Dù sao đi nữa, câu nói của Yoo Seong-woon—“Tôi cảm nhận được mối đe dọa nhắm thẳng vào tư cách làm người của mình”—hoàn toàn là những lời gan ruột thật lòng.
‘Hóa ra đây chính là cảm giác khi đặt chân vào một cảnh giới vượt ngoài sức chịu đựng của con người.’
Yoo Seong-woon vốn là kẻ trong suốt những năm tháng quản lý các khu vườn đã tôi luyện giác quan hết lần này tới lần khác để thích ứng với “cảnh giới vượt ngoài giới hạn”.
Ấy thế mà ngay cả với anh, bữa cơm lần này vẫn phảng phất một khía cạnh khiến sống lưng anh lạnh toát.
‘Chỉ là một bữa cơm thôi mà….’
Đã vậy, ngay cả ý nghĩ “mình sắp bị xơi tái rồi” cũng chẳng thể nào dễ dàng bật ra trong đầu.
‘…Cái tình cảnh dở khóc dở cười này, bảo là trò đùa thì không xong, đúng là lố bịch đến khó tin.’
Gio thết đãi Yoo Seong-woon một bữa cơm hoàn toàn bằng những tâm ý thuần khiết, trong sáng nhất trần đời. Với cậu, chuyện này xem chừng chẳng mang hàm ý gì quá đỗi to tát. Vốn là một kẻ khoái thói quen tặng quà cho người khác, việc dọn ra một mâm cơm đãi khách có là cái đinh gỉ gì đâu.
Thế nhưng, khi sự bình yên trở nên quá đỗi nồng đậm, nó sẽ tiệm cận với cái chết; và khi khoái lạc chạm tới mức thừa mứa, nó sẽ lập tức biến tướng thành nỗi đớn đau.
Dưới góc nhìn của Gio, cậu chỉ đơn thuần nghĩ đến việc thết đãi khách quý chu đáo; nhưng dưới lăng kính của một con người phàm trần, đây đích thị là một tấm chân tình quá đỗi nặng nề, khó lòng gánh vác nổi.
“…….”
Dẫu vậy, chí ít vẫn còn một điều đáng để mừng.
“GÀOOOOOO―….”
“Xem ra mình vẫn còn là con người.”
Chừng nào con mèo phản-thú kia còn căm ghét anh đến mức này, thì Yoo Seong-woon vẫn là một con người phàm trần đàng hoàng.
‘Đây là lần đầu tiên trong đời mình được thưởng thức một bữa cơm vừa thoải mái, thỏa mãn tột cùng, lại vừa đáng sợ và bất an đến nhường này.’
Chẳng hiểu vì sao, trong lòng anh bỗng dâng trào một vị cay đắng.
‘Bởi thế người ta mới dặn cấm tiệt không bao giờ được nhận lời mời tới dự yến tiệc của thần linh.’
Xưa nay vẫn có câu răn dạy rằng chớ dại dột thèm thuồng dẫu chỉ là một mẩu vụn nhỏ bé nhất thuộc về thần thánh. Gio không hẳn là một vị thần, mà đúng hơn là một Cội Nguồn mang những đặc tính tựa như thần linh; ngặt nỗi chính vì lẽ đó, mọi sự lại càng mang lại cảm giác ngột ngạt áp lực hơn gấp bội.
Cứ phải nhắc đi nhắc lại mãi, việc một kẻ như Yoo Seong-woon lại phản ứng thái quá đến mức này trước một lời mời dùng bữa cơm đạm bạc, không chút toan tính quả thực nực cười hết sức.
‘Không, ý mình là, đâu phải người ta mời mình tới một cung điện nguy nga lộng lẫy nào đâu….’
Chung quy rốt cuộc cũng chỉ là một bữa cơm ấm cúng bên trong căn lều gỗ nhỏ bé thế này mà thôi.
“…….”
Căn lều của Gio lúc này vẫn kiều diễm tuyệt trần. Nó mang đậm nét mộc mạc đồng quê, tựa như một trang giấy bước ra từ cuốn truyện cổ tích xưa cũ.
Một nỗi hoài niệm đến gai người đang ngự trị ở chốn này:
“Anh ăn cơm có thấy vừa miệng không?”
“…Tôi cứ tưởng con người ta nếu cảm thấy quá đỗi hạnh phúc thì sẽ lăn đùng ra chết mất đấy chứ.”
