Angellia quyết định lên đường tìm kiếm dấu vết của những con người mà Yan Cai đã nhắc tới.
Thế nhưng Yan Cai dường như không muốn rời khỏi hang động mà họ đã sống suốt vài năm qua.
"Yan Cai, đi thôi."
Angellia đã thu dọn xong hành lý, quay người lại gọi cô gái đang nằm bên đống lửa.
Yan Cai nằm bên cạnh đống lửa, im lặng một hồi lâu, đôi mắt dán chặt vào những ngọn lửa bập bùng.
"Có chuyện gì vậy?"
Angellia đặt ba lô xuống và bước lại gần.
Yan Cai có một sự cố chấp đặc biệt với lửa. Suốt những năm qua, cô hiếm khi rời xa đống lửa, dù có là ra ngoài săn bắn, cô cũng luôn mang theo ngọn lửa bên mình.
"Bên ngoài có mưa gió. Lửa sẽ tắt mất."
Yan Cai bày tỏ nỗi lo của mình.
Angellia khẽ thở dài một hơi.
"Ra là vì chuyện đó."
Nhưng thế giới ngoài kia không chỉ có mưa gió, nó còn có mùa đông giá rét, mùa hè thiêu đốt, lũ lụt và các thảm họa thiên nhiên. Trong những tai ương ấy, không chỉ có lửa bị dập tắt, mà đến cả con người cũng sẽ mất mạng vì chúng.
Từng chứng kiến sự diệt vong của nhân loại, Angellia hiểu rõ sự mong manh của loài người hơn bất cứ ai.
Nếu không làm gì cả, đốm lửa cuối cùng của nhân loại rồi cũng sẽ tắt lịm.
"Yan Cai, nếu có một cách để khiến ngài và ngọn lửa hòa làm một, ngài có sẵn sàng đi cùng tôi không?"
"Hòa làm một sao?" Yan Cai nhỏm người dậy và nhìn Angellia đầy tò mò.
"Đúng vậy."
Angellia gật đầu. Cô ấy từng đọc hồ sơ của Yan Cai hồi còn ở Sát Thần và biết được rằng với năng lực của Yan Cai, điều này hoàn toàn khả thi.
"Tạo ra một cơ quan bên trong cơ thể có khả năng dung nạp lửa, rồi đặt ngọn lửa ấy vào bên trong… như vậy sẽ không còn gặp bất cứ vấn đề nào nữa."
"Một cơ quan ư?"
Angellia nhặt cành cây nhỏ và vẽ một hình tròn trên nền đất bên cạnh đống lửa.
"Giả sử hình tròn này đại diện cho cơ thể con người…"
Cô ấy vẽ thêm vài hình tròn nhỏ hơn ở bên trong.
"Những hình tròn nhỏ này là các cơ quan nội tạng. Mỗi cơ quan đều có một chức năng khác nhau, có cái đảm nhận việc hô hấp, có cái đảm nhận việc tiêu hóa. Nhưng ngài không cần những hình tròn nhỏ này để duy trì sự sống như người bình thường."
Angellia xóa đi vài hình tròn nhỏ hơn.
"Ngài vẫn có thể sống nếu bỏ đi một vài cơ quan. Và trên hết là ngài có năng lực tự biến đổi cơ thể."
Cô ấy vẽ một ngọn lửa ở nơi mà những hình tròn nhỏ vừa bị xóa rồi bọc nó lại bằng một hình tròn khác.
"Tất cả những gì ngài cần làm là biến đổi một cơ quan bên trong cơ thể sao cho chức năng của nó là nơi lưu trữ ngọn lửa. Bằng cách đó, ngài và ngọn lửa sẽ hòa làm một."
Đôi mắt Yan Cai mở to.
"Vậy là lửa có thể cháy bên trong cơ thể tôi sao?"
"Đúng vậy, chính xác là như thế."
"Tôi phải làm gì bây giờ?"
