Khoảnh khắc anh hoàn hồn tỉnh lại.
“…….”
Yoo Seong-woon đã thấy mình đứng lọt thỏm ngay bên trong ‘Thành Phố Hư Vô’.
“…Quả nhiên đúng như dự đoán, mình chịu chết chẳng tài nào nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra vào cái giây phút bước chân vào trong tranh.”
Xưa kia tại ‘Quốc Gia Biển Sâu’, Gio từng có tiền lệ biến những kẻ mình gặp gỡ thành màu vẽ rồi giúp họ đào tẩu thoát thân. Lần này xem chừng cũng diễn ra theo một cách thức na ná tương tự, ngặt nỗi hệt như lời đám người ấy từng khai báo năm nào, Yoo Seong-woon cũng chẳng đọng lại chút ký ức nào từ cái quãng thời gian bản thân bị hóa thành vệt màu vẽ.
‘Cảm giác ngỡ như biến thành một đồ vật vô tri vô giác nhưng vẫn sống nhăn răng thì phải.’
Bởi lẽ đó là một cách diễn đạt quá đỗi mâu thuẫn chọi nhau chan chát, nên ấn tượng để lại trong đầu anh cũng mờ mịt, chẳng mấy rõ ràng.
“Cơ mà, Gio đã nhận ra mình rồi sao?”
Yoo Seong-woon chợt nhớ lại tình cảnh ngay trước khoảnh khắc mình bước chân vào ‘Thành Phố Hư Vô’.
‘Những bàn tay trong suốt đã vươn về phía mình.’
Với phần cổ tay áo âu phục suit đen tuyền nổi bần bật, một thứ vốn dĩ chẳng thể nhìn thấu bằng mắt thường nhưng lại khiến người ta nhận thức rõ mồn một là ‘những bàn tay trong suốt’ đã niềm nở chào đón Yoo Seong-woon. Khác xa với vụ việc của Thợ săn Park Eun-gyeom được ghi chép trong văn bản chính thức, đây đích thị là một cử chỉ lịch thiệp và mực thước đến tột cùng.
‘Chẳng hiểu sao lại thấy hao hao giống phong thái của Gio ghê….’
Tác phong của Gio lúc nào cũng ngăn nắp, tinh tươm hệt như một kẻ từng trải qua sự rèn giũa giáo dục gắt gao. Từng cử chỉ đều toát ra nét đĩnh đạc tương tự như một bậc quý tộc hay một người lính trận, và cái điệu bộ chìa tay ra đón tiếp của ‘Thành Phố Hư Vô’ trông y xì đúc như thế.
“…Chắc không phải đích thân Gio đâu nhỉ.”
Cảm giác đem lại chẳng thấy thân thuộc chút nào.
“Chẳng lẽ chính ‘Thành Phố Hư Vô’ đã tự vươn tay ra sao?”
Anh thoáng nghĩ vậy trong tích tắc, ngặt nỗi xem chừng cách nhìn nhận hợp tình hợp lý hơn cả là coi đó như bàn tay của một con quái vật trực thuộc ‘Thành Phố Hư Vô’. Bởi lẽ vô số bàn tay từng bắt cóc Park Eun-gyeom được nhắc tới trong tài liệu chính thức cũng mang hình dáng y hệt như thế.
“…….”
Yoo Seong-woon chầm chậm trút một hơi thở dài:
“…Dễ thở hơn mình tưởng tượng nhiều.”
Áp lực mà ‘Thành Phố Hư Vô’ phả ra tuyệt đối không nặng nề ngột ngạt như những gì anh từng mường tượng trong đầu:
“Dẫu có tính đến chuyện mình là thợ săn hạng A đi nữa, chỗ này vẫn thoải mái đến bất ngờ.”
Vẫn có chút cảm giác nghẹn ứ le lói. Rõ ràng là có một sự lệch pha cấn cấn tựa như ai đó đang đè nặng lên chấn thủy, và có những khoảnh khắc da gà da vịt nổi gai ốc ngỡ như có đầu ngón tay lạnh ngắt đang khẽ vuốt dọc sống lưng.
‘Ngặt nỗi cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.’
