Bi thảm và đắng cay xiết bao khi phải dùng trọn cả một kiếp đời chỉ cốt để bám víu vào độc nhất một mảnh ký ức.
Đó vốn là định mệnh nghiệt ngã của giống loài người cá.
Tựa như một căn bệnh nan y bẩm sinh mang theo từ thuở lọt lòng.
Thứ cảm xúc mãnh liệt nhất từng hằn sâu vào tận đáy linh hồn sẽ vĩnh viễn lưu lại một vết tích tàn độc chẳng tài nào gột rửa hay đảo ngược nổi, bất kể vật đổi sao dời ra sao.
Đối với Iser, vết tích ấy mang hình bóng của một con người phàm trần tên gọi Giovanni.
“Ngủ ngon nhé em.”
“…Thầy cũng… ngủ ngon ạ….”
Nơi chốn này bình yên quá đỗi.
“Chúc em có một đêm an lành.”
Êm đềm và ấm áp đến mức khiến người ta phải nổi hết cả da gà da vịt.
Đó là một thứ cảm giác vô lý đùng đùng.
Một thứ cảm giác mà một kẻ mang kiếp người cá—một kẻ như Iser—tuyệt đối không có tư cách cho phép bản thân được hưởng thụ.
Ngay cả ngọn gió xuân tĩnh mịch cùng tiếng lá rừng xào xạc rì rào khẽ khàng len lỏi qua khung cửa cũng biến thành một thứ cám dỗ ma mị mà cậu chẳng tài nào rũ bỏ nổi.
Iser được phân cho một gian phòng ngủ riêng biệt bên trong căn lều gỗ của Gio.
“…….”
Mặt sàn đá bên dưới đôi bàn chân trần mộc mạc được lát bằng gỗ tự nhiên.
Từ nền nhà, những vách tường cho tới trần nhà của căn lều gỗ, tất thảy đều được phủ một lớp dầu bóng loáng mịn màng, phả ra một làn hương ngai ngái nhàn nhạt khiến tâm trí người ta cứ chực chờ mụ mẫm mông lung.
Ô cửa kính lớn nơi ban công mở toang đón gió, uống trọn từng luồng khí trời trong lành của cánh rừng già; và chiếc giường nệm—chẳng quá thênh thang mà cũng tuyệt đối không hề chật hẹp, vừa vặn xinh xắn—ôm trọn một luồng hơi ấm mềm mại, dịu êm.
“…….”
Khoảnh khắc đặt lưng ngả mình xuống lớp nệm êm ái ấy.
“…Chuyện này….”
Iser không kìm lòng nổi mà buột miệng thốt lên:
“Chuyện này rốt cuộc có chút logic nào không cơ chứ?”
Giữa sự bình yên phẳng lặng nhường này, Iser chỉ cảm thấy một nỗi trống rỗng cùng sự hụt hẫng rợn ngợp xâm chiếm tâm can.
“Rốt cuộc lúc này đây mình đang ở cái xó xỉnh nào thế này…?”
Trong miền ký ức vẹn nguyên của một người cá, Giovanni vốn dĩ đã tạ thế từ lâu rồi.
Một cái chết bi thảm và kinh hoàng đến tột cùng.
Mang trên mình những vết thương chằng chịt mà cậu chẳng dám tin lại do chính những đứa con của vầng thái dương—những kẻ luôn mang theo hơi ấm nồng nàn—nhẫn tâm giáng xuống; tận mắt chứng kiến làn da hoại tử rữa nát cùng những dòng dịch mủ hôi thối rỉ ra từng giọt tanh tưởi giữa hai hốc mắt trống hoác rỗng tuếch, vào cái thời khắc ấy, Iser đã nghĩ suy điều gì?
‘…Dẫu bị trúng độc thuốc mê, đâu đồng nghĩa với việc bản thân hoàn toàn mất sạch ký ức về thời khắc ấy.’
Trái lại, tình cảnh ngày hôm ấy lại hiện lên rõ mồn một, sống động đến đau đớn xé lòng.
Làm quái gì có ai thấu suốt nổi trong đầu cậu lúc đó đang ôm ấp toan tính gì, khi bản thân bắt buộc phải nuốt chửng lấy chàng.
