Chiều ngày 11 tháng 7, tại một tòa nhà bỏ hoang nằm ở vùng hẻo lánh của Lê Kinh.
Trong tầng lầu tối tăm chỉ có hai bóng người, một cao một thấp. Chàng trai mặc đồng phục tiếp viên đang ngồi xếp bằng trên sàn, sát bên một cô bé tóc trắng mặc váy trắng.
Hai người dùng một cuốn sổ để chơi cờ caro.
Bách Tử Linh ôm tà váy, ngồi xổm dưới đất. Đôi mắt đỏ cụp xuống, chăm chú nhìn bàn cờ trên trang giấy đến không chớp lấy một lần.
Giovanni đưa bút chì cho cô bé rồi lặng lẽ chờ đợi, không lên tiếng quấy rầy dòng suy nghĩ của cô.
Một lúc sau, ba bóng người chậm rãi bước vào từ phía lối ra.
Ánh nắng chiếu ngược sau lưng khiến gương mặt họ chìm trong bóng tối. Khí thế của cả ba đều sắc bén, vừa nhìn đã biết không phải hạng tầm thường.
Cosimo đứng giữa, thong thả lên tiếng:
“Giovanni, lại đây làm quen với hai người họ.”
Bộ lễ phục quản gia trên người gã đàn ông Ý sạch sẽ không một nếp nhăn. Gương mặt tuấn tú luôn nở nụ cười, ngay cả giọng nói cũng khiêm nhường và ôn hòa chẳng khác nào một quản gia thực thụ. Nếu Kha Minh Khánh chưa từng nhìn thấy dáng vẻ người sói của hắn, có lẽ cậu đã tin thật.
Giovanni im lặng đứng dậy rồi bước tới. Bách Tử Linh ôm cuốn sổ dùng để chơi cờ, một tay níu lấy ống tay áo cậu và lẽo đẽo theo sau.
“Cô nàng ăn mặc như hải tặc, còn đeo bịt mắt đen kia là Scarlett. Người khác cũng gọi cô ấy là Đội Trưởng Đỏ.”
Cosimo đút hai tay vào túi áo quản gia, vừa nhìn người phụ nữ tóc đỏ vừa thong thả giới thiệu.
Theo ánh mắt hắn, Giovanni nhìn sang người phụ nữ mặc áo khoác lông nâu.
Cô trông chừng hai mươi tuổi, mắt trái bị che bằng một chiếc bịt mắt, chỉ để lộ mắt phải. Trên gương mặt có một ít tàn nhang, khóe môi hơi nhếch lên thành nụ cười trêu ngươi.
Ngay lúc ấy, bảng Hồ Sơ Chủng Siêu Nhân chậm rãi hiện lên trên đầu cô.
『 Chiến danh chủng siêu nhân: Đội Trưởng Đỏ 』
『 Loại: Dị Năng Giả. 』
『 Cấp đánh giá sức chiến đấu: A. 』
『 Giới thiệu: Một thành viên của Chim Báo Tử, điều khiển một chiến hạm hải tặc có khả năng bay trên không. Trên chiến hạm còn có một nhóm hải tặc ma để cô sai khiến. 』
“Đây là người mới sao?” Scarlett vừa hỏi vừa hứng khởi bước tới.
Cô giơ tay phải, nắm cằm Giovanni rồi dùng đôi mắt sáng ngời đánh giá cậu từ trên xuống dưới:
“Không ngờ trông cũng đáng yêu đấy. Nào, để chị hôn một cái.”
Dứt lời, cô khẽ nâng cằm Giovanni lên rồi áp mặt lại gần.
Đúng lúc ấy, một cô bé tóc trắng lập tức lao tới, dùng hết sức đẩy cô ra.
Scarlett nhướng mày, cúi đầu nhìn xuống. Bách Tử Linh đang cố đẩy chân cô, nom chẳng khác nào một chú chim cánh cụt nhỏ xù lông. Cô bé thấp giọng nói:
“Tránh xa anh ấy ra.”
“Nhóc con còn biết giữ người cơ đấy.” Scarlett hừ nhẹ hai tiếng, giơ tay xoa mái tóc trắng của cô bé. “Chỉ đùa thôi, không ai định cướp người anh tốt của em cả.”
