Ngày 10 tháng 1. Ngày hôm nay sẽ diễn ra Lễ Mười Tuổi. Nhằm thông báo rộng rãi với mọi người xung quanh rằng: “Trẻ con trong nhà chúng tôi đã trưởng thành bình an.”
Bọn trẻ đầu tiên sẽ hướng đến Vương cung. Tại đó, chúng sẽ được nhà vua trao những lời chúc mừng, và sau đó là buổi giao lưu giữa những đứa trẻ tại sảnh lớn. Về cơ bản, Lễ Mười Tuổi sẽ khép lại sau khi buổi lễ ở Vương cung kết thúc.
Tuy nhiên, theo thông lệ, các Gia tộc Hầu tước và Gia tộc Bá tước cũng bắt đầu tổ chức tiệc chúc mừng cho những đứa trẻ lên mười. Các Lãnh chúa ở địa phương có các quý tộc thuộc Gia tộc Tử tước và Gia tộc Nam tước dưới trướng. Thông qua việc chúc mừng con cái của các quý tộc cấp dưới, họ muốn khẳng định lại vai trò thống lĩnh của mình.
Vì gia đình của bọn trẻ cũng tham dự nên đây là một khoản chi tiêu rất lớn. Thế nhưng, tài lực lại chính là một trong những sức mạnh dễ nhận thấy nhất. Việc phô trương thanh thế thông qua một bữa tiệc hoành tráng cũng là một việc làm cần thiết đối với một Gia tộc Hầu tước.
Bữa tiệc này được tổ chức hàng năm vào một ngày lệch với các Gia tộc Hầu tước khác. Năm ngoái đã tổ chức đầu tiên, nên năm nay tiệc của Gia tộc Hầu tước Wellrod sẽ được mở vào ngày hôm sau, tức là ngày 11. Điều này là dành cho những người có con cái trong họ hàng giống như Nathan.
——Họ muốn chúc mừng đứa con do cô con gái gả đi nhà khác sinh ra, nhưng lại trùng lịch với Lễ Mười Tuổi của Hoàng gia (hoặc thượng quý tộc) mà mình phụng sự nên không thể tham dự được.
Có vẻ như để đáp lại tiếng lòng đó, người ta đã cất công dời ngày tổ chức. Khi nghe được điều này, Isaac đã nghĩ,
(Người xưa quả là vô cùng tử tế)
. Nếu là Isaac, cậu sẽ lợi dụng việc “ưu tiên bên nào hơn” để thử lòng trung thành.
Khi bữa tiệc do Gia tộc Hầu tước tổ chức ngày càng đến gần, bầu không khí trong dinh thự dần trở nên nặng nề. Rõ rệt nhất chính là nét mặt của Bernard, Đội trưởng Đội cảnh vệ của dinh thự. Anh ta tái mét mặt mày và liên tục lau mồ hôi. Về chuyện này, không ai cảm thấy kỳ lạ cả.
Bởi vì bọn Morgan nghĩ rằng anh ta căng thẳng vì Nathan sẽ tham dự buổi lễ, còn Melinda thì cho rằng anh ta đang lo lắng về những việc sẽ làm trong bữa tiệc.
Suy nghĩ của Melinda là chính xác. Tuy nhiên, bà ta lại không thể ngờ được mũi giáo đó sẽ hướng về phía nào.
✦✧✦✧
Ngày 11 tháng 1.
May mắn thay, thời tiết hôm nay trời quang mây tạnh.
Dù được tổ chức vào đầu giờ chiều, nhưng một bữa tiệc ngoài trời dưới bầu trời giá rét quả thực rất khắc nghiệt.
Người lớn chủ yếu làm ấm cơ thể bằng rượu, còn bọn trẻ thì dùng đồ uống nóng.
Tham dự bữa tiệc hôm nay còn có cha ruột của Melinda là Hầu tước Dean Wilmente, anh trai bà ta là Philip Wilmente, cùng với con trai của Philip là Fred Wilmente. Họ tham dự với tư cách là người thân. Vì cũng là Gia tộc Hầu tước, họ được sắp xếp ngồi ở chiếc bàn danh dự gần với Gia tộc Hầu tước Wellrod.
