1.
Vừa mở lời đã dồn dập hỏi tôi sống ở đâu, ngài Erien này thật là…
“Tự dưng lại hỏi nơi mình sống làm gì nhỉ?”
Rõ ràng còn chưa biết mặt mũi đối phương ra sao, thế mà đùng một cái lại đòi hỏi địa chỉ? Đã vậy còn gọi tôi bằng cái danh xưng kỳ quặc như “Đứa con của rừng tương lai” nữa chứ. Việc mở cuốn tài liệu đó quan trọng đến mức ấy sao?
[Ừm… Nhưng em vừa tìm hiểu một chút nè anh.]
Hửm?
[Anh cũng biết chuyện số lượng thợ rèn trong tộc Dwarf gần như đã tuyệt chủng rồi đúng không?]
Anh biết.
Đúng là như vậy. Nhu cầu về thợ rèn thì cao ngất ngưởng, trong khi “Hậu duệ của lửa” lại bặt vô âm tín, khiến tình hình rơi vào bế tắc nghiêm trọng.
[Khái niệm Hậu duệ của lửa bên tộc Yêu Tinh chính là Đứa con của rừng đấy…]
Hả…? Từ từ đã nào.
[Thú thực với anh, em nghĩ không chỉ riêng tộc Yêu Tinh đâu…]
[Mà cả tộc Dwarf Thái Dương cũng đang ráo riết truy tìm anh đấy 🙄]
Ký ức thời còn là một sinh viên đại học bình thường bất giác ùa về. Có lần buổi thực hành bế tắc đến tận tờ mờ sáng, tôi đành phải cắn răng ngồi gỡ từng chút một cho tới tận hôm sau. Đến khi định thu dọn đồ đạc ra về, chẳng biết từ lúc nào vị giáo sư đã ngồi chễm chệ ngay phía sau lưng tôi.
- Thầy chỉ cho em cái này hay lắm.
Cùng với câu nói đó, tôi bị lôi về phòng nghiên cứu của ông ấy… Và kể từ ngày hôm đó…
Thôi, không nhắc lại chuyện cũ đau lòng nữa.
Nói ngắn gọn thì tôi hiểu rồi. Tôi chính là loại nhân tài mà bất kỳ tập thể nào cũng thèm khát. Không có sinh viên cao học thì người ta bối rối là phải thôi.
[Em thấy không phải thiếu sinh viên cao học đâu, mà giống như đang thiếu giáo sư hơn ấy…?]
Đến mức đó cơ à…?
Dù sao thì tôi cũng đã hiểu lý do vì sao Doloris lại liều mạng giấu kín tôi như vậy rồi.
“Vậy thì giờ cứ hỏi những gì mình thắc mắc thôi nhỉ?”
Đúng thế, chỉ đặt câu hỏi thôi. Hạn chế tối đa việc cung cấp thông tin cá nhân, cứ giữ nguyên tắc đó mà làm.
[Em thấy ổn đấy.]
Được rồi.
Tôi tạm thời ngó lơ những dòng tin nhắn riêng rồi lật mở phần kỹ thuật chế tác đá quý. Lại là cái dòng chữ khó chịu lúc nãy.
‘Chế tác đá quý khởi đầu từ lao động thể chất.’
Tại sao chứ? Rõ ràng bảo vóc dáng tộc Yêu Tinh nhỏ bé nên mới phát triển theo hướng ít tốn sức cơ mà? Thế nhưng dòng tiếp theo lại dội một gáo nước lạnh vào sự kỳ vọng của tôi.
[Tộc Yêu Tinh với vóc dáng và bàn tay nhỏ nhắn có thể thực hiện những thao tác tỉ mỉ mà các chủng tộc khác không tài nào bắt chước được.]
“…”
Thì ra vì bàn tay nhỏ nhắn nên họ mới có thể thực hiện những công đoạn tinh xảo đến thế. Tộc nào cũng có nỗi khổ riêng của mình.
Tôi tiếp tục lật từng trang sách. Dù làm gì đi nữa, bước đầu tiên luôn phải là nghiền ngẫm lý thuyết. Một khi đã nắm vững bản chất thì bất kỳ sự ứng dụng nào cũng đều nằm trong tầm tay. Chuyện đó chỉ là vấn đề thời gian.
Một tiếng.
Rồi hai tiếng.
