Cô bay qua những cánh rừng, băng qua các đầm lầy, rồi tới một vùng đồng bằng phủ đầy cỏ dại.
Cô nhìn thấy thứ gì đó và đáp xuống cánh đồng.
Vùng thảo nguyên này vẫn chưa có tên gọi. Ngay cả chữ viết cũng chưa xuất hiện vào thời kỳ này.
Cô đã nhìn thấy lửa trên thảo nguyên sớm hơn bất cứ con người nào.
Đó là một cái cây đang bốc cháy dữ dội, phía sau nó là đồng cỏ cũng đang rực cháy theo.
Cô đứng trước cái cây và ngước nhìn ngọn lửa.
Lửa cháy rực trong mắt cô, nổ lách tách thành từng tiếng.
Tiến lại gần hơn, cô cảm nhận được ánh sáng và hơi ấm của ngọn lửa.
Nó ấm áp và dễ chịu, tựa như ánh mặt trời.
Khoảnh khắc ấy, cô bỗng cảm thấy thứ mà mình luôn tìm kiếm bấy lâu nay cuối cùng đã xuất hiện.
Cái cây đang cháy rực này chính là mặt trời.
Ấm áp và rực cháy.
Cô tiến lại gần cái cây và ôm chầm lấy ngọn lửa. Nó thiêu đốt da cô.
Ngọn lửa bén vào đôi cánh và khiến cô đau đớn.
Nhưng cô không có khái niệm về cái chết, vì thế đối với cô, nỗi đau chẳng mang ý nghĩa nguy hiểm nào. Thay vì dập tắt, cô lại bám chặt lấy hơi ấm của nó mà không chịu rời đi.
Ngọn lửa thiêu rụi lớp lông vũ trên cánh, nhưng nó cũng lại nhanh chóng mọc lại, để rồi một lần nữa trở thành mồi nhen cho lửa. Đôi cánh ấy đã biến thành một ngọn lửa bất diệt.
Thời gian trôi qua. Ngọn lửa đã thiêu rụi cái cây đại thụ thành than. Cô đứng giữa cánh đồng tro tàn với đôi cánh rực cháy sau lưng.
Chẳng mấy chốc, bầu trời tối sầm lại với những đám mây nặng trĩu. Thời tiết trên thảo nguyên đã thay đổi như thế đấy.
Một giọt nước trong vắt rơi xuống cổ. Cô ngẩng đầu lên, rồi một giọt khác lại đáp xuống khuôn mặt.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô thấy mưa.
Trận mưa trút xuống xối xả khiến ngọn lửa trên đôi cánh cô bị dập tắt.
Cô nhanh chóng hiểu ra: cô không được để mưa từ trên trời chạm vào lửa.
Vì vậy, cô làm cho đôi tay mình mọc ra một lớp lông thú dày và chuyển ngọn lửa từ đôi cánh sang hai bàn tay.
Rồi cô cúi gập người xuống, ôm ngọn lửa vào lòng, thu đôi cánh bọc quanh cơ thể.
Màn đêm buông xuống. Mưa vẫn không ngừng rơi. Giữa đồng bằng hoang vu chỉ có một bóng người nhỏ nhắn, mảnh mai đang tỏa ra ánh sáng mờ nhạt trong đêm.
Khi cơn mưa cuối cùng cũng tạnh, cô khom bàn tay che chở ngọn lửa và chuẩn bị rời đi, đi tìm một nơi không có mưa.
Khoảnh khắc cô bắt đầu sải cánh, luồng gió khuấy động ngay lập tức làm cho ngọn lửa trong tay cô thu nhỏ lại.
Cô nhanh chóng ngừng vỗ cánh và chuyển sang đi bộ. Cô dang rộng đôi cánh sang hai bên cơ thể để che chắn ngọn lửa khỏi những cơn gió đêm đang quét qua.
Trên đường đi, cô đến bên một con sông lớn và dài. Sợ nước sông sẽ dập tắt ngọn lửa, cô chọn không băng qua nó mà đi dọc về phía hạ lưu.
Đó là một cuộc hành trình dài. Bầu trời mang tới những cơn mưa, sấm chớp, rồi sau cùng là tuyết rơi.
Những bông tuyết nhẹ nhàng bay lượn trong không trung. Cô tiếp tục đi dọc theo con sông và tình cờ bắt gặp loài người.
Họ quấn quanh mình những bộ trang phục thô sơ làm từ da thú.
Ngôn ngữ vẫn chưa được sinh ra vào thời điểm đó. Cách duy nhất mà con người dùng để giao tiếp chỉ là những tiếng kêu và tiếng hú không rõ ràng.
Họ là một nhóm đi săn đến từ một bộ lạc, đang ra ngoài tìm kiếm con mồi cho mùa đông, cái mùa mà các nguồn tài nguyên đều trở nên khan hiếm.
Trong nhận thức của cô lúc bấy giờ, con người cũng chỉ như mọi sinh vật trên thế giới.
Cô dừng lại và quan sát những con người nguyên thủy này.
Họ nắm chặt những cây giáo gỗ và canh chừng cô đầy cảnh giác. Trong hiểu biết nông cạn của những người này, cô là sinh vật hoàn toàn khác biệt.
Sau một hồi, như đã hạ quyết tâm. Họ giơ cao những ngọn giáo và lao mạnh về phía cô.
Vì là những thợ săn và chiến binh của một bộ lạc, họ vô cùng thuần thục kỹ năng dùng giáo. Khoảnh khắc họ buông tay, những cây giáo bay thẳng về phía cô.
