1.
Mối quan hệ anh em ruột thịt.
Thú thật rằng tôi là con một nên cũng chẳng rõ lắm. Nhưng tôi nghĩ, đã có mối quan hệ tốt đẹp thì hẳn cũng sẽ có những mối quan hệ tồi tệ. Dù là gia đình đi chăng nữa, suy cho cùng vẫn là quan hệ giữa người với người.
Thế nên…
“…Đâu phải cặp anh em nào cũng hòa thuận như Hoàng tử và Công chúa Điện hạ đâu ạ? Bất hòa xích mích cũng là lẽ thường tình thôi mà.”
“A…”
“Xem chừng hai vị thần kia cũng tương tự. Chắc là độ tương hợp không được tốt cho lắm.”
Vừa nghe tôi thốt ra hai chữ “tương hợp”, nét mặt Công chúa đã biến đổi đầy thâm ý. Vẻ mặt của Richard cũng thoáng giật mình.
Dù cảm thấy tình hình có vẻ biến chuyển theo chiều hướng không mấy tích cực nhưng tôi vẫn thận trọng hỏi điều mình luôn thắc mắc nãy giờ.
“Nếu không thất lễ, thần mạn phép hỏi một câu được không ạ?”
“Em muốn hỏi ai đã tặng món quà này sao?”
“…Tạm thời là vậy.”
Công chúa lặng lẽ nhìn tôi một lúc rồi bình thản đáp.
“Là Hoàng đế Bệ hạ.”
Con mẹ nó. Thế này thì cạn lời rồi chứ gì nữa.
Phải rồi, chắc chắn Hoàng đế cũng không ngờ tới chuyện này.
Trang bị phẩm cấp cao, dòng thuộc tính đẹp, lại còn khắc tên của vị thần cai quản y thuật và chú thuật. Ngài mang những thứ đó đem tặng cho hai đứa con bệnh tật của mình, chắc hẳn cũng mang tâm niệm “Cầu mong phước lành vĩnh hằng…”.
Tôi chẳng thể nói thêm lời nào, chỉ biết gật đầu.
Thấy vậy, Công chúa quay sang nhìn người bên cạnh.
“Thấy thế nào, Richard?”
“…Không hề có chiêu trò ma pháp nào cả.”
“Ta không hỏi chuyện đó.”
“…”
Richard im lặng trong giây lát, rồi chậm rãi đáp lời.
“…Trong số những kẻ lừa… à không, những người từng bàn về chuyện tương hợp từ trước đến nay…”
Ánh mắt ông ta dời xuống nhìn tôi.
“…Cậu bé đó là người duy nhất đưa ra được căn cứ thực tế.”
…A, phải rồi.
Tôi muộn màng sực nhớ ra.
Ở thế giới này, thuyết tương hợp vốn bị coi là trò mê tín dị đoan. Loại nhảm nhí vô căn cứ mà đám giám định viên lang băm hay bọn bịp bợm hay thốt ra. Dòng dõi Hoàng tộc lại càng chẳng đời nào tin vào mấy thứ đó.
Thảo nào lúc tôi vừa thốt ra hai chữ “tương hợp”, sắc mặt họ lại thay đổi như thế.
Nhưng biết làm sao đây? Sắp tới tôi vẫn buộc phải tiếp tục nói những chuyện nghe y như bịp bợm thế này.
“Chuyện này ta sẽ đích thân bẩm báo riêng với Hoàng đế Bệ hạ, nên Richard đừng hé răng nửa lời đấy.”
“…Thần xin tuân mệnh.”
Sau khi căn dặn kỵ sĩ của mình, Công chúa lại nhìn sang tôi.
“Ta muốn hỏi thêm vài điều còn thắc mắc. Có được không?”
“Tất nhiên là được ạ.”
Ngay sau đó, Richard từ đâu mang tới một chiếc ghế rồi đặt ra sau lưng Công chúa.
Đương nhiên là không có ghế cho tôi. Ông ta chỉ xách đúng một cái cho Công chúa thôi.