"Ừmm… trước tiên ngài sẽ cần một vài gen động vật để làm khuôn, nghĩa là ngài cần phải ăn một vài loài động vật trước đã."
Angellia ném cành cây xuống và đứng dậy.
"Lên đường thôi. Tôi sẽ dạy ngài trong lúc chúng ta đi."
Và thế là hai người xuất phát. Yan Cai khum hai bàn tay che chở ngọn lửa giống hệt như trước đây, dùng đôi cánh chắn gió khi bước đi một cách cẩn thận và chậm rãi.
Angellia tỏ ra sốt ruột, nhưng cô cũng chẳng thể làm được gì. Yan Cai thực sự trân quý ngọn lửa và vô cùng sợ sẽ có chuyện bất trắc xảy ra với nó.
Hai người bọn họ di chuyển chậm chạp suốt ba tháng trời. Dọc đường, Angellia tìm kiếm những sinh vật mà gen của chúng có thể phục vụ làm khuôn cho "cơ quan chứa lửa", đồng thời tiếp tục truyền dạy kiến thức cho Yan Cai trong khoảng thời gian đó, dù Yan Cai chẳng hiểu được bao nhiêu.
Vào tháng thứ ba, Yan Cai đã hoàn thành việc tạo nên cơ quan chứa lửa. Cô đã cải biến một bên thùy phổi của mình để tạo ra nó, và bây giờ, một ngọn lửa đang rực cháy bên trong lồng ngực phải của cô, ánh sáng của nó có thể nhìn xuyên qua da.
Dưới sự chỉ bảo của Angellia, Yan Cai không chỉ biến đổi thùy phổi, để bổ trợ cho cơ quan chứa lửa, cô còn tạo ra một cơ quan có khả năng tạo ra oxy và một cơ quan khác có khả năng sản sinh ra khí dễ cháy.
Angellia nhìn Yan Cai thở ra một luồng lửa lớn rồi rơi vào trầm tư.
"Yan Cai… hay là… chúng ta cùng tạo ra một con rồng nhé?"
Yan Cai che miệng và khẽ nghiêng đầu.
"Một con rồng?"
Một tháng sau, Yan Cai thực sự đã biến thành một con rồng. Những đặc điểm của các sinh vật khác nhau kết hợp lại và cuối cùng tạo nên một sinh vật trông như một con rồng thực thụ: đôi cánh khổng lồ tưởng như có thể che phủ cả bầu trời, những chiếc vảy trắng cứng cáp và một cái đầu rồng có thể phun lửa.
Năng lực của Yan Cai tiềm ẩn vô vàn khả năng. Thậm chí cô còn có thể tạo ra cả những sinh vật chưa từng tồn tại.
"Cứ như một giấc mơ vậy. Một con rồng thực sự."
Sau khi hoàn thành kỳ tích tạo rồng, Angellia nhìn sinh vật trước mặt với ánh mắt đầy phấn khích.
Cô leo lên lưng rồng và ngồi vào gốc cổ của nó.[note102904]
"Yan Cai, chúng ta cất cánh nào!" Angellia vung tay về phía trước. Con bạch long dang rộng đôi cánh khổng lồ rồi lao vút lên trời.
Ngồi trên lưng bạch long Angellia bật cười sảng khoái, một nụ cười tự do, không chút e dè hay kìm nén.
Lắng nghe tiếng cười của cô ấy, Yan Cai cảm thấy một chút ấm áp nhen nhói trong lòng.
Đây cũng là lần đầu tiên Yan Cai thấy Angellia cười hạnh phúc đến thế. Và đó cũng là lần duy nhất. Trong suốt một trăm năm sau đó, Angellia gần như không còn hạnh phúc như vậy nữa.
Ngày họ tìm thấy những con người khác tình cờ lại là một ngày tuyết rơi.
Angellia đang bay lượn trên lưng bạch long thì phát hiện ra một làn khói đen bốc lên từ một ngọn núi phía xa.
