Ngay cả Tiêu Tống, người vẫn luôn mang dáng vẻ “ngủ quên”, cũng đã hé mắt, cố gắng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đến lúc này, Cố Thừa Ngân mới đứng dậy, hai tay buông thõng bên hông, thần sắc thì nghiêm túc.
Thượng Quan Viên bật dậy khỏi ghế như lò xo, cũng chẳng còn tâm trí để che đi bên mắt bị tím kia nữa, vội vàng chỉnh lại vạt áo, cúi người hạ đầu.
Ánh mắt Lữ Phương rơi trên người Tiêu Tống đang có chút khó khăn, nụ cười hòa nhã trên mặt càng sâu thêm vài phần, giọng điệu ôn hòa nói:
“Tiêu các lão, Bệ hạ đã đặc biệt căn dặn, ngài tuổi tác đã cao, đi lại bất tiện. Nghe khẩu dụ, cứ ngồi yên đó là được, không cần phải đứng dậy hành lễ.”
“Bệ hạ rất quan tâm tới sức ngài, ngài không cần từ chối.”
Nghe vậy, trong đôi mắt già nua đục ngầu của Tiêu Tống thoáng hiện một tia xúc động, khẽ gật đầu, không tiếp tục đứng dậy nữa.
Ông ta chậm rãi ngồi thẳng trở lại, giữ tư thế cung kính lắng nghe:
“Lão thần… cảm tạ long ân của Bệ hạ.”
Lúc này Lữ Phương mới hài lòng gật đầu, ánh mắt lại quét qua mọi người đang đứng nghiêm, nụ cười trên mặt cũng thu lại.
Hắn hắng giọng, bắt đầu tuyên dụ:
“Bệ hạ khẩu dụ:”
Tất cả mọi người, kể cả Tiêu Tống đang ngồi, đều cúi đầu thật sâu, nín thở tập trung.
“Biết được chuyện ở Hộ bộ, trẫm vô cùng tức giận.”
Mở đầu đã trực tiếp khẳng định: Lạc Hoàng đã nổi giận.
“Một vị Thượng thư, một vị Tịnh Kiên Hầu, vậy mà lại giữa thanh thiên bạch nhật, công khai động thủ! Như vậy còn ra thể thống gì?”
Câu thứ hai trực tiếp chỉ rõ tính chất của sự việc: làm tổn hại thể thống, đây là lên án đối với hành vi của cả hai người này.
“Nhưng.”
Lữ Phương chuyển giọng, ngữ khí vẫn bình ổn:
“Nguyên nhân của chuyện này, suy cho cùng vẫn là do Hộ bộ làm việc thất trách, làm chậm trễ chính sự của Chiêu Nhi.”
Lạc Hoàng xác nhận nguyên nhân dẫn đến xung đột nằm ở Hộ bộ.
Đây cũng là sự công nhận đối với một phần yêu cầu của Cố Thừa Ngân, đồng thời chỉ rõ căn nguyên của sự việc.
“Tịnh Kiên Hầu Cố Thừa Ngân, tuổi trẻ có chút nóng nảy, luôn muốn giúp đỡ chủ nhân, thấy đại sự bị cản trở, trong lúc nóng ruột nên lời nói và hành động có phần thất thố, tuy có thể thông cảm…”
Bốn chữ “có thể thông cảm” xem như Lạc Hoàng dành cho Cố Thừa Ngân một đánh giá khá khoan dung, quy hành vi của hắn về việc bốc đồng là vì công vụ, chứ không đơn thuần là ngang ngược, kiêu ngạo.
“Nhưng cũng không thể không phạt!”
Thưởng phạt phân minh, đó là đạo của bậc đế vương.
Có khen thì tất phải có phạt.
Lữ Phương tiếp tục tuyên đọc:
“Ra lệnh cho Hộ bộ Thượng thư Thượng Quan Viên, lập tức đình chức, về nhà tự kiểm điểm!”
“Không có minh lệnh của trẫm, không được rời khỏi phủ, cũng không được can thiệp vào bất kỳ công việc nào của Hộ bộ. Mọi việc lớn nhỏ của Hộ bộ, tạm thời giao cho Tả Thị lang toàn quyền xử lý.”
