Kang Seodam, người lúc này đang cặm cụi rà soát lại giáo trình tu học cho đám giáo sĩ dự bị chuẩn bị nhập môn, bỗng nhận được một cuộc điện thoại.
“Tôi nghe đây, Thợ săn Yoo Seongun.”
“Liệu trong số các vị thần, có vị nào có thể bị triệu hồi chỉ bằng cách vẽ một bức tranh không ngài?”
“Tôi chẳng hiểu tự dưng anh lại hỏi chuyện quái gở gì, ngặt nỗi tôi cũng đang bận tối mắt tối mũi, nên nếu phải trả lời trước thì—vâng, hoàn toàn khả thi. Ký tự hay hoa văn tế lễ thường dùng trong các nghi thức quy cho cùng cũng là một dạng tranh vẽ mà thôi.”
“Khổ nỗi bức tranh đó trông chẳng chuyên nghiệp tẹo nào cơ.”
“Nghiệp dư đến mức độ nào?”
“Tầm cỡ mấy đứa con nít quẹt bậy ấy?”
“Thế thì cũng đâu phải là bất khả thi. Dẫu có nguệch ngoạc thô kệch đến đâu, miễn là mục đích rõ ràng rành mạch.”
Kẹp chặt ống nghe điện thoại giữa bờ vai và cằm, Kang Seodam vừa gõ văn bản thoăn thoắt vừa tiếp tục phân trần:
“Ý niệm về những gì đối tượng muốn gửi gắm qua nghi thức tế lễ mới là thứ tối quan trọng. Nếu ý chí của kẻ hành lễ đủ mạnh mẽ và rành rọt, còn thực thể đón nhận vật phẩm tế lễ lại sở hữu lòng bao dung đủ rộng lượng để chấp nhận một nghi thức sơ sài thiếu sót nhường ấy, thì chuyện đó muốn bao nhiêu lần cũng thành bấy nhiêu.”
“Sao lại hiệu nghiệm được cơ chứ?”
“Đa phần trong mấy tình cảnh oái oăm thế này toàn là lũ tà thần, ngặt một nỗi…. Trường hợp các nghi thức triệu hồi, tôi hiểu rằng người ta chẳng cần nhắm chuẩn đích danh một vị thần nào mà vẫn linh nghiệm như thường. Bởi lẽ những thực thể huyền bí nắm giữ nghi thức triệu hồi của riêng mình vốn dĩ rải rác khắp nơi nơi. Hễ là một thực thể sở hữu lòng bao dung độ lượng, anh chỉ cần cất tiếng gọi tên thôi là đã thừa sức thu hút sự chú ý của đối phương rồi.”
“Không, nhưng rốt cuộc là tại sao?”
“Đứng dưới góc nhìn của một người phàm trần mắt thịt thì khó lòng mà nuốt trôi được, ngặt nỗi những kẻ tiệm cận với thần linh thừa sức tỏ tường bản thân đang được xướng tên hay dõi mắt nhìn ngó ở tọa độ nào. Dẫu cho muôn vạn tín đồ trên khắp thế gian đồng thanh cầu nguyện cùng một thời điểm, một vị thần vẫn là sự tồn tại thừa bản lĩnh hồi đáp lại từng lời khẩn cầu riêng biệt.”
Đảo mắt kiểm tra lại từng dòng văn bản trên màn hình, Kang Seodam chậm rãi tiếp lời:
“Dẫu chẳng phải thần linh, thi thoảng vẫn có những trường hợp vài thực thể huyền bí ở đẳng cấp vị thế thấp hơn tự tay phát tán nghi thức triệu hồi của chính mình khắp chốn cùng nơi. Đằng nào đi chăng nữa, xét tới công cuộc nâng tầm đẳng cấp vị thế và củng cố thần tính, chẳng có thứ đòn bẩy nào sánh bằng đức tin thành kính của bầy tín đồ dưới trướng.”
“Thế lỡ như đó là một sự tồn tại vốn dĩ đã sở hữu đẳng cấp vị thế mạnh mẽ vượt trội đến mức dị thường thì sao? Mạnh tới độ căn bản chẳng cần tới nửa hạt bụi đức tin. Và bản thân thực thể ấy khả năng cao còn chẳng thèm đoái hoài mong muốn đẳng cấp vị thế của mình tăng tiến thêm phân nào nữa cơ.”
