Yoo Seong-woon bước chân ra khỏi khung tranh.
“Ai mà ngờ mình lại toàn mạng quay về cái mảnh đất này cơ chứ.”
“Anh đi chơi có vui không?”
“Trời đất, vui đến mức nào thì tôi chịu chết chẳng tả xiết đâu cậu ơi.”
Cái khoảnh khắc chạm mặt nàng công chúa người cá, đến việc cạy miệng thốt nên lời anh còn làm không nổi nữa là:
“Làm ơn chuyển lời tạ lỗi của tôi tới công chúa nhé, bảo là tôi xin lỗi vì đã lỡ làm cô ấy phật ý khó chịu….”
“Đâu phải lỗi do anh Yoo Seong-woon. Đó chỉ là cái nết dỗi hờn con nít thường ngày của Aria mà thôi. Anh chẳng việc gì phải để bụng làm chi.”
“Tôi cũng nghĩ bản thân đâu làm điều gì sai trái, ngặt nỗi tôi đời nào muốn tích tụ thù hằn với đám người cá làm gì. Tội vạ đâu mà phải đi rước lấy mối oán hận của một con quái vật hình người cơ chứ, đúng không nào?”
“Cảm ơn anh vì đã rộng lòng thấu hiểu cho chút tính khí trẻ con vặt vãnh ấy. Anh quả thực là một người lớn từng trải. Ước gì đám đồ đệ nhà tôi học hỏi được cái tính đó từ anh.”
“Một con quái vật mà lại đi học hỏi từ con người—nghe qua kể cũng đáng sợ theo một cách riêng đấy chứ?”
Khẽ bật cười một tiếng, Yoo Seong-woon liếc mắt kiểm tra chiếc đồng hồ treo trong phòng tranh:
“Thế là… mới 4 giờ 41 phút sáng thôi á?”
Đoạn anh liền rút điện thoại ra kiểm tra:
“…….”
“Tôi làm mất nhiều thời gian của anh quá sao?”
“Không, đâu có đâu.”
Tính ra mới chỉ có vỏn vẹn chừng hai mươi phút trôi qua mà thôi:
“Hóa ra dòng chảy thời gian bên trong khung tranh và ngoài Trái Đất trôi xuôi khác nhau một trời một vực.”
“Thời gian bên trong một bức tranh có thể trôi nhanh hay chậm hoàn toàn tùy thuộc vào tâm trạng của tôi mà lị.”
“Ồ—thế lúc nào thì nhanh mà lúc nào thì chậm?”
“Hễ tôi thấy vui vẻ thì nó trôi cái vèo, còn hễ tôi ngả lưng nghỉ ngơi thì nó lại trôi chầm chậm.”
“Hừm.”
Thế thì có thể diễn giải rằng lần này tâm trạng của cậu đang rất tốt. Dưới tư cách một người làm vườn và một giám tuyển, đó quả là một niềm vinh hạnh:
“Thế lúc tâm trạng cậu tệ hại thì sao?”
“Tôi chịu, đã bao giờ tôi thấy tệ hại đâu mà biết.”
“Lối sống lạc quan tích cực đỉnh chóp đấy—cậu cứ việc tiếp tục sống như thế nhé.”
Dẫu cho xét đến việc cậu chính là Cội Nguồn, anh còn chẳng rõ liệu ngay từ đầu cậu có biết đến cái gọi là cảm giác bực bội khó chịu hay không nữa là.
‘…Gio rõ ràng sở hữu một bản ngã tiệm cận với một nhân cách sống, nên dẫu cậu ấy có là Cội Nguồn đi chăng nữa, biết đâu một ngày nào đó cái ngày cậu ấy nổi cơn lôi đình rồi cũng sẽ tới. Khi đối mặt với Cội Nguồn, tốt nhất là chớ bao giờ lơ là hạ thấp lớp phòng bị.’
