Cuộc Chinh Phục Hầm Ngục - Ngày 1.
Trước thang máy ở lối vào.
Đội chinh phục Dreamland lần thứ tám của Wolfhaufen chuẩn bị thách thức Dreamland một lần nữa.
Tổng cộng có 13 người.
Người chỉ huy đội chinh phục là Bá tước Wolfhaufen.
3 pháp sư thuộc Học phái Hỏa Diễm phụ trách ghi chép và liên lạc, còn 9 hiệp sĩ đảm nhiệm việc thăm dò.
Đối với vị Bá tước, lần chinh phục này gần như là cơ hội cuối cùng.
Cho dù thất bại, lần này họ cũng phải mang được thật nhiều thông tin trở về.
Có như vậy ông mới có thể thuyết phục được những gia thần đang phản đối.
Dreamland không phải một hầm ngục có thể chinh phục bằng sức mạnh.
Tuy nhiên.
Đội chinh phục phải bao gồm nhân lực tinh nhuệ như các hiệp sĩ, bởi vì sự xuất hiện của Chủ Hầm Ngục.
Chủ Hầm Ngục là kẻ tự do nhất trong hầm ngục này.
Hắn biết mọi bí mật của nơi đây và luôn theo dõi bọn họ.
Vì vậy, hắn sẽ xuất hiện vào lúc kẻ chinh phục yếu thế và sơ hở nhất.
Đó là thông tin do Dragred mang về.
Khác với những bản ghi còn lại, nét chữ của đoạn này không hề bị chỉnh sửa.
Đây chắc chắn là sự thật.
Chủ Hầm Ngục mạnh hơn hẳn binh lính bình thường, nhưng lại yếu hơn hiệp sĩ.
Vậy thì một người có thể thắc mắc:
Tại sao không lập đội thăm dò có phần lớn là binh lính thường, rồi cho một số ít hiệp sĩ đi theo hộ tống?
Khó nói lắm.
Bá tước Wolfhaufen cho rằng cách đó chẳng có mấy ý nghĩa.
Cũng phải thôi.
Chủ Hầm Ngục có lợi thế áp đảo trong chính hầm ngục của mình.
Hầm ngục rất rộng.
Rộng đến mức nếu không chia nhau ra thám hiểm thì sẽ mất một khoảng thời gian khủng khiếp mới có thể khám phá hết.
Lương thực họ mang theo cũng có giới hạn.
Hơn nữa, dù có là một gã đàn ông khỏe mạnh đến đâu cũng chẳng thể cứ ở lì trong một hầm ngục lúc nào cũng rình rập cái chết.
Càng kéo dài thì thể trạng và khả năng tập trung của những người thám hiểm sẽ càng tụt dốc không phanh.
Vậy nên giải quyết thật nhanh mới là thượng sách.
Nói cách khác, chia nhau ra điều tra là điều bắt buộc.
Tuy nhiên.
Nếu những người không đủ khả năng đối phó với Chủ Hầm Ngục lại bị tách khỏi đội, đó chẳng khác nào một cái chết vô ích.
Họ chỉ có thể chia thành nhiều đội tương ứng với số lượng hiệp sĩ.
Ít nhất mỗi đội phải có một hiệp sĩ.
Dù vậy, cũng không thể đảm bảo là cách đó thật sự an toàn.
Chủ Hầm Ngục chắc chắn vẫn đang quan sát mọi hành động của bọn họ từ Phòng Lõi.
Quyền chủ động nằm trong tay Chủ Hầm Ngục.
Khả năng tập kích bất ngờ là lợi thế mạnh đến mức có thể đảo ngược tình thế của hai bên.
Hắn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Bá tước chẳng phải tự nhiên mà bố trí tới ba pháp sư ở lối vào.
Không chỉ ghi chép thông tin, mà còn là để bảo vệ tính mạng của những người ghi chép.
Do vậy.
Bá tước Wolfhaufen vẫn cho rằng chỉ dùng một số ít hiệp sĩ là chuyện bất khả thi.
Họ chưa từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của Chủ Hầm Ngục.
Ngay cả Dragred có lẽ cũng chỉ suy đoán tình hình thông qua ma pháp liên lạc.
Vì những lý do trên, các đội thăm dò phải bao gồm nhiều hiệp sĩ và một số ít binh lính.
Tuy nhiên.
