Dẫu ở cái thế giới mà chỉ cần thức tỉnh là ai nấy đều có thể dấn thân làm thợ săn, điều đó tuyệt nhiên chẳng đồng nghĩa với việc thứ hạng B là tầm thường thấp kém.
Hơn cả thảy, gã vốn sinh ra đã ngậm thìa bạc làm công dân Hạng 1.
“…….”
Đâu phải chỉ là một kẻ cư ngụ chốn đô thành đơn thuần, mà là người được cất nhắc lên Hạng 1 nhờ công lao che chở bảo bọc cho chính thành phố này. Thành thử gã đi tới đâu cũng được người đời đón tiếp nồng hậu, trọng vọng nể nang.
Vị thế của một công dân Hạng 1 giữa cõi đời này vốn là như thế đấy.
“…….”
Đó là chỗ dựa vững chãi đủ để dung túng cho thói tự cao ngút ngàn.
“…Ư….”
Tự phụ tới cái mức sẵn sàng tùy tiện đối đãi, chà đạp một kẻ mang thân phận công dân Hạng 3 theo bất cứ cách nào gã muốn.
“…C-cái quái… cái giống gì thế này… mình đang ở đâu đây.”
Lảo đảo….
Gã gượng gạo chống đỡ tấm thân mềm oặt đứng thẳng dậy.
“Rốt cuộc là chuyện gì…?”
Park Eun-gyeom, một công dân Hạng 1 kiêm thợ săn cấp B, ngơ ngác nhìn quanh quất.
“…Hầm ngục sao?”
Chẳng phải tự nhiên mà một kẻ dày dạn sương gió trong nghề thợ săn, chẳng ai dám chê là thiếu kinh nghiệm, lại nảy sinh một nỗi hoài nghi ngớ ngẩn và rành rành đến nhường này.
“Trên đời có cái hầm ngục quái đản thế này thật à?”
Tất thảy mọi thứ đều sạch bóng sắc màu.
Một sắc trắng chói lòa nhức mắt.
Một sắc đen thẳm sâu như vực thẳm không đáy.
Sắc xám nhàn nhạt.
Sắc xám sẫm màu hơn đôi chút.
Sắc xám ngả dần sang màu đen kịt.
Sắc xám lại tiệm cận sắc trắng tinh khôi.
Sắc xám bóng lộn lấp lánh như mặt kính thủy tinh.
Sắc xám dập dềnh gợn sóng tựa như đang phập phồng thở.
Xám.
Lại toàn là màu xám.
Gã đàn ông ngỡ ngàng nhận ra bản thân vừa rơi tõm vào ngay giữa một thành phố ngập tràn sắc xám xịt.
“…….”
Lồng ngực nghẹn ứ tựa như hai lá phổi vừa bị người ta nhét chặt bông gòn, hơi thở tắc nghẹn nơi cuống họng, gã vô thức đưa tay quơ quào cào cấu trước ngực mình.
Lý trí mách bảo thân thể gã tuyệt nhiên chẳng hề hấn gì, ngặt một nỗi—đây đâu phải cảm giác bị lấp đầy.
Đây đích thị là….
“…C-cái này… là cái trò gì thế này….”
Một nỗi rã rời buốt lạnh khiến da gà da vịt nổi gai ốc khắp toàn thân.
Gã chẳng tài nào dồn nổi chút sức lực vào bất cứ đâu.
Cảm giác ngỡ như toàn bộ thớ cơ bắp trên người đều đã tan biến sạch sành sanh vào hư không.
“Chỗ này là cái xó nào, tao đang hỏi đấy.”
Trống hoác đến lạ kỳ, tựa như cái cơ quan mang tên buồng phổi vốn dĩ chưa từng hiện diện.
Ngay cả lúc mở miệng thốt ra câu chữ, gã cũng thấy đầu lưỡi như vừa bốc hơi mất tăm, chẳng thể cảm nhận nổi dây thanh đới có đang rung lên hay không, và đến việc lắng nghe giọng nói của chính mình cũng chẳng mang lại cảm giác như đang nghe thấy.
“…Rốt cuộc là….”