Yoo Seong-woon khẽ nâng chiếc hộp nhỏ màu trắng đựng món tráng miệng bên trong lên:
“Tôi cứ thế xách món này về có được không?”
“Nếu anh chịu ăn hết trước khi rời đi thì đã chẳng có vấn đề gì rồi, ngặt nỗi….”
“Mai đem bánh ngọt hình con cá sang đền nhé?”
“Nghe được đấy.”
“Tiếc thật, rốt cuộc lại chưa kịp đi dạo một vòng quanh cánh rừng già.”
Lúc còn ở bên trong thì đầu óc đâu rảnh rỗi mà nghĩ ngợi, ngặt nỗi vừa bước chân ra ngoài thế giới thực, một nỗi tiếc nuối hùi hụi lại nặng trĩu trong lòng. Đó đích thị là lòng tham lam của một người làm vườn:
“Tôi cũng khao khát muốn được tận mắt chứng kiến con suối nguồn mà cậu từng kể nữa cơ.”
Yoo Seong-woon chợt nhớ lại thứ nước mà Gio từng rót mời anh được định danh là
Nước Suối Nguồn Cội
“Nghe qua thì có vẻ đó là một nơi chốn xuất chúng tuyệt trần lắm.”
“Lần tới anh ghé qua chơi, tôi nhất định sẽ nồng hậu nghênh đón.”
“Thế thì hôm nào rảnh rỗi tôi lại tạt qua.”
Chuyến đi lần sau thể nào anh cũng sẽ chuẩn bị chu toàn hơn gấp bội phần mới được.
‘Lần này mình đâm đầu vào mà chẳng thèm phòng bị gì đúng là liều mạng quá trớn.’
Lại còn mò thẳng vào tận Cội Nguồn nữa chứ.
‘Nói cho rạch ròi ra thì nơi đó không hẳn là bản thân Cội Nguồn nguyên bản, mà giống như một thứ gì đó đã được nhào nặn thành hình hài mà con người có thể dễ bề nhận thức được… kiểu như một phần máu thịt của Cội Nguồn, hay một món ăn được chế biến sẵn sao cho người ta dễ bề nuốt trôi vậy….’
Vốn dĩ ngay từ đầu, giống loài con người làm sao có cửa nhận thức nổi một thực thể mang danh Cội Nguồn cho cam. Một tầm vóc khổng lồ mà đến cả từ “bao la” cũng chẳng đủ để lột tả—con người phàm trần làm sao dung nạp và mổ xẻ phân tích cho nổi.
Xét theo khía cạnh ấy, Gio mang lại cảm giác hệt như một phần của Cội Nguồn:
‘Chẳng lẽ vì lẽ đó mà nơi ấy lại mang lại cảm giác hao hao giống một khu vườn sao?’
Nếu đúng là như thế thật thì—
“…….”
“Có chuyện gì sao anh?”
“…À không, đâu có gì.”
Liệu Gio có thể là kẻ nắm giữ “đôi mắt” hay không?
“Tôi chỉ thấy tiếc hùi hụi vì đôi mắt của cậu lại bị lớp màu vẽ đen kịt trùm kín mít như thế.”
Giữa muôn vàn điều về Gio đủ sức làm người ta buôn chuyện rôm rả suốt ngày đêm, nếu bắt buộc phải chọn ra điểm đặc trưng nổi bật nhất, thì đó đích thị là “đôi mắt” ấy. Đôi mắt ngỡ như ôm trọn tất thảy mọi sự trên cõi đời này, từ những thứ đang hiện hữu cho tới những điều chưa từng tồn tại:
“Tại chính anh mở mồm xin tôi làm thế mà lị.”
“Thế cậu có muốn quay trở lại trạng thái ban đầu không?”
“Thôi khỏi đi, xét về độ tiện lợi thì cứ trùm kín mít lại thế này vẫn êm chuyện hơn.”
“Tôi hiểu rồi.”