Một số ít binh lính sẽ không hành động giống các hiệp sĩ.
Nhật ký của Dragred đã chứng minh điều đó.
Tôi không muốn vào.
Các người vào đi.
Bọn tôi không phải vật thí mạng cho các người.
Thậm chí đã xảy ra nội chiến chỉ vì những chuyện kiểu này.
Con người đâu phải búp bê.
Trừ khi trên cổ bị đeo vòng phát nổ, chẳng có ai muốn bị ném vào như một món đồ dùng một lần chỉ để kiểm tra quy tắc cả.
Chi bằng cứ lập đội gồm những hiệp sĩ có năng lực và ý chí còn hơn.
Ít nhất thì hiệp sĩ sẽ không giết hại, phản bội hay sỉ nhục lẫn nhau.
Phương thức chinh phục vẫn giống hệt lần trước.
Những người phụ trách việc thăm dò là các hiệp sĩ.
Các pháp sư và Bá tước ở lại khu vực an toàn, ghi chép thông tin do các hiệp sĩ truyền về.
Đội thăm dò và đội ghi chép được kết nối với nhau.
Mỗi pháp sư phụ trách hai hiệp sĩ.
Bá tước phụ trách ba người.
Bằng cách kết nối như vậy, họ có thể nắm được tình hình tổng thể của các đội thăm dò.
“Càng đông người thì hiệu suất thăm dò sẽ càng cao. Chủ Hầm Ngục chắc chắn cũng biết điều đó.”
Trong lần chinh phục trước, đội thăm dò đã bị cưỡng ép phải chia thành hai nhóm.
Một nhóm vào trường học, nhóm còn lại vào dinh thự.
Càng đông người thì hiệu suất thăm dò càng cao.
Đáng tiếc là không thể để tất cả cùng tiến vào một khu vực.
Nhưng ít nhất họ cũng không bị chia nhỏ hơn nữa, nên là trong cái rủi vẫn có cái may.
“Chủ Hầm Ngục chỉ có thể thay đổi khu vực xuất hiện đúng một lần.”
Đội thăm dò sẽ không bị chia thành nhiều hơn hai nhóm.
Bá tước đặc biệt nhấn mạnh điều đó.
“Có hơi run thật. Nhưng vì nền hòa bình của Vương quốc Phương Bắc cũng như sự phồn vinh của Wolfhaufen, chúng ta phải chuẩn bị tinh thần thôi.”
“Chúng ta đã có thông tin được đem về bởi sự hy sinh anh dũng của Dragred, Croc, Comfort và những người còn lại. Lần này chắc chắn sẽ khác.”
Bá tước im lặng.
Quả thực, lần chinh phục này họ đáng lẽ phải có lợi thế hơn lần trước.
Họ đã có được những thông tin phải đổi bằng mạng sống của những người đã hy sinh.
Dù chúng đã bị thao túng, ít nhất họ vẫn biết được phía trước có những loại Dị Thường nào.
Thế nhưng.
Ông vẫn im lặng.
Bởi vì không thể cứ thế mà lạc quan được.
Dreamland đã xuất hiện một khu vực mới.
Khu vực 5.
Một nơi nằm phía sau Khu vực 4 vẫn chưa được khám phá.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong quãng thời gian ngắn ngủi đó?
Ông có linh cảm chẳng lành.
Một linh cảm chẳng lành chút nào.
Nhưng đã đến nước này thì không thể dừng lại được nữa.
Ông nhất định phải mang ma thạch trở về.
“Phải. Lần này chắc chắn sẽ khác với lần trước.”
Ông nhìn bóng lưng những hiệp sĩ lần lượt bước vào thang máy và khẽ lẩm bẩm.
Đội thăm dò đã gặp trở ngại ngay từ đầu.
Những giọng nói hỗn loạn truyền đến qua ma pháp liên lạc.
- Xét theo vị trí hiện tại thì có vẻ tôi đã đến Khu vực 5. Nhưng xung quanh chẳng có ai cả. Tình hình này có bình thường không?
- Những hiệp sĩ khác đâu rồi? Không lẽ tôi bị đưa đến Khu vực 5 một mình?
“Tất cả lập tức sử dụng ma pháp dò xét.”
“Rõ.”
Đội ghi chép lập tức hành động để nắm bắt tình hình.