“Anh Yoo Seong-woon lại khen ngợi quá trớn rồi.”
“Thì….”
Ừ, nếu cậu nghĩ thế thì cứ cho là vậy đi. Yoo Seong-woon quyết định buông xuôi đầu hàng số phận:
“…Tôi thực sự ăn rất ngon miệng, thật đấy.”
“Thế thì tốt quá rồi.”
Nói đoạn, Gio thong thả ngồi xuống đối diện với Yoo Seong-woon:
“Món tráng miệng tôi không kịp chuẩn bị sẵn từ trước, nên lúc này đang phải để dưới kho bảo quản lạnh cho đông lại.”
“Kho bảo quản lạnh á?”
“Vâng, nó đóng vai trò tựa như một chiếc tủ lạnh vậy mà. Hay là trong lúc chờ đợi, tôi rót trà mời anh trước nhé?”
“Ái chà chà… thôi khỏi đi, cho tôi xin một ly nước lọc là được rồi.”
Sợ rằng một phước lành độc hại nào đó sẽ lại giáng xuống đầu mình, anh liền cẩn trọng gọi món đồ uống bình thường, giản dị nhất có thể; ngặt một nỗi.
“Nước của anh đây.”
Nước Suối Nguồn Cội
Nước được múc lên từ dòng suối nguồn của Cội Nguồn.
“…….”
Thứ kém bình thường nhất trên cõi đời này rốt cuộc đã xuất đầu lộ diện.
“……?”
Một khung bảng trạng thái cảm ứng tinh thần bỗng chốc nhảy bổ ra trước mắt dù anh tuyệt nhiên chẳng hề thi triển kỹ năng. Trước cả khi kịp nảy sinh mối nghi ngờ rằng ‘Chẳng lẽ kỹ năng của mình bị chập mạch rồi sao?’, Yoo Seong-woon đã thấy dâng trào lòng biết ơn sâu sắc đối với cái thứ vô hình nào đó vừa hiển thị khung bảng mô tả này cho anh thấy.
‘Cảm giác ngỡ như có ai đó vừa âm thầm ra tay tương trợ, tựa như đang tha thiết nhắn nhủ: Làm ơn hãy tiếp tục sống sót dưới tư cách một con người nhé.’
Yoo Seong-woon cẩn trọng cất tiếng gặng hỏi:
“…Thứ này là nước lọc đấy à?”
“…Chẳng lẽ không phải sao?”
“Đúng là nước thật rồi.”
Chết tiệt thật chứ, thảo nào từng món mình nuốt vào bụng nãy giờ đều khiến sống lưng lạnh toát.
‘Toàn bộ lượng nước dùng để nấu nướng mâm cơm mình vừa xơi đều múc từ Cội Nguồn mà ra cả.’
Bảo sao linh tính bản năng của anh lại liên tục gào thét báo động nguy hiểm rầm rộ đến thế.
Yoo Seong-woon mím chặt môi, cố sức ghìm nén lại:
‘Kỳ diệu thay, tới giờ mình vẫn còn là con người. Đúng là phép màu trời ban mà.’
Một trong những quy tắc sống còn tối thiểu của một người làm vườn chính là: “Tuyệt đối không được phép tiêu thụ bất cứ thứ gì thuộc về khu vườn.”
Bọn họ chẳng qua chỉ là những kẻ làm công ăn lương và đóng vai trò người quản lý khu vườn mà thôi, chứ tuyệt đối không phải chủ nhân. Khoảnh khắc một người làm vườn dám tiêu thụ đồ đạc của khu vườn, bất kể đó là nơi chốn nào, họ sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể rời khỏi khu vườn ấy được nữa.
Bởi lẽ khi ấy, chính bản thân họ cũng sẽ bị coi như một phần gắn liền với khu vườn mất rồi.
“T-tôi… tôi có thể về nhà được chứ? Tôi vẫn bình an vô sự đúng không?”
“Tôi chẳng hiểu sao anh lại hoảng hốt đến mức này, ngặt nỗi tôi làm quái gì phải hạng côn đồ lưu manh giam giữ khách khứa bao giờ….”