“Chẳng qua chỉ là chút dỗi hờn vặt vãnh của một giám tuyển mà thôi.”
Và cũng là chút dỗi hờn của một người làm vườn:
‘Nếu Gio thực sự thừa sức được xem như đôi mắt của Cội Nguồn, thế thì lý do cậu ấy khoác lên mình hình hài con người đích thị là….’
Trong tích tắc, cảm xúc trong lòng anh bỗng rối rắm như tơ vò và hơi thở nghẹn ứ lại nơi cuống họng.
“…….”
Anh vốn chưa từng ôm toan tính ấy, ngặt nỗi giờ đây Yoo Seong-woon tuyệt đối chẳng thể nào né tránh hay ghét bỏ Gio cho nổi. Tất thảy những gì còn đọng lại trong lòng anh lúc này chỉ thuần túy là sự sùng kính cùng một khoảng cách vời vợi chẳng thể nào đo đạc nổi chiều sâu, và niềm nhẹ nhõm an yên sinh ra từ chính khoảng cách ấy:
“Phải rồi….”
Bởi lẽ dưới tư cách một người làm vườn, anh thừa thấu suốt Cội Nguồn vốn là một thực thể công bằng và gần gũi với tự nhiên đến nhường nào:
“Cảm ơn cậu vì đã đối đãi tử tế, nồng hậu với tôi nhé.”
“Đó là niềm vui của tôi mà.”
“Xem chừng… cậu lúc nào cũng cư xử chuẩn mực như một quý ông thực thụ nhỉ.”
Nơi này hoàn toàn có thể là một mối nguy hại, ngặt nỗi nó tuyệt đối không bao giờ biến tướng thành một thảm họa khôn lường:
“Thế nên đám người tụi tôi mới là những kẻ chẳng còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc bắt buộc phải cẩn trọng giữ kẽ hơn.”
“Anh đang nói về ai thế?”
“À không, chỉ là… tôi vừa sực nhớ ra vài ba việc mình cần phải xắn tay áo lên làm sắp tới ấy mà.”
“Đám người đi làm kiếm cơm quả thực bận rộn ngập đầu ghê.”
“Không cày cuốc làm việc thì lấy cái gì nhét vào mồm cơ chứ.”
Buông một tiếng cười gượng gạo khô khốc chẳng khác nào tiếng thở dài, Yoo Seong-woon cất tiếng hỏi:
“Tôi hỏi cậu một câu duy nhất được không?”
“Anh cứ tự nhiên.”
“Chuyện là….”
Thiếu gì câu hỏi anh tha thiết muốn mở mồm thỉnh giáo, ngặt một nỗi Yoo Seong-woon đành cắn răng ghìm nén lại:
‘Bây giờ mà mở miệng gặng hỏi về Cội Nguồn thì vẫn còn quá đỗi sớm sủa.’
Gio lúc này vẫn đinh ninh bản thân là một con người bình thường, hoặc giả dẫu có biết tỏng tòng tong đi chăng nữa thì cậu cũng đang cố tình ngụy trang cốt để tiếp cận chân lý; thành thử cái ngày anh có thể mở lời hỏi han về chuyện này xem chừng còn xa xôi lắm.
Thay vào đó, anh liền lôi ra chủ đề mang lại hiệu quả thiết thực nhất có thể ngay lúc này và ở chốn này:
“Về cái tay Thợ săn Park Eun-gyeom ấy.”
Kể từ cái ngày nghe tin gã đã lành lặn mò về tới thế giới thực, anh cứ băn khoăn tò mò mãi:
“Rốt cuộc thì gã đã phải trả cái giá quái quỷ gì thế cậu?”
“Một cái giá sao?”
“Phía bên tụi tôi chịu chết chẳng tài nào nhận ra nổi gã có biến chuyển đổi thay gì cả.”
