Thông thường, hầm ngục vốn là một nơi luôn tràn ngập hiểm nguy.
Dreamland cũng không ngoại lệ.
Dù được đánh giá là hầm ngục đặc biệt và kỳ lạ nhất trong số những hầm ngục tồn tại trên thế giới này, bản chất của nó vẫn không thay đổi.
Những thực thể bên trong hầm ngục được Chủ Hầm Ngục tạo ra nhằm tiêu diệt những kẻ xâm nhập.
Không hơn, không kém.
Thế nhưng.
Thứ đang diễn ra trước mắt Lorencia… nên nói sao nhỉ.
"Ông thấy trong người thấy nào."
"Càng ngày càng đỡ hơn rồi."
"Tôi mà cũng có được hiệu quả như ông thì tốt biết mấy."
"Phải được bác sĩ quý mến cơ."
Đây là một khung cảnh người ta sẽ bắt gặp ở một thành phố thay vì bên trong hầm ngục.
Nó bình thường đến mức khiến cho cuộc tử chiến với chiếc hộp vừa nãy trở nên hụt hẫng.
Ở tầng 4 có thể thấy rải rác vài bóng người.
Phần lớn đều là những cụ già, tuy diện mạo mỗi người mỗi khác nhưng họ đều mặc một loại đồng phục, chẳng khác nào binh lính mặc cùng một bộ quần áo để dễ phân biệt với nhau.
"……"
Lorencia ngơ ngác đứng đó.
Khuôn mặt cô hiện rõ vẻ hoang mang.
Những thành viên còn lại cũng vậy.
"Chẳng lẽ… họ thật sự là người bình thường…?"
Henry ngơ ngác thốt lên.
Ledora khẽ thở dài.
"Theo lẽ thường thì sao có thể như thế được."
Nơi này là hầm ngục.
Ledora một lần nữa tự nhắc nhở bản thân về sự thật ấy.
"…Những người đó là bệnh nhân nhỉ?"
Trước lời Anna, Lorencia gật đầu.
"Nhìn tình hình hiện tại thì chỉ có thể là như vậy."
Lorencia sử dụng ma pháp dò xét.
"Không có mana. Cẩn thận đấy."
"Ừm."
Bầu không khí có phần hỗn loạn.
Khi cả nhóm đang lần lượt đưa ra cảm nhận của mình, có ai đó tiến lại gần họ.
"Xin chào?"
Thoạt nhìn thì cô ta cũng là một con người bình thường.
Tấm bảng tên làm bằng chất liệu không rõ đeo trên cổ (được viết bằng thứ ngôn ngữ không thể đọc được) khá gây ấn tượng.
Cô ta mặc một bộ đồng phục khác với các bệnh nhân.
Có cảm giác như đó là bằng chứng cho thấy thân phận của cô ta không hề tầm thường.
Chiếc hộp đã từng nói.
Khi lên tầng 4, họ sẽ được y tá phụ trách hướng dẫn chi tiết.
Có lẽ cô ta chính là y tá đó.
"Xin chà…"
"1, 2, 3, 4."
Y tá vừa đếm số vừa lẩm bẩm.
Ánh mắt cô ta cố định vào bọn họ, có vẻ như đang kiểm tra số lượng thành viên.
Trong giọng nói của cô ta có một cảm giác ớn lạnh kỳ lạ.
Cả nhóm nhìn y tá.
"À, trong cẩm nang dành cho y tá có nói rằng đôi khi bệnh nhân và những người không phải bệnh nhân sẽ cùng đi vào. Mọi người không cần quá để tâm đâu ạ."
Y tá mỉm cười.
Y tá giải thích.
"Như mọi người đã biết thì tại Bệnh Viện Hy Vọng của chúng tôi, những trăn trở lo âu của bệnh nhân sẽ đều được giải quyết triệt để. Để phục vụ cho việc trị liệu, từ giờ các bệnh nhân sẽ ở lại khu điều trị này. Thông qua một chương trình chuyên môn, chúng tôi sẽ giúp mọi người đạt được kết quả mong muốn một cách nhanh chóng và an toàn. Trong quá trình đó có thể sẽ xảy ra sự thay đổi về ngoại hình, nhưng đây là một hiện tượng rất tự nhiên cho thấy việc điều trị đang có hiệu quả, nên xin hãy tin tưởng chúng tôi. Mọi người không cần phải quá lo lắng đâu ạ."