Sự trống rỗng rợn ngợp đến độ khiến gã thấy bản thân lạc lõng méo mó này, đang từng bước từng bước nuốt trọn cả tấm thân gã vào lòng.
Mọi sự đổi thay diễn ra tự nhiên khôn cùng, ngỡ như có ai đó đang ghé sát vành tai gã mà thủ thỉ: ‘Vốn dĩ nó phải như thế mà.’
Khởi đầu bằng những nhịp thở đứt quãng run rẩy co giật hệt như một kẻ sắp sửa lìa đời, kế đó gã ngỡ như lỗ thở của mình đã hoàn toàn biến mất; và dẫu đang giữa cơn khiếp hãi kỳ dị nhường này, trái tim từng đập thình thịch liên hồi ban nãy bỗng phẳng lặng im ắng đến mức gã chẳng thể nào hiểu nổi.
Đến cả hơi ấm nơi đầu ngón tay cũng đang lụi tàn dần.
“Không thể nào, c-chuyện này không thể nào….”
Bước thấp bước cao lảo đảo, người đàn ông đảo mắt thật nhanh cốt để thu trọn khung cảnh xung quanh vào tầm nhìn.
Bên này toàn màu xám.
Bên kia cũng ngập màu xám.
Ngước sang hướng này rặt một màu xám.
Quay sang hướng nọ cũng lại xám xịt.
Những tòa nhà khi thì mang hình khối chữ nhật vuông vức tẻ nhạt, lúc lại uốn lượn theo dáng dấp đượm vẻ hoài niệm gợi nhớ tới những đường cong đặc trưng của phố xá Seoul, rồi có cả những khối nhà dài ngoẵng thanh mảnh, hoặc lùn tịt ngắn tũn.
‘Được nhào nặn ra sao?’
Kẻ nào đã tạo tác nên cái thứ này?
‘Đây là… đây đích thị là một hầm ngục rồi. Đúng thế, chắc chắn là hầm ngục.’
Ngặt một nỗi có điều gì đó sai sai, kỳ quặc khôn cùng.
Nơi đây trống hoác đến rợn người.
Cái thành phố xám xịt chết tiệt này rộng lớn bao la đến phát tởm, nhà cửa san sát trùng điệp, vậy mà gã tuyệt nhiên chẳng tài nào đánh hơi thấy chút dấu vết của sự sống hay hơi thở của ai quanh đây.
Trên cõi đời này làm quái gì có cái hầm ngục nào lại tĩnh mịch, lặng ngắt như tờ đến mức này?
‘Đến cả chút hơi thở của kẻ địch cũng chẳng bới đâu ra.’
Gã từng đinh ninh nỗi sợ hãi tột cùng chính là cảnh lũ quái vật gầm rú lao vào xé xác đoạt mạng mình, ngặt nỗi gã lầm to rồi.
Thứ đáng sợ nhất trần đời chính là cái hầm ngục thênh thang rộng lớn không thấy điểm dừng này chẳng thèm làm bất cứ điều gì, mà chỉ đơn thuần trừng trừng dán chặt ánh nhìn vào gã.
Nó chỉ lặng lẽ đứng dõi mắt ngắm nhìn gã đàn ông mà thôi.
“…….”
Sợ hãi.
Sợ sao?
Mình đang sợ hãi đấy à?
‘…Đến cả một chút cảm xúc cỏn con mình cũng chẳng thể phân định nổi nữa rồi….’
Khởi đầu là hơi thở phả ra từ lồng ngực.
Kế đến là những nhánh khí quản vươn dài từ buồng phổi, cùng luồng hơi ấm nồng nàn sinh ra từ chúng.
Và rồi, là cảm xúc trần gian.
“H-hơ….”
Thế thì tiếp theo sẽ tới lượt cái gì đây?
Từng chút, từng chút một, sự tồn tại mang tên ‘Park Eun-gyeom’ đang dần dà tan biến vào cõi hư vô.
“…Hự!”
Gã đàn ông lắc mạnh đầu lia lịa rồi dùng hai tay vò nắn bàn tay mình thật chặt.