Ngay khi các pháp sư và Bá tước đồng thời sử dụng mana, họ đã chứng kiến một hiện tượng kỳ lạ.
“Cái này…”
“Tất cả các hiệp sĩ đều đang ở Khu vực 5.”
Bá tước khẽ nhíu mày.
Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?
Tất cả phản ứng mana đều xuất hiện trong cùng một khu vực.
Chín hiệp sĩ đều đã được dịch chuyển đến Khu vực 5.
Đối với đội chinh phục, đây là một chuyện tốt.
Tập trung đông người lại với nhau sẽ giúp hiệu suất thăm dò cao hơn.
Nhưng mà.
Phải nói thế nào nhỉ.
Ông cảm giác lần này có gì đó hơi khác.
Các hiệp sĩ lại đang bị tản ra khắp nơi.
Việc họ bị chia tách ra khiến ông cảm thấy hơi bất an.
“Hỏi tất cả mọi người xem xung quanh họ có gì.”
“Rõ.”
- Tôi nhìn thấy sương mù. Nơi này rất yên tĩnh.
- Phía đằng kia có một ngôi làng.
- Chỗ tôi có một khu rừng. Tôi nghe thấy tiếng nước chảy, nên có lẽ gần đây cũng có một con sông.
Sương mù, thiên nhiên, làng mạc, yên tĩnh.
Các hiệp sĩ lần lượt đưa ra từng từ khóa.
Sau khi tổng hợp lại.
Có vẻ Khu vực 5 là một ngôi làng quê yên tĩnh chìm trong sương mù.
“Không biết Chủ Hầm Ngục đang toan tính điều gì đây?”
“Chuyện đó chúng tôi cũng không rõ…”
Chẳng lẽ Khu vực 5 thực sự là nơi được bố trí một Dị Thường mạnh đến vậy?
Có lẽ đó là lý do duy nhất khiến hắn không chia tách nhân lực của bọn họ.
Trước mắt, họ chỉ có thể tiếp tục điều tra.
Hiện giờ manh mối vẫn còn quá ít.
“Ta sẽ chỉ định một điểm tập hợp. Từ bây giờ, tất cả các hiệp sĩ hãy tiến về điểm tập hợp. Tiện thể thì điều tra luôn khu vực xung quanh.”
Dù sao họ cũng là những chiến binh dũng mãnh.
Việc hội quân chắc sẽ không có vấn đề gì.
Bá tước bắt đầu viết vào cuốn cẩm nang chinh phục.
Sau khi thêm mục ‘Vị trí xuất hiện của những người chinh phục tại Khu vực 5 là khác nhau’, ông quay sang cảm ơn các pháp sư thuộc Học phái Hỏa Diễm.
“Thật sự cảm ơn các vị đã hợp tác. Đặc biệt là cô, Lorencia. Ta nghe nói cô đang rất bận nghiên cứu, nên thật sự không ngờ cô lại vui vẻ nhận lời như vậy.”
Lorencia, một nữ pháp sư trẻ mới chỉ 18 tuổi.
Ở độ tuổi còn trẻ như vậy mà đã đạt đến bậc 5, cô thay mặt các pháp sư Hỏa Diễm cúi đầu.
Học phái Hỏa Diễm và lãnh địa Bá tước Wolfhaufen vốn có quan hệ từ lâu.
Do hoàn cảnh phức tạp của gia chủ tiền nhiệm, ông từng nhiều lần tài trợ cho Học phái Hỏa Diễm.
Ngay cả chiếc vòng cổ của Dragred cũng là sản phẩm của Học phái Hỏa Diễm.
Họ vừa là đồng minh đáng tin cậy, vừa là đối tác làm ăn có uy tín của Wolfhaufen.
Lần này, Bá tước đã nhờ Học phái Hỏa Diễm hỗ trợ việc chinh phục Hầm Ngục.
Và bọn họ chính là ba người được phái đến.
Trong số đó thì Lorencia cũng giống như Bá tước Wolfhaufen, cô tỏ ra cực kỳ hứng thú với Dreamland.
“Những gì gia chủ Wolfhaufen tiền nhiệm từng tài trợ cho Học phái Hỏa Diễm còn lớn hơn thế này rất nhiều. Chút hỗ trợ này chẳng đáng là bao đâu ạ. Chúng tôi cũng chỉ việc ngồi trong vùng an toàn rồi ghi chép thông tin thôi mà.”