Chẳng còn bận tâm đến thời gian, tôi đắm chìm vào những dòng chữ suốt nhiều giờ liền. Mục tiêu duy nhất tôi muốn rút ra từ cuốn giáo trình này chỉ có một.
‘Rốt cuộc làm thế nào để biến chất liệu đá quý thành thứ dệt ra được loại vải mịn màng như thế?’
Vớ lót của Tmir được dệt từ đá quý chế tác. Tôi không thể nào hình dung ra cách người ta biến những khối đá cứng thô thành tấm vải mềm mại như vậy. Và kết luận nhận được là…
“Chết tiệt, thật luôn đấy à?”
Sau khi trải qua hàng loạt quy trình chấn động, công đoạn tìm hiểu của tôi cũng tạm thời khép lại.
Cánh cửa xưởng rèn bất ngờ bật mở. Là ngài Doloris.
“… Mama?”
Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy. Đôi mắt Doloris đã hoen những giọt lệ. Cô sải bước tiến lại gần, chẳng để tôi kịp phản ứng đã ôm chầm lấy tôi thật chặt.
“Oác.”
‘Từ… từ từ đã nào…’
Vốn dĩ chẳng có caffeine hay chất kích thích nào hỗ trợ, tôi chỉ đang dùng sự tập trung cao độ cùng lượng dopamine đang cuộn trào để xua đi cơn mệt mỏi.
“Ta đau lòng lắm, không thể đứng nhìn thêm được nữa…”
Cơ thể tôi vùi vào vòm ngực cô ấy, hai tay cô khóa chặt lấy tôi đến mức không thể nhúc nhích. Cảm giác mát lạnh từ Cửu Âm Tuyệt Mạch lan tỏa sau lưng, hòa quyện với sự mềm mại êm ái đến khó tin… Cảm giác chẳng khác nào được bao bọc bởi một tấm đệm tản nhiệt dịu mát.
Cơn buồn ngủ bất ngờ ập đến. Nợ cũ về giấc ngủ tích tụ bấy lâu nay lập tức đòi trả đủ trong một chớp mắt, mi mắt tôi nặng trĩu lại.
“Cái… cái đó…”
Bằng chút sức lực cuối cùng, tôi đưa ngón tay trỏ về phía đôi vớ bảo ôn.
‘Cái đó… vứt giùm con đi…’
Chưa kịp thốt ra hết câu, tôi đã chìm sâu vào giấc ngủ.
2.
Tôi tỉnh dậy.
“Gì thế này.”
Ký ức cuối cùng trong đầu tôi không phải là tấm đệm mát nhân tạo nào cả, mà là cảnh tượng tôi gục ngất ngay trong lòng Doloris.
Quả nhiên là tôi đã quá sức rồi. Ngất đi lúc nào chẳng hay. Vừa mở mắt ra, đập vào mắt tôi là một khung tin nhắn đang lơ lửng.
[Tin nhắn mới][56]
Coi bộ phía bên kia đang sốt sắng lắm đây.
Tôi gạt chăn định ngồi dậy để bước ra ngoài hành lang. Thú thật thì chính tôi lúc này cũng đang rất nóng lòng. Cảm giác này giống hệt như lúc tôi học thuộc lòng toàn bộ lý thuyết rồi háo hức chờ đến sáng hôm sau để chạy ngay vào phòng thí nghiệm, hay như khoảnh khắc một game thủ nhịp điệu nghe tin nhà phát hành vừa tung ra bản nhạc mới vậy. Tôi đang cực kỳ hưng phấn khi tiếp cận một phương pháp chế tạo hoàn toàn mới.
Tôi lập tức bật dậy.
“Anh đã ngủ bao nhiêu tiếng rồi?”
[Từ 6 giờ chiều hôm qua đến 11 giờ sáng hôm nay, tổng cộng khoảng 17 tiếng.]
Ngủ đã đời thật. Nhờ được bù đắp giấc ngủ đầy đủ nên tinh thần tôi lúc này vô cùng sảng khoái. Tôi nhanh chân tiến về phía nhà ăn. Vì đã suốt 24 tiếng chưa bỏ bụng thứ gì nên tôi định bụng tìm chút gì đó lót dạ.
Thấy trên bàn ăn có sẵn vài mẩu bánh mì ciabatta, tôi nhét vội vào miệng vừa nhai vừa bước về phía xưởng rèn.