‘Đừng có nghĩ ngợi vẩn vơ nữa. Tan biến cái nỗi gì, biến mất thế quái nào được. Tay mình vẫn sờ sờ ở đây cơ mà, đến lạnh còn chẳng thấy lạnh nữa là.’
Tất thảy mớ này chẳng qua chỉ là trò ảo ảnh đánh lừa thị giác mà thôi.
Cái hầm ngục này hẳn là đang giở trò tẩy não cốt để vắt kiệt sức lực cho gã khô héo tới chết.
Vì đây là lần đầu tiên chạm trán loại hầm ngục tĩnh mịch quái gở nhường này nên gã mới hoảng hồn mất bình tĩnh trong chốc lát, chứ gã đời nào chịu để người ta hạ gục dễ dàng đến thế.
“Nếu đây là hầm ngục, thì rốt cuộc nó thuộc chủng loại gì?”
Là loại dịch chuyển di động, hay cố định một chỗ?
Là thế giới ảo, dạng dinh thự khép kín, hay loại hầm ngục mở cửa tự do?
Cố gắng trấn an bản thân bằng những hơi thở sâu đều đặn, gã đàn ông đảo tròn tròng mắt nhìn quanh quất:
“Rõ ràng mình… trong cái đó… mình bị lôi đi bởi… những bàn tay đó….”
Gã chẳng tài nào nhớ nổi rành mạch từng chi tiết diễn ra thế nào.
Ngặt một nỗi gã vẫn nhớ như in rằng tại ‘Mạch Đá Quý’, gã từng đối mặt với một chiếc khung tranh, rồi bị những bàn tay trong suốt từ sâu bên trong bò lồm ngồm chui ra lôi xềnh xệch kéo tuột tới tận chốn này.
Nét mặt của gã đàn ông vốn vừa mới gượng gạo lấy lại chút bình tĩnh cốt tìm đường sống sót, bỗng chốc méo mó rúm ró lại thành một mớ thảm hại đắng cay.
Đó tuyệt nhiên chẳng phải cơn thịnh nộ, mà đích thị là nỗi tuyệt vọng cùng nỗi khiếp hãi tột cùng.
“…….”
Gã vừa sực nhớ lại cái thời khắc bản thân bị kéo tụt vào bên trong khung tranh.
“…Hức….”
Cảm giác da thịt rã ra như vệt màu vẽ chảy tràn xuống đất vẫn còn sống động, rõ mồn một như in.
‘…Không được để đầu óc nghĩ suy theo cái hướng ấy. Giữa cái tình cảnh này mà càng hoảng loạn thì cơ may sống sót chỉ càng tụt dốc thảm hại mà thôi, và… phải rồi, mình bắt buộc phải tỉnh táo lại. Tỉnh táo lên….’
Gã cắn răng gồng mình ép bản thân phải đứng vững, ngặt nỗi chuyện đó đâu có dễ dàng gì.
Đó thực sự là một cảm giác kỳ quặc khôn cùng.
Có đau đớn không?
Dường như là có.
Có thanh thản êm đềm không?
Không, đời nào có chuyện đó.
Cái cảm giác bị những bàn tay trong suốt túm chặt lấy, rồi bắt đầu từ bàn chân bị chiếc khung tranh nuốt chửng đầu tiên, từng phần da thịt cứ thế chậm rãi tan chảy ra như sáp nến.
Nỗi đớn đau thấu tủy ấy.
Làm sao gã có thể lãng quên nổi cái cảm giác bản thân biến thành một vũng chất lỏng sống sờ sờ nhưng đầu óc vẫn còn vẹn nguyên khả năng suy nghĩ cơ chứ?
“…….”
Sau khi ngất lịm đi vì cơn đau thấu trời ấy rồi trôi dạt tới đây mà chẳng kịp kháng cự lấy nửa phần….
“…….”
Thế rồi.
“…….”
Rốt cuộc gã đang tính làm cái gì tiếp theo cơ chứ?
“…A, a, a.”
Bịch—!!
Chân đứng không vững, gã đàn ông ngã bật ngửa người đập mạnh lưng xuống nền đất.
“Hự….”
