Vào đầu tháng Ba, trong lúc Isaac đang ở thư phòng học về các quý tộc thì Norman tìm đến.
“Hầu tước Warwick muốn gặp ta ư?”
Donald Warwick.
Gia chủ của Gia tộc Hầu tước Warwick, người mà trước đây Isaac mới chỉ gặp mặt đúng một lần.
Ông ta là nhân vật có thể coi là đứng đầu Phe Bảo hoàng, hoàn toàn không phải đối tượng mà cậu muốn gặp gỡ cho lắm.
“Vâng, đúng vậy ạ. Xin ngài đừng lộ vẻ mặt khó chịu ra mặt như thế chứ. Nghe đâu ngài ấy bảo rằng: [Đã gặp Nathan rồi mà không gặp Isaac thì bất công quá. Trước khi về cũng muốn chào hỏi một tiếng]……”
(Ông ta đến đây vì mục đích gì chứ?)
Isaac không hề nghĩ mục đích của đối phương chỉ đơn thuần là chào hỏi như lời Norman truyền đạt.
Cậu nghĩ chắc chắn ông ta có chuyện gì đó muốn nói trực tiếp.
Bằng không, dẫu có là tiện thể sau khi gặp Nathan đi chăng nữa, đời nào ông ta lại cất công gặp Isaac chỉ để chào hỏi suông.
“……Được rồi. Gặp thì gặp. Oji-sama và Otou-sama…… đều ra ngoài rồi đúng không?”
“Vâng. Lucia-sama thì đang mở tiệc trà cùng các bạn bè. Còn Margaret-sama đang tham dự tiệc trà của Gia tộc Hầu tước Windsor nên hiện tại cũng không có mặt ở đây ạ. Ngài có muốn tôi gọi Lucia-sama đến không?”
Norman bổ sung thêm thông tin cho lời của Isaac.
“Thôi, đừng làm vậy. Okaa-sama không giỏi chuyện mưu mô xảo quyệt đâu. Nếu bị nói điều gì bất ngờ, khéo người lại hoảng loạn mất. So với việc làm Okaa-sama phải bận lòng đau xót, thì thà để sau này ta bị mắng vì lại tự ý hành động còn hơn. Vả lại, biết đâu ngài ấy chỉ định chào hỏi thật thì sao.”
Bản thân Isaac nói ra câu “chỉ chào hỏi thôi” nhưng chính cậu cũng chẳng hề tin vào điều đó.
Chính vì vậy, thoạt đầu cậu mới tính đến chuyện nhờ cha hoặc ông nội cùng có mặt.
Đây không phải là vì cậu sợ phải đối mặt trực tiếp với Donald, mà một phần là sợ sau này bị mắng vì đã tự ý gặp một mình, thế nhưng một gia chủ của gia tộc Hầu tước đã cất công tới tận đây.
Chắc chắn ông ta phải có toan tính gì đó.
“Để gia chủ của một gia tộc Hầu tước phải chờ đợi là không hay đâu. Trước hết cứ đi xem sao đã.”
“Vâng, ngài nói phải. Vậy tôi xin phép dẫn đường ạ.”
(Gặp Nathan rồi thì tức là định can thiệp vào chuyện người thừa kế sao? Khác với Gia tộc Hầu tước Wilmente, ông ta đâu có quan hệ huyết thống gần gũi gì. Mình nghĩ chắc ông ta không làm trò đó đâu…… Hay là chuyện liên quan đến Elf? Nhưng giờ này mới lôi chuyện đó ra nói thì cũng chẳng hợp lý chút nào……)
Dưới sự dẫn đường của Norman, cậu đi về phía phòng khách nơi vị khách đang đợi.
Trên đường đi, Isaac vắt óc suy nghĩ lý do đối phương đến gặp, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể nào đoán ra được.
“Hầu tước Warwick, đã lâu không gặp ngài. Xin thứ lỗi vì đã để ngài phải đợi lâu.”
“Có gì đâu, ta cũng đâu có báo trước. Đừng bận tâm.”
Kẻ đột ngột yêu cầu gặp mặt lại ung dung đáp lại bằng giọng điệu vô cùng rộng lượng.