Bánh nhai nhồm nhàm trong miệng. Tôi rảo bước trên con đường dẫn ra khu vườn.
Gì thế này? Ngoại trừ khung cảnh tươi mát đầy hoa nở ra thì cái cảm giác vừa nhâm nhi đồ ăn vừa bước vào phòng nghiên cứu thế này sao mà giống kiếp trước đến thế không biết. Chẳng lẽ tôi vẫn chưa tốt nghiệp cao học sao?
Gạt bỏ suy nghĩ vớ vẩn ra khỏi đầu, đôi chân tôi vẫn tiếp tục di chuyển. Tôi đẩy cửa xưởng rèn bước vào. Nghe mấy người gia nhân đi ngang qua bàn tán thì có vẻ Ruby và Doloris đã cùng nhau vào khu rừng gần đó để luyện tập ma pháp rồi. Nhờ vậy mà dinh thự trở nên vắng lặng, giúp tôi có thể hoàn toàn tập trung vào công việc.
Vừa bước vào xưởng, tôi liền vặn vòi nước xả đầy vào một chiếc bồn khổng lồ. Dòng nước mát lạnh nhanh chóng đong đầy bồn chứa. Đây chính là bồn làm mát, nơi những khối khoáng thạch rực lửa sẽ được đầm mình hạ nhiệt.
“Phù…”
Trong lúc chờ nước đầy, tôi vừa nuốt nốt mẩu bánh mì vừa hồi tưởng lại cuốn giáo trình lý thuyết ngày hôm qua. Cốt lõi của kỹ thuật chế tác mà tôi đã ngộ ra.
Bánh mì được nhai ngấu nghiến. Phương pháp thực hiện đại khái đã được phác thảo rõ ràng trong đầu. Dùng kỹ thuật chế tác của tộc Yêu Tinh để tạo ra nguyên liệu, từ đó làm nên đôi vớ bảo ôn theo thiết kế của Dwarf Thái Dương.
Dụng cụ chuẩn bị vô cùng đơn giản. Chúng ta cần phải rút ra được những sợi chỉ và tấm vải từ chính đá quý cùng khoáng thạch. Làm bằng cách nào ư? Vốn dĩ theo lý thuyết thông thường thì đây là điều hoàn toàn bất khả thi.
Dù có thể rút sợi từ các loại khoáng thạch như amiăng hay đá huyền vũ, nhưng đá quý thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Đó là ranh giới mà ngay cả công nghệ hiện đại cũng bó tay. Những loại đá quý như kim cương, hồng ngọc hay lam ngọc tuy cực kỳ cứng cáp nhưng lại hoàn toàn không có đặc tính kéo sợi.
Thế nhưng ở thế giới này lại khác. Tôi thò tay vào bao tải nguyên liệu, móc ra hai khối quặng hỏa. Khối đá màu đỏ rực tỏa ra luồng nhiệt lượng êm dịu. Luồng nhiệt này chính là ma lực.
Nguyên đá ở thế giới này đều tích tụ ma lực bên trong. Đó là lý do vì sao các pháp sư hay thợ rèn lại dùng chúng làm nguyên liệu. Và nguồn ma lực đó vừa ngưng tụ bên trong ruột đá, vừa bao bọc lấy bề mặt bên ngoài như một tấm lưới nhiều tầng.
‘Bóc tách tấm lưới đó ra.’
Bóc lớp màng ma lực bọc ngoài khối đá quý hoặc khoáng thạch rồi dệt thành vải. Phương pháp thông thường đối với các loại khoáng thạch là nung chảy hoàn toàn rồi ép qua đầu phun để kéo thành sợi, gọi là “kéo sợi nóng chảy”. Nhưng quy trình ở đây lại có chút khác biệt. Đó chính là lý thuyết nền tảng cho mọi kỹ thuật chế tác của tộc Yêu Tinh: dệt màng ma lực.
Trăm nghe không bằng một thấy. Trong đầu tôi đã chạy mô phỏng quy trình này không dưới hàng trăm lần. Tôi khóa vòi nước lại rồi lên tiếng gọi Yuna.
“Yuna?”
[Vâng em nghe.]
Tôi đem toàn bộ quy trình do mình tự mày mò và thấu hiểu ra giải thích một lượt bằng lời.
“… Làm như thế có khả thi không, em gửi tin nhắn riêng hỏi Đại tộc trưởng giúp anh nhé. À, nhớ nhắn thêm là do anh vừa ngủ dậy nên giờ mới kiểm tra tin nhắn được.”