“Tôi vốn đang bận túi bụi nên tính bụng ngó lơ anh cho rảnh nợ, ngặt một nỗi chuyện này rốt cuộc lại dính dáng tới nhân vật ấy chứ gì? Cái con người đen kịt từ đầu đến chân ấy? Kẻ trùm kín mít chiếc áo choàng ấy? Kẻ từng đun sôi bốc hơi sạch sành sanh làn nước biển của hầm ngục cốt để tạo nên những bậc thang đá rồi dọn dẹp sạch sẽ chỉ bằng một cái phẩy tay ấy? Là kẻ đó đúng không?”
“Đa tạ vì rốt cuộc ngài cũng chịu mở miệng thừa nhận.”
“Đúng là chẳng có cơn đại họa nào sánh bằng cả.”
Một sự tồn tại được xưng tụng là hiện thân của định mệnh và mẹ thiên nhiên mang theo ý chí vốn được người đời gọi chung là ‘thần linh’.
Và bọn họ thừa thấu suốt bản thân tồn tại trên cõi đời này vì mục đích gì, khao khát muốn làm điều chi. Điều đó đồng nghĩa với việc họ cũng tỏ tường bản thân nắm giữ vị thế ra sao trong mắt loài người.
Ngặt một nỗi ‘Chiếc Áo Choàng Đen’ lại chẳng hề giống như thế.
“Nếu đức tin cứ âm thầm chất chồng như núi mà bản thân người ấy lại chẳng hề hay biết, người ấy sẽ chẳng bao giờ học được cách kiềm tỏa và thao túng đẳng cấp vị thế của chính mình. Xem chừng nghi thức triệu hồi của người ấy đơn sơ giản tiện đến mức ngay cả một đứa nhóc con vẽ bậy trên giấy cũng làm được, đúng không nào?”
“Chuẩn không cần chỉnh.”
“Thế thì chúng ta chỉ còn nước chắp tay khấn vái cầu nguyện sao cho cả đời này người ấy vĩnh viễn không bao giờ nổi cơn lôi đình thịnh nộ mà thôi. Chí ít những lúc không tức giận, người ấy sẽ tự biết thu liễm bản thân và hết mực ân cần săn sóc cho giống loài con người mỏng manh yếu ớt, thành thử lúc đó sẽ chẳng có biến cố gì to tát đâu. Vốn dĩ ngay từ đầu người ấy đã thích mê con người đến nhường ấy rồi cơ mà….”
“Thế lỡ người ấy đùng đùng nổi giận thì sao?”
“Thợ săn Yoo Seongun thừa hiểu rõ hơn ai hết rồi còn gì, ngoài cảnh lầm than diệt vong ra thì làm quái gì còn kết cục nào khác. Hệt như kẻ từng nếm trải vị thịt mới biết cách ăn thịt sao cho ngon, người từng nổi cơn tam bành mới tỏ tường cách trút giận sao cho chuẩn. Nếu một vị thần chẳng biết cách nổi giận an toàn sao cho không làm tổn hại đến ai mà cứ thế điên cuồng xả cơn phẫn nộ vô lối, thì đó đích thị là một cơn đại họa long trời lở đất.”
Sau một thoáng ngẫm nghĩ, Kang Seodam liền gặng hỏi thêm:
“Đại đa số thần linh xưa nay đều mang trên mình một mục đích tồn tại rõ ràng rành mạch. Nếu không phải là kế thừa thần tính từ một vị thần tiền nhiệm, thì kẻ kiến tạo nên nghi thức triệu hồi ngay từ thuở ban sơ vốn dĩ chính là vị thần ứng với nghi thức triệu hồi ấy. Nguyên do các nghi thức triệu hồi cùng lễ nghi hiến tế được thai nghén thành hình vốn dĩ là cốt để nâng tầm đẳng cấp vị thế của bản thân họ mà thôi.”
“Ngặt nỗi thực thể mà chúng ta đang bàn tới lại tuyệt nhiên chẳng giống như thế.”
