Bá tước Wolfhaufen đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ trước khi tiến vào.
Bởi Dreamland tuyệt đối không phải một nơi có thể xem thường.
Ông ta chưa hề có giây phút nào lơ là cảnh giác.
Ông đã chuẩn bị tinh thần cho thương vong, thậm chí trong lòng cũng đã tính đến khả năng thất bại.
Nhưng mà.
Nhưng mà chuyện này…
“Ma pháp liên lạc lại bị ngắt rồi.”
“Vậy là giờ chỉ còn 5 người thôi sao…?”
Thành thật mà nói, ông ta không ngờ mọi chuyện lại tệ đến mức này.
Thật vô lý.
Dreamland cướp đi mạng sống của những hiệp sĩ quá dễ dàng, chẳng khác nào việc bẻ cổ tay một đứa trẻ vậy.
Mà trong suốt quá trình đó, nó chẳng để lộ lấy một chút thông tin nào.
Âm thầm, lặng lẽ, nhưng lại táo bạo đến đáng sợ.
Những cái chết vô nghĩa.
Những người đã khổ luyện suốt hàng chục năm cứ thế bỏ mạng.
Bọn họ bất lực biến mất trước một hiện tượng hoàn toàn không thể lý giải.
“A…”
Chẳng khác nào tự bò vào biển dung nham.
Hay một kẻ điên lao thẳng vào nơi đang có bão.
Đây chẳng khác nào một cuộc thảm sát.
Những cái chết chẳng mang lại chút ý nghĩa nào.
“A…”
Ông ta hoàn toàn không thể hình dung nổi cục diện này sẽ đi về đâu.
Ông ta không nhìn thấy dù chỉ một tương lai mà mình có thể đánh bại Chủ Hầm Ngục này.
Mặc dù họ đã chịu bao gian khổ mới thu thập được thông tin.
Mặc dù họ đã phải hy sinh biết bao nhiêu sinh mạng để phân biệt đâu là thật, đâu là giả.
Hầm ngục tạo ra một khu vực mới.
Một nơi tuyệt đối không cho phép thu thập dù chỉ một chút thông tin.
Không còn hy vọng.
Ma thạch chẳng khác nào một ốc đảo giữa sa mạc, nhưng đồng thời cũng chỉ là một ảo ảnh mà thôi.
Nó có tồn tại, nhưng tuyệt đối không thể rơi vào tay họ.
“……”
Bên cạnh vị bá tước đang lặng lẽ cúi gằm mặt.
Lorencia đưa tay vuốt cằm.
“Thú vị đấy.”
Tạch—
Liên lạc bị cắt đứt.
Giờ chỉ còn lại tổng cộng 3 người.
Sắc mặt Bá tước Wolfhaufen tệ đi rõ rệt.
Các pháp sư im thin thít, chỉ quan sát sắc mặt ông ta mà không dám lên tiếng.
Riêng Lorencia vẫn đang chăm chú suy nghĩ.
Họ sử dụng ma pháp dò xét.
May mắn thay, những hiệp sĩ còn lại đã tập trung thành công tại điểm hội quân.
Tại chiếc thang máy trước lối vào, đội ghi chép bắt đầu bàn bạc về tình hình hiện tại.
Họ đang cố tìm hiểu tại sao những hiệp sĩ kia lại chết ngay lập tức mà không kịp phát ra dù chỉ một tiếng động.
Nếu phải dùng một từ để mô tả những Dị Thường của Dreamland, đó chính là “quy tắc”.
Thực hiện một “hành động nhất định” là sẽ mất mạng.
Không phải cứ bước vào hầm ngục là lăn ra chết.
Chắc chắn phải có nguyên nhân.
Những hiệp sĩ đã phạm phải một quy tắc.
Và kết cục tất yếu chính là cái chết.
Chắc chắn là như vậy.
Đội ghi chép phải tìm ra được quy luật.
Ít nhất là để chuyến thám hiểm lần này không trở thành công cốc.
“Có một chuyện khiến tôi hơi bận tâm.”
Lorencia lên tiếng.
Từ lúc nào đó, các hiệp sĩ đã không còn nói chuyện nữa.
Dù có được hỏi, họ cũng chẳng đáp lại.
Ma pháp liên lạc không hề bị cắt.
Vậy thì chắc hẳn họ đang im lặng vì một lý do nào đó.