“Cậu thấy bối rối hoang mang lắm đúng không? Trông mặt cậu lộ rõ mồn một thế kia thì đích thị là vậy rồi. Thành thật xin lỗi vì đã làm cậu bối rối nhé, ngặt nỗi tôi thực sự đang sợ chết khiếp đây này.”
“Tôi đã làm gì sai sao? Tôi xin lỗi vì đã lỡ làm anh sợ hãi nhé.”
“Cậu chẳng làm gì sai cả, ngặt một nỗi… ngặt một nỗi….”
“Anh Yoo Seong-woon ơi?”
“…….”
Rốt cuộc đầu óc mình lúc nãy nghĩ cái quái gì mà lại dám cả gan mò vào tận chốn này cơ chứ.
‘…Thôi thì, trước khi bước chân vào đây, mình đâu có biết nơi này đích thị là Cội Nguồn; đối với một kẻ cần phải xác minh chân tướng như mình thì chuyện đó là điều chẳng đặng đừng, ngặt một nỗi….’
Dẫu có tính cả chuyện đó vào đi chăng nữa, đây vẫn là một sự lựa chọn quá đỗi liều lĩnh táo bạo. Có thể gọi đó là số phận của một kẻ dám tiếp cận ‘Bức chân dung của Gio’ hệt như cách người ta dạo chơi trong khu vườn của một người làm vườn thông thường khác.
Yoo Seong-woon cay đắng thừa nhận bản thân đã tiếp cận sự việc một cách quá đỗi vội vã, hấp tấp:
‘Đáng lẽ mình phải chuẩn bị sẵn tâm thế hệt như cái lúc chuẩn bị dấn thân vào một hầm ngục không thể đo đạc nổi mới phải.’
Thế nhưng dẫu cho bản thân có run rẩy trước bao nỗi kinh hoàng và bất an đi chăng nữa, miễn sao vẫn có thể lành lặn quay trở về Trái Đất dưới hình hài một con người, chừng đó thôi là đủ rồi.
Anh quyết định đặt trọn niềm tin vào lời cam đoan của Gio rằng anh có thể về nhà bất cứ lúc nào:
“…….”
Anh thèm khát đến cháy cổ một điếu thuốc lá mà mình đã cai từ lâu, ngặt một nỗi linh tính mách bảo nếu mở miệng xin thì thể nào Gio cũng sẽ dúi vào tay anh ‘thứ gì đó’ mang hình dáng điếu thuốc lá cho mà xem, nên anh đành cắn răng nhẫn nhịn.
Yoo Seong-woon chật vật lắm mới lấy lại được chút lý trí tỉnh táo:
“…Xin lỗi cậu nhé. Đây là lần đầu tiên tôi nếm trải một trải nghiệm thế này trong đời, nên tôi hơi hoảng loạn mất bình tĩnh một chút.”
“Không kịp thích nghi với một môi trường xa lạ thì chuyện đó cũng là lẽ thường tình mà lị.”
“Cảm ơn cậu vì đã nói vậy….”
Yoo Seong-woon đưa mắt nhìn ly nước trên bàn bằng một ánh nhìn kỳ quặc:
Nước Suối Nguồn Cội
Nước được múc lên từ dòng suối nguồn của Cội Nguồn.
“…….”
Thứ này đích thị là một thực thể đội lốt hình dáng của làn nước trong.
Dòng mô tả ngắn ngủn một cách kỳ lạ khiến anh chẳng thể nắm bắt nổi chi tiết tường tận, ngặt nỗi chí ít anh thừa biết tỏng đây tuyệt đối không phải thứ nước sinh ra để cho loài người phàm trần uống vào bụng.
Yoo Seong-woon chìm sâu vào dòng suy tưởng:
‘…Nghĩ kỹ lại thì, toàn bộ mớ quà tặng mà Gio từng trao đi trước đây đều mang chung một câu miêu tả.’
Chính xác là: “Đích thân Gio—chủ nhân của cánh rừng già—đã tự tay sơ chế kỹ càng cốt để ngay cả thân xác của con người phàm trần cũng thừa sức dung nạp được trọn vẹn.”
Cho tới tận lúc này, tất thảy mớ quà tặng do chính tay Gio ban phát—tức là đồ ăn thức uống—đều có đính kèm dòng giảng giải như thế.
‘Ngặt nỗi cái ly nước này lại tuyệt nhiên không có dòng chữ ấy.’