“Nếu người ấy kế thừa thần tính từ một vị thần đời trước, người ấy hoàn toàn có thể tiếp nhận trọn gói các nghi thức tương ứng đi kèm, và rồi mọi sự sẽ diễn tiến thành ra nông nỗi ấy. Liệu thực thể huyền bí mà anh đang nhắc tới có rơi vào trường hợp như thế không?”
“Bảo là hoàn toàn không có những đặc tính ấy thì cũng không đúng, ngặt một nỗi đâu hẳn chỉ có mỗi chừng đó. Bởi vì đó là một bản thể mang phẩm chất khác biệt hoàn toàn một trời một vực so với thần linh.”
“…….”
Kang Seodam khẽ rời mắt khỏi màn hình máy tính trong giây lát, đoạn liền trầm giọng tiếp lời:
“Hiếm hoi vô cùng, nhưng trên đời thi thoảng vẫn tồn tại những kẻ mà chỉ cần hiện diện như một thực thể huyền bí tương ứng với một quy luật nhất định nào đó thôi, đẳng cấp vị thế của họ sẽ tự khắc tăng tiến một cách tự nhiên theo đúng các định luật của đất trời. Lấy một ví dụ đơn giản thế này nhé, ngay cả cái hành vi hít thở khí trời của muôn người tự thân nó vốn dĩ cũng có thể là một hành động gián tiếp bồi đắp đức tin cho một thực thể huyền bí nào đó rồi.”
“Thứ lỗi cho tôi nhé, nhưng nghe qua tôi vẫn mịt mờ chẳng hiểu mô tê gì cả—ý ngài rốt cuộc là sao cơ?”
“Nói một cách mộc mạc dễ hiểu hơn thì trên cõi đời này tồn tại những kẻ càng thở lại càng trở nên hùng mạnh. Tựa như việc năm tháng thoi đưa, thời gian trôi đi thì dĩ vãng—tức dòng chảy lịch sử—sẽ tự nhiên lắng đọng ngày một thâm sâu vậy, đó vốn là quy luật tất yếu của tạo hóa.”
Những ngón tay của Kang Seodam lại bắt đầu gõ lách cách trên bàn phím:
“Bên trong Giáo hội Thái Dương của chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối không gọi những thực thể như thế là thần linh.”
“Thế các ngài gọi họ là cái giống gì?”
“Đơn thuần chỉ là mẹ thiên nhiên mà thôi. Là quy luật, và là định mệnh.”
“Mấy vị thần khác chẳng phải cũng mang thiên tính….”
“Họ đích thị là hiện thân của thiên nhiên và định mệnh thật đấy, ngặt một nỗi bối cảnh bản chất lại khác biệt hoàn toàn.”
Nguyên do đơn giản vô cùng:
“Đúng như lời anh vừa nhận định đấy, những vị thần ấy sở hữu ý chí và mục tiêu rành rọt. Ngặt một nỗi cái dạng thực thể huyền bí mà tôi đang đề cập lúc này lại tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa hạt bụi những thứ ấy. Bản thân thực thể ấy chẳng hề ôm mộng khao khát hóa thần, thậm chí còn chẳng buồn hay biết bản thân đã bị người đời gán cho cái mác ‘thần linh’, mà chỉ đơn thuần cứ thế… hiện diện, lững lờ trôi xuôi dòng, rồi tự khắc trở nên hùng mạnh khôn lường mà thôi.”
“Chẳng khác nào một cơn tai ương cả.”
“Đứng dưới lăng kính của loài người phàm trần, ngay cả một trận động đất bắt nguồn từ sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo vỏ Trái Đất cũng đủ mang lại cảm giác của một cơn đại họa rồi cơ mà. Bọn họ chỉ đơn giản là đang hiện diện tồn tại mà thôi. Bọn họ hoàn toàn có thể sở hữu bản ngã hay những sở thích riêng biệt, và họ có thể đã hoặc chưa từng đoái hoài nhận thức tới sự hiện diện của giống loài con người.”
“Hừm….”