Vào cái ngày định mệnh ấy, sự bình yên của chúng ta đã chính thức nhắm mắt xuôi tay cùng cái chết.
Kẻ đã chết thì vĩnh viễn không nên quay trở lại cõi đời, ấy thế mà cái không gian êm ấm thoải mái này rốt cuộc là trò hề gì đây?
Rốt cuộc mình đang cảm nhận sự thanh thản này ở chốn nào cơ chứ?
“…Đáng sợ quá đỗi….”
Cảm giác ngỡ như chiếc dạ dày từng no căng tròn ban nãy chẳng biết từ bao giờ đã lại trống rỗng cồn cào tự lúc nào chẳng hay.
“…….”
Thay vào đó, nó sẽ lại bị lấp đầy bởi mớ thịt thối rữa tanh tưởi năm nào.
“…Buồn nôn chết đi được.”
Bụng dạ cậu cồn cào quặn thắt lại.
Cảm giác ngỡ như một cơn say sóng dữ dội đang ập đến bủa vây.
Đại não như đang rung lắc chao đảo từng hồi.
Tầm mắt ngỡ như mờ mịt nhạt nhòa mà lại sáng rõ mồn một, và những thanh âm thì thào của cánh rừng tĩnh mịch cứ ngày một vang dội gào thét bên tai.
Ký ức của một người cá vốn dĩ đã vĩnh viễn đóng băng tại thời khắc Giovanni trút hơi thở cuối cùng và vầng thái dương sụp đổ lụi tàn, thành thử luồng hơi ấm nồng nàn nhường này làm sao tránh khỏi việc mang lại sự cắn rứt, khó chịu khôn nguôi.
Iser vốn đã sớm quen mặt với máu tươi và những tiếng gào thét thảm thiết từ đời tám hoánh rồi.
“A….”
Đó đích thị là định mệnh an bài của Iser.
“…….”
Một người cá ngụp lặn sinh tồn giữa biển máu tanh tưởi.
Giờ đây, dẫu người ta có chìa tay trao tặng một món quà êm đềm phi lý nhường này, cậu rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ trưởng thành thảm hại, mở mắt ra là chỉ biết cảm thấy khiếp sợ trước tiên.
“…….”
Mãi một hồi lâu sau, chàng người cá mới khẽ cất tiếng thì thào:
“…Xem chừng đêm nay mình lại sắp sửa gặp phải một cơn ác mộng rồi.”
Tôi từng chẳng hề hay biết nơi chốn mình đang sinh sống vốn dĩ là một cơn ác mộng triền miên.
Chỉ tới lúc nằm dài trơ trọi như một xác chết ở chốn này, tôi mới bàng hoàng ngộ ra rằng đó đích thị là chốn địa ngục trần gian.
“…….”
Trước một luồng cảm giác kỳ dị mơ hồ thoảng qua, Gio khẽ nâng người ngồi dậy khỏi chiếc giường êm ái.
“…Hừm….”
Một cảm giác thôi thúc khiến cậu bỗng dưng muốn bước chân ra ngoài tản bộ dạo mát đôi chút.
‘Hay là ra ngoài hóng gió tí nhỉ.’
Gio xưa nay vốn tuyệt đối chẳng phải mẫu người thích ôm đầu dằn vặt truy vết căn nguyên gốc rễ của những dục vọng bản năng.
Bỏ lại Mật Ong vẫn đang say giấc nồng phía sau, cậu khẽ khàng bước chân rời khỏi phòng.
Men theo những bậc thang gỗ với từng thớ gỗ nhẵn nhụi êm ái bước xuống gian phòng khách, chẳng hiểu vì lý do gì cậu lại thấy chú gấu bông đang nằm dài trên chiếc ghế sô-pha, và nàng mèo Dana thì lẳng lặng túc trực ngay sát cạnh bên.
Cả hai cùng ngước mắt nhìn lên Gio, phả ra một làn hào quang mờ ảo ngỡ như chực chờ lụi tàn bất cứ lúc nào.
“Ba tính ra ngoài tản bộ hóng mát chút đây.”
“…….”
“Bé Dana có muốn đi dạo cùng ba không con?”
Dana, sau một thoáng ngước nhìn Gio trong mái tóc đen tuyền mộc mạc, liền lặng lẽ bước tới sóng đôi bên cạnh cậu.