“Tôi nghĩ tốt nhất nên xem như các hiệp sĩ đang ở trong trạng thái ‘không thể nói chuyện’.”
Đó là suy luận của Lorencia.
“Chào ngài hiệp sĩ. Nếu ngài không thể nói được, phiền ngài ấn nhẹ vào yết hầu một lần nhé? Vâng, tôi xác nhận rồi. Vậy hiện giờ ngài có đang ở trong tình thế cấp bách, có thể mất mạng bất cứ lúc nào giống như ‘tiết học của giáo viên’ ở Khu vực 2 không? Nếu không thì cứ đứng yên là được. Tốt, may quá, không phải trường hợp đó.”
Thông qua ma pháp liên lạc, Lorencia đã xác nhận rằng các hiệp sĩ không thể nói được.
Cũng giống như lần trước Denrid đã tìm ra tình trạng của Max vậy.
“Cũng may đấy. Ít nhất các hiệp sĩ đã phát hiện ra từ khóa ‘im lặng’ trước khi tất cả bọn họ đều chết.”
Đúng lúc đó, họ nhận ra một chi tiết đáng ngờ.
Theo ma pháp dò xét, hiệp sĩ vốn ở gần điểm hội quân nhất đột nhiên quay đầu rồi bước về phía ngược lại.
Lúc đó hành động ấy trông rất khó hiểu.
Nhưng giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ.
Vị hiệp sĩ đó tên là Dolind.
Anh ta đã đi cùng một hiệp sĩ khác ở gần ngôi làng.
Ngay khi tín hiệu sinh mệnh của đồng đội biến mất, anh lập tức quay đầu lại.
Xem ra Dolind đã phát hiện ra quy tắc mang tên “câm lặng”.
Chắc hẳn đó cũng là lý do anh ta vội vàng quay lại để cứu những người khác.
“Cho tôi hỏi nhé. Nói chuyện là chết à? Haha, ra vậy. Ôi, trường hợp này đúng là bó tay thật.”
Một khi không thể nói, về cơ bản việc giao tiếp sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.
Tất nhiên, không phải đội ghi chép hoàn toàn không có cách nào ghi lại thông tin.
Họ vẫn có thể phân biệt những câu trả lời đơn giản như Có hoặc Không bằng cách bảo các hiệp sĩ ấn vào yết hầu.
“Hmm.”
Lorencia không phải chuyên gia về mật mã, nhưng cô lập tức nghĩ ra một phương pháp như sau.
1. Hỏi các hiệp sĩ xem họ có phát hiện được thông tin gì không.
2. Nếu hiệp sĩ ra hiệu là có, lần lượt hoàn thành từng chữ trong câu.
3. Cách thực hiện cụ thể như sau. Lorencia sẽ đọc chậm từng phụ âm một. Khi đọc đúng phụ âm cần tìm, hiệp sĩ sẽ ấn vào yết hầu.
4. Xác định được phụ âm rồi thì dùng cách tương tự để tìm nguyên âm.
5. Sau đó cứ lặp lại quy trình cho đến khi hoàn thành cả câu.
Thời gian tối đa để hoàn thành một chữ sẽ vào khoảng 8 phút.
Để ghép được một câu đơn giản như ‘Xin chào’ thôi ít nhất cũng phải mất đến 20 phút, nghĩ đến mà chỉ biết bật cười vì quá vô lý.
“Thông tin thì bị bóp méo, ký ức thì bị xóa, nhân lực cao cấp còn bị cưỡng ép chia nhỏ, tôi sắp muốn phát điên vì từng ấy thứ rồi. Vậy mà nơi này còn chơi lớn hơn, chốt thêm cả luật im lặng nữa. Hầm ngục này đúng là khiến người ta phải ngả mũ thán phục.”
“…Lorencia, cô đang ở trước mặt Bá tước đấy.”
Lorencia chỉ nhún vai.
Cô nhìn các pháp sư như thể muốn nói: Tôi chỉ nói sự thật thôi, đâu cần phải làm quá lên vậy?
Cô liên tục nói với giọng càng lúc càng phấn khích.
“Giờ thì tôi hiểu tại sao một hầm ngục sơ sinh có thể sống sót được lâu đến vậy rồi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một hầm ngục như thế này. Ngay cả trong lịch sử cũng chưa từng ghi nhận một hầm ngục nào hung tàn đến mức này. Đầu tiên trên thế giới, độc nhất vô nhị, không thể công phá… haha!”