Dù sao thì cũng phải giữ phép lịch sự tối thiểu. Giờ chỉ cần bước kiểm tra chéo cuối cùng nữa thôi. Xác nhận xem lý thuyết có chính xác hay không là có thể xắn tay vào làm rồi.
Khung chat lập tức nảy ra thông báo.
【
Erien
】: Đứa con của rừng đã thức giấc rồi sao!!
【
Erien
】: Vừa tỉnh dậy đã bận tâm đến việc chế tác, quả không hổ danh là Đứa con của rừng. Các bậc tiền nhân của chúng tôi ngày xưa cũng vậy, luôn truyền lại câu nói rằng vừa mở mắt ra là ngón tay đã phải cử động…
Dài dòng quá. Tám phần nội dung là sự xúc động thái quá, một phần là khoe khoang về tổ tiên tộc Yêu Tinh. Tôi kéo nhanh màn hình xuống dưới để xem kết luận.
【
Erien
】: Phương pháp ngài vừa nêu chính là kỹ thuật chính thống mà các thế hệ Đứa con của rừng đi trước từng sử dụng! Hoàn toàn không có chút sai sót nào!!
Tốt lắm.
“Em nhắn lại một tiếng cảm ơn giúp anh nhé?”
[Vâng.]
【
Erien
】: Cảm ơn sao?! Ngài đừng nói thế!! Đây là việc chúng tôi đương nhiên phải làm mà!!
【
Erien
】: Không biết ngài có thể cho tôi xin địa chỉ được không, tôi rất muốn gửi tặng ngài một món quà!
Tôi đóng khung chat lại rồi tập trung vào công việc. Bước kiểm chứng đã xong.
“… Lần đầu tiên dùng đến lửa nhỉ.”
Tôi nhặt khối đá màu đen nằm bên cạnh lò rèn lên. Đá mồi lửa, hôm trước nghe giới thiệu sơ qua về xưởng rèn tôi cũng có nghe nhắc tới. Chỉ cần dùng búa nện vài cú rồi thả vào lò cùng với than là lửa sẽ tự bùng lên. Khối đá đen tuyền nhìn qua cứ tưởng như thứ có thể giúp tăng thể lực hay giảm thời gian hồi chiêu vậy.
Tôi đặt nó trước cửa lò rèn rồi nhấc búa lên.
“Búa địa sinh.”
Lâu rồi không gặp nhỉ. Xin lỗi nhé, dạo này ta mải mê với chiếc Búa Enchant quá nên có hơi bỏ rơi mi.
“Đừng lo.”
Hôm nay ta sẽ dùng mi cho đến khi chán chê mới thôi.
Búa nện xuống đá mồi lửa vài phát, tôi hất cả khối đá lẫn đống than vào bên trong lò rèn. Ngay lập tức, lửa bùng lên dữ dội! Khối đá đỏ nứt ra từng vệt rực rỡ, ngọn lửa nhanh chóng bén sang đống than củi.
Tôi cúi xuống nhìn khối quặng hỏa trong tay. Luồng hơi ấm êm dịu len lỏi qua từng kẽ tay. Nếu như đôi găng tay và vớ bảo ôn trước đây chỉ dừng lại ở hiệu ứng giữ nhiệt, cộng thêm chút nhiệt lượng ít ỏi từ khắc ấn của Dwarf Thái Dương, thì đây lại là loại nguyên liệu phát nhiệt trực tiếp. Một loại khoáng thạch trông giống như mảnh thủy tinh màu đỏ bán trong suốt, khó mà gọi thẳng là đá quý. Tôi sẽ dùng chính thứ này.
Khi ngọn lửa đã cháy bùng lên, tôi dùng kẹp bới đống than hồng ra, chôn chặt một khối khoáng thạch vào chính giữa rồi lấp than lại.
“Phù…”
Bắt đầu thôi.
Tiếng đạp ống thổi khí vang lên cót két. Gió được đẩy vào giúp đống than hút trọn oxy, khiến ngọn lửa càng thêm rực cháy. Dù đã được tra dầu bôi trơn nên nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều, nhưng đây vẫn là một công việc vắt kiệt sức lực.
