[note110773]
1.
Nào, trước hết thì huy hiệu là cái gì?
Đó là một chiếc phù hiệu kim loại cài lên áo hoặc áo choàng.
Người ta cũng hay dùng nó làm biểu tượng cho gia tộc hay đoàn kỵ sĩ.
Dĩ nhiên ở thế giới này, chẳng cần phải tượng trưng cho thứ gì to tát thì nó vẫn hoàn toàn đủ chuẩn để trở thành một món trang bị, nhưng về cơ bản cứ hình dung nó như một chiếc huy hiệu cài áo là được. Kiểu trang bị có thể cài lên người như một chiếc trâm cài.
Vậy chiếc huy hiệu của Doloris là thứ gì?
Tôi đặt chiếc huy hiệu mượn về làm mẫu vào khung trang bị của Doloris.
─────────────────
[Cán Cân Lavien][★★★★☆]
[Trang bị Độc Nhất][Độ tương thích][9/80]
─────────────────
『Cán cân không nghiêng lệch sẽ không dung thứ cho bất kỳ sai lầm nào.』
─────────────────
【Phân tán lượng ma lực tập trung quá mức tại một điểm sang các mạch lân cận nhằm ngăn chặn sự sụp đổ thuật thức và phản phệ ngược dòng.】
─────────────────
[Độ chuẩn xác trong kiểm soát ma lực của người mang vốn đã quá xuất chúng.]
[Không có nhiều can hệ tới Học phái Luật Thức vốn lấy đa mạch làm nền tảng của người mang.]
─────────────────
Bên trong viền bạc là một chiếc cân nhỏ xíu.
Trông khá đẹp mắt, công năng xem ra cũng chẳng tệ. Hễ ma lực dồn về một phía có nguy cơ gây trục trặc là nó sẽ phân tán sang nhánh khác để giải tỏa rủi ro.
“A… đúng là một món trang bị chu đáo làm sao.”
Có điều bản thân Doloris vốn kiểm soát ma lực quá xuất chúng, chưa kể đặc tính của Học phái Luật Thức là phân chia ma lực vận hành qua nhiều mạch, nên hầu như chẳng bao giờ xảy ra chuyện dồn ứ tại một chỗ.
Nói tóm lại là đồ vô dụng.
Thế là quá trình chế tạo món đồ thay thế chiếc huy hiệu của cô bắt đầu.
Việc cần làm rất đơn giản. Nung chảy loại khoáng thạch tiếp nhận tốt khí tức của Đất… cán thành tấm rồi dùng búa gõ rèn. Sau đó cắt nhỏ tấm kim loại, thiết kế sao cho vừa vặn với kích thước của một chiếc huy hiệu.
“Chắc chẳng khó đâu nhỉ?”
Từ trước đến nay khi làm trang bị, tôi chưa từng gặp trở ngại nào quá lớn… nên lần này tôi cũng đầy tự tin vung búa.
Và rồi.
Coong!
Coong!
Cooong…
Tiếng búa gõ chẳng vang lên được bao lâu.
“… A, cái này lại phải vứt rồi.”
Đã là nguyên liệu thứ mười tôi phải thay. Thời gian trôi qua chừng ba tuần. Việc chế tạo huy hiệu không hề dễ như tôi tưởng.
Tôi dùng kẹp gắp tấm Sai Luân Thạch đã nung đỏ rực thả vào chiếc thùng chứa phế phẩm. Cứ tiện tay quẳng mấy món hỏng xuống đất mãi đâm bừa bộn không xuể, nên tôi phải làm hẳn một cái thùng rác riêng.
“Phù…”
Đón lấy luồng gió từ chiếc điều hòa tinh linh thân thiện với môi trường của Hwiri, tôi ngồi bệt xuống đất.
Lúc này vấn đề lớn nhất là gì?
Kỹ nghệ của Hậu duệ của lửa và khí tức của Đất, chính là hai thứ này đấy.
Càng làm tôi càng nhận ra… sự kết hợp của cả hai khó mà chạm tới đỉnh cao được.
Rốt cuộc Doloris mắc chứng Tuyệt Mạch, về cơ bản cứ thêm kỹ nghệ của Hậu duệ của lửa vào là độ tương thích sẽ tăng lên. Thế nhưng cô ấy lại dùng ma lực của Đất, nên tôi cũng không thể bỏ qua phần đó. Phải đảm bảo cả hai luồng khí tức cùng lúc, ngặt nỗi vấn đề là…
“Lửa và Đất vốn xung khắc…”
Tôi ngồi nhìn vào khoảng không lẩm bẩm.