Tựa như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện, tuyệt nhiên chẳng hề phát ra lấy nửa hạt âm thanh của tiếng bước chân.
Chú gấu bông cũng không hề cất tiếng ngăn cản hai cha con rời khỏi căn lều gỗ, chỉ lặng thinh dõi mắt nhìn theo bóng lưng họ.
Khoác lên mình chiếc áo choàng đen tuyền quen thuộc, Gio cứ thế cất bước trên con đường mòn nhỏ mà chẳng buồn gán ghép bất kỳ ý nghĩa sâu xa nào cho chuyến đi. Cậu bước chân trần ra ngoài đất, ngặt một nỗi những ngọn cỏ mềm mại mơn man dưới lòng bàn chân mịn màng êm ái vô cùng, thành thử chẳng hề thấy đau rát chút nào.
Ở cái chốn này, bất kể đặt chân giẫm lên góc nào, bề mặt tiếp xúc cũng đều mang lại cảm giác dễ chịu khôn ngần. Có lẽ đó chính là lý do vì sao cậu lại càng chuộng cái thói thả rông chân trần lượn lờ khắp chốn mà chẳng buồn xỏ giày dép làm chi.
Thú vui tản bộ quả thực thi vị xiết bao.
“Cánh rừng đêm nay tĩnh mịch ghê.”
Vào cái khung giờ này, cánh rừng già lúc nào cũng duy trì một sự tĩnh lặng kỳ dị, tựa như vạn vật đều đã chìm sâu vào giấc ngủ nghìn thu.
“Dana này, con có thích cánh rừng này không?”
“…….”
“Thế còn những hàng cây thì sao? Hương thơm ngào ngạt của hoa cỏ thì thế nào?”
“…….”
“Tiết trời quả thực dễ chịu vô ngần.”
Xào xạc
xào xạc
….
Thanh âm của những nhành cỏ non khẽ đung đưa lay động rập rờn.
“Vầng trăng đêm nay treo cao vút, sáng rực rỡ quá đỗi.”
Ở chốn này, có cả vầng thái dương và có cả ánh trăng thanh tao.
Ngặt một nỗi chúng rõ ràng dị biệt khác xa so với Trái Đất, hay bất kỳ hành tinh xa xôi nào ngoài kia. Chúng phô diễn những sắc màu lộng lẫy tựa như những khối đá quý trong suốt như pha lê, và dẫu người ta có giương mắt ngắm nhìn bao lâu đi chăng nữa, luồng quang minh ấy cũng tuyệt nhiên không hề rọi xuống thứ ánh sáng buốt nhức tựa như đang ngự trị ở một nơi xa xôi nghìn trùng.
Cảm giác ngỡ như bản thân chỉ đơn thuần đang ngắm nhìn một bức họa tuyệt mỹ vừa được phác họa nên bằng những gam màu rực rỡ mà thôi….
“Nhìn xem kìa con.”
Ngay trên đỉnh đầu hai cha con lúc này đang lơ lửng một vầng trăng ngọc bích tỏa rạng luồng ánh sáng băng giá tựa như những khối sông băng vĩnh cửu.
“Trông con giống vầng trăng ấy ghê.”
“Meo.”
“Tiếng kêu nghe lạ lẫm khác hẳn thường ngày đấy nhé.”
Nghe qua chẳng khác nào một tiếng kêu đang cặm cụi bắt chước tiếng mèo kêu vậy.
“Con dẫu là một chú mèo thật đấy, nhưng mà….”
Cậu toan buột mồm nói thêm điều gì đó, ngặt một nỗi bản thân chẳng muốn vắt óc suy nghĩ sâu xa thêm nữa nên liền quay ngoắt tầm mắt sang hướng khác.
Nó giống hệt như vầng trăng lạnh buốt đang lững lờ trôi giữa vòm trời đêm thẳm sâu.
“Sáng lung linh rực rỡ ghê chưa này.”
“Meo.”
“Nhờ có vầng trăng ấy mà xung quanh tuyệt nhiên chẳng hề tăm tối chút nào.”
Vầng trăng tròn vành vạnh khổng lồ ngút ngàn, và hệt như đàn sứa biển lấp lánh mà cậu từng có dịp chiêm ngưỡng dưới đáy biển sâu dạo nọ, một Dải Ngân Hà rực rỡ cũng đang buông rủ tấm màn nhung lụa vắt ngang qua vòm trời này.