Những điểm đáng ngờ không chỉ có một hai điều.
"Còn những chi tiết cụ thể thì bác sĩ sẽ trực tiếp đến đây và giải thích. Vì độ tuổi mục tiêu mà mỗi bệnh nhân mong muốn sẽ khác nhau, nên nếu có thắc mắc gì về điều này thì mọi người cứ hỏi. Mọi người vẫn nhớ phòng bệnh được phân cho từng người là phòng nào sau khi nghe ở Phòng Tiếp Nhận rồi chứ?"
Tuy nhiên..
Ngoài việc chậm rãi gật đầu, cả nhóm cũng chẳng thể làm gì khác.
"Đương nhiên là mọi người không được phép ra ngoài hay nghỉ qua đêm bên ngoài. Không được rời khỏi khu điều trị nội trú nếu không có chỉ thị riêng. Ở trong khu điều trị nội trú thì mọi người có thể tự do di chuyển, nhưng tốt nhất là nên ở trong phòng bệnh. À phải rồi, bên trong khu điều trị không có đồng hồ. Vì vậy, thời gian sẽ được thông báo qua loa phát thanh. Ngoài ra mọi người còn có thắc mắc gì khác không ạ?"
Lorencia suy nghĩ.
Thông thường chẳng có tên ngốc nào lại đi tiết lộ thông tin của mình cho kẻ địch.
Trừ khi đang bị thẩm vấn thì không nói làm gì.
Nhưng nơi này là Dreamland.
Một nơi mà lẽ thường không thể áp dụng được.
Được phép dò hỏi đến mức nào đây?
Có gì đó khiến cho cô lạnh sống lưng.
Đặc biệt là cái đoạn y tá vừa nhắc rằng mọi người không cần quá để tâm.
Henry chậm rãi giơ tay lên.
"Vâng, mời bệnh nhân phòng 4-14 nói đi ạ."
"Khu điều trị nội trú là từ tầng 4 đến tầng mấy vậy ạ?"
"Sao anh lại tò mò chuyện đó?"
Bầu không khí lập tức trở nên lạnh ngắt.
Henry chớp mắt với vẻ mặt bối rối.
"Tính tôi hơi tò mò chút thôi, ừm, cũng không đến mức tò mò lắm đâu, à, dù sao thì tôi cũng sẽ ở suốt trong phòng bệnh mà… Nghĩ lại thì phải nói sao nhỉ, tôi cũng chẳng tò mò đến vậy, nên câu hỏi vừa rồi tôi rút lại có được không ạ…"
Henry lập tức cụp đuôi.
Y tá mỉm cười.
"Trong phòng bệnh đã chuẩn bị sẵn quần áo bệnh nhân. Bác sĩ sẽ sớm đến thăm, nên mọi người hãy thay đồ rồi chờ ở đó nhé."
Rốt cuộc thì Lorencia chẳng thể đặt ra bất kỳ câu hỏi nào.
Bởi cô cảm thấy bản thân việc đặt câu hỏi đã giống như một cái bẫy.
Y tá rời đi.
Ledora lên tiếng.
"Từ giờ chúng ta phải làm gì đây."
"Trước mắt cứ làm theo những gì cô ta bảo thôi."
"Mệt thật…."
"Cũng sắp đến giờ ngủ rồi mà."
Cả nhóm quyết định sẽ làm như vậy.
Để giữ thể trạng của bản thân thì nghỉ ngơi là điều bắt buộc.
"Cô ta bảo thời gian sẽ được báo thông qua một thiết bị gọi là loa phát thanh đúng không?"
"Ừ. Nghe bảo sẽ có nhạc phát một lần vào 6 giờ sáng, một lần vào 9 giờ tối."
Nói đó là điều hiển nhiên thì cũng đúng.