Gã thợ săn bị bắt cóc vốn thuộc hạng B. Anh chịu chết chẳng rõ gã thuộc dạng hạng B ở cái tầm nào, nhưng chắc chắn cũng là một tay có chút số má đàng hoàng. Đối với một hầm ngục mà một thợ săn như thế còn bị lôi xềnh xệch đi mất tăm mất tích không tài nào kháng cự nổi, thì sức nặng mà Yoo Seong-woon cảm nhận được dưới tư cách một thợ săn hạng A xem ra lại nhẹ bẫng hơn tưởng tượng nhiều.
“Chẳng lẽ mình đang được nhượng bộ săn sóc sao?”
Ngay từ thuở ban sơ, đến cả cái ngả đường bước chân vào ‘Thành Phố Hư Vô’ của đôi bên đã khác biệt một trời một vực rồi.
‘Gã kia thì bị lôi xềnh xệch kéo tuột vào trong, còn mình thì được người ta hộ tống đón rước đàng hoàng.’
Một khi sự đối đãi đã là một trời một vực như thế, biết đâu cái gánh nặng áp lực mà anh phải gánh chịu cũng được phân chia rạch ròi theo cấp bậc.
“…….”
Yoo Seong-woon vô thức buột miệng lẩm bẩm:
“Làm cách nào mà làm nổi cái trò ấy cơ chứ…?”
Người đời vẫn hay quen mồm nói câu “chủ nhân của hầm ngục”, ngặt nỗi trên thực tế làm quái gì bới đâu ra được mấy kẻ đủ bản lĩnh nhào nặn một hầm ngục theo đúng ý thích của mình. Ngay cả dưới lăng kính của Yoo Seong-woon, hai chị em người cá—những con quái vật hình người—còn chẳng tài nào kiểm soát trọn vẹn nổi ‘Quốc Gia Biển Sâu’ nữa là.
Đặc biệt là chủ nhân của hầm ngục, lũ quái vật trong hầm ngục ấy, cùng môi trường xung quanh xưa nay vốn là những thực thể hoàn toàn tách biệt nhau. Bản lĩnh của kẻ làm chủ càng cao thâm bao nhiêu thì quyền hạn có thể phình to bấy nhiêu, ngặt nỗi anh chưa từng nghe phong thanh về một kẻ làm chủ nào thừa sức điều khiển hành vi của quái vật tới mức độ này, thậm chí còn tự tay gia giảm căn chỉnh được cả áp lực của hầm ngục nữa cơ.
‘Quả nhiên thật khó lòng để gọi người đó là một con quái vật mà.’
Thế thì rốt cuộc cái hầm ngục này là cái giống gì đây?
Anh không đừng được mà dấy lên nỗi nghi hoặc trong lòng:
‘Trừ phi đó là một vị tà thần bị người đời xem như quái vật, bằng không dẫu một vị thần có hùng mạnh tới đâu, họ cũng tuyệt đối không thể tự tay tạo ra một hầm ngục được. Bởi vì họ vốn là những thực thể làm sao gom đủ cảm xúc mãnh liệt tới mức nhào nặn nên cả một hầm ngục cơ chứ.’
Điều đó cũng đúng với những đứa con của Cội Nguồn—chúng nó đời nào tạo tác nổi hầm ngục:
‘Bọn chúng chẳng qua chỉ là những đứa trẻ có thể hiện diện ở bất kỳ ngóc ngách nào; chúng làm quái gì có năng lực tạo ra một hầm ngục. Đến việc tạo ra ảnh hưởng vật lý lên thế giới này chúng còn chật vật mãi mới làm nổi, đầu óc thì chẳng thể suy nghĩ thông suốt cho ra hồn—làm sao chúng đủ trình dựng nên cả một bàn cờ khổng lồ nhường này cơ chứ.’
Gio quả thực là một thực thể vượt xa ngoài mọi khuôn khổ quy chuẩn thông thường.
“…….”
Đưa tay gãi gãi sau gáy, Yoo Seong-woon đưa mắt nhìn quanh quất:
“…Trông y xì đúc như trong bức tranh vậy.”