Sau một hồi trầm ngâm, Yoo Seongun liền cất tiếng hỏi:
“Giáo hội Thái Dương có thể mở mồm buông ra những lời lẽ thâm sâu nhường này ắt hẳn là vì các ngài từng có cơ duyên quan sát một thực thể huyền bí như thế rồi đúng không? Một thứ gì đó vĩ đại ngút trời đến mức người ta thậm chí còn chẳng thể dùng hai chữ thần linh để gọi tên?”
“Đó là thông tin cơ mật tuyệt đối. Hệt như cái cách bang hội Collector nhà anh cũng giấu nhẹm cơ man là bí mật tối mật vậy thôi.”
“Tạm thời tôi hiểu rồi. Liệu lát nữa tôi có thể gói ghém chút quà cáp sang diện kiến đàm đạo cùng ngài được không, thưa Giáo sĩ?”
“Cấm tiệt không được bén mảng tới đây. Tôi bận lắm.”
“Tôi sẽ gửi chuyển phát nhanh qua bưu điện vậy.”
Tách.
Cuộc gọi chấm dứt.
“…….”
Thôi thì, dẫu miệng buông lời đao to búa lớn thế thôi chứ.
‘…Nếu là con người ấy, xem chừng mọi sự đời nào biến thành một cơn đại họa to tát cho cam.’
Kang Seodam rõ ràng cảm nhận được thần tính cuộn trào tỏa ra từ Chiếc Áo Choàng Đen. Chiếu theo luồng khí tức mà bản thân từng chạm tới cùng muôn vàn manh mối vây quanh, xem chừng người ấy đã thừa hưởng nguồn sức mạnh ấy từ một vị thần thuộc thế hệ tiền nhiệm; và nếu đúng là như thế, đồng nghĩa với việc người ấy sở hữu một bậc phụ mẫu thừa bản lĩnh chỉ bảo cho người ấy biết cách hành xử sao cho ra dáng một vị thần.
Dẫu chẳng có thần linh phụ mẫu đi chăng nữa, chẳng phải nơi Trái Đất này vẫn còn vị thần mặt trời tối cao hay sao. Nữ thần tôn kính của ông vốn dành trọn thiện cảm sâu sắc cho Chiếc Áo Choàng Đen, nên ắt hẳn Người sẽ sẵn lòng chìa tay tương trợ đôi phần.
“Chung quy lại thì đó tuyệt đối chẳng phải chuyện mà một kẻ như mình cần phải nhọc công ôm rơm nặng bụng làm chi. Chậc, giữa cái lúc dầu sôi lửa bỏng bận rộn thế này.”
Khẽ lẩm bẩm buông một tiếng thở dài, Kang Seodam nhanh chóng quay trở lại với công đoạn rà soát giáo trình tu học trong tĩnh lặng.
Lại thêm một buổi làm thêm giờ triền miên mà dạo gần đây ông đã dần dà quen mặt.
Và ngay tại một nơi khác, lại có một thợ săn đang phải còng lưng gánh vác một ca làm thêm giờ bất đắc dĩ.
“Vâng, Gio.”
“Rất vui được gặp anh.”
“Cậu năng nổ nhiệt tình ghê gớm thật đấy.”
Lẽ dĩ nhiên, người đó không ai khác chính là Yoo Seongun:
“Thế là cậu nhóc Cha Isol nhà chúng ta đã tự tay triệu hồi Gio tới tận chốn này đấy à?”
Cha Isol, người nãy giờ đại khái cũng đã lờ mờ nắm thóp được tình hình ngặt nghèo, liền tự giác cúi gập đầu nộp phạt:
“Em thành thật xin lỗi vì đã khiến anh phải còng lưng làm thêm giờ ạ.”
“Mày mà mở mồm nhận lỗi chân thành thế kia thì tao biết giấu mặt vào đâu hả Cha Isol.”
Nói thật lòng thì tình cảnh này cũng chưa đến mức tạo ra dư chấn chấn động long trời lở đất gì cho cam:
“Thôi thì dẫu sao bình thường cái tầm giờ tôi với Gio ngồi đàm đạo với nhau cũng ngót nghét tầm bốn giờ sáng rồi, nên là….”
“Anh thấy thấm mệt lắm sao?”
