Đột nhiên, cô nhớ lại một chuyện từ rất, rất lâu về trước.
Hồi còn ở căn cứ của tổ chức Sát Thần, cô từng hỏi đội trưởng của mình về điều này.
"Đội trưởng, Quả hy vọng rốt cuộc là cái gì vậy? Vị của nó tệ quá."
"Nghe nói đó là sản phẩm ghép gen của một loài động vật nào đó với gen nho đã qua biến đổi."
"Gen động vật và gen thực vật á? Vậy cũng được hả?"
"Cô thực sự không nên coi thường khoa học."
"Cụ thể là con gì vậy ạ? Con gì đã khiến Quả hy vọng có tốc độ sinh trưởng nhanh đến thế?"
"Chuyện đó… tốt nhất là cô không nên biết. Nếu không có khi cô lại chẳng ăn nổi nữa đâu."
Nói cách khác, Quả hy vọng không phải là thực vật hoàn toàn, mà là một loài động vật mang đặc tính của thực vật?
Angellia bừng tỉnh, vươn tay hái một Quả hy vọng trên đầu Yan Cai xuống. Cô cắn thử một miếng.
"Ugh." Để rồi phải nhổ ra ngay lập tức.
"Kinh quá… dù vẫn ăn được…"
Cô nhìn Quả hy vọng đã bị cắn dở trên tay, rồi lại nhìn những Quả hy vọng mọc đầy trên đầu Yan Cai.
Vài giây sau, như nhận ra điều gì đó, cô bịt miệng lại và bắt đầu nôn khan.
Cô không biết phải diễn tả cảm giác của mình lúc này thế nào. Nó quá đỗi phức tạp.
Quả hy vọng trên tay cô mọc ra từ đầu Yan Cai, về cơ bản nó chính là máu thịt của Yan Cai. Việc cô vừa làm chẳng khác nào…
Ăn thịt đồng loại.
Phải một lúc sau cô mới lấy lại được bình tĩnh. Sau khi nỗi kinh hoàng qua đi, cô bắt đầu nghĩ xem tại sao bản thân lại không nhận ra chuyện đó ngay lập tức.
Đáp án nhanh chóng xuất hiện: bởi vì thứ cô cầm trên tay không phải là thịt người. Đó là Quả hy vọng.
Một ý nghĩ đáng sợ và kinh hoàng dần hình thành trong đầu cô.
Thứ nhất: Yan Cai có khả năng bất tử và tái sinh.
Thứ hai: Yan Cai có thể biến đổi hình dạng cơ thể.
Nếu thịt bò không đến từ một con bò, thì nó có còn là thịt bò nữa không?
Có lẽ không thể gọi đó là thịt bò, nhưng chắc chắn nó vô hại và vẫn có thể được gọi là thức ăn.
Một con người mà cơ thể "mọc" ra được thịt bò thì có được coi là con người không?
Có lẽ là không. Thứ mọc trên cơ thể người phải là thịt người.
Nhưng một con bò có khả năng cung cấp thịt vô hạn đồng nghĩa với việc nạn đói sẽ chấm dứt. Sẽ không cần phải làm nông nữa. Con người sẽ có nhiều thời gian hơn để xây dựng nhà cửa, theo đuổi tri thức và phát triển nhanh hơn rất nhiều.
Angellia chậm rãi ngồi sụp xuống rồi ôm lấy đầu, đôi mắt mở to. Cô nhận ra rằng ý tưởng này hoàn toàn khả thi, miễn là cô tự dối lòng, miễn là cô coi Yan Cai là một sinh vật nào đó không phải con người.
Cơ thể cô run lên. Cô vừa sợ hãi, nhưng cũng vừa phấn khích. Một khả năng to lớn đang hiện ra ngay trước mắt cô.
"Con người… rốt cuộc là gì?"
Tiêu chuẩn để định nghĩa một con người là gì? Phải chăng một sinh vật chỉ cần có diện mạo giống con người thì đã là con người?
"Angellia?"
Yan Cai thấy Angellia không có phản ứng gì liền cất tiếng gọi tên cô.
Angellia ngẩng đầu nhìn vào mắt Yan Cai. Đôi mắt trong trẻo, thuần khiết như một đứa trẻ.
"Yan Cai… ngài là gì vậy?"
"Tôi sao?"
Yan Cai nghiêng đầu, suy nghĩ một chút rồi nói.
"Tôi là Yan Cai."
"Yan Cai…" Angellia ngẩn ngơ, cô thì thầm cái tên đó.
"Tôi đây."
"…"
Angellia nhìn cô một hồi rồi từ từ đứng dậy. Cô đặt cả hai tay lên vai Yan Cai, nhìn thẳng vào mắt đối phương và trút hơi thở nặng nề.
"Yan Cai, hãy nhớ kỹ điều này, ngài là con người. Đó là tiền đề cho tất cả.”
Cuối cùng, Angellia đã từ bỏ ý tưởng đó. Dù thứ mọc ra từ cơ thể Yan Cai có là gì đi nữa, là thịt bò, thịt lợn hay thịt cừu, thì nó cũng không thể thay đổi sự thật rằng đó chính là thịt người.
Yan Cai nhìn thấy sự nghiêm túc và kiên định trong mắt Angellia liền gật đầu theo bản năng.
"Tôi sẽ nhớ. Yan Cai là con người."
