là cùng nhau đi du lịch thôi.”
Cô nhìn cậu một lúc rồi thản nhiên nói tiếp:
“Nhìn vẻ mặt ngốc nghếch bị dọa của anh. Không phải thật sự tưởng em gái muốn bỏ trốn cùng anh đấy chứ?”
Kha Minh Khánh gãi đầu:
“Hai chị em đúng là biết cách dọa người. Tim anh sắp chịu không nổi rồi.”
“Quà sinh nhật, thật ra ban đầu em không định đưa.” Hạ Tử Lê bỗng nói.
“Vậy tại sao lại đưa?”
“Em nghĩ tới sinh nhật anh năm sau, có lẽ khi ấy mình đã không còn tặng quà cho anh được nữa, nên cuối cùng vẫn quyết định đưa.”
“Tại sao?”
“Anh… muốn có một phù thủy làm em gái sao?”
Thiếu nữ vừa nói vừa chậm rãi quay đầu nhìn Kha Minh Khánh. Trong đồng tử cô vẫn còn ngọn lửa xanh u và hình thập tự giá.
Đó là đôi mắt có thể khiến người ta run sợ từ tận đáy lòng, nhưng Kha Minh Khánh chỉ lặng lẽ nhìn cô.
Kha Minh Khánh nhìn thẳng vào mắt cô rồi bình tĩnh đáp:
“Nếu phù thủy ấy là em, vậy có một phù thủy làm em gái cũng chẳng sao.”
“Em sẽ giết anh.”
Giọng thiếu nữ đột nhiên lạnh hẳn xuống. Ánh mắt sắc lạnh đến mức khiến người đối diện như rơi vào hầm băng, giống như trong khoảnh khắc ấy cô đã biến thành một người hoàn toàn khác, một người Kha Minh Khánh không hề quen biết.
Kha Minh Khánh im lặng một lúc rồi bình thản đáp:
“Anh cũng sẽ giết em.”
Giọng cậu bình tĩnh đến mức chẳng khác nào đang nói: “Không sao, lúc em buồn anh cũng sẽ ôm em.” Câu nói nhẹ tênh và bình thường đến lạ.
Hạ Tử Lê cúi đầu, hơi sững người.
Một lát sau, cô mới ngẩng lên, khàn giọng hỏi:
“Anh là đồ ngốc sao?”
“Đúng, đúng, anh chính là…”
Kha Minh Khánh chưa nói hết, đồng tử bỗng co lại.
Thiếu nữ trước mắt đột nhiên nhắm mắt, cơ thể nghiêng sang một bên rồi đổ xuống đất.
Cậu lập tức hóa thành điện quang lao tới, đỡ cô trước khi ngã xuống.
“Mắc lừa rồi.”
Một giọng nói khác đột nhiên vang lên, xa lạ và trêu chọc.
Kha Minh Khánh cúi mắt, dường như nhìn thấy một cô gái có lửa xanh trong mắt đang bóp cổ mình.
Nhưng đó chỉ là ảo giác. Cảnh tượng như hoa trong gương, trăng dưới nước lập tức vỡ tan.
Đến khi hoàn hồn, Hạ Tử Lê đã nằm bất động trên sàn.
Còn cơ thể cậu dường như từ đầu tới cuối chưa từng di chuyển, vẫn luôn đứng yên tại chỗ.
Kha Minh Khánh đứng sững vài giây rồi mới hoàn hồn và bước tới.
Cậu nhanh chóng bế Hạ Tử Lê lên giường, kiểm tra dấu hiệu sinh tồn. Xác định cô chỉ ngất đi, cậu ngồi bên cạnh trông một thời gian rồi lặng lẽ rời phòng.
Kha Minh Khánh ngồi cuối hành lang, sau lưng là cửa ban công đóng kín, ánh nắng không thể chiếu vào.
Thiếu niên cúi đầu, hít sâu một hơi, để mặc gương mặt chìm trong bóng tối.
Rất lâu sau, cậu mới chậm rãi khép đôi mắt nặng trĩu và cứ thế chìm vào giấc ngủ.