Yoo Seong-woon từng nhận lãnh lời nhờ vả từ Hiệp hội yêu cầu điều tra phương thức công kích cùng kết cục do Chiếc Áo Choàng Đen giáng xuống. Anh đã báo cáo vanh vách mọi sự diễn ra bên trong ‘Thành Phố Hư Vô’, và dựa vào bản báo cáo ấy, Hiệp hội đã tiến hành mổ xẻ phân tích Thợ săn Park Eun-gyeom sau khi gã đào tẩu thoát thân khỏi khung tranh.
Ngặt một nỗi ngoài việc trông gã có vẻ sợ chết khiếp ra, mọi sự căn bản làm quái gì khác biệt so với thuở ban đầu:
“Chẳng lẽ chính nỗi sợ hãi tột cùng ấy lại là cái giá phải trả sao? Kiểu như tước đoạt sạch sành sanh sự bình yên trong tâm can gã ấy?”
“Tôi giao trọn quyền định đoạt số phận của Park Eun-gyeom cho đám con tôi rồi.”
“Giao cho đám con của cậu sao… tôi hiểu rồi.”
Giờ đây ngay cả hai chữ “con cái” thốt ra từ miệng cậu cũng mang nặng hàm ý sâu xa:
‘Làm mình nhớ tới mấy đứa con của Cội Nguồn ghê.’
Không đúng, biết đâu cái nhận định ấy căn bản làm quái gì sai:
‘…Kỹ năng của thợ săn chẳng tài nào đối phó nổi trọn vẹn, thừa sức nhảy bổ ra ở bất kỳ ngóc ngách nào xuyên qua muôn chiều không gian… trông hao hao quái vật nhưng tuyệt đối không phải quái vật… một câu chuyện sống động phập phồng thở….’
Tất thảy đều trùng khớp y xì đúc với lời mô tả về những đứa con của Gio được phác họa từ mực đen.
Lẽ dĩ nhiên giữa chúng cũng có đôi chút khác biệt mỏng manh. Bé Mật Ong—chú chim nước ngọc bích mà Gio lúc nào cũng kè kè mang theo bên mình rồi âu yếm gọi là con trai, cùng đám “đàn ông mặc suit đen” vốn là cư dân bản địa của ‘Thành Phố Hư Vô’.
Bọn chúng sở hữu khả năng tư duy suy nghĩ đàng hoàng:
“…Thôi thì….”
Đầu óc cứ mải miết suy nghĩ nhiều chuyện quá đỗi, thành thử chủ đề câu chuyện cứ bị lái đi xa tít mù tắp:
“Xin lỗi cậu nhé, tôi vừa lơ đễnh mất một lát.”
“Trông anh có vẻ mệt mỏi rã rời lắm rồi—anh vẫn ổn đấy chứ?”
“Tôi lúc nào chẳng ổn.”
Yoo Seong-woon quay ngoắt trở lại chủ đề ban đầu:
“Thế tôi tới gặng hỏi đám con của cậu xem cái giá đó là thứ gì được không?”
“Nếu anh muốn thì cứ việc tự nhiên.”
“…Cậu cũng biết cái giá đó là gì đúng không?”
“Lẽ dĩ nhiên rồi.”
“Tôi hỏi cậu luôn được chứ?”
“Chẳng có vấn đề gì cả.”
Gio chậm rãi đáp lời từ phía sau lớp màu vẽ đen tuyền:
“Park Eun-gyeom đã bị tước đoạt mất phần ‘ác’ trong người như một cái giá phải trả.”
“…….”
“Đó là thứ mà đám con tôi khao khát đòi hỏi.”
“…Thật khó tin.”
Làm cách nào mà chúng nó lại tước đoạt nổi phần “ác” ra khỏi một con người cơ chứ?
“Con người vốn là giống loài thừa sức trở nên xấu xa độc ác bất cứ lúc nào mà lị.”
“Bởi vì việc trả giá là phần việc của riêng Park Eun-gyeom, nên kết cục sau cùng ra sao chính tôi cũng mù tịt chẳng rõ.”