Cô nàng nói bằng giọng nhẹ tênh, cố ý xem nhẹ công sức của mình.
Nhưng đội ghi chép cũng đang phải mạo hiểm như những người khác.
Hầm ngục là nơi chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, ở đâu hay vào lúc nào.
Bá tước khẳng định sự trợ giúp của họ tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.
“Cảm ơn ngài đã nói vậy. Hehe, cá nhân tôi cũng cực kỳ hứng thú với Dreamland.”
Ma thạch dĩ nhiên cũng là một phần lý do.
Nhưng có vẻ điều thực sự khiến cô hứng thú là việc Chủ Hầm Ngục của Dreamland lại là một cá thể đặc biệt có thể bước ra khỏi Hầm Ngục.
“Nói chuyện phiếm đến đây là đủ rồi.”
“Vâng. Dù sao chuyện quan trọng vẫn là chinh phục Hầm Ngục.”
Khoảng một tiếng đã trôi qua kể từ khi các hiệp sĩ tiến vào Khu vực 5.
Cho đến lúc này vẫn chưa có ai thiệt mạng.
Mặc dù vị trí xuất hiện của mỗi người đều khác nhau, tình hình hiện tại vẫn có thể xem là khá thuận lợi.
Những gì đội thăm dò đã phát hiện được cho đến giờ như sau.
Khác với những khu vực còn lại, Khu vực 5 không phải một tòa nhà được chia thành nhiều tầng.
Nó giống như một lãnh địa nhỏ được bê nguyên sang đây, với cả làng mạc, rừng cây, sông ngòi và đủ thứ bên trong.
Điều cần phải đặc biệt lưu ý là nơi này tuyệt đối không nhỏ hơn những khu vực khác.
Thay vì có nhiều tầng, nó lại rộng lớn và đồ sộ đến mức bù đắp hoàn toàn cho việc đó.
Nếu Trường Học và Dinh Thự đều có 80 tầng với diện tích giống hệt nhau, thì ngôi làng sương mù này lại có cảm giác như toàn bộ số tầng đó đã được gom lại thành một khối rồi trải ra thành một vùng đất khổng lồ.
“Rộng quá.”
Đây có vẻ là khu vực rộng nhất trong Dreamland.
Bá tước ra lệnh cho các hiệp sĩ phải luôn cảnh giác với xung quanh.
Đây là một khu vực mà cái chết có thể rình rập ở bất cứ đâu, dù là Chủ Hầm Ngục, Dị Thường hoặc những thứ khác.
Chừng nào chưa hội quân, họ tuyệt đối không được phép lơ là cảnh giác.
Dù mỗi người đang ở một nơi khác nhau, khoảng cách giữa họ cũng không đến mức quá xa.
Theo tình hình hiện tại, có lẽ chỉ cần một ngày là tất cả có thể tập hợp.
Hôm nay chính là thời khắc then chốt.
Chỉ cần cầm cự qua được hôm nay, ít nhất họ sẽ có thể tiến hành điều tra một cách đàng hoàng và tương đối an toàn.
Khác hẳn thường ngày, Bá tước chắp hai tay trước ngực và cầu nguyện với Thần Lãng Quên.
Ôi Oblivion nhân từ, xin hãy để những người này bình an hội quân. Xin hãy cho con mang được Ma Thạch trở về, để con gái con có thể khỏi bệnh.
“…Hả?”
Một giọng nói đầy hoảng hốt vang lên từ bên cạnh.
“Sao vậy?”
“Tôi đột nhiên mất liên lạc với một hiệp sĩ. Thật kỳ lạ.”
Bá tước lập tức thi triển ma pháp dò xét.
Có lẽ đây là dấu hiệu cho thấy một Dị Thường đã xuất hiện.
“……”
Đúng như ông lo sợ.
Một phản ứng mana đã hoàn toàn biến mất.
Có nghĩa là người đó đã chết ngay tức khắc.
Đột ngột đến mức ngay cả tiếng kêu trăn trối cũng không kịp phát ra.
Bá tước hỏi bằng giọng gấp gáp.
“Có dấu hiệu gì trước đó không?”
“Không. Chúng tôi vẫn đang nói chuyện bình thường. Anh ta đang đi trong khu rừng phía Tây và còn nói rằng xung quanh không có gì đáng ngờ, vậy mà…”
Khu rừng.
