1.
Vừa mở mắt, thứ đập vào tầm nhìn tôi là trần nhà giờ đã quá quen thuộc.
Và cả một gương mặt quen thuộc nữa.
“Chào buổi sáng ạ.”
“Lionel cũng vậy nhé.”
Doloris mỉm cười nhìn xuống tôi.
“Tỉnh ngủ rồi thì từ từ ra nhé.”
Cô vuốt trán tôi một lần rồi chậm rãi bước ra ngoài.
Tôi nhìn theo bóng lưng Doloris, chuẩn bị ngồi dậy.
Hôm qua thật sự đã xảy ra rất nhiều chuyện. Nhiều đến mức chẳng biết phải diễn tả thế nào.
Tôi nhận được ủy thác chế tác trang sức mới từ Công chúa. Nhận Tam Sư Bài bằng bạch kim từ Hoàng đế. Sau đó còn nhờ Richard gom sạch toàn bộ khoáng vật mình muốn.
Đế quốc đúng là Đế quốc, gần như chẳng thiếu loại khoáng vật nào. Cứ gọi tên thứ gì là thứ đó được mang ra, thế là tôi hốt sạch không chừa một món.
Vì tối qua tôi cùng Yuna rà danh sách rồi nhận khoáng vật tới tận rạng sáng mới trở về, đáng lẽ hôm nay phải ngủ li bì cả ngày mới đúng.
“Bật dậy như sét đánh.”
Nhưng con người ta mà có chuyện khiến mình háo hức thì tự nhiên sẽ thức dậy rất nhanh.
Tôi bật phắt khỏi giường, lập tức chạy xuống bếp, vớ lấy một ổ ciabatta nhét vào miệng rồi nhồm nhoàm nhai.
Dinh thự Công tước Doloris đúng là lò bánh ngon có tiếng.
Trên đường băng qua khu vườn để tới công xưởng.
“… Hửm?”
Tôi dụi mắt thêm lần nữa.
Đi dọc khu vườn về phía đối diện cổng chính sẽ tới công xưởng của tôi. Nó không lớn lắm, chỉ vừa đủ dùng.
Thế nhưng ở mé bên khu vườn, một tòa nhà khá đồ sộ đang được xây dựng rầm rầm.
“… Cái gì vậy?”
Không biết nó được xây để làm gì, nhưng trông khá lớn.
Mà thôi, chuyện đó đâu có quan trọng.
Tôi nghiêng đầu rồi tiếp tục đi về phía công xưởng.
Két.
Vừa mở cửa, khóe miệng tôi đã vô thức cong lên đầy mãn nguyện.
Khoáng vật mang về từ Hoàng cung hôm qua được xếp ngay ngắn dọc theo bức tường. Tôi vốn định cứ quẳng đại xuống rồi đi ngủ, thế mà chẳng biết có nàng tiên ốc nào ghé qua hay sao, tất cả đã được sắp xếp gọn gàng sạch sẽ.
Điều quan trọng nhất là phải biết cảm ơn người đã làm việc thay mình trong lúc mình ngủ như chết.
“Cảm ơn nhé.”
Tôi cúi đầu một cái, mỉm cười bước tới chiếc bàn giữa công xưởng.
Trên đó đặt một món trang sức: Mặt dây chuyền Nhật Thăng.
Nhân tiện, Tinh Túy Nguyệt Quang cứ có vẻ như nghe hiểu lời tôi nói, khiến tôi thấy hơi phiền phức, nên đã để nó lại dinh thự.
Từ giờ trở đi… tôi phải chế tạo một món trang sức có thể chia tách hai thứ kia.
“Yuna.”
[Vâng?]
“Anh em mình bàn bạc một chút nhé?”
Theo những gì tôi tìm hiểu được, thế giới này vốn có tín ngưỡng dân gian.
Thế giới tôi từng sống cũng có đủ loại thần thoại và tôn giáo, có vẻ nơi này cũng chẳng khác gì. Ngay cả trước khi Tháp xuất hiện, nghe nói đã tồn tại những Thánh nữ sử dụng sức mạnh dựa trên thánh lực, vậy nên ít nhất người ta hẳn đã biết có một thứ gì đó thực sự tồn tại.
Rồi Tháp xuất hiện. Con người thật sự bước vào trong.
“Có thật luôn này?”