Giờ đây ngay cả dòng suy nghĩ trong đầu gã cũng đang dần dà tan biến sạch sành sanh vào cõi hư vô hoang tàn này.
‘Không thể để tình trạng này tiếp diễn mãi được.’
Gã mù tịt chẳng rõ cái hầm ngục này rốt cuộc thuộc thể loại quái quỷ gì.
Nó có thể sở hữu kết cấu hao hao với mớ hầm ngục mà gã từng chinh chiến qua, ngặt một nỗi bản chất bên trong lại khác biệt một trời một vực.
Dẫu vậy, với bản năng của một thợ săn cấp B, gã lờ mờ nhận ra cái hầm ngục này chẳng khác nào một cá thể đột biến dị dạng.
Cơ may sống sót của gã ắt hẳn mỏng manh như sợi chỉ, ngặt nỗi chuyện đó giờ chẳng còn nghĩa lý gì nữa rồi.
Nói đúng hơn, gã tiệm cận với việc đầu óc chẳng còn sức lực để nghĩ ngợi được gì nữa.
Ý thức được rằng sau cơn đớn đau và nỗi khiếp hãi, bản thân đang dần dà biến chất thành một kẻ đến việc nghĩ suy cũng không làm nổi, gã đàn ông cố hết sức giãy giụa vùng vẫy tìm đường sống:
“Đứng dậy, đứng dậy mau. Đứng dậy rồi….”
Chẳng hiểu vì cớ gì mà từ nãy tới giờ gã tuyệt nhiên chẳng tài nào dồn nổi chút sức lực vào thân xác này.
Cảm giác hao hao hệt như cái thuở gã còn chưa thức tỉnh dị năng, những lúc vừa mới mở mắt thức giấc sau cơn mê mệt, hay khoảnh khắc gã đổ gục xuống sàn sau khi bị một cơn xúc cảm quá đỗi mãnh liệt nuốt trọn lấy.
Thế nhưng ngay cả cái cảm giác ấy cũng khiến da thịt gã phải lạnh ngắt run rẩy:
‘Chẳng lẽ cái hầm ngục chết tiệt này đang bòn rút sạch sành sanh cả chút sức lực lẽ ra mình phải bộc phát ra được hay sao?’
Bởi vì nỗi nghi ngờ ấy cứ cuồn cuộn trỗi dậy trong lòng.
Sau bao phen quằn quại trườn bò trên mặt đất chẳng khác nào loài sâu bọ giòi bọ, gã đàn ông rốt cuộc cũng gượng gạo đứng thẳng dậy bằng hai chân.
Gã chẳng tài nào hiểu nổi, ngặt nỗi chắc vì đã cọ xát tấm thân vào mặt đường nhựa xám sịt này quá nhiều lần, toàn thân gã lúc này đã phủ kín một lớp bụi tro nhọ nồi.
Không, nói đúng hơn thì cảm giác ngỡ như màu vẽ đen ngòm đang bám dính loang lổ khắp người gã vậy.
‘Màu vẽ ư?’
Chỉ tới tận lúc này, và quá đỗi muộn màng, gã đàn ông mới bàng hoàng ngộ ra bản thân vừa sa chân bước vào hầm ngục của kẻ nào.
“…Chiếc Áo Choàng Đen….”
Chẳng phải dạo gần đây đó là câu chuyện truyền thuyết nổi đình nổi đám khắp hang cùng ngõ hẻm hay sao?
“…Áo, Chiếc Áo Choàng Đen…!! Phải rồi, chính là cái thằng chó chết ấy…!! Cái thằng quái vật khốn nạn ấy!!”
Dẫu đang giữa một hầm ngục quái gở nhường này, thói ngạo mạn thâm căn cố đế cùng ngọn lửa thịnh nộ ngùn ngụt ngấm sâu vào máu gã rốt cuộc vẫn chẳng tài nào giấu nhẹm nổi.
Gã bị người ta lôi xềnh xệch tới đây chẳng khác nào một con chó rách rưới thảm hại, và cái bộ dạng khốn khổ giãy giụa nhường này của gã đều do chính tay cái thằng quái vật chó má ấy nhào nặn nên.