Isaac cảm thấy hơi bực mình một chút, nhưng khoảng cách giữa một gia chủ và một kẻ chưa là gì quả thực rất lớn.
Bản thân cậu hiện tại vẫn chưa là ai, địa vị hoàn toàn ở thế hạ phong tuyệt đối.
Cậu vừa nói “Thành thật xin lỗi ngài” vừa ngồi xuống đối diện với Donald.
Norman đứng nghiêm trang ở phía sau lưng Isaac.
Dù Donald không mang theo vũ khí, nhưng đây vẫn là cuộc gặp giữa một người lớn và một đứa trẻ.
Chỉ bằng tay không thôi, ông ta cũng có thể dễ dàng bẻ cổ giết chết Isaac.
Dù nghĩ rằng đường đường là một gia chủ chắc chẳng đến mức tự thân làm cái trò như thích khách, nhưng về mặt hình thức thì việc có người bên cạnh là điều vô cùng cần thiết.
“Vừa rồi ta có gặp Nathan. Đúng là đứa trẻ mang trong mình dòng máu của Gia tộc Hầu tước Wilmente và Gia tộc Hầu tước Wellrod, quả không hổ danh là đứa bé xứng đáng gánh vác tương lai của Vương quốc Reed.”
Donald nói ra cảm nhận về Nathan bằng một giọng điệu phẳng lặng không chút cảm xúc, đôi mắt vừa nói vừa dò xét biểu cảm của Isaac.
“Nếu ngài có ý định can thiệp vào vấn đề người thừa kế, xin ngài vui lòng chờ đến khi Oji-sama có mặt được không?”
Trước lời lẽ đó, Isaac cũng bình thản đáp lại.
Nghe thấy câu trả lời ấy, Donald lộ ra vẻ mặt vô cùng thích thú.
“Bảo ta đừng can thiệp…… sao. Nghĩa là, dù ai cũng thấy Nathan đang chiếm ưu thế, nhưng cậu vẫn chưa hề từ bỏ vị trí người thừa kế nhỉ?”
“Tôi chỉ nêu ra ý kiến theo lẽ thường thôi.”
Dù nghe những lời gặng hỏi của Donald, Isaac vẫn điềm tĩnh trả lời.
Tuy nhiên, trong lòng cậu đã bắt đầu dấy lên một chút sốt ruột.
Trong vấn đề người thừa kế, cậu đã tính đến chuyện loại bỏ sự ảnh hưởng của Gia tộc Hầu tước Wilmente, nhưng lại chưa từng tính đến Gia tộc Hầu tước Warwick.
Nếu bị ông ta can thiệp vào, tình hình có thể sẽ trở nên vô cùng gay go.
Thế nhưng, đây lại không phải là chủ đề chính.
“Trước đây ta cũng đã nghĩ cậu là một đứa trẻ thông minh rồi. Nhưng mà, đáng tiếc là cậu
vẫn chỉ là một đứa trẻ
mà thôi……”
Donald dường như đang chuẩn bị mở lời về một chuyện gì đó.
Isaac im lặng, chăm chú chờ đợi nội dung sắp được tung ra.
“Hình như gọi là sô cô la thì phải. Đó quả là một món bánh kẹo tuyệt hảo. Nhưng cũng chính vì vậy, nó là thứ quá tầm tay đối với một đứa trẻ. Hay là cậu nhượng lại quyền bán cho ta đi?”
“Chuyện đó không thể được!”
Người thốt lên tiếng kêu kinh ngạc không phải là Isaac, mà lại là Norman.
“Norman, chủ nhân của ngươi còn đang bình tĩnh, đừng có hốt hoảng làm ầm lên thế chứ.”
Isaac, người đã lường trước được những tình huống kiểu này, tỏ ra vô cùng bình thản.
Norman lí nhí: “Tôi vô cùng xin lỗi ạ” rồi lập tức ngậm miệng lại.
(Ra là vậy, ông ta nhắm vào sô cô la sao)
Cửa hàng bánh kẹo sô cô la tuy chưa đến mức chật ních khách khứa, nhưng nhờ sự mới lạ nên các sản phẩm mua mang về bán khá chạy.
