Vừa thoăn thoắt chắp bút viết nên những dòng chữ mềm mại bằng chiếc quản bút lông tạc từ ngọc lục bảo, nàng liền nhẹ nhàng đặt bút xuống bàn rồi ngẩng cao đầu.
Mái tóc đen nhánh phập phồng lạnh lẽo tựa như biển sâu tăm tối khẽ buông lơi từng đợt bồng bềnh như sóng trào.
Nàng khẽ nở một nụ cười man dại hệt như vực thẳm đại dương sâu hoắm:
“Giữa muôn vàn chiều không gian mà ta từng tỏ tường, cái giống loài mang danh nhân loại quả thực muôn hình vạn trạng và phong phú nhất trên cõi đời này. Đến cả kỹ năng vận dụng bộ não cũng biến thiên sai biệt khôn lường giữa từng cá thể, biên độ của chúng rộng lớn vô bờ, bắt đầu từ diện mạo bên ngoài cho tới tầng tầng lớp lớp những cảm xúc ẩn sâu bên trong.”
“Chị thực sự yêu quý loài người ghê gớm nhỉ, Chị gái.”
“Giới hạn tột cùng của con người rốt cuộc sẽ chạm tới phương trời nào đây? Cứ mỗi lần ta đinh ninh rằng nơi đây đã là điểm dừng chân cuối cùng, thì ở một chiều không gian khác, một cá thể điên rồ vượt ngoài mọi giới hạn lại bất thình lình nhảy bổ ra ngoài… bảo sao ta chẳng nỡ lòng nào dừng lại công cuộc nghiên cứu này cho đặng.”
“Thế thì suy cho cùng, chẳng phải cái giống loài mang tên con người vốn dĩ chẳng hề có giới hạn nào sao?”
“Ở một vài chiều không gian, thậm chí còn có những kẻ phàm trần đã đắc đạo phi thăng hóa thần nữa cơ đấy. Dẫu vậy, ta tuyệt nhiên không dám đoan chắc rằng thần linh chính là điểm tận cùng của nhân loại, nên dù thế nào đi chăng nữa, việc không ngừng thu thập mẫu vật vẫn là điều tối quan trọng, chẳng phải thế sao?”
“Điều đó thì chắc chắn rồi.”
Chị gái của Iser luôn khao khát muốn được thấu suốt tất thảy mọi điều về giống loài con người. Nàng thậm chí còn tự tay dùng đôi bàn tay lạnh buốt của người cá để nhào nặn nên một tạo vật của vầng thái dương. Lẽ dĩ nhiên, nó thường xuyên đi trệch khỏi hình hài chuẩn mực của con người. Nhào nặn ra một hình hài hoàn mỹ vẹn toàn—bởi lẽ sâu thẳm trong thâm tâm, nàng cũng căm ghét loài người đến tận cùng xương tủy.
“Thế nhưng kỳ lạ thật đấy.”
“…….”
“Duy chỉ có đúng một người, ta tuyệt đối chẳng tài nào tái tạo lại nổi….”
Iser thấu suốt điều đó hơn ai hết.
Chị gái cậu là một bậc kỳ tài xuất chúng có tài năng biến những điều bất khả thi thành có thể; ngặt một nỗi duy chỉ có một người.
Giovanni—nàng vừa chẳng thể hồi sinh chàng, mà lại vừa không tài nào nhào nặn ra một bản sao thứ hai của chàng cho đặng. Dưới lăng kính của Iser, dường như chính bản thân nàng cũng đang bài xích chối từ điều đó.
“…….”
Một Giovanni được tạo tác ra từ bàn tay nhân tạo thì đời nào xứng đáng được gọi là người thầy tôn kính của hai chị em nữa.
“…Xem chừng danh xưng của chiều không gian này được gọi là Trái Đất. Nói chuẩn xác hơn thì đó dường như là tên gọi của một hành tinh thì phải.”
Iser vẫn nở nụ cười điềm đạm, thanh tịnh như thuở nào. Thi thoảng, đó là một nụ cười nhân từ, từ ái giống hệt con người mang tên Giovanni năm xưa, đồng thời thổi bùng lên cả nỗi khắc khoải nhớ nhung lẫn sự ghê tởm khó chịu trong lòng hai chị em cùng một lúc.