Một con quái vật hèn hạ đê tiện, một đống rác rưởi súc sinh mà dám cả gan giở cái trò này với con người phàm trần…!
“Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếppp!! Một con quái vật thảm hại tối ngày chỉ biết lượn lờ đi phát mấy món quà rác rưởi vô giá trị…!!!”
Đến chính bản thân gã lúc này cũng chẳng còn ý thức nổi mình đang gào thét cái giống gì nữa rồi.
Nếu gã là một thợ săn hiểu biết sâu rộng hơn và sở hữu bản lĩnh cừ khôi hơn, gã vốn dĩ đã sớm nhận thức được rằng nơi đây đích thị là ‘Thành Phố Hư Vô’—lòng dạ sâu thẳm của Chiếc Áo Choàng Đen—để rồi phô bày sự khép nép khiêm nhường tột cùng, cùng một dáng vẻ ăn năn hối lỗi từ đáy lòng.
Ngặt một nỗi nếu gã thực sự là mẫu người như thế, thì ngay từ thuở ban sơ làm quái gì có chuyện ‘Thành Phố Hư Vô’ lại nhọc công lôi xềnh xệch một kẻ mang tên Park Eun-gyeom vào chốn này cơ chứ?
Mớ con cái của Gio thừa biết rõ mồn một người làm cha của chúng ghét cay ghét đắng cái giống gì trên đời.
Đích thị là cái ngữ người không biết thân biết phận này đây.
“Hức, hức… hừ….”
Sau một hồi gầm rú gào thét khan cả cổ, gã đàn ông bắt đầu nhấc đôi chân run rẩy lẩy bẩy rời khỏi chỗ đứng.
Trông góc nào cũng mang phong cảnh na ná giống nhau, ngặt một nỗi hầm ngục thì kiểu gì cũng bắt buộc phải có lối thoát hiểm.
Trên cõi đời này làm quái gì bới đâu ra một hầm ngục không có đường ra cơ chứ. Thứ đó đời nào đủ tư cách để được gọi là hầm ngục cho cam.
Thành thử lối ra chắc chắn phải ở quanh đây—lẽ dĩ nhiên là phải có rồi.
Ấy thế mà dẫu đang tự nhủ như vậy trong bụng, mối nghi hoặc vẫn cứ chập chờn bám riết lấy tâm trí gã:
‘Cớ sao Chiếc Áo Choàng Đen lại làm ra cái trò này với mình?’
Dẫu cho cấp độ ứng phó trên trang mạng của Hiệp hội Thợ săn đã được điều chỉnh lên mức cao ngất ngưởng, ngặt nỗi đám người quản lý mớ dữ liệu ấy chung quy cũng toàn là con người cả thôi—biết đâu họ chỉ đang cẩn trọng giữ kẽ quá mức cần thiết mà thôi.
Bản hướng dẫn ghi chú phải đề phòng cảnh giác này nọ lọ chai, ngặt nỗi trên thực tế Chiếc Áo Choàng Đen chưa từng một lần ra tay hại người bao giờ cả:
‘Ngoại trừ dăm ba thằng ngu đâm đầu vào chỗ chết sau khi thực thể ấy đùng một cái bỏ đi….’
Gã đàn ông thoáng nhớ lại biến cố ở ‘Quốc Gia Biển Sâu’, rồi liền lắc đầu nguầy nguậy:
‘Mình chưa từng nghe phong thanh về chuyện nó chủ động tấn công người ta theo cái cách thức này bao giờ.’
‘Chiếc Áo Choàng Đen’ mà gã từng biết vốn là một con quái vật ngu ngốc bất thình lình nhảy bổ ra, buông lời chào hỏi ảm đạm ủ rũ, dúi quà vào tay người ta rồi biến mất tăm mất tích. Có lẽ vì nó quá đỗi tầm thường mọn mằn, gã thậm chí còn từng nghe mấy lời nhảm nhí bảo rằng có đám người rảnh rỗi tụ tập lại chỉ để tán gẫu về Chiếc Áo Choàng Đen giết thời gian nữa cơ….
