Lúc hoàng hôn buông xuống, Kha Minh Khánh kéo Hạ Tử Lê ra khỏi nhà đi lang thang.
Cậu tìm một quán bánh cuốn quen bên đường, chọn chỗ có quạt thổi tới rồi kéo hai chiếc ghế ngồi xuống, vừa ăn vừa tán gẫu với ông chủ.
Ăn tối xong, hai anh em cầm điện thoại, thong thả đi dọc phố.
Hạ Tử Lê bỗng nổi hứng. Cô giấu một tay ra sau lưng, tay kia nắm lấy tay Kha Minh Khánh rồi kéo cậu rẽ vào một con hẻm.
Một lớp ánh sáng kén mờ ảo phủ lên người cô. Ngay sau đó, cô hóa thành thiếu nữ váy gothic tinh xảo như búp bê, bung chiếc ô rồi mang cậu bay vút lên trời.
Hai người xuyên qua bầu trời trong vắt, cuối cùng đáp xuống nóc khoang cao nhất của vòng đu quay.
Đúng giờ ăn tối nên vòng đu quay tạm ngừng hoạt động. Khoang này cứ thế dừng lại ở nơi cao nhất thành phố.
Thiếu niên và thiếu nữ ngồi trên đỉnh thế giới, ngẩng đầu nhìn mặt trời chậm rãi chìm xuống đường chân trời, thu lại những tia nắng cuối cùng rải trên thành phố.
Cả thế giới từng chút một tối đi. Ánh sáng phản chiếu giữa những tòa nhà cao tầng biến mất, thay vào đó là biển hiệu neon dần sáng lên giữa màn đêm đang kéo tới.
Cơn gió mang theo hơi thở hoàng hôn thổi qua, lay nhẹ vạt áo của hai người.
“Đêm qua… em có biến thành phù thủy không?”
Ember đột nhiên hỏi. Câu nói lọt vào tai Kha Minh Khánh khiến mắt cậu khẽ mở lớn.
Thật ra cậu cũng biết hôm nay Hạ Tử Lê chỉ đang giả vờ ngây ngô. Làm sao cô có thể không biết mình đã làm gì lúc ấy? Nhưng khi nghe chính miệng cô hỏi ra, chút may mắn còn sót lại trong lòng cậu cũng tan biến.
“Không.”
Kha Minh Khánh im lặng một lúc rồi dứt khoát phủ nhận.
“Nói thật cho em biết… đừng lừa em. Người lừa em đã đủ nhiều rồi, chẳng thiếu thêm anh.”
“Vậy thì một nửa một nửa.”
Ember khó hiểu hỏi: “Một nửa một nửa là sao?”
“Em đánh bọn họ chạy hết rồi sau đó lại biến về như cũ…” Kha Minh Khánh giải thích. “Phù thủy chẳng phải không thể trở lại hình dạng ban đầu sao? Làm tròn một chút thì em chỉ biến thành phù thủy được một nửa. Chẳng phải chính là một nửa một nửa à?”
Ember sững ra một lúc, sau đó cúi mặt xuống, khẽ nói:
“Thật ra lúc ấy em chẳng nhớ gì cả… chỉ nghe thấy phù thủy cứ nói chuyện với em.”
“Nó nói gì?”
“Nói rằng cuối cùng em vẫn phải dựa vào nó, nói em chẳng là gì cả… đến anh cũng không bảo vệ nổi.”
Kha Minh Khánh không biết nên nói gì, đành tung ra mấy câu nhảm nhí mà mình giỏi nhất:
“Em gái à, đây là triệu chứng tâm thần phân liệt điển hình rồi… nghe em kể mà anh cũng thấy phiền thay. Hay em nói với con phù thủy đó để anh thay em biến thành phù thủy đi, như vậy sau này nó sẽ không làm phiền em nữa.”
Ember bật cười khe khẽ, nghiêng đầu nhìn cậu:
“Anh lợi hại thật đấy, Phù Thủy Xanh.”
“Không. Nếu anh biến thành phù thủy thì nhất định phải là ‘Phù Thủy DarkDark Của Tận Cùng Và Luân Hồi Và Hủy Diệt Và Diệt Thế’.”