Những giọt mồ hôi lăn dài trên trán nhỏ xuống sàn. Sức nóng từ lò rèn phả ra khiến không khí trong xưởng nhanh chóng nóng bừng. Dù đã mở tung tất cả các cửa sổ nhưng chẳng ăn thua là bao. Tôi cắm đầu đạp ống thổi khí trong trạng thái vô thức. Mồ hôi ướt đẫm toàn thân, thậm chí nhòe cả mắt khiến tôi phải liên tục lấy tay lau đi.
“Được mấy phút rồi?”
[Được 20 phút rồi anh.]
Quặng hỏa sẽ bắt đầu tan chảy từ phút thứ 30.
“Thế là đủ rồi.”
Tôi lập tức dùng kẹp bới đống than hồng, gắp khối quặng hỏa đang đỏ rực ra ngoài. Rồi…
Xèo xèo xèo xèo!!!
Khối đá đỏ rực được thả tọt vào bồn nước lạnh đã chuẩn bị từ trước! Nước trong bồn lập tức sôi sục, hơi nước bốc lên nghi ngút che mờ cả tầm mắt. Tôi căn đúng nhịp nước sôi, bắt đầu giữ nhịp trong đầu…
“Chính là lúc này!”
Tôi vung chiếc Búa địa sinh nện mạnh vào thành bồn nước. Từng tiếng búa gõ vào thành bồn theo một nhịp điệu vô cùng đều đặn. Lý thuyết dặn rằng phải gõ thật chuẩn nhịp. Chuyện này thì tôi dư sức, đây vốn là sở trường của tôi mà. Cảm giác chẳng khác nào đang chơi một game nhịp điệu ngay trong lúc làm việc. Cứ hình dung trước mắt có những vòng tròn bắt nhịp là tôi lại càng làm tốt hơn.
Độ rung truyền qua làn nước lan tỏa ra xung quanh… Ngay sau đó, trên mặt nước xuất hiện một luồng khí sắc đỏ bùng lên như quầng sáng ảo ảnh. Giống như vệt dầu nổi trên mặt nước, một thứ gì đó hoàn toàn không hòa tan đang dâng lên. Chính là nó!
Tôi nhanh tay chộp lấy chiếc vợt lưới bên cạnh. Không được quá sớm cũng không được quá muộn, bắt buộc phải ra tay ngay trước khi lớp màng đó tan rã. Chính trong khoảnh khắc đó…
Tôi luồn chiếc vợt xuống, cẩn thận vớt lớp màng đang bồng bềnh trên mặt nước lên. Do sự thay đổi nhiệt độ đột ngột, nguồn ma lực tích tụ bên ngoài khối khoáng thạch đã tự tách rời ra khỏi bề mặt đá, nổi lên thành một lớp màng mỏng dính. Đó chính là đỉnh cao lý thuyết chế tác của tộc Yêu Tinh.
“Sốc nhiệt tách màng.”
Tôi lập tức trải lớp màng mềm nhũn vừa vớt được lên chiếc khung gỗ đặt sẵn bên cạnh. Phải nhanh chóng tạo hình cho mảnh vải này trước khi nó nguội lạnh và cứng lại. Dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ, cảm nhận sức nóng cùng độ mềm mại của nó. Tôi đem nó ra phơi dưới ánh nắng mặt trời. Ánh nắng ấm áp hòa quyện với nhiệt lượng còn tích tụ bên trong mảnh vải khiến lớp màng ẩm ướt nhanh chóng khô ráo.
“…”
Lúc còn ướt, trông nó chẳng khác nào một lớp vỏ trong suốt mềm nhũn. Thế nhưng giờ đây…
“Lụa.”
Nó đã biến thành một mảnh lụa màu đỏ, có thể nhìn thấu nhẹ qua bên trong. Tay vẫn cầm thành phẩm vừa tạo ra, tôi ngã khuỵu xuống sàn. Mảnh lụa thu được chỉ to vỏn vẹn bằng bàn tay.
“Hàaa…”
Để làm ra một mảnh lụa bé tí này, cảm giác như cơ thể tôi đã vắt ra đến 2 lít mồ hôi vậy. Các bước lặp đi lặp lại thì khá đơn giản. Tôi chỉ việc tiếp tục quy trình này cho đến khi gom đủ số vải để làm một đôi vớ bảo ôn mà thôi.
“Nước này có nóng lắm không vậy?”
[Không đâu anh, không nóng tí nào.]
“Còn viên đá thì sao?”
