Sắc mặt Thôi Thế Phiên lập tức trầm xuống.
Ông đã ngồi ở vị trí này nhiều năm, không biết đã bao lâu rồi chưa có ai dám dùng giọng điệu gần như chất vấn thế này để trực tiếp hỏi ông.
Huống chi đối phương chẳng qua chỉ là một vị Hầu tước mới được phong, xét về tước vị, tư lịch hay phẩm cấp quan lại, đều kém ông rất xa!
Thôi Thế Phiên chậm rãi thu tay đang lơ lửng giữa không trung về, ngồi thẳng người, sống lưng thẳng tắp.
Khí thế uy nghiêm không chút che giấu lập tức tỏa ra, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo, mang theo ý quở trách rõ ràng:
“Cố Thừa Ngân, ngươi chẳng qua chỉ là một Hầu tước nhỏ bé, một viên Nội vụ phủ Tổng quản nho nhỏ.”
“Lão phu chính là An Quốc Công do Bệ hạ đích thân sắc phong, Nội các Thứ trưởng, phẩm vị vượt trên chín phẩm. Ngươi đây là muốn phạm thượng hay sao?!”
Dùng tước vị và thân phận để áp chế người khác là thủ đoạn trực tiếp nhất, cũng thường được sử dụng nhất.
Thế nhưng Cố Thừa Ngân lại như thể căn bản không nghe thấy lời quở trách ấy.
Hắn vẫn đè tay lên quyển sổ, lắc đầu, không kiêu ngạo không tự ti nói:
“Thôi Các lão, ngài xuất thân từ Lễ bộ, phương diện lễ nghi này, không ai hiểu rõ hơn ngài.”
“Vãn bối nào dám có nửa phần bất kính, lại càng không có ý định phạm thượng.”
Cố Thừa Ngân hơi ngừng lại, lời nói đột nhiên chuyển hướng, chính khí lẫm liệt:
“Chỉ là tước vị Tịnh Kiên Hầu của vãn bối, chính là do Điện hạ đích thân sắc phong!”
“Điện hạ tin tưởng trọng dụng ta, lại giao cho ta trọng trách. Ta, Cố Thừa Ngân, đương nhiên phải thay Điện hạ phân ưu, tận tâm tận lực, không dám có chút chậm trễ hay trì hoãn nào!”
Giọng Cố Thừa Ngân đột nhiên cao lên, đồng thời bàn tay còn lại đang trống cũng thò vào trong ngực!
Ngay sau đó, một tấm lệnh bài mang kiểu dáng cổ kính nặng nề đập xuống án thư.
“Bốp!”
Âm thanh trong trẻo mà nặng nề vang vọng khắp Nội các Trị phòng.
Lệnh bài không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, mang một màu huyền đen trầm tối. Mặt sau được chạm nổi hình huyền điểu đang sải cánh sống động như thật, bao quanh một chữ “曌” cổ kính.
Thái tử lệnh!
Thấy lệnh bài như thấy đích thân La Chiêu!
Đồng tử Thôi Thế Phiên đột nhiên co rút!
Toàn bộ cơn giận dữ của ông, cùng những lời lẽ dùng để trì hoãn hoặc áp chế đối phương, vào khoảnh khắc này giống như quả bóng bị chọc thủng, lập tức xì sạch!
Vừa rồi ông còn có thể dựa vào thân phận để áp chế.
Nhưng trước tấm lệnh bài đại diện cho quyền uy của Thái tử này, tất cả đều trở nên vô lực.
Thân phận có lớn đến đâu, chẳng lẽ còn lớn hơn vị Nữ đế tương lai sao?
Không thể.
Giọng Cố Thừa Ngân lại vang lên:
“Thời gian của Điện hạ, chỉ có mười ngày.”
“Trong vòng mười ngày, nhất định phải đưa ra một kết luận rõ ràng về sổ sách của Bộ Hộ.”
“Bây giờ việc tra sổ vốn đã không thuận lợi, Nội các lại bàn bạc thêm vài ngày, hết lần này đến lần khác tranh cãi, kéo dài thời gian.”
Cố Thừa Ngân hơi nghiêng người về phía trước, áp sát Thôi Thế Phiên, từng chữ từng chữ thốt ra, giọng nói mang theo áp lực không hề che giấu:
“Hay là nói, để ta lập tức trở về bẩm báo, mời Điện hạ đích thân giá lâm, đến Nội các Trị phòng này.”
“Ngồi đây chờ các vị từ từ bàn bạc ra một kết quả?”
Điện hạ đích thân đến Nội các chờ kết quả?!
Lời này chẳng khác nào tiếng sấm rền, khiến da đầu Thôi Thế Phiên tê dại!
Nếu thật sự để Điện hạ đích thân đến Nội các, ngồi ngay bên cạnh chờ bọn họ bàn bạc.
Vậy thì chuyện này sẽ không còn đơn thuần là vấn đề sổ sách của Bộ Hộ nữa, mà sẽ bị xem như một sự kiện chính trị mang tính khiêu khích quyền uy của Thái tử!
Đến lúc đó, tất nhiên sẽ khiến Lạc Hoàng đích thân truy cứu trách nhiệm.
Hậu quả này tuyệt đối không phải thứ mà một mình Thôi Thế Phiên, hay thậm chí là toàn bộ Nội Các có thể gánh nổi!
Sắc mặt Thôi Thế Phiên trở nên cực kỳ khó coi, lúc xanh lúc trắng.
Ông nhìn tấm lệnh bài nặng trịch trên bàn, rồi lại nhìn khuôn mặt lạnh lùng cứng rắn của Cố Thừa Ngân, cuối cùng liếc sang Thượng Quan Viên đang bịt mắt, nhưng cũng lén quan sát tình hình…
Ông biết, ý định tạm thời gác chuyện này sang một bên đã hoàn toàn phá sản.