“Trước mắt thì tôi ghi nhận vậy.”
Đó là một cái giá trừu tượng tới mức nghe qua có phần hơi kỳ quặc, ngặt một nỗi xưa nay thiếu gì những thực thể Cội Nguồn từng nhẫn tâm tước đoạt mớ thứ trừu tượng kiểu đó đâu cơ chứ?
Ký ức, tình yêu, hạnh phúc, tình bạn, nỗi buồn đau, niềm hoài niệm…:
‘Cái giá lần này xét ra cũng chẳng khác biệt là bao.’
Câu trả lời chuẩn xác tuyệt đối không phải là thứ mà anh có thể moi móc được bằng cách đè Gio ra tra khảo.
‘Và cũng tuyệt đối không được phép làm như thế.’
Chớ bao giờ ôm lòng trông chờ đòi hỏi ở một vị thần.
Gio chưa hẳn là một vị thần hoàn chỉnh, ngặt nỗi “thần linh” vốn dĩ cũng là danh xưng dùng để chỉ những thực thể ngự trị ở thứ hạng cao thâm tới mức loài người phàm trần khó lòng nhận thức nổi. Con người sinh ra vốn dĩ là để phân tích mổ xẻ tự nhiên và định mệnh, chứ làm quái gì đủ tư cách để đứng ra đòi hỏi thứ này thứ nọ từ chúng:
‘Đối đãi với họ theo cái kiểu ấy cũng chẳng phải phép tắc lễ nghi đúng đắn gì cho cam.’
Một khi bản thân đã được người ta mớm cho ngần ấy manh mối rồi, thì việc tự thân đi lùng sục kiếm tìm câu trả lời vượt xa khỏi ranh giới ấy chính là phần việc của Yoo Seong-woon, và là trách nhiệm của toàn thể loài người phàm trần. Đó vốn là phép tắc ứng xử chung cho bất kỳ ai đang cùng chung sống giữa cái thời buổi mà con người, thần linh cùng mẹ thiên nhiên đang hòa lẫn làm một thể thống nhất thế này:
“Thế thì ngày mai tôi sẽ xách bánh ngọt hình con cá sang biếu cậu để trả giá cho món tráng miệng hôm nay nhé.”
“Làm ơn gửi lời hỏi thăm của tôi tới cậu Cha Eun-hyeok giùm với nhé.”
“Cậu cứ yên tâm, thi thoảng tôi vẫn gặp gỡ trò chuyện cùng cậu ấy mà.”
Trước khi cất bước rời khỏi phòng tranh, Yoo Seong-woon lại một lần nữa ngoái đầu nhìn về phía Gio:
“…Cậu không vì tôi mà quay sang cãi cọ xích mích với công chúa người cá đấy chứ?”
“Như tôi đã nói lúc nãy rồi đấy, đó đơn thuần chỉ là chút dỗi hờn con nít vặt vãnh mà thôi.”
Bức chân dung đen tuyền đáp lại bằng một giọng đanh thép:
“Cô bé không thể nào nổi giận với tôi được đâu.”
Đó là một câu trả lời phẳng lặng tựa như một nhà tiên tri đang cất lời phán xét về số mệnh an bài.
“Thầy ơi.”
Vừa bước chân trở về căn lều gỗ, Aria liền cất tiếng gọi Gio:
“Thầy tiễn cái gã đó về cẩn thận rồi chứ?”
“Tôi tận mắt nhìn thấy anh ấy rời đi an toàn lành lặn rồi.”
“Thầy tốt bụng ghê nhỉ.”
“Nãy cô giận dữ lắm đúng không.”
Ngặt nỗi Gio thừa thấu suốt mọi sự:
“Đối tượng cô nhắm tới đâu phải là tôi.”