Vì đơn giá cao nên dù lượng khách không đông, doanh thu vẫn ở mức rất khả quan.
Xét về tiềm năng tương lai, cậu biết chắc những kẻ thính mùi tiền sẽ sớm cắn câu.
Tuy nhiên, hiện tại nó vẫn chưa đến mức khiến một gia tộc Hầu tước phải đích thân thèm khát nhúng tay vào.
(Miệng thì nói ‘Nhượng lại cho ta đi?’, nhưng một gia chủ Hầu tước mà nói ra câu đó thì có khác gì đang ra lệnh ‘Hãy giao nó ra’ đâu chứ)
Thế nhưng, dù có bị ra lệnh đi chăng nữa thì cậu cũng chẳng việc gì phải tuân theo.
“Hầu tước Warwick. Rất tiếc là tôi không thể đáp ứng nguyện vọng đó của ngài. Nếu ngài nhất quyết muốn có được nó, xin hãy để tôi bàn bạc chuyện này khi có mặt Oji-sama.”
Isaac hiện tại quả thực chỉ là một đứa trẻ của Gia tộc Hầu tước Wellrod.
Dẫu vậy——không, chính vì là người mang dòng máu Gia tộc Hầu tước Wellrod, cậu tuyệt đối không thể cúi đầu chịu khuất phục trước Donald——Gia tộc Hầu tước Warwick——vốn là gia tộc có địa vị ngang hàng.
Đặc biệt là trước một yêu cầu vô lý như thế này.
“Vậy sao, tiếc thật đấy.”
Miệng thì nói vậy, nhưng Donald chẳng hề lộ ra vẻ gì là tiếc nuối cả.
Trái lại, ông ta còn tỏ ra vẻ mặt như thể “mình đang nắm đằng chuôi”.
“Một cửa tiệm tuyệt vời đến mức trong tương lai không chỉ mở chi nhánh khắp vương quốc mà còn có thể vươn ra toàn thế giới, vậy mà lại phải đóng cửa sập tiệm thì quả là đáng tiếc.”
——Đóng cửa sập tiệm.
Lời nói này khiến ngay cả Isaac cũng phải giật mình kinh ngạc.
“Đóng cửa tiệm ư…… Dù là Hầu tước Warwick đi chăng nữa, việc thuê côn đồ đến gây hại cho nhân viên hay đốt phá cửa tiệm thì chẳng phải là quá tay rồi sao!”
Trước lời lẽ của Isaac, lần này đến lượt Donald phải sửng sốt.
“Đời nào ta lại làm cái trò đó chứ! Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy hả! Thật là, không hiểu được dạy dỗ kiểu gì mà lại có thể nuôi ra một đứa trẻ với lối suy nghĩ như thế này cơ chứ. Ta thực sự muốn diện kiến xem mặt mũi cha mẹ cậu ra sao đấy.”
Cậu rất muốn vặc lại rằng “Chẳng phải ngài vẫn thường thấy mặt họ ở các bữa tiệc rồi sao?”, nhưng bầu không khí lúc này hoàn toàn không cho phép nói ra những lời như vậy.
Isaac giữ im lặng, chăm chú chờ đợi Donald cất lời.
Donald hắng giọng một tiếng, dừng lại một nhịp rồi mới bắt đầu giải thích ý nghĩa của câu “đóng cửa sập tiệm”.
Bản thân ông ta cũng muốn làm rõ rằng mình không hề có ý định thực hiện những hành vi bạo lực quá khích như Isaac vừa nói.
“Nguyên liệu làm sô cô la là ca cao đúng không? Nơi sản xuất chủ yếu là ở Lãnh địa Hầu tước Wilmente. Nếu ta bảo họ không được bán cho các thương hội có liên quan đến cậu, thì chẳng mấy chốc cậu sẽ không còn hàng để làm ra sản phẩm nữa. Ta nói sập tiệm là theo nghĩa đó đấy. Chứ không phải dùng thủ đoạn bạo lực gì đâu.”
“Chà chà, cách làm của ngài quả thực là vô cùng thanh tao và nhã nhặn đấy ạ.”
