Biển cả chưa bao giờ hiền từ đối với con người.
Điều đó cũng đúng với người điều khiển đã thuần hóa Tusoteuthis, một hải quái thuộc cấp 200 mét.
Vì vậy, tương tự như wyvern, kỷ nguyên mà các kỵ sĩ rồng cưỡi hải quái trực tiếp xông trận đã kết thúc từ một thế kỷ trước.
Phương pháp được sử dụng hiện tại là cộng hưởng tinh thần.
Đó là cách liên kết tâm trí của quái vật và người cưỡi, từ đó điều khiển nó từ xa.
Nó cho phép đưa ra mệnh lệnh nhanh chóng và trực quan hơn, nhưng nếu quái vật chịu tổn thương nặng nề, người điều khiển cũng sẽ chịu chấn động tinh thần dữ dội.
Vì lý do đó, người ta luôn phải cẩn trọng khi sử dụng cộng hưởng tinh thần…
"Nào, liệu có con tàu thương mại thơm ngon nào đang lảng vảng ngoài kia không nhỉ?"
Berial, một đại pháp sư cấp tám kiêm người điều khiển Tusoteuthis—một trong năm hải quái khổng lồ dưới lòng biển của Phương Đông—chẳng buồn bận tâm.
Thân hình khổng lồ dài 200 mét và phần đầu dày tới 40 mét, về cơ bản là một hòn đảo di động, đã sinh ra sự tự mãn.
"Nếu được, có thể là thứ gì đó lớn hơn không?"
Một tàu chở khách khổng lồ từng đâm chìm một tàu chiến tuyến cấp bốn? Chẳng có gì đáng sợ.
Bởi vì với con quái vật của mình, ngay cả một chiếc tàu chở khách lớn như vậy cũng có thể bị lật úp.
Thông qua cộng hưởng tinh thần, hóa thân thành cự thú và đè bẹp những con người nhỏ bé là một trong những trò tiêu khiển hắn từng thích thú sau khi bước vào con đường hắc ma pháp.
"Dù sao thì, Ngài Edward đã dặn giết sạch mọi thứ trong tầm mắt…"
Vút-!
Thân hình khổng lồ của Tusoteuthis lao vọt lên khỏi mặt nước.
Khi nó nâng phần thân trên lên khỏi mặt biển, thân mình của con mực khổng lồ sừng sững như một ngọn hải đăng.
Ở vị trí cao nhất trên thân mực, phía trên vây hình tam giác đặc trưng, một ma trận xuất hiện.
Lơ lửng ở độ cao trọn vẹn 60 mét so với mặt nước, ma trận có thể thu trọn mọi thứ trong bán kính 27 kilomet vào tầm mắt.
Và bởi vì nó quan sát bằng ma thuật chứ không phải mắt người, nó có thêm vài chức năng bổ sung.
Ví dụ như,
"Hiển thị tất cả những thứ có hình dáng tàu thuyền."
Nói cách khác, nó có thể định vị những con tàu trên mặt nước mà mắt thường có thể bỏ lỡ.
Giống như chiếc tàu chở than đang rẽ sóng trên vùng biển ánh hoàng hôn kia.
"Tìm thấy rồi."
Khóe miệng Berial uốn cong một cách quái đản.
Con tàu hắn vừa thoáng thấy dường như không đặc biệt lớn.
Nó rõ ràng nhỏ hơn nhiều so với chiếc tàu chở khách khổng lồ được cho là đã đâm chìm tàu chiến tuyến cấp bốn.
"Món hời đây."
Dù vậy, hắn vẫn hài lòng.
Mới chỉ vài ngày kể từ khi Edward tuyên bố phong tỏa đường biển, nên hắn từng lo lắng mọi người sẽ quá thận trọng mà không chịu lộ diện.
Không ngờ lại có kẻ ngốc táo tợn đến mức mò ra biển ngay trong ngày đầu tiên.
Ào-!
Thân hình đồ sộ của Tusoteuthis lao xuống biển, bắn tung những tia nước khổng lồ.
Có một âm thanh dữ dội vang lên trong quá trình đó, nhưng Berial không mấy bận tâm.
Sẽ chẳng có sinh vật nào ngu ngốc đến mức đi tấn công Tusoteuthis, kẻ săn mồi đỉnh cao của đại dương sâu thẫm.
"Được rồi, đi thôi!"
Tám chiếc xúc giác đồ sộ của Tusoteuthis quạt nước dữ dội, đẩy thân hình nó về phía trước.
Và những chuyển động thô bạo, dùng sức mạnh cơ bắp đó đã biến nó thành một mục tiêu tuyệt vời cho các tàu ngầm đang vận hành sóng âm.
"Mở ống phóng ngư lôi. Bắn!"
Ầm ầm-
Hai quả ngư lôi, được phóng đi giữa một làn bọt khí oxy, xé tan vùng nước màu xanh lam đậm đẫm sâu thẫm.
