Hòm Ma Pháp đang hoạt động bình thường.
Cuộc chinh phục Dreamland cứ tiến hành theo kế hoạch là được.
Đó là lời nói dối của Lorencia.
“Tốt lắm. Tuyệt vời.”
Tháp Chủ Hỏa Diễm tin lời cô.
Bởi vì ông ta tin tưởng Lorencia.
Pháp sư thiên tài đầy kiêu hãnh của Học phái Hỏa Diễm.
Đương nhiên ông ta phải tin lời một cô gái mới 18 tuổi đã đạt đến Ngũ Giai.
“Giống như lần trước, ta sẽ chuẩn bị nhân lực cho con. Tính sơ qua thì trong số các pháp sư của học phái, những kẻ có thể dùng cho cuộc chinh phục có khoảng 70 người… Nếu đầu tư từng này nhân lực, chắc chắn chúng ta sẽ thành công. Đúng chứ?”
Lorencia chậm rãi gật đầu.
“Giờ đây thông tin sẽ không còn bị sửa đổi nữa. Chắc chắn chúng ta sẽ làm được.”
“Ta đã nói rất nhiều lần rồi, ta đặt kỳ vọng rất lớn vào con.”
“Con nhất định sẽ bắt sống Chủ Hầm Ngục và mang hắn trở về.”
“Cũng phải tính đến trường hợp hắn có thể tự sát, nên trước mắt đừng quá quan tâm đến chuyện bắt sống. Hãy tập trung vào việc chinh phục trước đã.”
Chỉ cần một cái xác cũng được.
Đằng nào lấy được ma thạch thôi là có lời rồi.
Đừng tự làm khó mọi chuyện lên.
Đó là lời khuyên của Tháp Chủ dành cho Lorencia.
“Vâng ạ.”
Giờ đây Lorencia đã không còn đường lui.
Thế trận sinh tử.
Đó là một chiến thuật chặn hết đường lui, buộc binh lính phải chiến đấu bằng tất cả những gì mình có.
Lorencia đã rơi vào thế trận sinh tử.
Cô tự dồn bản thân vào chân tường, tự thuyết phục mình rằng ngoài việc chinh phục Dreamland ra thì không còn con đường sống nào khác.
Một hành động ngu ngốc.
Chính cô cũng biết rõ rằng nó sẽ chẳng đem lại điều gì tốt đẹp cả.
Không nên đặt cược vào một cửa có tỉ lệ thắng thấp.
Đến một đứa trẻ cũng hiểu được bài học đơn giản đó.
Tuy nhiên.
Nếu ván cược đó có thể thay đổi cuộc đời mình.
Làm một chuyện ngu ngốc như vậy cũng chưa chắc đã là điều xấu.
Lorencia nhớ đến kết cục của những pháp sư già.
Cô đã nghe được điều đó trong cuộc nói chuyện với Tháp Chủ.
Thứ mà những pháp sư tầm thường của Học phái Hỏa Diễm nhận được để đổi lấy việc tham gia chinh phục Dreamland chính là thăng cấp.
Họ sẽ được người đời nhớ đến là một pháp sư cao hơn một bậc so với cấp bậc thực sự của mình.
Họ đã bán mạng sống của mình cho điều đó.
Lorencia hiểu bọn họ.
Bởi khao khát trở nên đặc biệt hơn bất kỳ ai khác chính là đặc quyền của con người.
Có lẽ ban đầu chỉ là sự tò mò.
Cảm giác lần đầu tiên trong đời tìm ra được một thứ mà bản thân thật sự giỏi nó đáng quý đến nhường nào, chỉ những người từng trải qua nó mới hiểu được.
Khi bạn xuất sắc ở một lĩnh vực nào đó, người ta sẽ chú ý đến bạn.
Ai cũng tự hào về bạn và không ngừng tâng bốc, đề cao bạn.
Một đứa trẻ từng bị trêu là đồ vắt mũi chưa sạch, trong chớp mắt đã được đối xử như một vị anh hùng bước ra từ những trang tiểu thuyết.