Yoo Seong-woon lẳng lặng đặt ly nước xuống mặt bàn:
“…Xin lỗi vì vừa đòi xong lại đổi ý, ngặt một nỗi….”
Sau một thoáng ngập ngừng, Yoo Seong-woon cất tiếng hỏi:
“Cậu pha cho tôi chút trà được không?”
“Trà hãm sẵn thì lúc này không còn nhiều lắm—trà hoa dạo trước tôi từng mời anh thì có được không?”
“Thức trà màu xanh da trời nhạt đúng không? Loại đó tuyệt vời lắm.”
Yoo Seong-woon bàng hoàng ngộ ra:
‘Nếu không phải thứ do chính tay cậu ấy sơ chế, mình tuyệt đối không được phép nuốt bất cứ thứ gì vào bụng.’
Một luồng ớn lạnh xộc thẳng lên sống lưng:
‘Cứ nhớ lại chuyện ngay cả khu vườn mà tụi mình trông nom cũng vốn là một phần máu thịt của Cội Nguồn, thì điều đó là lẽ đương nhiên rồi. Mình chịu chết chẳng rõ cái quá trình biến đổi để trở nên an toàn diễn ra ra sao, ngặt nỗi mình tuyệt đối không được tùy tiện tiêu thụ mấy thứ tươi sống trần trụi của khu vườn này.’
Yoo Seong-woon tự đanh thép nhắc nhở lòng mình, nhớ lại những thế hệ người làm vườn đi trước từng bị đồng hóa thành một phần của khu vườn rồi cứ thế sống lay lắt mãi mà chẳng thể nào nhắm mắt xuôi tay lìa đời.
Mà nơi chốn này lại đích thị chính là Cội Nguồn nguyên bản.
Hậu quả đem lại khéo còn chẳng dừng lại ở cái ngưỡng đánh mất tư cách làm người đâu.
Sau khi sắp xếp lại dòng suy nghĩ cho ngăn nắp, Yoo Seong-woon một lần nữa nhấn mạnh:
“Chỉ cần là thứ do chính tay cậu tự làm, cậu cho thứ gì tôi cũng xin nhận hết.”
Anh nói thật lòng đấy:
“Cứ ngồi không nhận đồ thế này kể cũng ngại—tôi phụ cậu một tay nhé?”
“Được thết đãi khách quý là niềm vui của tôi mà. Anh cứ ngồi yên đó đi.”
“Th-thế thì… được thôi….”
Chẳng mấy chốc, Gio đã bưng ra ‘Trà Hoa Bướm Rừng’:
“Đây là trà hoa baibameunil đấy.”
“…Baibameunil á? Đó là tên của đóa hoa này sao?”
“Vâng. Đem chần qua nước sôi sùng sục rồi cứ thế nhai nuốt luôn ăn ngon miệng lắm đấy.”
“Cách thưởng thức nghe lạ lẫm bất ngờ ghê.”
“Nó là món đồ ăn vặt mang kết cấu sần sật nhai rất đã miệng, hao hao giống món rau củ muối namul vậy.”
“Rau muối namul cơ đấy.”
Sau khi nhấp trọn chén trà vào bụng, Yoo Seong-woon nhận ra bản thân đang rơi vào cái tình cảnh mà những mạch máu vốn dĩ vẫn lành lặn nay lại được tái tạo thêm một lần nữa, từng tế bào được tái cấu trúc toàn diện, và sức đề kháng chống lại mớ bệnh tật lặt vặt được bảo chứng kéo dài suốt trọn sáu tháng trời.
“…….”
Đã bảo rồi mà, mình mà ăn dầm nằm dề ở cái chốn này trọn ba ngày thôi là thể nào cũng đắc đạo thành tiên luôn cho xem.
‘Cảm giác tuổi thọ của mình vừa tăng vọt lên thì phải.’
Ngót nghét chừng năm mươi năm chứ chẳng chơi.
‘Lẽ dĩ nhiên Trà Hoa Bướm Rừng làm quái gì có công hiệu hoang đường cỡ đó, nên đây rõ ràng chỉ là ảo giác cảm nhận của riêng mình mà thôi; ngặt nỗi dẫu vậy vẫn thấy bồn chồn lo ngay ngáy trong bụng. Chẳng lẽ là do đích thân Gio tự tay pha trà sao? Công hiệu của một món đồ làm sao có thể biến chuyển chỉ tùy thuộc vào việc ai là người đứng ra hãm trà cơ chứ… đời nào có chuyện đó.’