“Học sinh cấp hai còn không biết đặt tên như anh.”
“Thấy hay đúng không?”
Kha Minh Khánh không nói nữa, chỉ thản nhiên đưa tay ra, dùng ngón trỏ khẽ quệt qua chóp mũi thanh tú của cô.
Ember cúi mắt nhìn xuống. Gió chiều thổi qua khiến rừng cây trong công viên xào xạc, trông như một biển vàng và đỏ lửa hòa quyện, từng tán lá nhấp nhô như sóng triều.
Cả thế giới chìm trong tiếng lá xào xạc mênh mang, nhưng trên đỉnh vòng đu quay lại yên tĩnh đến lạ, gần như chẳng có lấy một âm thanh.
Giữa khoảng lặng ấy, thiếu niên và thiếu nữ cùng ngẩng nhìn, cứ như có thể thu cả thành phố vào đáy mắt.
“Nếu… có thể cứ như thế này cả đời thì tốt biết mấy.” Ember ngồi ở mép khoang, dùng ngón tay vẽ vòng tròn trên lớp sắt han gỉ, giọng như thuận miệng nói.
“Gì cơ?”
Gió trên cao quá lớn, Kha Minh Khánh không nghe rõ. Cậu vừa hỏi vừa quay đầu nhìn nghiêng gương mặt cô.
“Em nói, anh sẽ ở bên em cả đời chứ?” Ember nâng giọng.
Kha Minh Khánh nghe rõ rồi, cậu bật cười.
Dù sao thì hoặc đời mình chỉ còn nửa năm, hoặc đời em chỉ còn nửa năm. Bất kể là trường hợp nào, ở bên em đến hết đời cũng chẳng khó chút nào.
Bởi vì một đời thật sự quá ngắn.
“Đương nhiên rồi.” Kha Minh Khánh cúi đầu, thản nhiên đáp. “Anh là anh trai em mà. Có ghét em phiền đến đâu cũng không vứt em đi được. Hai đời cũng được.”
“Ừm, vậy nói rồi nhé…”
Khoảnh khắc ấy, ánh chiều mơ hồ phủ lên gương mặt nghiêng của cô, khiến người ta không nhìn rõ biểu cảm. “Anh không được nuốt lời.” Giọng cô bỗng thay đổi, tất cả màu sắc trên người dường như đang trôi chảy…
Ánh nắng lướt qua làn da trắng, váy xòe như hoa hồng lay động trong gió, mái tóc cũng phấp phới như thác đổ.
Và cả… một ngọn lửa xanh mơ hồ nơi khóe mắt cô, cũng đang chập chờn theo gió.
Kha Minh Khánh ngẩn người nhìn ngọn lửa xanh đang lay động bên má cô, cuối cùng đành thừa nhận trong lòng rằng lý tưởng ngây thơ của mình có lẽ đã vỡ tan.
Em gái cậu đã hóa phù thủy sâu hơn. Cô không còn là một ma pháp thiếu nữ thuần túy nữa.
Như vậy, khi sao chổi Tiamat giáng xuống nhân gian nửa năm sau, nó sẽ không thu lại sức mạnh của cô, cô cũng sẽ không thể trở thành một người bình thường.
Suy cho cùng, cô vẫn nằm trong danh sách phải tiêu diệt của các Player…
Đúng lúc suy nghĩ dừng ở đây, vòng đu quay bắt đầu vận hành.
Giữa những tiếng “kẽo kẹt”, từng khoang treo giữa không trung bất ngờ rung lên. Chuyển động tới quá đột ngột, Ember lại không ngồi vững, cơ thể lập tức ngả về phía sau.
Thiếu nữ rơi khỏi khoang, lao về phía mặt đất vàng rực bên dưới. Giây cuối cùng cô đưa tay về phía cậu, mái tóc tung bay trong gió.
Khoảnh khắc ấy, Kha Minh Khánh rất muốn đưa tay bắt lấy cô, nhưng cậu cảm thấy mình không bắt được… nói đúng hơn, cậu cảm thấy dường như mình chẳng còn thứ gì có thể nắm giữ.