Dù trong thoáng chốc thấy cạn lời thật đấy, nhưng mà cũng chẳng sao. Nhờ thế mà tầm mắt tôi với Công chúa mới ngang nhau đôi chút.
Vì tôi thấp bé mà.
Tôi kích hoạt chế độ tư duy tích cực, sẵn sàng trả lời các câu hỏi của Công chúa.
“…Richard.”
Khi Công chúa cất giọng gọi với vẻ mặt cạn lời, ánh mắt Richard liền liếc về phía tôi, nhưng tôi vội xua tay từ chối trước.
“Thần không sao đâu ạ. Đứng thế này thoải mái hơn.”
Vừa chẳng có lý do gì để bắt ông ta đi lấy thêm một cái ghế nữa, vừa là… Chắc do từng trải qua chuỗi ngày học cao học nên tôi cũng chẳng màng việc phải được tiếp đón chu đáo cho lắm.
Chỉ chăm chú đòi hỏi đãi ngộ thì khác quái gì phường lừa đảo. Chẳng có gì phải tiếc nuối cả, đãi ngộ vốn dĩ sẽ tự tìm đến nếu kết quả tốt đẹp.
“…Vậy tóm lại, ngọn nguồn vấn đề…”
Công chúa cẩn trọng mở lời.
“Là chiếc Vòng cổ Tinh Túy Nguyệt Quang này đúng không?”
“Vâng.”
“Vậy còn Mặt dây chuyền Nhật Thăng…”
“Là bên bị chiếc vòng cổ kia trấn lột tinh túy.”
Tôi chỉ vào mặt dây chuyền đã bị hút sạch tinh túy.
“Trái lại, Mặt dây chuyền Nhật Thăng lại là một món đồ cực kỳ tốt. Kể cả khi cạn kiệt tinh túy, nó vẫn có thể hấp thụ ánh nắng để tự nạp lại.”
“…Ra là thế.”
Công chúa nín thở một nhịp rồi dè dặt hỏi.
“Trong tình trạng hiện tại, ta không thể đeo Vòng cổ Tinh Túy Nguyệt Quang, còn Mặt dây chuyền Nhật Thăng thì vẫn đeo được đúng không?”
“Vâng.”
Tốt nhất là không nên đeo Vòng cổ Tinh Túy Nguyệt Quang nữa. Cùng lắm cất tủ làm vật trưng bày là ổn nhất.
“Vậy… nếu muốn đeo thì phải tách rời hai món này ra sao?”
“Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy ạ.”
Thế nhưng vấn đề lại bắt đầu từ đây. Cả đời tôi đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy cái gọi là hiệu ứng bộ đặc thù.
“Chỉ là, khoảng cách chính xác cần giữ giữa hai món là bao xa thì thần cũng không rõ.”
Chuyện này chắc không thể đo đạc chính xác từng li từng tí như dùng thước kẻ được, ranh giới đâu có phân định rạch ròi đến thế. Cũng có thể một khi đã kích hoạt rồi thì phải có một người đeo chết đi mới dừng lại.
“Cách chắc chắn nhất là không đeo cả hai món trang sức đó nữa, nhưng mà…”
Tôi nhìn xuống hai món trang sức trên bàn.
“Làm vậy thì hơi phí Mặt dây chuyền Nhật Thăng.”
Đó là suy nghĩ thật lòng của tôi. Với thực lực hiện tại của tôi thì chế tạo trang bị 4 sao e là quá khó. Mà lục tung cả Tháp hay khắp thế gian này lên thì món đồ cỡ như Mặt dây chuyền Nhật Thăng cũng chẳng phải thứ dễ kiếm. Cứu được một món thì vẫn tốt hơn chứ.
‘…Nếu không thể tách rời hai người họ.’
Thì chỉ cần làm sao cho dù ở cạnh nhau cũng không xảy ra chuyện gì là được mà? Nếu cắt đứt sự can thiệp, cắt đứt luôn hiệu ứng bộ thì sao?
Một thứ gì đó có thể ngăn chặn sức mạnh của hai vị thần can thiệp lẫn nhau.