“Lần này có vai diễn nào cần em phải gánh vác không ạ?”
“Nếu mọi sự diễn tiến thuận buồm xuôi gió thì chắc là không cần đâu. Chị sẽ tạo ra một hạt giống Trái Đất riêng biệt cốt để làm chân chạy mở toang cánh cửa không gian, nên em chẳng cần phải bận lòng lo nghĩ quá nhiều đâu.”
“Em đâu có lo lắng chuyện đó.” Cậu khẽ bật cười khúc khích: “Có lo thì em chỉ lo lắng cho Chị mà thôi.”
“Chị cũng vậy mà.”
Bên ngoài chiếc váy dạ hội mang sắc xanh ngọc lục bảo sâu thẳm, người chị gái khoác trên mình một chiếc áo blouse trắng của bác sĩ trông vô cùng dị hợm, và đôi mắt nàng khẽ cong sâu hoắm lại:
“Theo em thì điểm tận cùng của nhân loại sẽ ngự trị ở nơi đâu?”
“Đến Chị còn mù tịt thì làm sao em tỏ tường cho đặng, hỡi Chị gái?”
“Thi thoảng ta lại thấy nghẹt thở khôn nguôi. Chắc tại vì ta đã chạy mải miết quá xa rồi.”
“Chị buông lời than vãn thế thôi chứ đời nào Chị chịu dừng chân nghỉ ngơi, đúng không?”
“Bản tính hiếu kỳ xưa nay vốn chẳng thể cưỡng lại được, nhưng mà dẫu vậy….”
Đôi môi đỏ mọng khẽ khẽ hé mở:
“Nhất định sẽ có ngày, ta có thể dừng bước.”
Ngay từ thuở còn thơ bé, nàng đã luôn khao khát được tận mắt chứng kiến giới hạn tột cùng của nhân loại. Giờ đây dường như một mục đích thiêng liêng nữa lại vừa được bồi thêm vào giấc mộng ấy.
“…….”
“Chẳng phải là như thế sao?”
Nếu nàng thấu suốt được giới hạn tột cùng của nhân loại.
Thì ẩn sâu bên trong cái giới hạn ấy, chắc chắn sẽ có sự hiện diện của Giovanni—con người từng cao quý và thiêng liêng hơn bất kỳ ai trên cõi đời này….
“…Vâng ạ.”
Chúng tôi vẫn luôn câm lặng khắc khoải nhớ nhung chàng khôn nguôi.
“Em cũng nghĩ như vậy.”
Cầu xin trời đất để được tái ngộ người thầy đã khuất của mình, để rồi rốt cuộc chỉ được nhìn thấy một bản sao chắp vá—điều đó đồng nghĩa với việc người ấy tuyệt đối chẳng thể nào gọi là Giovanni được nữa rồi.
Đó chính là lý do vì sao hai chị em chưa từng một lần dám mở mồm gọi tên chàng. Bởi lẽ bọn họ thừa hiểu rằng việc biến chàng thành mục đích sống của chính mình vốn dĩ là một nghịch lý tàn độc và mâu thuẫn khôn cùng.
“…….”
“…….”
Dẫu vậy, nỗi thèm khát dục vọng vẫn cứ thế cuộn trào sôi sục.
“…….”
“Chào buổi sáng nhé.”
Hệt như cái thuở vầng thái dương bị giam cầm ngạt thở dưới đáy biển sâu tăm tối vậy.
“…….”
“Này, khoan đã nào….”
“Đừng có bước thêm bước nào nữa.”
“Tôi xin lỗi nhé, nhưng Gio là bạn đồng hành của tôi mà.”
“Tao bảo mày cấm có được lại gần.”
“Cậu chẳng chịu lắng nghe lời người ta nói gì cả.”
Yoo Seongun nở một nụ cười gượng gạo méo xệch. Anh thực lòng chẳng biết bản thân nên bộc lộ phản ứng ra sao trước cái tình cảnh ngượng ngùng dở khóc dở cười này nữa.
‘Trông có khác gì gà mẹ đang xù lông bảo bọc gà con không cơ chứ.’