Cây ca cao mà cậu nhờ Elf trồng thì còn rất lâu nữa mới lớn.
Vì vùng nguyên liệu chính nằm ở Lãnh địa Hầu tước Wilmente, nên việc có ai đó nhận ra và tìm cách ngáng đường vốn đã nằm trong phạm vi dự tính của cậu.
Thế nhưng, cậu hoàn toàn không ngờ tới việc một nhân vật tầm cỡ như Donald lại đích thân ra tay cản trở.
Quả thực chuyện này đã vượt ngoài tầm dự liệu.
Những lời châm chọc mỉa mai đầy cay nghiệt kia là tất cả những gì Isaac có thể phản kháng vào lúc này.
“Cách làm thì chỉ cần lôi kéo người đang làm việc trong tiệm sang là biết ngay thôi. Ta hoàn toàn có thể tác động đến Hầu tước Wilmente để mua lại toàn bộ ca cao về phía mình rồi tự tung ra các sản phẩm bánh kẹo sô cô la. Thế nhưng, ta không làm trò đó, mà muốn thông qua cuộc thảo luận hòa nhã với cậu để nhận lại quyền kinh doanh đấy chứ.”
Donald đang dùng nguyên liệu ca cao làm con tin để ép cậu phải giao ra quyền bán bánh kẹo sô cô la.
“……Nếu tôi nhượng lại thì đổi lại sẽ được gì?”
“Ta sẽ tuyệt đối không can thiệp vào cuộc tranh giành người thừa kế bên trong Gia tộc Hầu tước Wellrod.”
(Chuyện đó là điều đương nhiên rồi còn gì hả cái lão này!)
Vốn dĩ ông ta làm gì có quyền can thiệp vào chuyện nội bộ nhà người khác.
Lấy chuyện đó làm vật trao đổi chẳng khác nào bảo rằng ông ta không có ý định trả bất cứ cái giá nào cả.
Tuy nhiên, dẫu đây là một yêu cầu vô lý, nhưng nếu từ chối một cách vụng về để rồi chuốc lấy thù oán không đáng có, ông ta hoàn toàn có thể vừa hiểu rõ mình không có quyền can thiệp, vừa ngấm ngầm hỗ trợ Nathan bằng cả phương diện hữu hình lẫn vô hình.
(Nước này chắc chắn phải dựa vào Oji-sama thôi)
Chuyện này đã vượt quá phạm vi xử lý của bản thân.
Nghĩ vậy, Isaac liền tìm cách kéo dài thời gian trả lời.
“Anou——”
“Phải trả lời ngay tại chỗ này. Nếu câu trả lời là để hôm khác mới hồi đáp, ta sẽ coi như cậu đã từ chối lời đề nghị này.”
Donald đã đi trước một bước chặn họng.
Điều này khiến Isaac thực sự lâm vào thế khó.
(Tại sao cái lão này lại thèm khát quyền bán bánh kẹo sô cô la đến mức này chứ?)
Isaac nhớ lại những kiến thức mình đã từng tìm hiểu về Donald.
Lãnh địa Hầu tước Warwick có nguồn thu nhập chính đến từ việc khai thác các loại quặng khoáng sản từ các mỏ quặng.
Mức thuế ở đó lên tới con số kinh hoàng là 80%.
Thế nhưng, số tiền đó không phải để giới quý tộc ăn chơi xa hoa, mà là dùng để thu mua lương thực với số lượng lớn rồi đem phân phát cho người dân.
Do từ xa xưa đã lấy việc khai thác quặng làm kế sinh nhai, nên đất đai ở Lãnh địa Hầu tước Warwick đã bị nhiễm độc khoáng sản nặng nề.
Tình trạng thiếu thốn đến mức ngay cả nước uống cũng không có, nghe nói họ phải vận chuyển nước từ những vùng đất không bị ô nhiễm về hoặc sử dụng nước mưa đã qua lọc sạch.
Có lẽ, trái ngược với vẻ ngoài bệ vệ quyền uy, ông ta thực chất lại chẳng có tiền.
Chính vì vậy, ông ta mới tìm cách cướp lấy quyền bán sô cô la—thứ mà ông ta nhận thấy sẽ phát triển vô cùng mạnh mẽ trong tương lai.