Aria đời nào có cửa nổi cơn lôi đình với Giovanni cho đặng:
“Bởi vì tụi mình đã xa cách nhau suốt một quãng thời gian quá đỗi dài đằng đẵng mà lị.”
“…Dẫu tụi mình không chia lìa lâu đến thế, em làm quái gì có lý do nào để nổi giận với Thầy cơ chứ.”
“Hễ trong lòng lúc nào cũng ngập ngụa cơn thịnh nộ, cuộc đời này làm sao vui vẻ cho nổi.”
“Làm quái gì có lý do nào bắt buộc cuộc đời em phải vui vẻ cơ chứ?”
Nàng người cá khẽ bật cười khúc khích. Một nụ cười rõ ràng khác xa một trời một vực so với những năm tháng tuổi thơ thuở trước, cái dạo mà cô chẳng tài nào giấu nhẹm nổi tính khí nhạy cảm và sắc lẹm như dao cạo của mình:
“Em ghét cay ghét đắng con người.”
“Tôi hiểu mà.”
“Em biết thừa Thầy lúc nào chẳng bao bọc che chở cho lũ người phàm trần ấy.”
“Tôi đâu có bao bọc che chở cho ai. Đơn thuần chỉ là dành cho họ sự đối đãi vừa vặn mà họ xứng đáng được nhận mà thôi.”
“Đó là sự đối đãi quá đỗi thừa mứa, dành cho cái giống loài đoản mệnh sống ngắn ngủi đến nhường kia….”
Gio thong thả ngồi xuống bên cạnh Aria—cô nàng nãy giờ vẫn đang tựa lưng vào chiếc ghế sofa ngả dài tựa như đang nằm:
“Aria.”
“Dạ, Thầy.”
“Nãy cô sợ hãi lắm đúng không?”
“…….”
“Chính vì thế nên cô mới nổi cơn thịnh nộ đúng không nào.”
“…Thầy ơi….”
Trước bàn tay đang khẽ khàng vuốt ve bờ má mình, Aria chậm rãi lẩm bẩm:
“…Thi thoảng Thầy quá trớn thật đấy.”
Phải rồi, làm sao chối cãi cho nổi:
“Thầy nói đúng rồi đấy. Em đã sợ chết khiếp.”
“Cớ sao lại sợ?”
“Em đâu có nghĩ cái gã con người đó thừa sức làm hại tụi mình.”
Một cá thể như Yoo Seong-woon tuyệt đối không phải giống loài đủ trình làm ra cái trò ấy:
“Có lẽ vì gắn kết sâu sắc với Cội Nguồn, nên gã nghĩ ngợi nhiều và cẩn trọng giữ kẽ lắm. Thi thoảng gã cũng đánh liều một phen thật đấy, ngặt nỗi phần lớn thời gian gã đều nhọc công tìm kiếm một ngả đường nơi tất thảy đều có thể cùng nhau chung sống hòa bình. Đứng ở góc độ con người thì gã mạnh thật đấy, ngặt nỗi nếu lao vào quần thảo đánh nhau, em cầm chắc phần thắng trong tay.”
“Yoo Seong-woon dưới mắt tôi trông đâu có yếu ớt đến mức độ ấy.”
“Thế nên em mới bảo là gã mạnh so với giống loài con người cơ mà. Lao vào đánh nhau thì em thắng chắc, ngặt nỗi bản thân em cũng sẽ dính phải thương tích nặng nề cho xem. Sức mạnh mà một thực thể mang danh người làm vườn nắm giữ… can thiệp vào khó khăn lắm chứ bộ.”
Thế nhưng cô đời nào sợ hãi Yoo Seong-woon cho cam:
“Em ấy à, Thầy ơi.”
Aria khẽ gối đầu lên bàn tay Gio:
“Em sợ hãi cái sự thật rằng có một con người phàm trần đang hiện diện ngay tại chốn này.”
“…….”