‘Thế thì cớ sao con quái vật ấy lại nhắm thẳng vào mình mà bắt cóc cơ chứ?’
Đúng vào khoảnh khắc gã đang nhọc nhằn lê từng bước chân nặng trịch về phía trước.
“…….”
Đứng sững—.
Toàn bộ thân thể gã đàn ông bỗng chốc đông cứng lại như đóng băng.
“……."
Mặc kệ cho quai hàm đang kêu răng rắc tựa như một chiếc bản lề gỉ sét thiếu dầu mỡ, gã cố sức ngoái đầu nhìn lại phía sau lưng.
“…….”
“…….”
Một bộ âu phục suit đang đứng sừng sững ở chốn ấy.
“…Cái….”
“…….”
“Cái giống gì thế này.”
Đó là một bộ âu phục suit mang sắc đen tuyền kịt mun.
Một sắc màu tựa như bóng tối của một căn hầm sâu hút nơi tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa tia sáng nào lọt vào nổi.
Đến cả chiếc áo sơ mi bên trong cũng đen tuyền một màu, được cài cúc cẩn mật tới từng chiếc một, tỉ mẩn chỉn chu đến mức mang lại cảm giác ngột ngạt ngột thở khôn nguôi.
Đôi giày da màu đen nhám, chẳng hiểu vì lý do gì, trông cũng cứng cáp vững chãi lạ lùng.
Hai tay chắp ra sau lưng, nó đơn thuần chỉ trừng trừng dán chặt ánh nhìn vào gã đàn ông.
‘…Dán chặt ánh nhìn ư?’
Đang đứng ngắm nhìn một thứ không mặt không mày, rốt cuộc bản thân gã đang mở mồm lảm nhảm cái giống gì thế này?
‘Không đúng, vốn dĩ ngay từ đầu… mình… cớ sao….’
Cớ sao mình lại biết rõ mồn một rằng cái thứ kia đang đứng ngay sau lưng mình cơ chứ?
“…….”
Dẫu cho bản thân tuyệt nhiên chẳng đánh hơi thấy chút khí tức nào, gã đàn ông vẫn tỏ tường như in rằng có một ‘bộ âu phục suit’ đang ngự trị ngay phía sau lưng.
“…A….”
Giữa đại não đang dần dà trống rỗng tê liệt của gã, rốt cuộc thứ mực tàu quái đản nào đang cuồn cuộn chảy tràn vào trong thế này?
Gã căn bản chẳng thể định hình nổi bản thân lúc này đang biến hóa thành cái thứ gì nữa rồi.
“…C-cút đi.”
“…….”
“Cút ngay đi, cái thằng quái vật chó chết kia. Chuyện này, chuyện này chẳng qua chỉ là… tao….”
“……."
“Tao sẽ… tao chỉ….”
Dán chặt ánh mắt vào bộ âu phục, gã đàn ông cẩn trọng lùi lại phía sau từng bước ngắn một.
Sợ rằng bản thân sẽ vô tình đụng phải một bộ âu phục khác phía sau mà không hay biết, gã liên tục ngoái đầu kiểm tra đằng sau lưng, ngặt nỗi tuyệt nhiên chẳng có thứ gì cả.
Trong lúc gã thụt lùi bước chân, bộ âu phục đầu tiên mà gã nhìn thấy cũng tuyệt đối không hề bước tới kề cận thêm phân nào.
“…….”
“…….”
Dẫu cho gã đã chuyển dời một quãng đường khá dài, bộ âu phục nọ rốt cuộc vẫn đứng im lìm bất động như tượng đá.
Một khi đã hạ quyết tâm, gã đàn ông bỗng vắt chân lên cổ quay đầu cắm đầu cắm cổ tháo chạy thục mạng khỏi chỗ đó.
“Hức…!!”
Bởi vì đôi chân chẳng thể dồn nổi chút sức lực, gã cứ thế ngã dúi dụi hết lần này tới lần khác xuống nền đường nhựa thô ráp lởm chởm, ngặt một nỗi lúc này làm quái gì còn tâm trí đâu mà bận lòng tới chuyện cỏn con ấy nữa.