Ngoài ra, những nhân vật cốt cán của phái Melinda mà Isaac đã không hề đe dọa lúc trước cũng được tập trung quanh khu vực đó. Tuy có những gia đình không có trẻ lên mười, nhưng tất cả đều nhận được thiệp mời với lý do đến chúc mừng Nathan.
Chắc hẳn bọn họ chẳng thể ngờ được mình bị gọi đến đây để bị càn quét sạch sẽ. Có lẽ họ chỉ đang đinh ninh rằng mình sẽ được ngồi ghế đặc biệt để chứng kiến những sự kiện sắp diễn ra.
Lần này, cả hai người Claude và Bridget đều không tham dự. Đó là vì Claude đã nói: “Năm ngoái ông nội đã gây rắc rối rồi nên tôi sẽ không tham gia Lễ Mười Tuổi nữa. Bù lại, lát nữa tôi sẽ nói lời chúc mừng Nathan sau.”.
Việc để Bridget một mình làm đại diện cho Elf đến chúc mừng là một gánh nặng quá lớn. Vào thời điểm Claude hạn chế xuất hiện, Bridget cũng chọn cách vắng mặt. Đổi lại, cô ấy đã trao một nụ hôn chúc mừng lên trán Nathan, nên với Nathan mà nói, việc cô vắng mặt có lẽ vẫn là một điểm cộng. Nhưng, nụ hôn đó sẽ trở thành kỷ niệm cuối cùng. Nghĩ đến điều đó, Isaac suýt nữa đã nở một nụ cười.
(Chưa được, vẫn còn quá sớm. Quả thực nếu vừa giết người vừa cười thì sẽ bị coi là một kẻ điên mất)
Isaac nghiến răng, cố nhịn nụ cười chực trào trên môi. Sau đó, cậu liếc nhìn về phía Nathan. Nathan đang ngồi ở vị trí đối diện với Isaac.
——Melinda, Nathan, Randolph, Morgan, Margaret, Isaac, Lucia.
Thứ tự chỗ ngồi được sắp xếp như vậy. Vì Nathan tham dự Lễ Mười Tuổi nên Isaac cũng được mời đến để chúc mừng. Melinda đã nói, “Hai người đương nhiên cũng sẽ tham dự đúng không?”, cậu vẫn nhớ Lucia đã ngạc nhiên như thế nào. Vì đinh ninh rằng họ sẽ chỉ tham dự sau khi được đám Morgan yêu cầu. Lucia chỉ nghĩ đơn giản là: “Melinda-san cũng cảm thấy vui vì ngày kỷ niệm của Nathan nhỉ.”.
Những người tham dự đang ngồi quanh bàn tròn theo từng gia đình. Xung quanh họ, những người hầu đang hối hả chạy đi chạy lại. Chỉ riêng ngày hôm nay, không chỉ những người làm việc tại Gia tộc Hầu tước Wellrod mà cả những người hầu được các quý tộc dưới trướng cho mượn cũng đến phụ giúp.
Họ bưng bê những món bánh kẹo trên tay. Chủ yếu là bánh kẹo làm từ sô cô la. Vì đây là món không dễ dàng ăn được thường ngày nên bọn trẻ tỏ ra rất muốn ăn ngay lập tức. Tuy nhiên, chúng phải đợi cho đến khi lời chào hỏi của ban tổ chức kết thúc.
Bọn trẻ bồn chồn nghĩ, “Vẫn chưa bắt đầu sao”. Thấy dáng vẻ đó của bọn trẻ, Morgan đứng dậy.
“Mọi người cứ ngồi nguyên đó là được rồi.”
Hội trường đang râm ran trò chuyện bỗng chốc im bặt. Mọi người không đứng dậy khỏi ghế mà vẫn ngồi nguyên để lắng nghe Morgan. Năm ngoái, vì bài phát biểu dài dòng của Mathias mà có đứa trẻ đã bị chóng mặt, nên từ năm nay có vẻ như mọi người đã quyết định cứ ngồi nghe là được.
“Tất cả các cháu đều đã đón nhận một cột mốc quan trọng là tuổi lên mười. Tuy chưa hoàn toàn là người lớn, nhưng từ nay các cháu sẽ chính thức trở thành một thành viên của quý tộc. Ta muốn các cháu luôn ý thức được rằng, mỗi một hành động mình làm đều có thể nâng cao hoặc làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc. Mong các cháu hãy học hỏi thật nhiều để có thể sống một cuộc đời không hổ thẹn với tư cách là quý tộc Vương quốc, và lớn lên thật khỏe mạnh.”