Những lời ấy đã đi theo cô suốt phần đời còn lại. Vào thời điểm này cô vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của chúng, nhưng sau khi nền văn minh trỗi dậy, cô lại thấy bản thân liên tục nghiệm lại câu nói ấy. Cô là con người, vì vậy cô phải sống như một con người. Chỉ cần cô không bao giờ tự coi mình là quái vật, chỉ cần cô luôn giữ vững chuẩn mực của một con người, cô sẽ không bao giờ coi nhân loại là kẻ thù hay chống lại họ.
"Tôi là con người", đó chính là lập trường của cô.
Nếu văn minh nhân loại được ví như cây đại thụ, thì vào khoảnh khắc này nó mới chỉ là một mầm non vừa nhú.
Angellia cẩn thận chăm sóc nó. Cô định sẽ tự tay khắc nên những vòng tuổi cho cái cây này vào một ngày nào đó.
Cô bảo Yan Cai kéo đến một tảng đá lớn rồi đứng trước tảng đá với một chiếc dao nhỏ trên tay, như thể đang suy ngẫm điều gì đó.
"Tôi cần một sự kiện ý nghĩa để đánh dấu cột mốc của thời gian."
"Yan Cai, ngài có nhớ đã bao nhiêu năm trôi qua từ khi ngài tỉnh dậy không?"
Angellia hỏi Yan Cai, người đang ngồi trên tảng đá.
"Năm? Nó có nghĩa là gì?"
"Hmm…" Angellia suy nghĩ một chút.
"Ngài có nhớ từ đó đến giờ tuyết đã tan bao nhiêu lần rồi không?"
"Mm… khoảng mười tám lần, tôi nghĩ vậy." Trí nhớ của Yan Cai sắc bén đến đáng kinh ngạc.
"Tốt lắm. Năm nay là năm thứ mười tám của Tân Nhân Kỷ." Angellia khắc ngày tháng cùng dòng ghi chép tương ứng lên tảng đá.
Kể từ ngày đó, nhân loại đã có thời gian, mọi giai đoạn lịch sử đều có một thước đo gọi là thời gian.
Angellia khắc xong các ký tự lên đá, cô dùng tay áo lau mồ hôi trên trán và ngẩng đầu mỉm cười với Yan Cai.
Vài nghìn năm sau.
Một người phụ nữ nhìn vào tảng đá có khắc dòng chữ đang được trưng bày, cô không khỏi mỉm cười.
"Những ký tự khắc trên tảng đá này là chữ viết sớm nhất từng được biết đến của nhân loại. Ngày tháng cụ thể không còn xác định được. Các chuyên gia suy đoán rằng những gì ghi trên tảng đá này có thể là lịch sử triều đại đầu tiên của nhân loại. Dựa trên các bằng chứng lịch sử, hệ thống lịch pháp đang được sử dụng hiện nay có thể được bắt nguồn từ chính tảng đá này. Trên thế giới có tổng cộng sáu tảng đá như vậy, mỗi tảng đá đều nằm trong bộ sưu tập của các bảo tàng lịch sử nổi tiếng. Nếu ai hứng thú có thể đến xem, biết đâu các bạn có thể giải mã được những kí tự đó."
Người hướng dẫn viên giải thích.
"Những bí ẩn lịch sử như nguyên nhân cái chết của Angellia, quá trình hình thành bộ luật đầu tiên của nhân loại, hay lý do vương quốc ấy sụp đổ, câu trả lời có lẽ đều có thể tìm thấy trên tảng đá này."
"Một tảng đá nhỏ như thế mà có thể chứa đựng nhiều lịch sử đến vậy sao?" Ai đó trong đám đông cất tiếng hỏi.
"Có lẽ mọi người sẽ ngạc nhiên. Các ngôn ngữ khác nhau truyền tải lượng thông tin khác nhau qua ký tự của chúng. Thời cổ đại, do hạn chế về chất liệu ghi chép, các nhà sử học phải ghi lại lịch sử của cả một triều đại trên những thẻ trúc ngắn, điều đó đòi hỏi mỗi ký tự viết ra phải mang một hàm ý cực kỳ to lớn. Hàng trăm năm lịch sử, sự hưng vong của một triều đại, sự lầm than của dân chúng, có khi chỉ gói gọn trong một dòng trên thẻ trúc."
"Vậy ra đoạn văn nhỏ trên tảng đá này có thể đang ghi lại một sự kiện lịch sử quan trọng!"
"Thật phi thường."
"Con người thời đó thật sự thông minh đến vậy sao?"
Nghe thấy những tiếng xì xầm xung quanh, một người phụ nữ ở đâu đó trong đám đông lấy tay che miệng để giấu đi nụ cười.
Người bên cạnh vỗ nhẹ vào vai cô.
"Cậu cười gì thế?"
"Không có gì." Cô lắc đầu.
"Nếu họ biết những ký tự đó có nghĩa là gì, chắc họ sẽ thất vọng lắm cho xem."
"Cậu đọc được nó à?"
Cô không nói gì.
Sau khi mọi người rời đi, người phụ nữ vẫn đứng lại rất lâu trước tủ trưng bày. Ánh mắt cô dịu lại.
"Ngày thứ nhất, Tháng thứ nhất, Năm thứ nhất của Tân Nhân Kỷ. Yan Cai chào đời."
"Những gì được ghi ở đây… chẳng có gì đặc biệt cả."