Một đại lộ thênh thang mở rộng ra trước mắt, và dọc theo hai bên đường, những tòa nhà cao ốc với muôn hình vạn trạng nối đuôi nhau san sát. Dẫu trông chẳng có vẻ gì là cố tình hạn chế bảng màu, ngặt nỗi chỉ toàn những vật thể sạch bóng sắc màu gom góp lại cốt để tạo tác nên một thế giới xám xịt ngút ngàn.
“Đã thế sương mù lại còn dày đặc nữa chứ—cái thứ mà đứng ngoài khung tranh chịu chết chẳng tài nào nhận ra nổi.”
Nó không đến mức mù mịt khiến anh chẳng thấy đường đi lối lại phía trước, ngặt một nỗi nếu sương giăng dày hơn chút nữa thôi, tầm nhìn chắc chắn sẽ biến thành một vấn đề to đùng.
Anh khẽ hếch mũi ngửi thử, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy chút mùi khói bụi xe cộ nào như người ta vẫn thường bắt gặp chốn đô thành.
“Thuần túy chỉ là hơi nước thôi sao…?”
Biết đâu do anh hoa mắt tưởng tượng thôi, nhưng anh có cảm giác ngỡ như bản thân vừa đánh hơi thấy mùi chất kháng sinh thực vật tự nhiên phytoncide đặc trưng của một cánh rừng già.
‘Chẳng lẽ là do Gio vốn sinh sống giữa rừng sâu?’
Anh chẳng dám chắc chắn điều gì:
‘Dù sao đi nữa thì mỉa mai thật đấy.’
Trông rõ mồn một là dáng dấp của chốn thị thành, vậy mà làn hương vương vấn trong sương mờ lại gợi nhớ tới chốn rừng sâu núi thẳm. Đó là một sự giao hòa tạo nên cảm giác lệch pha quái dị chính bởi vì nó tuyệt đối chẳng hề mang lại cảm giác chướng mắt hay khó chịu chút nào.
“…Không có con quái vật nào ở đây sao?”
Cộp….
Yoo Seong-woon chầm chậm nhấc từng bước chân:
“Chí ít thì mình cứ đinh ninh thể nào cũng có con quái vật vừa hộ tống mình vào đây túc trực chứ.”
Vả lại theo lẽ thường tình, hầm ngục vốn dĩ phải là nơi quái vật làm ổ. Nó hoàn toàn có thể vắng bóng cạm bẫy hay thiếu thốn muôn vàn yếu tố phụ trợ khác, ngặt nỗi lũ quái vật hung hãn nhảy bổ vào xé xác kẻ xâm lăng xưa nay luôn là thành phần cốt tử không thể nào thiếu vắng của một hầm ngục.
‘Thôi thì, thật khó lòng đem một hầm ngục do chính tay Gio vẽ ra đi so bì với hầm ngục thông thường.’
Chỉ riêng cái chuyện có một con quái vật đích thân mở cửa nghênh đón Yoo Seong-woon vào trong vốn dĩ đã trượt dài quá xa khỏi hai chữ “bình thường” rồi.
“Làm quái gì có chuyện không có quy tắc nào khác…?”
Không ít học giả từng định nghĩa bản thân hầm ngục cũng chính là một con quái vật độc lập, và Yoo Seong-woon—dưới tư cách một người làm vườn—cũng gật gù đồng tình với quan điểm ấy phần nào. Hệt như cái cách trên đời này làm gì có con quái vật nào không bị trói buộc bởi quy tắc, hầm ngục lẽ ra cũng bắt buộc phải như thế mới phải:
“Chí ít cũng phải có chút sở thích gu riêng chứ.”
Hầm ngục ảo ảnh.
Hầm ngục mở cửa tự do.
Hầm ngục dạng dinh thự.
Tất thảy bọn chúng đều nuốt chửng con người phàm trần dưới những điều kiện nhất định. Vượt xa khỏi loại hầm ngục ảo ảnh vận hành dựa trên những điều kiện cụ thể rạch ròi, hầm ngục mở cửa tự do luôn đòi hỏi điều kiện “bạn bắt buộc phải tìm ra lối vào”, còn hầm ngục dạng dinh thự thì mang điều kiện “bạn bắt buộc phải có mặt ngay tại nơi dinh thự tọa lạc”.
‘Và vượt xa khỏi điều đó, mớ điều kiện chi tiết lại biến chuyển khác nhau tùy theo từng hầm ngục.’