Cha mẹ, bạn bè, thậm chí cả những người xa lạ chưa từng một lần chào hỏi, tất cả đều nói rằng bạn thật tài giỏi.
Lorencia biết rõ điều đó.
Bởi đó chính là trải nghiệm của cô.
Cô muốn được người khác chú ý.
Cô muốn tiếp tục được yêu thương.
Điều đó thì có gì sai cơ chứ?
Trên đời này chắc chẳng có ai muốn trở thành một cụ già với khuôn mặt đầy nếp nhăn, rồi bị vứt bỏ như một món đồ dùng một lần.
“…Mình không muốn trở thành một kẻ vô danh tiểu tốt.”
Tương lai của cô phải tràn ngập một màu xanh tươi sáng.
Để làm được điều đó, cô phải đánh cược rất nhiều thứ.
Lorencia bước đi trên hành lang.
Một khi đã xác định được mục tiêu, cô phải nhanh chóng hành động.
'Trong một lần chinh phục nên tiêu hao bao nhiêu người đây. Lần chinh phục trước diễn ra khá suôn sẻ, nhưng…'
Cô phải chuẩn bị tất cả phương án thích hợp, dựa trên lời nói dối rằng Hòm Ma Pháp vẫn hoạt động bình thường.
Tất nhiên là cô sẽ không chuẩn bị Cuộn Thoát Hiểm cho đội thám hiểm.
Vi phạm luật lệ đồng nghĩa với mất mạng ngay lập tức, nên là Cuộn Thoát Hiểm cũng chẳng có ý nghĩa gì với đội thám hiểm.
Đội ghi chép có hai người, tính cả Lorencia.
Vậy nên họ cần hai Cuộn Thoát Hiểm.
'Hay là đợi đến lúc gần xong thì giết luôn kẻ ghi chép còn lại nhỉ.'
Nếu ngụy trang vừa đủ khéo thì chắc là sẽ không bị pháp sư đội ghi chép phát hiện.
Lừa gạt vốn là chuyên môn của cô mà.
Mà kể cả cô có bị phát hiện, trừ khi chuyện đó được ghi lại trong nhật ký thì chắc Tháp Chủ cũng chẳng biết được đâu.
Nhưng mà đâu ai đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra.
'Không. Mình không thể tiêu hao nhân lực thám hiểm theo kiểu đó được.'
Nhân lực là có hạn. Hãy tìm một phương án tốt hơn.
Cô mải suy nghĩ đến nỗi đi qua cả phòng mình.
Lorencia thở dài rồi quay đầu lại.
Đúng như dự đoán, kiểu chinh phục này không hề dễ dàng chút nào.
Nhưng mà.
"Lorencia…"
Cô không sở hữu tài năng như người đang khiến cô trở nên thảm hại kia, nên rủi ro là thứ không thể tránh được.
Lorencia phớt lờ Anna rồi bước ngang qua cô.
Lorencia bày ra cẩm nang chinh phục trong phòng.
Trong nhật ký có ghi rằng cô đã chinh phục thành công Khu vực 1.
Thông tin thu được có ba phần chính.
Thông tin liên quan đến kẻ giả mạo là giả, thông tin về việc chết đuối là thật, còn thông tin liên quan đến cái miệng của mê cung vẫn chưa được xác định.
Đã có tiến triển, chỉ có điều nó ít đến mức gần như không đáng kể.
"Những nội dung được ghi là thật thì cứ làm đúng như trong cẩm nang chinh phục là được… Do việc chỉnh sửa không thể thay đổi toàn bộ mọi thứ… Còn những nội dung được ghi là giả, thử suy nghĩ ngược lại xem sao… Với việc nội dung liên quan đến giáo viên chưa được ghi đầy đủ thì có lẽ phần đó vẫn chưa được hoàn thiện. Ừm, có lẽ nên thử tiếp cận theo hướng ngăn chặn chính vấn đề đó ngay từ đầu."