Yoo Seong-woon tha thiết muốn được sống như một con người và nhắm mắt lìa đời dưới tư cách một con người. Đó vốn là ước nguyện lớn lao nhất mà bất kỳ một người làm vườn nào cũng hằng mơ tưởng tới:
“…Ngoài tôi ra, còn ai từng có diễm phúc đón nhận sự tiếp đãi nồng hậu nhường này nữa không cậu? Thợ săn Cha Ara sao?”
“Ngoài hai người ra, tôi chưa từng đón tiếp thêm vị khách nào sinh sống ở Trái Đất cả.”
“Ồ, thế còn hai chị em người cá kia thì sao? Cậu bảo thi thoảng họ cũng ghé qua mà lị.”
“Cứ cách hai ba ngày là tụi nhỏ lại tạt qua ăn chực một bữa.”
“Hóa ra là thế.”
Quả nhiên điều đó chứng tỏ mớ quái vật kia thứ hạng đẳng cấp cũng chẳng phải dạng vừa đâu.
‘Thừa sức thản nhiên nuốt trôi mâm cơm thế này mà chẳng thèm chớp mắt lấy một bận cơ mà.’
Nghĩa là đẳng cấp của chúng nó chí ít cũng phải ngang ngửa với tầm cỡ của một vị tà thần rồi, đúng không nào?
“…….”
“…….”
“…Ơ, khoan đã nào.”
Trông thấy Gio toan tính nghiêng ấm rót thêm trà cho mình, Yoo Seong-woon vội vã đưa tay ngăn lại:
“Tôi nghĩ mình uống ngần này là nhiều lắm rồi.”
“Dưới mắt tôi thì cái chén này trông nhỏ xíu xiu—anh uống vào thấy nhiều lắm sao?”
“Tôi muốn vận động cho dễ tiêu hóa một chút. Hay là tụi mình nghỉ tay một lát nhé?”
“Nãy giờ chẳng phải hai đứa mình vẫn đang nghỉ ngơi đấy sao?”
“Thì đấy—thế nên cốt để cho xuôi bụng, hay là hai đứa mình đi dạo một vòng nhé?”
Xem chừng đối với Gio, việc ngồi tọng đồ ăn thức uống vào miệng cũng đồng nghĩa với việc nghỉ ngơi an nhàn.
Ngặt một nỗi đối với một Yoo Seong-woon vừa ăn vừa nơm nớp lo sợ bản thân sẽ bước qua lằn ranh giới hạn của loài người thì chuyện đó đời nào giống thế cho cam:
“Cậu dẫn tôi đi tham quan một vòng quanh căn lều này được không?”
“Đi dạo quanh nhà sao.”
“À, nếu lời đề nghị có phần đường đột khiếm nhã quá thì cho tôi xin lỗi nhé. Tôi chỉ….”
“Không đâu, có gì đâu mà khiếm nhã.”
Gio khẽ gật đầu:
“Dạo quanh ngắm nghía căn nhà xong xuôi, hai đứa mình có thể cất bước ra ngoài rừng già chơi một lúc.”
“…Tôi bước chân vào cánh rừng đó được thật sao?”
“Tôi làm quái gì có ý định coi cả cánh rừng bạt ngàn này là tài sản sở hữu của riêng mình đâu.”
“…….”
Điều anh mở mồm hỏi xin phép đâu phải là chuyện đó.
‘Ý tôi muốn hỏi là nếu tôi mà mò vào cánh rừng đó thì liệu tôi có lăn đùng ra mất mạng hay không cơ mà.’
Dù sao đi nữa thì Gio lúc này vốn đã sớm đứng dậy khỏi ghế rồi:
“Món tráng miệng chắc phải mất thêm chút thời gian nữa mới đông lại được. Để tôi dẫn đường giới thiệu căn nhà này cho anh nhé?”
“…Được đích thân cậu dẫn đường thì còn gì vinh hạnh bằng.”
Cũng lồm cồm đứng dậy theo, Yoo Seong-woon cất tiếng hỏi:
“Thế còn người bạn mèo đằng kia—chúng ta cứ thế bỏ mặc con bé ở lại đây có ổn không?”