Bách Tử Linh ngẩng mắt từ dưới lớp tóc mái trắng như tuyết, nhe đôi răng nanh nhỏ đặc trưng của ma cà rồng về phía cô.
“Hải tặc các cô đều cởi mở như vậy sao?” Giovanni hỏi, giọng chẳng mấy để tâm.
“Xin lỗi, xin lỗi. Scarlett vốn là thế.” Cosimo bước tới, nở nụ cười áy náy rồi tự nhiên khoác khuỷu tay lên vai Giovanni. “Cô ấy rất thích trêu người mới. Cậu không phải nạn nhân đầu tiên đâu, nam nữ gì cô ấy cũng không kiêng.”
“Đừng nói như thể tôi là kẻ xấu xa lắm vậy.” Scarlett bất mãn đáp.
Scarlett ngáp một cái rồi tháo bịt mắt, để lộ con mắt phủ màng trắng và vết sẹo bên dưới.
“Tôi lên lầu nghỉ đây.”
Nói xong, người phụ nữ tóc đỏ quay lưng đi thẳng lên tầng trên.
Giovanni thu ánh mắt khỏi bóng lưng cô rồi nhìn sang người còn lại.
Đó là một thiếu nữ mặc áo hoodie đen, đường nét giữa đôi mày và ánh mắt đều hờ hững. Cô đang cầm máy chơi game bằng cả hai tay, cúi đầu im lặng chơi.
“Đây là Hắc Mộng, một cô gái Trung Quốc, nhưng không ai trong chúng tôi biết tên thật của cô ấy.” Cosimo giới thiệu. “Hắc Mộng là tên cô ấy dùng trên mạng. Cô ấy thích mọi người gọi mình bằng tên đó, nên bình thường chúng tôi vẫn gọi là em gái Hắc Mộng.”
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:
“Cô ấy là cao thủ trò chơi điện tử. Nếu cậu cũng hứng thú với lĩnh vực này thì có thể tìm cô ấy trò chuyện.”
“Xin chào.” Giovanni gật đầu. “Tôi là Giovanni.”
Hắc Mộng vẫn cúi đầu chơi trên chiếc PSV. Cô bất chợt kéo mũ trùm lên để tránh ánh mắt cậu rồi lạnh nhạt đáp:
“Xin chào.”
『 Chiến danh chủng siêu nhân: Hắc Mộng 』
『 Loại: Dị Năng Giả. 』
『 Cấp đánh giá sức chiến đấu: B++. 』
『 Giới thiệu: Một thiếu nữ thiên tài trong lĩnh vực trò chơi điện tử, từng gây chấn động trên mạng rồi trở thành một trong mười thành viên của Chim Báo Tử. Dị năng của cô là “Không Gian Trò Chơi”, có thể kéo bản thân cùng kẻ địch vào một không gian dữ liệu. Chỉ khi một bên “Game Over”, người bên trong mới có thể thoát ra. 』
Thành viên yếu nhất của tổ chức này cũng có sức chiến đấu cấp B sao? Ngay cả một thành viên thiên về công năng cũng mạnh đến vậy?
Giovanni ngẩng mắt, lơ đãng nhìn bảng Hồ Sơ Chủng Siêu Nhân của đối phương.
“Em gái Hắc Mộng hơi sợ người lạ.” Cosimo mỉm cười. “À, cô ấy còn là hacker. Nếu cậu có cô gái nào mình thích, có thể nhờ cô ấy xâm nhập điện thoại đối phương xem thử.”
Giovanni lắc đầu rồi đáp:
“Tôi chưa nhàm chán đến mức ấy.”
Bách Tử Linh kéo nhẹ ống tay áo cậu, muốn cậu quay lại tiếp tục chơi cờ caro với mình.
Cosimo bỗng cúi đầu, cười khẽ rồi gãi sống mũi:
“Phải rồi. Nếu cậu định dùng thiết bị điện tử để báo tin cho người bên ngoài, em gái Hắc Mộng sẽ lập tức báo cáo với thủ lĩnh.”
Nói đến đây, hắn quay sang nhìn thẳng Giovanni:
“Vì vậy, tôi khuyên cậu tốt nhất đừng làm thế.”
Giovanni thẳng thắn đáp:
“Dù sao thì tôi cũng chẳng có điện thoại.”