Đình chức, cấm túc.
Hình phạt dành cho Thượng Quan Viên có thể nói là cực kỳ nghiêm khắc, chẳng khác nào tạm thời đá ông ta khỏi trung tâm quyền lực.
Thân thể Thượng Quan Viên rõ ràng lảo đảo một cái, sắc mặt lập tức trắng bệch, môi run rẩy, hai vai cũng không ngừng rung lên.
“Tịnh Kiên Hầu Cố Thừa Ngân, lấy thân phận thấp hơn mà phạm thượng, coi thường bề trên, lời nói và hành vi thất lễ, ra lệnh phạt lương bổng một năm, đồng thời lập tức phạt hắn tự kiểm điểm!”
Lữ Phương ngay sau đó bổ sung:
“Kiểm điểm này không cần trình lên ngự tiền, giao cho Trưởng Công chúa kiểm tra là được.”
Cuối cùng, giọng Lữ Phương cao lên đôi chút, mang theo ý vị quyết đoán:
“Lệnh Đô Sát Viện phối hợp cùng Hình bộ, Lễ bộ, lập tức can thiệp vào Hộ bộ, điều tra trách nhiệm trong việc bảo quản sổ sách, cũng như xử lý những người có liên quan!”
“Trong thời hạn quy định, nhất định phải khắc phục vấn đề, không được trì hoãn.”
Đô Sát Viện, Hình bộ, Lễ bộ, ba bộ cùng phối hợp can thiệp.
Đây mới thực sự là thủ đoạn tất sát.
Lạc Hoàng không dây dưa tranh cãi đúng sai, mà trực tiếp bỏ qua.
Lấy lý do sơ suất trong việc bảo quản sổ sách, Lạc Hoàng đã điều động lực lượng giám sát và tư pháp cao nhất của Đại Lạc, cưỡng ép can thiệp vào Hộ bộ, đồng thời yêu cầu phải chấn chỉnh trong thời hạn quy định.
“Hãy kính trọng và tuân theo những điều này.”
Những chữ cuối cùng vừa dứt, Lữ Phương khẽ gật đầu, biểu thị khẩu dụ đã được truyền đạt xong.
Nghị Sự Đường im lặng tới đáng sợ.
Lạc Hoàng nhìn như phân xử công bằng, nhưng thực chất lập trường lại vô cùng rõ ràng.
Trong lòng Thôi Thế Phiên và những người khác ngổn ngang đủ loại cảm xúc.
Thượng Quan Viên mặt mày tái mét, ngơ ngác đứng tại chỗ, tựa như chỉ trong chớp mắt đã già đi mười tuổi.
Chỉ có Cố Thừa Ngân chậm rãi ngẩng đầu, hướng về phía Lữ Phương, đồng thời cũng hướng về phía hoàng cung, trịnh trọng cúi người hành lễ:
“Thần, Cố Thừa Ngân, lĩnh chỉ tạ ơn.”
“Nhất định sẽ tuân theo thánh chỉ của Bệ hạ, nghiêm túc tự kiểm điểm, giúp Điện hạ nhanh chóng làm rõ sổ sách, không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ.”
Lữ Phương nhìn Cố Thừa Ngân, nụ cười hòa nhã trên mặt lại một lần nữa hiện lên, khẽ gật đầu.
Không nói gì thêm, hắn xoay người, bước những bước vững vàng giống hệt lúc đến, rời khỏi Nghị Sự Đường.
Đợi Lữ Phương vừa đi khỏi, bầu không khí căng thẳng trong Nghị Sự Đường lập tức được giải tỏa hơn phân nửa.
Hồ Cư Chính các lão và Viên Chính Thanh các lão gần như đồng thời xoay người.
Hồ Cư Chính vuốt vuốt chòm râu, chắp tay với Tiêu Tống và Thôi Thế Phiên:
“Nếu thánh dụ đã hạ, ta còn vài công vụ quan trọng cần xử lý, xin đi trước các vị.”