Một pháp sư lập tức bịt miệng Lorencia lại.
Lorencia ú ớ mấy tiếng rồi cũng chịu ngậm miệng.
“……”
Bá tước im lặng.
Lời Lorencia nghe chẳng khác nào đang chế giễu ông, nhưng không thể phủ nhận lời nói của cô được.
Có nên từ bỏ không?
Từ bỏ ngay tại đây rõ ràng là lựa chọn sáng suốt nhất.
Nhưng mà…
Nếu làm vậy thì con gái ông sẽ ra sao?
Bá tước gần như phát điên vì thấy bản thân mình thật thảm hại, đến nước này rồi mà vẫn không thể buông bỏ chấp niệm của mình.
Lorencia lặng lẽ nhìn Bá tước.
Cô liếm môi, rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Trước mắt cứ quan sát đã. Biết đâu các hiệp sĩ lại tìm ra được cách gì đó. Dù sao họ cũng đều là tinh anh mà, vậy nên hãy thử đặt chút hy vọng vào họ xem sao. Với lại, ngoài quy tắc im lặng ra thì biết đâu nơi này lại chẳng có gì quá đáng sợ thì sao?”
Tất nhiên, chính Lorencia cũng không tin là còn chút hy vọng nào.
Chủ Hầm Ngục không phải kẻ ngốc.
Nếu Khu vực 5 thực sự dễ xơi đến thế thì hắn đã chẳng phân bổ nhân lực theo kiểu đó.
‘Đương nhiên là vậy rồi.’
Lorencia ngước lên, nhìn chằm chằm vào chiếc camera giám sát.
Cuộc Chinh Phục Hầm Ngục - Ngày 2.
Thật đáng tiếc, phép màu đã không xảy ra.
Nói cách khác là tất cả đều đã chết.
Ma pháp liên lạc bị cắt đứt.
Ngay cả khi sử dụng ma pháp dò xét, chẳng còn một ai có phản ứng mana.
Họ đã bảo các hiệp sĩ hãy sử dụng Cuộn Thoát Hiểm trước khi chết.
Nhưng không một ai trong số họ có thể thoát ra.
Có lẽ cũng giống như Dinh Thự, đây là một khu vực không cho phép sử dụng Cuộn Thoát Hiểm.
Những người sống sót duy nhất là các pháp sư Học phái Hỏa Diễm vẫn đang chờ trước thang máy ở lối vào, và Bá tước Wolfhaufen.
“……”
Thế là đội ghi chép lại có thêm một thông tin mới để ghi vào sổ.
Khu vực 5 ngoài luật câm lặng ra còn tồn tại một Dị Thường khác cần phải đề phòng.
Một pháp sư Học phái Hỏa Diễm thở dài não nề.
“…Khó thật đấy.”
“Tôi nghĩ về mặt cấu trúc, hầm ngục này không có cách nào chinh phục được.”
Sắc mặt của tất cả mọi người ngoại trừ Lorencia đều vô cùng khó coi.
Không ai ngờ nơi này lại kinh khủng đến mức ấy.
“Khu vực 1 là Mê Cung, Khu vực 2 là Trường Học, Khu vực 3 là Dinh Thự, Khu vực 4 vẫn chưa rõ, còn Khu vực 5 là Ngôi Làng. Vậy mà cho đến giờ vẫn chưa có khu vực nào trong số đó được chinh phục hoàn toàn…”
“Nghe nói đã có hàng trăm người bao gồm cả dwarf lẫn con người, cùng 17 hiệp sĩ hy sinh rồi phải không? Thật tình…”
Xét trên mọi phương diện, đây là một hầm ngục vô lý đến cùng cực.
Tất cả bọn họ đều đã thấm thía sự thật đó.
Tìm ra quy tắc rồi tiến vào khu vực tiếp theo.
Cách chinh phục cực kỳ đơn giản.
Thế nhưng hoàn toàn không thể thực hiện được.
Thông tin bị bóp méo, ký ức bị xóa sạch.
Những người đủ khả năng tham gia đội thăm dò chỉ có thể là một số ít cường giả.
Một hầm ngục kiểu này bắt buộc phải thử đi thử lại nhiều lần mới có cơ hội phá giải.
Nhưng nó lại được nhồi nhét đầy những yếu tố ngăn cản chính việc thử lại ấy.
Ít nhất với nguồn lực mà chúng ta đang có, Dreamland là một hầm ngục không thể chinh phục.