Nghe vậy, Gio trong lốt Chiếc Áo Choàng Đen liền làm một động tác đưa tay khẽ chống cằm. Trông bộ dạng cậu tựa như đang cặm cụi bắt chước sự ngạc nhiên sửng sốt của con người; ngặt một nỗi có lẽ vì gương mặt đã bị giấu nhẹm hoàn toàn dưới lớp vải đen, tuyệt nhiên chẳng thể cảm nhận được chút gợn sóng cảm xúc nào phả ra, khiến vùng sau gáy người ta cứ bất giác nhức mỏi râm ran:
“Tôi thành thật xin lỗi vì đã gây ra sự phiền toái bất tiện này nhé. Thấy anh thường xuyên ghé thăm vào cái khung giờ ấy, tôi cứ đinh ninh anh thích mê cái thời điểm đó cơ chứ. Nếu anh tha thiết muốn, tôi sẽ chủ động sắp xếp lại lịch trình trò chuyện của đôi bên.”
“Thôi khỏi đi cậu ơi, đằng nào trước và sau cái giờ đó tôi cũng ngập đầu trong cơ man là việc bắt buộc phải làm, nên dẫu có dịch chuyển lịch đàm đạo đi chăng nữa thì giờ giấc đặt lưng xuống ngủ của tôi cũng làm quái gì sớm hơn được đâu. Chẳng qua là đảo lộn thứ tự mấy việc phải làm quanh cái khung giờ đó mà thôi.”
“Thế thì đáng tiếc thật đấy.”
“Tôi cũng thấy tiếc hùi hụi đây này….”
Dù sao đi nữa thì lúc này đồng hồ cũng đã điểm 7 giờ 41 phút tối rồi.
“Mọi người đã xơi cơm tối cả chưa?”
“D-dạ bọn em vừa mới đang dở tay chuẩn bị xào món thịt bò bulgogi thôi ạ….”
“Hóa ra mọi sự lại diễn tiến thành ra nông nỗi này cơ đấy.”
Dẫu mang danh là một thợ săn đi chăng nữa, vốn liếng kinh nghiệm của một kẻ hạng F phế vật như Cha Ara rốt cuộc đào đâu ra được bao nhiêu. Mặt mày cô nàng lúc này ngơ ngác đến độ căn bản chẳng tài nào hiểu nổi vì cớ gì biến cố này lại ập đến, thành thử Yoo Seongun đành phải quay sang nhìn Gio:
“Trước khi chúng ta bước vào một cuộc trò chuyện nghiêm túc chỉn chu, Gio này.”
“Anh cứ nói đi.”
“Tôi muốn cậu làm dịu bớt bầu không khí ngột ngạt này đi đôi chút.”
Nói toạc móng heo ra thì câu đó mang hàm ý “hạ bớt đẳng cấp vị thế của cậu xuống giùm cái”, ngặt một nỗi nếu anh dám cả gan buột mồm thốt ra những lời ấy, một Gio luôn đinh ninh mình là con người phàm trần thể nào cũng sẽ cảm thấy phật ý khó chịu cho mà xem.
Vừa mới nạp thêm cơ man là sự cảnh giác đề phòng sau cuộc đàm đạo cùng Giáo sĩ Kang Seodam, Yoo Seongun đời nào dại dột làm cái trò manh động ấy. Anh đã lên sẵn kế hoạch sẽ đối đãi với cậu ta như đối phó với một vị thần thiếu đi nhận thức bản ngã rằng mình là thần linh.
Thế nhưng xem chừng ngay cả câu nói bóng gió ấy cũng là một điều quá đỗi khó hiểu đối với đối phương, bởi lẽ Gio liền để lộ vẻ bối rối hoang mang:
“Tôi không hiểu ý anh muốn nói gì cả.”
“Cậu lúc này trông đáng sợ phát khiếp đi được ấy. Tuyệt nhiên chẳng mang lại cảm giác của một con người chút nào.”
“Tôi hiểu rồi.”
Dứt lời, Gio liền đưa tay kéo phăng chiếc mũ trùm ra sau.
“…….”
“Như thế này đã vừa lòng thỏa ý anh chưa?”