Chúng nằm im lìm bất động với thứ ánh sáng lấp lánh khô khốc, tuyệt nhiên chẳng phả ra lấy nửa hạt bụi của sinh khí sống còn.
Vầng trăng tỏa rạng luồng quang minh.
Dải Ngân Hà khẽ buông tấm rèm che.
Dưới gót chân cậu là một nàng mèo băng giá đang ngoan ngoãn đứng túc trực, và cánh rừng già vốn dĩ lẽ ra phải chìm sâu trong tăm tối mịt mùng nay lại âm thầm bừng sáng rực rỡ; thành thử bóng đen duy nhất hiện diện ở chốn này rốt cuộc chỉ có độc nhất một mình Gio mà thôi.
Mảng màu đen tuyền đơn độc duy nhất ngự trị giữa cõi này chỉ có thể là bản thân cậu.
“Dẫu cho nơi này nồng đượm mùi hương của cây cối núi rừng….”
Bước chân cậu bỗng chốc dừng lại trước một con suối nguồn lấp lánh ánh kim quang.
“Ẩn sâu bên trong đó, lại thoang thoảng hương vị mằn mặn của biển khơi.”
“…….”
“Aria.”
Cậu nhìn thấy đứa học trò của mình với đôi bàn chân trần nhợt nhạt đang ngâm mình dưới làn nước suối ngọt ngào trong vắt đọng lại thành vũng.
“Em không ngủ được sao?”
Đưa mắt nhìn vào chiếc áo choàng đen tuyền đang ẩn mình sâu trong bóng tối nơi gương mặt đối phương hoàn toàn chẳng thể nhìn thấu nổi dẫu chỉ một nét mờ nhạt, nàng tiên cá trên môi vẫn giữ nguyên nụ cười từng trải thường nhật:
“Ở một nơi chốn như thế này, làm cách nào mà em có thể chợp mắt ngủ say cho đặng cơ chứ?”
“Chiếc giường nệm ấy không vừa ý em sao?”
“Mọi thứ đều hoàn mỹ vừa vặn đến mức khiến em phải nổi hết da gà da vịt lên đây này.”
“Ấy thế mà em lại chẳng thèm vắt chân lên cổ tháo chạy cơ đấy.”
“Bởi vì em vẫn luôn ôm trọn một niềm hy vọng rằng rồi sẽ có ngày thầy mở rộng vòng tay đón nhận chị em em.”
Đôi mắt mang sắc màu ngọc trai lấp lánh ánh nhìn ôm trọn lấy chiếc áo choàng đen:
“Nếu chúng em chịu đứng ra gánh vác trọn vẹn trách nhiệm, liệu thầy có sẵn lòng tha thứ cho chúng em không? Liệu thầy có lại yêu thương nâng niu chúng em hệt như cái thuở năm nào?”
“Sự tha thứ từ tôi vốn dĩ đâu có cần thiết. Việc oán hờn thù ghét các em tuyệt đối chẳng phải là phần việc thuộc về tôi.”
“…Chúng ta vẫn còn cơ man là thời gian cơ mà.”
Chất giọng của Aria xưa nay lúc nào cũng trong trẻo và êm ả tựa lụa là:
“Em chưa từng nghĩ rằng điều đó rồi sẽ có ngày mang lại một nỗi khiếp sợ to lớn nhường này.”
Nàng cất tiếng gặng hỏi Gio:
“Thầy có tỏ tường con suối nguồn này rốt cuộc là sự tồn tại mang bản chất ra sao không?”
“Tôi chẳng buồn nhọc công tìm hiểu làm chi, bởi lẽ làm quái gì có lý do nào bắt buộc tôi phải biết cơ chứ.”
“Thế thầy có biết cánh rừng bạt ngàn này nắm giữ ý nghĩa thế nào đối với chính bản thân thầy không?”
Nàng tiên cá vẫn kiên nhẫn dồn dập hỏi tiếp:
“Cớ sao thầy lại bị xô đẩy đặt vào một tình cảnh trớ trêu nhường này, cớ sao thầy lại được hồi sinh dưới một hình thù quái dị chẳng phải phục sinh mà cũng tuyệt nhiên không thuộc về bất kỳ định nghĩa nào khác, và thế giới này đang cuộn trào xuôi dòng theo những ý đồ cùng mạch ngầm ra sao….”