Vóc dáng hai người vốn dĩ hoàn toàn đối nghịch nhau một trời một vực; vậy mà chẳng hiểu sao Eunha—đứa nhóc mang thân xác của một học sinh tiểu học—lại đang ôm chặt cứng lấy một Gio đang ngất lịm mê man dưới đất.
‘Với cái thân hình bé tí teo nhường ấy, mày có cào cấu giãy giụa đến mấy thì làm quái gì che chắn nổi cho người ta cơ chứ.’
Đó thực sự là một bộ dạng tuyệt vọng đến cùng cực.
“…….”
Yoo Seongun cũng nhanh chóng đưa ra phán đoán định đoạt tình hình:
‘…Nhìn vào phản ứng mẫn cảm thái quá của thằng nhóc đó, khả năng cao tình cảnh này sở hữu mối liên kết sâu sắc với một trong những nhân cách của Gio rồi.’
Chuyện quanh cái hạt nhân mang tên ‘Bức chân dung của Gio’ ngự trị vô số nhân cách rải rác khắp muôn vàn chiều không gian vốn dĩ đã nằm trong dự liệu từ trước. Xét theo lẽ đó, cái kẻ đang sống chết ôm chặt lấy Gio cốt để khoe mẽ ra vẻ che chở kia xem chừng cũng là một con quái vật hình người bước ra từ một chiều không gian khác.
‘Nhìn cái cách hàm răng của nó đang biến dị nhọn hoắt ra kìa, nó tuyệt đối không phải là con người. Vậy nghĩa là một nhân cách nào đó của Gio và con quái vật trước mắt mình vốn dĩ có quen biết lẫn nhau….’
Anh chẳng dám chắc liệu nên gọi đây là điều may mắn hay là mối đại họa nữa.
‘Nếu trông nó có vẻ là chủ nhân của cái hầm ngục này, nhưng lại tuyệt nhiên chẳng thèm chủ động tấn công mình, thì có tính là may mắn không nhỉ?’
Yoo Seongun đưa mắt nhìn Eunha đang ôm chặt lấy Gio bằng một ánh nhìn vô cùng chua chát:
“Trông bộ dạng này xem chừng cậu đâu có ý định mở mồm giải thích tình hình cho tôi nghe đâu nhỉ. Này nhóc, tên thật của cậu là gì thế?”
“Thành thật xin lỗi nhé, nhưng tao đang thấy vô cùng tởm lợm khó chịu đây. Một tên người phàm trần thấp kém—làm ơn ngậm miệng lại đừng có buông lời bắt chuyện với tao.”
“Ừ, đây mới đích thị là phản xạ chuẩn chỉ của một con quái vật chứ lị. Nhờ có cậu mà tôi cảm giác như bản thân vừa tìm lại được chút cảm giác thực tế của cuộc đời rồi đấy.”
Quái vật về cơ bản xưa nay vốn là loài thú dữ căm ghét con người đến tận xương tủy, nên một Gio luôn giữ trọn phong thái lịch lãm của bậc quý tộc đối đãi với người phàm mới là kẻ kỳ quặc dị hợm.
‘Ngay cả cái cách Eunha đang phản ứng lại với lời lẽ của mình lúc này, nghĩ kỹ lại thì xem chừng vẫn còn tương đối hòa nhã êm đềm chán.’
Đứng trước cái tình thế bàng hoàng ngơ ngác khi bất thình lình bị lôi tuột vào một hầm ngục ảo, chẳng phải lối thoát hiểm xem ra vẫn còn le lói cơ hội hay sao? Yoo Seongun bỗng thấy dâng lên một tia hy vọng:
“Dù sao đi nữa thì cái tên Eunha chắc hẳn chỉ là biệt danh vỏ bọc thôi nhỉ. Tôi nên gọi cậu bằng danh xưng nào đây?”
“Đó tuyệt đối không phải biệt danh.”
“Thế là tên thật của cậu đấy à?”
“Mượn theo quy chuẩn của Trái Đất, cái tên ấy được tạo ra bằng cách lấy trọn vẹn ý nghĩa trong tên của tao….”
