“Chẳng qua chỉ là mấy đứa nhỏ trong nhà, cùng vài con cháu thế gia ở Thần Đô có tuổi tác xấp xỉ ngài tụ họp với nhau mà thôi.”
“Nay danh tiếng Cố đại nhân đây đã vang khắp Thần Đô, không ít con cháu của các thế gia đều rất có hứng thú với ngài đấy.”
“Chi bằng để lão phu làm tròn trách nhiệm chú nhà, làm người giới thiệu cho Cố đại nhân có được không.”
Ánh mắt Cố Thừa Ngân khẽ lóe lên, nhanh chóng nhận ra ý đồ ẩn sau lời nói của Thôi Thế Phiên: đây là muốn chiêu mộ hắn.
Hoặc ít nhất, cũng là bước đầu lôi kéo.
Khóe mắt hắn nhanh chóng liếc sang Tiêu Tống đang ngồi bên cạnh, người từ đầu đến cuối vẫn chỉ nhắm mắt.
Vị Tiêu các lão này từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ phản ứng nào, cứ như thật sự đứng ngoài cuộc.
Trên mặt Cố Thừa Ân lộ ra vẻ do dự như được sủng ái mà lo sợ, sau đó nhanh chóng biến thành sự quyết đoán cung kính.
Hắn lại chắp tay, giọng điệu chân thành:
“Ý tốt của Thôi các lão, vãn bối ghi lòng tạc dạ.”
“Ngài đích thân mời, lại còn là cơ hội tốt để làm quen với những tuấn kiệt của Thần Đô, vãn bối sao có thể từ chối?”
“Để vãn bối bẩm báo với Điện hạ xong, nhất định sẽ chỉnh trang y phục, đến quý phủ làm phiền ngài.”
“Chỉ là…”
Cố Thừa Ngân hơi dừng lại, trong mắt lộ ra một tia ngượng ngùng:
“Vãn bối xuất thân thấp kém, kiến thức nông cạn, nếu có chỗ nào thất lễ, mong Thôi các lão chỉ bảo thêm.”
Thấy Cố Thừa Ngân đồng ý, nụ cười trên mặt Thôi Thế Phiên càng sâu, rõ ràng càng thêm hài lòng.
Ông ta xua tay, thoải mái nói:
“Cố đại nhân quá khiêm tốn rồi. Lễ nghi gì chứ, chẳng qua chỉ là một bữa tiệc gia đình thôi, ngài cứ tùy ý là được.”
“Đám con cháu của lão phu cũng đều là những đứa tính tình hiếu động, Cố đại nhân đến rồi sẽ biết, không cần phải câu nệ.”
Nói rồi, Thôi Thế Phiên còn chủ động kéo gần khoảng cách, tiến lại bên cạnh Cố Thừa Ân.
Ông ta hạ thấp giọng, nói:
“Điện hạ tra sét sổ sách, chuyện này liên quan đến quốc kế dân sinh, cũng liên quan đến uy tín của Thái tử và thể diện triều đình. Tiêu các lão và lão phu…”
Ánh mắt Thôi Thế Phiên như có như không liếc về phía Tiêu Tung:
“Thân là các lão Nội các, sao có thể thật sự khoanh tay đứng nhìn, để Điện hạ khó xử?”
Ông ta hơi nghiêng người về phía trước, giọng càng thấp hơn nhưng từng chữ vẫn rõ ràng:
“Cố đại nhân chỉ cần đến, lão phu nhất định sẽ khiến ngài hài lòng khi ra về.”
“Chút trở ngại, chung quy vẫn có cách giải quyết. Chỉ cần mọi người đồng lòng, cùng dốc sức về một hướng, chắc chắn sẽ không có chuyện gì là không làm được.”
Những lời này gần như đã là một lời hứa hẹn và giao dịch công khai.
Chính trị chính là nghệ thuật của sự thỏa hiệp.