Thế nên nếu nơi này, xét theo cách riêng của nó, đã khoác lên mình hình hài của một hầm ngục, thì nó chắc chắn cũng phải nắm giữ những điều kiện hay sở thích như thế:
“…….”
Thì đấy, chủ nhân của hầm ngục rành rành là có gu riêng mà lị:
‘Khẳng định điều thiện và phủ quyết điều ác.’
Nếu coi đó là một quy tắc, thì nó đích thị thừa sức được gọi là một quy luật thép rồi.
“…Thế thì chuyện gì sẽ xảy ra một khi kẻ ác sa chân bước vào đây?”
Anh bất thình lình nhớ lại chấm đen dường như đã hòa tan làm một với bức tranh lúc nãy—khả năng cao chính là Thợ săn Park Eun-gyeom. Yoo Seong-woon có cảm giác ngỡ như bản thân đã lờ mờ đoán định được cái cách mà ‘Thành Phố Hư Vô’ này dùng để phủ quyết một kẻ ác:
‘…Phải chăng nó phủ quyết luôn cả tư cách làm một con người sống sờ sờ của kẻ đó?’
Bằng cách nhào nặn biến con người ấy hóa thành một bức tranh vẽ.
“Rợn cả người.”
Một tiếng huýt sáo bất giác buột ra khỏi khóe môi anh lúc nào chẳng hay. Đó là nỗ lực cố gắng xua tan cái cảm giác ớn lạnh gai ốc bằng cách làm ra vẻ nhẹ nhõm, tưng tửng:
‘Quả nhiên đúng như dự đoán, những kẻ thuộc về Cội Nguồn bao giờ cũng vạch ra ranh giới rạch ròi đến tàn nhẫn.’
Lũ quái vật hình người nắm giữ tư duy bậc cao và biết nếm trải những cơn xúc cảm mãnh liệt có thể hơi khác biệt đôi chút, ngặt một nỗi phần lớn những thực thể còn lại đều mang những quy tắc mộc mạc và rành rọt vô cùng.
Dưới tư cách một người làm vườn, Yoo Seong-woon hoàn toàn có thể dõi mắt ngắm nhìn dáng vẻ ấy của Cội Nguồn bằng một cõi lòng mãn nguyện thỏa thuê:
‘Nếu không nhờ có cơ duyên gặp gỡ Gio, biết đến bao giờ mình mới có diễm phúc chạm trán một hầm ngục độc lạ nhường này nữa cơ chứ?’
Nếu không biết tận hưởng cái cảm giác rạo rực kích thích ấy, anh làm quái gì đủ tư cách để đứng ra trông coi quán xuyến một khu vườn.
“…….”
Ấy thế mà, ngay cả một người làm vườn như anh cũng bắt đầu đánh hơi thấy mối đe dọa nhắm thẳng vào tính mạng của chính mình:
“…A, chết tiệt thật chứ.”
Yoo Seong-woon quay ngoắt người lại:
“Hóa ra mình làm quái phải là kẻ duy nhất có mặt ở chốn này.”
“…….”
“Nên gọi cái thứ này là người vô hình chăng…?”
Thứ vừa đập thẳng vào mắt anh là một bộ âu phục suit đen tuyền đang đứng sừng sững theo đúng dáng vóc của một người đàn ông trưởng thành. Chân tay dài thon thả ăn nhập hoàn mỹ với vóc dáng chẳng quá vạm vỡ hộ pháp mà cũng tuyệt đối không hề gầy gò ốm đói. Từng đường nét chi tiết của bộ suit có phần hơi khác biệt đôi chút so với bộ đồ mà Gio thường vận trên người, ngặt nỗi đôi giày da bên dưới thì y xì đúc chẳng khác một li.
Thế nhưng trong cái tư thế hai tay chắp ra sau lưng của bộ suit ấy, Yoo Seong-woon bỗng cảm nhận được một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ:
“…Trông cũng hao hao giống Gio phết đấy chứ.”
“…….”
