Angellia ngồi xuống, dùng một cành cây nhỏ viết hai chữ lên nền đất rồi nói với cô gái trước mặt.
"Con người."
Cô nhìn những kí tự trên mặt đất, khẽ nghiêng đầu đầy khó hiểu.
"Nhìn tôi này. Thử bắt chước ngữ điệu xem nào."
Angellia nhìn cô, gõ gõ cành cây vào hai chữ đó rồi tự chỉ vào mình, mở miệng và chậm rãi nói.
"Con… người…"
Cảm thấy việc này thú vị, cô liền bắt chước Angellia và từ từ mở miệng.
"Ah… ah…"
"Đừng chỉ mở miệng không thôi, phải cử động cả môi nữa."
Angellia làm mẫu lại lần nữa, lần này chậm hơn, khuôn miệng tạo hình một cách có chủ ý để đối phương có thể nhìn rõ.
"Con… người…"
Cô thử lại lần nữa, mở miệng và khẽ mấp máy môi.
"Ah… ya…"
"Tốt hơn một chút rồi đấy!" Angellia mỉm cười và tiếp tục dạy cô.
Phải mất nửa ngày trời cô mới có thể bập bẹ phát ra hai âm tiết đó một cách gần đúng.
Học nói là quá trình tẻ nhạt và đơn điệu, nhưng đối với cô nó lại vô cùng thú vị.
Sống một mình trong khu rừng này suốt nhiều năm, cuộc sống của cô từ lâu đã trở nên tẻ nhạt. Giờ đây, sự xuất hiện của Angellia đã mang một luồng gió mới đến với cuộc đời cô.
Hơn nữa, con cá nướng từ đêm hôm trước đã chiếm trọn niềm tin của cô. Lúc này cô khá vui vẻ khi được ở bên Angellia.
"Co… nười…" cô nói, âm thanh phát ra còn mơ hồ và khàn đặc.
Đó là những lời đầu tiên cô thốt ra trong đời.
"Giỏi lắm."
Angellia mỉm cười hài lòng rồi tự chỉ tay vào mặt mình.
"Tôi là con người."
Từ thời điểm đó trở đi, Angellia vừa dạy cô tập nói, vừa chỉ bảo cô về thế giới xung quanh.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Vài mùa đông và mùa hạ đã trôi qua.
Dưới sự chỉ dạy của Angellia, cô biết được rằng những thứ cứng trên mặt đất được gọi là đá, những thứ chảy dưới sông được gọi là nước, những thứ cấu thành nên khu rừng được gọi là cây, thứ bùng cháy được gọi là lửa và vùng đất bao la dưới chân cô được gọi là Trái Đất.
Dần dần học được cách nói chuyện, cô hiểu ra rằng mọi thứ tồn tại trên thế giới này đều có một cái tên.
Giống như việc con cá được gọi là cá chứ không phải là "thứ đó", con người đang sống cùng cô được gọi là Angellia.
Dù Angellia luôn gọi cô là "chỉ huy", nhưng Angellia đã giải thích với cô rằng "chỉ huy" không phải là một cái tên, đó là một danh xưng.
Cô cảm thấy điều này thật rắc rối. Cô không thể hiểu được sự khác biệt giữa danh xưng và tên gọi. Cô đã quyết định rằng mọi thứ đều nên có một cái tên thích hợp, vì vậy vào một ngày nọ, cô đã hỏi Angellia.
"Tôi là gì?"
Angellia khựng lại một chút, cô trầm ngâm suy nghĩ một hồi và nói.
"Chỉ huy, ngài là anh hùng. Vị anh hùng vĩ đại nhất của chúng tôi."
"Anh hùng? Tên tôi là Anh Hùng à?"
"…Không phải."
Angellia nhíu mày, như thể đang cố nhớ lại điều gì đó.
"Tên của ngài… tôi chỉ biết họ từng gọi ngài là A426…"
"A426 là tên tôi sao?"