“Thế thì đích thị là biệt danh rồi còn gì nữa.”
Cái phản ứng đầy mâu thuẫn—vừa nhe nanh giương vuốt đe dọa nhưng miệng lại răm rắp khai báo một cách vô cùng cần mẫn và trung thực—trông thú vị làm sao.
‘Xem chừng đâu phải do mức độ thù hằn con người của nó thấp kém gì đâu. Vậy rốt cuộc là nó chịu mở mồm đáp lời chỉ vì nể nang Gio thôi sao?’
Yoo Seongun, người từng một thời nắm giữ cương vị trưởng nhóm nghiên cứu của Hiệp hội, liền đưa mắt quét qua đối phương một lượt một cách vô cùng kín kẽ cốt để không gây phật ý. Việc bản thân có thể nảy sinh niềm hứng thú nghiên cứu mãnh liệt nhường này giữa một tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc đe dọa trực tiếp tới tính mạng chính là thói quen cố hữu muôn đời của một người làm vườn như Yoo Seongun.
‘Mình chẳng rõ trong quá khứ Gio và con quái vật này từng thiết lập nên mối quan hệ sâu sắc đến mức nào, nhưng mà….’
Cái thằng nhóc này đâu có mù—nó thừa sức nhìn thấy rõ mồn một rằng Yoo Seongun và Gio đang cùng nhau đồng hành đi lại trên Trái Đất.
‘Ngay cả một người qua đường tình cờ lướt qua cũng chẳng thấy có điểm gì kỳ quặc; trông hai người bọn mình thân thiết gắn bó đến thế cơ mà.’
Xét đến chi tiết ấy, xem chừng nó đang cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng.
‘Nếu là như thế, đồng nghĩa với việc con quái vật này đang phải dè chừng sắc mặt của Gio.’
Nói cách khác, điều đó chứng minh rằng xét về tôn ti trật tự trong mối quan hệ, Gio ngự trị ở đẳng cấp cao hơn hẳn con quái vật này.
“…Aizzz, mệt mỏi rã rời thật đấy.”
Anh đang tha thiết muốn được bấm vân tay tan làm ngay lúc này biết bao.
‘Thời gian cứ thế trôi qua và đám đông ngoài kia dường như cũng đang dần dà trấn tĩnh lại đôi chút, ngặt một nỗi họ vẫn nơm nớp lo âu hoảng loạn vì thừa biết bản thân vừa bị kéo tuột vào hầm ngục. Rất nhiều gương mặt mình từng thấy ở buổi đại lễ cũng chẳng thấy tăm hơi đâu ở chốn này….’
Sau khi đảo mắt nhìn quanh quất một lượt, Yoo Seongun cất tiếng hỏi:
“Cậu lôi sạch sành sanh toàn bộ những người có mặt ở sự kiện tới đây đấy à?”
Đến nước này rồi thì anh việc gì phải giả ngây giả ngô vờ như không biết làm chi nữa.
‘Đối với một người phàm trần, thằng nhóc này thậm chí còn vừa phát ra những âm thanh sặc mùi quái vật nữa cơ mà.’
Ngay sau khi khơi mào thảm họa, có lẽ bản thân nó vốn đã có ý định phơi bày thân phận thực sự; Eunha lúc này đang công khai lộ rõ cái phong thái mình đích thị là chủ nhân tối thượng của cái chốn này.
‘Đám người ngoài kia thì đang mải mê hoảng loạn vì bị lôi tuột tới đây nên làm gì có thừa thãi tâm trí mà để mắt kiểm tra phía bên này.’
Thế nhưng chí ít, nó tuyệt đối không thể nào qua mặt nổi đôi mắt tinh tường của Yoo Seongun, một thợ săn hạng A đàng hoàng. Chủ nhân của cái hầm ngục ảo này—và cũng là kẻ chủ mưu đầu sỏ bất thình lình lôi cổ toàn thể quan khách sự kiện tới đây—đích thị là cái thằng nhóc tóc xanh lam đang đứng sờ sờ trước mắt anh.
“Điều kiện kích hoạt là toàn bộ những ai đang hiện diện bên trong Ngôi Đền Thái Dương đúng không?”
“…….”