Đó là kết luận mà các pháp sư đưa ra.
Thứ được bọc trong lớp vỏ hào nhoáng mang tên “hầm ngục sơ sinh” lại chính là địa ngục trần gian.
Bá tước Wolfhaufen nhìn chằm chằm vào thang máy.
Trong ánh mắt ông vẫn còn vương chút lưu luyến, như thể chưa thể buông bỏ.
“Bá tước.”
“……”
“Chúng ta đi thôi. Tôi đã hiểu tại sao các pháp sư Học phái Không Gian lại từ bỏ việc chinh phục nơi này rồi. Đây là kho báu của một con quỷ, dụ dỗ con người bằng thứ báu vật không thể với tới. Tiếp tục nữa chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.”
Các pháp sư cố gắng thuyết phục Bá tước Wolfhaufen.
“Có lẽ ngài đang cảm thấy thật đáng tiếc khi phải bỏ mặc công sức của những người đã hy sinh cho đến giờ. Nhưng đôi khi ta cũng phải biết gạt bỏ ham muốn thu lợi, chấp nhận chịu thiệt thôi.”
“Đúng vậy. Giờ ngài hãy dùng Cuộn Thoát Hiểm rồi rời khỏi đây đi.”
Cuối cùng, Bá tước cũng gật đầu.
Ở lại cũng chẳng còn gì để làm.
Chạy thoát là lựa chọn duy nhất.
“Khoan. Khoan đã. Trước khi mọi người rời đi, cho tôi xin một chút thời gian.”
Lorencia ngăn mọi người lại.
Tất cả đều quay sang nhìn cô.
Lorencia nhoẻn miệng cười, rồi giơ ba ngón tay lên.
“Cho tôi 3 tiếng được không?”
“Hửm?”
Lorencia nói rằng cô có một việc cần xác nhận cho chắc chắn.
Tất nhiên, cô không định bước vào thang máy.
Thứ cô sắp làm giống một nghi thức hơn.
Mọi người đều ngơ ngác nhìn cô.
Nhưng chẳng ai hỏi gì thêm.
Cô giơ một ngón tay lên.
Đầu ngón tay chỉ thẳng vào chiếc camera giám sát.
“Xong rồi. Giờ chúng ta thoát thôi.”
Sau khi ghi nốt thông tin cuối cùng vào nhật ký, cô lên tiếng bảo mọi người rời đi.
Tất cả đều chớp mắt.
Từ Bá tước Wolfhaufen cho đến các pháp sư Học phái Hỏa Diễm, tất cả đều nhìn chằm chằm vào thứ Lorencia vừa làm.
Đó là một quả bom hẹn giờ.
Một pháp thuật của Học phái Hỏa Diễm sẽ không hoạt động cho đến khi người sử dụng kích hoạt nó.
“Ngài nói Chủ Hầm Ngục của Dreamland có thể ra ngoài đúng chứ? Tôi đặt cái này ở đây để lúc hắn ra ngoài sẽ phải khổ sở một chút.”
Mọi người càng nhìn Lorencia với vẻ khó hiểu hơn.
Quả bom hẹn giờ không phải thứ có thể dùng như mìn.
Nếu không có phương tiện giám sát bên trong hầm ngục, đây rõ ràng là một pháp thuật hoàn toàn vô nghĩa.
Chẳng ai hiểu nổi cô định làm gì.
Nhưng Lorencia dường như không có ý định giải thích ở đây.
Cô là người đầu tiên sử dụng cuộn giấy rồi rời khỏi hầm ngục.
“Chúng ta cũng đi thôi.”
“…Ừm.”
Đây là cơ hội cuối cùng để cứu Ei.
Vậy mà cơ hội cuối cùng ấy lại bị vứt bỏ một cách vô ích đến thế, khiến ruột gan Bá tước đau quặn như thể bị ai đó buộc chặt bằng dây thừng.
Bá tước Wolfhaufen sử dụng Cuộn Thoát Hiểm.
Việc mất đi ký ức… rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh?
Ít nhất nó có thể tạm thời xoa dịu cảm giác bất lực và khó chịu lúc này.
Nhưng suy cho cùng, ông vẫn nghĩ đó là vế thứ hai.
Bởi vì một khi ra ngoài và nhìn thấy cuốn nhật ký.
Có lẽ ông sẽ phải chịu một cú sốc còn lớn hơn cả lúc này.