Có khói nghĩa là có lửa, và có lửa nghĩa là có thể có người ở đó.
Angellia bảo Yan Cai đáp xuống gần đó, Yan Cai biến trở lại thành người rồi cả hai cùng đi bộ lên núi.
Chưa đi được bao xa, Angellia bỗng cúi xuống nhặt một khúc củi lên và xem xét kỹ lưỡng. Rồi cô ấy bật cười.
"Đúng như tôi nghĩ, trên đời này thực sự vẫn còn con người!"
Cô ấy ném khúc củi sang một bên rồi rảo bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đến trước lối vào của một hang động. Bên ngoài rải rác nhiều khúc xương gãy, còn bên trong có vài chục con người hoang dã đang đi lại.
Angellia háo hức chạy về phía đó. Yan Cai vội vàng bước theo sau.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiến đến cửa hang, Angellia đã chết lặng tại chỗ. Cô bàng hoàng nhìn cảnh tượng bên trong với vẻ mặt không thể tin nổi, ngay giây tiếp theo, cô đã quay người lại dùng một tay che mắt Yan Cai.
"Yan Cai… đừng nhìn… chuyện này… chỉ riêng chuyện này… tôi không muốn ngài hiểu nó."
Angellia kéo Yan Cai rời khỏi cửa hang như thể chạy trốn.
Yan Cai ngoảnh đầu nhìn qua vai và thoáng thấy bóng dáng mập mờ của vài người đang tụ lại một chỗ, họ đang gặm nhấm thứ gì đó, miệng dính đầy máu tươi.
Những gì Angellia nhìn thấy ngày hôm đó, Yan Cai không bao giờ biết được. Angellia cũng không bao giờ nhắc lại chuyện ấy.
Về sau, khi Yan Cai trải nghiệm và biết nhiều hơn về thế giới, cô dần đoán được chuyện gì đã xảy ra bên trong hang động lúc ấy. Chẳng có gì mới mẻ dưới ánh mặt trời, điều gì cũng có thể xảy ra trong lịch sử loài người.
Vào mùa đông khan hiếm tài nguyên, không có gì lạ khi con người làm bất cứ điều gì để sống sót.
Angellia dẫn Yan Cai đến một nơi cách xa hang động rồi ngồi một mình trên nền tuyết trắng. Đôi mắt cô hướng về bầu trời xa xăm, chìm vào dòng suy tư mà chẳng ai có thể đoán thấu.
"Nếu không có văn minh… con người cũng chẳng khác gì thú dữ."
Cuối cùng, Angellia rút ra kết luận và thốt lên những lời đó với một tiếng thở dài.
"Muốn thuần hóa thú dữ thì phải đổ máu. Sinh vật nào cũng vậy."
"Đợi ở đây một lát nhé, Yan Cai. Tôi có vài việc cần phải xử lý."
Angellia đứng dậy, lấy khẩu súng trong ba lô ra và bước về phía hang động.
Yan Cai ngồi trên tuyết và tập phun lửa trong lúc chờ.
Vài tiếng đồng hồ trôi qua. Bầu trời dần tối mịt.
Angellia quay trở lại với một ngọn đuốc trên tay, vẻ mặt u ám, còn quần áo thì nhuốm đầy máu.
"Yan Cai, đi thôi."
Yan Cai đứng dậy và đi theo cô ấy vào trong hang.
Những con người hoang dã bên trong hang động ngay khi nhìn thấy Angellia liền lần lượt quỳ xuống, họ run rẩy vì sợ hãi.
Trên mặt đất là vài vũng máu đỏ tươi vô cùng nổi bật, nó vẫn chưa hề khô.
Sâu bên trong hang là một ngọn lửa đang cháy. Angellia bước đến đó ngồi xuống mà không nói một lời.
"Yan Cai, tôi sẽ tái thiết lại nền văn minh nhân loại."