Chỉ cần Cố Thừa Ân bằng lòng ngả về phía họ, bằng lòng đại diện cho La Chiêu cùng bọn họ đạt thành một sự ăn ý nào đó, vậy thì những trở ngại gặp phải sau này sẽ có người đứng ra dọn dẹp.
Ánh mắt Cố Thừa Ngân hơi ngưng lại, tựa như đang cẩn thận nghiền ngẫm hàm ý sâu xa trong lời nói của Thôi Thế Phiên.
Hắn không đưa ra bất kỳ lời đảm bảo nào, chỉ một lần nữa trịnh trọng chắp tay, cúi người thật sâu:
“Thiện ý của Thôi các lão, vãn bối vô cùng cảm kích.”
Không nói đi, cũng không nói không đi, càng không đáp lại bất kỳ lời hứa hẹn nào của Thôi Thế Phiên.
Chỉ giữ tư thế khiêm nhường hết mức, nhấn mạnh hai chữ “cảm kích” thật rõ ràng.
Thôi Thế Phiên là người thế nào, tự nhiên nghe ra được sự dè dặt và thận trọng trong lời nói của Cố Thừa Ngân.
Nhưng ông ta không hề phật ý, ngược lại còn cho rằng phản ứng như vậy mới là bình thường.
“Được, được.”
Thôi Thế Phiên cười, vỗ nhẹ lên cánh tay Cố Thừa Ân:
“Vậy lão phu sẽ ở trong phủ, chờ tin tốt của ngài.”
“Vậy vãn bối xin cáo từ.”
Cố Thừa Ân không nói thêm, lui lại hai bước, xoay người, bước chân vững vàng đi ra khỏi Nghị Sự Đường.
Chạng vạng đã dần buông xuống, bao phủ lấy cả đất trời, khiến đường nét hùng vĩ của Thần Đô dần nhuộm thành một bóng hình xanh thẫm.
Tại lầu hai Văn Lý điện của Đông cung.
Đèn đuốc đã sớm được thắp lên, xua tan đi màn đêm đang dần dày đặc, nhưng lại không thể xua đi bầu không khí tập trung suy tư nơi này.
La Chiêu ngồi ngay ngắn phía sau chiếc án thư rộng lớn, mái tóc đen được búi gọn bằng cây trâm ngọc đen, không một sợi rối.
Thượng Quan Vân Anh và Cố Lý Nhi ngồi bên một án thư nhỏ hơn, cúi đầu vùi mình trong đống văn thư chất chồng trước mặt. Bút lướt nhanh như bay, tiếng sột soạt không ngừng vang lên.
Không lâu sau, bóng dáng Cố Thừa Ngân đã xuất hiện nơi cửa.
Bộ thường phục trên người hắn hơi vương chút bụi đường, bước chân không hề dừng lại, đi thẳng về phía đài cao.
Nghe tiếng bước chân, La Chiêu không ngẩng đầu, chỉ nhẹ nhàng chấm ngòi bút lông vào nghiên mực.
Ánh mắt vẫn dừng giữa những hàng chữ, miệng khẽ buông một câu:
“Về rồi.”
Ánh mắt Cố Thừa Ngân nhanh chóng quét sang bên cạnh. Cố Lý Nhi đang ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Thượng Quan Vân Anh, trước mặt chất không ít sổ sách cũ, rõ ràng đều đã được chỉnh lý qua.
Cảm nhận được ánh mắt của Cố Thừa Ngân, Cố Lý Nhi hơi ngẩng đầu lên. Đôi mắt to tròn như mắt mèo thoáng hiện một tia an tâm, chớp chớp mắt với hắn, rồi nhanh chóng lại cúi đầu xuống.
Thượng Quan Vân Anh cũng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Cố Thừa Ân, trong mắt mang theo vẻ dò hỏi và quan tâm.
Cố Thừa Ngân khẽ gật đầu, ra hiệu rằng không có chuyện gì.