Đổ cát vào thì lửa sẽ tắt, đúng không?
Thú thật tôi chẳng rõ có cùng nguyên lý hay không nhưng cảm giác khá tương tự. Khí tức của Đất mà quá mạnh thì kỹ nghệ của Dwarf Thái Dương sẽ bị chôn vùi hoàn toàn.
Khoáng thạch chứa khí tức của Đất thì có sẵn, kỹ thuật gia công tôi cũng nắm vững, nếu gượng ép hoàn thiện ngay bây giờ thì vẫn ra được một chiếc huy hiệu đấy.
Nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó.
Ngay khi tiếp nhận ngọn lửa của Ignea rồi đưa quy trình của Dwarf Thái Dương vào, phong vị riêng liền biến mất sạch trơn. Chẳng hề có cảm giác vật liệu và kỹ nghệ hòa quyện nhịp nhàng như món salad phương Đông hồi làm đóa hoa hồng cho Yeomhwa.
Một món đồ gượng gạo ra đời như thế khiến tôi có cảm giác nó chẳng còn là trang bị của Dwarf Thái Dương nữa. Chắc chỉ ra một món đồ bình thường tiếp nhận tốt khí tức của Đất mà thôi.
Tôi đặt tay lên trán.
Suốt ba tuần ròng… đây là lần đầu tiên tôi bị tắc nghẽn ngay từ vạch xuất phát thế này, xem ra cần phải suy ngẫm lại một chút. Và đây cũng là lúc cần đến trí tuệ của một ai đó.
Tôi mở khung liên lạc rồi nằm ngửa ra sàn.
“… Ngài Gaia.”
Một lát sau, tin nhắn hiện lên giữa không trung.
『Đã lâu lắm rồi, đứa trẻ của ta. Con có điều gì thắc mắc sao?』
“Con đang làm một món trang bị mà không được suôn sẻ cho lắm ạ.”
『Chỗ nào đang làm khó con thế?』
Làm khó à. Có nên nói thật không nhỉ, rằng chính khí tức của Đất đang làm khổ tôi.
Khí tức của Đất mạnh quá điiii.
Tôi quay đầu nhìn chiếc thùng chất đầy phế phẩm.
Kệ đi.
“… Khí tức của Đất, thứ này khó chiều quá ạ.”
Thế là tôi nói thật luôn. Dù sao đây cũng là thần cụ của Gaia.
“Cứ muốn làm nổi bật khí tức của Đất thì khí tức của Lửa lại bị dìm xuống. Con rất khó phát huy sở trường của mình. Cứ có cảm giác… chúng không chịu hòa vào nhau.”
Chẳng thể hòa quyện được như Toàn Phần.
『Trước hết hẳn con đã vất vả nhiều rồi… Con làm tốt lắm, đứa trẻ của ta.』
『Ý tưởng thật đáng ngạc nhiên, việc con định gắn kết hai luồng khí tức làm một vốn dĩ đã là điều phi thường rồi…』
Ừm ừm, tâm hồn được chữa lành đôi chút rồi đấy.
Cứ thế, ngài Gaia liên tục xoa đầu vỗ về, nâng lòng tự tôn của tôi lên. Từ lần trước tôi đã nhận ra rồi, ngài chỉ toàn nói những lời nghe êm tai mát lòng.
Ước gì được ngài cho gối đầu lên đùi nhỉ.
Sau một hồi dỗ dành, ngài Gaia nói tiếp.
『Đứa trẻ của ta. Nhưng hai luồng khí tức đó có nhất thiết phải trói buộc làm một không? Đâu cần phải ép nhau mặc bộ quần áo không vừa vặn.』
“Nhưng con cần cả hai mà.”
『Để mỗi bên đều phát huy hết khả năng… Vốn dĩ huy hiệu đâu phải món trang bị liền một khối ngay từ đầu?』
“…….”
Huy hiệu… không phải món trang bị liền một khối ngay từ đầu?
Đúng là như vậy thật.
Tôi nhìn Cán Cân Lavien đặt trên bàn làm việc. Tấm phôi làm nền, dải viền bạc bao quanh mép ngoài, và cuối cùng là tác phẩm điêu khắc hình chiếc cân lớn ở chính giữa.
“…… A.”
Huy hiệu vốn không phải đồ đúc liền một khối.