Lorencia vừa dùng bút viết nguệch ngoạc vừa lẩm bẩm.
Thời gian cứ thế trôi qua.
Trong lúc đó, Anna vẫn liên tục tìm đến Lorencia.
Nhưng cô đã từ chối tất cả lời đề nghị muốn nói chuyện của Anna.
Cô đã quyết định được mình cần phải làm những gì.
Đúng lúc đó, Tháp Chủ Hỏa Diễm truyền tin tới rằng đội hình chinh phục đã được chuẩn bị xong.
Lorencia bước đi giống hệt lần trước.
Những pháp sư già đang đợi ở đó.
"Chắc mọi người đều đã nghe phần giải thích rồi nhỉ."
"Vâng."
Lorencia đi đầu, những ông lão đi theo phía sau.
Họ rời khỏi Tháp Ma Pháp.
Núi Gai Sương.
Lưng chừng ngọn núi có một khe nứt dẫn đến Dreamland.
Họ đã đến nơi.
Tính theo số lần thì đây là lần tiến vào thứ ba của cô.
Đối với những ông lão thì đây là lần đầu, nhưng so với những người lần đầu chinh phục hầm ngục thì họ lại bình thản một cách đáng ngạc nhiên.
“Đi thôi.”
Họ tiến về phía khe nứt.
Cảnh tượng đó khá giống với hình ảnh con người tự nguyện lao mình vào cái miệng của một con quái thú biển hung dữ.
Cuộc chinh phục Dreamland chính thức bắt đầu.
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 2】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10.
Số người sống sót: Lorencia và 1 người thuộc đội ghi chép.
Số người tử vong: 8.
▼ I
Nói ngắn gọn thì tình hình khá thuận lợi.
Trước hết là về Hòm Ma Pháp, tôi đã ngụy trang ở mức khá ổn.
Ngay khi tiến vào, tôi cố tình đi trước mọi người rất xa (giả vờ như muốn kiểm tra cuốn cẩm nang thật nhanh), nên có vẻ họ không phát hiện ra tôi đã lắp một chiếc hòm giả.
Thật ra các pháp sư vốn chẳng quá để tâm đến tôi, mà kể cả có nhận ra giữa chừng thì chỉ cần người còn lại thuộc đội ghi chép không viết chuyện đó vào nhật ký là được.
Tôi quyết định không quá bận tâm đến chuyện này.
Đằng nào tôi cũng là người duy nhất biết rõ các quy tắc của Dreamland.
Tôi nói chính xác những thông tin thật cho họ, còn những thông tin chưa được xác định và những phần liên quan đến thông tin giả thì tôi nói với các pháp sư theo kiểu ‘Trong lần chinh phục trước chúng ta đã phát hiện những Dị Thường như thế này thế kia, nhưng vẫn chưa thể tìm ra cách đối phó cụ thể. Vậy mọi người nghĩ sao về phương pháp này?’
Có vẻ mọi người đều chấp thuận.
Chắc là từ giờ cứ tiếp tục trộn lẫn thật giả theo kiểu này cũng không sao.
▼ II
Đội thám hiểm được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm bốn người. Cũng giống như lần chinh phục trước.
Các pháp sư bắt đầu chinh phục Khu vực 1 và Khu vực 2, và tóm tắt nhanh kết quả thì Khu vực 1 đã được chinh phục thành công.
Ở Khu vực 1 sẽ xuất hiện kẻ giả mạo. Kẻ giả mạo có sức mạnh giống hệt người chinh phục. Vì vậy phải có nhiều người cùng tiến vào, phân biệt kẻ giả mạo rồi giết nó. Chúng tôi đã tiến hành chinh phục theo cách đó, và kết quả khá thuận lợi.
(Chữ viết khác nhau. Thông tin liên quan đến thuộc hạ đã bị chỉnh sửa. Trong cuốn cẩm nang ghi rằng việc giết kẻ giả mạo là sai. Nói cách khác thì đây là thông tin đã bị thao túng.)
