Lorencia ngồi sụp xuống trước lối vào Dreamland.
Cô thẫn thờ nhìn chằm chằm vào một phần của cuốn cẩm nang.
1. Trong Ngôi Làng Tĩnh Lặng tồn tại một con quái vật. Tai của con quái vật cực kỳ nhạy bén, để không bị nó giết thì phải gây ra tiếng động lớn nhất có thể nhằm làm rối loạn thính giác của nó. (Sai)
2. Vị trí xuất hiện của người chinh phục là ngẫu nhiên. (Đúng)
3. Khu vực này có thể được chia thành 5 phần lớn: Làng trung tâm, khu rừng phía Tây, khu rừng phía Đông, con sông phía Bắc và nhà máy điện phía Nam. Mỗi khu vực đều được bố trí những cái bẫy để thu hút con quái vật. (Đúng)
4. Trong làng trung tâm có những người dân không gây hại cho người chinh phục.
Đây là kết quả có được sau khi ném 25 người chinh phục vào đó.
Cô không thể tin nổi.
Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì?
Những thông tin có được từ việc đổi lấy mạng sống của họ lại ít ỏi đến thảm hại.
Xét theo tình hình được ghi lại trong nhật ký, 8 người chinh phục quả thực đã vượt qua Khu vực 1 và Khu vực 2 để đến Khu vực 5. Ngoại trừ những sự cố thỉnh thoảng xảy ra khi một hai người chết vì bất cẩn, các pháp sư đến được Ngôi Làng Tĩnh Lặng với đội hình gần như nguyên vẹn.
Vậy mà tất cả bọn họ đều tử vong.
Cô thật sự không thể hiểu nổi.
Hãy nhìn trường hợp của Khu vực 1 và Khu vực 2.
Không được giết kẻ giả mạo.
Đưa đồ vật vào miệng mê cung.
Đặt câu hỏi cho giáo viên.
Ngoan ngoãn giao nộp đồ đạc, vân vân.
Một khi biết được quy tắc là có thể dễ dàng đối phó với chúng.
Chẳng phải việc các pháp sư đã đến được Khu vực 5 mà không chịu tổn thất lớn chính là bằng chứng sao?
Tuy nhiên.
Khu vực 5 lại khác hoàn toàn so với những khu vực đó.
Chẳng lẽ đây là một khu vực mà dù biết quy tắc cũng không thể đối phó được sao?
Âm thanh là thứ gắn bó khá mật thiết với con người.
Vậy nên trước khi tiến vào hầm ngục, bọn họ đã quyết định truyền đạt thông tin bằng cách ấn vào yết hầu để kiểm soát cả giọng nói của mình.
"……"
Chẳng lẽ các pháp sư chỉ hời hợt tham gia chinh phục thôi sao?
Dù kết quả thế nào cũng mặc kệ, chỉ cần được tăng cấp bậc là xong?
"Không phải."
Các pháp sư già không hề ngu ngốc.
Bọn họ hẳn cũng phải tính đến khả năng rằng nếu như bọn họ có thái độ không nghiêm túc, tôi sẽ ghi lại chuyện đó vào nhật ký và báo cáo cho Tháp Chủ.
Họ rõ ràng đã bước vào hầm ngục với tâm thế sẵn sàng cho cái chết.
Không đời nào họ lại làm những chuyện có thể cản trở việc thăng cấp của mình sau khi chết.
"Giờ mình phải làm sao đây…"
Lorencia nhìn chằm chằm vào trang giấy đã bị vò nát.
——————
Tên pháp sư thuộc đội ghi chép đã phát hiện ra Hòm Ma Pháp là giả.
Ông ta nói sẽ giữ kín tuyệt đối chuyện này.
Nhưng tôi nghĩ ông ta có thể sẽ báo chuyện đó cho Tháp Chủ để nhận thưởng.
Vậy nên tôi đã giết ông ta trong lúc ông đang ngủ.
——————
Mọi chuyện không diễn ra theo đúng kế hoạch.
Cô bắt đầu nghi ngờ rằng liệu cứ tiếp tục chinh phục thì có đạt được thành quả nào đáng kể không.