Hiện diện từ sâu bên trong chiếc áo choàng lúc này đích thị là một Giovanni với mái tóc màu vàng bạch kim rực rỡ lấp lánh.
“Chiếu theo kinh nghiệm từng trải của tôi thì làm thế này bầu không khí sẽ trở nên dễ thở hơn đôi phần….”
“Trước mắt thì chuẩn xác là như thế rồi đấy.”
“Thế hóa ra nguồn cơn rắc rối là nằm ở sắc màu đen kịt của chiếc áo choàng này sao?”
“Đó cũng là một phần nguyên do đấy, phải rồi.”
Yoo Seongun thầm nuốt ngược một tiếng thở phào nhẹ nhõm vào trong:
‘…May phúc ba đời là vẫn còn có phương thức để ép cậu ta tự hạ thấp đẳng cấp vị thế xuống theo cái cách này. Và mừng là Gio tuyệt nhiên chẳng hề thấy khó chịu hay phật ý trước việc tự ghìm đẳng cấp của chính mình. Phải chi là một vị thần thông thường hay một đứa con của Cội Nguồn, chắc bọn họ đã nổi cơn tam bành rồi xé xác mình ra thành từng mảnh vụn ngay tại trận từ đời tám hoánh rồi….’
Anh làm sao lường trước được rằng việc một Gio ngự trị ở đẳng cấp vị thế ngút ngàn nhường này lại mang sẵn lòng thiện chí thân thiện với loài người đích thị là một vận may trời ban khổng lồ đến mức độ nào.
“Tôi muốn giải thích cặn kẽ về hiện tượng kỳ quặc này một chút—liệu có ổn không cậu?”
“Anh cứ tự nhiên làm theo ý mình đi.”
“Cảm ơn vì đã thấu hiểu cho tôi nhé.”
Yoo Seongun rốt cuộc cũng có thể chính thức bắt đầu:
“Xem chừng Cha Isol đã tự tay triệu hồi Gio tới chốn này.”
“…Tôi cũng từng lờ mờ đoán định có thể là như thế, ngặt một nỗi làm cách nào mà chuyện đó lại khả thi được cơ chứ?”
“Thắc mắc của cậu Cha Eunhyuk hoàn toàn có cơ sở đấy, và bản thân tôi thoạt đầu cũng chịu chết chẳng tài nào hiểu nổi, nên tôi mới cất công đi gặng hỏi Giáo sĩ Kang Seodam—người vốn dày dạn kinh nghiệm hơn tôi muôn phần về lĩnh vực này—và ngài ấy bảo rằng thi thoảng chuyện quái gở ấy vẫn xảy ra trên thực tế.”
Lẽ dĩ nhiên anh đã khéo léo lược bỏ sạch sành sanh mấy phần liên quan tới đẳng cấp vị thế cùng thần linh cốt để giữ thể diện và nghĩ cho Gio:
“Người ta bảo rằng hiếm hoi vô cùng, nhưng ngoài kia vẫn tồn tại những thực thể huyền bí nắm giữ các nghi thức triệu hồi của riêng mình dẫu bản thân họ tuyệt nhiên chẳng hề có chủ ý toan tính từ trước. Trong trường hợp của Gio, điều kiện ngặt nghèo của nghi thức ấy ắt hẳn chính là ‘vẽ lại hình bóng của Gio’.”
Yoo Seongun liền quay sang nhìn Gio:
“Vốn dĩ ngay từ đầu, Gio này, cớ sao cậu lại cất bước mò tới tận cái xó này? Lúc đặt chân tới đây cậu đã nắm bắt được những gì rồi?”
“Tôi biết rõ bản thân vừa mới được người ta phác họa vẽ ra trên giấy. Tôi đồng thời cũng tự khắc tỏ tường rằng kẻ vừa đặt bút vẽ nên hình bóng của tôi chính là anh em nhà Cha Isol. Và giữa cái lúc ấy, thằng bé lại buột miệng buông ra một câu vô cùng đáng yêu rằng muốn kết giao làm bạn với tôi….”
“Thế là cậu liền xuất đầu lộ diện như thế này đấy à?”