[Viên đá cũng nguội rồi.]
Tôi thò tay vào bồn nước vớt khối quặng hỏa ra. Kích thước của nó đã thu nhỏ đi một chút.
“Nghĩa là chỉ cần lặp đi lặp lại quy trình này là được đúng không?”
Bóc tách từng lớp ma lực bọc bên ngoài thành những mảnh vải mỏng, cho đến khi phần ma lực ngưng tụ bên trong lộ ra hoàn toàn. Tôi hất ngược lọn tóc mái đẫm mồ hôi ra sau. Thấy tôi ngồi thẫn thờ, Yuna khẽ cất tiếng.
[Ừm… Anh này? Em thấy lần này anh làm cực kỳ tốt luôn ấy. Thật sự, thật sự rất giỏi luôn.]
[Anh biết là em hiếm khi khen anh thế này mà đúng không?]
Anh biết chứ. Biết là vậy nhưng giờ mệt đến mức chẳng buồn cất lời nữa rồi.
“Em chụp ảnh tấm này rồi gửi đi giúp anh được không? Xem nó có đạt chuẩn không.”
Phải nhờ Đại tộc trưởng nghiệm thu cái đã.
Tấm ảnh được gửi đi.
【
Ẩn Danh
】:
(Hình ảnh)
【
Ẩn Danh
】: Mảnh vải này làm thế này đã chuẩn chưa ạ?
Lần này vị Đại tộc trưởng kia cũng đọc tin nhắn ngay lập tức. Thế nhưng phía bên kia lại im lặng suốt một hồi lâu.
“… Sao thế nhỉ…”
Những lúc quan trọng thế này lại chẳng thấy trả lời trả vốn gì. Mà thôi, giao phó sự đánh giá cho người khác cũng không phải là cách làm thông minh. Hình dáng mảnh vải này trông khá giống với thành phẩm dệt màng ma lực mô tả trong giáo trình, chắc là không có vấn đề gì lớn đâu.
Tôi đứng dậy vơ lấy chiếc kẹp.
“… Lại làm tiếp thôi.”
Bới đống than ra, thả khối Khoáng hỏa vào bên trong. Lại bắt đầu những nhịp đạp ống thổi khí dồn dập. Tôi chẳng buồn đếm xem mình đã làm đến lần thứ bao nhiêu nữa.
Trên bàn làm việc, những mảnh lụa màu đỏ bán trong suốt đã chất thành một đống nho nhỏ. Thế nhưng tương ứng với đó, sức lực trong cơ thể tôi cũng bị vắt kiệt không còn một giọt. Tôi thề đấy, cảm giác như thể sắp luyện ra cả xá lợi đến nơi rồi.
Tin nhắn liên tục nảy ra thông báo nhưng tôi chẳng buồn ngó ngàng đến. Khung cửa xưởng rèn hé mở. Là ngài Doloris. Liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao từ lúc nào.
“… Ngài Doloris.”
“… Lionel.”
“Cho con xin ít bánh…”
Con đói quá rồi…
Thế nhưng chưa kịp nói hết câu, ngài Doloris đã ôm trọn tôi vào lòng.
“Ơ…?”
Đầu tôi vùi chặt vào lòng cô ấy. Bánh…? Ý con không phải loại bánh này đâu. Bánh… bánh mì cơ mà…
“Cơ thể con nóng rực thế này, Lionel…”
“Con còn phải làm việc nữa ạ…”
Lại chẳng thể cưỡng lại được… Ngay khoảnh khắc được ôm vào lòng, toàn bộ sức lực trong người tôi như tan biến sạch sẽ. Cảm giác mát lạnh và mềm mại này rõ ràng là thứ tôi không nên đắm đuối vào lúc này mới phải.
“Lionel? Cho đến lúc này ta vẫn vô cùng, vô cùng tôn trọng con.”
“Hả…?”
“Ta không muốn ngắt quãng sự tập trung của con vào công việc. Thế nên dù con có thức trắng đêm hay bỏ bữa, ta vẫn cố gắng im lặng đứng từ xa theo dõi.”
Giọng nói của Doloris run lên.
“Thế nhưng lý do ta tìm đến đây…”
“…”
Vòng tay Doloris lại siết chặt lấy tôi hơn một chút.
“Là vì ta sợ cơ thể con sẽ không chịu nổi.”