“…Hự….”
Quái vật rốt cuộc vẫn là quái vật mà thôi.
‘Sát khí kinh hoàng dã man.’
Một luồng sát khí ngút trời, nồng nặc đến mức khiến người ta phải tự hỏi làm cách nào mà mới ban nãy nó còn có thể diễn tròn vai một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiền lành đến nhường ấy trên Trái Đất. Đôi mắt màu trắng ngọc trai của nó vằn lên những tia máu đỏ sẫm tựa như nhuộm máu, và chỉ cần chạm mắt với nó thôi cũng đủ vắt kiệt sạch sành sanh từng giọt tâm lực của Yoo Seongun rồi.
Anh thấy đau đầu nhức óc thực sự.
‘Mình tuyệt đối không muốn chọc giận tính khí của kẻ đang nắm giữ quyền sinh sát của một cái hầm ngục kinh hoàng nhường này đâu….’
Ngặt một nỗi trớ trêu thay, trong số các thợ săn đang mắc kẹt ở đây lúc này, chỉ có độc nhất một thợ săn hạng A—là Yoo Seongun—cùng một gã đàn ông hạng C, và một người phụ nữ thậm chí còn chưa chạm tới ngưỡng hạng C. Nếu một kẻ toàn năng như Yoo Seongun bắt buộc phải đứng ra gánh vác che chở cho tất cả, đâu phải anh không làm nổi, thế nhưng mà….
‘Không, mình làm sao gánh nổi.’
Cứ cái đà này thì tất cả đều sẽ phải bỏ mạng cả lũ mà thôi.
‘Đơn thương độc mã tháo chạy thoát thân thì hoàn toàn khả thi, ngặt một nỗi mình đời nào nỡ lòng bỏ rơi Gio lại chốn này mà chuồn một mình cho đặng.’
Lẽ dĩ nhiên anh đâu rảnh rỗi mà lo lắng cho an nguy tính mạng của Gio làm chi. Yoo Seongun làm quái gì có đủ tư cách để đi bận lòng cho sự an toàn của một bức chân dung đang ngất lịm mê man cơ chứ. Anh chỉ đơn thuần không muốn phải lắng nghe tiếng gào thét thảm thiết của Bisabeol nếu chẳng may làm thất lạc mất tác phẩm; anh không muốn đánh mất Gio, một mẫu vật đặc biệt sở hữu mối liên kết mật thiết cùng Cội Nguồn; và hơn cả thảy, anh nơm nớp lo sợ không biết ‘Bức chân dung của Gio’ sẽ gây ra cái thảm họa hoang đường kinh hoàng nào một khi không có sự giám sát của Yoo Seongun bên cạnh.
‘Làm sao người ta có thể thản nhiên vắt chân lên cổ bỏ chạy rồi vứt chỏng chơ một thực thể Cội Nguồn quái dị với sức mạnh không tài nào đo đạc nổi bên trong một cái hầm ngục điên rồ nhường này cơ chứ. Chuyện đó chẳng khác nào để lại một quả bom nổ chậm đã được kích hoạt vậy.’
Điều an ủi may mắn duy nhất là sau khi nhìn rõ gương mặt của Gio, sát khí ngút trời của con quái vật này đã dịu đi trông thấy.
‘Áp lực đè nén đặc thù của hầm ngục dường như cũng đã dễ thở hơn đôi chút….’
Anh bắt buộc phải tìm ra lối thoát hiểm để rời khỏi cái hầm ngục này, thế nhưng anh tuyệt đối không thể phá hỏng tâm trạng của chủ nhân nơi đây khi mà nó vừa mới chịu bình tâm lại.
“…….”
Xét thấy việc trông chờ vào sự hợp tác tự nguyện của một con quái vật là điều bất khả thi, Yoo Seongun liền dùng Gio làm vũ khí đàm phán rồi khéo léo nói móc:
“…Xem chừng cậu có quen biết Gio từ trước, nhưng cậu có biết điều này không? Gio ghét cay ghét đắng những kẻ xấu xa độc ác và những sự tồn tại vô lễ đấy.”
“…….”