Bộ suit rỗng tuếch khẽ cúi gập người hành lễ bằng một cử chỉ vô cùng tinh tế, tao nhã. Từ cử động ấy, Yoo Seong-woon thừa cảm nhận được sự biết ơn sâu sắc, và trong giây lát anh không khỏi vắt óc băn khoăn xem rốt cuộc nó đang cảm kích mình vì cái điều chi:
‘Đừng bảo là chỉ vì mình vừa buột mồm khen nó giống Gio đấy nhé?’
Bọn chúng ngập tràn lòng kính yêu và sự sùng bái tột cùng dành cho người làm chủ của mình:
“Thế… mày có biết giao tiếp nói chuyện không đấy? Cả đời tao chưa từng gặp con quái vật nào biết mở mồm giao lưu hòa bình ngoài Gio ra cả, nên tao chịu chết chẳng rõ, ngặt nỗi liệu chúng ta có thể trò chuyện đàm đạo được không?”
“…….”
Bộ suit đen liền làm ra cái điệu bộ tựa như đang đưa tay chống cằm suy ngẫm, đoạn liền nhanh chóng dùng hai cánh tay tạo thành một hình tam giác trong không trung:
“…Nghĩa là có thể được, mà cũng có thể là không. Có đúng thế không?”
“…….”
“Được rồi, hiểu rồi nhé. Cảm giác chẳng khác nào đang chơi trò đố chữ hai mươi câu hỏi vậy.”
Nếu đó là một con quái vật hầm ngục thông thường, anh đời nào thèm nhọc công tính tới chuyện thử giao lưu mở lời làm chi; ngặt nỗi đây lại là một hầm ngục dị thường vượt xa ngoài mọi quy chuẩn. Yoo Seong-woon tiếp tục kiên nhẫn giao lưu cùng bộ suit đen bằng một tâm thế cởi mở, bao dung nhất có thể:
“Cớ sao lại có chuyện không được cơ chứ? Chẳng lẽ mày sẽ bất thình lình nhảy bổ vào cắn xé tao hay sao?”
“…….”
“Không à. Thế thì… chẳng lẽ có một cá thể nào khác ngoài mày sẽ lao vào tấn công tao sao?”
“…….”
“A, tốt lắm, nghĩa là có đúng không. Thế cái đám cá thể hung hãn ấy có đông đúc lắm không?”
Lần này, bộ suit liền dùng hai cánh tay vung lên vẽ thành một hình tròn to tướng cốt để đáp lại chữ “có”. Chắc do chẳng nhìn thấy ngón tay ngón chân đâu cả, nó bẻ cong hai cánh tay vươn dài qua đỉnh đầu tựa như đang vẽ một hình trái tim nguệch ngoạc vụng về; chứng kiến cảnh tượng ấy, Yoo Seong-woon liền lặng lẽ chìa đôi găng tay đang cầm trên tay ra trước mặt nó:
“Hay là mày thử xỏ đôi này vào rồi dùng ngón tay ra hiệu xem sao?”
“…….”
Bộ suit đen liền dùng hai cánh tay bắt chéo lại tạo thành một dấu chữ X to đùng. Nghĩa là “không”.
“…A.”
Nhờ thế mà Yoo Seong-woon mới ngộ ra rằng thứ này tuyệt đối không phải là một ‘thứ gì đó’ trong suốt đang ẩn nấp bên trong, mà đích thị là chính bản thân bộ suit đen đang tự mình cử động nguyên xi như thế. Như muốn phô bày bằng chứng rành rành cho anh thấy, bộ suit đen liền dùng phần ống tay áo gõ gõ nhẹ vào đôi găng tay trong lòng bàn tay Yoo Seong-woon. Nếu nó thực sự sở hữu bàn tay bằng xương bằng thịt bên trong, làm sao có thể làm ra cái cử động xẹp lép mềm oặt nhường ấy cho đặng.
‘Thế thì giải thích làm sao về mấy bàn tay trong suốt mà mình cảm nhận được lúc nãy đây hả trời?’
Dẫu biết ôm cái ấn tượng này nhắm vào một bộ suit mực thước lễ độ thế này kể cũng có phần hơi khiếm nhã vô phép vô tắc thật, ngặt một nỗi nói thật lòng thì trông nó có chút rợn tóc gáy gai người ghê.