Một tiếng trầm đục vang lên, cây giáo đã cắm ngập bụng cô.
Cô rút nó ra. Vết thương nhanh chóng khép miệng.
Cô cầm cây giáo trong tay, để rồi ngọn lửa từ tay lan ra khắp cán gỗ.
Khi nhìn thấy thanh giáo bốc cháy, những con người nguyên thủy kêu lên trong kinh hãi.
Cô lặng yên quan sát một lúc, rồi ném trả cây giáo và quay lưng bước đi.
Cô không hứng thú với những con người này.
Thanh giáo đang bốc cháy đáp xuống nền tuyết đã thu hút sự chú ý của những người nguyên thủy.
Họ thận trọng tiền về phía trước và cảm nhận được hơi ấm mà ngọn lửa tỏa ra.
Điều này khiến họ vui mừng khôn xiết. Điều đó có nghĩa là sẽ có thêm nhiều người trong số họ sống sót qua mùa đông này.
Họ mang ngọn lửa trở về bộ tộc của mình. Và cứ như thế, nhân loại đã có được lửa.
Vài nghìn năm sau.
Các du khách đi theo một hướng dẫn viên và dừng chân trước một hiện vật trưng bày.
"Tác phẩm này được gọi là 'Trao Lửa'."
Hướng dẫn viên giải thích.
"Nó được cho là mô tả lại câu chuyện về việc nhân loại đã có được lửa như thế nào. Có một thiên thần mang đôi cánh trắng đã ban tặng ngọn lửa cho loài người, cho phép con người dùng lửa để xua đuổi dã thú, canh tác ruộng vườn và hình thành nên những nền văn minh sơ khai. Vì câu chuyện mà bức bức phù điêu này ghi lại đã được trích dẫn trong kinh văn của nhiều tôn giáo khác nhau, mỗi tôn giáo lại nói với tín đồ của mình rằng vị thiên thần trong tranh là một sứ giả của thần linh, hoặc cũng có thể chính là hiện thân của ngài."
"Vậy điều đó có nghĩa là trên đời này thực sự có thần sao?" một du khách hùa theo và hỏi.
"Chà, tôi đoán chỉ có thiên thần trong bức phù điêu này mới biết câu trả lời."
Hướng dẫn viên kết thúc phần giới thiệu và dẫn đoàn khách sang khu trưng bày tiếp theo.
Người phụ nữ đứng nhìn bức phù điêu đang được trưng bày trong bảo tàng, trầm ngâm suy nghĩ.
Người đồng hành kéo nhẹ tay áo cô.
"Sao còn đứng ngây ra đó? Đi thôi, mọi người đang đợi kìa."
Cô thu lại ánh mắt và lắc đầu.
"Chỉ là đột nhiên nhớ lại chuyện cũ."
Trên bức tường đá màu nâu vàng, than đen đã được dùng để phác họa nên những hình vẽ thời tiền sử. Lịch sử này thuộc về bao nhiêu thời đại trước, dường như chẳng còn ai nhớ rõ, và liệu có phần nào trong đó là thật hay không thì từ lâu đã là một chủ đề gây tranh cãi.
Nhưng thời gian không biết nói dối. Trước khi chữ viết tồn tại, con người đã sử dụng những hình vẽ trừu tượng để ghi lại những điều quan trọng.
Một thiên thần có cánh nâng niu ngọn lửa trong lòng bàn tay. Trước mặt thiên thần là vài con người đang quỳ gối với hai tay giơ cao, như đang đón nhận món quà của thiên thần.
"Một bức tranh thật trang trọng."
Người phụ nữ lẩm bẩm.
"Nó đẹp hơn nhiều so với những gì đã thực sự xảy ra."
"Những gì đã thực sự xảy ra ư?"
"Cậu tin không? Con người thời đó đã dùng giáo gỗ đâm xuyên cơ thể thiên thần. Thiên thần rút nó ra, ngọn lửa trên tay cô đã làm cây giáo bốc cháy. Rồi cô đã ném cây giáo đang cháy về phía loài người, và đó là cách họ có được lửa. 'Trao Lửa' đơn giản cũng chỉ có vậy. Toàn bộ chuyện đó chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong cuộc đời dài đằng đẵng của thiên thần ấy."
"Ah… cậu tự bịa ra hả?"
Người phụ nữ cười nhạt và nhìn vào bức phù điêu.
"Chắc vậy."
Dòng thời gian quay trở về hiện tại.
Sau khi câu chuyện về 'Trao Lửa' kết thúc, cô đã dành vài năm lang thang một mình trước khi quay trở lại bãi biển nơi cô lần đầu đặt chân lên lục địa này.
Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu cô: hãy để nơi đây là nơi cô dừng chân.
Bước chân của cô đã đi qua khắp lục địa. Sau khi tìm thấy lửa, cô như mất đi phương hướng, không còn biết bản thân đang thực sự tìm kiếm điều gì.
Vì vậy, cô chọn dừng lại. Những năm tháng lang bạt đã khiến cô mệt nhoài. Cô muốn nghỉ ngơi một thời gian.
Cô tìm thấy một hang động trong rừng và đặt ngọn lửa mà mình luôn mang theo vào bên trong. Đây là ngôi nhà đầu tiên trong cuộc đời cô.
Chính tại nơi này, cô đã gặp gỡ người đầu tiên mà cô có thể gọi là gia đình.
Và người đó cũng là một nhân vật có tầm ảnh hưởng vô cùng to lớn đối với nền văn minh nhân loại.