Bá tước đã đoán trước.
Rằng một khi nhìn vào cuốn cẩm nang, ông chắc chắn sẽ còn đau đớn hơn gấp nhiều lần.
Và ông đã đoán đúng.
Bá tước cắn chặt môi đến nỗi bật máu.
“Đ*t, đ*t, đ*t, đ*t, đ*t!”
Tiếng chửi thề của ông gần giống như một tiếng gào tuyệt vọng.
Ông quỳ sụp xuống.
Rồi ông đập đầu xuống nền đất cứng.
Bốp!
Ông lặp đi lặp lại hành động ấy không biết bao nhiêu lần.
Máu chảy xuống cũng chẳng buồn để tâm.
Cho đến khi đầu óc ông trắng xóa vì những cú va đập.
Ông cứ thế tự hành hạ bản thân không ngừng.
“Bá tước!”
“Xin ngài bình tĩnh lại!”
Các pháp sư Học phái Hỏa Diễm vội ngăn Bá tước lại.
Ông liên tục lẩm bẩm, “Đó là cơ hội cuối cùng mà…”, rồi người ông mềm nhũn xuống.
Một pháp sư ở lại chăm sóc Bá tước.
Một người khác đứng trước cửa vào, nhìn chằm chằm vào cuốn cẩm nang chinh phục.
Anh ta nuốt xuống một tiếng rên.
Kết quả của cuộc chinh phục thực sự quá sức chấn động.
Bởi vì ngoài dòng ‘Ở Khu vực 5 phải phát ra âm thanh lớn. Vị trí xuất hiện của người chinh phục là ngẫu nhiên.’ thì chẳng có thêm bất kỳ thông tin nào.
“Ngài ấy chắc đau lòng lắm.”
“Ngài ấy đã nói cần ma thạch để cứu con gái mà…”
“Đó là một thứ kinh khủng khoác lên mình lớp vỏ của một hầm ngục sơ sinh. Đúng là địa ngục.”
“Hầm ngục thường mang lại cảm giác như vậy mà… Nhưng nếu những Dị Thường bên trong đó thật sự chạy ra ngoài, đúng như những gì Giáo đoàn Lãng quên đã tuyên bố… thì đúng là kinh hoàng.”
Các pháp sư Học phái Hỏa Diễm đã từ bỏ việc công lược.
Vị Bá tước đã bất tỉnh có lẽ cũng sẽ làm như vậy.
Bọn họ không còn cách nào khác để tiếp tục.
Họ chuẩn bị trở về lãnh địa Wolfhaufen.
Thế nhưng Lorencia, người đang đứng tách khỏi đoàn chỉ vẫy tay bảo họ cứ đi trước.
“Hửm?”
“Tôi có chuyện cần xác nhận.”
Lorencia tìm thấy một ngôi làng nằm gần Núi Gai Sương.
Cô ở lại đó một thời gian.
Sau đó.
Khi nửa tháng trôi qua, cô lại tiến về Dreamland.
“Dreamland chỉ có thể thao túng những thông tin liên quan đến thuộc hạ và cạm bẫy. Còn thông tin về Chủ Hầm Ngục hay những chuyện sinh hoạt bình thường xảy ra bên trong thì không bị thao túng. Họ đã nói như vậy.”
Lorencia nhìn cuốn cẩm nang chinh phục.
Trong đó có ghi chép một khả năng mà cô đã nghĩ ra trong lần chinh phục trước.
“Nét chữ là của mình, vậy ít nhất phần này chưa bị sửa. Tốt, vào xem thử nào.”
Cô lại bước chân vào cửa hầm ngục.
“Quả nhiên…”
Lorencia nhìn quả bom hẹn giờ vẫn còn tồn tại ở đó.
Thời gian hiệu lực của quả bom hẹn giờ vô cùng dài.
Ít nhất cũng phải tính bằng năm.
Tuy nhiên, cách vô hiệu hóa nó lại tương đối đơn giản.
Chỉ cần dùng kỹ thuật gây nhiễu ma pháp.
Dreamland không có thiết bị gây nhiễu.
Nói cách khác, nơi này hoàn toàn không có cách nào để can thiệp vào ma pháp.
Cô đưa tay vuốt cằm.
Dreamland đúng là một hầm ngục mang tính hủy diệt.
Nhưng xem ra nó cũng không bất khả xâm phạm đến vậy.