Yoo Seong-woon giấu nhẹm mớ suy nghĩ sâu kín trong lòng, điềm đạm tiếp lời:
“Tao hiểu rồi, xin lỗi mày nhé.”
“…….”
“Mày không thấy phiền lòng bực bội là tao nhẹ cả người rồi.”
“…….”
“Thế ngoài mày ra, liệu còn có cá thể nào khác cũng hiền lành không hung hãn như mày không? Mấy bộ suit cũng thừa sức giao lưu chuyện trò hòa bình với tao như thế này này.”
“…….”
“Cũng có nữa sao… thế thì may phúc quá.”
Có vẻ như có vài cá thể thì hung hãn hiếu chiến, trong khi số khác lại chuộng hòa bình êm ả:
‘…Làm cách nào mà làm được cái trò ấy, để sau này hẵng vắt óc suy nghĩ tiếp vậy.’
Dù sao đi nữa thì cái kết cục sau cùng thể nào cũng quay ngoắt về đúng một đáp án duy nhất là “bởi vì đó là Gio” mà thôi, nên trải qua bao phen học hỏi rút kinh nghiệm, Yoo Seong-woon vốn dĩ đã nhìn thấu hồi kết của nỗi dằn vặt ấy từ đời tám hoánh rồi.
Anh xỏ lại đôi găng tay vào tay rồi đưa mắt nhìn quanh quất:
“…….”
Chẳng biết tự lúc nào mà anh không để ý, số lượng bộ suit đen lúc này đã tăng vọt lên thành ba con rồi:
“…Hai cái bộ suit đằng kia—bọn nó không có ý đồ hung hãn tấn công tao đấy chứ?”
“…….”
“A, không à. Nhưng mà giờ chúng nó chưa chịu lao vào tấn công—chẳng lẽ chúng nó thuộc cái tuýp thích giở trò kích hoạt đòn đánh trễ đấy à?”
“…….”
“Lại là hình tam giác… ý tao là, ừ, cảm ơn vì câu trả lời nhiệt tình tốt bụng của mày nhé.”
Nghĩa là kiểu gì thì kiểu chúng nó cũng sẽ ra tay công kích theo một phương thức nào đó:
‘Nguy hiểm thực sự rồi đây.’
Bộ suit từng mực thước thò tay ra khỏi khung tranh ‘Thành Phố Hư Vô’ lúc nãy khả năng cao chính là cái con đang đứng sờ sờ trước mặt anh đây, hoặc giả là một cá thể chuộng hòa bình tương tự như thế. Ngặt một nỗi thật khó lòng để có thể trông cậy ỷ lại vào bọn chúng, bởi vì anh thừa tận mắt chứng kiến số lượng mớ suit đen đang tăng dần đều theo thời gian.
‘Chẳng lẽ càng nán lại bên trong hầm ngục này lâu bao nhiêu thì số lượng suit đen lại càng sinh sôi nảy nở nhiều bấy nhiêu sao?’
Tốc độ gia tăng tương đối chậm rãi thong thả thật đấy, ngặt một nỗi Yoo Seong-woon lại dần dà cảm nhận được một nỗi sốt ruột nôn nóng kỳ dị cào xé trong lòng.
“…….”
“…….”
Toàn bộ đám suit đen lúc này đều đồng loạt trừng trừng dán chặt ánh nhìn vào Yoo Seong-woon.
‘…Làm quái phải chỉ có mỗi hai cái bộ suit đang đứng lù lù trên vỉa hè kia đâu.’
Một ánh nhìn mà ban nãy anh tuyệt nhiên chẳng hề cảm nhận được, nay lại phả ra rõ mồn một từ sâu bên trong những tòa cao ốc. Anh cảm nhận được nó từ giữa những con ngõ hẻm đan xen chằng chịt, và thậm chí từ bên trong chiếc xe ô tô con đang bon bon lăn bánh trên mặt đường—nơi mà chỉ mới tích tắc trước đó thôi vẫn còn trống hoác chẳng có lấy một bóng ma.
Yoo Seong-woon bằng linh tính bản năng lập tức ngộ ra một điều:
‘Mớ này tuyệt đối không phải là thứ mà mình có thể vung tay dùng kỹ năng lao vào quần thảo đánh đấm mà giải quyết êm xuôi được.’