Nghĩ theo hướng đó thì việc một gia chủ đích thân cất công tới tận nơi để đi trấn lột tiền của một đứa trẻ con, dẫu không muốn thông cảm nhưng cậu cũng phần nào hiểu được nguyên do.
Bất chấp mọi thủ đoạn để gom góp tiền bạc, rồi đem số tiền đó dùng cho bách tính trong lãnh địa.
Xét trên tư cách một lãnh chúa, có khi ông ta lại là một người tốt.
(Nhưng mà, vẫn thấy ngứa mắt thật đấy……)
Việc bu lại những nguồn lợi ích mới béo bở là điều dễ hiểu.
Nếu kẻ làm trò này là một quý tộc không có lãnh địa, cậu hoàn toàn có thể cân nhắc việc chia sẻ lợi nhuận dưới một hình thức nào đó.
Bởi làm như vậy sẽ tạo bàn đạp để biến họ thành đồng minh của mình.
Thế nhưng, Donald thì khác.
Một đại quý tộc sở hữu lãnh địa rộng lớn, vậy mà lại đi cướp đoạt đặc quyền kinh doanh từ tay một đứa trẻ, dẫu biết đó là món hàng có tiềm năng phát triển cực lớn trong tương lai.
Nhất định phải có biện pháp trả đũa thích đáng mới được.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nhượng lại cho ngài. Thế nhưng, ngài có thể vui lòng chờ khoảng một năm được không?”
“Một năm…… Có chuyện gì sao?”
“Dù sao cũng là sản phẩm mới được tung ra thị trường. Tôi muốn duy trì doanh số bán hàng ổn định và định hình sự tồn tại của sô cô la như một món bánh kẹo quen thuộc. Chỉ có vậy thôi. Bởi tôi không muốn nó bị sụp đổ vì những rắc rối không liên quan đến chất lượng sản phẩm.”
“Ra là vậy.”
Donald nở một nụ cười đắc thắng.
Nếu đối phương muốn xây dựng xong thương hiệu vững chắc cho sản phẩm rồi mới bàn giao quyền bán, thì chuyện đó lại càng tốt chứ sao.
“Dẫu chỉ là lời hứa miệng, nhưng đừng quên đây là lời hứa giữa các quý tộc với nhau đấy nhé.”
“Tất nhiên rồi. Đây là lời hứa giữa tôi và ngài. Có cả người làm chứng ở đây nữa nên ngài cứ yên tâm.”
Người làm chứng ở đây chính là Norman.
Anh ta lúc này đang tái mét mặt mày, đứng lặng theo dõi cuộc đối thoại giữa hai người.
Ở thế giới này không hề có thứ luật lệ nào kiểu như “Giao kèo do trẻ con tự ý ký kết thì không có hiệu lực”.
Một khi đã hứa, thì một năm sau, quyền bán sô cô la chắc chắn sẽ được chuyển giao sang tay Donald.
“Nhân tiện, làm sao mà ngài lại biết rõ về nguyên liệu như vậy?”
“Cậu tin tưởng thương nhân quá mức rồi đấy. Họ chắc chắn sẽ đứng về phía kẻ có mối quan hệ làm ăn lâu năm và mang lại nhiều lợi nhuận hơn rồi.”
“Hóa ra là như vậy sao……”
Donald dường như đang rất vui vẻ nên miệng lưỡi cũng trở nên cởi mở hơn hẳn.
Chắc hẳn ông ta đã nghe từ thương nhân nào đó báo rằng “Gia tộc Hầu tước Wellrod dường như đang gom mua toàn bộ ca cao”.
Vì sợ lộ thông tin nên cậu đã thông qua Thương hội Wight để mua gián tiếp qua vài thương hội trung gian, nhưng chắc là đã bị rò rỉ ở khâu nào đó rồi bị lần ra tung tích.
Gia tộc Hầu tước Warwick bán ra lượng lớn quặng khoáng sản và thu mua lượng lớn lương thực.
Đối với các thương nhân, đó là một khách sỉ sừng sỏ vô cùng béo bở.