“Tôi không rõ trong quá khứ cậu và Gio quen biết nhau ra sao, nhưng một Gio của hiện tại đích thị là người như thế đấy. Nếu ngày xưa Gio cũng mang bản tính ấy, đồng nghĩa với việc bản thân cậu thuở ấy… tuyệt đối không phải là một kẻ xấu xa hay vô lễ đến mức này.”
“Nhưng lúc này đây tao đích thị là một kẻ xấu xa và vô lễ đấy.” Con quái vật tiếp lời bằng một gương mặt không chút cảm xúc lạnh tanh đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình ớn lạnh: “Tao không nghĩ người này sẽ chịu thừa nhận cái bộ dạng hiện tại của tao đâu. Bởi vì tao tuyệt đối không ngạo mạn trơ trẽn như lũ người chúng mày.”
“Ờ, chuẩn rồi đấy. Xem chừng ngày xưa Gio cũng y hệt như thế—nếu mọi sự đã trôi dạt tới nước này rồi, liệu cậu có nhã ý muốn thử đối đãi tử tế, hòa nhã với con người một chút không?”
“…….”
Đáp lại bằng một sự im lặng chết chóc, con quái vật liền ngẩng cao đầu đối diện trực tiếp với Yoo Seongun. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt tựa như ngọc trai của con quái vật. Đôi mắt ấy mang đôi đồng tử dựng đứng thành một đường rãnh dọc, tuyên xưng nó đích thị là một kẻ săn mồi thượng thặng, và đồng thời cũng lởm chởm gồ ghề tựa như một viên kim cương vừa bị vạt nắng sớm va đập vào.
‘A, chết tiệt thật.’
Ắt hẳn đó là bản năng nhạy bén của một thợ săn. Yoo Seongun bằng trực giác lập tức nhận thức được hàm ý sâu xa ẩn chứa bên trong ánh nhìn ấy:
‘Nó đang toan tính chuyện đoạt mạng mình.’
Trước khi Gio kịp mở mắt thức giấc, ra tay tàn sát sạch sành sanh tất cả mọi người—nói cách khác… rõ ràng nó đang tính bụng sẽ gây ra đại họa trước rồi sau đó mới nhọc công dọn dẹp đống đổ nát sau.
‘Thú vị thật đấy chứ.’
Hệt như lúc nãy—giờ đây, đôi mắt màu ngọc trai ấy lại càng lấp lánh ánh quang rực rỡ và sống động hơn gấp bội phần. Trông nó chẳng khác nào đôi mắt của một loài thú dữ đang phát sáng rực rỡ giữa buổi hoàng hôn tăm tối. Xem chừng con quái vật này mang một thói quen cố hữu: hễ cứ nổi cơn thịnh nộ hay nhen nhóm sát khí giết chóc trong lòng, đôi mắt của nó sẽ tự động sóng sánh lấp lánh tựa như những vảy nước dập dềnh.
‘…Thế thì phía bên này cũng vậy thôi.’
Anh đời nào chịu ngồi khoanh tay chờ chết cho cam.
‘Bất kể có bao nhiêu mạng người phải ngã xuống đi chăng nữa, nhiệm vụ tối thượng của mình chỉ đơn thuần là thu hồi Gio an toàn rời khỏi chốn này mà thôi.’
Trong lúc Yoo Seongun đang âm thầm ngưng tụ luồng hàn khí buốt giá vào lòng bàn tay, sẵn sàng bấm bụng tính toán xem sắp tới sẽ có bao nhiêu sinh mạng phải đền mạng—
“…Hự….”
“! Gio.”
“! Thầy ơi!”
Thầy sao?
“A, chuyện đó….”
Eunha trông có vẻ vô cùng bối rối hoang mang, ngay cả sau khi vừa buột miệng thốt ra câu ấy. Đó là gương mặt của một kẻ vừa muộn màng nhận ra rằng bản thân của hiện tại tuyệt đối không đủ tư cách để mở mồm gọi Gio là ‘thầy’ dưới bất kỳ góc độ nào.
‘Cái sự vụng về chắp vá quái quỷ gì thế này.’