Đây đâu phải chuyện người ta có thể giải quyết chỉ bằng một trận chém giết đồ sát đơn thuần—mà chỉ có thể hòa hoãn dàn xếp thuận theo mớ quy tắc và tập tính của đối phương mà thôi, một thứ thực sự mang lại cảm giác ngỡ như đang đối mặt với một đứa con của Cội Nguồn vậy.
Ngặt một nỗi anh chịu chết chẳng rõ bọn chúng rồi sẽ còn nhân bản sinh sôi ra tới chừng nào nữa, và tới lúc ấy chúng nó sẽ giáng xuống đầu Yoo Seong-woon những ảnh hưởng kinh hoàng ra sao. Và chính cái sự mù tịt không hay biết ấy đã đánh thức nỗi khiếp hãi tột cùng sâu thẳm bên trong một Yoo Seong-woon vốn dĩ xưa nay luôn mang tâm tính dửng dưng vô lo vô nghĩ:
‘…Mỗi khi phải đối đầu với Cội Nguồn, nỗi khiếp sợ trước những điều chưa biết bao giờ cũng nguy hiểm tột độ….’
Dưới tư cách một người làm vườn, anh thừa sức nhận thức được:
‘Chỗ này là một hầm ngục, ngặt nỗi lại đồng thời tuyệt đối không phải là hầm ngục.’
Chuyện năng lực của một thợ săn—thứ mà Cội Nguồn hào phóng ban phát cho bất kỳ ai—liệu có còn phát huy nổi chút công năng thực tế nào ở cái xó xỉnh này hay không còn là dấu chấm hỏi to đùng. Ngay cả cái điều cơ bản cốt tử ấy mà anh còn chẳng dám lấy tính mạng sống chết của mình ra để bảo chứng, và cảm giác nơi đây ngỡ như một dạng “khu vườn” riêng biệt vậy.
Và trừ phi bạn là chủ nhân của khu vườn ấy, bằng không người ngoài tuyệt đối không bao giờ được phép tùy tiện bước chân vào vườn tược của kẻ khác.
“…Thế này thì….”
Trước khi số lượng của bọn chúng kịp sinh sôi nảy nở đông đúc hơn nữa, liệu bản thân có nên vắt chân lên cổ tháo chạy ngay tức khắc hay không—đúng vào khoảnh khắc anh vừa nảy ra dòng suy nghĩ ấy:
“Anh Yoo Seong-woon.”
“…….”
“Yoo Seong-woon ơi.”
“…Ơ kìa, Gio.”
Yoo Seong-woon suýt chút nữa thì nhảy dựng ngược lên vắt chân lên cổ chạy thục mạng:
‘Tận mắt diện kiến cậu ấy ở cái xó này trông lại càng đáng sợ rợn người hơn gấp bội.’
Cùng với sự xuất đầu lộ diện của Chiếc Áo Choàng Đen, trái tim vừa mới rớt đánh
thịch
một tiếng của anh lại bắt đầu đập loạn xạ cào cào. Vốn dĩ bản thân đang làm ra cái chuyện đi ngược lại với ý muốn của Gio, nên nếu có thể, anh tha thiết muốn giải quyết mọi sự êm xuôi trong êm thấm mà không cần phải chạm mặt cậu làm gì.
Đáng tiếc thay, mưu đồ lén lút đột nhập khoắng đồ lúc chủ vắng nhà đã thất bại thảm hại và sự tình rốt cuộc đã trượt dài tới cái nước này, nên Yoo Seong-woon nhanh chóng buông xuôi đầu hàng số phận:
“Làm ơn cứu tôi với cậu ơi.”
Anh lập tức mở lời tung ra một bản giao kèo may đo chuẩn chỉ:
“Lần tới tôi nhất định sẽ xách theo cơ man là cây giống tốt tươi về biếu cậu mà.”
“Làm quái gì có ai thèm đoạt mạng anh Yoo Seong-woon đâu cơ chứ.”
“Nghe cậu nói câu đó mà tôi thấy an lòng vững dạ ghê gớm.”
Bên trong một hầm ngục, làm quái gì có thứ gì an toàn và vững chãi hơn sự bảo bọc che chở của chính kẻ làm chủ hầm ngục cơ chứ?