“Hừ, hức, hức…!!”
Và ngay giữa lúc gã đang bạt mạng tháo chạy như thế—
“A…!!!”
“…….”
“A, á á. Hự…!!”
Một lần nữa, một bộ âu phục suit đen tuyền lại đập thẳng vào mắt gã.
Nó đang thong thả rảo bước dọc theo con phố với hai tay chắp ra sau lưng, ngặt một nỗi gã thừa nhận biết được, qua cái hướng thân mình hơi nghiêng vẹo của nó, rằng nó đang trừng trừng dán mắt nhìn gã.
Nhịp bước chân của nó—một tốc độ bình thường hệt như một kẻ đang cất bước đi làm—mang lại một cảm giác lệch pha, quái dị không tài nào chịu đựng nổi, khiến gã đàn ông bắt buộc phải nuốt ngược tiếng thét kinh hoàng vào trong cổ họng.
Dẫu vậy, gã vẫn cắm đầu chạy.
Ngã sấp mặt, da thịt trầy trật toạc máu, rồi lại lồm cồm bò dậy chạy tiếp, cứ thế lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu bận.
Gã làm quái gì còn khoảng trống trong đầu để phân tích xem cớ sao một thợ săn cấp B như mình lại phải chịu nỗi đau đớn rát bỏng từ cái mặt đường nhựa tầm thường nhường này cơ chứ.
‘Phát điên mất thôi…!!’
Kể từ sau cái khoảnh khắc ấy, gã đàn ông liên tục đụng mặt cơ man là những bộ âu phục suit.
Liếc mắt sang bên trái, có một bộ âu phục đen tuyền.
Nó đang ngồi tựa lưng trên băng ghế đá và trừng trừng ngắm nhìn gã đàn ông đang tháo chạy thục mạng.
Đưa mắt sang bên phải, lại có một bộ âu phục đang chạy chầm chậm hơn đôi chút.
Nó cũng xoay hẳn thân mình hướng về phía gã đàn ông và dán chặt ánh nhìn vào gã.
Nhìn thẳng về phía trước, có tới hai bộ âu phục suit.
Chúng đứng im lìm bất động, trân trối dõi theo từng cử động giãy giụa của gã.
Và rồi, khoảnh khắc gã ngoái đầu nhìn lại phía sau lưng—
“…….”
Ngay sát sạt phía sau lưng gã, phía sau chỗ đó nữa, xa hơn một chút, rồi trong các con ngõ hẻm, bên trong những tòa cao ốc, sau những ô cửa kính thủy tinh, trên các tầng mái nhà, dưới chân những cột đèn đường, bên cạnh các băng ghế đá, bên trong trạm chờ xe buýt, trong các cửa hàng tiện lợi, bên trong những chiếc xe ô tô con, và cả trong những chuyến xe buýt—đều là những bộ âu phục suit đen tuyền đang rảo bước, đang chạy, đang đứng sừng sững, và đồng loạt trừng trừng dán mắt nhìn gã.
“…….”
Và rồi.
Nếu gã đưa mắt nhìn về phía trước thì sao…?
“…….”
Nếu gã nhìn về phía trước.
Chuyện gì sẽ xảy ra đây?
“……."
Gã đàn ông bỗng cảm nhận rõ mồn một có một bộ âu phục suit đen tuyền đang phập phồng thở ngay sát cạnh thân thể mình.
“Hự….”
Gã chẳng tài nào quay nổi đầu nhìn thẳng về phía trước nữa rồi.
Nó tuyệt nhiên chẳng có chút khí tức nào, ấy thế mà lại toát ra luồng khí tức ngợp người.
Dẫu cho đó đơn thuần chỉ là một bộ quần áo đang cử động, cảm giác mang lại lại ngỡ như có một con người sống sờ sờ đang ngự trị bên trong.
Không, lẽ dĩ nhiên thứ đó vĩnh viễn không bao giờ có cửa được gọi là con người, và tuyệt đối không được phép gọi như thế… ngặt một nỗi dẫu vậy.
“…Hức….”