Dù nghĩ rằng đã cho ngồi thì không cần bận tâm lắm, nhưng Morgan vẫn kết thúc bài phát biểu khá ngắn gọn. Ông nháy mắt với Nathan rồi ngồi xuống. Ngay sau đó, Nathan đứng dậy thay thế. Chắc hẳn là lời chào hỏi với tư cách đại diện mười tuổi.
“Chúng cháu đã lên mười. Đúng như lời Oji-sama nói, hôm nay là một bước ngoặt. Tôi xin tuyên bố tại đây. Người trở thành người kế vị của Gia tộc Hầu tước Wellrod sẽ là tôi đây!”
“Cái gì!?”
Morgan giật mình trước lời thoại không có trong dự tính. Khi Nathan giơ cánh tay phải lên, các hiệp sĩ từ xung quanh lập tức tụ tập lại. Bọn họ bao vây lấy chiếc bàn của Gia tộc Hầu tước Wellrod. Đội trưởng Đội cảnh vệ Bernard rút kiếm ra và chĩa về phía Isaac. Đến đây, Morgan lại thêm một lần kinh ngạc.
“Thế này là sao! Melinda!”
Morgan hét gọi tên Melinda. Bị gọi tên, Melinda từ từ đứng dậy. Giữa thời tiết giá lạnh này, bà ta lại mặc một chiếc váy dạ hội và choàng khăn. Chắc hẳn vì là ngày trọng đại của con trai nên bà ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Có vẻ như bà ta đã chịu đựng cái lạnh để chọn một bộ trang phục lộng lẫy. Bà ta bắt đầu cất cao giọng để cả hội trường có thể nghe thấy.
“Hôm nay là một dịp tốt. Chúng ta hãy cùng suy nghĩ lại về thứ tự quyền kế vị nhé. Cả cha lẫn mẹ đều là người của Gia tộc Hầu tước, và Nathan lại là con trai trưởng, ta nghĩ thằng bé hoàn toàn phù hợp với vị trí người kế vị hơn. Chúng ta nên phế truất Isaac, và tất cả hãy cùng nhau ủng hộ người kế vị hợp pháp là Nathan. Đúng không, mọi người?”
“Nathan-sama mới là người xứng đáng.”
“Một đứa trẻ do con gái Gia tộc Tử tước sinh ra thì không xứng đáng làm gia chủ của Gia tộc Hầu tước!”
“Đúng thế! Đúng thế!”, một vài gã đàn ông hùa theo lời của Melinda. Trong số đó có cả cha của Melinda là Hầu tước Wilmente. Có vẻ như bà ta đã yêu cầu sự hợp tác từ trước. …Thế nhưng, lại không có ai tiếp tục hùa theo nữa.
“Hả…”
Điều này khiến Melinda và những kẻ đồng tình phải sửng sốt. Đáng lý ra họ đã nhận được chín mươi phần trăm sự đồng thuận rồi. Họ định dựa vào số đông ủng hộ để phô diễn cho Morgan thấy, từ đó đề cử Nathan làm người kế vị. Vậy mà những người đó lại chẳng có dấu hiệu gì là sẽ nhúc nhích.
“Tại sao! Chẳng phải các người cũng đã đồng ý rồi sao?”
Một trong số những kẻ đồng tình lên tiếng gọi những người ở bàn gần đó, nhưng họ chỉ lảng tránh ánh mắt đi chỗ khác. Bọn họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng những người ngoài họ thì đều hiểu rõ. Isaac bắt đầu hành động vì những kẻ vẫn chưa nắm bắt được tình hình.
“Bernard, ngươi đành phải tuân theo mệnh lệnh của gia tộc thôi sao? Hay đây là hành động do chính ý muốn của ngươi?”
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Isaac.
“Là áp lực từ phía gia tộc thưa ngài.”
Ánh mắt của Bernard hướng về phía người anh trai đang đứng trong đám người đồng tình kia. Ánh mắt ấy không mang sự hận thù hay oán ghét. Đó là một ánh mắt đượm buồn và thương xót.