Cùng lúc đó, đài chỉ huy rơi vào một khoảng không im lặng sâu sắc.
Một khi ngư lôi đã rời đi, họ không thể làm gì khác.
Bàn tay Ethan đẫm mồ hôi khi phải đánh giá tình hình dựa vào việc quả ngư lôi đầu tiên có trúng mục tiêu hay không.
Nó phải trúng, bằng bất cứ giá nào.
Về lý thuyết, độ chính xác của ngư lôi là hoàn hảo.
Cơ bản là, nếu bạn phóng ngư lôi về phía quái vật kẻ thù, một khi nó đi vào một khoảng cách nhất định, nó sẽ tự động phát hiện ma lực của quái vật và tự đổi hướng.
Không đời nào hệ thống dẫn đường được thiết kế bởi những kỹ sư giỏi nhất Miền Nam lại có sai sót.
Nhưng vẫn có thể xuất hiện biến số.
Nếu một biến số xuất hiện…
Họ nên phản ứng thế nào lúc đó?
Như thể đã quên mất cách hít thở, mọi thủy thủ đoàn đều giữ im lặng tuyệt đối. Tiếng vọng từ hệ thống sonar chủ động là âm thanh duy nhất trên đài chỉ huy.
Trong sự im lặng dày đặc, căng thẳng, người vận hành sonar đang nhận diện các âm thanh bằng một phép thuật khuếch đại được thi triển lên tai nghe của mình.
Chỉ sau vài phút im lặng nghẹt thở, người vận hành sonar, nhắm mắt và tập trung vào tai nghe, cuối cùng cũng cất tiếng.
"Phát hiện hai vụ nổ lớn! Trúng mục tiêu trực tiếp!"
Thập!
Điều đầu tiên hắn cảm nhận được là tác động của một thứ gì đó va mạnh vào thân Tusoteuthis.
Cơ thể Berial giật nảy lên như thể một cây búa sắt đặc vừa nện vào thân nó.
"Cái gì-"
Tuy nhiên, không có thời gian để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Bởi vì hai quả ngư lôi đã phát nổ ngay sau đó.
"Khựa…!"
Cơ thể loạng choạng của Berial xoắn lại trong đau đớn.
Sau đó, bọt khí áp suất cao màu đỏ thẫm do chất nổ tạo ra bùng phát ra ngoài như thể phát nổ.
"Aaaagh!!!"
Cơn đau tồi tệ nhất mà con người có thể cảm nhận được: sự đau đớn như thể bị thiêu đốt
Cơn đau, như thể một cánh tay đang bị nung lên bằng sắt nhọn, đã làm gián đoạn kết nối giữa Berial và Tusoteuthis.
-Grrrk, kwoom!
Bọt khí áp suất cao không thể chịu nổi áp lực nước và bẹp dúm, để lại một âm thanh nghiền nát kỳ quái. Quả cầu lửa nhỏ hình thành ở giữa thân Tusoteuthis lụi tàn.
Và rồi—
Đùng đùng đùng!!!
Những vụ nổ dữ dội liên tiếp chấn động vùng biển. Những cột nước lớn bắn lên cao, và những sóng chấn động làm cho trí óc choáng váng nện vào cơ thể họ.
Lý do duy nhất Berial có thể sống sót sau chấn động đó là vì Tusoteuthis là một quái vật cấp độ 200 mét.
Nhờ lớp da dày, Tusoteuthis đã may mắn sống sót với một bên thân bị xé rách thành từng mảnh.
Vào khoảnh khắc đó, con quái vật và con người cùng nghĩ về một điều.
Phải chạy thôi.
Chúng ta cần rút lui và đánh giá lại tình hình.
Berial, lấy lại sự tỉnh táo một cách khó khăn, đưa ra mệnh lệnh rút lui.
Ngay lập tức, Tusoteuthis phun ra một đám mây mực khổng lồ, che khuất hoàn toàn tầm nhìn xung quanh khi nó bắt đầu tháo chạy.
Chỉ có hai điều Berial và Tusoteuthis không hề hay biết.
"Xác nhận tín hiệu sống sót của Tusoteuthis. Nó có vẻ đang cố gắng trốn thoát."
Một là, mắt của tàu ngầm không thể bị đánh lừa bởi mực nước đơn thuần, và
"Từ U-7 gửi U-1, U-2, U-3, U-4: con mồi hiện đang di chuyển theo hướng 0-4-2 so với hướng bắc thực. Phóng ngư lôi ngay khi sẵn sàng."
Hai là, các tàu ngầm đã được bố trí sẵn dọc theo tuyến đường Tusoteuthis đang tháo chạy.
Đó là cách bầy sói đi săn. Một vài con sẽ ép con mồi từ phía trước, và khi con mồi không thể chịu đựng thêm mà bỏ chạy, những con sói phục kích sẵn sẽ xé rách họng nó.