“…Bởi vì cái giống loài đê tiện bẩn thỉu ấy hoàn toàn thừa sức châm lửa thiêu rụi nơi chốn này bất cứ lúc nào.”
Con người xưa nay vốn là giống loài thất thường, sáng nắng chiều mưa:
“Em sợ cái ngày định mệnh ấy sẽ lại lặp lại thêm một lần nữa.”
Đối với một người cá—kẻ dành trọn cả kiếp đời dài đằng đẵng chỉ để sống cùng một mảnh ký ức và một mối xúc cảm duy nhất, nơi bản ngã vĩnh viễn chẳng bao giờ đổi thay—thật quá đỗi gian nan để có thể thấu hiểu nổi cái sự nhẹ bẫng hời hợt của lũ người phàm trần.
Con người có thể từ bi bác ái tựa như những vị thần truyền thống hết mực nâng niu hòa bình, rồi thoắt cái lại biến hóa thành những kẻ ăn mày khốn khổ chỉ thèm khát ngày tàn lụi diệt vong giáng xuống cõi đời này.
Thành thử lúc này đây, niềm tin hay nhân cách của độc nhất một cá thể căn bản chẳng còn chút nghĩa lý gì:
“…….”
“Lũ người phàm trần tuyệt đối không thể tin tưởng được.”
Tách biệt hoàn toàn khỏi mối hận thù của tộc người cá, đó đích thị là một sự thật bất di bất dịch đối với một người cá:
“Tụi em sống quá đỗi trường thọ, nên chuyện đó là điều chẳng đặng đừng. So bì với tụi em—những kẻ mang bản tính tự nhiên muôn đời không đổi thay—con người sống những kiếp đời ngắn ngủi, và trong cái quãng thời gian ngắn ngủi ấy, bọn họ đổi tính đổi nết hàng chục, hàng trăm lần….”
“Người ta gọi điều đó là sự trưởng thành.”
“Vâng, trưởng thành. Việc con người không ngừng lớn lên và đổi thay vốn là thói quen bẩm sinh ăn sâu vào máu hệt như cái việc tụi em vĩnh viễn không bao giờ thay đổi vậy. Em biết rõ điều đó chứ. Em thừa hiểu mà lị. Và chính vì lẽ đó nên em mới nguyền rủa nó cay đắng đến nhường này.”
Tộc người cá và giống loài con người quả thực khó lòng thấu hiểu và hòa giải với nhau đến mức độ ấy:
“Làm sao Thầy dám đoan chắc cái gã con người mang tên Yoo Seong-woon kia rồi sẽ trải qua một màn ‘trưởng thành’ ra sao, mà Thầy lại thản nhiên rước gã bước chân vào tận chốn này cơ chứ?”
Con người là giống loài rất dễ bị vấy bẩn đổi thay:
“Thiện và ác biến chuyển khác biệt tùy theo từng chiều không gian. Ngay cả giữa cái chiều không gian chật hẹp này, chỉ cần bước qua một lằn ranh biên giới vô hình thôi là mọi sự đã khác rồi. Nó cũng hoàn toàn thừa sức đổi thay tùy thuộc vào môi trường mà con người sinh sống. Thế nên, Thầy ơi, sự bình yên phẳng lặng của tụi mình hoàn toàn có thể biến thành một tai ương kinh hoàng giáng xuống đầu bọn họ đấy.”
Một con người một khi phải đối mặt với tai ương thể nào cũng sẽ vùng lên kháng cự:
“…Tộc người cá tụi em cũng y xì đúc như thế thôi.”
Trên cõi đời này làm quái gì có ai từng sống mà chưa từng một lần nổi loạn chống lại số mệnh an bài cơ chứ?
“Dẫu cho từng nhịp thở của Thầy có vô tình biến thành đại họa giáng xuống đầu bọn họ đi chăng nữa, cái gã con người mang tên Yoo Seong-woon kia thể nào cũng sẽ đứng về phe của giống loài gã mà thôi. Bởi vì gã là con người, và bởi vì gã tuyệt đối chẳng phải kẻ xấu xa độc ác, gã sẽ mang theo niềm tin sắt đá của riêng mình mà làm tròn bổn phận ấy.”