"Có lẽ đó chỉ là một mật danh mà thôi. Ngày trước ngài hầu như luôn ở trên chiến trường, chẳng bao giờ có thời gian để đặt cho mình một cái tên tử tế."
Angellia ngẫm nghĩ một lát.
"Hay là tôi đặt cho ngài một cái tên nhé? Như vậy được chứ?"
"Được."
"Hmm, để tôi xem nào…"
Angellia nhìn chằm chằm vào cô, rồi ánh mắt cô ấy dời sang đống lửa bên cạnh.
Cô luôn thích ngồi bên đống lửa để sưởi ấm. Thi thoảng sợ lửa sẽ tắt, cô lại chuyển ngọn lửa lên chính cơ thể mình, dùng bản thân làm mồi nhen để gìn giữ ngọn lửa.
"Giống hệt như một que diêm vậy." Angellia thầm nghĩ khi nhìn ngắm đống lửa.
"Diêm… diêm… que diêm rực lửa… màu của lửa…"
"Yan Cai, ngài thấy thế nào?"
"Yan Cai… hmm… đó là tên tôi à?"
"Tạm thời cứ gọi như vậy đi. Nếu sau này không thích, ngài có thể đổi tên khác."
Yan Cai. Đó chính là tên của cô.
Vào ngày hôm đó, cô đã có một cái tên, giống như mọi thứ khác trên thế giới này.
"Yan Cai."
Cô nhặt một cành cây nhỏ và viết hai chữ đó lên nền đất, nhìn đi nhìn lại để xác nhận, rồi lại viết chúng lần nữa bên cạnh bộ chữ đầu tiên, luyện tập cho đến khi viết đúng từng nét một của kiểu chữ thông thường.
Vào ban đêm, Angellia thường kể chuyện cho cô nghe, dù cô hiểu được rất ít trong số đó.
Angellia thường nói về những chuyện của mười vạn năm trước. Trong thời đại lụi tàn của nền văn minh ấy, chỉ trong một năm tộc duệ của thần đã phá hủy gần như mọi thành phố loài người. Những người sống sót đã thành lập một tổ chức mang tên "Sát Thần" và dành ra tám năm trời để vừa kìm hãm thần, vừa tìm kiếm cách thức đánh bại họ.
Vào năm thứ năm, con người đã xác định được vị trí của thần. Với cái giá cực kỳ đắt đỏ, họ đã lấy được một ngón tay của thần và mang nó trở về tổ chức. Chính ngón tay đó đã mở đường cho Dự án Thần Huyết và Dự án Cứu Thế diễn ra sau này.
Và Yan Cai chính là sản phẩm của Dự án Cứu Thế.
Ngoài hai dự án đó, nhân loại thời bấy giờ còn vạch ra nhiều kế hoạch khác, chẳng hạn như Dự án Capsule, nhằm bảo tồn các phôi thai người cho các thế hệ tương lai, và Dự án Ark, nhằm tìm đường tháo chạy vào vũ trụ.
Thế nhưng, từng kế hoạch trong số đó đều đã thất bại, không một ngoại lệ.
Thần Haye không chỉ sở hữu sức mạnh áp đảo mà còn có một trí tuệ vô song. Có lẽ hắn đã biết về tất cả các kế hoạch của nhân loại từ trước, nhưng chẳng thèm bận tâm đến chúng. Sau khi hủy diệt nhân loại, hắn đã xóa sạch mọi dấu vết của họ.
Về phần thần Haye, Angellia đoán rằng có lẽ hắn đã rời bỏ Trái Đất từ lâu. Minh chứng rõ ràng nhất chính là không còn nhìn thấy tộc duệ của hắn ở bất cứ đâu trên vùng đất này nữa. Chúng từng giống như những dãy núi di động, cả mặt đất cũng phải rung chuyển mỗi khi chúng bước đi.
Đêm hôm đó, Yan Cai, người vừa có được cái tên của riêng mình, có vẻ đang có tâm trạng rất tốt. Angellia không có ý định làm hỏng bầu không khí của cô bằng những câu chuyện buồn.