Khu điều trị nội trú không có cửa sổ, cũng không có đồng hồ.
Vì vậy, việc xác định thời gian buộc phải dựa vào loa phát thanh như lời y tá đã nói.
"Bây giờ chúng ta thử đi vào nơi gọi là phòng bệnh xem… Nếu không có gì bất thường thì hãy tranh thủ nghỉ ngơi. Khi nào nghe thấy tiếng nhạc thì chúng ta lại tập trung ở đây… Mọi người thấy sao?"
"Được."
Phòng bệnh của Henry và Lorencia nằm gần nhau.
Có vẻ phòng bệnh của Anna và Ledora nằm ở tầng trên.
Cả nhóm tản ra.
Lorencia nhìn Anna đang đi xa dần mà trầm ngâm một lúc.
Rốt cùng thì cô vẫn cần Cuộn Thoát Hiểm.
Muốn có được Cuộn Thoát Hiểm thì phải giết Ledora.
Ledora là một hắc pháp sư mạnh. Đấu trực diện vẫn có cảm giác không an tâm lắm.
Muốn thắng chắc thì phải đánh lén, nhưng mà phải chọn thời điểm nào mới tốt đây?
Thay vì giết hắn ngay lúc này.
Tốt hơn hết là cô nên tìm hiểu một lượng thông tin nhất định rồi hẵng ra tay.
Nếu Anna chịu giúp mình thì cô cũng không cần phải lo lắng chuyện này.
Ưu thế về quân số là tuyệt đối mà.
Cứ đánh hội đồng thì dù có đánh trực diện cũng dễ dàng khống chế được.
Bọn họ có thể xử gọn hắn trong một nốt nhạc trước khi hắn kịp giở trò khốn nạn nào đó.
Tuy nhiên.
Liệu Anna có chịu giúp cô chuyện đó không?
Đương nhiên Anna đứng về phía cô.
Điều đó thì chắc chắn rồi, nhưng liệu cô ấy có thể giết Ledora không?
Lỡ đâu cô ấy sẽ xen vào giữa chừng thì sao?
Giết người là việc xấu, Lorencia mà tớ biết đâu có làm những chuyện này.
Khả năng cao cô ấy sẽ nói mấy lời đạo lý sáo rỗng như vậy.
'Chuyện lôi Anna vào phải suy nghĩ thêm một chút đã.'
Ledora liếc nhìn bóng dáng Lorencia đang đi vào trong phòng bệnh.
Lorencia bước vào phòng bệnh.
Phòng của cô là 4-13.
'Nghe bảo là phòng ba người nhỉ.'
Lorencia vừa mở cửa, những ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cô.
Bên trong phòng bệnh có hai người.
Cô cứ tưởng họ sẽ bắt chuyện với mình.
Nhưng mà như thể chẳng quan tâm đến mức đó, họ chỉ nằm trên giường và quay lưng đi.
‘Cô ta bảo phải thay sang quần áo bệnh nhân.'
Lorencia kéo rèm lại, cẩn thận cởi quần áo ra và thay sang bộ đồ bệnh nhân.
Thoải mái hơn cô tưởng.
Đã lâu rồi cô mới mặc một bộ quần áo mỏng như thế này, bởi vì phương Bắc rất lạnh.
Lorencia nằm xuống giường.
Một cảm giác thô cứng.
'Chúng không bắt chuyện, cũng chẳng có dấu hiệu gì là muốn tấn công.'
Tất nhiên là cô không thể mất cảnh giác.
Mặc dù mệt mỏi, nhưng sự căng thẳng đã giúp đầu óc cô tỉnh táo hơn.
Để nắm bắt ý đồ của hai bệnh nhân, Lorencia quyết định giả vờ ngủ.
Có tiếng sột soạt vang lên.
Nhưng họ không tiến lại gần phía cô.
Xem ra cô có thể tạm thời an tâm đôi chút.
Kéttt-
Cánh cửa mở ra.
Lorencia mở mắt.
Chắc là không phải bệnh nhân trong phòng.
'Ai vậy?'
Lorencia nhận ra ngay lập tức.
Kẻ đó kéo tấm rèm đang đóng ra rồi thản nhiên chào cô.