Đặt đá quý hay hoa văn điêu khắc lên tấm phôi nền, rồi viền cạnh lại, khi ấy mới trở thành một chiếc huy hiệu hoàn chỉnh.
… Vấn đề nằm ở lối mòn thường thức của tôi.
Từ trước đến giờ, mọi trang bị tôi làm ra đều buộc phải trở thành “một thể”. Dù sử dụng các nguyên liệu khác nhau, tôi cũng luôn tìm cách gom chúng lại làm một.
Đôi Tinh linh thạch Ánh Nắng và Gió hợp nhất thành Hòa Hợp cũng cùng chung logic đó, nên lần này tôi đinh ninh mình cũng làm được. Rằng cuối cùng chúng sẽ hòa làm một và đạt tới sự hài hòa.
Có lẽ đó chỉ là sự cố chấp. Giờ tôi phải suy nghĩ khác đi một chút rồi.
“… Cứ để thế mạnh của từng bên tự bộc lộ.”
Để khí tức của Dwarf Thái Dương và khí tức của Đất cùng nhau tỏa sáng theo cách riêng.
Mặc áo vest mà lại xỏ quần nỉ thể thao thì trông như dở hơi. Nhưng diện nguyên một bộ âu phục chỉn chu… rồi đi cùng một đôi giày thể thao thì lại biến thành một phong cách mới, chẳng phải sao?
Phong cách Thung lũng Silicon đấy. [note110774]
Thay vì lăng xăng cố trộn lẫn hai đặc tính vốn chẳng hợp nhau, cứ phát huy trọn vẹn điểm mạnh nhất của từng bên trước đã.
Tấm phôi nền làm tròn vai phôi nền, còn phần trang trí đính ở trung tâm sẽ gánh vác phần việc của nó.
Và cuối cùng…
“… Giờ thì xông vào mà cắn xé nhau đi.”
Thả khí tức của Đất và khí tức của Lửa vào… đấu một trận theo luật Yatcha. Xem đứa nào mạnh hơn, cứ việc phô diễn hết khí thế của mình ra.
Một dạng hũ nuôi cổ độc.
“Ngài Gaia.”
『Hửm? Có chuyện gì thế, đứa trẻ của ta?』
“Ngài là tuyệt nhất trần đời ạ.”
『Đứa trẻ……!』
“Con đi làm việc đây ạ.”
『Ơ? Khoan, đợi đã, ba tuần rồi mới nói chuyện mà, nán lại trò chuyện một lát…』
“Con sẽ liên lạc lại sớm thôi! Lúc nào cũng cảm ơn ngài nhiều lắm!!”
『Ơ, thế… thế, được rồi…!』
Tôi đóng khung liên lạc rồi đi thẳng tới chỗ thùng rác.
Hũ nuôi cổ đâu cần tìm đâu xa, chính bọn này chứ đâu. Trong thùng rác đang chất đống mười tấm phôi nền bị vứt bỏ, làm từ các loại khoáng thạch nức tiếng về khả năng tiếp nhận khí tức của Đất. Lúc trước tôi loại bỏ chúng vì chúng đè bẹp khí tức của Lửa và khí tức của Thái Dương, nhưng mà…
“Tao sẽ nung chảy hết rồi gộp bọn mày lại làm một.”
Thử bung hết sức bình sinh xem nào, thử vắt kiệt tối đa khí tức của Đất ra xem.
Và rồi.
Tôi bước vào kho, mở chiếc hộp đá quý mà Yeomhwa mang đến. Tôi lấy ra thứ được cất riêng ở góc trong cùng, món đồ tôi hằng nâng niu bấy lâu.
─────────────────
[Kiếp Hỏa Tinh][★★★★★]
─────────────────
『Từng khoảnh khắc đều nuốt trọn ngọn lửa, chẳng để thất thoát lấy một phần.』
─────────────────
Thứ có thể dung nạp và đang nắm giữ khí tức của Lửa cùng khí tức của Thái Dương đậm đặc nhất. Bên trong viên bảo ngọc đỏ rực ngập tràn ngọn lửa cuộn trào đến mức không thể nhìn xuyên qua.
Tôi cầm Kiếp Hỏa Tinh quay lại trước thùng rác. Nói thêm là nó nóng dã man nên chẳng thể nào cầm bằng tay không được.
Cộp.
“Thắng được nó đi xem nào.”