“Vậy sao. Nếu vậy ta sẽ cho ngươi cơ hội để rửa sạch thanh danh. Bây giờ, hãy giao nộp thanh kiếm đang chĩa vào ta đây. Làm thế, ta sẽ không truy cứu tội lỗi của ngươi.”
“Rõ.”
Bernard xoay ngược thanh kiếm đang chĩa vào Isaac, và đưa nó cho cậu.
“Hai người Melinda và Nathan đã dùng vũ lực nhằm tước đoạt một cách bất chính vị trí người kế vị của Gia tộc Hầu tước Wellrod. Bernard, hãy hoàn thành bổn phận vốn có của một Đội trưởng Đội cảnh vệ đi.”
“Bắt giữ bọn phản nghịch và đồng bọn của chúng lại!”
Cảnh tượng hệt như một vở hài kịch tồi tệ. Những hiệp sĩ tưởng chừng như là tay sai của Melinda lại quay sang bắt giữ nhóm của bà ta.
“Vô lễ, thả ta ra! Bernard, sao ngươi dám phản bội ta!”
“Phản bội gì chứ, tôi là người phụng sự Gia tộc Hầu tước Wellrod. Không phải phụng sự phu nhân.”
Dù lời lẽ thốt ra thì rất oai phong, nhưng sắc mặt Bernard lại trắng bệch. Anh ta không thể chịu đựng được sự nghiêm trọng của sự việc. Đầu gối tuy đang run rẩy, nhưng xem ra anh ta vẫn còn đủ sức lực để không bị ngã khuỵu xuống.
Isaac rời khỏi ghế, tiến về phía Nathan. Để kết thúc mọi chuyện.
“Anh trai à, thật đáng tiếc. Tham vọng đã hủy hoại bản thân anh rồi.”
“Isaac, mày… Mày gài bẫy tao!”
Nathan, người đang bị hai hiệp sĩ giữ chặt vai và cánh tay không thể nhúc nhích, đối diện trực tiếp với Isaac. Nhìn diễn biến bất thường này, ngay cả trẻ con cũng có thể hiểu được tình hình đang diễn ra là như thế nào.
——Âm mưu của Melinda và Nathan đã bị biết trước.
——Bởi vậy nên Isaac mới đợi chúng bộc phát rồi mới phản công.
“Xin anh đừng nói những lời khó nghe như vậy. Người âm mưu phản nghịch là anh mà. Tôi chỉ tự vệ thôi.”
Ngay cả Isaac cũng tự thấy những lời này thật trắng trợn. Lý do Melinda dùng đến thủ đoạn cưỡng chế này là vì cậu đã sử dụng Dennis để âm thầm giật dây phía sau.
——Chỉ cần nhận được sự ủng hộ áp đảo từ phần đông quý tộc, thì dù có dùng thủ đoạn cưỡng ép, Morgan cũng buộc phải chấp nhận.
Cậu đã điều hướng suy nghĩ của bà ta như vậy, khiến bà ta lầm tưởng rằng mình đã lôi kéo được sự ủng hộ của số đông. Người châm ngòi cho sự bộc phát của Melinda và Nathan chính là Isaac.
Dù thấy tội nghiệp, nhưng chỉ cần hai người họ còn tồn tại thì sẽ trở thành chướng ngại vật cản trở tham vọng của Isaac thành hiện thực. Cứ như vậy, cậu cần họ biến mất với tư cách là những kẻ ngu ngốc cố gắng cướp đoạt vị trí kế vị bằng vũ lực.
“Quả nhiên tao cực kỳ ghét mày! Thứ như——”
Lời của Nathan bị đứt đoạn giữa chừng. Bởi vì thanh kiếm trên tay Isaac đã đâm xuyên qua ngực hắn ta.
“Nathan!”
Randolph hét lên. Nhóm Nathan đã bị bắt giữ. Quả thực ông cũng không ngờ Isaac lại định giết người, và chính điều đó đã khiến ông lơ là cảnh giác.
Ông định xông vào tách Isaac ra khỏi Nathan, nhưng đã bị tay của hiệp sĩ cản lại. Đây là sân khấu độc diễn của Isaac. Họ đã được ra lệnh: “Không để bất cứ ai cản trở ta.”
Isaac rút kiếm ra. Máu tuôn trào từ ngực, miệng Nathan mấp máy, và chẳng mấy chốc ánh sáng trong đôi mắt hắn ta hoàn toàn vụt tắt.