“Tôi cũng thấy tò mò muốn biết dạo gần đây mọi người sinh sống ra sao nữa mà lị. Rời khỏi hầm ngục mà chưa kịp mở mồm buông lời từ biệt đàng hoàng khiến tôi cứ canh cánh lo âu mãi cho anh em nhà Cha Isol, nên tôi nghĩ đây là một cơ duyên tốt lành đấy chứ. Chưa kể thằng bé thậm chí còn vừa bị người ta bắt cóc nữa cơ mà, đúng không?”
Một Gio với mái tóc vàng bạch kim liền nở nụ cười hiền từ, từ ái đặc trưng quen thuộc rồi cất tiếng ân cần hỏi han:
“Dạo này hai anh em Cha Isol vẫn khỏe mạnh bình an cả chứ? Trên người không có chỗ nào đau đớn thương tổn gì chứ?”
“C-C-Chiếc Áo Choàng Đen hóa ra đích thị là anh Gio sao ạ…?”
“A.”
Giovanni liền quay ngoắt sang nhìn Yoo Seongun:
“…….”
“…Cậu có giương mắt ếch lên nhìn tôi như thế thì cũng làm quái gì bới ra được câu trả lời cơ chứ, thưa ngài Chiếc Áo Choàng Đen.”
“Tôi chỉ đơn thuần muốn bảo bọc che chở cho tâm hồn ngây thơ trong sáng của một đứa trẻ giữa cái thế giới nghiệt ngã này thôi mà.”
“Thế thì cái màn này thừa sức bảo vệ tâm hồn non nớt ấy tốt hơn vạn lần cái sự thật phũ phàng rằng ông già Noel vốn dĩ chẳng hề tồn tại trên đời đấy.”
Cha Isol bàng hoàng chết đứng:
“Ông già Noel không có thật sao anh?”
“Xem chừng hai anh chị nhà họ Cha đã dưỡng dục bao bọc mày chu đáo nâng niu quá đỗi rồi. Anh rất lấy làm tiếc vì bản thân vô tình trở thành kẻ đầu tiên nhẫn tâm đập nát sự ngây thơ của mày, ngặt một nỗi…?”
“Em vốn tính bụng hễ gặp được ông già Noel là thể nào em cũng sẽ đấm bóp mát-xa cho ông ấy cơ mà…!”
“Chao ôi, hiếu thảo tốt bụng biết bao.”
“Em còn định mở mồm ướm hỏi xem liệu sau khi nghỉ hưu ông già Noel có muốn dọn về ở chung nhà với anh em em không nữa cơ…!”
“Đúng là một đứa trẻ sở hữu ý thức bản ngã kiên định sắt đá.”
Dù sao đi nữa thì Cha Isol cũng chẳng hề tỏ ra quá đỗi bàng hoàng kinh hãi trước sự thật Gio chính là Chiếc Áo Choàng Đen như người ta hằng lo sợ:
“Nhưng mà cớ sao lại thành ra như thế cơ chứ? Anh Gio thực sự chuyên đi ban phát quà tặng cho những người ngoan ngoãn tốt bụng thật đấy à?”
“Nếu đó là một người thực lòng cần tới nó, anh vẫn luôn ra sức cố gắng để có thể chu đáo săn sóc và tôn trọng họ hết mức có thể mà lị.”
“Tại sao cơ ạ?”
“Bởi vì anh có thừa thãi sự thảnh thơi nhàn nhã cùng bản lĩnh để làm điều đó, và những ai đón nhận thiện chí từ anh thể nào cũng sẽ tha thiết khao khát món quà ấy, nên làm quái gì có lý do nào để khước từ không ban phát cho họ cơ chứ.”
“Oa oa oa… đỉnh thật sự….”
Cha Eunhyuk thầm chép miệng tự nhủ trong bụng:
‘Ngây thơ ngô nghê đến mức độ này thì không biết sau này bị người ta lừa đem bán đi cái xó xỉnh nào nữa đây.’
Phận làm anh cả trong nhà, xem chừng anh chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc bắt buộc phải luôn giữ cho cái đầu của mình thật tỉnh táo, sáng suốt:
“T-thế thì… rốt cuộc là anh em chúng tôi vừa mới làm sai điều gì sao ngài…?”