“Tôi chẳng mấy tò mò về mấy chuyện đó đâu.”
“Đúng là một câu trả lời đậm chất Giovanni.”
Trong ngữ điệu của nàng tiên cá phảng phất một sự trơn tru, nhẵn nhụi tựa như những hạt ngọc trai:
“Từ bi, nhân ái, nhưng đồng thời cũng dửng dưng vô cảm đến tột cùng.”
Chính vì lẽ đó mà ẩn sâu bên trong lại toát ra một sự gai góc thô ráp khôn nguôi:
“Thầy liệu có ý thức được rằng nơi chốn này đích thị là ngự trị bên trong lòng dạ của chính bản thân thầy hay không?”
“Nơi này vốn là một bức tranh do chính tay tôi phác họa nên mà lị.”
“Hai khái niệm ấy dường như chẳng mấy khác biệt là bao.”
“Nếu em bảo đó là một phần cơ thể của tôi, thì biết đâu chừng đúng là như thế thật.”
Bởi lẽ kẻ đã nhào nặn tạo tác nên chốn này chính là Gio, và đồng thời bản thân cậu cũng là một bức chân dung:
“Tôi vốn thừa biết cánh rừng này phản chiếu trọn vẹn phong cảnh sâu thẳm nơi nội tâm của chính mình.”
“Dẫu là như thế, liệu lúc này đây thầy vẫn còn đủ tư cách để được xưng tụng là một con người phàm trần sao?”
“Tôi chưa từng một lần rời bỏ thân phận con người của mình.”
“…….”
“Tôi xưa nay lúc nào chẳng là một con người đàng hoàng.”
Đó vốn là một sự thật hiển nhiên đến mức cậu căn bản chẳng cần nhọc nhằn tốn công suy nghĩ làm chi:
“Xem chừng đêm nay là một đêm tuyệt hảo để thầy trò mình cùng ngồi lại đàm đạo đấy nhỉ—liệu em có điều gì muốn thỉnh giáo người làm thầy này không?”
“…….”
Trước chất giọng bỗng chốc biến chuyển tông điệu chỉ trong một cái chớp mắt, Aria dán chặt ánh mắt nhìn vào chiếc áo choàng đen kịt sâu thẳm:
“…Em tuyệt nhiên chẳng tài nào nhìn thấy nổi gương mặt của thầy….”
Khoảng không gian ẩn sâu bên dưới chiếc áo choàng đen tối tăm đến mức chẳng thể soi rọi nổi dẫu chỉ một góc nhỏ:
“Thầy rốt cuộc… có thực sự đang tồn tại trên cõi đời này không?”
“Tôi chưa từng tan biến bao giờ đâu nhé, Aria à.”
“Giờ này trông thầy mang diện mạo ra sao rồi?”
“Tôi cũng chịu, làm sao biết được, bởi vì tôi có thói quen soi gương bao giờ đâu.”
“Ngay cả em lúc này cũng chẳng tài nào nhìn thấy nổi thầy.”
Thế thì:
“Lấy cái gì để chứng minh rằng thầy thực sự đang hiện hữu tồn tại cơ chứ?”
Làm cách nào để một kẻ phàm trần có thể phân định rạch ròi xem ẩn sâu bên trong mảng bóng tối đen kịt kia rốt cuộc là một con người bằng xương bằng thịt, một vị thần mặt trời tối cao, một bức họa vô tri, sự sống le lói, hay cái chết nghìn thu?
Nếu đó là một cái bóng mà diện mạo thực sự vĩnh viễn là một ẩn số cho tới khi có một kẻ nào đó đứng ra định nghĩa rạch ròi.
“Có một điều em vẫn luôn canh cánh tò mò muốn biết, thưa Thầy.”
“Tôi xin hứa sẽ trao cho em câu trả lời thỏa đáng và chuẩn chỉ nhất trong khả năng của mình.”
“Lấy cái gì để thầy có thể đoan chắc rằng bản thân sẽ không bao giờ tan biến bốc hơi?”