‘Khắc tinh của hai anh em là gì nhỉ?’
…Chẳng phải là mẹ sao?
Đầu óc tôi lập tức nảy số. Hiện tại mới chỉ là cảm giác manh nha thôi, nhưng tôi có linh cảm nếu suy nghĩ kỹ hơn thì sẽ tìm ra kết quả tốt bất ngờ.
Tôi sắp xếp lại suy nghĩ trong chốc lát, rồi ngẩng đầu lên.
“Điện hạ, để thần tự giới thiệu lại một lần nữa. Thần là thợ rèn Lionel, người đã chế tạo đôi găng tay và đôi vớ bảo ôn bán trong…”
“Vớ?”
Khựng.
“…vớ bảo ôn cho Công tước Doloris.”
“Em là người chế tạo trang bị cho ngài Công tước sao?”
“Vâng, Điện hạ có thể trực tiếp xác minh ạ.”
“Xin lỗi nhé, không phải ta không tin, chỉ là muốn kiểm tra cho nhanh thôi…”
Công chúa lập tức dời mắt sang bên cạnh.
“…Richard.”
“Có thần.”
Cùng với câu trả lời ngắn gọn.
Vút.
Richard biến mất ngay trước mắt tôi.
Cái, cái quái gì vừa xảy ra thế? Biến mất trong chớp mắt ngay trước mặt luôn. Suýt nữa thì tôi quên mất đây là thế giới fantasy.
…Mà thôi, xác nhận nhanh thì càng tốt. Cũng chẳng có gì phải khó chịu, ở lập trường của Hoàng tộc thì đó là bước kiểm chứng đương nhiên phải làm. Bên đó mà cứ thế tin sái cổ ngay thì mới là chuyện lạ.
Trong lúc Richard rời đi, tôi lẳng lặng quan sát gương mặt cô ấy.
Dù có nhìn chăm chú suốt mấy phút đồng hồ, thú thật là chẳng có chỗ nào cần phải chỉnh sửa cả. Vốn dĩ nhan sắc đã thuộc hàng xuất sắc rồi, nên có đắp thêm thứ gì lên cũng chưa chắc đẹp hơn.
Đúng lúc đó, vừa khẽ dời tầm mắt đi một chút…
“…”
Tôi liền bắt gặp một điểm.
“Điện hạ.”
“Sao cơ?”
“Tai của Điện hạ trông có vẻ hơi trống trải đấy ạ.”
“…Tai ta sao?”
Công chúa vô thức đưa tay sờ lên dái tai mình.
“Nếu Điện hạ không phiền.”
Tôi khẽ mỉm cười nói tiếp.
“Thần muốn tự tay chế tạo một đôi khuyên tai để làm tôn thêm vẻ rạng rỡ cho đôi tai của Điện hạ.”
“…Rất cảm ơn lời nhã ý của em, nhưng mà…”
“Dù có phần mạo muội, nhưng…”
Cả quá trình lẫn kết quả tôi đều đã chứng minh đủ rồi. Tôn trọng người đã chứng minh được năng lực là quy luật ở bất kỳ thế giới nào.
“Vấn đề này vốn dĩ là loại nan đề mà nếu không tìm ra nguyên nhân gốc rễ thì thậm chí còn chẳng biết phải ra tay từ đâu. Nếu xét đến điểm đó, e rằng người duy nhất có thể giải quyết chuyện này chỉ có thần thôi ạ.”
Người khác giải quyết chuyện này ư? Liệu có làm nổi không?
“Chẳng phải từ đầu đến giờ họ còn chẳng biết vấn đề nằm ở đâu sao?”
Tự tin thái quá mà không có căn cứ thì là liều lĩnh, nhưng tự tin có cơ sở rõ ràng lại mang đến sự tin cậy.
Cốc.
Tôi gõ nhẹ ngón tay lên chiếc Vòng cổ Tinh Túy Nguyệt Quang trên bàn.
Ừng ừng!
Đúng là cái nết chẳng ra làm sao. Không biết có hiểu người ta đang nói xấu mình không mà nó rung lên như đang cáu kỉnh.