——Lần giết người đầu tiên.
Tuy nhiên, Isaac lại không hề run rẩy. Có lẽ danh nghĩa “Trừng phạt kẻ phản nghịch” đã làm giảm nhẹ đi cảm giác tội lỗi của cậu.
“Nathan—!”
(Còn kêu ca nữa cơ à)
Cậu thậm chí còn có dư dả tâm trí để thầm trêu đùa tiếng hét của Melinda trong lòng. Tiếp theo là đến lượt bà ta. Isaac tiến lại gần Melinda.
“Dừng lại!”
Hầu tước Wilmente đoạt lấy vũ khí từ một hiệp sĩ gần đó. Tuy đã già, nhưng ông xuất thân từ dòng dõi con nhà võ. Chắc hẳn ông ta còn mạnh hơn cả những hiệp sĩ dở tệ. Quả thực điều này hoàn toàn nằm ngoài tính toán của Isaac.
“Sao ngươi dám giết Nathan!”
Ánh mắt của Hầu tước Wilmente dán chặt vào Isaac. Tiếng la hét vang lên trong hội trường, và những người tham dự bắt đầu giữ khoảng cách.
(Nguy to rồi)
Cậu cảm thấy nguy hiểm theo bản năng. Dù xung quanh có hiệp sĩ, nhưng đối phương lại là gia chủ của Gia tộc Hầu tước. Có khả năng mũi kiếm của họ sẽ e dè. Vượt qua bức tường hiệp sĩ kia, thanh kiếm của ông ta có thể sẽ chạm tới tận chỗ Isaac. Tuy nhiên, ngay lúc này lại xảy ra thêm một sai số nữa.
——Không biết có phải là học theo cha mình hay không, cậu con trai Philip, người vừa đoạt lấy thanh kiếm từ tay hiệp sĩ, đã chém đứt đầu Hầu tước Wilmente từ phía sau.
Cảnh tượng này không chỉ khiến Isaac mà cả những người có mặt tại hội trường đều há hốc miệng sửng sốt.
“Vụ việc lần này hoàn toàn do Melinda tự ý hành động và gây ra. Phía Gia tộc Hầu tước Wilmente bọn ta không hề hay biết gì cả. Hành động vừa rồi của cha ta chỉ là do quá thương cháu nên mới mất kiểm soát. Tuy nhiên, xin mọi người đừng quên rằng chính tự tay người trong gia tộc ta đã ngăn chặn điều đó.”
Trước khi những người xung quanh kịp hoàn hồn, Philip đã dõng dạc tuyên bố “Không liên quan đến cuộc phản loạn”. Isaac rùng mình trước khả năng phán đoán đó.
(Chẳng có mấy thời gian để suy nghĩ vậy mà, thấy tình thế bất lợi là hắn ta lập tức biến ngay cha mình thành cái đuôi thạch sùng để giữ mạng!)
Việc Hầu tước Wilmente ủng hộ Melinda vốn dĩ là một chuyện đáng mừng. Bởi vì cậu đã nghĩ, “Nhờ vậy, có thể nói rằng Gia tộc Hầu tước Wilmente cũng đồng lõa trong việc cướp đoạt Gia tộc Hầu tước Wellrod để làm suy yếu thế lực của họ”. Nhưng, nước cờ đó đã bị Philip chặn đứng.
Chỉ đơn thuần là “Hầu tước Wilmente không kìm nén được cảm xúc khi thấy Nathan bị giết”. Hắn khẳng định Gia tộc Hầu tước Wilmente không hề cấu kết với Melinda để trừ khử Isaac. Bằng chứng là hắn đã giết chết chính Hầu tước Wilmente, người cố giết Isaac, để ngăn cản sự mất kiểm soát đó. Chẳng khác nào hắn đang nói, “Đến mức giết cả gia chủ để chứng minh vô tội rồi, thì đừng truy cứu tội lỗi gì thêm nữa”.
Isaac cảm thấy vô cùng cay cú. Có lẽ, Morgan sẽ xử lý hành động lần này của Melinda như chuyện nội bộ của Gia tộc Hầu tước Wellrod. Chỉ vì một sự tồn tại duy nhất mà những bước đệm cho mười năm sau của cậu bị cản trở. Thật là một chuyện vô cùng khó chịu. Isaac lườm Philip. Dường như Philip cũng đang nở một nụ cười mỉm đáp trả.