Cộng thêm việc quản lý thông tin lỏng lẻo ở thế giới này, việc có kẻ làm rò rỉ tin tức cũng chẳng có gì là lạ.
“Vậy thì, ta sẽ rất mong chờ vào năm sau đấy.”
Donald nở nụ cười tươi rói rồi đứng dậy.
Một cửa tiệm sinh lời bạc triệu, lại được người ta dày công chăm bẵm cho đến khi tự đứng vững được trên đôi chân của mình rồi mới dâng tận tay.
Chẳng có lý do gì để ông ta phải khó chịu cả.
Bước chân hướng về phía sảnh chính của ông ta cũng trở nên nhẹ nhàng, thoăn thoắt hơn hẳn.
Sau khi tiễn Donald ra về, Norman mới cất tiếng.
“Isaac-sama…… Tôi nghĩ ngài nên bàn bạc chuyện này với Morgan-sama thì hơn ạ.”
Isaac thầm nghĩ những lời Norman nói “hoàn toàn chí lý”.
Thế nhưng, làm như vậy thì không được.
“Norman, lòng trung thành của ngươi đặt ở đâu?”
“Là Gia tộc Hầu tước Wellrod ạ!”
Anh ta ưỡn ngực dõng dạc trả lời.
Thế nhưng, đó không phải là câu trả lời đạt điểm tuyệt đối.
Bởi một kẻ không thể thốt ra câu “Là Isaac-sama” vào lúc này thì tuyệt đối không thể giao phó các kế hoạch đối phó được.
Dĩ nhiên, ngay cả việc dùng làm sứ giả cũng không xong.
“Vậy thì, chuyện này ngươi có thể giữ kín giùm ta được không? Làm như vậy sẽ tốt hơn cho Gia tộc Hầu tước Wellrod đấy.”
“Tôi không phiền đâu nhưng mà…… Như vậy thực sự ổn chứ ạ?”
“Ổn mà. Khi thời cơ đến, ta nghĩ tự mình sẽ nói ra thôi.”
Isaac cất bước rời đi.
“Ngài định đi đâu vậy ạ?”
Norman lên tiếng hỏi xem cậu định đi đâu.
“Đến trạm gác của hiệp sĩ. Ta muốn vận động thân thể một chút bằng việc luyện kiếm.”
——Ngài ấy đang muốn vận động thân thể để giải tỏa tâm trạng bực bội khó chịu đây mà.
Norman đã hiểu theo cách như vậy.
“Tôi có thể đi cùng ngài được không ạ?”
“Không cần đâu, Norman cứ quay lại làm việc đi.”
Công việc của một Thư ký Tập sự không chỉ đơn thuần là làm người truyền tin chuyển lời.
Để chuẩn bị cho lúc chính thức trở thành thư ký, có rất nhiều thứ cần phải học hỏi qua thực tế.
Khoảng thời gian không phải phục vụ Isaac, cậu muốn Norman vừa làm việc vừa trau dồi học hỏi thêm.
Bởi điều đó sẽ có ích cho tương lai sau này, chẳng việc gì phải lãng phí thời gian làm bạn tập kiếm với cậu cả.
Hơn nữa, những việc cậu sắp làm tiếp theo đây, nếu có Norman ở cạnh thì sẽ rất vướng tay vướng chân.
Cậu không muốn anh ta ở bên cạnh mình lúc này.
“Khi nào cần, xin ngài cứ bảo tôi nhé. Tôi sẽ dốc hết sức vì Isaac-sama ạ.”
“Ừm, lúc đó nhờ cậy vào ngươi nhé.”
Isaac chia tay Norman rồi rảo bước tiến về phía trạm gác của các hiệp sĩ.
Cậu đến đó hoàn toàn không phải để mượn tạm một hiệp sĩ nhằm luyện kiếm thật sự.
Mà là để gặp Bernard.
“Chào anh, Bernard. Ta có chuyện muốn nhờ đây.”
Vừa bước vào phòng đội trưởng ở trạm gác, Bernard đã lộ rõ vẻ mặt khó chịu ra mặt.
Mấy lời nhờ vả của Isaac thì làm gì có chuyện tốt lành nào.