Ngoài ra, bản chất của Mê Cung là một mê cung thay đổi theo thời gian thực, và sau khi tìm được cái ‘miệng’ nằm ở đâu đó rồi cho nó ăn một lượng đồ vật thích hợp, sự thay đổi đã dừng lại.
(Chữ viết khác nhau. Nhưng chiếc cúc màu đen thứ ba đã được gắn sẵn trên cánh tay phải của tôi đã bị giật mất. Điều này đồng nghĩa với việc thông tin đó là thật, tức là tuy đã bị thao túng nhưng bản thân thông tin vẫn chính xác.)
Kẻ giả mạo và cái miệng.
Cuối cùng các pháp sư cũng phá giải thành công và bước lên thang máy.
…
…
▼ III
Vấn đề nằm ở Khu vực 2.
Một lần nữa, nơi này lại là bức tường tuyệt vọng.
Tất cả đều bị quét sạch ở Khu vực 2. Kể cả những người đã vượt qua Khu vực 1 và đến được Khu vực 2 cũng không ngoại lệ.
Dù vậy, vẫn có những tiến triển.
Trong giờ học, thỉnh thoảng giáo viên sẽ bước vào, bắt đầu một tiết học khó hiểu rồi đưa ra câu hỏi. Nếu không trả lời đúng, người đó sẽ bị bẻ gãy một bộ phận cơ thể và nhận một cảnh cáo, đến khi tích lũy đủ số cảnh cáo thì sẽ chết. Nhưng nếu chúng ta đặt câu hỏi trước cho giáo viên, giáo viên sẽ tận tình trả lời.
(Chữ viết khác nhau, nhưng xét việc chiếc cúc đỏ thứ tư đã bị giật mất thì thông tin này cũng là thật. Ngay cả khi thông tin mơ hồ, nó vẫn là thật.)
Ở ngoài hành lang thỉnh thoảng có những học sinh đeo băng tay màu vàng đi lại, phải chào hỏi chúng thật thân thiện.
(Phần này là giả…)
…
…
Vừa thoát khỏi Dreamland, việc đầu tiên Lorencia làm là nhìn vào cuốn nhật ký do chính mình viết.
Cô nhanh chóng đảo mắt kiểm tra xem có bất thường gì không, nhưng may mắn là không có.
“Phải chào hỏi những học sinh đeo băng tay màu vàng. Phần này là giả…”
Đúng vậy.
Dù không có hòm ma pháp, nếu mọi chuyện tiến triển thế này thì biết đâu cô vẫn có thể xoay xở được?
Thấy chưa, cô vẫn đang từng bước tiến lên mà.
Chỉ cần tiếp tục tạo ra thành quả thì dù cần thêm nhiều người hơn dự tính một chút, Tháp Chủ chắc chắn vẫn sẽ hỗ trợ cô.
Lorencia ôm lấy hy vọng.
Cô đóng cuốn nhật ký lại.
Trước khi gặp vị pháp sư già thuộc đội ghi chép, Lorencia cất nó vào túi.
***
Tôi nhẹ nhàng xoa bóp Mềm Mềm đang ngồi trên đùi mình.
Từ giờ trở đi chắc không cần phải đưa nó ra ngoài nữa đâu nhỉ.
Kẻ Cuồng Nhân Loại: Tân Thủ ơiii!
Kẻ Cuồng Nhân Loại: Cậu định khi nào sử dụng món đồ mua lần trước thế?
ㄴTân Thủ: Cái thiết bị truyền tống khẩn cấp hả?
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: ừm ừm
ㄴTân Thủ: Nó chỉ dùng được một lần nên tôi đang hơi phân vân á!
ㄴKẻ Cuồng Nhân Loại: Nhưng cứ để bọn chúng moi thông tin như vậy không thấy khó chịu hả?
ㄴTân Thủ: Không sao không sao.
ㄴTân Thủ: Dùng nó cho kẻ xâm nhập loại này cũng hơi phí.