Nhìn cái gương mặt trông ngốc nghếch nhưng lại ngập tràn sự tha thiết chân thành, hoàn toàn đối nghịch một trời một vực với vẻ mặt tàn độc dữ tợn mới cách đây chưa đầy một phút, Yoo Seongun cảm thấy chút niềm tin vốn dĩ đã bằng không của mình nay lại càng chạm đáy vực sâu hơn nữa.
“G-Gio-ssi.”
“…….”
“Cậu có sao không đấy? Cậu vừa bị ngất lịm đi mất một lúc….”
Con quái vật này đang diễn kịch đấy à?
‘…Quái vật hình người về cơ bản xưa nay vẫn luôn giở trò đóng kịch lừa gạt con người, ngặt một nỗi đó là một phần trong âm mưu nhằm khiến con mồi lơ là mất cảnh giác cốt để dễ bề đoạt mạng mà thôi….’
Chăm chú nhìn trừng trừng vào gương mặt của một đứa trẻ trông chẳng khác nào một vị giáo sĩ ngoan đạo sùng tín, Yoo Seongun cảm thấy chút sinh lực ít ỏi còn sót lại trong người mình dường như lại bốc hơi cạn kiệt thêm một bậc. Luồng sát khí kinh hoàng bỗng dưng xìu xuống đột ngột khiến cả người anh hoàn toàn mất hết nhuệ khí.
Gio, vừa lảo đảo ôm đầu tựa như đang đau nhức dữ dội, liền chống tay gượng dậy nửa thân trên rồi đảo mắt nhìn quanh quất bốn phía:
“…….”
“…….”
“……?”
Bởi vì gương mặt bị che khuất bên dưới chiếc mũ trùm nên anh không tài nào nhìn rõ được, thế nhưng nhìn vào những lọn tóc đen nhánh khẽ trượt ra ngoài mép vải, một Gio của hiện tại đích thị là ‘Seo Jio’ rồi. Cậu dường như đang ngơ ngác tự hỏi xem nơi này là cái xó nào và cớ sao bản thân lại lăn đùng ra ngất xỉu như thế.
Eunha dường như cũng sớm nhận ra điều đó, liền dùng gương mặt ngây thơ của một đứa trẻ con cất tiếng hỏi Gio:
“Gio-ssi ơi, nơi này là hầm ngục đấy ạ. Anh có nhớ chuyện gì đã xảy ra trước khi anh ngất lịm đi không?”
“…Trước khi tôi ngất xỉu sao….” Đáng ngạc nhiên thay, Gio khẽ gật đầu: “Tôi vừa trò chuyện cùng học trò Eunha cơ mà.”
“A….”
Eunha thoáng chút hụt hẫng thất vọng, thế nhưng đồng thời cũng trút được một phần gánh nặng thở phào nhẹ nhõm.
Yoo Seongun cũng đã nắm bắt sơ bộ được tình hình:
‘…Xem chừng cậu ta bị lẫn lộn giữa các nhân cách với nhau rồi.’
Bản thân Gio nhớ như in sự thật rằng mình từng trò chuyện cùng Eunha, ngặt một nỗi cậu lại mở mồm gọi Eunha là ‘học trò’. Đó đích thị là cung cách xưng hô của Seo Jio, đồng nghĩa với việc cậu nắm giữ ký ức ấy, thế nhưng nhân cách hiện tại tuyệt đối không phải là cái ‘Gio’ mà Eunha từng quen biết năm nào.
“…….”
Gio ngồi ôm đầu trầm ngâm suốt một hồi lâu.
Trước một tình cảnh vô cùng cá biệt ngoại lệ đối với một thực thể mang bản chất cốt lõi là một bức chân dung nhường này, Yoo Seongun không khỏi bận lòng cất tiếng hỏi han đầy vẻ lo âu:
“…Đầu cậu đau lắm sao?”
“…Vâng.” Bằng một chất giọng trầm buồn mờ ảo hiếm thấy, Gio chậm rãi đáp lời: “Cả thể xác lẫn tâm hồn tôi lúc này đều đang quay cuồng choáng váng cả lên.”