Các tàu ngầm, theo lệnh của Ethan, đồng loạt mở ống phóng ngư lôi.
Bọt khí nổi lên khi mười vệt trắng tinh rượt đuổi hướng về phía vực sâu tối đen như mực.
Dĩ nhiên, Tusoteuthis không nhận ra.
Trong vùng nước tối tăm của biển phía nam, tầm xa tối đa dành cho các sinh vật sống, cùng lắm chỉ là 1 km.
Những quả ngư lôi đột ngột lao ra khỏi bức màng bóng tối đã đâm thẳng vào thân Tusoteuthis khi nó đang bỏ chạy.
Đùng đùng đùng-!
Biển cả chao đảo khi một luồng nước lớn bắn lên cao.
Lần này, sáu quả ngư lôi đã trúng mục tiêu.
Cơ thể Berial run rẩy dữ dội dưới sự đau đớn không thể tả xiết.
Theo hiểu biết của hắn, hắn không thể hiểu nổi chuyện quái gì đang xảy ra vào lúc này.
"Khặc, khẹc…"
Khi hắn vừa gượng tỉnh lại, tình trạng thảm hại của Tusoteuthis tràn ngập trong tâm trí hắn.
Lớp da dày mà ngay cả hải quái khổng lồ cũng không thể đâm thủng đã bị xé rách một cách dã man.
Phần bị đâm trúng trực diện đã bị đâm thủng hoàn toàn, phơi bày các cơ quan nội tạng, và lớp da bị đè bẹp bởi áp lực vụ nổ chấn động đến mức ngay cả việc tiếp xúc với nước biển cũng gây đau đớn.
"Ư… lũ khốn các ngươi ở đâu! Bước ra đây ngay!"
Hắn đã sống 30 năm với tư cách là người điều khiển hải quái.
Trong nhận thức của Berial, trận chiến dưới nước nghĩa là một trận chiến kiêu hãnh, trong đó các cự thú đối đầu trực diện với nhau.
Nhưng cái quái gì thế này?
Hắn thậm chí không nhìn thấy hình dáng của kẻ thù. Kẻ thù không xác định ẩn nấp trong bức màng tối của đáy biển đang tung ra các cuộc tấn công từ xa một cách hèn nhát.
Berial, phát điên vì giận dữ và đau đớn, điều khiển con quái vật với tốc độ tối đa về hướng mà cuộc tấn công vừa lao tới.
"Tao sẽ xé xác mày ra thành từng mảnh rồi giết mày!!!"
Hắn thề rằng chỉ cần chúng xuất hiện trong tầm mắt, hắn sẽ xé rách chúng ngay tại chỗ.
Và những chuyển động dữ dội như vậy chính là loại mục tiêu mà sóng âm chủ động bắt được quá rõ ràng.
"Mục tiêu đang hướng thẳng về phía bắc! U-5, U-6, U-8, U-9, U-10. Phóng ngư lôi khi sẵn sàng!"
Ầm ầm-
Lần này, ngư lôi xuất hiện từ phía sau hắn. Berial, chỉ tập trung vào những gì ở phía trước, không thể né tránh cuộc tấn công đến từ một hướng không ngờ tới.
Năm trong số mười quả ngư lôi đã trúng mục tiêu.
Những vệt sáng như ánh mặt trời liên tiếp mọc lên từ các chân của Tusoteuthis.
Và rồi một vụ nổ dữ dội diễn ra.
Dấu vết còn lại sau chấn động đó thật kinh hoàng.
Một chiếc chân, bị ba quả ngư lôi đâm trúng trực tiếp, đã bị xé rách theo đúng nghĩa đen. Hai chiếc chân gần đó cũng bị một quả ngư lôi đâm trúng và tạm thời mất chức năng.
Quan trọng hơn, Berial, người phải điều khiển con thú trong tình trạng đó, không còn ở trong trạng thái có thể tiếp tục.
Cơn đau mà một sinh vật khổng lồ như Tusoteuthis cảm nhận được không phải là thứ mà bộ não con người có thể chịu đựng được.
Khả năng di chuyển đã mất và người điều khiển đáng lẽ phải đánh giá tình hình lại tạm thời ngất đi, Tusoteuthis chết đứng ngay tại chỗ.
"Quan sát thấy âm thanh vụ nổ, và Tusoteuthis của kẻ thù đã im lặng. Nó có vẻ đã mất khả năng di chuyển và đang trôi dạt! Khoảng cách tới tàu chúng ta là khoảng 6 km!"
Và số phận của con mồi bị mất chân ở giữa bầy sói đã được quyết định.
"Báo cho toàn bộ hạm đội! Thu hẹp khoảng cách trong khi phóng ngư lôi ngay khi sẵn sàng để đảm bảo tiêu diệt!"
Hạm đội bắt đầu áp sát con quái vật đang trôi dạt.