“…”
“Vào những thời khắc con đi quá giới hạn như thế này, ta sẽ xuất hiện để ngăn con lại, bất kể bao nhiêu lần đi nữa.”
Đôi mắt Doloris nhìn xuống tôi nhẹ nhàng dao động. Hình như… có cả những giọt nước mắt đang đọng lại nơi khóe mắt. Suốt cả một ngày trời tôi đâm đầu bên lò rèn, có lẽ cô ấy đã phải nhẫn nại theo dõi trong sự thấp thỏm lo âu.
“Đừng quá sức nhé, Lionel? So với ta… cơ thể con quan trọng hơn nhiều.”
“… Vâng.”
Cô ấy nở một nụ cười dịu dàng. Cảm giác mát lạnh từ bàn tay cô vuốt nhẹ lọn tóc mái của tôi. Tôi đổ gục vào vòng tay mềm mại ấy. Đôi mắt đang nhắm lại, tôi vẫn kịp thu trọn gương mặt của Doloris vào tầm mắt trước khi chìm vào giấc ngủ.
3.
Tấm ảnh hiện ra trước mắt. Rốt cuộc phải tiếp nhận chuyện này thế nào đây?
“Gì… cái gì thế này?”
Đại tộc trưởng Erien há hốc miệng, mắt không rời khỏi màn hình. Cô dùng ngón tay run rẩy phóng to bức ảnh lên. Mảnh lụa màu đỏ. Dệt màng ma lực. Sốc nhiệt tách màng. Cô nhận ra tất cả. Tất cả những kỹ thuật này cô đều thấu hiểu tường tận, bởi đó là thành quả mà các thế hệ Đứa con của rừng đi trước đã dành trọn cả đời để mài giũa.
Thế nhưng điều khiến Erien bàng hoàng không phải là bản thân kỹ thuật đó.
“… Làm sao mà hiệu suất thu hoạch lại khủng khiếp đến mức này chứ?”
Làm sao có thể dệt ra một mảnh vải to và rộng đến mức này? Kỹ thuật sốc nhiệt tách màng vốn dĩ chỉ có thể thu được một lớp màng mỏng cùng lắm bằng ngón tay út từ một khối khoáng thạch. Phải dùng những khối khoáng thạch khổng lồ, trải qua vô số lần nung nóng, làm nguội, nện búa liên tục mới may ra thu được một mảnh vải nhỏ. Thế mà mảnh vải trong ảnh lại to gần bằng cả bàn tay!
Trừ khi người đó thao tác trên một khối khoáng thạch to như một ngôi nhà, bằng không thì hoàn toàn không thể giải thích nổi. Dù biết rằng trình độ chế tác khác nhau sẽ cho ra hiệu suất khác nhau, thế nhưng sự chênh lệch khủng khiếp đến mức này thì suốt XXX năm cuộc đời cô mới được chứng kiến lần đầu tiên.
Có lẽ đây chính là cú sốc mà tộc Dwarf từng trải qua khi lần đầu tiên tiếp xúc với Công ty. Thứ mà người ta gọi là… Cách mạng Công nghiệp.
“… Chuyện này mà cũng xảy ra được sao?”
Erien cuống quýt gõ bàn phím.
[Bằng,,, hữu,,, thực sự,,, cảm thán không thôi ^^,,, liệu có thể cho tôi xin,,, vài lời chỉ giáo được không…^^?]
Một Yêu Tinh trẻ tuổi đứng bên cạnh liền im lặng đỡ lấy bàn phím.
[Không, thưa Đứa con của rừng!! Rốt cuộc ngài đã làm điều đó bằng cách nào vậy?! Xin hãy chỉ cho chúng tôi phương pháp với!]
Tin nhắn được sửa lại cho đúng mực. Erien thở dài lắc đầu, nhưng tay vẫn cố bấm phím.
[Duyên.nợ.đưa lối thế này~~~^^ Trao quà,,, cho bằng,,, hữu thôi nào~~~!!!!!]
“Haiz… Dùng cái tin nhắn này mệt mỏi quá. Mau xin địa chỉ đi, xin địa chỉ ấy.”
[Chúng tôi rất muốn gửi tặng món quà này đến Đứa con của rừng, người đã tạo nên điều kỳ diệu! Xin ngài hãy cho chúng tôi biết nơi ngài đang cư trú!!]
Việc truy vết nơi ở của cậu ấy đương nhiên cũng không bị bỏ quên.