Lắng nghe những lời giãi bày ấy, Yoo Seongun bỗng hồi tưởng lại cảnh tượng vào cái khoảnh khắc bọn họ bị lôi tuột vào bên trong hầm ngục:
‘…Vào chính thời khắc ấy, Gio đã mang trọn trên mình cái đẳng cấp vị thế ngút ngàn mà cậu ta từng phơi bày bên trong bức chân dung.’
Chẳng lẽ luồng vị thế từng bị kiềm tỏa kìm nén trong suốt tiến trình dịch chuyển xuyên qua các chiều không gian nay đã vô tình được giải phóng bung tỏa ra ngoài sao?
‘Và giờ đây nó lại tiếp tục bị kiềm tỏa trở lại rồi ư?’
Bản thân anh cho tới nay vẫn chưa thể giải mã tường tận bản chất thực sự của cậu ta, nên lẽ dĩ nhiên thật khó lòng để có thể đưa ra một kết luận chuẩn xác về tình trạng của Gio lúc này; ngặt một nỗi có một sự thật mà Yoo Seongun hoàn toàn có thể đoan chắc một trăm phần trăm.
“…….”
“…….”
Ánh mắt của Yoo Seongun và Eunha khẽ giao nhau giữa không trung.
‘…Đứa nhóc này, hoặc giả là chính môi trường của cái hầm ngục này, xem chừng đang tạo nên sức ảnh hưởng trực tiếp tới nhân cách của Gio….’
Nói thật lòng thì đây tuyệt đối không phải là một câu chuyện đáng để hoan nghênh đối với cá nhân Yoo Seongun chút nào.
‘Mình chẳng rõ trong quá khứ Gio và Eunha từng kết nên mối lương duyên sâu sắc ra sao, nhưng mà….’
Chỉ vì một cái hầm ngục tàn độc hiểm ác nhường này, việc phải đón nhận những biến chuyển khôn lường nơi nhân cách của Gio—một kẻ vốn dĩ tự thân đã là một thảm họa diệt vong—là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.
‘Sơ sẩy một li thôi là người ta hoàn toàn có thể vô tình phá vỡ quy tắc của Gio trong lúc cậu ta đang trở nên nhạy cảm để rồi bị tấn công tàn sát; hoặc giả dẫu không như thế, Gio hoàn toàn có thể vì mối duyên xưa cũ mà đứng về phe bao che cho Eunha, một con quái vật rành rành. Đằng nào đi chăng nữa, đó cũng sẽ là một tình thế cực kỳ bất lợi và nghiệt ngã đối với giống loài con người.’
Eunha ắt hẳn cũng đang suy tính những điều hoàn toàn tương tự trong đầu.
“…….”
“Này nhóc, tính làm cái trò gì đấy hả?”
Eunha liền dùng chính thân hình nhỏ nhắn ấy sà thẳng vào rúc tọt vào lòng Gio. Thằng nhóc này rõ ràng thừa biết tỏng Gio cực kỳ yếu lòng trước những sinh linh nhỏ bé, và nó đang trắng trợn vận dụng triệt để điểm yếu ấy.
“Eunha-gun này, em không tính trèo xuống đấy à? Tôi cứ ngỡ em là một đứa trẻ ngoan ngoãn có học thức đàng hoàng cơ đấy, ai ngờ đâu em lại mặt dày trơ trẽn đến mức độ này.”
“Em không hiểu ý anh muốn nói gì cả.”
“Cả đời tôi chưa từng thấy mỏi cổ ráng gượng thế này mỗi khi phải đối đầu với mấy cái ngữ như cậu đâu đấy nhé.”
“Anh hành xử như thế nghe chừng có hơi trẻ con quá rồi đấy ạ.”
“Tôi điên mất thôi trời ạ.”
Dù sao đi nữa thì có một điều chắc chắn rành rành.
‘Càng nán lại chốn này lâu bao nhiêu, càng để cái thằng nhóc này kề cận sát sườn bấy nhiêu… nhân cách của Gio lại càng dễ dàng biến chuyển bấy nhiêu.’
Một mục tiêu đanh thép đã chính thức thành hình trong đầu anh.
Bằng mọi giá phải nhanh chóng tìm đường tháo chạy thoát thân cùng với quả bom nổ chậm mang tên Gio này càng sớm càng tốt mới xong.