Người muốn có tất cả, cuối cùng sẽ chẳng có gì.
Mình hiểu đạo lý này.
Mạng của mình, mạng của Hitomi, cùng mạng của những người nhà quý trọng mình nhưng vốn không thuộc về mình…
Cuối cùng, mình chỉ có thể chọn một trong số đó.
Nghĩ tới đây, Kha Minh Khánh bỗng không còn can đảm đưa tay ra.
Cậu lặng lẽ nhìn cô rơi xuống, tưởng tượng cảnh cô rơi từ độ cao ba trăm mét, vỡ nát như một quả cà chua, hóa thành một mảng đỏ tung tóe khắp nơi.
Chắc chắn sẽ rất đẹp, cũng rất giải tỏa…
Nhưng ngay giây tiếp theo, thiếu niên đột ngột giậm chân, đạp méo phần sắt ở mép khoang rồi hóa thành một tia chớp xanh lao về phía trước, ôm lấy thiếu nữ váy gothic đang rơi xuống.
Cậu ôm cô, liên tục nhảy qua nóc từng khoang như muốn bỏ cả thế giới lại phía sau. Khoảnh khắc ấy, bóng hai người được vầng mặt trời khổng lồ chiếu sáng.
“Nếu… em biến thành phù thủy.” Ember co người trong lòng cậu, má áp sát lồng ngực cậu.
“Gì cơ?” Kha Minh Khánh vừa chạy vừa hỏi. Cơ thể cậu quấn trong điện quang và ánh chiều chói mắt, mái tóc cô quất nhẹ lên má cậu.
“Đến ngày em biến thành phù thủy, em sẽ không làm em gái anh nữa.”
“Ừm… vậy em muốn làm gì? Làm chị anh à?”
“Không. Em muốn làm một tên cướp, làm người xấu, làm những chuyện trước đây em không dám làm.”
“Hả?”
“Sau đó… cướp hết những thứ em muốn từ tay người khác.” Nói tới đây, Ember ngẩng mắt nhìn cậu, như vừa hạ quyết tâm cực lớn.
Kha Minh Khánh lại không nhìn cô, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước. Cậu đạp lên nóc một khoang xe, ôm cô chặt hơn rồi co người lao vọt đi.
Mái tóc trước trán thiếu niên bị gió thổi dựng lên. Cậu hóa thành một tia chớp lao từ độ cao hàng trăm mét xuống, đâm thẳng vào khu rừng trong công viên, làm lá bay và chim chóc hoảng loạn rồi biến mất giữa con đường rợp bóng cây.
“Mẹ ơi… vừa rồi là gì vậy?”
Một cậu bé quay đầu, nhìn đám lá bị điện quang cuốn lên mà hét đầy phấn khích.
“Suỵt, chúng ta coi như không nhìn thấy gì nhé.”
Người mẹ nắm tay cậu, vừa làm động tác im lặng vừa tiếp tục đi về phía trước.
Kha Minh Khánh đặt Ember xuống ở một góc vắng trong rừng. Cô chắp hai tay sau lưng, bước ra sau một cây phong rồi khi xuất hiện trở lại đã biến thành thiếu nữ mặc váy vàng nhạt.
Hai người giẫm lên thảm lá vàng, vừa đi dạo trong công viên vừa trở về nhà.
Đây là công viên gần khu phố Lão Kinh Mạch, cách nhà không xa.
Khi hai người về đến nơi, trời đã tối. Trong phòng khách chỉ còn một bóng đèn mờ sáng, bóng con thiêu thân chập chờn trên mặt bóng đèn.
Kha Minh Khánh lấy một chai nước thể thao trong tủ lạnh, còn Hạ Tử Lê lấy một lon Sprite.
Hai anh em nằm dài trên sofa theo kiểu mệt mỏi rã rời, trông chẳng khác gì một đôi ông chú bà cô trung niên kiệt sức.
Họ lặng lẽ xem TV.
Lúc này, đài tin tức Lê Kinh đang phát một lễ tưởng niệm dành cho Người Kim Cương, Nữ Đầm Lầy, Chuyên Viên Máy Bán Hàng và Hiệp Sĩ Con Quay đã hy sinh trong sự kiện sao chổi.