“Trên cõi đời này làm quái gì có thứ gì là vĩnh cửu bất biến cơ chứ. Kẻ đang sống và kẻ đã chết bắt buộc phải không ngừng biến chuyển đổi thay mà thôi.”
“Đúng là em đã hoàn toàn thất bại trong việc nhìn thấu giới hạn tột cùng của nhân loại. Giống loài con người mà em từng biết cứ không ngừng mạnh mẽ vươn lên không có điểm dừng, tiến hóa vượt bậc, và thậm chí còn đắc đạo hóa thành thần linh hay hòa tan làm một cùng mẹ thiên nhiên.”
Thế nhưng:
“Thầy mang một phẩm chất khác biệt hoàn toàn một trời một vực so với bọn họ.”
Một tấm toan đen tuyền sâu thẳm thừa sức biến hóa thành bất cứ thứ gì trên cõi đời này:
“…Nếu em cảm thấy khiếp sợ và hụt hẫng trống trải trước sự thật ấy, liệu thầy có thấu hiểu cho em không?”
“Tôi nghĩ việc em cảm nhận thấy khoảng cách cách ngăn tỷ lệ thuận với những biến chuyển đổi thay nơi tôi vốn là lẽ tự nhiên của đất trời mà thôi.”
“Khoảng cách cách ngăn sao? Ý em đâu phải muốn nói tới điều đó. Khác biệt hoàn toàn một trời một vực cơ mà.”
Miễn sao người ấy vẫn là ‘Giovanni’, nàng tuyệt nhiên chẳng hề có lấy nửa hạt bụi ý định muốn dời bước lùi xa:
“Việc quái gì em phải nhọc công tạo khoảng cách với thầy cơ chứ. Em vốn đã phải cắn răng trừng mắt nhìn vào một vùng biển trống hoác rỗng tuếch—nơi chẳng phải cỗ quan tài mà cũng tuyệt đối không phải là một nấm mồ chôn—suốt bao năm tháng dài đằng đẵng chỉ cốt để nếm trải sự trống rỗng hụt hẫng đến xé lòng ấy rồi cơ mà. Giờ đây khi đã tỏ tường rằng đây tuyệt đối chẳng phải là một cơn ác mộng hoang đường hay một phép màu nhiệm chớp nhoáng ập đến rồi tan biến trong tích tắc, ý em muốn bảo là em đến cả cái thứ khoảng cách cỏn con vụn vặt ấy còn chẳng thèm bận lòng nữa là.”
Thế nên thứ cảm xúc ngổn ngang mà Aria đang nếm trải lúc này đây—
“Em….”
“…….”
“…Thưa Thầy.”
—tiệm cận hơn với nỗi thống khổ cay đắng hay sự khát khao tuyệt vọng cùng cực:
“Cớ sao thầy lúc nào cũng bắt buộc phải đứng sừng sững ngay giữa tâm điểm của vòng xoáy định mệnh thế hả?”
Kinh hoàng và nghiệt ngã xiết bao:
“Phải chi thầy chỉ là một kẻ phàm trần tầm thường vô danh lướt qua dòng đời thì có phải tốt hơn biết mấy không. Sinh ra trong một gia đình bình dị thường nhật, sống một kiếp đời bình thường an yên, rồi thanh thản nhắm mắt xuôi tay một cách bình dị như bao người. Người ta vẫn bảo trên cõi đời này chẳng có ai vừa vặn, thích hợp với một kiếp sống êm đềm như thế bằng chính bản thân thầy đâu, thưa Thầy. Vậy mà giữa hàng ngàn, hàng vạn con người mà em từng chứng kiến suốt bao kiếp đời qua, thậm chí còn nhiều hơn thế gấp bội, cớ sao thầy tuyệt nhiên lại chẳng hề nằm trong số những con người bình dị ấy….”
Chỉ cần ngắm nhìn cánh rừng già này thôi là người ta thừa sức ngộ ra điều đó.
Không:
“Chỉ cần ngắm nhìn diện mạo của thầy thôi là đã đủ thấu suốt tất thảy rồi.”