“Ừm.”
Cố Thừa Ngân đáp một tiếng, đứng bên cạnh La Chiêu.
La Chiêu lúc này mới đặt bút xuống, ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế trải đệm mềm, nhưng không nhìn thẳng vào hắn.
“Thánh chỉ của phụ hoàng, ta đã nhận được. Còn việc kiểm điểm kia, không cần làm nữa.”
“Tiếp theo nên làm thế nào, ngươi tự xem mà làm.”
Mấy câu nói nhẹ nhàng như không.
Cố Thừa Ngân trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:
“Điện hạ, Thôi Thế Phiên mời thần tối nay đến phủ dự tiệc.”
“Thôi Thế Phiên?”
La Chiêu khẽ khựng lại, cuối cùng cũng ngước mắt lên.
Đôi phượng mâu dưới ánh đèn tựa như hắc diệu thạch ngâm trong hàn đàm, sâu thẳm mà lạnh lẽo.
“Hắn muốn chiêu mộ ngươi?”
Ngữ khí là câu hỏi, nhưng lại mang theo tám phần chắc chắn.
“Có lẽ vậy.”
Cố Thừa Ngân gật đầu, ngắn gọn thuật lại lời hứa của Thôi Thế Phiên khi đó, cuối cùng nói:
“Ý tứ trong lời nói hiển nhiên là, chỉ cần thần chịu đến, chuyện quốc khố trống rỗng…”
“Hắn và các thế gia đứng sau Tiêu Tống có thể giải quyết. Nhưng cụ thể giải quyết thế nào thì chỉ có đến đó mới biết.”
La Chiêu lặng lẽ nghe. Mãi đến khi Cố Thừa Ân nói xong, nàng mới gật đầu:
“Ừm, như vậy cũng tốt.”
“Hiện giờ thanh thế của ngươi đang lên rất cao, Thôi Thế Phiên để mắt đến ngươi, thăm dò thực hư, tạo dựng quan hệ, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.”
“Chỉ cần bọn họ dồn sự chú ý lên người ngươi, vậy bên Văn Lý điện này…”
La Chiêu ngước mắt, ánh nhìn lướt qua Cố Lý Nhi và Thượng Quan Vân Anh đang cúi đầu viết sổ:
“…sẽ càng an toàn hơn.”
“Thần hiểu.”
Cố Thừa Ngân trầm giọng đáp.
La Chiêu khẽ “ừm” một tiếng, đưa tay định cầm bút. Nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào cán bút, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, động tác dừng lại, hỏi:
“Bữa tiệc mà Thôi Thế Phiên nói là tiệc gì? Là hắn đích thân mời ngươi, hay là…?”
“Thôi Thế Phiên nói là gia yến.” Cố Thừa Ngân thành thật trả lời: “Nhưng trong lời nói có nhắc đến, ngoài con cháu Thôi gia, còn có vài con cháu thế gia khác ở Thần Đô có tuổi tác tương đương.”
Khi Cố Thừa Ngân nói đến “con cháu thế gia”, hai hàng mày La Chiêu khẽ động, gần như không thể nhận ra.
Đến khi nghe câu tiếp theo, nơi đáy mắt vốn luôn bình lặng của La Chiêu thoáng lướt qua một tia lạnh lẽo cực kỳ mơ hồ, nhanh đến mức khiến người ta tưởng rằng mình nhìn nhầm.
“Còn nhắc đến việc có không ít quý nữ thế gia có hứng thú với thần, hắn chỉ muốn tận chút tình chủ nhà, giới thiệu cho thần làm quen.”
Bốn chữ “quý nữ thế gia” lọt vào tai, trên mặt La Chiêu vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, tựa như chỉ nghe thấy một từ ngữ chẳng liên quan.
Thế nhưng trong lòng.
Nàng lại không khỏi khẽ hừ lạnh một tiếng.
…