ㄴTân Thủ: Nếu đã làm thì tôi phải chơi một vố thật đau, khiến chúng không bao giờ dám nghĩ đến chuyện quay lại nữa.
ㄴTân Thủ: Với cả tôi cũng đang kiếm được EXP với Điểm mà.
ㄴĐại Vương Ác Linh: Thằng chó này…
ㄴĐại Vương Ác Linh: Rốt cuộc mày đang ủ mưu gì vậy…?
ㄴTân Thủ: Làm gì có:))
ㄴTân Thủ: Chẳng có gì ghê gớm đâu…
ㄴTân Thủ: Phải đánh cược một chút thì mới bùng nổ dopamine được chứ.
ㄴTân Thủ: Nên tôi chỉ đang làm cho bọn chúng nghĩ rằng vụ này đáng để thử thôi.
ㄴTân Thủ: Dù Khu vực 1 và Khu vực 2 có bị chinh phục dễ dàng giống như thang máy đi chăng nữa,
ㄴTân Thủ: thì cứ dùng chúng để khiến kẻ xâm nhập phải căng thẳng, thấp thỏm là được.
ㄴTân Thủ: Nhìn số người đã bỏ mạng từ trước đến giờ, nơi này thật sự đáng để thử chinh phục sao??
ㄴTân Thủ: Đôi lúc tôi cũng tự hỏi như vậy, mà thôi kệ đi:))
ㄴTân Thủ: Chỉ là tôi không muốn lại xuất hiện một đứa nữa giống Lorencia thôi.
ㄴCá Voi Yeah: Tra tấn bằng hy vọng…
ㄴTân Thủ: Không phải kiểu đó đâu…
“Ưm.”
Tôi vươn vai.
Người ta nói rằng con người đặc biệt dễ suy sụp khi phải đối mặt với tuyệt vọng ập đến ngay sau lúc vừa nhìn thấy hy vọng.
Tự nhiên cảm giác mình giống một tên phản diện thật.
Nhưng biết làm sao được.
Đã làm thì phải làm cho tới nơi tới chốn.
***
Sau đó, cuộc chinh phục của Lorencia vẫn tiếp tục.
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 3】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10.
Số người sống sót: Lorencia và 1 người thuộc đội ghi chép.
Số người tử vong: 8.
▼ I
Cuối cùng thì Khu vực 2 cũng đã được chinh phục thành công.
Một cô gái bình thường đang nắm giữ chìa khóa để thoát khỏi Trường Học. Cô gái bình thường rất nhút nhát, nên phải nói chuyện với cô nhẹ nhàng hết mức có thể. Kể từ thời điểm tìm thấy cô gái đó, tần suất gặp phải học sinh hoặc giáo viên sẽ tăng lên, vì vậy phải cẩn thận.
(Chắc phải đợi đến lần chinh phục tiếp theo mới có thể xác nhận thông tin này là thật hay giả.)
Lần này đội thám hiểm cũng được chia thành hai nhóm tiến vào Khu vực 1 và Khu vực 2, nhưng các pháp sư không gặp phải vấn đề gì cả.
Đây là lần đầu tiên chúng tôi vượt qua được một khu vực mà không có bất kỳ ai thiệt mạng.
Con đường dẫn tới chiến thắng cuối cùng cũng dần hiện ra.
…
…
▼ II
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
Trong ngôi làng này tồn tại một con quái vật. Tai của con quái vật cực kỳ nhạy cảm, để không bị nó giết thì phải gây ra tiếng động lớn hết mức có thể nhằm làm rối loạn thính giác của nó.
(Có lẽ đây là thông tin bổ sung cho thông tin đã phát hiện trước đó rằng phải gây tiếng động lớn để không chết. Giả.)
Tất cả đều bị con quái vật giết chết. Không còn thông tin nào khác được phát hiện.
(Chữ viết ở phần này cũng bị thao túng, và khoảng cách ở giữa rộng một cách bất thường. Có thể là do người viết đang cố giải thích tình huống bằng cách liên hệ nó với đặc điểm của con quái vật.)