Trong một khoảnh khắc, cô không thể giữ được vẻ mặt bình thản.
Bởi vì người đàn ông xuất hiện trước mắt cô đang mặc bộ trang phục giống hệt như của Chủ Hầm Ngục.
"Xin chào, bệnh nhân phòng 4-13."
Người đàn ông mặc áo blouse trắng tự giới thiệu mình là bác sĩ.
"Xin chào."
"Không cần phải căng thẳng đâu. Đây chỉ là một cuộc trò chuyện đơn giản thôi."
Tên bác sĩ nói chuyện chẳng khác gì một bác sĩ thực thụ.
Rất vui vì cô đã đến Bệnh viện Hy Vọng. Thật là một lựa chọn sáng suốt. Cô đang hướng đến độ tuổi bao nhiêu? Nếu được điều trị chuyên môn thì sẽ sớm đạt được thôi. Đại loại như vậy.
"Độ tuổi mục tiêu của tôi là khoảng 15 tuổi ạ. Vì tôi muốn trẻ hơn hiện tại một chút…"
"Ra là vậy."
Lorencia trả lời qua loa.
Tất nhiên cô cũng không quên diễn tròn vai một người có vấn đề cần đến Bệnh viện Hy Vọng để giải quyết.
Trước khi rời khỏi phòng bệnh, bác sĩ đưa cho Lorencia một vật nhỏ có dạng viên nang.
"Nếu không phải trường hợp đặc biệt thì phần lớn quá trình điều trị sẽ sử dụng thuốc. Trước tiên cứ thử dùng thuốc uống xem sao… Nếu không có hiệu quả gì đáng kể thì phương án cuối cùng là phẫu thuật, nhưng đa số bệnh nhân đều thấy thuốc uống mang lại hiệu quả lớn nên cô không cần quá lo lắng đâu."
Bác sĩ mỉm cười.
Ông ta bảo sẽ tận tuỵ với sứ mệnh và bằng mọi giá giúp cô đạt được mục tiêu.
Một tinh thần trách nhiệm với nghề hiếm thấy.
Sau khi bác sĩ rời khỏi phòng bệnh.
Lorencia đặt viên thuốc lên lòng bàn tay rồi chớp chớp mắt.
'Uống sau bữa ăn 30 phút sao?'
Chẳng cần phải suy nghĩ.
Nhìn qua thôi đã thấy khả nghi rồi.
Cô đâu phải một đứa trẻ ngây thơ.
Uống thứ này ngay lập tức mới là hành động ngu ngốc.
'Nhưng mà vứt đi thì cũng hơi kỳ. Lát nữa gặp mọi người rồi so sánh xem sao.'
Lorencia cất nó vào túi.
Cơ mà đến cả thức ăn cũng được cung cấp à?
Tiếp đãi những kẻ xâm nhập hậu hĩnh thật đấy.
'Dù sao thì mình cũng không định ăn.'
Trừ khi sắp chết đói đến nơi, chẳng có lý do gì phải ăn chúng cả.
Bệnh viện nhìn bề ngoài thì vô cùng thân thiện, nhưng chắc chắn nó đang che giấu thứ gì đó.
Phải nghi ngờ tất cả mọi thứ.
Đó là cách duy nhất để thoát khỏi Dreamland.
'Hôm nay không ngủ nữa, phải tiếp tục quan sát…'
Lorencia nằm trên giường, mở to mắt chờ thời gian trôi qua.
Thật buồn chán và tẻ nhạt.
Người ta chẳng phải vẫn nói con người là loài động vật có khả năng thích nghi sao.
Cảm giác căng thẳng lúc mới vào dần phai nhạt, và rồi cơn buồn ngủ ập đến.
Ý thức của Lorencia vụt tắt.
Cuộc Chinh Phục Hầm Ngục - Ngày 2.
……♬
Đôi mắt Lorencia bật mở.
Giai điệu piano vang lên từ đâu đó đã đánh thức tâm trí Laurencia.
Đó là thứ âm thanh nghèn nghẹn và mơ hồ, tựa như đang nghe từ dưới đáy một vùng nước sâu vậy.