Một con quái vật mèo mang thân hình trong suốt cùng bộ lông nạm đầy ngọc bích đang xù lông nhím lên đe dọa. Dẫu tiếng rít gào đã chịu dừng lại, Dana lúc này vẫn trừng trừng dán mắt canh chừng Yoo Seong-woon:
“Mỗi bận tôi chạm mắt với con bé, nó lại lẳng lặng ngoác to cái mồm ra kìa.”
“Anh đời nào bị xơi tái được đâu mà lo.”
“Cậu làm sao biết chắc được điều đó hả Gio. Quái vật dạo này đáng sợ hãi hùng lắm đấy nhé.”
“Bé Dana nhà tôi sức ăn yếu ớt nhỏ mọn lắm, nên anh chẳng việc gì phải ôm đầu lo nghĩ đâu.”
“Ý cậu là con bé vẫn sẽ xơi tái tôi, chỉ là ăn ít thôi đấy à?”
“Dù sao con bé cũng là một con quái vật mà lị.” Vẫn bằng nét mặt phẳng lặng cộc lốc thường ngày, Gio chậm rãi tiếp lời: “Ngặt nỗi con bé là một đứa trẻ ngoan, lại thêm có tôi túc trực ở đây nữa, nên nó đời nào làm cái trò ấy đâu.”
“Tôi là tôi chỉ biết đặt trọn niềm tin nơi cậu thôi đấy nhé.”
Bé Mật Ong—đứa nhỏ mà Gio bảo do chính tay cậu đặt bút vẽ nên—đang dõi mắt nhìn Yoo Seong-woon bằng một ánh nhìn chẳng mang thù địch mà cũng tuyệt đối không vướng chút thiện cảm, y xì đúc như người cha của mình; ngặt một nỗi quái vật thì lại hoàn toàn khác. Một khi con mèo phản-thú này đích thị là một con quái vật, việc Yoo Seong-woon thấy bất an nơm nớp là điều dễ hiểu.
Hơn cả thảy:
“Mèo phản-thú bình thường làm quái gì to lớn đến mức độ này cơ chứ.”
“Được tôi tẩm bổ vỗ béo cho đủ thứ món ngon nên dạo này con bé mới phổng phao tăng cân đôi chút ấy mà.”
“Thực sự thuần túy chỉ là tăng cân thôi đấy à?”
Chỉ việc mường tượng ra cảnh một con quái vật được đích thân Cội Nguồn hết mực yêu thương nâng niu sẽ tiến hóa nhảy vọt tới cái mức độ kinh hoàng nào thôi cũng đủ khiến sống lưng anh lạnh toát.
Thấy Yoo Seong-woon vẫn mang vẻ mặt bồn chồn không yên, chú gấu bông chứa chấp linh hồn thần mặt trời liền bước tới can thiệp. Chẳng hiểu vì lý do gì, một Dana nãy giờ vẫn đang xù lông gắt gỏng với Yoo Seong-woon thoắt cái đã ngoan ngoãn rúc gọn lỏn vào lòng chú gấu bông để người ta âu yếm vuốt ve.
“Ồ….”
Dana gạt phăng vẻ bực bội lộ liễu sang một bên rồi chìm vào ngoan ngoãn, phẳng lặng:
“Hai người hòa thuận êm ấm ghê nhỉ.”
“Tụi tôi lúc nào chẳng thế.”
Đoạn, Yoo Seong-woon được dẫn đi tham quan một vòng quanh căn lều gỗ.
Trước hết là gian kho bảo quản lạnh.
Yoo Seong-woon ban đầu không khỏi bối rối hoang mang khi thấy cái gian kho mà Gio quen mồm gọi là tủ lạnh lại sâu hun hút dưới lòng đất đến mức độ này, ngặt một nỗi chẳng mấy chốc anh đã lập tức lộ rõ vẻ hào hứng thích thú khi tận mắt chứng kiến một gian kho băng giá mà dẫu có gọi là một hang động đang tự mình sinh sôi nảy nở cũng chẳng có gì sai:
“Viên ngọc băng dạo trước cậu tặng cho tôi là lấy từ chỗ này ra chứ gì.”
“Chuẩn rồi đấy. Ngay cả trong cái kho ướp lạnh này thì thứ đó cũng chẳng phải thứ dễ dàng đâm chồi nảy lộc đâu.”