Một trong những người phụ trách Công Ty Siêu Anh Hùng, Tôn Diệc Hùng, công khai trình bày diễn biến vụ việc và chủ trì lễ tưởng niệm.
Tại buổi lễ, các siêu anh hùng từ khắp Lê Kinh tụ họp. Gương mặt họ hoặc đau buồn, hoặc nghiêm nghị. Cả biển vest đen khiến khung cảnh càng thêm nặng nề.
Trên màn hình, Tôn Diệc Hùng mặc vest đen, tóc rẽ ngôi giữa. Ông cầm bản diễn văn, chậm rãi nói:
“Lần này là sai lầm trong quyết sách của cá nhân tôi. Vì tuyến đường vận chuyển mảnh vỡ sao chổi hoàn toàn được bảo mật với bên ngoài, tôi vốn cho rằng giảm bớt lực lượng chi viện tại cảng sẽ có tác dụng đánh lạc hướng, nên chỉ điều hai đội anh hùng tân tinh tới hỗ trợ đội Ember. Không ngờ quyết định đó lại gây ra hậu quả nghiêm trọng, trực tiếp dẫn đến toàn bộ đội Người Kim Cương bị tiêu diệt, cùng cái chết của anh hùng tân tinh Hiệp Sĩ Con Quay.”
Nói tới đây, Tôn Diệc Hùng dừng lại rồi cúi đầu trước ống kính:
“Tại đây, tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất tới tất cả những anh hùng đã hy sinh cùng gia đình của họ.”
Hạ Tử Lê nhìn cảnh ấy rồi tắt TV, khẽ lẩm bẩm: “Người đã chết rồi, xin lỗi thì có ích gì.”
“Khi nào em tới Công Ty Ma Pháp Thiếu Nữ họp?” Kha Minh Khánh thuận miệng hỏi. “Chuyện lớn thế này, họ không thể mặc kệ em được đúng không?”
“Ngày mai…” Hạ Tử Lê đáp. “Sư phụ vốn muốn em chiều nay qua đó, nhưng em nói cơ thể vẫn chưa hồi phục nên cô ấy không ép.”
“Người của Tam Cự Đầu Ma Pháp Thiếu Nữ à?”
“Ừm.”
Kha Minh Khánh nghĩ một chút rồi hỏi: “Em không đi gặp họ chẳng phải càng đáng ngờ sao?”
“Tiểu Hồng Mạo đã giúp em che giấu. Hình như rõ ràng cô ấy đã nhìn thấy em…” Hạ Tử Lê muốn nói lại thôi. “Nhưng không nói với người khác.”
“Chị em tốt đấy. Cô ấy thích ăn rác như vậy, lần sau mời cô ấy ăn chút rác… thực phẩm.” Kha Minh Khánh lẩm bẩm. “Mà em gái anh cũng ghê thật, ngay cả người của Tam Cự Đầu cũng mời không nổi.”
Cậu vươn vai. “Ngày mai anh cũng bận lắm, phải đi dự một đám tang.”
Nghe cậu nói hai chữ “đám tang” nhẹ tênh, Hạ Tử Lê không khỏi nghiêng mắt nhìn cậu.
Cô im lặng một lúc rồi hỏi:
“Hiệp Sĩ Con Quay chết rồi, anh không buồn sao?”
Kha Minh Khánh bỗng im lặng.
Cậu uống một ngụm nước, yết hầu khẽ chuyển động, sau đó mới từ từ vặn nắp chai lại.
Thật ra anh đã sớm biết bọn họ có thể sẽ chết. Nói đúng hơn, tất cả những người quanh anh đều sẽ chết, nên anh mới luôn cố ý giữ khoảng cách với họ về mặt tình cảm…
Cậu vốn định nói như vậy, nhưng khi mở miệng lại thành một câu khác:
“Có một chút.”
“Chỉ một chút thôi?”
“Ừm…” Kha Minh Khánh khẽ đáp. “Cậu da đen đó khá tốt, ít nhất đối xử với anh không tệ. Nếu không có cậu ấy, anh cũng chẳng có cơ hội trở thành siêu anh hùng.”