Lorencia bật dậy khỏi chỗ nằm.
Mình ngủ thiếp đi từ lúc nào thế nhỉ.
May mắn là không có chuyện gì xảy ra.
Để đề phòng, cô kiểm tra khuôn mặt mình bằng chiếc gương đặt trong phòng bệnh.
Không có gì bất thường.
Các bệnh nhân vẫn đang nằm đó.
Dù có nghe thấy âm thanh hay không, họ cũng chỉ trùm chăn và tiếp tục ngủ.
Xác nhận xong cảnh tượng ấy, Lorencia bước ra ngoài.
Cả nhóm đã hẹn trước rằng khi nhạc vang lên từ loa thì sẽ gặp nhau tại địa điểm được chỉ định ở hành lang tầng 4.
Anna và Ledora rất chăm chỉ.
Cả hai đều mang vẻ mặt mệt mỏi như những pháp sư đã thức trắng đêm.
Khác với Lorencia ngủ thiếp đi giữa chừng, có vẻ họ đã thức từ đầu đến cuối.
"Khác với dự đoán, tóc cô trông hơi rối nhỉ."
"…Tôi lỡ ngủ quên mất. Dù có hơi bất cẩn nhưng kết quả chẳng phải vẫn tốt sao?"
Họ đã chứng minh được phòng bệnh có khả năng cao là nơi an toàn.
Các bệnh nhân cũng chẳng bắt chuyện hay có hành vi nào bất thường, nên cả nhóm nghĩ rằng có thể yên tâm.
"Cái thằng Henry chết tiệt này sao mãi không chịu ra thế."
"…Phòng bệnh của anh ta cũng khá gần mà, đúng không?"
"Trước mắt cứ chờ xem sao. Đáng lẽ lúc ra ngoài tôi nên kiểm tra một lượt mới phải."
Phòng bệnh của Henry là 4-14.
Xét theo số phòng thì nó rất gần phòng 4-13 mà Lorencia đang ở, nhưng khoảng cách thực tế lại khá xa nên cô hoàn toàn không biết tình hình bên đó thế nào.
'Đừng bảo là thằng ngốc đó uống thuốc rồi nhé?'
Cô bỗng có một dự cảm chẳng lành.
Lorencia sử dụng ma pháp dò xét.
Từ phòng 4-14 truyền đến phản ứng mana.
Chắc chắn là hắn vẫn còn sống.
Chẳng lẽ hắn đã biến thành một ông già đến đi lại cũng khó khăn rồi?
"Trước mắt cứ qua đó xem sao."
"Cô định vào trong phòng bệnh luôn à?"
"Chắc là cũng chẳng sao đâu. Nhưng cứ gọi từ bên ngoài thử xem thế nào đã."
Thành thật mà nói, cả nhóm đã mong chờ một kết quả chẳng mấy tốt đẹp.
Nghĩ đến trí thông minh mà Henry đã thể hiện từ trước đến giờ, họ cảm thấy chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra.
Sau cuộc trao đổi riêng với bác sĩ, tất cả đều nói rằng mình đã nhận được thuốc.
Henry chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Henry đã nuốt thứ đó và biến thành một ông già đi lại khó khăn.
Đó là suy đoán của tất cả mọi người.
Thế nhưng.
Kết quả lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán.
Cửa phòng bệnh đang mở.
Qua khe cửa, họ có thể nhìn thấy Henry đang ngủ.
Không hề xảy ra sự lão hóa.
Nhìn vẻ mặt bình thản kia, chẳng phải rõ ràng là hắn đang có một giấc mơ đẹp sao?
- Khòoo phù, khòoo phù, khòoo phù.
Tiếng ngáy rung chuyển trời đất vang vọng vào tai cả nhóm.
Lorencia chớp mắt.
"Hay là giết quách hắn luôn đi?"
"Cho tôi hấp thụ linh hồn hắn nhé?"
"Mọi người bình tĩnh lại chút đi…"
Anna cố gắng can ngăn các đồng đội đang mang vẻ mặt đằng đằng sát khí.