Những cái tên mà họ cầu nguyện và tin tưởng suốt hàng trăm năm hóa ra lại thực sự tồn tại.
Bình thường đức tin được gọi là đức tin chính vì không thể xác nhận chắc chắn. Thế mà ở thế giới này, người ta lại dùng Tháp để xác nhận thẳng luôn. Tín ngưỡng càng trở nên mạnh mẽ cũng là chuyện đương nhiên.
Đó là sơ lược về bối cảnh của các vị thần tại thế giới này.
Chuyện đó tạm gác sang một bên.
Tôi nhìn xuống Mặt dây chuyền Nhật Thăng trên bàn. Điều quan trọng nằm ở chỗ khác.
Trước hết là giả thuyết tôi đã nghĩ ra: Mẹ của Solau và Selea là vị thần nào?
Chỉ cần nhìn thần thoại Hy Lạp - La Mã thôi cũng thấy các vị thần đều có gia phả cả. Ai sinh ra ai, ai đánh nhau với ai, ai ăn thịt ai.
Ngoại tình với ai nữa.
Tôi tin chắc bên này cũng chẳng khác mấy.
“Mẹ của Selea và Solau là ai vậy?”
[Chờ em một chút.]
Trong lúc đợi Yuna crawling, tôi cầm Mặt dây chuyền Nhật Thăng lên.
Dù cách dinh thự một khoảng kha khá nhưng nó vẫn còn liên kết. Tôi chỉ muốn xem thử một món trang sức có thể chứa sức mạnh của thần linh thì đạt đến trình độ nào thôi.
Nói thật, tiêu chuẩn của tôi cao kinh khủng.
Chắc vì từ trước tới giờ toàn được nhìn những sản phẩm gia công xuất sắc của Đứa con của rừng và thành quả luyện kim xuất sắc của Hậu duệ của lửa, giờ chỉ cần thấy một chỗ gia công sai thôi là tôi đã muốn nôn rồi.
Xét theo tiêu chuẩn ấy, Mặt dây chuyền Nhật Thăng…
“Làm được đấy?”
Thật sự trông có vẻ làm được. Bình thường đến mức tôi còn tự hỏi liệu vấn đề có thật sự nằm ở kỹ thuật gia công hay không. Độ khó cũng chẳng cao đến thế.
Tất nhiên trang bị 4 lỗ đục không phải thứ vớ vẩn nên cũng chẳng có điểm nào quá tệ, nhưng đồng thời nó cũng không đem lại cảm giác hoàn toàn nằm ngoài tầm với.
[Hoàn tất crawling.]
“Ừ.”
Tôi đặt mặt dây chuyền xuống rồi tập trung vào lời Yuna.
[Selea là thần Mặt Trăng, còn Solau là vị thần cai quản Mặt Trời.]
[Mẹ của hai vị thần đó là Gaia, Nữ thần Đại Địa. Cha là Caelu, Thần Thiên Không.]
“Gaia…?”
Sao cái tên này nghe quen dữ vậy.
Mà ý tưởng cha là bầu trời, mẹ là mặt đất chắc thế giới nào cũng giống nhau nhỉ.
[Hình như Gaia còn được gọi là nữ thần của hòa hợp và phồn thịnh nữa.]
Chính là bà ấy!
Xin hãy ngăn hai đứa con của bà đánh nhau giùm tôi. Mặc dù trông có vẻ chỉ có một bên đang đơn phương bắt nạt bên còn lại.
Rồi, vấn đề tiếp theo là phương pháp.
Đã lâu rồi tôi mới mở giáo trình bên Hậu duệ của lửa. Kể từ sau khi làm đôi vớ, tôi chẳng có lý do gì để mở nó nữa.
Nói thật thì tôi đã đọc đi đọc lại hơn mười lần, thông tin gần như nằm hết trong đầu rồi. Với lại đó cũng chỉ là giáo trình dành cho thợ rèn tập sự thôi mà.
Tôi là thợ rèn chính thức rồi đấy nhé. Dám coi thường…
Dù vậy, trước khi chế tác trang sức, kỹ thuật luyện kim nung chảy sắt của tôi vẫn thuộc dạng siêu gà mờ, nên đành mở ra ôn lại.
Xoạt.