Thế nhưng, anh ta lại chẳng thể nào từ chối được.
Bởi vì điểm yếu đã bị nắm thóp, và nỗi sợ hãi không biết mình sẽ bị làm gì nếu dám khước từ luôn bủa vây lấy anh ta.
“Không biết ngài có việc gì sai bảo ạ?”
“Ta muốn ngươi liên lạc với Dennis. Bảo ông ta tìm giúp ta một kẻ trong đám dân nghèo, loại người mà dẫu có biến mất cũng chẳng ai thèm bận tâm, nhưng lại sẵn sàng làm bất cứ chuyện gì vì tiền ấy. Nếu được, ta muốn người đó phải có gia đình để có thể nắm chắc con tin trong tay. Thời hạn là đến ngày 24. Hãy nhắn lại với ông ta rằng lần tới gặp mặt ta sẽ đưa ra chỉ thị cụ thể.”
Bernard và Dennis vốn cùng thuộc phe Nathan nên rất hay gặp gỡ nhau.
Nhờ anh ta nhắn gửi lời này là cách để truyền đạt tới Dennis.
Dĩ nhiên, kẻ bị giao việc đang lộ rõ vẻ mặt vô cùng phiền toái.
“……Việc đó thực sự cần thiết sao ạ?”
“Rất cần thiết.”
“……Tôi hiểu rồi ạ.”
Anh ta không buồn hỏi xem việc đó cần thiết để làm cái gì.
Bởi anh ta thừa biết cậu sắp sửa làm những chuyện mà mình chẳng hề muốn nghe một chút nào.
“Ngài không giao việc này cho cậu Thư ký Tập sự tên Norman kia sao?”
“Hắn ta vẫn còn quá non trẻ. Để có thể giao phó những công việc bẩn thỉu cho hắn ta thì chắc vẫn cần thêm thời gian nữa.”
Bản thân Isaac cũng chẳng hề muốn cất công đi nhờ vả Bernard làm gì.
Những lúc như thế này, cậu rất muốn giao cho Norman xử lý.
Thế nhưng, anh ta lại thề thốt lòng trung thành với “Gia tộc Hầu tước Wellrod”.
Chứ không phải với “Isaac Wellrod”.
Nếu giao phó trọng trách truyền đạt những chuyện như thế này, khéo anh ta lại bảo “lương tâm cắn rứt” rồi đi mách lẻo với Morgan hay Randolph không chừng.
Mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa đạt đến mức độ tin tưởng lẫn nhau như vậy.
“Ta còn một việc nữa muốn nhờ ngươi đây.”
“Chuyện gì nữa vậy ạ?”
——Vẫn còn chuyện gì nữa sao?
Nghĩ vậy, nét mặt của Bernard bỗng chốc cứng đờ lại.
“Cho ta mượn một người đang rảnh tay đi. Ta muốn luyện kiếm một chút.”
“Nếu là chuyện đó thì Hakim hình như đang rảnh đấy ạ. Ngài cứ tự nhiên sai bảo cậu ấy.”
Gương mặt anh ta lộ rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm ra mặt.
Xem ra Bernard hoàn toàn không biết giấu giếm cảm xúc hay chơi đòn tâm lý rồi.
Isaac thầm nghĩ: “Không hiểu sao một kẻ như thế này lại có thể trụ vững được ở cái vị trí đầy rắc rối như Đội trưởng Đội cảnh vệ của gia tộc Hầu tước hay thật đấy.”
“Vậy thì, nhờ cả vào ngươi đấy nhé.”
Isaac bỏ lại mớ rắc rối phía sau rồi bước ra khỏi phòng.
“Nếu Norman mà còn trẻ con, thì rốt cuộc ngài ấy là cái giống loài gì cơ chứ……”
Chờ cho cánh cửa khép hẳn lại, Bernard mới lẩm bẩm buông một câu.
Giọng điệu nói năng của cậu cứ như thể bản thân lớn tuổi hơn cả Norman vậy.
Sự bí hiểm, khôn lường khó nắm bắt của Isaac lại càng tăng thêm một bậc, khiến Bernard ngày càng trở nên khiếp sợ Isaac nhiều hơn nữa.