Cứ như mình vừa chui vào một tổ chức bán hàng đa cấp vậy. Quy tắc đầu tiên sau khi gia nhập là không được báo tin ra ngoài. Quan trọng nhất là nếu mình thật sự muốn truyền tin thì vốn đâu cần tới điện thoại?
“Quả thật, trông cậu chẳng khác nào một người nguyên thủy vừa xuyên không tới xã hội hiện đại.” Cosimo gãi mái tóc vàng. “Nếu không, em gái Hắc Mộng đã chẳng đến mức không điều tra được chút lai lịch nào của cậu.”
“Trước đây phần lớn thời gian tôi đều hoạt động trong vùng xám.” Giovanni đáp. “Có vài chuyện không tiện nói rõ.”
“Tôi hiểu, mọi người ở đây đều như vậy.” Cosimo kéo dài giọng. “Chỉ là trên thế giới này, người có thể khiến cô ấy không tìm được dù chỉ một manh mối quả thật không nhiều.”
Hai người đang trò chuyện thì thiếu nữ mặc hoodie vẫn cúi đầu chơi game bỗng đứng dậy khỏi phiến đá rồi bước tới.
Cô không nói gì, chỉ đưa một chiếc điện thoại vỏ màu hồng về phía Giovanni.
“Cái này là gì?”
Giovanni cúi nhìn. Trên ốp điện thoại có hình một chú thỏ màu hồng.
“Điện thoại.” Hắc Mộng đáp. “Trong danh bạ có cách liên lạc với những thành viên khác. Khi cần thì cậu có thể tìm họ.”
Giovanni nhướng mày, nhận điện thoại rồi bật màn hình.
Trên trang chủ xuất hiện hình hoạt họa của một cô gái mặc hoodie. Phía trên đầu cô bật ra một khung chữ màu hồng:
『 Xin chào, tôi là AI Hắc Mộng. Khi cần giúp đỡ, hãy tìm tôi. 』
“Cái này là gì?” Giovanni khó hiểu hỏi.
“AI do tôi thiết kế.”
“Dùng để giám sát tôi sao?”
“Không, chỉ để tiện liên lạc với cậu. Tôi không thích gọi điện, cũng không thích nhắn tin.”
Nói xong, Hắc Mộng quay về tìm một chỗ trên sàn ngồi xuống, tiếp tục chơi Persona 4 Golden trên chiếc PSV.
Giovanni nhìn cô một lúc rồi quay sang Cosimo:
“Trong Chim Báo Tử, còn ai tôi chưa gặp?”
Cosimo vuốt cằm nghĩ một lúc rồi đáp:
“Để tôi nhớ xem. Thủ lĩnh, Bách, Kẻ Quấn Băng, Giang Thanh Tử, Hắc Mộng và Đội Trưởng Đỏ, cậu đều đã gặp rồi. Vậy chỉ còn hai người…”
“Ảnh Cơ và Cô Thần.”
Giovanni nhìn những cái tên trong danh bạ điện thoại rồi đọc đáp án trước.
“Đã biết rồi còn hỏi tôi làm gì?” Cosimo nhướng mày.
“Chỉ tiện miệng hỏi thôi.”
Cosimo nhún vai rồi giải thích:
“Hai người họ cũng đều là cao thủ hàng đầu. Đặc biệt là Cô Thần, hắn rất có cách đối phó với Dị Năng Giả. Còn em gái Ảnh Cơ sở trường xâm nhập và trinh sát, nhẫn giả thường đều như vậy.”
Giovanni cúi nhìn những cái tên trong danh bạ, âm thầm phác họa một bảng xếp hạng chiến lực sơ bộ.
Hạng 1: Lorenzo — Giáo Hoàng, cấp A++. Dị Năng Giả, sở hữu một quyển Kinh Thánh có thể đánh cắp dị năng của người khác, đồng thời còn có thể kéo mục tiêu vào lĩnh vực giáo đường.
Hạng 2: Cosimo — Sói Quản Gia, cấp A. Người Đột Biến, có thể biến thành người sói.
Hạng 3: Bill — Kẻ Quấn Băng, cấp B++. Dị Năng Giả, có thể điều khiển băng vải đen.
Hạng 4: Cô Thần — năng lực chưa rõ, cấp độ chưa rõ.