“Lạnh buốt giá rét đến mức này mà nước vẫn dập dềnh tụ lại thành vũng được kể cũng kỳ diệu thật đấy.”
Kế tiếp là căn phòng vẽ tranh.
Anh thoáng bối rối trước cảnh tượng mớ toan vẽ nằm rải rác khắp nơi nơi mà tuyệt nhiên chẳng có nét mực nào được vẽ lên trên mặt, ngặt nỗi nhanh chóng nhớ lại đặc tính của Gio nên anh liền lấy lại bình tĩnh ngay tức khắc. Một khi tranh do Gio vẽ ra sẽ tự động hóa thành hiện thực sống động ngoài đời, làm quái gì có lý do nào để những tấm toan kia phải vẽ kín mít cho cam:
“Ồ, phòng vẽ tranh này còn thông suốt với cả một gian kho chứa đồ nữa cơ à?”
“Vâng, đó là nơi tôi chuyên dùng để cất giữ mớ tranh phong cảnh mà mình đã vẽ xong xuôi.”
“Cái tấm vải đen trùm kín mít tấm toan đằng kia là sao thế cậu?”
“Nếu không cẩn thận trùm kín lại, một cánh cửa ra vào sẽ tự động mở toang ra lúc nào không hay, nên tôi bắt buộc phải cẩn trọng giữ kẽ.”
“…Hừm… ừm, thế à? Ồ. Phải rồi. Tôi hiểu rồi.”
Tiếp theo là mảnh vườn nằm ngay phía sau lưng căn lều gỗ:
“Một mảnh vườn rau đấy à?”
“Nếu anh gọi nó bằng cái tên đó thì tôi biết ơn lắm.”
“…Đây là thành quả sau khi gieo mớ hạt giống dạo trước tôi trao cho cậu đấy à?”
“Chuẩn xác là thế đấy.”
“…….”
Ngắm nhìn mớ hoa màu tốt tươi vạm vỡ đến mức dường như sở hữu cả bản ngã ý thức của riêng mình đang lớn nhanh như thổi, Yoo Seong-woon cố sức nuốt ngược tiếng rên rỉ nghẹn ngào vào trong cổ họng. Nỗi bàng hoàng và khiếp hãi mà anh đang cảm nhận lúc này bắt nguồn từ chính việc bản thân đang đứng sừng sững trước một mẹ thiên nhiên quá đỗi khổng lồ, ngợp người:
‘Thôi thì, mớ này thể nào chẳng lớn lên nhờ việc hút trọn dòng nước suối nguồn của Cội Nguồn mà lị.’
Đến cả con người phàm trần sở hữu bản ngã rành rành còn bị đồng hóa thành một phần của khu vườn nếu lỡ mồm tiêu thụ đồ đạc nơi đây—huống chi mớ hạt giống này lại còn được gieo mầm đâm chồi ngay giữa lòng Cội Nguồn nữa cơ chứ. Dẫu có là giống cây xuất xứ từ Trái Đất đi chăng nữa, chúng làm sao đủ sức cưỡng lại nổi màn tiến hóa kinh thiên động địa này cho nổi.
Biết gọi cái thứ này là cái giống gì đây?
Cảm nhận một nỗi xót thương kỳ quặc được thai nghén chào đời từ chính nỗi khiếp sợ, Yoo Seong-woon lẩm bẩm buông lời:
“Tôi nghĩ bụng dạ mình đã tiêu hóa sạch sành sanh bữa cơm lúc nãy rồi đấy.”
“Thế ăn xong món tráng miệng hai đứa mình cất bước ra ngắm nghía cánh rừng già nhé?”
“Ừ, thì… cánh rừng già. Ừ, thế cũng được.”
Ngay vào cái khoảnh khắc hai người vừa rảo bước quay trở lại căn lều gỗ:
“…….”
“Chà, bất ngờ ghê chưa kìa.”
Yoo Seong-woon bỗng đối mặt trực diện với một nàng người cá đang diện trên mình một bộ váy đầm kiều diễm:
“Cớ sao lại có một con người phàm trần xuất hiện ở chốn này thế kia?”
Sát khí đặc quánh rỉ ra từng giọt một.
“…….”
“…….”
Yoo Seong-woon liền gật đầu cái rụp:
“Tôi đi về nhà đây.”
Làm ơn cứu mạng tôi với cậu ơi.