Tấm phôi nền sẽ chứa đựng Đất, còn thứ ngự trị bên trên sẽ là tác phẩm điêu khắc từ Kiếp Hỏa Tinh mang khí tức của Lửa. Để xem bọn mày gồng được đến đâu. Một chiếc huy hiệu mà cả hai bên đều tranh nhau làm nhân vật chính.
Tôi lôi cả mười tấm phôi ra.
Sai Luân Thạch, Mạch Thiết, Trấn Sơn Thạch… những tấm phôi mang đủ mọi phương thức dung nạp khí tức của Đất lần lượt được đặt lên bàn làm việc, rồi tôi mang tất cả tới chiếc lò nung đang sôi sục.
“Xem chừng phải nấu chảy khá lâu đây.”
Tôi đẩy những tấm có nhiệt độ nóng chảy cao nhất vào nồi nấu trước. Khi rìa kim loại bắt đầu biến dạng mềm nhũn, tôi dùng thanh kim loại khuấy đều rồi cho tấm tiếp theo vào. Lại đợi cho tan chảy hết rồi mới thả thêm một tấm nữa.
Lục bục…
Những dòng kim loại lỏng khác màu bắt đầu quấn lấy nhau bên trong. Tôi tăng dần lửa, khuấy đều từ đáy nồi lên tới mặt trên để mọi thứ trộn lẫn vào nhau. Mãi đến khi hai cánh tay mỏi nhừ… ranh giới chia cắt giữa các mảng màu khác biệt mới mờ dần đi.
Ục…
Bọt khí biến mất. Dấu hiệu cho thấy chúng đã hòa thành một chất liệu duy nhất.
Keng.
Tôi dùng thanh sắt móc nồi nấu nhấc ra ngoài, đi về phía chiếc khuôn đã chuẩn bị sẵn.
Ào ào…
Dòng kim loại nóng chảy rót vào khuôn lấp lánh sắc nâu. Phối màu trừ, vốn dĩ nhiều màu sắc trộn lẫn với nhau thì cuối cùng sẽ quy về màu đen… Thế nhưng dòng kim loại lỏng trước mắt lại giữ được sắc nâu sáng.
Chẳng mấy chốc, kim loại lỏng trong khuôn đã đông cứng lại.
Nào, rốt cuộc kẻ chiến thắng sống sót sau cuộc đấu sinh tồn hệ Đất trong hũ nuôi cổ trông sẽ ra sao đây?
“Kiếp Hỏa Tinh~~! Và đối thủ là ai đây?!”
Trước mắt tôi bỗng hiện lên một bảng thông tin.
─────────────────
[Pangaea: Cội Rễ Vạn Núi][★★★★★]
─────────────────
『Mảnh đất từng chia cắt nay quy về một mối.』
『Dẫu dựng lên vạn ngọn núi bên trên, cội rễ vẫn chẳng hề lay chuyển.』
─────────────────
【Đặc tính của các khoáng vật Đất khác nhau lồng ghép vào nhau, hình thành nên địa mạch độc lập bên trong.】
【Tuần hoàn và ngưng tụ khí tức của Đất đang chứa đựng nhằm ức chế thất thoát ra bên ngoài.】
【Càng tiếp xúc với luồng khí tức hùng mạnh từ bên ngoài, khí tức của Đất càng kết tụ dọc theo địa mạch.】
─────────────────
Khoan, chờ đã nào.
─────────────────
[Thành tựu][Đại Địa thuở chưa chia cắt][★★★★☆]
─────────────────
『Bạn đã quy tụ mảnh đất phân tán suốt hàng vạn năm làm một.』
[Nhận danh hiệu - ‘Vạn Sơn’]
─────────────────
[Phần thưởng]
[Quy trình đặc thù - Dung Hợp Địa Mạch]
─────────────────
Những dòng chữ liên tục hiện lên không dứt.
Cái, cái quái gì…
“…….”
Đọc hết phần mô tả, tôi khẽ quay đầu nhìn về phía Kiếp Hỏa Tinh.
Hỏa Tinh à.
Hình như chui ra một đứa hơi bị khủng thì phải…?
“…… Thắng nổi không?”
Tôi nhìn qua nhìn lại giữa tấm phôi rộng bản và viên bảo ngọc rồi lẩm bẩm.
R r r.
Cảm giác như Kiếp Hỏa Tinh vừa run lên trong giây lát.
… Tiếc là đã muộn rồi.
Luật Yatcha kiểu Lionel không có chuyện xin hàng đâu.
Tôi cầm bé Hỏa Tinh lên… và bắt đầu công đoạn gia công.