“…….”
“Bọn họ cứ liên tục đổi thay không ngừng.”
Con người làm quái gì biết giữ trọn lời thề hứa bao giờ:
“…….”
“…….”
Aria liền dang hai tay ôm chặt lấy người thầy của mình:
“…Em biết Thầy chưa từng tha thứ cho tụi em. Thế nên em thừa hiểu Thầy sẽ vĩnh viễn không bao giờ chấp nhận tụi em đâu. Một người từ bi bác ái như Thầy đời nào chịu hạ mình biến thành vị thần của riêng em cho đặng.”
“Tôi hiểu mà.”
“Em cũng biết Thầy lúc nào chẳng chuẩn bị sẵn tâm thế đón nhận số mệnh an bài. Và em thừa hiểu rằng dẫu tụi em có ra sức cản ngăn Thầy tới đâu, Thầy cũng đời nào chịu lắng tai nghe lời—những kẻ chưa từng nhận được sự thứ tha từ Thầy như tụi em.”
Thầy có tỏ tường điều đó hay không?
Gio xưa nay chưa từng nổi loạn chống lại số phận.
Cậu vốn là một con người thừa sức tận hưởng mọi sự trên đời, và sẵn lòng đón nhận tất thảy.
Chính vì cậu là một thực thể sở hữu một chiếc bình chứa thênh thang rộng lớn đến nhường ấy, nên Aria giờ đây mới có thể ôm trọn lấy cậu vào lòng như thế này:
“Chính nhờ vào lòng bao dung bao la ngút ngàn ấy, Thầy mới rộng lòng đón nhận tụi em làm đồ đệ, thưa Thầy; ngặt nỗi mặt khác, thi thoảng em lại thấy bồn chồn lo ngay ngáy trong lòng. Đó là nỗi bất an nơm nớp rằng căn lều gỗ bình yên và êm ấm này hoàn toàn có thể tan biến sạch sành sanh bất cứ lúc nào.”
Lần đầu tiên sau hàng ngàn năm đằng đẵng trôi qua, nàng người cá mới nếm trải lại cảm giác khiếp sợ:
“Mỗi bận sợ hãi quá trớn, em lại bốc hỏa nổi cơn thịnh nộ.”
“Đó chính là bằng chứng rành rành cho thấy tất thảy chúng ta rốt cuộc cũng đều là con người như nhau cả thôi.”
“Thầy lúc nào chẳng tìm cách dạy dỗ điều này điều nọ cho tụi em.”
“Mấy đứa quả thực hay ôm đầu lo nghĩ nhiều chuyện quá trớn đấy.”
“Thầy nói đúng lắm.”
Cô từng đinh ninh rằng trên đời làm quái gì có trò nào đần độn hơn việc ngồi ôm đầu lo sợ một tương lai còn chưa thèm bước tới:
“Tụi em… lo lắng nhiều quá trớn rồi….”
Con người vẫn bảo rằng chính vì bạn tuyệt đối không thể nào né tránh nổi, nên nó mới đích thị là số phận.
Suy cho cùng, cái điểm mấu chốt rằng bản thân cô căn bản làm quái gì khác biệt so với họ lại càng khiến Aria thấy thảm hại đắng cay khôn xiết.
Bởi vì cảm giác ngỡ như chính bản thân mình, rốt cuộc cũng chỉ là một con người mà thôi.
“…….”
“…….”
Chính vì lẽ đó nên cô mới nơm nớp lo sợ chuyện cũ sẽ lại lặp lại thêm một lần nữa, và lại một lần nữa kéo theo bi kịch y hệt năm nào.
Bất kể sự nổi loạn của em có ra sao, thêm một lần nữa….