Lorencia chưa bao giờ vượt qua được một bức tường.
Dù có cố gắng đến đâu, thứ không thể chạm tới thì cô vẫn không thể chạm tới.
Khu vực 5 của Dreamland khiến cô cảm thấy như đang đối mặt với một bức tường.
Từ giờ phải làm thế nào đây?
Cô đã liên tục báo cáo với Tháp Chủ rằng mọi thứ vẫn đang diễn ra thuận lợi. Đến nước này rồi, liệu cô có nên thay đổi lời khai không? Cho dù cô nói rằng Chủ Hầm Ngục đã bố trí một cơ chế trong lúc các đợt tấn công diễn ra để phá giải Hòm Ma Pháp, liệu Tháp Chủ có dễ dàng tin lời cô không?
Chính Lorencia là người đã tự tin đề xuất việc chinh phục.
Dù có lấp liếm được chuyện Hòm Ma Pháp giả, cô vẫn sẽ phải gánh chịu hậu quả của thất bại.
Tuy còn trẻ, nhưng cô là người chịu trách nhiệm cho dự án này.
Chắc chắn sau này cô sẽ gặp nhiều thiệt thòi.
Cho dù việc chinh phục Dreamland có thành công đi chăng nữa, sau này cô sẽ phải sống tiếp như thế nào với tư cách một pháp sư của Học phái Hỏa Diễm?
Hình ảnh các pháp sư già trong những khoảnh khắc cuối đời cứ mãi hiện lên trước mắt cô.
Dáng vẻ họ cam chịu cái chết, lặng lẽ bước vào hầm ngục có lẽ sẽ còn xuất hiện cả trong giấc mơ của cô.
"A…."
Cô thấy sợ.
Dù tiếp tục đi theo con đường hiện tại hay do dự chùn bước, mọi thứ đều khiến cô cảm thấy sợ hãi.
Lorencia trầm ngâm.
Pháp sư thuộc đội ghi chép vốn phải thoát ra cùng cô đã bị chính tay cô giết, nên giờ cô có rất nhiều thời gian để suy nghĩ.
Cô triệu hồi một ngọn lửa.
Rồi cô gom những khúc củi khô không bị tuyết phủ, nhóm thành một đống lửa trại rồi ngồi bất động trước đó một lúc lâu.
"Trước mắt cứ quay về đã…"
Cô rời khỏi Núi Gai Sương.
Lorencia trở về Tháp Ma Pháp.
Việc đầu tiên cô cần làm là báo cáo với Tháp Chủ về chuyện chinh phục Dreamland.
Suốt quãng đường trên xe ngựa, cô không ngừng suy nghĩ.
Cô thật sự không biết phải xử lý như thế nào.
Muốn được hỗ trợ thêm thì phải cô phải đưa ra thành quả.
Sau khi Khu vực 5 đã khiến ngần ấy pháp sư chết một cách vô ích, làm gì có chuyện Tháp Chủ sẽ tiếp tục cho phép chinh phục nữa?
Cho dù hũ mật ong có ngọt ngào và bổ béo đến đâu, nếu nó được canh giữ bởi một con gấu khổng lồ thì người bình thường không có năng lực đối phó cũng sẽ cảm thấy sợ hãi hơn là tham lam.
Tình hình hiện tại chính là như vậy.
Đành phải bỏ cuộc thôi.
Cô đã chuẩn bị sẵn một cái cớ tương đối hợp lý.
Dù gì thì cũng chỉ có cô biết được tình hình bên trong hầm ngục.
Cứ bịa ra một lý do nào đó là được.
Lorencia đi về phía văn phòng của Tháp Chủ.
Cánh cửa bị khóa.
Tức là ông ta đang không ở đây.
"Tháp Chủ đi đâu rồi?"
Cô hỏi một pháp sư Tam Giai đang uể oải lê bước xung quanh, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
"Cô đã về rồi sao?"
"Tôi về sớm hay muộn thì liên quan gì đến anh?"
Trước thái độ sắc lạnh của Lorencia, tên pháp sư chớp mắt.