Hạng 5: Giang Thanh Tử — Hắc Ma Trảo, cấp A. Dị Năng Giả, năng lực chưa rõ nhưng phương thức biểu hiện tương tự ma thuật sân khấu.
Hạng 6: Đội Trưởng Đỏ, cấp A. Dị Năng Giả, có thể tạo ra một chiến hạm hải tặc bay trên không.
Hạng 7: Hắc Mộng, cấp B++. Dị Năng Giả, có thể tạo một không gian trò chơi trong hiện thực.
Hạng 8: Bách — Thợ Múa Rối, cấp A+. Dị Năng Giả, điều khiển con rối.
Hạng 9: Ảnh Cơ, cấp B+. Nhẫn Giả Bóng Đêm, sở trường chiến đấu cùng bóng tối.
Linh vật số 1: Giovanni.
Linh vật số 2: Bách Tử Linh.
Sức chiến đấu trung bình của tổ chức này cao thật. Đó còn là trong tình trạng đã mất Stro, một ma cà rồng cấp A.
Nhưng đám quái vật trong nhà mình cũng chẳng kém. Trong số họ còn có một chiến lực cấp S vượt chuẩn, cộng thêm bố và anh cả là hai chiến lực cấp A hàng đầu. Theo lý mà nói, đánh ngang tay hẳn không khó.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là mình có thể thuận lợi kéo họ tới làm tay sai…
Nghĩ đến đây, Kha Minh Khánh điều khiển Giovanni lên tiếng hỏi Cosimo:
“Giới thiệu xong cả rồi, tôi có thể quay lại chơi cờ với cô bé chưa?”
“Cậu cứ đi đi. Chăm trẻ đúng là chẳng dễ dàng.” Cosimo đáp. “Nhưng trong Chim Báo Tử chỉ có cậu tương đối rảnh, vậy giao cô bé cho cậu.”
Giovanni bỗng lên tiếng hỏi:
“Tôi nghe cô bé nói… trước đây các người định bỏ rơi cô bé?”
Thật ra Bách Tử Linh chưa từng nói chuyện ấy.
Cô bé tò mò nhìn Giovanni, không hiểu tại sao cậu lại biết. Giovanni chỉ giơ tay xoa mái tóc trắng của cô.
Cosimo im lặng một lúc rồi mới đáp:
“Chuyện này phải chờ mọi người có mặt đầy đủ rồi bỏ phiếu quyết định. Hành động của chúng ta rất nguy hiểm, lúc nào cũng mang theo một cô bé đâu phải cách. Một ngày nào đó, nếu kẻ thù bắt cô bé để uy hiếp cậu thì cậu định làm gì?”
“Không ở đây thì cô bé có thể đi đâu?” Giovanni hỏi ngược lại từ một góc độ khác.
“Đừng coi thường khả năng sinh tồn của ma cà rồng.” Cosimo hạ giọng. “Trong mắt cậu, cô bé có thể chỉ là một con mèo hoang vô hại, nhưng lúc săn chuột cũng sẽ không hề nương tay.”
Hắn nói nhỏ hơn nữa:
“Hơn nữa, cảnh tượng ấy tuyệt đối đẫm máu hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.”
Giovanni không mấy để tâm. Sau lời nhắc ấy, cậu quay sang cô bé tóc trắng và hỏi:
“Em đói chưa?”
Bách Tử Linh do dự một lúc rồi khẽ gật đầu với anh.
Hai người đi tới một góc. Giovanni dựa tường ngồi xếp bằng, kéo lệch một góc áo để lộ bờ vai.
Bách Tử Linh ngồi vào lòng cậu, lặng lẽ ghé sát bờ vai rồi cắn xuống.
Giovanni nhìn qua cửa sổ, hướng mắt về vùng đất hoang bên ngoài. Trong đầu cậu bỗng hiện lên cảnh tượng vừa nhìn thấy trong phòng ngủ: Hạ Tử Lê với ngọn lửa xanh trôi nổi nơi khóe mắt.
Cậu khẽ thở dài, trong lòng thầm nghĩ:
Các vị của Chim Báo Tử, tốt nhất hãy cầu nguyện đến lúc ấy Lê Kinh đừng đột nhiên xuất hiện một phù thủy.