“Thần sẽ khiến cái thứ này…”
Tôi nhìn chiếc vòng cổ, nở một nụ cười.
“…trở thành đồ phế thải.”
Ừng ừng ừng ừng!!
Nó rung bần bật đến mức làm rung chuyển cả mặt bàn.
“Điện hạ có muốn tin thần một lần không?”
Hay ngài định tiếp tục tin vào những kẻ thậm chí còn chẳng nhận ra các người đang dần bước tới cái chết?
Đằng nào cũng đâu mất gì, đúng không?
Vùuu…
Cơn gió lạnh lướt qua khoảng không giữa tôi và Công chúa.
Ngay khoảnh khắc nét đắn đo hiện rõ trên gương mặt cô ấy.
Soạt.
Kèm theo một làn gió nhẹ, Richard đã quay trở lại đứng bên cạnh tự lúc nào.
“…Richard?”
“…Thần tuân lệnh Điện hạ, mang lời nhắn của Công tước Doloris về đây.”
Ông ta ngắn gọn hành lễ, rồi điềm đạm đọc lại.
“『
Tất cả những gì đứa trẻ đó nói đều là sự thật. Từ khâu thiết kế cho đến khi hoàn thiện găng tay và vớ chân, toàn bộ quá trình đều do chính tay đứa trẻ đó đảm nhận.
』”
“『
Nhờ trang bị đứa trẻ đó làm ra, căn bệnh ta đang mắc phải hiện đã có chuyển biến tích cực.
』”
Lời nhắn của Doloris.
“『
Vì vậy, chỉ cần quyền tự do của đứa trẻ được tôn trọng, và đứa trẻ được trở về nhà an toàn, nếu hai điều đó được bảo đảm…
』”
“『
…thì Doloris này sẵn sàng đánh đổi bất cứ điều gì.
』”
Ban công chìm vào tĩnh lặng. Chắc chỉ nhờ xác minh qua loa thôi, không ngờ ngài Công tước lại đưa ra lời chứng thực chan chứa niềm tin đến mức này.
Vào đúng lúc đó, Richard rút bàn tay nãy giờ vẫn giấu sau lưng ra.
“Căn cứ theo lời truyền đạt…”
Cộc.
Ông ta lặng lẽ đẩy một chiếc ghế về phía tôi. Một chiếc ghế dành cho tôi kìa!
“…Tất cả đều là sự thật.”
Richard không nói thêm lời nào nữa. Gương mặt vẫn vô cảm như cũ, ông ta lui về vị trí ban đầu rồi lặng lẽ đứng nghiêm.
Tôi bật cười nhẹ rồi ngồi xuống chiếc ghế đó.
Tầm mắt lại một lần nữa thay đổi.
Đến lúc này, Công chúa ở phía đối diện mới nhìn thẳng vào mắt tôi. Im lặng một hồi lâu quan sát, cô ấy chỉnh lại tư thế, sống lưng vút thẳng.
“…Lionel khanh.”
“…Vâng.”
Cách xưng hô đã thay đổi.
“Với tư cách là Công chúa của Đế quốc.”
Gió đêm lay động lọn tóc, ánh mắt chúng tôi giao nhau.
“Ta xin chính thức thỉnh cầu khanh.”
“…”
Hít vào một hơi thật sâu, Công chúa cất lời thỉnh cầu bằng giọng điệu cẩn trọng.
“Cầu xin khanh, hãy giúp tấm lòng Bệ hạ gửi gắm cho hai huynh muội ta không bị phai màu…”
“Xin hãy giúp chúng ta có thể tiếp tục đeo những món đồ này.”
“…Tất nhiên rồi ạ.”
Giờ đây tại nơi này, sẽ không còn kẻ bịp bợm nào nữa. Mà thực ra ngay từ đầu tôi đâu phải kẻ lừa đảo.
Ủy thác đầu tiên của tôi. Thông qua ủy thác này…
Tôi quyết định sẽ cứu sống Hoàng tử và Công chúa.