Nếu đã tận mắt chứng kiến đôi mắt ấy mà vẫn u mê chẳng thể nhận thức nổi chân lý, thì chẳng khác nào một kẻ đui mù bất lực không tài nào nhìn thấy nổi thế giới trần gian:
“Dẫu cho năm ấy thầy có nhắm mắt xuôi tay tạ thế đi chăng nữa thì cũng chẳng sao cả. Đó vốn là một tình cảnh nằm trọn trong dự liệu của em rồi. Dẫu đó tuyệt đối chẳng phải là một cái chết thanh thản êm đềm trong ấm áp, em rốt cuộc vẫn sẽ cam lòng thỏa nguyện.”
“…….”
“Giá như thầy chỉ cần tầm thường hơn một chút thôi, giá như thầy đủ phổ thông đại trà để bất kỳ ai trên thế gian này cũng có thể thản nhiên phẩy tay cho qua chuyện, giá như thầy chỉ cần chết đi theo cái cách thức bình dị mộc mạc nhường ấy, thì tốt biết bao nhiêu cơ chứ.”
Từ sâu thẳm bên trong bóng tối sâu hoắm bên dưới chiếc mũ trùm đen tuyền, nơi khoảng không gian bên trong tuyệt đối chẳng thể nhìn thấu nổi, một chất giọng trầm ấm khẽ chậm rãi tuôn trào ra ngoài:
“Hóa ra em từng tha thiết mong mỏi tôi được sống một cuộc đời hạnh phúc an yên đến thế sao.”
Đích thị là chất giọng quen thuộc của Giovanni năm nào:
“Chỉ vì tôi là một con người quá đỗi đặc biệt xuất chúng, chỉ vì em không tài nào chịu đựng nổi sức nặng ấy, nên em mới thấy khổ sở dằn vặt đến nhường này sao?”
“Em rất muốn nghĩ rằng đây chỉ là sự tự huyễn hoặc hão huyền của bản thân, ngặt một nỗi sự thật rành rành trông đúng là như thế thật.”
“Chẳng phải cái điệu bộ này mang lại cảm giác ngỡ như một màn hờn dỗi phụng phịu đáng yêu cưng xỉu lắm sao?”
“…….”
Rốt cuộc có bao nhiêu ngữ điệu cùng chất giọng thừa sức tuôn trào ra từ sâu bên trong mảng bóng tối sâu thẳm ấy cơ chứ?
“…Đáng tiếc thay, tình cảnh lúc này tuyệt nhiên chẳng phải là một màn hờn dỗi đáng yêu gì cho cam đâu ạ….”
Phải chi bản thân có thể thản nhiên cười xòa một tiếng rồi gạt phăng mọi sự qua một bên, thì mọi chuyện đã dễ thở hơn biết nhường nào:
“…Thầy rốt cuộc đã biến thành một bức chân dung bị ám kể từ bao giờ thế?”
“Về phần việc ấy thì chính bản thân tôi cũng chịu chết chẳng rõ ngọn ngành cho lắm.”
“Thế thầy tự nhận thức bản thân mình là cái thứ gì trên cõi đời này?”
“Tôi là Gio.”
“Giờ đây sự hạnh phúc an yên của thầy tuyệt đối chẳng phải là vấn đề trọng tâm cần phải bận lòng nữa rồi.”
Giovanni năm xưa đâu có đón nhận một cái chết bất hạnh đọa đày:
“Em thừa biết đó là một cái chết mà chính bản thân thầy hoàn toàn mãn nguyện và thanh thản đón nhận.”
Thành thử thứ cốt tử đáng bận tâm lúc này chính là nỗi khiếp sợ cùng cảm giác hụt hẫng mất mát đang bủa vây lấy những kẻ xung quanh chàng—của giống loài người cá, và của chính bản thân Aria.
Bởi lẽ bất kể thời khắc phong ba nào ập đến đi chăng nữa, Gio thể nào cũng sẽ đưa ra sự lựa chọn mang lại niềm hạnh phúc viên mãn nhất cho chính bản thân mình:
“Thầy rồi sẽ lại tiếp tục sống một kiếp đời mà bản thân cảm thấy mãn nguyện thỏa lòng mà thôi. Bất kể số phận của những kẻ xung quanh thầy sau này có trôi dạt về đâu đi chăng nữa, thầy thể nào cũng sẽ dốc cạn tâm lực để thực hiện hành động đúng đắn và tốt đẹp nhất mà bản thân có thể làm vào cái thời khắc ấy. Thầy không nghĩ cái sự lý tưởng đến mức hoàn mỹ tuyệt đối ấy đáng sợ đến gai người hay sao?”