“Hửm? Đâu có, làm gì có chuyện đó.”
Yoo Seongun liền quay sang nhìn Cha Isol:
“Cha Isol này, em cặm cụi vẽ bức tranh ấy đơn thuần chỉ vì thấy Chiếc Áo Choàng Đen ngầu lòi bá cháy, chứ tuyệt nhiên chẳng có chủ ý toan tính nào trong đầu đúng không?”
“Dạ vâng, tụi bạn em bảo dạo này ngài ấy nổi danh lẫy lừng khắp chốn luôn á.”
“Thế cơ à?”
Kẻ chủ mưu bên phía Collector từng nhúng tay biến câu chuyện truyền thuyết đô thị ấy trở nên nổi danh như cồn lúc này chỉ biết câm nín ngậm miệng chẳng dám ho he lời nào:
“Miễn là cái nghi thức triệu hồi quái đản này chưa bị phát tán lan truyền ra ngoài thì mọi sự vẫn coi như êm xuôi. Cơ mà Gio này, hễ có kẻ nào đó đặt bút vẽ lại hình bóng của cậu, liệu cậu có bắt buộc phải lập tức nhận biết được hay bị cưỡng ép triệu hồi giáng lâm tới tận chốn ấy không?”
“Tôi thừa sức nhận biết được điều đó, ngặt một nỗi việc có chịu giáng lâm triệu hồi hay không… dường như hoàn toàn phụ thuộc vào sự lựa chọn của chính bản thân tôi.”
“Nếu chỉ dừng lại ở mức độ ấy thì quả thực chẳng có gì đáng ngại cả. Cái biến cố lần này hoang đường phi lý quá đỗi, lại thêm cơ man là nguy cơ bị kẻ xấu lợi dụng sơ hở, nên tôi mới bắt buộc phải ba chân bốn cẳng hớt hải phi như bay tới đây đấy chứ.”
Cha Isol lại một lần nữa ngoan ngoãn cúi gập đầu:
“Em xin lỗi vì đã châm ngòi gây ra rắc rối phiền toái cho anh ạ.”
“Có cái giống gì đâu mà phải thế. Em mà cứ hở tí là cúi đầu tạ lỗi chân thành nhường ấy chỉ tổ khiến anh thấy ngượng chín cả mặt mà thôi.”
“Nhưng mà….”
“Mọi chuyện thực sự ổn thỏa cả rồi mà. Đằng nào thì xem chừng Gio vốn dĩ cũng tha thiết muốn ghé qua thăm nom em đấy thôi. Dẫu trên người em chẳng sứt mẻ miếng thịt nào, bị lũ quái vật bắt cóc tống tiền như thế thì ai ai mà chẳng canh cánh bồn chồn lo lắng cho đặng.”
“Em vẫn hoàn toàn khỏe mạnh phây phây đấy thôi anh.”
“Nhìn cái tướng em là anh biết thừa rồi, công nhận bản lĩnh phết đấy chứ lị. Tinh thần thép đấy, rất đáng khen ngợi. Mới tí tuổi đầu mà đã sở hữu cái tâm thế vững vàng nhường này rồi, nghĩ tới viễn cảnh sau này mày sẽ biến thành một nhân vật tầm cỡ vĩ đại đến mức nào mà anh thấy tội nghiệp thương cảm xót xa giùm cho thiên hạ ghê gớm; ngặt một nỗi dù sao thì tất thảy mọi sự đều êm thấm tốt đẹp và chẳng có vấn đề gì cả, nhưng mà….”
Yoo Seongun chỉ biết chết đứng cạn lời, buông một tiếng thở dài ngao ngán:
“…Anh chỉ tha thiết cầu mong sao em chớ có dại dột đi rêu rao phát tán cái phương thức triệu hồi chết tiệt này ra ngoài cho bàn dân thiên hạ biết đấy nhé.”
Bằng không thì cơ man là người sẽ phải mệt mỏi rã rời đến kiệt quệ cả thể xác lẫn tâm hồn cho mà xem.
Và đoan chắc một trăm phần trăm rằng, Yoo Seongun thể nào cũng sẽ vinh hạnh chường mặt nằm trong số những nạn nhân xấu số ấy.