Gã đàn ông chầm chậm vặn vẹo thân thể rồi đổ sụp cả người ngồi bệt xuống đất.
“Hừ, hừ hừ….”
Ngồi xổm co ro một cách thảm hại cùng cực, gã rốt cuộc đã có thể nhìn thấu hình thù của chính bản thân mình.
“Hừ… á á… hự….”
Từ làn da đang bỏng rát buốt nhói như vừa bị giấy ráp chà xát nghiền nát, thứ rỉ ra loang lổ tuyệt nhiên chẳng phải máu tươi, mà đích thị là màu vẽ đen ngòm.
“Á á….”
Bằng đôi bàn tay đen đúa đang run rẩy bần bật, gã đàn ông vụng về đưa những ngón tay lên sờ soạng khắp mặt mình.
Ẩm ướt nhớp nháp.
“…….”
Khoảnh khắc ngoái đầu nhìn vào tấm kính của tòa nhà bên cạnh, gã tận mắt chứng kiến hình ảnh của chính mình, loang lổ và đen kịt một màu.
Sắc đen nhớp nhúa bẩn thỉu như thể vừa thối rữa mục ruỗng, trông chẳng khác nào những cái hốc trống hoác nơi từng thớ thịt vừa bị ai đó nhẫn tâm khoét sạch sành sanh.
“…….”
Dẫu cho gã có cuống cuồng sờ soạng khắp nơi tới đâu, làm quái gì có cái lỗ thủng nào trên da thịt.
Ngặt một nỗi đây đích thị là một cái bóng.
Gã đàn ông cúi gằm mặt xuống tiếp tục sờ soạng khắp cơ thể, rồi trừng trừng dán mắt nhìn vào chiếc quần của mình, đen kịt tựa như vừa bị hắc ín ướt dính chặt vào, rồi lại nhìn vào đôi chân bên trong lớp vải, và rồi….
“…….”
“…….”
“…….”
Khoảnh khắc gã ngước mắt nhìn lên.
“Oa, nhìn cái gã này xem kìa.”
Một chất giọng quen thuộc đến mức khiến da thịt gã phải nổi hết cả da gà da vịt bỗng vang vọng khắp không gian:
“Sao mà trông loang lổ gớm ghiếc thế kia?”
“Chẳng hoàn thiện chút nào cả.”
“Thế thì có thể gọi gã là một tác phẩm dang dở rồi.”
Đó đích thị là giọng nói của Park Eun-gyeom—chính là giọng nói của bản thân gã.
Gã trừng mắt nhìn đám đông những bộ âu phục suit đen tuyền đang vây kín xung quanh, cúi đầu trừng trừng nhìn xuống gã.
“…….”
Chúng nó chẳng ken đặc tới mức không bới đâu ra được một kẽ hở, ngặt một nỗi số lượng cũng tuyệt đối không hề ít ỏi chút nào.
Cảnh tượng chẳng khác nào đám thị dân ngoài kia đang bu kín lại đứng trơ mắt nhìn một kẻ vừa lên cơn đau tim ngã gục giữa đường.
Cái sự lệch pha méo mó kinh hoàng ấy khiến hai hàm răng gã run lên cầm cập đánh vào nhau bần bật:
“Oa, nhìn cái gã này xem kìa.”
Chuẩn xác là cùng một chất giọng ấy.
“Sao mà trông loang lổ gớm ghiếc thế kia?”
“Chẳng hoàn thiện chút nào cả.”
“Thế thì có thể gọi gã là một tác phẩm dang dở rồi.”
Y xì đúc từng câu từng chữ một.
“…….”
Và rồi.
Park Eun-gyeom liền run rẩy đưa tay lên sờ soạng nơi cuống họng mình.
“Oa.”
“…―”
“Nhìn cái gã này xem kìa.”
…Gã chẳng tài nào mở miệng thốt nên lời được nữa rồi.
“Sao mà trông loang lổ gớm ghiếc thế kia?”
“…….”
“Chẳng hoàn thiện chút nào cả.”
“…….”
“Thế thì có thể gọi gã là một tác phẩm dang dở rồi.”
“…….”
“…….”
“…….”