…
…
Lorencia nở một nụ cười nhàn nhạt.
Lần này cũng vậy, họ đã tiến triển một cách chắc chắn.
"Chúng ta sẽ làm được."
Đây là lần thử sức thứ ba.
Vậy mà cô đã chinh phục được Khu vực 2.
Mọi chuyện đang diễn ra thuận lợi.
May mắn đang đứng về phía mình.
Phía trước chỉ còn lại bốn khu vực.
Phần lớn là nhờ những thông tin thu được trong quá trình chinh phục của Bá tước Wolfhaufen.
Bởi vì đã biết trước các quy tắc, họ có thể giảm thiểu đáng kể tổn thất về nhân lực.
Tất nhiên, việc những pháp sư tiến vào hầm ngục đều là những lão làng dày dạn kinh nghiệm và không sợ chết cũng đóng vai trò rất lớn.
"Hơi đáng tiếc là vẫn chưa có thông tin gì về Khu vực 4 và Khu vực 6."
Dù vậy, cứ tiếp tục thử thôi.
Lorencia trở về Tháp Ma Pháp.
Cô bắt đầu mơ mộng.
Cô tưởng tượng dáng vẻ của bản thân khi trở thành một Đại Pháp Sư, về một tương lai rực rỡ nơi cô được tất cả mọi người yêu mến, và ngay cả khi chết đi, tên tuổi cô vẫn còn được lưu lại.
Tuy nhiên trí tưởng tượng vốn rất dễ tan biến.
Khi phải đối mặt với hiện thực, nó thường sẽ biến mất ngay lập tức.
Và rồi.
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 4】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10 người.
Số người sống sót: Lorencia và 1 người thuộc đội ghi chép.
Số người tử vong: 8 người.
▼ I
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
…
…
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 5】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10 người.
Số người sống sót: Lorencia và 1 người thuộc đội ghi chép.
Số người tử vong: 8 người.
▼ I
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
…
…
【Kết Quả Chinh Phục Dreamland Lần 6】
【Người viết: Lorencia】
Số người tiến vào: 10 người.
Số người sống sót: Lorencia.
Số người tử vong: 9 người.
▼ I
Các pháp sư đã đến Khu vực 5.
Tóm tắt nhanh kết quả, tất cả đều thiệt mạng.
…
…
▼ II
Tên pháp sư thuộc đội ghi chép đã phát hiện ra Hòm Ma Pháp là giả.
Ông ta nói rằng sẽ giữ kín tuyệt đối chuyện này.
Nhưng tôi nghĩ ông ta có thể sẽ báo chuyện đó cho Tháp Chủ để nhận thưởng.
Vậy nên tôi đã giết ông ta trong lúc ông đang ngủ.
…
…
Lorencia nhớ lại quãng thời gian đó.
Khi cô còn là một pháp sư Tứ Giai đang cố gắng leo tới Ngũ Giai, ngày ngày nhốt mình trong một căn phòng nhỏ để nghiên cứu ma pháp. Cô đã đối mặt với nó, và cũng là lần đầu tiên cô buộc phải dừng bước.
"Tại sao biết rõ quy tắc rồi mà bọn họ vẫn chết…?"
Đó là một bức tường.
Một chướng ngại vật khổng lồ và kiên cố, hiện thân của sự tuyệt vọng.
"Mình rõ ràng đã bảo họ phải cẩn thận với âm thanh mà… Vậy tại sao…."
Cô vẫn nhớ như in cảm giác lần đầu chạm trán với bức tường đó.
Và thứ cô đang cảm nhận lúc này cũng giống hệt khi ấy.
Giậm chân tại chỗ.
Từ lần chinh phục thứ 4 đến lần thứ 6, không có thêm bất kỳ tiến triển nào.
25 người.
Cô đã ném đi gần một phần ba trong số 70 pháp sư mà Học phái Hỏa Diễm có thể huy động.
"Đ*t mẹ…"
Lorencia vò nát trang nhật ký đang đọc, đôi tay cô run rẩy.