Thứ tôi vẫn đọc từ trước đến giờ là Giáo trình dành cho thợ rèn tập sự. Tôi đã dựa vào đúng một thứ này mà cầm cự tới tận bây giờ.
Thế nhưng… trong lúc kéo danh sách tài liệu xuống, tôi chợt phát hiện một thứ chưa từng thấy nằm ở bên dưới.
[🔑][Giáo trình dành cho Hậu duệ của lửa đã trở thành Thợ rèn Chính thức]
“Cái gì?!”
Tôi bật phắt khỏi ghế mà trợn tròn mắt.
Có cả thứ này nữa à?
Khoan đã, biết đâu lần này lại là trò ragebait gì đó của Abyss giống lần trước. Tôi có thể mắc lừa ba lần, nhưng lần thứ tư thì đừng hòng!
Chỉ là lần này có một điểm hơi khác: Không giống tài liệu trước bị khóa bằng biểu tượng ổ khóa, cái này ngay từ đầu đã hiện biểu tượng chìa khóa mở sẵn.
“Yuna, em có đụng gì vào ổ khóa không đấy?”
[Đâu có, không phải em!]
[Với cả tài liệu này được liên kết trực tiếp từ tài liệu của thợ rèn tập sự ra mà.]
Thế thì nguồn gốc rõ ràng còn gì?
“Hẹ hẹ hẹ.”
Tôi xoa hai tay vào nhau lia lịa và liếm môi. Đúng lúc tôi đang khao khát được tìm tòi kiến thức mới.
Tôi lập tức mở giáo trình. Dòng chữ ghi trên trang đầu lọt vào mắt.
─────────────────
『Hãy nhớ lấy, hậu duệ. Hãy khắc ghi, hậu duệ. Hãy lấy làm kiêu hãnh.
Trước lò rèn của ngươi, ngay cả chư thần cũng sẽ phải xếp hàng.』
─────────────────
“…….”
Mới dòng đầu tiên đã khiến mắt tôi mở lớn. Vừa vào là đánh thẳng vào tim người ta luôn.
Hậu duệ của lửa, người thợ rèn mà ngay cả thần linh cũng phải tìm đến.
Xoạt.
Mục lục tiếp tục hiện ra.
─────────────────
[Mở đầu. Gửi Người Kế Tục Ngọn Lửa]
[Chương 1. Chân Danh - Cách Đặt Tên Cho Kim Loại]
─────────────────
Những tiêu đề khiến tim người ta đập thình thịch cứ thế nối tiếp nhau. Cho tới khi…
─────────────────
[Chương 5. Thần Cụ, Thần Tọa - Cách Phụng Thờ Sức Mạnh Thần Linh]
─────────────────
Tìm thấy rồi.
Mẹ nó, thật sự có luôn này.
“Yuna, anh đi đọc đây.”
[Vâng, anh đọc thong thả nhé.]
Nghe chẳng khác nào đang tiễn tôi đi du lịch, tôi mở Chương 5 ra.
Giáo trình dành cho thợ rèn tập sự trước giờ lúc nào cũng dùng giọng điệu dạy bảo tôi.
Ví dụ như.
『Hãy khắc ghi. Không có nỗ lực thì sẽ không có thành quả. Ý là đừng có chỉ vì vượt qua được một thử thách mà hành xử như thể mình đã trở thành nhân vật ghê gớm nào đó.』
『Đừng tự mãn vì cho rằng bản thân có tài năng xuất chúng. Hãy không ngừng tôi luyện, dành nhiều thời gian trong lò rèn hơn trên giường, và…』
Giáo trình tập sự ở chương nào cũng đầy những lời cảnh tỉnh và quất roi vào tôi kiểu này. Cảm giác như mình chẳng làm gì mà ngày nào cũng bị đánh ấy.
Mà thật ra tôi cũng đồng tình với những lời đó, nên lần nào đọc cũng đại khái ghi nhớ trong lòng.
Thế nhưng, sang giáo trình chính thức thì…
─────────────────
『Trước khi chế tác Thần Cụ, có một điều ngươi nhất định phải ghi nhớ.』
『Ngươi đã trải qua năm tháng dài, vượt qua thử thách và những bức tường ngăn trở, giờ đây hẳn đã có thể làm được bất cứ điều gì. Thân thể của ngươi chính là tài sản của Dwarf… là hy vọng… là tương lai, vì vậy xin hãy giữ gìn sức khỏe.』
『Cho dù thần linh có gửi thần dụ tới tận trước cửa nhà, nếu thân thể ngươi không thể cử động thì còn có ích gì? Hãy đặt sự an nguy của bản thân lên hàng đầu.』
─────────────────
Ủa?