Cố Thừa Ngân này, căn bản không chấp nhận bất kỳ hình thức trì hoãn hay đối phó nào.
Tiếp tục giằng co chỉ khiến sự việc trượt về một hướng càng khó kiểm soát hơn.
Thôi Thế Phiên chậm rãi hít vào một hơi, quay sang viên thuộc quan Nội các đang không dám thở mạnh bên cạnh, giọng nói khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày, nhưng lại mang theo sự cấp bách chưa từng có:
“Lập tức đi mời Tiêu Các lão, Hồ Các lão và Viên Các lão, nhanh chóng đến Nội các nghị sự!”
“Nói rằng… có việc quan trọng liên quan đến chuyện Thái tử đích thân đốc thúc, cần lập tức hội bàn quyết định, không được chậm trễ!”
“Vâng thưa đại nhân!”
Viên thuộc quan vốn đã bị cuộc xung đột vừa rồi dọa cho kinh hồn bạt vía, nghe vậy như được đại xá, vội vàng cúi người lĩnh mệnh.
Bước chân không dám có chút chậm trễ, gần như chạy thẳng ra khỏi trị phòng. Tiếng bước chân gấp gáp vang vọng trong hành lang trống trải.
Sau khi sắp xếp xong, Thôi Thế Phiên mới quay lại nhìn Cố Thừa Ngân, bình thản hỏi:
“Cố Hầu, sắp xếp như vậy, ngài đã hài lòng chưa?”
Thấy mục đích đã đạt được, vẻ cứng rắn trên mặt Cố Thừa Ngân như tuyết xuân tan chảy, trong nháy mắt hóa thành nụ cười ôn hòa như gió xuân phất mặt.
Hắn dứt khoát thu tay đang đặt trên quyển sổ lại, chắp tay hành lễ với Thôi Thế Phiên, thái độ cung kính, giọng điệu chân thành:
“Thôi Các lão quá lời rồi, vãn bối nào dám nói hai chữ hài lòng? Các lão xử sự công bằng, làm việc quyết đoán, vãn bối vô cùng khâm phục.”
“Đây cũng là phụng mệnh làm việc, thay Điện hạ phân ưu, một lòng lo việc nước, khó tránh khỏi có phần nóng vội.”
“Nếu lời nói có chỗ mạo phạm, hành sự có phần đường đột, mong Thôi Các lão rộng lượng bỏ qua, thấu hiểu tấm lòng son muốn thay quân phân ưu của vãn bối.”
Những lời này vừa cho Thôi Thế Phiên một bậc thang để xuống, vừa một lần nữa nhấn mạnh tính chính đáng trong hành động của mình, lại tiện thể thể hiện một phen trung tâm.
Nghe đến mức khóe miệng Thôi Thế Phiên cũng không nhịn được mà giật giật.
Tên tiểu tử này, trở mặt còn nhanh hơn lật sách, lời lẽ lại trơn tru khéo léo, vừa mềm vừa cứng, quả thực rất khó đối phó.
“Hừ.”
Thôi Thế Phiên từ trong mũi phát ra một tiếng hừ lạnh đầy hàm ý, không nói thêm gì nữa.
Ông cụp mắt xuống, ánh nhìn lại rơi vào quyển sổ đang mở trên bàn. Nhìn bề ngoài như đang bình ổn tâm trạng, nhưng sâu trong đáy mắt, một tia tinh quang lại lóe lên nhanh như điện.
Cố Thừa Ngân thấy vậy cũng không nói thêm, thong thả xoay người, trở về chỗ ngồi của mình, thần sắc bình tĩnh, tựa như cảnh giằng co căng thẳng vừa rồi chưa từng xảy ra.
Trong trị phòng, bầu không khí nặng nề và căng thẳng, giống như sự yên tĩnh cuối cùng trước khi cơn bão ập đến.
Không lâu sau, tiếng bước chân gấp gáp hỗn loạn lại truyền từ bên ngoài vào.
Viên thuộc quan vừa rồi đi rồi trở lại, tốc độ còn nhanh hơn lúc rời đi, thần sắc cũng càng thêm căng thẳng.
Hắn chạy đến bên cạnh Thôi Thế Phiên, cúi người ghé sát vào tai, nhanh chóng bẩm báo vài câu.
Sau khi thuộc quan bẩm báo xong, Thôi Thế Phiên ngẩng đầu, nhìn về phía Cố Thừa Ngân rồi lên tiếng:
“Ba vị Các lão sẽ tới ngay bây giờ. Trị phòng này chật hẹp, không tiện nghị sự, mời hai vị chuyển sang Nội các nghị sự đường.”
Chữ “mời” cuối cùng được nói ra khô khốc, chẳng có chút thành ý nào, càng giống một lời thông báo mang tính thủ tục hơn.
Cố Thừa Ngân hoàn toàn không để tâm, nghe vậy liền chủ động đứng dậy, động tác dứt khoát gọn gàng.
“Làm phiền Thôi Các lão sắp xếp.”
Nói xong, hắn liền dưới sự dẫn đường của viên thuộc quan, bước ra khỏi trị phòng.
Thôi Thế Phiên nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt trầm xuống, cũng đứng dậy đi theo.
Thượng Quan Viên do dự một thoáng, bịt mắt, rồi cũng vội vàng theo phía sau.
Xuyên qua một hành lang dài, hai bên tường treo chân dung của các vị danh thần qua các triều đại.
Rất nhanh, bọn họ đã đến trước một tòa điện có cánh cửa nặng nề hơn hẳn.
…