Cấu trúc của Khu vực 5 như sau.
Ở trung tâm là một ngôi làng chìm trong sương mù.
Phía Bắc có một con sông chảy qua, gần đó là những cánh đồng.
Phía Tây và phía Đông là những khu rừng vẫn chưa được khai phá.
Phía Nam cũng được cho là có thứ gì đó, nhưng không có ai ở đấy nên vẫn chưa biết rốt cuộc là gì.
Khu rừng phía Tây.
Người đầu tiên tử vong đã chết ở khu rừng phía Tây.
Họ phải nhanh chóng tìm ra phương án đối phó.
“Còn bao nhiêu người ở khu rừng phía Tây?”
“Giờ còn 2 người. Một người đang kết nối với tôi.”
“Hãy nói với những người ở khu rừng phía Tây rằng nơi đó xuất hiện một Dị Thường có thể giết người ngay lập tức.”
“Đã rõ.”
Các pháp sư truyền cảnh báo đến những hiệp sĩ trong khu rừng phía Tây.
Các hiệp sĩ đáp lại và gửi lời cảm ơn.
- Đã rõ.
- Từ giờ chúng tôi sẽ cẩn thận hơ…
Tạch. Tạch.
Xẹt. Xẹt.
Sắc mặt các pháp sư tệ đi trông thấy.
Ma pháp liên lạc lại một lần nữa bị cắt đứt.
"…Hả?"
"Alo? Này! Có nghe thấy tôi nói không!?"
"Chuyện gì vậy?"
"Khốn kiếp… Lại mất liên lạc nữa rồi."
Chẳng lẽ họ đã chết thật rồi?
Các pháp sư hoàn toàn không thể tin nổi.
Họ lập tức sử dụng ma pháp dò xét thêm lần nữa, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.
Phản ứng sinh mệnh của những hiệp sĩ đang ở khu rừng phía Tây đã biến mất.
Không rõ nguyên nhân.
Các pháp sư hoảng loạn.
Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra vậy?
Nó xảy ra trong chớp mắt.
Thực sự chỉ vỏn vẹn một tích tắc.
Thế mà.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, 2 người đã biến mất.
"C-Chuyện này rốt cuộc là thế nào…?"
"L-Lại chết nữa rồi sao…?"
Nếu họ biết được nguyên nhân.
Ít nhất họ đã không cảm thấy bất lực đến nghẹt thở như thế này.
Không tài nào dự đoán được.
Cứ như thể có một hố đen đang hút con người vào vậy.
Những hiệp sĩ cứ thế biến mất vào trong bóng tối.
"Khốn kiếp…"
Đội thăm dò giờ chỉ còn lại 6 người.
Đôi tay của vị Bá tước run lên bần bật.
***
Nếu vấn đề nằm ở ma pháp liên lạc.
Nếu không có cách đối phó vì tôi chẳng có thiết bị gây nhiễu.
Thì cứ khiến chúng ngậm miệng lại là xong chứ gì?
Ngôi Làng Câm Lặng này có một quy tắc tuyệt đối.
Gây ra tiếng động lớn thì sẽ chết.
“Chắc đây sẽ trở thành buổi live stream im ắng nhất lịch sử Diễn Đàn Hầm Ngục rồi nhỉ?”
“Éc.”
Theo tôi thì không phải là hoàn toàn không có cách đối phó.
Chuột mà bị dồn vào đường cùng cũng sẽ cắn mèo thôi.
Kiểu gì bọn chúng chẳng tìm ra cách.
Nhưng tôi cũng chẳng đòi hỏi gì nhiều.
Chỉ cần khiến bọn chúng khó chịu là đủ rồi.
Bào mòn đi tinh thần của bọn chúng.
Thế là kế hoạch của tôi thành công.
“Trước khi đám xâm nhập phát hiện ra quy tắc, phải tranh thủ vắt nơi này cho đã mới được.”
Giờ thì vắt cực khô cái bẫy mới cực bá đạo này thôi.
Tân Thủ: Im lặng nào [note106503]
ㄴĐầu Bò::)
ㄴNữ Hoàng Kiến::)
ㄴOrange★::)
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại::)
ㄴXương Khô::)
Mà sao đến cả mấy Oldbie cũng hóa thành người câm luôn vậy?
Cũng đáng yêu phết.