"Vào thời xa xưa, xa thật xa, con người trên Trái Đất đã cùng nhau hợp sức để xây dựng một tòa tháp cao đến tận mây trời, bởi vì họ muốn khám phá những bí mật của bầu trời."
"Tòa tháp là gì?"
Yan Cai cất tiếng hỏi khi cô nằm ườn bên cạnh đống lửa.
"Tòa tháp là một công trình kiến trúc rất cao."
"Công trình kiến trúc rất cao ư? Công trình kiến trúc là gì?"
"Công trình kiến trúc… nói đơn giản thì đó là một tòa nhà rất cao."
"Tòa nhà là gì?"
Angellia nhất thời không nói nên lời. Trên thế giới này chẳng còn một tòa nhà nào sót lại, nói gì đến những tòa tháp.
"Tòa nhà… tòa nhà là nơi con người sinh sống."
"Vậy đây cũng là một tòa nhà sao?"
Angellia nhìn vào hang động, nơi đã trải qua một vài thay đổi sau khi cô đến.
"Đại loại thế…"
Angellia nhanh chóng đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính.
"À, tôi đang nói đến đâu rồi nhỉ? Đúng rồi, loài người đã tập hợp lại và xây dựng tòa tháp, rồi họ đặt tên cho nó là Tháp Babel. Thế nhưng thần linh trên thiên đường lại không muốn nhìn thấy nhân loại đoàn kết…"
"Thần linh trên thiên đường sao?"
"Hmm… ngày trước, thần linh được cho là ở trên thiên đường. Còn giờ thì ai mà biết được."
Angellia đôi khi cảm thấy bất lực trước những câu hỏi của cô.
"Để ngăn cản mọi người xây dựng Tháp Babel, thần linh đã khiến tất cả mọi người nói những ngôn ngữ khác nhau để họ không còn hiểu nhau được nữa. Kế hoạch xây tháp thất bại, nhân loại phân tán ra khắp nơi trên Trái Đất."
"Những ngôn ngữ khác nhau sao?"
"Đúng vậy. Nhưng về sau, những người nói cùng một ngôn ngữ đã tụ họp lại trên những vùng đất của riêng họ và tạo nên các hình thái văn minh khác nhau, văn minh Babylon, văn minh Ai Cập, văn minh Trung Hoa, và nhiều nền văn minh khác. Vô số nền văn minh đã nở rộ trên Trái Đất và tạo nên biết bao kỳ tích trong lịch sử nhân loại. Vạn Lý Trường Thành hùng vĩ trải dài vạn dặm. Bảo tàng Louvre thanh lịch, cổ kính. Bất cứ ai từng chứng kiến những kỳ quan đó đều sẽ phải kinh ngạc trước sự vĩ đại của nền văn minh. Và tất cả những điều đó đều thuộc về một nền văn minh duy nhất — văn minh nhân loại."
Khi Angellia thốt ra những từ ấy, một chút cô độc thoáng hiện bên trong đôi mắt cô.
"Yan Cai, cho dù lúc này ngài vẫn chưa hoàn toàn hiểu những gì tôi nói, tôi vẫn muốn ngài hãy ghi nhớ nó. Bởi vì sau khi một nền văn minh lụi tàn, tất cả những gì mà người sống sót như chúng ta có thể làm là lưu giữ nó trong ký ức của mình."
"Dù sao thì ngoài tôi ra, có lẽ chẳng còn bất kỳ con người nào khác sống trên thế giới này…"
Angellia nhìn ra ngoài cửa hang. Bên ngoài chẳng có gì ngoài màn đêm sâu thẳm.
Cô ấy vẫn nhớ hàng vạn năm trước, những buổi đêm muộn chưa bao giờ u tối đến mức này. Ánh đèn của loài người từng thắp sáng mọi ngóc ngách của thế gian, dù những ánh đèn đó làm lu mờ các vì sao, con người cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ tắt chúng.
"Có đấy."
Angellia chớp mắt ngay khi nghe thấy Yên Thái nói.
"Tôi đã nhìn thấy những con người khác."