"Tôi xin lỗi. Ừm… hiện tại Tháp Chủ đang ở cùng Anna."
"Sao lại là Anna?"
"Cái đó thì tôi cũng không rõ."
Pháp sư nói thêm rằng hai người họ có lẽ đang ở phòng thí nghiệm 53-05.
"Cảm ơn anh."
"Vâng."
Sau khi Lorencia rời đi, pháp sư lặng lẽ lẩm bẩm.
"Con nhãi này suốt ngày vênh váo trông ngứa mắt vãi đái. Đáng đời."
Ghen tị là cảm xúc trẻ con.
Thay vì lãng phí thời gian trút thứ cảm xúc ấy lên người khác, cố gắng thêm một chút để bù đắp những thiếu sót của bản thân sẽ có ích hơn nhiều cho cuộc đời về sau.
Đó là những lời Lorencia từng buông ra với một ai đó trong quá khứ.
Cánh cửa phòng thí nghiệm 53-05 đang đóng.
Lorencia đứng trước cửa phòng.
Một giọng nói dịu dàng vọng ra từ bên trong phòng thí nghiệm.
"Thật sự tuyệt vời. Con đã lĩnh hội được đến mức này rồi sao…?"
"Hehe, con cũng không rõ nữa… Chắc là do con may mắn thôi."
"Chuyện này không thể đơn thuần nói là do may mắn được. Con mới học ma pháp khoảng ba năm thôi mà… Giờ những ma pháp Tứ Giai thông thường chắc đã dễ như trở bàn tay với con rồi nhỉ? Khả năng điều khiển cũng tinh tế, đầu óc lại thông minh. Anna, biết đâu tài năng của con còn có thể vượt qua cả Lorencia."
Lorencia dừng bàn tay đang định nắm lấy tay nắm cửa.
Cô bất chợt nhớ đến lời nói của ai đó.
- Người ngoài có thể ban cho chúng ta giá trị.
- Nhưng chính bọn họ cũng là người khiến cho chúng ta cảm thấy vô dụng.
- Đừng quá để tâm đến đánh giá của người khác.
Những lời này cô đã nghe ở đâu nhỉ?
Cô không nhớ rõ lắm.
"Đ*t mẹ…"
Lorencia quay người đi.
Nghĩ đến việc phải sống cả đời với cảm giác này, cô thà chết còn hơn.
Sẽ ra sao nếu cô chưa từng được người ta gọi là thiên tài khi lớn lên nhỉ.
Nếu cô chưa từng biết đến sự chú ý và công nhận của người khác, liệu bây giờ cô có hành động như thế này không?
"Việc chinh phục có tiến triển gì không?" "Có ạ. Xét theo những gì được ghi trong nhật ký, có vẻ chúng ta đã tìm ra cách chinh phục Khu vực 1 và 2, cùng với Khu vực 3 và 5. Con nghĩ chỉ cần cố thêm một chút nữa là được."
"Vậy những khu vực còn lại là Khu vực 4 và 6 sao… Từ giờ trở đi, có lẽ ta cũng nên đi cùng con."
Lorencia lắc đầu.
"Theo lời các Phúc Giả, hầm ngục vẫn tiếp tục phát triển ngay cả khi kẻ xâm nhập đã thoát ra ngoài. Họ cũng nói sự phát triển bằng cách đó tương đương với cái chết của những kẻ xâm nhập. Một người sở hữu sức mạnh lớn như ngài Tháp Chủ ngược lại còn có thể thúc đẩy hầm ngục phát triển quá nhanh. Đến khi gần hoàn thành, con sẽ báo riêng cho ngài."
Tháp Chủ trầm ngâm một lúc, sau đó gật đầu.
Ông cho rằng lời Lorencia nói rất hợp lý.
Tất nhiên, chuyện này chỉ có thể xảy ra vì cô hoàn toàn được Tháp Chủ tín nhiệm.
"Ta sẽ chuẩn bị nhân lực. À phải rồi, tại sao ở lần chinh phục này tất cả đều thiệt mạng?"
Lorencia vẫn luôn trở về Tháp Ma Pháp cùng một thành viên đội ghi chép.