Viên Chính Thanh các lão cũng gật đầu phụ họa:
“Ta cũng có việc quan trọng không thể trì hoãn. Tiêu các lão, Thôi các lão, xin cáo từ.”
Hai vị các lão rời đi dứt khoát, không có chút ý định nán lại.
Người rời đi ngay sau đó là Thượng Quan Viên, sắc mặt ông vẫn âm trầm nặng nề.
Trước khi đi, ông ta còn không quên hung hăng trừng mắt nhìn Cố Thừa Ngân. Ánh mắt đầy “oán độc” và “không cam lòng” gần như muốn phun trào.
Môi ông ta khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nặng nề hừ một tiếng qua mũi, phất mạnh tay áo, sải bước rời đi.
Đôi giày nện xuống nền đất, còn cố ý phát ra những tiếng trầm đục, để lộ sự phẫn uất đang cuộn trào trong lòng.
Viên thư lại phụ trách ghi chép cuộc nghị sự thấy các đại nhân lần lượt rời đi, cũng nhanh chóng thu dọn bút mực giấy nghiên, cúi đầu cụp mắt, nối đuôi nhau lui ra.
Chớp mắt, Nghị Sự Đường vừa rồi còn lời qua tiếng lại gay gắt, nay chỉ còn lại ba người.
Đại sảnh rộng lớn càng trở nên nghiêm trang, mái vòm cao vút đổ xuống những bóng dáng đầy uy nghiêm.
Cố Thừa Ngân chỉnh lại bộ thường phục trên người, bước lên một bước, hành lễ cáo từ với hai vị các lão:
“Thánh chỉ đã hạ, chuyện này coi như đã định.”
“Nếu những lời vãn bối có chỗ nào mạo phạm, quả thực là bất đắc dĩ, mong hai vị các lão rộng lòng lượng thứ.”
“Chuyện đã xong, vãn bối xin trở về bẩm báo Điện hạ trước, xin được cáo từ.”
Nói xong, hắn chuẩn bị xoay người rời đi.
“Tịnh Kiên Hầu xin dừng bước.”
Một giọng nói vang lên, là Thôi Thế Phiên.
Bước chân Cố Thừa Ân khựng lại. Hắn quay đầu nhìn sang, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Sắc mặt Thôi Thế Phiên lúc này đã không còn vẻ nghiêm nghị khi nãy, thay vào đó là một nụ cười khá hòa nhã, thậm chí còn mang theo vài phần thưởng thức.
Ông ta vốn có khuôn mặt vuông vức, râu tóc được chải chuốt gọn gàng không một sợi rối. Lúc này khi cười, những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt giãn ra, càng toát lên phong thái của một bậc trưởng bối.
“Cố đại nhân à…”
Thôi Thế Phiên đổi sang cách xưng hô thân cận hơn, giọng điệu mang theo sự tán thưởng:
“Tuổi trẻ tài cao, can đảm hơn người, càng đáng quý hơn là một lòng trung thành với Điện hạ.”
“Mặc dù có không ít sóng gió, nhưng cũng khiến chúng ta được tận mắt chứng kiến phong thái của người trẻ tuổi.”
“Điện hạ đích thân phong ngài làm Tịnh Kiên Hầu, lại giao cho trọng trách lớn, cái danh Tịnh Kiên Hầu này có thể nói là hoàn toàn xứng đáng, quả thực tiền đồ vô lượng.”
Lời khen ngợi này đến quá đột ngột, khiến Cố Thừa Ngân không khỏi cảnh giác. Nhưng trên mặt hắn vẫn không để lộ chút khác thường nào, chỉ hơi cúi người:
“Thôi các lão quá lời, vãn bối thực sự không dám nhận. Chỉ nguyện dốc hết sức mình, để báo đáp mà thôi.”
Thôi Thế Phiên dường như không nhìn thấy vẻ đề phòng trong mắt Cố Thừa Ngân, vuốt râu cười nói:
“Cố đại nhân không cần khiêm tốn. Nói ra cũng thật trùng hợp, tối nay trong phủ lão phu vừa hay có một bữa tiệc tối, cũng không phải yến tiệc chính thức gì…”
…