Cậu vừa nghĩ vừa tiếp tục nói nhảm: “Nhưng đôi khi đừng dồn quá nhiều tình cảm vào người khác, tới lúc mất đi thì phản ứng ngược cũng sẽ không quá mạnh. Anh thấy bạn bè, người yêu, bạn học… những thứ đó đều có thể rời đi bất cứ lúc nào, nên bình thường giữ khoảng cách một chút…”
Cậu dừng lại rồi nói tiếp: “Nhưng gia đình thì khác. Gia đình sẽ luôn ở bên mình.”
Hạ Tử Lê im lặng một lúc, sau đó đưa nắm tay khẽ đấm vào vai cậu.
“Vậy còn không mau cảm ơn em gái anh vẫn luôn ở bên anh đi.”
“Cảm ơn em, cảm ơn em…” Kha Minh Khánh ngáp một cái, đáp qua loa rồi tựa đầu lên vai cô, cúi xuống xem chiếc điện thoại dự phòng.
Ánh sáng màn hình chiếu vào mắt cậu, khiến sắc mặt cậu càng có vẻ tái nhợt.
[Lâm Doãn: Sự việc đã có người khác báo cáo rồi. Lễ tưởng niệm của sự kiện sao chổi hôm nay cậu không tới cũng được, nhưng đám tang ngày mai tốt nhất vẫn nên tham gia.]
[Lâm Doãn: Tôi rất lo cho cậu. Đừng tự nhốt mình trong cảm xúc tiêu cực. Cái chết của Hiệp Sĩ Con Quay không phải lỗi của cậu.]
[Bồ Câu Xanh: Sáng mai tôi sẽ tới.]
[Lâm Doãn: Ừm. Vũ Nha sắp trở về rồi. Phải nói là thành phố này vẫn cần có ông ấy. Đám Chim Báo Tử cũng chính vì biết ông ấy không có mặt mới dám làm loạn như vậy.]
[Bồ Câu Xanh: Cũng chưa chắc.]
Kha Minh Khánh nhìn tin nhắn đối phương gửi tới, thầm nghĩ Vũ Nha rõ ràng đang tiếp tay cho kẻ xấu, giúp nữ gián điệp ngoài hành tinh thu thập dữ liệu về chủng siêu nhân. Chẳng bao lâu nữa Trái Đất sẽ đại loạn…
Nhưng trước khi người ngoài hành tinh kéo tới, các Player sẽ ra tay trước. Dù sao bọn họ chỉ còn nửa năm, còn người ngoài hành tinh lại có rất nhiều thời gian.
Trong tuần này, thử nói chuyện với mẹ xem sao. Nếu bà ấy đã về thì tốt nhất tìm lúc trong nhà không có ai.
Nghĩ vậy, cậu chuyển sang WeChat, gửi tin nhắn cho Hạ Văn Na.
[Kha Minh Khánh: Mẹ, khi nào mẹ về?]
[Hạ Văn Na: Nhớ mẹ rồi à? (Sticker gấu trúc vỗ tay)]
[Hạ Văn Na: Mẹ với bố con ngày kia sẽ về. Lúc đó mẹ làm đồ ngon cho con ăn, nhớ gọi cả bạn gái con tới nhà ăn cơm nhé. (Sticker kangaroo đấm bốc)]
Kha Minh Khánh nhìn sticker con kangaroo đang đấm thẳng vào màn hình, không khỏi toát mồ hôi.
[Kha Minh Khánh: Vâng, để con hỏi xem bạn gái có tới không.]
Hạ Tử Lê bỗng ghé sát từ bên cạnh, tựa cái đầu nhỏ lên vai cậu rồi liếc qua lịch sử trò chuyện.
“Con trai cưng của mẹ à?” Cô nghi ngờ nhìn cậu.
Kha Minh Khánh im lặng giơ ngón giữa với cô, sau đó liếc qua cửa kính sát đất, nhìn thấy bóng anh cả và chị hai.
“Okay.” Cậu nói. “Hai người họ về mở hội nghị rồi, chuẩn bị tâm lý đi.”
