Chương 22: Họp Bàn Chiến Thuật
Vào buổi chiều tối ngày có thông báo tuyển mộ Raid Quest, tôi và Luce đã gọi Kelt cùng Mearbel đến quán rượu nằm sát bên Guild.
"Có chuyện gì vậy hai người. Tự dưng lại gọi tôi và anh Kelt ra đây."
Mearbel mang vẻ mặt hòa nhã, cất tiếng hỏi tôi.
"…Thật ra tôi có chuyện muốn nhờ. Việc này rất nguy hiểm, và nếu thấy không bõ công, dĩ nhiên hai người cứ việc từ chối."
Tôi vừa dứt lời, Kelt dường như đã lờ mờ nhận ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta lộ rõ vẻ hoài nghi.
"Này… Elma. Chuyện cậu định nhờ không phải liên quan đến cái Raid ở 〈Thủy Mộng tưởng Đô〉 đó chứ? Đừng bảo là cậu định tham gia cái Raid rặt những điềm gở đó nhé."
"…Bị rào đón lộ liễu thế này thật khó nói, nhưng đúng là vậy. Có vẻ lần này cũng dính dáng đến 〈Trapezohedron Than Khóc〉 như lần trước, một khi đã nhúng tay vào rồi mà giờ lờ đi thì tôi thấy cắn rứt lương tâm lắm."
Mục đích của Hầu tước Harden trong đợt Raid lần này là giương bẫy chờ kẻ địch - những kẻ đang nóng vội vì đây là cơ hội cuối cùng để kích hoạt Mộng Hoại Zork - lòi đuôi ra để tiêu diệt.
…Và có lẽ, phe địch cũng đã nhìn thấu việc Hầu tước Harden định lợi dụng đợt Raid này để dụ chúng ra mặt, nhưng chúng vẫn quyết định tương kế tựu kế tiến hành.
Điều này dự báo một trận chiến vô cùng khốc liệt sắp sửa nổ ra.
Thế nhưng, nếu bỏ mặc đợt Raid này, rất có thể Mộng Hoại Zork sẽ bị kích hoạt, nhấn chìm toàn bộ thành phố Lacolina trong thảm họa ma thú.
Tuy Hầu tước Harden chắc chắn đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng, nhưng có vẻ ông ta cũng đã lường trước và chấp nhận rủi ro.
Nhìn từ góc độ đó, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn chuyện này như kẻ ngoài cuộc được.
"Nói thật chứ… này này. Elma này, tôi rất thích cái tính cương trực và tinh thần trượng nghĩa của cậu, nhưng mấy cái vụ như thế này chỉ có lũ ngốc hoặc đám khố rách áo ôm mới đâm đầu vào thôi. Cậu nghĩ người ta đóng thuế để làm gì? Bọn mình chẳng cần nhúng tay vào thì lính của mấy ông quý tộc cũng sẽ lo liệu ổn thỏa hết thôi."
Kelt đưa tay ôm trán, rồi cố tình nhún vai một cái.
"M-Mà, chuyện quý tộc sinh ra là để làm việc đó thì tôi cũng đồng ý…"
Có vẻ như Kelt không có ấn tượng tốt đẹp gì với giới quý tộc cho lắm.
Tôi cảm thấy hơi sốc một chút.
Luce nhìn bộ dạng của tôi, khẽ cười gượng vẻ khó xử.
"Với lại bây giờ đã có ngài Mạo hiểm giả hạng A 〈Hắc Viêm Nhẫn〉 đến tận Lacolina này rồi. Hơn nữa, như tôi vừa nói, quân lính của Gia tộc Hầu tước Howlrod kiểu gì chẳng xuất trận. Nói thẳng ra, trong đám Mạo hiểm giả hạng B, sức chiến đấu của tôi thuộc hàng chót đấy. Dù sao tôi cũng chỉ là một Class hệ trinh sát mà thôi. Con nhóc loắt choắt bên này cũng chỉ là Mạo hiểm giả hạng C."
Kelt chỉ tay về phía Mearbel.
"Loắt choắt là sao hả. Class hệ phục hồi vốn khó lên cấp, ra chiến trường lại phải lùi về tuyến sau nên cấp độ Mạo hiểm giả thường thấp là chuyện đương nhiên. Chứ xét về kinh nghiệm thực chiến trong khám phá, chiến đấu hay phối hợp thì tôi tự tin là không hề thua kém anh Kelt đâu nhé."
Mearbel phụng phịu đáp trả.
"Đợt Raid lần này… nghe nói để loại bỏ 〈Trapezohedron Than Khóc〉, chúng ta sẽ lại phải chia thành các tổ đội bốn người tiến vào, vừa phân tán đám ma thú phát sinh dị thường vừa tiêu diệt chúng. Thế nhưng, khả năng cao là sẽ có kẻ phản bội trà trộn vào. Chính vì vậy, thay vì phó mặc cho Guild sắp xếp, tôi muốn kéo thêm hai người đáng tin cậy vào tổ đội…"
"Nội cái Raid này đã bốc mùi rồi, giờ lại còn có cả kẻ phản bội cơ à… Xin lỗi nhé Elma, nghe cậu nói xong tôi lại càng không muốn đi. Mearbel, cô cũng thấy vậy đúng không? Đợt Raid trước ban đầu tuy bị lừa, nhưng cô cũng cáo già lắm cơ mà. Mấy cái vụ mờ ám thế này cô đâu có dại gì mà nhận đúng không?"
"Tôi tham gia cũng được thôi. Tôi không ghét việc được người khác trông cậy đâu."
"Cái gì…! Mearbel, c-cô định tham gia sao?"