(Chết tiệt. Tên đó có vẻ còn phiền phức hơn cả Hầu tước Wilmente)
Đối phó với cái bọn đầu đất chuộng vũ lực còn dễ dàng hơn. Cậu hối hận vì không chừng sự kiện lần này không những không làm suy yếu Gia tộc Hầu tước Wilmente mà ngược lại còn củng cố sức mạnh cho bọn họ. Nhưng, cũng không thể cứ lườm nhau mãi được. May mắn thay, vẫn còn một kẻ để trút giận. Nghĩ rằng nên giải tỏa sự uất ức sang phía đó, Isaac quay người lại nhìn Melinda.
“Đồ ác quỷ, ngươi là con của ác quỷ! Ngươi đáng lẽ phải chết đi mới đúng!”
Đương nhiên, nghĩ rằng “Tiếp theo sẽ là đến lượt mình”, Melinda bắt đầu giãy giụa. Các hiệp sĩ cố gắng giữ chặt, nhưng sức lực trong lúc hoảng loạn quả là kinh khủng. Họ đang khá vất vả mới kìm hãm được bà ta. Đến nước này, Isaac cũng cảm thấy bối rối. Quả thực cậu chưa rèn luyện đủ kỹ năng để có thể đâm xuyên tim một cách gọn gàng một mục tiêu đang quẫy đạp. Thấy Isaac đang lúng túng, Randolph liền hét lên.
“Dừng lại đi, Isaac! Melinda không có lỗi. Là lỗi của ta vì đã không kìm hãm bà ấy đàng hoàng. Xin con hãy dừng lại đi!”
“Đúng đấy, Isaac. Dừng tay lại đi. Nathan đã chết rồi. Không còn ai đe dọa đến vị trí của cháu nữa. Dừng lại đi. Không cần thiết phải đổ máu thêm nữa đâu.”
Morgan cũng thuyết phục để cản Isaac lại. Như thể đáp lại điều đó, Isaac hạ thấp thanh kiếm đang chĩa vào Melinda.
(Sống rồi…)
Ngay khi Melinda vừa dừng cử động vì nghĩ vậy, thì thanh kiếm của Isaac đâm xuyên qua ngực bà ta. Để không bị chặn lại bởi xương sườn, lưỡi kiếm được giữ ở tư thế nằm ngang. Lúc rút kiếm ra, máu phun trào hệt như một ống nước đang chảy bị cắt toạc.
“Để sống thì sẽ để lại mầm mống tai họa cho tương lai. Phải loại bỏ tận gốc mọi tia lửa.”
“Melinda—!”
Randolph vùng khỏi đám hiệp sĩ, hất văng Isaac ra và ôm chầm lấy Melinda. Những lời của Isaac hoàn toàn không lọt vào tai ông. Giờ phút này, chỉ có duy nhất Melinda là chiếm trọn tâm trí ông. Tuy nhiên, vì tim đã bị xuyên thủng, Melinda chỉ kịp nhìn Randolph một cái, rơi nước mắt, rồi ngay lập tức trút hơi thở cuối cùng.
“Melinda, Melinda!”
Randolph liên tục cất tiếng gọi, nhưng không có lời hồi đáp nào từ Melinda. Tiếng gọi Melinda, dần dần chuyển thành tiếng khóc nức nở.
Thấy dáng vẻ đó của cha, cậu nghĩ
(Mình có hơi quá tay không nhỉ?)
, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Isaac bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng.
“Người kế vị hợp pháp là ta. Ai có dị nghị thì hãy xưng tên ngay tại đây đi!”
Không một ý kiến phản đối nào được đưa ra. Đúng hơn thì, nếu có kẻ nào dám lên tiếng trong tình huống này, kẻ đó hẳn phải cực kỳ can đảm hoặc chỉ là một tên ngốc mà thôi. Isaac sử dụng một câu thoại quen thuộc từng nghe ở đâu đó, và dõng dạc tuyên bố với tất cả những người có mặt trong hội trường.
“Nếu đã thừa nhận ta là người kế vị thì hãy ngậm miệng lại mãi mãi! Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện dị nghị thêm lần nào nữa! Isaac Wellrod này mới chính là người kế vị hợp pháp!”
[note111364]