Giọng điệu của vị giáo sư nhà mình ngọt ngào lên hẳn rồi này.
『Nếu có kẻ thúc giục ngươi, hãy đưa sắt cho kẻ đó và bảo tự tay rèn lấy. Phần lớn sẽ im miệng ngay tại chỗ. Thần linh hẳn cũng vậy.』
Nội dung còn chưa bắt đầu mà đã lo cho sức khỏe của tôi trước rồi.
KHOAN! Chẳng lẽ bây giờ tôi đã trở thành dân kỹ thuật chuyên môn rồi sao?
Thợ tập sự vốn có thể thay thế, nhưng người có kinh nghiệm thì không. Ngay cả thế giới tràn ngập AI mà tôi từng sống cũng vậy. Đứa nào thay được thì cứ vắt kiệt sức mà dùng, đứa nào kiếm không ra thì phải rước về mà cung phụng.
Đó chính là lẽ đời.
Nói cách khác, trong mắt Dwarf Thái Dương, tôi đã trở thành một nhân lực kỹ thuật phải biết giữ gìn thân thể.
Cuộc sống trong mơ của một dân chuyên môn. Kiếp trước tôi chưa từng một lần được đối đãi thế này.
Tôi mỉm cười, rồi đọc từng dòng chữ một.
Rột, cạch.
Rột, cạch.
Sau khi được vị giáo sư Dwarf Hậu duệ của lửa râu ria xồm xoàm cưng nựng chán chê, tôi kéo tài liệu xuống. Cuối cùng phần chính cũng bắt đầu.
Trước tiên, sách viết rằng Thần Cụ… nói cách khác là trang sức hoặc trang bị có thần khí ngự vào không thể tùy tiện chế tác thế nào cũng được.
『Muốn thần linh ngự vào, trước hết phải giao tiếp với đối tượng ấy.』
Nói cách khác, đối với những tồn tại cỡ thần linh, thay vì cứ làm đại một món rồi bảo họ cầm lấy mà dùng, phải tìm hiểu nhu cầu và ý muốn của họ ở một mức độ nhất định rồi chế tác riêng cho phù hợp.
『Vì vậy, hậu duệ, trước khi bắt đầu rèn, có một thứ ngươi phải chế tạo trước tiên.』
『Một chiếc chuông.』
Chuông?
Bên cạnh đoạn chữ có treo một bức ảnh. Chuông thật này, đúng loại gõ vào là phát ra tiếng.
『Đây là công cụ giao tiếp giữa Hậu duệ của lửa và chư thần.』
『Là công cụ liên lạc một chiều, dùng để báo cho họ biết rằng ngươi sẵn sàng tiếp nhận ủy thác.』
À.
Thế ra là hòm thư góp ý đấy à.
Tôi chế tạo chiếc chuông rồi rung nó lên, các vị thần sẽ hiểu rằng lò rèn của Hậu duệ của lửa đã đỏ lửa. Sau đó mỗi vị thần sẽ gửi tới món đồ mình mong muốn đặt làm, còn Hậu duệ của lửa sẽ chọn một trong số đó rồi nhận ủy thác.
Hóa ra câu kia chẳng phải ví von. Thần linh đúng là khách hàng thật, cũng phải gửi đơn đặt hàng rồi xếp hàng chờ tới lượt.
Chỉ là có một điểm khiến tôi hơi bận tâm.
“Nhưng đây là bên ngoài Tháp mà.”
Không gian được cho là nơi các vị thần tồn tại nằm bên trong Tháp. Không biết rung chuông ở đây thì âm thanh có truyền tới được không.
‘Đằng nào thử cũng chẳng mất gì.’
Ban đầu tôi còn tưởng muốn chế tạo trang sức cho thần linh thì sẽ phải nghiên cứu và điều tra rất nhiều. Thế mà giáo trình đã trải đường nhựa tới tận đây cho mình rồi.
Cạch.
Còn lý do gì để không làm nữa? Làm thôi.
Tôi nhếch khóe môi, cầm chiếc kẹp lên.