“Aria dường như đang đinh ninh rằng điều đó đáng sợ lắm thì phải.”
“Phải, đáng sợ chết khiếp đi được ấy chứ. Bởi vì em thừa biết đó là điều tốt đẹp nhất, và em thừa thấu suốt đó đích thị là một hình mẫu lý tưởng đỉnh cao. Đã trót dành trọn cả kiếp đời để sùng kính tôn thờ cái dáng vẻ thiêng liêng ấy rồi, giờ đây em làm sao có thể mặt dày mở mồm bảo thầy hãy sửa đổi nó đi cho đặng cơ chứ. Bởi vì em vốn đã lún sâu đắm chìm vào cái hình bóng ấy quá đỗi mất rồi….”
Thế thì rốt cuộc bản chất cội nguồn của bức chân dung này là cái thứ quái quỷ gì?
Tên gọi của tạo tác này chính là ‘Bức chân dung của Gio’.
Nó là một con người phàm trần, và đồng thời nó cũng là một bức tranh vẽ.
Nó thuần túy chỉ là một bức tranh, ấy thế mà nó đồng thời lại là một người họa sĩ cầm cọ.
Nó chẳng khác nào một vị chúa tể của định mệnh tự tay phác họa nên kiếp đời của chính mình, và đồng thời cũng tựa như một bà mẹ thiên nhiên bao la vĩ đại sẵn sàng ôm trọn cơ man là muôn vàn số kiếp khác vào lòng.
Phải chăng vì bản thân vốn dĩ ngay từ thuở ban sơ đã là một bức chân dung, nên người ấy mới bắt đầu không ngừng lặp đi lặp lại cái tên ‘Gio’ một cách vô tận?
Hay là vào một thời khắc định mệnh nào đó, chỉ vì bản thân là Gio, nên người ấy mới biến hóa thành một bức chân dung ma mị rồi ôm trọn lấy vô số những bản thể ‘Gio’ vào lòng?
“Phải rồi.”
Chỉ vì cõi lòng đang bồn chồn bất an không yên, Aria rốt cuộc cũng tự mình hạ đặt xuống một định nghĩa đanh thép.
Trong một miền quá khứ xa xăm diệu vợi, trong một tương lai vô định phía trước, và ngay cả lúc này đây, vào chính thời khắc hiện tại này….
“…Thầy thể nào cũng sẽ là một sự tồn tại đặc biệt xuất chúng suốt cả kiếp đời này cho mà xem.”
Con người này vĩnh viễn không bao giờ có cửa trở nên tầm thường bình dị được đâu.
Tuyệt đối chưa từng một lần—người ấy chưa bao giờ là một kẻ tầm thường cả:
“…….”
“…….”
Giờ đây nàng bắt buộc phải nhìn vào đâu và quy chụp thứ gì là tàn nhẫn độc ác đây hả trời?
“…Thưa Thầy, thầy thực sự vẫn còn đặt trọn niềm tin nơi giống loài con người sao?”
“Có những niềm hạnh phúc mà người ta chỉ có thể chạm tay tới một khi dám mở lòng trao trọn niềm tin mà thôi.”
“Và thầy tuyệt đối sẽ không bao giờ buông tay từ bỏ đúng không.”
“Hệt như cái cách Aria chưa từng từ bỏ ngọn lửa phẫn nộ trong lòng mình vậy thôi.”
“Vâng, thế thì….”
Bằng một gương mặt cạn kiệt sinh lực tiều tụy mà bản thân chưa từng để lộ ra ngoài bao giờ, Aria khẽ mỉm cười:
“Phần việc của riêng em, em sẽ tự mình lo liệu gánh vác chu toàn.”
Trong số những mảng bóng tối thăm thẳm ẩn sâu bên dưới chiếc áo choàng đen tuyền kia, rốt cuộc bản thân mình có diễm phúc được nắm giữ bao nhiêu phần?
Nàng thành tâm cầu nguyện sao cho thứ ấy rồi đây sẽ không biến thành một thứ gì đó lại một lần nữa tan chảy rồi đổ ập trút ngược vào lòng biển cả bao la.