Nghe Mearbel nói, Kelt trợn tròn mắt.
Ngay cả tôi cũng thấy bất ngờ khi Mearbel lại gật đầu đồng ý một cách nhẹ nhàng đến vậy.
Mearbel túm chặt lấy áo Kelt.
"Với lại… cái đồ hèn nhát hôm nọ định bỏ chạy một mình, cuối cùng lại được cứu mạng, chắc chắn cũng sẽ tham gia để trả ơn dù chỉ một chút thôi."
"Khoan, khoan đã! Đ-Để tôi suy nghĩ thêm chút đã!"
Kelt vội vàng gạt tay Mearbel ra và nói.
Mearbel nhìn bộ dạng luống cuống của Kelt thì bật cười khúc khích, rồi quay sang nhìn tôi.
"Qua đợt Raid trước, tôi rất hiểu tính cách của anh Elma. Anh luôn suy luận logic và không bao giờ làm chuyện gì vô lý. Tuy đúng là đâm đầu vào một 〈Dungeon Lỗ Hổng Giấc Mơ〉 cấp độ cao thì cũng hơi ớn thật, nhưng anh nhắm đến hai chúng tôi là vì thấy chúng tôi phù hợp đúng không?"
"Nói là nhắm đến thì hơi quá… nhưng đúng là tôi kỳ vọng vào hai người."
Tôi gật đầu.
"Trong trận chiến với Skull Lord lần trước, hai người đã cho tôi xem 〈Bảng Trạng Thái〉 rồi. So với việc chiêu mộ một Class hệ tấn công cấp độ cao nhưng chẳng biết đường nào mà lần, thì tôi đánh giá việc hợp tác với hai người, những người mà tôi đã nắm rõ kỹ năng, sẽ dễ dàng hành động hơn rất nhiều. Tôi đã nắm rõ kỹ năng và 〈Bảng Trạng Thái〉 của những ma thú xuất hiện trong 〈Thủy Mộng tưởng Đô〉, với bốn người chúng ta, chắc chắn có thể xử lý được. Tôi cũng đã phác thảo xong chiến thuật đối phó với từng loại ma thú dựa trên đội hình này rồi. 〈Thủy Mộng tưởng Đô〉 có địa hình hơi đặc thù, và 〈Chủ Nhân Giấc Mơ〉 ở đó lại có khả năng di chuyển kém. Lỡ có xảy ra 〈Đế Vương Lưu Lạc〉 như lần trước, với kỹ năng của bốn người chúng ta, hoàn toàn đủ sức câu giờ để chuẩn bị chạy trốn. Giao phó cho người khác thì khó mà tập hợp được một đội hình an toàn và hiệu quả đến thế này."
Ban đầu, tôi định sẽ thuê tạm hai người nào đó rồi để họ rời đi ngay khi đợt Raid vừa bắt đầu.
Vì được Hầu tước Harden nhờ tìm kiếm kẻ phản bội, nên tôi nghĩ hành động với số lượng ít sẽ dễ xoay xở và linh hoạt hơn.
Tôi cũng đã vạch sẵn kế hoạch để hai người tôi và Luce có thể chống đỡ lũ ma thú trên đường đi, nhưng rồi nhận ra kiểu gì cũng sẽ có những tình huống mà chỉ hai chúng tôi thì không thể gánh vác xuể, do đó tôi mới quyết định gọi thêm Kelt và Mearbel.
"…Không những không nói quá mà anh còn đánh giá cao tụi này ngoài sức tưởng tượng, nghe hơi rợn rợn rồi đấy."
Mearbel nhìn tôi, khẽ cười gượng.
"Vậy, anh Kelt, người đang mang cục nợ ân tình với bọn này, tính sao đây?"
"Đừng có lúc nào cũng dùng cái kiểu nói kháy đó được không…"
Kelt đưa tay lên vò đầu bứt tóc.
"Tôi thì không ghét việc lập tổ đội cùng mọi người vào 〈Dungeon Lỗ Hổng Giấc Mơ〉 đâu. Anh Kelt cũng vậy… lúc chúng ta cùng nhau vượt qua 〈Hầm Mộ Than Khóc〉, trông anh vô cùng phấn chấn, rạng rỡ hẳn lên. So với việc luồn cúi nhặt nhạnh mấy đồng bạc lẻ, tôi thấy việc đó hợp với tính cách của anh Kelt hơn nhiều."
Mearbel khẽ giật giật tay áo Kelt.
"…Chậc, chịu thôi. Đúng là tôi có nợ mấy người. Với lại… đợt Raid này chắc chắn là quá sức đối với một người hồi phục hạng C và hai lính mới hạng B rồi. Thôi thì để Trinh sát siêu đẳng đây ra tay giúp một phen vậy."
Kelt thở dài như thể đã đầu hàng.
"Cảm ơn nhé… Kelt, Mearbel."
"Mà, hai người tiêu tiền lúc nào cũng phóng tay, nên tôi cũng kỳ vọng được ké chút lộc lá từ ngựa ô đấy nhé."
Kelt nhếch mép cười đắc ý.
"Fufu, cái anh này, ngoài miệng thì tỏ vẻ xấu xa nhưng bên trong cũng dễ thương lắm. Tôi biết ngay từ đầu là hễ nài nỉ mạnh một chút là anh ấy kiểu gì cũng mủi lòng mà."
Mearbel vừa cười khanh khách vừa dùng cùi chỏ huých nhẹ vào vai Kelt.
"…Giờ tôi rút lui vẫn còn kịp đúng không?"
Kelt trưng ra khuôn mặt nhăn nhó như nhai phải quả đắng, liếc mắt lườm Mearbel.