Tháp Chủ hỏi tại sao lần này cô lại trở về một mình.
"Giống hệt lần chinh phục đầu tiên ạ. Trong đó có ghi rằng đội thám hiểm đã chết hết, và… để kiểm chứng những thông tin đội thám hiểm thu được, một pháp sư thuộc đội ghi chép đã trực tiếp tiến vào."
"Vậy sao?"
"Chắc là ông ta muốn lấy lòng tôi. Mặc dù thông tin bên trong hầm ngục không bị thao túng nhưng nó vẫn cần được kiểm chứng, nên hình như con đã cho phép ông ta làm vậy…"
Tháp Chủ Hỏa Diễm không có phản ứng gì đặc biệt trước lời giải thích của Lorencia.
Nói cách khác, cô không hề bị nghi ngờ.
Phải nói sao nhỉ.
Dù cô có suy nghĩ thế nào đi nữa, đáp án cũng chỉ có một.
Sống mà không thấy vui thì cuộc đời còn có ý nghĩa gì nữa?
Cô không muốn già đi giống những ông lão chấp nhận cái chết ở trong hầm ngục.
Thà đánh cược vào cơ hội ngàn năm có một còn hơn là già đi trong bộ dạng vừa xấu xí vừa thảm hại.
Nếu có được một cơ hội hiếm có đến nhường này, chẳng phải cô ít nhất cũng nên thử một lần sao?
Muốn cải thiện tài năng này của mình thì quả nhiên chỉ còn cách tiếp tục việc chinh phục.
Từ lúc ăn cắp công trình nghiên cứu của lão già kia, cô đã bắt đầu cảm nhận được điều này.
Khi vượt qua ranh giới lần đầu tiên, con tim cô cũng đập thình thịch đôi chút.
Nhưng càng tiến xa, cảm giác kích thích ấy lại càng nhạt dần.
Có lẽ đó là lý do khiến cô bất chấp tất cả, hành động vô nhân tính đến mức này.
Hoặc không phải như vậy.
Đây mới chính là bản chất thật sự của cô.
Lorencia tiếp tục thách thức Dreamland.
Giờ thì kết quả có ra sao cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Chỉ cần nói dối để được cấp thêm nhân lực, rồi lại đi chinh phục là xong.
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 7】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10 người.
Số người sống sót: Lorencia.
▼ I
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
…
…
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 8】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10 người.
Số người sống sót: Lorencia.
▼ I
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
…
…
Lorencia đóng cuốn nhật ký lại.
Cô đứng dậy.
Nơi cô định đến không phải Tháp Ma Pháp.
Cô chọn một trong những cái cây xung quanh, cái cây to và cao nhất.
Sau đó, cô cẩn thận vắt một sợi dây thừng lên cành cây.
Dáng vẻ không còn chút lưu luyến nào của cô khá giống với khoảnh khắc cuối đời của tên Trợ Thủ từng có ý định chinh phục Dreamland trước đây.
Thế nhưng.
Ngay khoảnh khắc Lorencia định treo cổ bằng sợi dây thừng.
"Chị ơi, chị không sao chứ?"
Một giọng nói từ đâu đó vọng tới.
Cô quay đầu lại, trông thấy một cậu bé đang lo lắng nhìn mình.
Trên cổ cậu bé có một dấu ấn.
Đó là bằng chứng cho thấy cậu là nô lệ của một ai đó.
- Người ngoài có thể ban cho chúng ta giá trị.
- Nhưng chính bọn họ cũng là người khiến cho chúng ta cảm thấy vô dụng.
- Đừng quá để tâm đến đánh giá của người khác.
Ánh mắt Lorencia lại bừng lên sức sống. Khóe môi cô khẽ cong lên.
Đó chính là niềm vui.
Như thể một người vừa tìm ra được lời giải, cơ thể cô bắt đầu run lên không thể kiểm soát.
"Chị ơi…"
Lorencia bước ngang qua cậu bé.
Cô mân mê chiếc hộp đựng mảnh vỡ ma thạch.
Rồi cô đi đến một nơi nào đó.
